.170

Aku duduk di singgasanaku di balai pertemuan saat dua orang berdiri di hadapanku: Bruno, sedikit membungkuk dan tangan tetap rendah, dan Reina sang pembantu peri, dada membusung dan dagu terangkat sembari membaca beberapa dokumen.

“Itulah kesimpulan laporan saya mengenai nilai ekspor pakaian minggu ini,” pungkasnya.

Aku mengangguk, meskipun sejujurnya, aku tidak bisa mencerna angka-angka yang baru saja dia ucapkan. Aku mendengarnya, tentu saja, tetapi aku tidak bisa memahaminya. “Jadi, bagaimana tepatnya? Apakah angka-angka itu baik atau buruk?”

Reina menoleh ke Bruno. Ah, jadi dia juga tidak tahu. Yah, dia memang sangat cakap, tetapi monster tidak akan benar-benar mengerti ekonomi manusia.

Di bawah dua tatapan penuh rasa ingin tahu, Bruno menundukkan kepalanya dan menjawab, “Singkatnya, semuanya berjalan lancar.”

“Ah, benarkah?”

“Benar. Kualitasnya konsisten dan luar biasa untuk harganya, membuatnya sangat populer. Namun…” Dia menggelengkan kepalanya. “Di tempat lain semuanya berantakan. Dalam minggu ini saja, ekspor pakaian Anda telah memonopoli sembilan puluh persen penjualan.”

“Wow…” Aku tidak bisa memahami semua angka itu sebelumnya, tapi aku tahu berapa angka sembilan puluh persen—angka yang cukup mengesankan, itu sudah pasti.

“Jadi, saya sudah berhasil menjual semua saham yang Anda berikan kepada saya. Saya bisa terus menangani penjualan di masa mendatang, jika Anda mau…” Ucapannya terhenti, sambil menatap saya penuh harap dengan kepala yang masih tertunduk.

Aku mengangkat bahu. “Tidak perlu mengubah keadaan. Aku serahkan saja padamu, Bruno.”

“Terima kasih banyak.”

“Reina,” panggilku. “Bagaimana jalur produksinya?”

“Berkat kesederhanaan mantra Anda, delapan puluh persen dapat menggunakan setidaknya satu di antaranya.”

“Wah, hebat sekali!” kataku sambil tersenyum lebar.

Kali ini, saya menemukan sistem pembagian kerja untuk produksi sihir. Karena satu monster tidak dapat menyelesaikan satu produk, saya berpikir untuk membagi proses menjadi hampir dua puluh mantra yang, ternyata, memungkinkan sebagian besar monster untuk berkontribusi. Senang rasanya melihat sihir saya digunakan dengan baik.

“Jika kita membagi pelamar ke dalam beberapa shift, seharusnya memungkinkan untuk menjaga produksi tetap berjalan tanpa henti siang dan malam,” pungkas Reina.

“Ya ampun!” seru Bruno, dan tidak seperti sebelumnya, aku bisa melihat betapa mengesankannya itu. “Apakah itu benar-benar mungkin?”

“Ya. Itu berkat mantra yang sangat berguna dan juga lampu yang diciptakan Lord Liam—lampu Liam. Tanpa lampu itu, tidak seorang pun akan bisa bekerja di malam hari meskipun mereka ingin.”

“Saya mengerti! Menakjubkan seperti biasa, Yang Mulia! Anda pasti telah menemukan lampu-lampu itu sebagai persiapan untuk ini!”

“Itu agak berlebihan…” Aku tersenyum kaku. Aku tidak memikirkan semua ini saat membuat lampu-lampu itu. Aku hanya berpikir akan jauh lebih mudah untuk memiliki penerangan setelah gelap.

“Untuk membantu produksi malam, saya dapat memilih personel dari dua puluh persen yang tidak cocok untuk menyalakan lampu Liam. Apakah ini dapat diterima?”

“Tentu saja. Aku serahkan padamu.”

“Dimengerti.” Reina membungkuk dan mulai mencatat sesuatu di kertasnya. Aku yang membuat mantranya, tetapi saat ini Reina mungkin lebih tahu daripada aku tentang cara penggunaannya. Mantra-mantra ini dibuat sebagai satu set, yang dimaksudkan untuk digunakan oleh banyak orang, jadi mulai sekarang itu bukan urusanku lagi.

“Ngomong-ngomong,” gumam Bruno. “Bolehkah aku bertanya tentang pajakmu?”

“Pajak kita?”

“Ya.”

“Pajak kita?” tanyaku lagi, kali ini menghadap Reina.

“Sesuai perintah Lord Liam, kami tidak mengenakan pajak apa pun.”

“Oh, benar. Aku ingat negara di masa lalu juga melakukan hal yang sama. Apa itu…?” Aku memiringkan kepala, gagal mengingat.

“Zaram, mungkin?” kata Bruno.

“Menurutku?” Aku tidak begitu yakin. Yah, mungkin dia benar. “Kalau aku, aku akan membiarkannya begitu saja, tapi…” Aku menatap Bruno. “Bagaimana menurutmu?” Aku berpikir untuk memberi tahu Reina agar terus saja melakukannya, tetapi kami berdua tidak begitu paham ekonomi, jadi aku memutuskan untuk meminta pendapat Bruno.

