.152

Monster-monster itu suka berpesta. Monster-monster yang kukenal akan memanfaatkan setiap kesempatan untuk mengadakan pesta, jadi alun-alun di depan istana akan menjadi tempat pesta-pesta meriah setidaknya dua atau tiga kali sebulan.

Hari ini di Magic City Liam, pesta lain diadakan di bawah langit malam yang cerah. Monster-monster berkumpul, bermain-main dan mengobrol seperti biasa. Pemandangan seperti itu sudah menjadi hal yang biasa di sini, tetapi cara mereka menikmati minuman mereka masih cukup aneh.

“Bersulang untuk malam kota kita yang cerah!”

“Bersulang!”

“Bersulang untuk alkohol kami yang lezat!”

“Bersulang!”

“Bersulang untuk bulan sabit di langit!”

“Bersulang!”

Setiap kali seseorang mengangkat gelas dan bersorak untuk apa pun yang terlintas di benaknya, yang lain akan menanggapi dengan cara yang sama dan mengosongkan cangkir mereka. Tanpa batasan apa pun yang dapat mereka sapa, minuman itu secara alami habis dengan sangat cepat. Pada suatu saat, mereka memberi label permainan minum kecil ini “Sorak-sorai Ekstrim.”

Tentu saja, itu semua baik dan bagus. Aku bukan orang yang suka ikut campur jika mereka semua bersenang-senang, dan tidak ada masalah dengan permainan minum-minum yang konyol. Tapi…

“Bersulang untuk keajaiban Lord Liam!”

“Bersulang!”

Dan itu dia yang terjadi lagi.

“Bersulang untuk mata Lord Liam!”

“Bersulang!”

“Bersulang untuk jari kelingking Lord Liam!”

“Bersulang!”

Saat namaku muncul, permainan langsung berubah menjadi “Seratus Satu Cara Memuji Lord Liam.” Hal ini terjadi setiap saat . Awalnya, mereka bersorak untuk sihirku, mana, atau kota sihir ini, tetapi seiring Sorakan Ekstrim berlanjut, hal-hal yang mereka dukung menjadi semakin tidak masuk akal.

“Bersulang untuk udara yang dihirup Lord Liam!”

“BERSULANG!!!”

Setiap kali minum, saya bersorak karena hal-hal yang paling tidak masuk akal tentang saya. Saat saya menyesali kejadian konyol ini, saya mendengar Lardon terkekeh dalam benak saya. “Mereka semua agak menyukaimu, hm?”

“Saya tidak yakin saya merasa tersanjung, kok…”

“Kenapa tidak? Meski terdengar konyol, sorak-sorai mereka datang dari hati.”

“Yah, tentu saja, tapi tetap saja memalukan…”

“Faktanya, saya yakin Anda harus bersukacita.”

“Apa? Kenapa?”

“Seseorang dapat menaklukkan seluruh dunia asalkan ia memiliki sepuluh orang bawahan yang bersedia mengorbankan nyawa mereka demi Anda.”

“Seluruh dunia…?” Aku tertawa kecil. Dia membesar-besarkan masalah secara tidak proporsional.

“Saya yakin ada lebih dari sepuluh orang di antara mereka yang bersorak sekarang.”

“Baiklah… Benarkah?” Aku tidak setuju. Itu akan menjadi arogan, dan aku juga tidak suka memikirkan mereka mengorbankan hidup mereka untukku. Jadi yang bisa kulakukan hanyalah menepisnya dengan senyum masam.

Pujian untukku memenuhi udara saat Sorakan Ekstrim berlanjut. Aku duduk diam di tempat, menikmati suasana yang semarak—ketika tiba-tiba, aku membuka mataku lebar-lebar dan melompat berdiri. Aku menatap tajam ke langit malam yang jauh.

“Jadi kamu merasakannya.”

“Ya… Mana apa itu?” Aku menelan ludahku yang mulai gelisah. Gugusan mana yang besar mendekati kami dari kejauhan dengan kecepatan yang luar biasa. Itu bukan mantra, bukan—itu adalah makhluk yang sangat kuat.

Sebelum aku sempat bereaksi, gumpalan mana itu terbang dan mendarat tepat di tengah alun-alun, menimbulkan awan debu yang cukup besar untuk menyembunyikan satu orang.

“A-Apa?!”

“Ada sesuatu yang baru saja terbang masuk!”

“Apakah itu musuh?!”

Permainan minum para monster berakhir saat mereka berdiri dalam keadaan waspada tinggi. Yang lebih kuat menegang, menyiapkan posisi mereka dan bersiap untuk bertempur setiap saat. Tak lama kemudian, debu menghilang.

“Hah?”

Bisikan-bisikan terdengar dari kerumunan monster bagaikan gelombang. Di antara awan debu yang menghilang berdiri seorang gadis muda yang tampak bersemangat.

“Siapa kamu?” tanya raksasa di dekatnya.

