.177

Peristiwa kemarin telah mendatangkan inspirasi dalam diriku, jadi aku mengurung diri di kamarku pada hari berikutnya, fokus mengasah manaku menggunakan petunjuk yang kudapat dari bantal Paithon.

Pada awalnya, sihir meningkat melalui latihan, seperti halnya berlari secara teratur meningkatkan stamina. Namun, keduanya memiliki batas; begitu Anda kehabisan mana, Anda harus menunggu dan memulihkan diri sebelum menggunakan mantra lain.

Namun, bantal Paithon berfungsi dengan mengumpulkan dan menggunakan kembali kabut—yaitu, mana yang diperoleh dari merapal mantra. Lebih tepatnya, mantra yang tertanam di batu mana menyerap mana Paithon dan kemudian menggunakannya kembali untuk menjalankan mantra, mempertahankan siklus dan membuatnya tetap berfungsi.

Saya mencoba menerapkannya pada latihan saya sendiri. Sederhananya, saya mengukur mana dan sihir dengan unit hipotetis:

Hingga saat ini, saya hanya bisa mengeluarkan 100 unit sihir dengan 100 unit mana. Namun, dengan menggunakan metode daur ulang mana yang baru ini, saya bisa mendapatkan kembali lima belas persen unit mana dari 100 yang saya gunakan. Kemudian, saya bisa mendapatkan lima belas persen lagi dari unit tersebut secara bergantian, dan seterusnya.

Jika kita abaikan perhitungan terperinci di tengah, menggunakan metode ini pada akhirnya akan menghasilkan sekitar 117 unit sihir secara total, yang tidak diragukan lagi akan meningkatkan efisiensi latihanku. Memang tidak terlihat banyak, tetapi mengingat efisiensi manaku saat ini berada di lima belas persen, meningkatkannya menjadi lima puluh dengan metode latihan ini akan menggandakan efisiensi latihanku secara keseluruhan.

Setidaknya, itulah yang kuinginkan, tapi… “Hm… Ini sulit.”

“Ada apa?” ​​tanya Lardon, dengan sigap karena saat ini hanya ada aku—atau lebih tepatnya, kami berdua —di ruangan itu.

“Oh, aku sedang memikirkan tentang tingkat pengembalian mana milikku. Sekarang sudah lima belas persen, tapi aku mungkin bisa segera menaikkannya menjadi hampir dua puluh persen… Tapi, yah…”

“Kau melihat batasmu, kan?”

“Tepat sekali.” Lardon pasti tidak tahu apa yang sudah kutemukan. “Dengan metode ini, batasku adalah tiga puluh—tidak, dua puluh sembilan persen.”

“Oh? Mengesankan,” renung Lardon. “Kau benar; itulah batas kemampuanmu dengan metode itu. Kau akan membutuhkan teknik lain untuk meningkatkan tingkat pengembalianmu lebih jauh.”

“Angka… Ugh, aku bingung.” Saat aku mengerang, tawa Lardon menarik perhatianku. “Hm? Apa yang tiba-tiba merasukimu?”

“Oh, saya baru saja merasa sangat luar biasa bahwa Anda dapat menyadari batas kemampuan Anda sendiri pada tahap awal ini. Siapa pun akan menemukan batas kemampuan mereka setelah mencapainya, tetapi dibutuhkan keterampilan yang cukup untuk menyimpulkannya terlebih dahulu.”

“Hm…” Pujian Lardon memang bagus, tapi aku masih terjebak di jalan buntu.

“Bagaimanapun, berikanlah yang terbaik. Akan lebih baik jika kamu bisa mencapai seratus persen.”

“Tidak, itu tidak mungkin.”

“Oh?”

“Dengan tubuh manusia, batasnya adalah delapan puluh tujuh persen. Mungkin naga sepertimu bisa mencapai hingga sembilan puluh lima persen paling banyak…”

“Ha… Ha ha ha ha!” Lardon tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. Padahal kupikir aku serius.

“A-Apa lagi kali ini?”

“Tidak, tidak apa-apa.”

“Aku sangat meragukan itu…” Tidak dengan cara dia tertawa, itu sudah pasti. Yah, selama dia bahagia, kurasa…

“Ngomong-ngomong,” katanya, jelas-jelas mengganti topik, “sepertinya Paithon telah menetap di kota ini.”

“Hm? Yah, tentu saja.” Aku masih akan bertanya apakah dia ingin melakukannya, tetapi Lardon tampak cukup yakin akan hal itu, dan dia mengenal Paithon dengan cukup baik. Mungkin itu sudah resmi pada saat ini.

“Itu berarti kita bertiga sudah berkumpul.”

“Sekarang setelah kau menyebutkannya, ya.”

“Apakah kamu tidak penasaran dengan alasan terjadinya Perang Tiga Naga?”

