.172

KABOOOOOM!!!

Mataku terbuka lebar dan aku tersentak bangun dari tempat tidurku. Sebuah ledakan dahsyat mengguncang tanah, dan berdasarkan semua lampu yang menyala dan suara gaduh dari kota, aku tidak hanya membayangkan sesuatu.

“A-Apa yang terjadi?” gumamku, jelas-jelas tidak mendengar respons dari naga di dalam diriku. Aku melompat keluar dari kamarku, terbang ke atap, dan menyapu pandanganku ke seluruh kota, tetapi aku tidak menemukan sesuatu yang aneh.

Namun, guncangannya tak kunjung reda.

Apa-apaan ini…?

Keesokan harinya, saya sedang duduk di meja bundar di ruang pertemuan istana ketika Reina, mengenakan seragam pelayannya dan memegang laporan di tangannya, masuk dan berdiri di hadapan saya.

“Maaf atas penantianmu, Guru.”

“Apakah kamu sudah menemukan penyebabnya?” tanyaku.

Dia mengangguk. “Kami, eh… Kami telah menemukan penyebabnya, ya.”

“Hm? Apa maksudmu?”

“Kami telah menemukan sesuatu yang tampaknya merupakan meteorit dua puluh kilometer di utara kota. Ledakan keras dan guncangan tadi malam pasti terjadi saat meteorit menghantam tanah.”

Oh… Tapi tunggu dulu. “Kau bilang itu sepertinya meteorit?” Aku penasaran dengan meteorit itu sendiri, tetapi kurangnya keyakinan dalam ucapan Reina juga menarik perhatianku. “Apa sebenarnya yang terjadi?”

“Kami tidak tahu. Kami tidak dapat melakukan penyelidikan terperinci,” jelasnya. “Para manusia serigala yang kami kirim ke lokasi kejadian tertidur saat mereka mendekati meteorit tersebut.”

Mataku terbelalak. “Apa?”

Reina mengangguk dengan muram. “Itu terjadi saat mereka berada dalam radius lima puluh meter dari meteorit itu. Saya khawatir itu saja yang kita ketahui.”

“Lima puluh meter… Tergantung medannya, itu mungkin hanya bisa dilihat sekilas,” kataku. “Kau bilang mereka hanya tertidur—mereka tidak bisa menahannya?”

“Ya. Chris bahkan tidak bertahan sepuluh detik.”

“Serius?!” Itu mengejutkan. Bersama Gai dan Reina, Chris adalah salah satu dari tiga eksekutif monsterku dan salah satu familiar terkuatku. Dan bahkan dia tidak bisa mengatasinya? Apa-apaan ini…? Aku mengangguk muram. “Baiklah. Aku akan pergi.”

“Apakah kamu yakin?”

“Jika itu disebabkan oleh sihir, maka akulah pilihan terbaik kita.”

“Dimengerti,” Reina segera menyetujui.

Meskipun situasinya menegangkan, aku merasa sedikit senang dengan kepercayaannya yang jelas terhadap kemampuan sihirku.

Selain penyelidikan terperinci, Reina setidaknya punya lokasi untuk kuberitahu, jadi aku segera menuju ke sana dengan sihir terbang. “Meteorit, ya? Aku ingin tahu apakah aku bisa mengatasinya… Apa pun itu .”

“Baiklah,” gumam Lardon. “Mungkin akan berhasil.”

Aku mengerutkan kening; akhirnya, dia angkat bicara. “Lardon,” kataku. “Ada yang salah?”

“Apa maksudmu?”

“Kamu bertingkah aneh. Apa ada yang terjadi?”

“Tidak ada yang perlu kamu khawatirkan.”

“Baiklah…” jawabku, meskipun itu tidak sepenuhnya menghilangkan rasa penasaranku. Lagipula, tidak setiap hari dia bertingkah aneh seperti itu. Tunggu dulu… Bukankah ini baru saja terjadi? Kapan lagi?

“Itu dia,” kata Lardon, menyadarkanku dari lamunanku dan mengarahkan pandanganku ke depan. Seketika, aku berhenti di udara.

Aku menelan ludah. ​​“Apakah itu…kabut?”

Di depan terbentang kubah kabut merah pucat yang melingkari tanah, dengan jelas menghalangi sesuatu yang jauh di dalamnya.

“Apakah ini benar-benar tempatnya? Tapi Reina tidak pernah mengatakan apa pun tentang kabut…” Sebagai kepala elf dan juga salah satu eksekutifku, Reina sangat bijaksana dan kompeten. Sulit dipercaya dia tidak akan memasukkan fenomena yang begitu mencolok dalam laporannya. “Mungkin itu baru saja muncul?”

“Tidak. Itu adalah mana dengan kepadatan tinggi, tidak terlihat oleh mereka yang tidak memiliki cukup mana.”

“Oh, jadi mereka tidak bisa melihatnya.”

“Dengan tepat.”

“Kalau begitu, itu pasti yang membuat semua orang tertidur. Hm, apa yang harus kulakukan?”

“Tetaplah waspada. Jika kamu bisa melihatnya, maka kamu seharusnya bisa melawan.”

