.168

Di dalam aula pertemuan, aku duduk di singgasana dengan pengawal manusia serigala berdiri di kedua sisi. Menurut Scarlet, aku akan segera menghadapi banyak situasi di mana aku harus menampilkan diriku sebagai seorang raja, jadi dia menyarankan untuk mematuhi formalitas ini bila diperlukan. Manusia serigala, yang diberkahi dengan ketampanan dan kekuatan, dipilih untuk bertugas sebagai pengawal seremonial, yang melindungi kedua sisi tubuhku dan citraku. Mereka dengan mudah beradaptasi dengan peran baru mereka, seperti kebanyakan elf yang telah mengambil posisi sebagai pembantu.

Bagaimanapun, saat ini kami sedang dalam upacara karena pemuda itu berlutut di hadapanku—Frank, seorang utusan yang dikirim oleh ayahku. Aku mendengarkan laporannya dan mengangguk. “Begitu. Jadi persiapannya berjalan lancar.”

“Benar. Lord Charles akan secara pribadi membawa wanita muda itu ke ibu kota bulan depan.”

“Bulan depan? Secepat itu?”

“Ya! Bahkan, sudah ada penundaan, karena kami perlu memastikan keselamatan perjalanan mereka.”

Tidak, bukan itu yang kumaksud… Kita sedang membicarakan adik perempuanku, bukan? Adik perempuanku yang masih kecil yang baru belajar berjalan? Namun mereka sudah membawanya ke ibu kota? Kupikir ini hanya akan menjadi pernikahan dalam nama dan pertunangan dalam hakikatnya, setidaknya sampai dia dewasa…

“Setelah mengantarkan wanita muda itu, Lord Charles ingin datang dan menyampaikan rasa terima kasihnya secara langsung.”

“Baiklah. Katakan padanya aku akan menunggu.”

“Dimengerti.” Frank masih berlutut dan menundukkan kepalanya dengan hormat. Sedetik kemudian dia mengangkat wajahnya. “Saya juga telah dipercayakan dengan sebuah barang dari Lord Charles. Bolehkah saya memberikannya kepada Anda, Yang Mulia?”

“Hm? Maksudmu dia membawakan sesuatu untukku?” Aku mengangguk, memberinya izin.

Frank berdiri dan memberi isyarat di belakangnya, kepada salah satu anak buahnya yang bersiaga di dekat pintu. Bawahannya mengangguk, mencondongkan tubuh ke luar pintu, dan berbisik kepada orang lain. Tak lama kemudian, beberapa orang datang membawa kotak-kotak dan barang-barang lainnya. Kotak-kotak itu mungkin berisi uang, sementara yang lainnya mungkin berisi berbagai macam barang antik dan aneh. Kotak-kotak itu dibungkus kain, tetapi aku bisa tahu dari bentuknya.

“Kami harap Anda dapat menerima persembahan sederhana kami,” kata Frank saat bawahannya menata hadiah-hadiah itu di hadapanku.

Aku mengangguk. “Baiklah. Terima kasih,” kataku, sambil memperhatikan beberapa raksasa datang dan mengambil hadiah-hadiah itu.

“Dan satu lagi…” Frank berdeham. “Lord Charles telah memerintahkan saya untuk memastikan ini sampai ke tangan Anda.” Dia mengeluarkan sebuah buku dari jaketnya.

Mataku terbelalak. “Apakah itu…?”

“Memang, itu adalah grimoire—”

“Ohhh! Jenis apa?” Aku melompat berdiri dan berlari kecil ke arah Frank, mengambil buku itu dari tangannya. Tawa Lardon bergema di kepalaku, tetapi itu adalah hal terakhir yang ada di pikiranku. Pandanganku tertuju pada grimoire baru ini.

“Maaf, saya tidak begitu paham tentang sihir… Namun, Lord Charles tentu saja memperoleh grimoire ini dari sumber yang dapat dipercaya,” Frank meyakinkan. “Diduga ini adalah mantra yang sangat hebat, karena tidak ada seorang pun yang pernah mampu menggunakannya.”

“Wah, hebat sekali!” Aku langsung membuka grimoire dan mulai membacanya di bawah tatapan waspada semua orang di aula. Mataku dengan penuh semangat menelusuri teks itu, tetapi segera, aku mengerutkan alis dan menggerutu.

“B-Bagaimana, kalau boleh aku bertanya?”

“Yah, agak… Hm…?”

“Eh, mungkinkah ada masalah?” tanya Frank, dengan campuran ketakutan dan kepanikan di wajahnya.

“Masalah… Tidak, tidak juga. Tapi grimoire ini aneh.”

“Aneh, maksudmu…?”

“Yah, ini grimoire sungguhan, itu sudah pasti. Tapi ada yang aneh.” Aku memiringkan kepala, membaca buku itu sekali lagi. Pertama-tama, ini jelas, tanpa diragukan lagi, sebuah artikel asli. Namun… “Aku merasa mantranya tidak akan aktif bahkan jika aku mengikuti langkah-langkah ini.”

“Oh…” Frank menatap kosong, tidak begitu mengerti.

Lardon terkekeh. “Kurasa tidak.”

“Hm? Kau tahu sesuatu, Lardon?”

“Benar. Grimoire jenis ini dulu cukup populer, meskipun tidak lama,” jelasnya. “Seperti dugaanmu, ini adalah grimoire asli tetapi tidak lengkap, dibuat dengan sengaja.”

“Sengaja? Tapi kenapa?”

“Siapa tahu? Manusia melakukan hal-hal yang paling aneh,” renung Lardon. Dia terdengar seperti tahu alasannya.

“Apa maksudmu ketika kau bilang itu tidak lengkap?”

“Jika saya menggunakan analogi yang lebih sederhana… Ya, katakanlah Anda punya resep kue, misalnya,” ia memulai. “Resepnya sederhana dan ringkas—jelas resep untuk kue yang lezat. Namun, entah mengapa, Anda tidak menemukan penyebutan gula. Mengikuti langkah-langkah ini pasti akan menghasilkan kue yang tampak dan berbau harum, tetapi satu gigitan saja akan menunjukkan bahwa kue itu tidak mengandung rasa manis sama sekali.”

Aku terkesiap. “Itu dia!” Analogi itu menjelaskan semuanya.

Jika diberi resep kue tanpa gula, seorang pembuat kue masih bisa mencari tahu di mana harus mengisinya. Dalam hal itu, sekarang setelah saya tahu ada yang kurang dari grimoire ini, saya bisa dengan mudah mencari tahu apa yang harus diisi, dan di mana.

Aku membaca ulang grimoire dari awal, memasukkan bagian yang hilang, dan akhirnya membaca mantranya. Buku itu bersinar di tanganku, bola api muncul dari tanganku yang lain.

“Fireball!”

“Ohhh! Bisa menguasainya dengan cepat… Sungguh menakjubkan!” seru Frank.

Kurasa begitulah yang terlihat dari sudut pandangnya, tetapi pada kenyataannya, itu tidak berjalan mulus. Namun, Lardon tahu itu dan tetap memujiku. “Hah… Kau benar-benar jenius sihir. Memperbaiki grimoire yang belum selesai bisa jadi lebih sulit daripada membuat yang baru dari awal.”

Saya berseri-seri, senang dengan pujian dan pengalaman baru ini.