Jaringan

Suatu sore, aku menyendiri di ruang kerjaku dengan hidung terbenam dalam grimoire. Aku hampir merasa seperti sosok penting, duduk di antara kursi besar dan meja besar, tetapi pikiranku terfokus sepenuhnya pada baris demi baris teks di tanganku.

Tiga jam telah berlalu sejak saya mulai membaca, dan saya belum juga mengucapkan mantra.

“Saya lihat kamu meluangkan waktumu hari ini,” terdengar suara yang familiar di kepala saya.

“Ya. Isinya cukup rumit,” jawabku.

“Oh? Bahkan untukmu? Aneh sekali. Jadi ada mantra di dunia ini yang tidak bisa dipahami bahkan oleh seorang jenius sihir sepertimu.”

“Berhenti menggodaku…”

“Tidak,” kata Lardon tegas. “Kau manusia yang tidak ada duanya. Bakatmu dalam ilmu sihir, menurutku, hanya satu dari sepuluh juta.”

“Sepuluh juta…?”

“Sederhananya, Anda adalah seorang jenius di antara para jenius.”

“Benarkah?” Aku merasa sedikit gembira mendengar pujian itu, terutama yang datang dari naga sekuat itu. Pujian itu membuatku bersemangat untuk apa yang akan terjadi di masa depan.

“Jadi? Mantra macam apa yang mengganggu kejeniusan sihir kita, hm?”

“Yah… aku tidak yakin.” Aku melempar grimoire ke meja dan mendesah sambil tersenyum pahit. “Aku hanya merasa aku tidak akan bisa merapal mantra dengan sukses jika aku mengikuti petunjuk grimoire.”

“Oh?”

“Grimoire ini asli. Dibuat dengan cara yang sama seperti magicpedia atau Ancient Memoria lainnya.”

“Jadi Anda mengatakan grimoire itu tidak palsu, tetapi isinya salah,” Lardon menyimpulkan.

“Ya… Aneh, bukan? Kenapa aku punya firasat seperti ini?”

“Tidak. Sama sekali tidak aneh.”

“Hah?” Aku mengerjapkan mata dan menunduk. Rasanya Lardon selalu bersarang di hatiku, jadi aku akan secara refleks melihat ke dadaku setiap kali aku berpikir untuk mengalihkan pandanganku kepadanya.

Dari dalam, Lardon menjawab, “Itulah yang sering terjadi, baik itu mantra sihir atau ciptaan manusia belaka. Ambil contoh… Seorang insinyur dapat melihat cetak biru sebuah jembatan dan berpikir, ‘Benda ini bahkan tidak akan bertahan sehari pun sebelum runtuh karena beratnya sendiri!'”

“Begitukah…?”

Lardon terkekeh. “Seperti biasa, kau tidak punya sedikit pun pikiran untuk hal-hal yang bukan sihir.”

“Yah, itu di luar keahlianku.”

“Haruskah saya memberikan contoh yang lebih sederhana? Hm… Itu sama saja seperti membaca resep kue yang tidak mengandung gula.”

“Itu dia!” Aku berdiri dan dengan dramatis menunjuk Lardon—atau aku akan melakukannya, jika dia ada di hadapanku. Itu adalah analogi yang sempurna. “Itulah dia—ini resep kue, tapi tidak ada gula!”

Sekali lagi aku mengambil grimoire dan membaca dari awal, tanganku membeku di bagian yang seharusnya bertuliskan “gula”. Aku menelitinya lebih saksama dari sebelumnya sampai aku menemukan apa yang hilang. Kemudian, dengan menggunakan pengetahuan yang terkumpul, aku mengisi kekosongan itu.

“Ya… Ini sudah cukup.”

“Bisakah kamu melakukannya sekarang?”

“Mungkin.”

Lardon terkekeh. “Bagus.”

Aku mengumpulkan semua manaku, mencampurnya menjadi beberapa contoh mantra—metode andalanku yang terbaru yang membawaku ke tingkat penguasaan dalam satu gerakan. Butuh beberapa waktu karena ini adalah percobaan pertamaku, tetapi seperti biasa, aku terus berusaha, dan setelah aku menyiapkan dua puluh sembilan contoh mantra, aku melepaskan semuanya.

“Truk!”

