.208

Di dalam kamarku, aku menaruh sebuah bola di atas meja dan mengerahkan sihirku. Sebuah bilah angin tajam membelah benda bulat itu menjadi dua, dan kedua bagian itu jatuh ke samping dan bergoyang di atas permukaan. Aku mengambilnya dan memeriksanya dengan saksama—bagian dalamnya berlapis-lapis, berwarna-warni, dan menakjubkan.

Ini adalah salah satu bola yang kubuat dengan bantuan naga. Setelah bantuan kedua Lardon, aku meminta tiga Dyphon dan dua Paithon untuk ikut serta. Permata itu belum diberi nama, tetapi aku bisa menyerahkannya pada Scarlet—aku tidak terlalu kreatif dalam memberi nama.

“Ini kelihatannya bagus.”

Sambil mengangguk pada diriku sendiri, aku menggenggam kedua bagian itu dalam telapak tanganku, menempelkannya bersama-sama, dan merapal Power Missile dan Absolute Magic Shield, yang pada dasarnya menghancurkan bola itu dalam wadah yang padat.

“Baiklah,” Lardon menimpali. “Hadiahmu akan jauh lebih berharga jika itu adalah hadiah yang unik.”

“Benar. Yang harus kulakukan adalah tidak melakukannya lagi.”

Aku membuka telapak tanganku, menyebarkan butiran pasir warna-warni ke lantai. Aku bisa membuatnya menghilang sepenuhnya, tetapi aku tidak melihat alasan untuk melakukannya sejauh itu—sekarang itu tidak lebih dari pasir warna-warni biasa.

“Dengan ini, kamu sekarang memiliki barang-barangmu,” renung Lardon.

“Hmm…”

“Ada apa? Apakah ada sesuatu yang mengganggumu?”

“Yah… Aku bertanya-tanya apakah ada gunanya menyiapkan satu atau dua hadiah lagi. Bayangkan kita memberi mereka ini, lalu tiba-tiba mengeluarkan hadiah lain—bukankah mereka akan sangat senang jika begitu?” Aku terdiam, menunggu jawaban, tetapi tidak ada yang kuterima. Aku merasakan kepanikan berkobar dalam diriku. “H-Hah? Apa aku mengatakan sesuatu yang aneh?”

“Tidak…” Lardon terkekeh. “Kalau boleh jujur, saya terkesan.”

“Apa?”

“Itu akan efektif, ya. Meskipun aku tentu tidak mengharapkan ide seperti itu darimu , mengingat kepalamu tidak memiliki apa pun kecuali sihir.”

“Oh…” Aku meletakkan tanganku di dada dan menghela napas lega.

“Sepertinya aku meremehkanmu.”

“Tidak, yah… Ide itu muncul saat aku melihat kalian,” akuku. “Maksudku, aku hanya pernah mendengar tentang tiga naga legendaris sepanjang hidupku, dan kemudian—tiba-tiba!—aku mengetahui bahwa sebenarnya ada tujuh dari kalian. Jika aku tahu itu dari awal, aku tidak akan terkejut sama sekali.”

Lardon terkekeh. “Aku bisa mengatakan hal yang sama tentangmu.”

“Apa? Aku?”

“Kau tidak mengerti? Lupakan saja.”

“Uh, oke…” Bagaimana itu berlaku untukku? Namun Lardon menyuruhku melupakannya, jadi aku melupakannya.

“Mari kita kembali ke topik yang sedang kita bahas. Idemu tidak buruk sama sekali.”

“Benar-benar?”

“Tentu saja, Anda mungkin memberi mereka terlalu banyak kepercayaan melalui gerakan itu, tetapi untuk saat ini, prioritas kita adalah mengamankan sihir nekromantik. Seharusnya tidak ada masalah dengan mengambil langkah ekstra.”

Aku mengangguk. Aku mendapat persetujuan Lardon—yang tersisa hanyalah memikirkan apa lagi yang harus kuberikan.

Beberapa hari kemudian, saya memanggil Bruno ke istana. Kami bertemu di ruang tamu dan duduk berhadapan, hanya kami berdua, seperti biasa.

“Terima kasih sudah datang jauh-jauh ke sini,” kataku padanya.

“Tidak sama sekali. Aku akan selalu menanggapi panggilanmu.” Bruno membungkuk lalu menatap mataku. “Bolehkah aku bertanya apa yang kau butuhkan dariku?”

“Kau tahu, aku sedang berpikir untuk memberikan Parta hadiah lain,” kataku, menjelaskan percakapanku dengan Lardon beberapa hari yang lalu.

Bruno mendengarkan dengan saksama dan mengangguk. “Mengesankan, Yang Mulia. Saya yakin Parta pasti akan menawarkan sihir itu sebagai gantinya.”

“Ya. Ngomong-ngomong, aku penasaran—bagaimana keadaan istri sang adipati agung?” Terakhir kali aku mendengar kabar dari Bruno adalah bahwa dia terluka setelah melindungi suaminya dari percobaan pembunuhan. “Mungkin aku bisa memberinya sesuatu?”

Bruno bergumam. “Saya khawatir saya tidak punya rincian lebih lanjut tentang masalah ini, karena ada perintah untuk tidak memberi tahu siapa pun setelah insiden itu. Namun…” Dia mengerutkan kening. “Sepertinya, dia sakit.”

“Dia sakit, ya?”

“Ya, meskipun aku cukup yakin itu tidak lebih dari sekedar kedok.”

“Jadi aku tidak seharusnya memberinya apa pun?”

“Tidak juga.” Bruno menggelengkan kepalanya. “Secara resmi, dia sakit, jadi tidak ada masalah sama sekali untuk mengirimkan hadiah resmi untuk kesembuhannya. Mereka tidak mungkin menolaknya, mengingat mereka sendiri yang membuat pernyataan itu.”

“Ah, aku mengerti.”

“Obat-obatan bisa digunakan, tetapi karena penyakitnya tidak diketahui, Anda juga bisa mempertimbangkan sesuatu yang secara umum baik untuk kesehatan,” sarannya. “Jika Anda berkenan, Yang Mulia, Anda bisa menyerahkan masalah ini kepada saya. Seharusnya cukup mudah untuk menemukan sarang burung yang dapat dimakan dengan kualitas tinggi di musim seperti ini.”

“Apakah itu akan menjadi hadiah yang bagus?”

“Ya. Keduanya bagus sebagai obat dan produk kecantikan wanita, jadi Anda bahkan dapat memilih mana yang akan menjadi alasan di balik pemberian hadiah tersebut.”

“Baiklah. Kedengarannya—”

“Bagaimana kalau sarang naga?” Lardon tiba-tiba menyarankan.

“Sarang naga?” Aku berkedip. Apakah dia menyinggung hal itu karena kita sedang membicarakan sarang burung yang bisa dimakan?

Hari ini adalah pertama kalinya saya mendengar tentang sarang burung yang bisa dimakan, jadi tidak perlu dikatakan lagi, saya tidak tahu apa itu sarang naga. Bruno, di sisi lain, tampaknya tahu—matanya terbelalak karena terkejut.

“Sarang naga! T-Tentu saja! Jika kau bisa mendapatkannya…maka Parta pasti akan berhutang budi padamu.”

Aku menoleh padanya dan mengangkat sebelah alis. “Benarkah…?”

Itu reaksi yang luar biasa… Apa sebenarnya sarang naga itu?