.173

Seperti yang dikatakan Lardon, ini pertama kalinya saya mendengar nama Paithon, tetapi saya selalu tahu ada naga lain selain Lardon dan Dyphon yang bertempur dalam Perang Tri-Drakonik.

“Astaga…” Lardon mendengus. “Aku tahu betul bahwa matamu hanya tertuju pada sihir, tetapi orang normal mana pun pasti akan mulai bertanya-tanya tentang naga terakhir setelah bertemu denganku dan Dyphon.”

“Urgh…” Aku tak bisa berkata apa-apa. Sekali lagi, Lardon benar sekali.

Dulu ketika saya pertama kali mempelajari cara memanggil Salamander dan Undine, pikiran saya langsung tertuju pada roh-roh lainnya dan mantra pemanggilan mereka, dan saya memprioritaskan mengumpulkan mereka semua di awal perjalanan saya mempelajari sihir. Saat ini saya berada dalam situasi yang sangat mirip…tetapi untuk beberapa alasan, rasa ingin tahu saya tidak tergugah sama sekali.

Tidak, bukan karena suatu alasan. Terus terang, mungkin karena ini tidak ada hubungannya dengan sihir. Namun, mengatakan itu dengan lantang hanya akan membuat Lardon semakin menggodaku, jadi aku menepis pikiran itu. Sebaliknya, aku mengalihkan perhatianku ke si Putri Tidur, Paithon.

“Dia terlihat sangat muda. Apakah dia juga bereinkarnasi?”

“Tidak. Aku juga terlihat muda, bukan?”

“Oh…” Sekarang setelah kupikir-pikir, Lardon dan Dyphon sama-sama tampak seperti gadis muda dalam wujud manusia mereka meskipun telah mengalami reinkarnasi.

“Hmph. Yang ini juga tidak berubah,” gumam Lardon. “Dia mengeluarkan kabut ini saat tidur—tentu saja, terlepas dari keinginannya sendiri.”

“Jadi dia tidak bisa menghentikannya…?”

“Apakah kamu ingat apa yang aku katakan sebelumnya—bahwa hanya tiga makhluk yang mampu menahan ini?”

“Uh, benar juga… Termasuk aku.”

“Tepat sekali. Sampai sekarang, selain Dyphon dan aku, makhluk hidup mana pun akan tertidur saat mereka mendekatinya.”

“Hah. Sungguh… jinak,” gumamku tanpa sengaja. Setelah bertarung dengan Lardon dan Dyphon, aku tidak bisa tidak menilai mereka bertiga, dan cara Paithon menidurkan yang lain membuatnya tampak sangat damai jika dibandingkan.

Lardon terkekeh. “Penurut? Kau yakin? Tidak ada yang tahu berapa lama dia akan tidur.”

“Hah? Bukankah semua orang juga mengalami hal yang sama?”

“Oh, tentu saja… Tapi sejauh yang aku tahu, Paithon pernah tidak bangun selama tiga tahun.”

“Tiga tahun?!”

“Benar. Dia memang tukang tidur.”

“Menurutku, dia sudah lebih dari sekadar tukang tidur!” balasku.

“Nah, di sinilah masalahnya.”

“Ugh.” Aku tersentak dan bersiap. Masalah di sini tidak akan ada gunanya. Yah, aku mungkin akan mengerti jika itu terkait dengan sihir…

“Misalnya dia tidur di tempat yang sama selama tiga tahun. Apa yang akan terjadi?”

“Kalau begitu…” Aku mengerutkan bibirku. “Makhluk hidup di sekitarnya juga akan tidur selama tiga tahun.”

“Benar sekali. Sangat pintar.”

“Saya tahu karena saya mampu mengulanginya.”

“Ah.” Lardon terkekeh. “Bagaimanapun, kau benar. Saat dia tertidur, semua yang mendekat akan jatuh dengan cara yang sama selama kabutnya menyelimuti mereka. Makhluk hidup mengonsumsi energi bahkan saat mereka beristirahat, dan tanpa perawatan eksternal, sebagian besar tidak akan bertahan hidup bahkan seminggu.”

Rasa dingin merambati tulang belakangku saat pandanganku beralih ke Paithon, yang tertidur nyenyak seperti anak kecil yang polos.

Tiba-tiba, seekor burung jatuh dari langit. Ia berputar di udara dan jatuh ke tanah, jatuh pingsan di tempat. Ia bernapas pelan, dingin, dan akan tetap seperti itu sampai Paithon terbangun. Kulitku merinding; bagiku, ia tampak seperti telah menutup matanya untuk terakhir kalinya.

“Menakutkan,” gerutuku.

“Ini adalah salah satu cara memanfaatkan tidur.”

“Akan kuingat-ingat.” Bukannya aku ingin menggunakannya dengan cara itu. Bagaimanapun, aku mengalihkan pandanganku kembali ke sumber semua kabut ini. “Katakan, Lardon… Apakah kabut ini akan menyebar?”

“Tidak. Jangkauannya tetap. Anda bisa membiarkannya begitu saja dan tidak akan menimbulkan bahaya apa pun.”

“Tetapi yang lain mungkin masuk ke dalam…” Pandanganku jatuh ke burung yang sedang tidur. “Mereka tidak dapat melihatnya jika mereka tidak cukup kuat, bukan? Maka seseorang mungkin akan masuk tanpa mengetahui apa-apa.”

“Mengapa tidak memasang penghalang merah lainnya saja?”

Dia mengacu pada perbatasan negara kita. Yah, itu juga bisa, tapi… “Aku akan membangunkannya,” aku memutuskan. Aku tidak bisa membiarkannya begitu saja—dia adalah kecelakaan yang menunggu untuk terjadi. Jauh lebih aman untuk membiarkannya bangun dan berjalan-jalan. “Kabut akan menghilang jika dia bangun, kan?”