Saat nyanyian itu keluar dari bibirku, beberapa kendaraan besi tanpa kuda muncul dan langsung menyerangku—semuanya berjumlah dua puluh sembilan. Kendaraan aneh ini menyerbuku dari semua sisi, tidak memberiku waktu atau ruang untuk menghindar, dan membuatku melayang di udara.

“Dimana aku…?”

Pemandangan di depan mataku berubah drastis. Seolah-olah, dalam sekejap, aku terlempar dari ruang belajarku yang sudah kukenal dan mendarat tepat di tengah kota yang tidak kukenal.

“Oh, yang lebih penting!” Aku memeriksa tubuhku. “Aku… tidak terluka?”

Hampir tidak ada yang perlu diperiksa—saya jelas tidak terluka, tidak ada satu pun tulang yang terasa sakit. Saya masih ingat dua puluh sembilan kendaraan menabrak saya, yang pertama saja sudah cukup membuat saya terpelanting. Dari sana, saya mungkin terpental ke sana kemari oleh kendaraan yang tersisa. Namun di sinilah saya, sama sekali tidak terluka.

Lalu, apa-apaan itu?

“Lardon, apakah kamu tahu sesuatu?”

Tidak ada jawaban. Lardon lebih banyak menghabiskan waktu di tubuhku dalam diam daripada berbicara, tetapi dia biasanya menjawab setiap kali aku memanggil. Tidak kali ini.

“Dia…tidak ada di sini?”

Bahkan dengan mata tertutup, seseorang masih bisa merasakan “kehadiran” orang lain, dari faktor-faktor seperti suara napas atau suhu tubuh. Dengan cara yang sama, saya bisa tahu bahwa Lardon tidak bungkam; dia sama sekali tidak ada di dalam diri saya saat ini—sama sekali tidak ada dan hilang.

Kebingungan muncul dalam pikiranku, tetapi hal pertama yang harus kulakukan adalah kembali ke rumahku. “Teleportasi,” lantunku—dan tidak terjadi apa-apa. Sama sekali tidak terjadi apa-apa. Mantra ini dapat langsung membawaku ke tempat mana pun yang pernah kukunjungi, dan itu adalah mantra yang sangat sering kugunakan. Tetapi sekarang, aku gagal mengucapkannya.

Tidak, bukan hanya Teleport. “Bola Api! Jarum Es! Rudal Ajaib!!!” Aku mencoba banyak mantra lagi, tetapi tidak ada satu pun yang berhasil.

Aku menatap udara, tercengang. Apa yang sebenarnya terjadi?

“Ack!” Sebuah benturan kecil membuatku terhuyung sejenak sebelum akhirnya aku menemukan keseimbanganku.

“Jangan berdiri di tengah trotoar!”

Aku tersentak dan menoleh ke arah suara marah itu. “M-Maaf… Hah?”

Pria yang berteriak kepada saya itu mengendarai kendaraan roda dua yang aneh. Saat melaju kencang di kejauhan, ia memutar sepasang komponen kecil seperti kincir air dengan kakinya, mendorong kendaraannya maju dengan mulus.

Apa itu? Saya belum pernah melihat kendaraan seperti itu sebelumnya…

“Tunggu dulu…” Aku mengamati sekelilingku, yang tidak kalah anehnya dengan kendaraan itu.

Kota yang tak ada duanya yang pernah kulihat terbentang di depan mataku. Bangunan-bangunan menjulang tinggi ke langit, dengan mudah mencapai lebih dari dua puluh lantai jika dilihat dari tinggi dan jumlah jendelanya. Kendaraan besi beroda empat melaju di jalanan, meskipun tidak ada kuda atau sapi yang memimpin.

“Oh…” Aku menemukan satu yang tampak seperti kendaraan aneh yang menabrakku di ruang kerjaku—lalu yang lain, dan yang lain lagi. Hal yang membawaku ke tempat ini tampaknya biasa terjadi di kota ini.

Karena penasaran, saya memanggil seorang pemuda yang lewat. “Eh, permisi…”

Dia mengenakan semacam penyumbat telinga, tapi dia melepaskannya dan berhenti saat melihatku. “Apa?”

“Eh, kendaraan itu,” kataku sambil menunjuk dengan ragu. “Apa itu?”

“Kendaraan? Maksudmu truk?”