Dia mengerutkan kening. “Yah…”

“Apakah itu ide yang buruk?”

“Sama sekali tidak. Negara yang bebas pajak itu seperti surga ajaib yang berada di bawah perlindungan para dewa, setidaknya begitulah.”

“Sebanyak itu?”

“Benar. Saya berani bertaruh kebanyakan orang berpikiran sama.”

“Jadi, ini cukup mengesankan?” Sekali lagi? tanyaku secara tidak langsung.

“Memang,” Bruno menegaskan.

“Kalau begitu tidak masalah…” gumamku. “Tapi sepertinya ada sesuatu yang mengganggumu.”

“Memang. Ini pada akhirnya hanya pendapat pribadiku, tetapi aku merasa sangat disayangkan bahwa warga negara ini tidak mengerti betapa menakjubkannya hal ini dan dengan demikian tidak berpikir untuk memuji Anda karenanya. Tentu saja, aku mengerti bahwa ini karena monster tidak memahami pajak dan semacamnya…”

“Oh…” Aku sempat berpikir, tetapi Bruno bilang itu hanya pendapat pribadinya, jadi akhirnya aku mengabaikannya. “Kalau begitu, mari kita simpan saja—”

“Lord Bruno, apakah Anda tahu cara mengatasinya?” Reina tiba-tiba menyela, membuat saya bingung. “Kami sangat menghormati Lord Liam, tetapi seperti yang Anda katakan, kami gagal memahami anugerah yang telah diberikannya kepada kami. Apakah ada cara agar Lord Liam menerima pujian yang sepantasnya atas hal ini?”

Bruno bersenandung, mengelus dagunya dan memikirkannya. Aku tidak terlalu peduli, tetapi mereka berdua tampak sangat serius. “Kau bisa mencoba mengadakan undian.”

“Lotre?” Reina bergumam.

“Maksudmu lotere itu ?” tanyaku.

“Benar. Lotere itu .”

Reina tidak tahu, tapi aku tahu—bagaimanapun juga, aku sudah menggunakannya beberapa kali sebelum aku menjadi Liam. Lotre pada dasarnya adalah gabungan dari undian dan perjudian, di mana kamu membeli kartu dengan nomor dan memenangkan sejumlah besar uang jika nomormu terpilih.

“Jika tidak ada yang menang lotre, uangnya disisihkan untuk putaran berikutnya,” jelas Bruno. “Dalam kasus negara ini, Anda dapat mengambil sebagian kecil pajak dan mengembalikannya kepada rakyat. Dalam istilah manusia, itu sama saja dengan menghadiahkan rumah kepada pasangan yang baru menikah. Tentu saja, Anda perlu memikirkan hal lain yang disukai monster…”

“Begitu ya… Bagaimana menurut Anda?” tanyaku pada Reina. Dia bersikeras untuk membicarakan hal ini, jadi dia akan menjadi penilai yang lebih baik.

“Kedengarannya dapat diterima oleh saya. Tentu saja, kami perlu mengumumkan bahwa ini adalah hadiah dari Anda, Lord Liam.”

“Baiklah, tentu saja. Aku tidak benar-benar—maksudku, ya, tidak apa-apa.” Reina tampak sangat khawatir tentang hal ini, jadi aku tidak ingin mengalihkan pembicaraan lebih jauh dengan mengatakan bahwa aku tidak peduli. Sebaiknya aku serahkan semua masalah ini kepada mereka berdua. “Bruno,” panggilku. “Maaf, tetapi bisakah kau memberi kami kebijaksanaanmu?”

“Dengan senang hati.”

“Terima kasih.”

“Kalau begitu, ada satu hal yang harus kita selesaikan: persentase pengembalian.” Melihat kebingungan kami, dia menjelaskan, “Misalnya, lotere mengembalikan enam puluh persen anggaran kepada pemenang.”

“Oh. Tidak bisakah kita memberi mereka segalanya? Lagipula, aku tidak pernah benar-benar ingin mendapatkan penghasilan dari ini.”

Bruno terkesiap. “Semuanya?!”

Saat aku mengangkat alis, kudengar Lardon terkekeh. “Hm? Ada apa, Lardon?”

“Mengapa tidak mengembalikan semuanya ditambah sepuluh persen dari kantong Anda sendiri?”

Hm? Aku tidak tahu mengapa dia memberi saran seperti itu, tetapi seperti biasa, yang terbaik adalah mengikuti sarannya tentang apa pun yang bukan sihir. Dengan itu, aku menoleh ke Bruno dan menjawab, “Buatlah seratus sepuluh persen. Aku akan menyumbangkan sepuluh persen sisanya.”

“A-Astaga!” seru Bruno. “Seratus persen sungguh menakjubkan, tetapi menghasilkan lebih dari yang seharusnya… K-Anda benar-benar tidak pernah gagal untuk membuat kagum, Yang Mulia!”

“Hebat, Lord Liam!” Reina bersorak.

“Hah? Apa itu…?” Aku tidak begitu mengerti apa yang membuat mereka begitu bersemangat, tetapi bagaimanapun juga, sepertinya tidak ada masalah di sini.

Kalau saja aku tahu betapa hangatnya topik ini di kalangan negara manusia…