.149

“Aku akan mengajarimu dengan menggunakan, katakanlah, ‘grimoire.’”

“Grimoire?” Aku berkedip, terkejut. “Tapi kenapa?”

Ini benar-benar berbeda dari apa yang biasanya dilakukan Lardon. Dia sendiri baru-baru ini mengatakan bahwa akan lebih cepat jika saya membimbing saya untuk membuat mantra sendiri, terutama karena saya ahli dalam hal itu. Dia juga tampak sangat menyukai metode ini, jadi seharusnya tidak perlu ada grimoire pada saat ini.

Mungkinkah…? “Oh!”

Lardon terkekeh. “Kau menyadarinya begitu cepat. Aku tahu kau sangat cerdik dalam sihir seperti biasanya.”

“Ini pasti mantra yang sangat gila…”

“Benar. Kau harus mempelajarinya tanpa sedikit pun penyimpangan. Bagaimanapun, ini adalah mantra yang sangat rumit yang telah kubuat dengan susah payah selama puluhan tahun.”

“Aku sudah tahu itu…”

“Dan satu hal lagi,” imbuhnya, membuatku memperhatikan. “Grimoire yang selama ini kau gunakan tidak pernah menimbulkan penalti jika gagal. Yang ini berbeda.”

Aku memiringkan kepalaku. “Bagaimana bisa?”

“Jika kamu gagal…kamu akan mati.”

Aku menarik napas dalam-dalam. Dari nada bicaranya, itu bukanlah hiperbola atau ancaman—aku bisa benar-benar mati jika gagal mempelajarinya. Mantra yang begitu hebat hingga membutuhkan risiko seperti itu… Aku menunduk dan menelan ludah.

Lardon terkekeh. “Kau tampak seperti anak kecil yang gembira.”

Orang lain pasti akan berkata, “Itu karena dia memang begitu.” Sayangnya, di antara kami berdua, Lardon sudah tahu apa yang terjadi, sementara saya terlalu asyik dengan kejadian itu sehingga tidak peduli.

“Sekarang,” lanjutnya. “Apakah kamu sudah menguatkan dirimu?”

“Ya. Apa yang harus kulakukan?”

“Aku akan membaca mantranya. Setelah itu, kau harus melahap daging dan mana milikku.”

“ Milikmu? ” Dengan “melahap,” dia mengacu pada mantra terbaruku, Material Taker dan Mana Taker, yang katanya dapat menuntunku ke mantra baru ini. “Tapi kenapa?”

“Kamu harus merasakan mana yang aku gunakan dan perubahan yang akan ditimbulkannya pada tubuhku. Aku tidak pernah berencana untuk mengajarkan ini kepada siapa pun, jadi kita hanya bisa menggunakan metode ini.”

“Ah… Jadi kamu bahkan tidak membuat grimoire untuk itu.”

“Benar. Jadi sekarang, aku sendiri yang akan menjadi grimoire.”

“Tapi tetap saja… melahapmu…?” Aku ragu-ragu, merasa agak ragu dalam lebih dari satu hal—atau khususnya, hanya dua hal: Lardon adalah seseorang yang penting bagiku, dan dia juga tampak seperti gadis kecil yang bahkan lebih muda dariku. Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak meringis memikirkan untuk “melahap” dia.

“Dasar bodoh. Apa yang membuatmu ragu-ragu? Apa kau tidak ingin mempelajari mantra ini?”

“Tentu saja aku melakukannya…”

“Dengan pola pikir yang naif seperti itu, kau pasti akan kehilangan nyawamu.” Meskipun ancaman yang mengancam keluar dari mulutnya, bibirnya menyeringai. “Daging naga sulit dicerna, kau tahu?”

Ejekannya mengangkat beban di pundakku. Benar. Lardon adalah seekor naga. Dia bukan gadis muda seperti yang terlihat, dia juga bukan manusia—keberadaannya luar biasa, ditinggikan sebagai naga suci. Aku tidak bisa bersikap kasar untuk ragu-ragu sekarang, terutama setelah dia berusaha keras menawarkan ini kepadaku.

Aku mengatupkan bibirku dan mengangguk. “Baiklah.”

“Saya lihat kamu sudah menemukan tekadmu.”

