.214

Reina segera menenangkan diri dan mengangguk. “Dimengerti!”

Setelah membungkuk hormat, dia berbalik dan meninggalkan ruangan, tanpa bertanya apa pun. Lega rasanya melihat dia tetap tenang dan dapat diandalkan seperti sebelumnya, bahkan dalam situasi yang mendesak ini.

Aku menatap naga-naga itu dan mengepalkan tanganku.

“Aku akan menyelamatkan kalian semua… Aku bersumpah,” bisikku, suaraku pelan namun tegas, seperti tekad yang terbentuk dalam diriku.

Pasukan monster yang besar terbentang di hadapanku.

Aku mengira Reina akan mengumpulkan mereka di kota, tetapi setelah dia menyelesaikan persiapannya, dia membawaku ke sini, di luar gerbang kota. Ketika aku bertanya kepadanya tentang hal itu, dia hanya menjelaskan, “Kita tidak punya cukup ruang di kota ini untuk semua orang berkumpul.”

“Tunggu— Semuanya ?”

“Ya, semuanya.”

Pandanganku kembali tertuju pada kerumunan. “Um… Apa sebenarnya maksudmu dengan ‘semua orang’?”

“Maksudku adalah semua familiarmu, Master.”

“Serius?!” Aku tahu aku bilang untuk mengumpulkan semua pasukan, tapi aku tidak menyangka seluruh populasi kita… Aku mengerutkan kening sambil melirik kota di belakangku. “Tapi kemudian kita akan meninggalkan tempat ini dalam keadaan kosong. Jika mereka menyerang—”

“Jangan khawatir, Tuanku.” Gai si raksasa, salah satu dari tiga eksekutif monsterku, dengan bangga berdiri di depan pasukan. “Kota hanyalah sebuah kapal. Ke mana pun kau pergi, kami akan mengikuti—karena di mana lagi kami bisa berada selain di sisimu?”

Aku menatapnya, ternganga. Lardon selalu menggodaku karena hanya ada keajaiban di kepalaku—dan dia tentu saja tidak salah—tetapi bahkan aku tahu bahwa ini jauh dari normal.

Ketika aku memberi perintah pada Reina, aku hanya berharap untuk mengumpulkan semua pejuang kita . Di mana lagi kau akan menemukan kota yang penduduknya semua bersedia berkumpul sebagai pasukan—untuk meninggalkan rumah mereka kosong dan pergi berperang?

“Oh…” Tapi setelah dipikir-pikir lagi, semua orang di sini adalah monster, jadi kurasa mereka semua memenuhi syarat sebagai petarung—dan dengan perintahku, tanpa sengaja aku memanggil mereka semua ke sini.

Chris mencibir. “Tidak bisakah kau berhenti pamer, dasar tolol?”

“Ha ha ha! Sungguh dangkalnya dirimu, wanita babi hutan!”

“Apa katamu?!”

“Wah, saya hanya menyatakan fakta—saya akan selalu mengikuti tuanku. Tapi mungkin menurut standar Anda, itu hanya gertakan? Tut-tut…”

Chris mendengus dan menggertakkan giginya karena frustrasi, tetapi sebelum dia bisa memikirkan cara untuk membalas, sebuah tawa memotong pertengkaran kecil mereka. Tawa itu datang dari Alucard—mengejutkan, mengingat vampir bangsawan itu biasanya menyendiri.

“Sepertinya kau kalah kali ini,” renungnya, mendapat tatapan tajam dari manusia serigala.

Entah bagaimana Gai dan Chris masih saja beradu pendapat, sementara sepasukan monster berdiri di belakang mereka, menunggu kata-kataku. Merasakan beratnya tatapan mereka, aku memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam.

“Kadipaten Parta telah memasang jebakan,” aku mengumumkan, suaraku menggelegar di antara kerumunan. “Karena mereka, nyawa Lardon, Dyphon, dan Paithon kini dalam bahaya.”

Para monster bergumam. Bahkan Gai dan Chris melupakan pertengkaran mereka dan mengalihkan pandangan lebar mereka ke arahku.

“Mereka menggunakan mantra yang disebut Pembantai Naga… dan batas waktunya adalah tiga hari. Setelah tiga hari berlalu, naga-naga itu akan mati,” lanjutku di tengah keributan yang semakin keras. “Aku ingin menyelamatkan mereka, dan aku butuh bantuan kalian. Semua orang, tolong… bantu aku menghentikan Parta.”

Aku menundukkan kepalaku hingga yang dapat kulihat hanya tanah, dan sekelilingku seketika menjadi sunyi.

Apakah mereka tidak mau? Itu alasan yang cukup egois…

Aku mengangkat kepalaku, perlahan dan takut—tetapi yang mengejutkanku, semua monster meraung , mengguncang bumi dengan teriakan perang mereka yang gagah berani. Pasukan yang berjumlah lebih dari sepuluh ribu memenuhi udara dengan semangat yang menyaingi beberapa puluh ribu lainnya.

“Kalian…”

“Tuan,” panggil Reina, matanya dingin seperti baja. “Perintah Anda.”

Teriakan perang yang menggetarkan itu segera berhenti, dan ribuan mata tertuju padaku. Aku menarik napas dalam-dalam saat tujuan kami muncul di benakku: tanah yang terletak tepat di seberang perbatasan kami.

“Ke Benteng Gharral, di perbatasan Kadipaten Parta! Tujuan kita adalah menghancurkannya dan mendudukinya!”

Teriakan perang yang paling keras hari itu mengguncang langit dan mengguncang bumi.

Setelah monster-monster itu pergi, aku kembali ke kamarku. Tempat tidurku sangat besar, layak untuk seorang raja, dan di atasnya terbaring Lardon, Dyphon, dan Paithon dengan masih banyak ruang tersisa. Aku menatap mereka dari samping tempat tidur; wajah mereka melengkung karena kesakitan, pelipis mereka berlumuran keringat.

“Aku bisa melakukannya,” gumamku, sebagian karena keyakinan dan sebagian karena dorongan untuk diriku sendiri.

Pertama, aku memanggil kotak itemku dan mengeluarkan setumpuk besar manastone yang telah kuambil sebelumnya. Aku menghancurkannya, memenuhi ruangan dengan mana, sebelum mengalihkan pandanganku ke tiga gadis itu dan menguatkan tekadku.

“ Lardon Dyphon Paithon … Jiwa yang Luar Biasa!”

Hari ini, tiga nama yang kuucapkan bukanlah nama penyanyi wanita favoritku, melainkan tiga naga di hadapanku. Hasrat membaraku untuk menyelamatkan mereka disalurkan melalui aria, yang memberi kekuatan pada mantra yang untuk sementara memperluas jiwaku.

“Datang!”

Empat jiwa terbang keluar dari tiga tubuh dan tertarik ke tubuhku.

Satu hal yang kusadari setelah Dyphon sebelumnya bicara padaku: Pembunuh Naga telah melumpuhkan tiga naga, namun tampaknya hal itu hanya memberi sedikit pengaruh pada jiwa-jiwa di masa lalu—jiwa-jiwa yang telah mati, dan karenanya tidak bisa mati lagi.

Jiwa-jiwa dari masa lalu ini bersarang di tubuhku…dan muncul di hadapanku dalam bentuk yang samar dan transparan.