“Itu disebut truk?”

“Hah?” Lelaki itu menatapku dengan ragu, tatapannya perlahan menjadi waspada. Tak lama kemudian, dengan tatapan yang seolah menyimpulkan bahwa aku adalah orang gila yang sedang berkeliaran, dia menutup telinganya lagi dan berlari menjauh.

“Ah, tunggu—” Aku mengulurkan tanganku, tetapi lelaki itu tidak menoleh ke belakang.

Ugh… Apa itu pertanyaan yang aneh? Oh, baiklah. Setidaknya aku sudah mendapat jawaban: kendaraan besi yang mengirimku ke sini, dipanggil oleh mantra bernama Camion, disebut “truk.”

Aku menyempatkan diri untuk berjalan-jalan di kota yang penuh dengan hal-hal baru dan misterius ini. Namun, semakin lama aku berjalan, semakin banyak pertanyaan yang muncul dalam benakku: mengapa tidak ada seorang pun yang menatapku?

Sedikit pengamatan menunjukkan bahwa pakaian yang saya kenakan tidak sepenuhnya sesuai dengan apa yang biasa dikenakan penduduk kota ini. Biasanya di kota sebesar ini, bahkan orang desa akan menjadi pusat perhatian di sana-sini, tetapi tidak ada seorang pun yang melirik saya.

Saya sedang mempertimbangkan apakah saya harus bertanya lagi kepada seseorang, tetapi tampaknya tidak perlu—dua pria segera memanggil saya. “Permisi,” kata salah satu dari mereka. “Bisakah kami berbicara dengan Anda sebentar?”

Keduanya berpakaian sama—mungkin semacam seragam. Tidak, tunggu dulu… Mereka mengenakan topi di kepala dan semacam tongkat di pinggang. Mungkinkah mereka tentara atau penjaga tempat ini?

“Terima kasih atas waktu Anda. Kami adalah petugas yang berpatroli di Kantor Polisi ****.” Mereka memeriksa saya. “Dari cara berpakaian Anda, apakah Anda sedang dalam perjalanan pulang dari suatu acara?”

Sepertinya saya benar, dan saya benar-benar merasa sedikit lega. Saya mulai bertanya-tanya apakah saya mulai kehilangan akal, karena sama sekali tidak ada reaksi dari orang lain terhadap perbedaan gaya berpakaian saya. “Hm, mengapa tidak ada orang lain yang menganggap saya terlihat aneh?” tanya saya langsung.

Kedua penjaga itu berkedip dan saling menatap. Mereka mungkin tidak menduga aku akan menjawab dengan pertanyaanku sendiri.

“Yah, kurasa itu karena cosplay tidak lagi dianggap aneh akhir-akhir ini?” kata salah satu dari mereka.

“Mungkin kamu sudah banyak mendapat perhatian sejak dulu,” imbuh yang lain.

“Cosplay…?” Aku memiringkan kepalaku mendengar kata yang tidak kukenal itu.

“Yang lebih penting, apakah Anda membawa tanda pengenal apa pun?”

“Identifikasi… Yah, uh…” Aku merogoh sakuku, tetapi tidak menemukan apa pun. Aku tidak punya apa pun untuk membuktikan identitasku, dan aku juga tidak pernah dituntut seperti itu sejak menjadi Liam. Kebanyakan orang dapat mengenaliku sebagai putra kelima keluarga Hamilton atau raja monster. Aku tidak pernah harus membuktikan identitasku dengan sesuatu yang nyata… “Maaf. Aku tidak punya apa pun.”

“Benarkah? Bahkan tidak punya SIM atau kartu asuransi?”

“SIM? Kartu asuransi?” kataku sambil memiringkan kepala ke arah lain.

“Hm… Sepertinya dia tidak punya apa-apa,” kata salah satu penjaga sambil menatapku dari atas ke bawah.

Aku dalam posisi sulit—aku tahu itu. Mereka curiga padaku karena aku tidak punya cara untuk membuktikan identitasku. “Kalau saja aku bisa menggunakan sihir sekarang…” gumamku, menyadari betapa aku bergantung pada sihir sejak menjadi Liam.

Kedua penjaga itu tampaknya mendengarku. Mereka menoleh untuk saling menatap dan, setelah hening sejenak, tertawa canggung.

