.167

“Sebaiknya kau kendalikan dia selagi kau bisa.”

“Hm? Apa maksudmu?”

“Karena kau menggunakan Time Shift, pria itu pasti sudah benar-benar dibasmi, bukan?” kata Lardon, tajam seperti biasa. Meskipun, aku yakin kali ini juga ada hubungannya dengan keakrabannya dengan Dyphon.

“Kamu benar.”

“Mengenalnya, ini bukan terakhir kalinya dia menggali kuburnya sendiri. Biarkan saja dia, dan dia akan terbunuh lagi.”

Hmmm… Kita jelas tidak bisa melakukan itu. Meskipun aku baru saja bertemu dengannya, aku sudah bisa membayangkan hal-hal yang akan terjadi seperti itu. Jiwanya sepertinya sedang melakukan perjalanan kecil dari tubuhnya sekarang, tetapi begitu dia sadar kembali, dia mungkin akan menyerangku dan membuat dirinya hancur berkeping-keping oleh Dyphon lagi.

Time Shift menghabiskan banyak mana, hanya dalam beberapa detik saja, semua yang kumiliki telah terkuras habis. Terus terang, aku tidak bisa menyelamatkan Vritra untuk kedua kalinya. Aku menatap Dyphon, yang dengan senang hati menggesek-gesekkan tubuhnya padaku. Aku harus menghentikannya…tetapi bagaimana caranya?

“Ada apa, sayang?”

“Eh… Yah, kau lihat…”

“Hm?”

Ya, aku tidak mendapatkan apa-apa. Kepalaku berputar saat aku bertanya-tanya apakah aku bisa memperbaikinya dengan sihir.

Lardon terkekeh. “Benar-benar mirip dirimu. Baiklah, izinkan aku membantu. Ulangi setelah aku.”

Oh, kau penyelamatku! Aku selalu bisa mengandalkan Lardon di saat-saat seperti ini.

“Saya perlu bicara dengan orang ini nanti,” Lardon memulai.

“Saya perlu bicara dengan orang ini nanti.”

“Tentang apa?” ​​tanya Dyphon.

“Kau akan tahu nanti. Yang lebih penting, aku ingin mendengarkannya sampai akhir, jadi jangan sentuh dia apa pun yang terjadi.”

“Nanti kau akan tahu. Yang lebih penting, aku ingin mendengarkannya sampai akhir, jadi jangan sentuh dia apa pun yang terjadi.”

“Hhh…”

“Pfft… Hah?”

Dyphon memiringkan kepalanya. “Ada apa, Sayang?”

Aku bisa mendengar Lardon menahan tawanya. “Maaf, aku tidak bisa menahan diri. Kau mengulang kata-kataku sampai suku kata terakhir…”

Bukankah lebih aman seperti itu? Ini bukan bidang keahlian saya, jadi saya merasa lebih baik mengikuti sarannya semaksimal mungkin.

“Ha ha. Kamu tidak pernah berubah… Mari kita lanjutkan,” katanya. “Maaf, tidak ada apa-apanya. Pokoknya, berjanjilah padaku kamu tidak akan menyentuhnya.”

“Maaf, tidak apa-apa. Pokoknya, berjanjilah padaku kau tidak akan menyentuhnya,” kataku, menirukannya sekali lagi.

Bibir Dyphon mengencang. “Hmmm…”

“Tolong. Lakukan untukku.”

“Tolong. Lakukan untukku.”

Akhirnya, Dyphon menyerah. “Wah! Oke, aku janji! Aku tidak akan menyentuhnya, apa pun yang terjadi!” serunya, memelukku erat sambil tersenyum lebar. “Beri aku waktu sebentar… Hup!” Dia mengulurkan tangannya dan mengucapkan mantra. Kemudian, anggota tubuh bagian atasnya perlahan menghilang.

“Apa itu tadi?”

“Lompatan Waktu,” jawabnya.

“Time Leap… Apakah itu mantra?”

“Uh-huh. Aku kehilangan anggota tubuhku sehari yang lalu. Dengan cara ini, aku tidak bisa membunuhnya meskipun aku menginginkannya.”

“Kamu…apa?”

Dia berbicara seolah-olah itu bukan masalah besar, tetapi penjelasannya sama sekali tidak masuk akal bagiku. Tetap saja, dilihat dari nama mantranya dan apa yang baru saja dia katakan, kedengarannya seperti mantra sihir waktu yang gila. Aku berharap dia memberi tahuku lebih banyak…

Tepat saat itu, tawa Lardon menyadarkanku dari lamunanku. Aduh! Ini bukan saatnya untuk ini! Pertama, aku harus melakukan sesuatu tentang Vritra.

“Lawan aku, dasar pengecut!” adalah hal pertama yang diteriakkan Vritra saat ia tersadar kembali, setelah aku memindahkannya ke halaman rumah besar itu untuk berbicara.

“Syukurlah aku berhasil menghentikannya,” gumamku dalam hati, melirik ragu ke arah senyum Dyphon yang gugup. Vritra pasti sudah lama menghilang dari dunia ini jika aku tidak melakukannya. “Kenapa aku harus melawanmu?”

“Kau telah menipu Lord Dyphon dan orang itu sebelumnya! Kau pasti menggunakan semacam trik murahan untuk menjadi raja monster sebagai manusia! Aku akan mengalahkanmu dan mengungkapkan warna aslimu!”

“Trik murahan…” Jadi seperti itu jadinya, ya? Sederhananya… “Aku hanya harus mengalahkanmu, kan?”