“Oh, oke. Oke.” Aku mengangguk dan terbang menuju kabut, begitu pula meteorit yang tersembunyi di dalamnya.

Pertama, aku mendarat di tanah tepat di depan kubah berkabut. Aku tahu aku bisa mempercayai kata-kata Lardon, tetapi tetap saja, lebih baik aman daripada menyesal. Jika ternyata aku tidak bisa menahan diri untuk tidak tertidur, maka aku lebih baik tersandung dan jatuh daripada jatuh dari langit.

Akhirnya aku melangkah masuk. Sedetik kemudian, aku mengangguk pada diriku sendiri. “Ah. Sekarang aku mengerti.”

Gelombang rasa kantuk menerpaku, rasa yang sama seperti yang kurasakan saat berjemur di bawah hangatnya matahari sore setelah menyantap hidangan lezat. Saat itu juga aku ingin berbaring dan memejamkan mata, tetapi, seperti yang dikatakan Lardon, aku benar-benar bisa menahan sensasi itu. Sambil tetap waspada, aku mendekati kontur samar meteorit itu lebih dalam.

“Retakannya terbuka,” kataku saat aku sudah cukup dekat. “Kabutnya pasti keluar dari dalam benda itu.”

Lardon bergumam tanpa komitmen. “Kurasa begitu.”

Setiap langkah yang semakin dekat ke sumber kabut itu membuat rasa kantuk semakin kuat dalam benakku. Sensasinya kini jauh lebih dekat dengan merasakan goyangan lembut kereta setelah seharian bekerja keras.

Tawa Lardon membuatku kembali waspada.

“Apa itu?”

“Oh, tidak apa-apa. Aku hanya berpikir bahwa kau sekarang adalah makhluk ketiga yang mampu melawan kabut ini, dan yang pertama di antara manusia. Hebat sekali, hm?”

“Hah? Ketiga… dan pertama?” Kedengarannya seperti prestasi yang luar biasa, tetapi saya agak bingung. “Siapa dua lainnya? Monster?”

“Tidak. Itu aku dan Dyphon.”

“Huuuh?!” Aku tidak menyangka akan mendapatkan hasil yang sehebat ini… Seberapa gila meteorit ini?

“Kamu masih belum menyadarinya?”

“Hah? Menyadari apa?”

“Hanya Dyphon dan aku yang bisa menahannya. Apakah ini tidak memberitahumu apa pun?”

“Hm…” Apa? Apakah aku seharusnya tahu sesuatu tentang ini?

“Ini petunjuknya,” imbuh Lardon. “Kau tahu keberadaan mereka, tapi tidak tahu namanya.”

“Hm… Hmmm…” Kakiku terhenti ketika aku memiringkan kepala, merenungkan ujian dadakan Lardon dengan saksama.

“Petunjuk kedua: Scarlet.”

“Scarlet? Apakah dia tahu?”

“Tentu saja. Dia mungkin juga tahu nama itu.”

“Hm… Kau juga menyebutkan sebuah nama sebelumnya. Jadi, apakah itu manusia?” tanyaku, lalu tersentak saat mendengar tawa tertahan Lardon. “A-Apa?”

“Tidak ada,” katanya setelah menenangkan diri. “Kau benar-benar tidak pernah berubah, bukan? Ah, ya, omong-omong—apakah kau pikir kau bisa meniru kabut ajaib ini?”

“Tentu. Seperti ini?” Dari tanganku yang terulur, kabut dengan warna yang mirip meskipun lebih redup muncul. Aku membuat mantra dengan memvisualisasikan rasa kantuk yang terus-menerus menyerangku.

“Ha ha ha ha ha!” Lardon tiba-tiba tertawa terbahak-bahak—suara yang sangat jarang terdengar di telingaku. “Ahh… Sungguh, kamu tidak pernah mengecewakan.”

“A-Apa?”

“Tidak usah dipikirkan. Silakan saja dan lihat sendiri jawabannya. Tentunya, bahkan seorang pecandu sihir sepertimu akan menyadarinya begitu kau melihat meteorit itu.”

“O-Oke.” Seorang pecandu sihir… Maksudku, dia tidak sepenuhnya salah, tapi… Ah, terserahlah.

Aku bergerak ke arah meteorit itu. Setelah memastikan aku bisa menahan rasa kantuk sedekat ini, aku perlahan melayang dengan sihir dan mengintip ke dalamnya.

Di dalamnya terbaring seorang gadis muda, tertidur lelap bagaikan putri dalam dongeng.

“Seorang gadis?”

“Benar. Namanya Paithon.”

“Paithon… Oh!” Tiba-tiba, semuanya menjadi jelas. Lardon, Dyphon, dan Paithon… “Dia… seekor naga?”

“Sudah saatnya kau sadar, dasar pecandu sihir. Setelah semua petunjukku.”

“Urgh…” Aku mengernyitkan alis, merasa sedikit malu dengan nada menggoda dalam suara Lardon. Dia memanggilku pecandu sihir untuk kedua kalinya, tetapi aku bahkan tidak dapat menemukan pembelaan untuk diriku sendiri.