“Itu adalah pengalaman yang sangat mengesankan,” renung salah seorang.

“Oh, baiklah. Tidak apa-apa,” kata yang lain sambil mengangkat bahu.

Aku berkedip. “Hah? Benarkah?”

“Teman saya juga seorang cosplayer. Dia bilang sulit membawa barang saat mengenakan kostum, dan itu juga soal etiket atau apa pun untuk tetap menjadi karakter.”

“Benar…” Mereka menyebutkan hal cosplay itu lagi. Serius, apa itu?

“Lain kali, tolong bawa jaket untuk menyimpan dompet dan tanda pengenalmu, oke?”

Setelah itu, kedua penjaga itu berbalik dan pergi. Mereka datang dengan kecurigaan dan kemudian menjernihkan kecurigaan itu sendiri. Selama itu, orang-orang yang lewat terus berjalan seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Kurasa apa yang disebut ‘cosplay’ ini adalah bagian intim dari kehidupan orang-orang di sini…?

“Oh! Tunggu…”

Tiba-tiba aku berada di kota asing dan tidak bisa menggunakan sihir… Aku ingat! Sesuatu seperti ini pernah terjadi sebelumnya—ini mimpi!

Aku mengangguk pada diriku sendiri, yakin akan hipotesisku. Aku dikelilingi oleh benda-benda yang familier yang telah berubah bentuk dengan cara yang aneh. Kendaraan besi itu tidak ditarik oleh hewan atau dioperasikan oleh mana, tetapi melaju dengan mulus dengan penumpang di dalamnya. Menara dua puluh lantai itu terbuat dari begitu banyak kaca tetapi berdiri kokoh, menjulang ke langit. Semua orang di sekitarku bahkan mengenakan pakaian berkualitas tinggi yang hanya bisa dibeli oleh para bangsawan. Semua ini akan masuk akal jika ini adalah mimpi!

“Sekarang aku mengerti… Camion adalah mantra yang menunjukkan mimpi.” Aku mengangguk lagi, sepenuhnya yakin. Sekarang setelah aku yakin ini tidak nyata, aku merasa bisa sedikit lebih berani.

Seorang wanita lewat di tengah-tengah pencerahan saya. Dia memegang lempengan kecil di telinganya dan berbicara, seolah-olah dia sedang berbicara dengan seseorang.

“Permisi,” panggilku.

“Hah? Apa?” Dia mengerutkan kening.

“Apa yang kamu lakukan? Kamu jalan sendiri tapi ngobrol dengan seseorang?”

“Hah? Aku sedang menelepon pacarku.”

“Sedang menelepon…?” Aku mengusap daguku. “Maksudmu kau sedang berbicara dengan pacarmu dari kejauhan?”

“Apa yang kau katakan?” Gadis itu mengerutkan kening, lalu menempelkan telinganya ke lempengan itu. “Tidak, aku sedang berbicara dengan orang lain. Ada orang aneh yang mempermainkanku.” Kemudian, dia melanjutkan perjalanannya dengan langkah cepat.

Baru saat itulah aku menyadari suara seorang pria datang pelan dari lempengan itu. Aku mengerti… Dia mendekatkannya ke telinganya agar dia bisa mendengarnya dengan lebih baik. Mimpi ini memang masuk akal di tempat-tempat yang paling aneh sekalipun.

Saya melangkah lagi, sambil melihat ke kiri dan kanan saat berjalan di kota. Saya seperti berada di jalan pertokoan; restoran-restoran berjejer satu demi satu, semuanya menyajikan makanan yang belum pernah saya lihat sebelumnya.

“Ohhh!” Saya menemukan sebuah toko buku dengan bagian depan kaca, yang memungkinkan saya melihat banyaknya buku di dalamnya. Saya melangkah masuk, menjelajahi setiap sudut dan celah rak untuk mencari grimoire…tetapi sayangnya saya tidak menemukan apa pun.

“Permisi, apakah Anda punya manga berjudul ‘Noble on the Brink of Ruin’?”

“Maaf. Stoknya habis pada tanggal peluncuran. Bagaimana kalau kita pesan satu?”