“Bodoh! Aku tidak akan pernah kalah dari manusia sepertimu!” ​​teriaknya, terbelah menjadi klon seperti yang dilakukannya saat melawan Gai. Aku tidak bisa merasakan mana dari mereka, yang berarti mereka tidak dibuat dengan sihir. Seperti dugaanku, mereka adalah bayangan yang tertinggal akibat gerakannya yang berkecepatan tinggi.

Dalam kasus itu, saya punya tindakan pencegahannya.

Di antara para familiarku, Chris dan Asuna juga ahli dalam kecepatan. Pada satu titik, aku bertanya-tanya, “Bagaimana aku akan melawan mereka?” Aku mengulurkan tanganku, mengumpulkan mana, dan melafalkan mantra yang kubuat untuk menjawab pertanyaan itu.

“Rawa!”

Seketika, bayangan-bayangan itu menghilang, dan sesuatu yang transparan melilit kaki Vritra, menghambat pergerakannya, seakan-akan menjebaknya di lahan basah.

“A-Apa ini?!” teriaknya.

Yang tersisa adalah aku memberinya pukulan telak. Aku menarik tanganku ke belakang, mengepalkannya, dan mendorongnya kembali keluar bersama rentetan mana. “Power Missile, empat puluh satu putaran!”

“Apa—?!” Terjebak di tempat, Vritra tak berdaya menerima keempat puluh satu anak panah ajaib itu. Tentu saja, begitu anak panah itu mengenainya, sihir yang melilit kakinya menghilang, dan dengan cepat melemparkannya ke langit. “Buh— Argh— Hwagh!” Dia berputar di udara sambil mengeluarkan beberapa gerutuan aneh, sebelum jatuh kembali dan menghantam tanah dengan kepala lebih dulu.

“Wow! Wooow! Sayang, kamu hebat! Luar biasa!”

Setelah memutuskan pertandingan sudah berakhir, Dyphon berlari dan—karena dia tidak bisa memelukku—mulai melompat-lompat di sekelilingku, kegembiraannya praktis terpancar melalui udara.

“Saya mohon maaf yang sebesar-besarnya!” adalah hal pertama yang diucapkan Vritra setelah saya menariknya keluar dari tanah. Semua permusuhannya lenyap bersama angin, tak terlihat lagi saat ia membungkuk dalam-dalam di hadapan saya. “Saya salah! Mohon maafkan saya!”

“Eh, apaan nih…?”

“Benar-benar orang yang berpikiran sederhana, bukan?” kata Lardon. “Kau menjatuhkannya, jadi dia mengakui kekuatanmu.”

“Oh…” Sejujurnya, saya tidak menduga hal ini akan terjadi hanya setelah satu pukulan, tetapi ini tentu menghemat banyak waktu kami.

“Kau kuat—cukup kuat untuk menjadi raja monster!”

“Hmph. Sepertinya kau akhirnya mengerti,” Dyphon bersolek.

“Saya juga meminta maaf kepada Anda, Lord Dyphon!” Vritra bersujud di hadapannya, sebuah gerakan yang jauh lebih rendah hati daripada yang dia lakukan padaku. “Saya telah mengambil kesimpulan yang salah!”

“Terserahlah. Aku tidak peduli.”

Vritra tersentak. “Uh… B-Benar! Kalian berdua tampak serasi!”

“Benarkah?” Matanya yang dingin dan tidak tertarik langsung berbinar saat dia mencondongkan tubuhnya ke arah Vritra. “Benarkah?”

“Tentu saja! Hanya raja monster yang bisa menandingi orang setinggi dirimu!”

Dyphon terkekeh. “Kau lebih pintar dari yang kukira,” renungnya, tampak sangat senang dengan pujiannya. Sepertinya aku tidak perlu lagi khawatir tentang Vritra yang akan terhapus dari keberadaan. “Sayang,” panggilnya. “Kau tahu, orang ini punya potensi, bukan?”

“Um… kurasa begitu?” Aku merasakan banyak bias dari penilaian itu, tapi kecepatan Vritra cukup mengesankan, jadi aku belum bisa mendiskreditkannya.

“Mengapa kamu tidak memberinya nama dan menjadikannya familiarmu?”

“Maksudmu, berikan dia Familia?”

“Uh-huh!”

“Hm…” Aku menoleh ke Vritra. “Katakan, apakah kau ingin tinggal di sini—”

“Tentu saja! Aku termasuk di mana pun Lord Dyphon berada!”

“Baiklah.” Aku mengangguk. “Agar kau bisa tinggal di sini, aku harus memberikanmu mantra.”

“Roger that!”

Aku mengulurkan tanganku ke arahnya dan membaca mantra Familia. Aku memanggilnya “Vritra,” tetapi awalnya itu hanya nama spesiesnya. Kali ini, aku memberinya nama yang tepat. “Mulai hari ini, kau adalah Vajra,” aku menyatakan, menyelesaikan mantranya.

Cahaya berkelebat, menyelimuti Vritra—sekarang Vajra—lalu mereda, memperlihatkan tubuh transformasinya kepada kita. Rangkanya lebih kecil dan tanduk serta sayapnya tetap ada, sementara penampilannya secara keseluruhan menjadi lebih mirip manusia.

“Ya ampun…!”

Tentu saja, dia juga menjadi lebih kuat. Bersemangat dengan kekuatan barunya, Vajra menunjukkan bahwa dia sekarang dapat membentuk enam bayangan dengan kecepatan yang jauh lebih cepat dari sebelumnya.