“Ya. Aku siap kapan pun.”

Lardon berjongkok tanpa bersuara dan meletakkan tangannya di atas bangkai beruang itu. Dia memotong kaki beruang itu dengan cepat, lalu memegangnya sambil berdiri tegak. Apa yang akan dia lakukan dengan itu? Aku menatap tajam ke setiap gerakannya, tidak melewatkan satu hal pun.

Lalu, Lardon tiba-tiba melempar kaki itu ke samping. Aku memiringkan kepalaku. Siapa dia…?

“Sekarang.”

“Hah?”

“Melahap mana milikku.”

“Tunggu sebentar, apakah kamu sudah melakukan sesuatu? Aku tidak melihat apa pun. Aku bahkan tidak merasakan mana atau—”

“Tidak apa-apa. Lakukan saja.”

“O-Oke.” Dengan enggan aku meraih lengannya, lengan yang sama yang dia gunakan untuk memotong dan memegang kaki itu. Mungkin seluruh pertunjukan itu hanya untuk membuatku lebih mudah dalam prosesnya.

Ba-dump! Saat aku mengeluarkan Mana Taker, gelombang besar mana mengalir ke dalam diriku. Jantungku berdebar kencang seakan ingin melompat keluar dari tulang rusukku, dan urat-urat di sekujur tubuhku, hingga ke ujung jari-jariku, terasa seperti akan meledak. Aku bagaikan balon, mengembang karena udara dan siap meletus kapan saja.

“Selanjutnya, dagingku.”

“O-Oke…” Aku menggertakkan gigiku dan mengucapkan mantra berikutnya, Material Taker, dan rasa sakit yang berbeda langsung menguasai tubuhku. Sebelumnya, aku merasa seperti akan membengkak dan meledak, tetapi sekarang gelombang panas yang menyengat dan dingin yang menggigit saling beradu dalam diriku. Ini adalah siksaan yang belum pernah kualami sebelumnya, tetapi—

“Fokus! Kamu tidak boleh…”

—melepaskan bukanlah pilihan. Aku menancapkan jariku lebih dalam.

“Hah. Wah, wah…”

Dengan bantuan Lardon sejauh ini, aku tidak bisa menyia-nyiakannya. Aku mengalihkan pikiranku dari serangan yang menyiksa itu dan mencari jejak sihir dari mana dan daging yang kuserap. Mataku memerah. Aku tidak bisa membiarkan satu hal pun, bahkan sensasi sekecil apa pun, lolos dari jemariku. Aku mencengkeram lengan ramping Lardon seperti catok dalam keputusasaanku.

Waktu berlalu seperti mimpi, jelas namun jauh. Saya merasa seperti telah memahami sesuatu, tetapi juga tidak. Namun, membuktikan bahwa usaha saya tidak sia-sia adalah rasa pemahaman yang samar, gambaran yang saya susun secara bertahap. Akhirnya…

“Jadi begitu…”

“Apakah kamu berhasil?”

“Ya… Mungkin.”

“Hanya dalam waktu empat puluh jam? Cepat sekali.”

Mulutku ternganga. “Sudah selama itu?” Aku bertanya-tanya apakah ini waktu terlama yang pernah kubutuhkan untuk memahami dan menghayati sebuah mantra.

“Memang.”

“Sekarang, tunjukkan padaku,” desak Lardon. “Karena mengenalmu, kau pasti sudah mencoba melemparkannya saat merasakan sensasi itu, bukan?”

“Ya… Kalau begitu aku akan mencobanya.” Di dekat kakiku, kaki beruang itu telah mengerut dalam empat puluh jam yang terasa seperti menit dalam pikiranku. Aku berjongkok dan membakarnya dengan Bola Api, membakarnya hingga yang tersisa hanyalah abu. Kemudian, aku merapal mantra: “Pergeseran Waktu!”

Saat berikutnya, abu itu berubah menjadi telapak kaki yang terpotong dan membusuk. Waktu telah diputar ulang tiga detik.

“Apa yang kamu tunggu?” tanya Lardon.

“Ya!” Aku mengepalkan tanganku. Pertanyaannya sudah cukup untuk membuatku tahu bahwa mantra pemutar waktuku benar-benar berhasil.