Saya mendengar suara-suara dari jarak yang tidak jauh dari saya, keduanya milik pria berusia tiga puluhan. Kedengarannya seperti seorang pelanggan yang meminta buku kepada seorang karyawan, meskipun saya tidak begitu mengerti judulnya. Pelanggan itu hanya mengabaikannya dan melanjutkan perjalanannya.

Saya mendekati karyawan itu. “Permisi.”

“Halo. Ada yang bisa saya bantu?”

“Apakah kamu punya grimoire di sini?”

“Hah?”

“Grimoire,” ulangku.

“Um… Bisakah aku tahu judul lengkapnya? Apakah ini isekai?”

“Tidak, aku sedang berbicara tentang buku yang mengajarkan sihir.”

Ekspresi karyawan itu mengerut ketika dia menjawab dengan perlahan dan hati-hati, “Maaf… Toko kami tidak menjual barang seperti itu.”

Tidak ada grimoire, ya? Aku berharap bisa menemukannya karena ini hanyalah mimpi… Sayang sekali. Aku berterima kasih kepada karyawan itu dan meninggalkan toko buku.

Petualangan aneh saya berlanjut hingga kaki saya berhenti di depan toko lain. Beberapa lempengan yang pernah saya lihat sebelumnya berderet di sana—kelihatannya mirip dengan yang digunakan gadis itu untuk “menelepon” pacarnya tadi. Saya berasumsi itu adalah benda yang memungkinkan percakapan dengan orang dari jarak jauh, tetapi yang lain tampaknya menggunakannya untuk memutar musik dan melihat gambar—beberapa bahkan bergerak! Lempengan itu tampak penuh dengan kegunaan.

Saya melangkah masuk ke toko yang menjual lempengan batu dan melihat sekeliling.

“Oh, aku mengerti. Ini buku sihir, ya?” Lardon pernah mengatakan kepadaku bahwa mimpi adalah kenangan akan pengalaman pribadi seseorang, yang diubah dan digambarkan dengan cara yang aneh. Kalau begitu, semuanya menjadi masuk akal sekarang. Buku sihir, sumber sihirku, terwujud dalam mimpiku dalam bentuk lempengan kecil yang aneh ini.

“Selamat datang,” kata seorang karyawan. “Apa yang Anda cari?”

“Oh, ini—”

“Ah. Ini adalah model ponsel pintar terbaru yang baru saja dirilis hari ini. Tentu saja, ponsel ini mendukung 5G.”

“Begitu.” Sebenarnya tidak, tapi aku mulai terbiasa dengan semua omong kosong mimpi ini. Aku bisa saja menanggapi apa pun yang tidak bisa dipahami dengan “Begitu,” tanpa komitmen . “Bisakah kau melakukan ‘panggilan’ dengan ini?”

“Hah? Yah, um… Ya, Anda bisa…” jawab karyawan itu perlahan, bingung.

“Apa lagi yang bisa dilakukannya? Oh, apakah ini bisa menampilkan gambar?”

“Ya, tentu saja… Anda dapat mengambil dan melihat foto.” Karyawan itu menggerakkan jarinya di atas lempengan itu, layarnya bergerak seiring dengan gerakan.

Ohhh… Orang-orang di sini selalu memegang lempengan-lempengan ini di depan wajah mereka jadi awalnya saya tidak melihatnya, tetapi ternyata Anda dapat mengoperasikannya hanya dengan menggerakkan jari Anda.

“Ini adalah aplikasi kamera. Fitur utama model ini adalah kamera seratus megapikselnya—ponsel pertama di dunia yang dilengkapi dengan kamera tersebut. Jadi…” Karyawan itu mengangkat lempengan itu menghadap ke bagian dalam toko dan menyodoknya dengan jarinya, memicu jepretan yang menyegarkan . “Anda dapat mengambil foto berkualitas tinggi seperti ini.”

“Apakah ini…bagian dalam toko?”

“Hah? Hmm, ya…”

“Begitu ya… Jadi benda itu bisa merekam pemandangan sekitar…” Aku menatap tajam ke arah lempengan itu, tak menyadari tatapan lelah karyawan itu.

Saya belum pernah mendengar sihir semacam itu sebelumnya… Saya bisa menirunya, bukan? Lukisan pemandangan bisa memakan waktu beberapa jam hingga beberapa hari untuk diselesaikan, tetapi itu seharusnya dapat dilakukan secara instan dengan sihir. Mantra semacam itu tidak ada, dalam hal ini, saya harus membuatnya sendiri.