“Yah…” Aku sudah lupa tentang itu. “Tidak juga.”

“Oh? Kenapa tidak?”

“Maksudku, ini sudah berakhir, bukan?”

“Dan apa yang membuatmu berpikir seperti itu?”

“Karena kalian bertiga tidak saling bermusuhan saat pertama kali bertemu.”

“Begitulah caramu melihatnya, hm?”

“Apakah aku salah?”

“Tidak… Yah, belum tentu juga, kurasa.”

Sepertinya saya tidak terlalu jauh dari sasaran, setidaknya. Lalu semuanya baik-baik saja. “Kalau begitu, itu tidak masalah.”

Lardon terkekeh. “Astaga… Terkadang, aku bertanya-tanya siapa dirimu—pikiran yang tak masuk akal atau sekadar seorang idiot.”

“Aku justru akan tersinggung jika kau berpikir yang terakhir…” gumamku sebelum melanjutkan latihan mana-ku.

Pikiran saya kini tertuju pada dua tujuan: mencapai dua puluh sembilan persen dengan metode ini, dan menemukan metode baru untuk menembus angka itu. Kemahiran saya dalam multicasting sangat berguna; dengan itu, saya mampu memproses dan bertukar pikiran untuk mencapai kedua tujuan tersebut pada saat yang bersamaan.

Scarlet sedang duduk di mejanya, sibuk menulis surat, ketika pintu kamarnya tiba-tiba terbuka.

“Aku masuk,” Dyphon mengumumkan saat dia menerobos masuk.

Meskipun kurangnya kesopanan yang mencolok dan mencolok, Scarlet langsung menghentikan apa yang sedang dilakukannya dan bangkit berdiri. “L-Lord Dyphon?!” gerutunya, sambil buru-buru menawarkan tempat duduknya sendiri.

“Ah, tidak apa-apa. Tidak perlu melakukan semua itu.” Dyphon melambaikan tangannya. “Aku akan pergi begitu aku selesai.”

“M-Mengerti… Apa urusanmu denganku?”

“Aku yakin kau bisa mengetahuinya, tapi Paithon berencana untuk tinggal di kota ini.”

“Y-Ya.” Scarlet mengangguk, setelah menyimpulkan kemungkinan hasil itu.

“Katakan padaku, apa yang akan dipikirkan manusia jika mereka melihat kita bertiga berkumpul bersama?”

“Eh, aku…”

“Jika sulit untuk mengatakannya, maka jangan katakan saja. Aku tidak datang ke sini untuk mengkritik.”

Dyphon bersikap terus terang dan tanpa syarat sejak mereka bertemu, tetapi Scarlet dapat merasakan martabat dan tekanan tanpa batas dari dirinya—pengingat terus-menerus akan tembok yang tidak dapat diatasi antara naga dan manusia.

“Yang ingin saya katakan adalah, bukankah ada beberapa dasar yang perlu disiapkan? Beberapa manuver politik atau diplomasi dan sebagainya?”

Scarlet menatap kosong sejenak, lalu tersentak, tampaknya mulai menemukan arahnya. “Ya… Ya, aku yakin begitu.”

“Kalau begitu, selesaikan saja,” kata Dyphon. “Aku yakin sayangku tidak akan menyadari bahwa itu masalah.”

“Mengerti. Bagaimana aku harus…?”

“Oh, aku tidak tahu. Manusia memang suka memperumit segalanya, dan aku tidak mau repot-repot. Terserah padamu,” kata Dyphon sambil melambaikan tangannya.

“Aku mengerti.” Scarlet membungkuk dengan anggun.

Setelah menyampaikan perkataannya, Dyphon berputar dan pergi dengan langkah ringan dan sepoi-sepoi.

Sekarang ditinggal sendirian di kamarnya, Scarlet menundukkan pandangannya ke mejanya—ke surat yang sedang ditulisnya sebelum Dyphon masuk, tepat untuk apa yang baru saja diinstruksikannya.

“Dia mengatakan hal yang sama seperti Lord Lardon…”

Scarlet menulis surat itu atas saran Lardon, yang telah diberikannya beberapa hari lalu ketika dia muncul di hadapan Scarlet tanpa peringatan, seperti yang dilakukan Dyphon beberapa saat yang lalu.

Bibir Scarlet melengkung membentuk senyum. “Guru benar-benar hebat,” bisiknya dalam hati.

Lardon dan Dyphon menyadari bahwa beberapa manuver politik akan dibutuhkan dan mendatangi Scarlet, tahu betul bahwa Liam akan membutuhkan bantuan dalam hal ini. Dua naga, eksistensi di luar pemahaman manusia, bergerak demi tuannya.

Pengabdian mereka yang jelas dan tak terbantahkan membawa senyum pada wajah Scarlet.