“Memang… Itu akan bubar, ya.”

“Baiklah.” Aku mendekati Paithon dan menjabat bahunya. “Halo? Bangun…”

“Hngh…” Paithon mengernyitkan alisnya dan cemberut.

Huh… Itu baru kejutan. Lardon bilang Paithon bisa tidur selama bertahun-tahun, jadi aku yakin membangunkannya saja sudah jadi misi tersendiri, tapi sepertinya dia tidak bisa tidur nyenyak. Aku mengguncang bahunya lagi. “Halo? Permisi?”

Dan begitu saja, dia bangkit. Kelopak matanya terbuka—

“Diam. Mati saja.”

Aku menarik napas dalam-dalam dan mengayunkan tanganku ke depan, seketika itu juga berdiri dua penghalang di hadapanku—satu sihir dan satu fisik—siap untuk kedua jenis serangan itu, namun alangkah terkejutnya, keduanya hancur di saat yang sama.

“Apa?!” gerutuku sambil menendang tanah dan menjauh. “Dia menghancurkan keduanya…?”

“Karena dia setengah tertidur,” sela Lardon. “Hati-hati. Dia belum selesai.”

“Ugh!” Mengindahkan peringatannya, aku memasang puluhan lapis kedua perisai itu. Suara mereka yang hancur dan pecah menyerang telingaku saat partikel mana berhamburan, berkilauan di bawah sinar matahari.

Di balik kilauan itu, aku melihat Paithon perlahan bangkit. Matanya linglung dan setengah terpejam—ekspresi yang mengingatkan pada mereka yang baru saja bangun dari tempat tidur. Pada saat yang sama, matanya bersinar dan mulutnya cemberut karena kemarahan yang sangat jelas dan tak terkendali .

“Menyebalkan,” gumamnya sambil mengangkat kedua tangannya ke langit. Aliran mana mengalir deras melalui tubuh kecilnya dan meledak seketika.

“Argh!” Aku hampir tidak punya cukup penghalang untuk bertahan dari serangan itu. Aku mendongak setelah ledakan mereda, hanya untuk mendapati bahwa sekeliling kami telah berubah menjadi gurun hangus. “I-Ini…”

“Dia agak rewel saat bangun tidur.”

“Hah?! Kau tidak memberitahuku!”

“Karena kamu tidak bertanya. Kamu hanya bertanya tentang kabut, bukan tentang dia.”

“Ugh…”

“Aku juga mencoba mengisyaratkannya, tapi seperti yang diduga, kau agak tidak punya harapan dalam hal apa pun kecuali sihir…” gumam Lardon, terdengar sedikit geli, meskipun sekarang sebenarnya bukan saat yang tepat untuk itu.

Paithon melotot ke arahku. Jelas, kejadian tiba-tiba itu merusak suasana hatinya.

“Kau berani mengganggu tidurku?” gerutunya. “Manusia bodoh. Mati saja!”

Berbeda dengan ledakan besar sebelumnya, kali ini pandangannya tertuju padaku saat dia melepaskan peluru mana—gumpalan mana murni, seperti rudal bertenaga, tapi sangat padat sehingga aku bisa merasakan dampaknya yang menghancurkan bahkan melalui perisaiku.

Sama seperti Lardon dan Dyphon, kapasitas mananya sangat tinggi. Aku tidak punya peluang pada tingkat ini!

“ Amelia Emilia Claudia! ” Aku memasang penghalang sebanyak mungkin untuk memberiku waktu melawan peluru mana miliknya. Kemudian, aku mulai memvisualisasikan—dan aku langsung menyelesaikan gambarnya, karena itu adalah sesuatu yang kulakukan setiap hari.

“Bangun!”

Mantra dadakanku mengenai Paithon, yang bibirnya melengkung membentuk seringai dingin. Seolah mengatakan bahwa sihir manusia biasa tidak akan menyakitinya, dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan membela diri—dan aku sangat bersyukur. Aku harus melakukan lebih banyak penyesuaian jika dia memblokir mantraku, tetapi sekarang tidak perlu melakukan itu.

Mantra baruku berhasil mengenai sasaran. Mata Paithon langsung terbuka lebar, dan rasa permusuhan yang terpancar darinya perlahan surut. Kemudian, dengan malas, dia menoleh ke kiri dan kanan.

“Huuuh?” Paithon bergumam pelan, nadanya lambat dan lesu.

“Oh?” Lardon terkekeh.

“Itu mantra yang menghilangkan rasa kantuk,” jelasku. “Aku agak heran mantra itu benar-benar berhasil… Kau benar; dia hanya orang yang suka bangun dengan marah.” Melihat gadis itu dengan polosnya melihat sekeliling gurun yang hangus membuatku tersenyum geli.

“Oh, benar juga!” Aku bergegas ke suatu tempat di dekat Paithon—aku berdiri di sini beberapa saat yang lalu—dan menghela napas lega. “Tidak apa-apa. Syukurlah.”

“Hm? Ah… Burung itu.”

“Ya. Aku sudah memberikan setengah dari penghalangku sebelumnya. Aku senang mereka menjaganya tetap aman.”

“Hah. Menakjubkan.”

“Ya. Perisai absolutnya sangat kuat, bukan?”

Lardon terkekeh. “Ya. Anggap saja begitu.”

“Hah…?” Aku memiringkan kepalaku mendengar jawabannya, tetapi tidak ada waktu untuk bertanya padanya. Paithon sedang menatapku.

“Siapa kamu?” tanyanya lesu namun dengan tatapan ingin tahu di matanya.