Gadis itu melirik sekilas ke arah raksasa itu, tetapi segera mengalihkan pandangannya dengan acuh tak acuh, lalu mengalihkan pandangannya ke seluruh kerumunan di sekitarnya. Tatapan matanya tanpa ekspresi, seolah-olah sedang melihat-lihat barang di toko.

Raksasa itu menggertakkan giginya dan melangkah maju. “Wah, kau! Kau tidak mendengar apa yang kukatakan—”

“Berhenti!” teriakku.

Seketika, tatapan para monster tertuju padaku—begitu pula dengan gadis itu. “Oh! Di sanalah kau.” Sosoknya menghilang dan muncul kembali tepat di hadapanku.

Aku tersentak mundur. “Wah! Cepat sekali!”

“Itu kamu,” katanya. “Kamu adalah hewan peliharaan kecil Lardon.”

Aku mengernyitkan dahi. “Kau kenal Lardon?”

“Tentu saja. Dia musuh sekaligus sahabatku, sainganku seumur hidup.”

“Benarkah?” tanyaku dalam hati.

Lardon mendesah. “Sayangnya begitu,” akunya dengan berat hati.

Jarang sekali Lardon menunjukkan reaksi yang begitu kentara kepada seseorang. Seorang musuh bebuyutan dan rival seumur hidup… “Perang Tri-Drakonik,” gerutuku.

Dari jarak yang cukup jauh, aku mendengar Scarlet menarik napas tajam.

Sementara itu, senyum polos mengembang di wajah gadis itu. “Ya, aku pernah mendengar kalian manusia menyebutnya begitu.” Dia mengangkat bahu. “Aku Dyphon, salah satu naga kuno.”

“Dyphon…” Namanya agak mirip dengan Lardon… Tidak, itu tidak penting sekarang. Mana besar yang keluar dari tubuhnya tidak dapat disangkal setara dengan Lardon. Itu saja sudah cukup untuk meyakinkan klaimnya. Aku mengerutkan bibirku dan menguatkan diri.

“Anda bersikap sangat kasar kepada tuanku.”

“Minggir, dasar bocah kecil.”

Tepat pada saat itu, Gai dan Chris, kesal dengan sikap merendahkan gadis itu, melompat ke depan seperti kilatan cahaya dan menyerang Dyphon.

“Hmph. Hewan peliharaan menggonggong dengan keras sekali.” Dyphon mengayunkan lengan kanannya dengan santai—dan memenggal kepala mereka!

Aku terkesiap. “Time Shift!” Aku langsung menghabiskan semua mana-ku untuk merapal mantra itu. Waktu kembali mundur tiga detik, kembali ke saat Gai dan Chris hendak melompat keluar. “Jangan bergerak, kalian berdua!” teriakku putus asa.

Gai dan Chris tersentak, kaki mereka terpaku di tempat, kematian mereka berhasil dihindari. Aku mendesah lega.

“Kau cukup pintar. Mereka berdua pasti sudah mati sekarang jika mereka datang mencariku,” kata Dyphon acuh tak acuh.

Kebanyakan orang hanya mengatakan hal-hal seperti itu sebagai ancaman, tetapi Dyphon serius. Saya jelas melihat mereka mati.

Tepat saat itu, Dyphon mengerutkan kening. “Hm?” Dia mencondongkan tubuhnya lebih dekat, menatap tepat ke wajahku. “Hmmm?”

“A-Apa itu?”

“Mana-mu tiba-tiba turun entah dari mana… Oh! Apa kau sudah mempelajari Time Shift milik Lardon?”

Aku tersentak. Dia benar sekali.

“Mm-hmm. Begitu, begitu. Jadi mereka berdua mati, ya?”

Saya terdiam, kehilangan kata-kata sekarang setelah Time Shift terungkap.

Tak peduli dengan kepanikan yang kurasakan, Dyphon bersenandung dengan sedikit geli. “Wow. Jadi manusia mempelajari mantra itu. Nah, itu yang pertama. Kurasa mana milikmu adalah yang terkuat di antara manusia di era ini?”

“Yang lebih penting—”

“Hai,” katanya, benar-benar menghentikan usahaku untuk mengubah topik pembicaraan dan secara efektif mengambil inisiatif dalam pembicaraan ini. “Siapa namamu?”

Aku menelan ludah. ​​“Liam Hamilton.”

“Liam… Oke, Liam. Bagaimana kalau kau tinggalkan Lardon dan jadi peliharaanku ?”

Aku berkedip. “Hah?” Apa yang dikatakan gadis ini?

“Sudah seribu tahun sejak aku membuat tawaran semacam ini, kau tahu?”

“Seribu tahun…” gumamku.

“Setidaknya aku sudah menyukaimu. Bagaimana menurutmu?”

Anehnya, tawaran mendadak itu dengan cepat membantu menenangkan kegugupanku. Jawabannya datang kepadaku dalam waktu singkat. “Maaf. Tidak bisa,” kataku tegas.

“Oh?” Gadis itu menyeringai, tampak semakin penasaran dari sebelumnya.