“Apa lagi yang bisa dilakukannya?”

“Y-Yah, kamu bisa menonton video dalam 5K, dan bisa menjalankan game dengan sangat lancar juga. Hmm… Haruskah aku… menjelaskan internet juga?” tanya karyawan itu, tampak hampir takut.

Lagipula ini hanya mimpi, jadi aku tak peduli dan mengangguk tegas. “Tentu. Ceritakan semua yang kau bisa.”

Setelah mendengarkan penjelasan karyawan itu, saya meninggalkan toko dan merenungkan secara mendalam semua yang baru saja saya pelajari.

Lempengan itu—”ponsel pintar” begitulah dia menyebutnya? Lempengan itu memiliki berbagai macam fitur, yang sebagian besar mungkin dapat kutiru melalui sihir. Aku akan langsung membahasnya begitu aku bangun.

“Sayang sekali aku tidak bisa menggunakan sihir dalam mimpi ini,” gerutuku dalam hati, tiba-tiba merasa cemas. “Kudengar mimpi terkadang berfungsi sebagai firasat… Ini tidak mungkin berarti aku akan segera kehilangan kemampuan untuk menggunakan sihir, bukan?”

Mengatakannya hanya memperburuk kecemasanku. Aku memuja sihir dengan sepenuh hati dan mengerahkan banyak upaya untuk itu. Apa yang akan kulakukan jika aku kehilangan kemampuan untuk menggunakannya saat ini…? Atau mungkinkah ini bukan sekadar mimpi—bahwa ini adalah negara asing, dan aku sebenarnya sudah kehilangan sihirku…?

Aku berhenti dan menggelengkan kepala dengan keras, menyingkirkan pikiran-pikiran buruk itu. Tidak. Tidak mungkin aku akan kehilangan sihirku setelah sampai sejauh ini. Tidak mungkin.

“AAAAAH!!!”

“HATI-HATI!”

Suara-suara panik terdengar di telingaku, diikuti oleh suara jeritan melengking. Sebelum aku sempat menyadari apa yang sedang terjadi, aku melihat sebuah kendaraan melaju kencang ke arahku.

“Camion?! Tidak, itu—!”

Sebuah truk menabrak saya.

Aku terbangun dengan napas tersengal-sengal. Mataku terbelalak lebar, aku melihat sekeliling dengan panik. Di sekelilingku ada kamar tidur yang sangat familiar. “Aku di… kamarku,” gumamku dengan linglung. “Wah… Syukurlah.” Aku mengusap dahiku yang berkeringat dengan punggung tanganku.

“Hm? Ada apa?”

Aku menghela napas lega saat mendengar suara Lardon.

“Tidak apa-apa. Aku hanya bermimpi buruk.”

“Oh? Jenis apa?”

“Uh…” Aku mencoba mengingat kembali mimpi itu, tetapi seperti mimpi-mimpi lainnya, mimpi itu dengan cepat menyelinap begitu saja di sela-sela jariku seperti air yang mengalir. “Aku tidak begitu ingat…tetapi aku ingat tidak bisa menggunakan sihir.”

Lardon terkekeh. “Mimpi terburukmu memang. Itu menjelaskan mengapa kau mengerang dalam tidurmu.”

“Ugh, ceritakan padaku tentang itu. Tapi sekarang…” Aku mengucapkan mantra sederhana—sebuah lilin kecil menyala di jariku. “Ya. Aku bisa menggunakannya.” Aku meletakkan tanganku di dada, menghela napas lega karena yakin bahwa sihir masih dalam genggamanku.

Isi “mimpi” saya dengan cepat menghilang dari pikiran saya. Menjelang malam hari itu, saya benar-benar lupa bahwa saya pernah bermimpi. Dalam hal itu, itu adalah mimpi seperti mimpi lainnya. Namun, apa yang pernah saya lihat dalam “mimpi” itu tetap terkubur di alam bawah sadar saya.

“Baiklah! Saya telah menyelesaikan Jaringan!”

Mantra baru saya, serta semua perkembangan dan fitur lain yang muncul setelahnya, merupakan refleksi dari “mimpi” yang telah lama terlupakan.