Kepala Muda dan Kepala Pelayan Tuanya

Di kantor rumah bangsawan, Bruno memegang pena bulu di satu tangan dan kepalanya di tangan lainnya sambil berjuang untuk menulis surat, salah satu surat yang sangat penting dan dapat sangat mempengaruhi masa depan rumah tangga ini.

Kata-katanya harus memberikan kesan yang menyenangkan kepada penerimanya sekaligus menguraikan manfaat dari usaha kerja sama ini. Pada saat yang sama, ia harus memutarbalikkan pokok bahasan utama jika surat ini jatuh ke tangan pihak ketiga, sehingga tidak dapat dijadikan sebagai bukti apa pun terhadapnya. Sebagai pelengkap, ia harus menulis semuanya dengan gaya yang mulia, dengan kata-kata yang flamboyan dan ekspresi yang panjang. Surat itu harus sangat rumit, bahkan akan membuat karya seni yang paling rumit sekalipun menjadi malu.

Setelah setengah hari memeras otak, surat itu akhirnya hampir selesai—dan dia diganggu oleh ketukan di pintu.

Ia menjawab tanpa mengangkat kepalanya, lalu seorang pria tua masuk. Pria ini telah bekerja sebagai kepala pelayan keluarga ini selama tiga generasi, sejak masa magangnya hingga sekarang, dan karenanya memiliki status yang tinggi di rumah itu. Mungkin sebagai konsekuensi yang tak terelakkan, ia agak tidak setuju dengan pemuda yang telah menikah dengan pemilik rumah itu—suatu sentimen yang Bruno sendiri ketahui dengan baik.

“Hudler,” Bruno menyapanya, tidak menunjukkan sedikit pun rasa bingung. “Ada apa?”

“Saya ingin memohon kepada Anda, Tuanku,” sang kepala pelayan memulai.“Tolong jangan berinteraksi lagi dengan bangsa monster yang mencurigakan itu.”

“Maksudmu milik Raja Liam?” Bahkan ketika berbicara dengan kepala pelayan di rumahnya, Bruno memastikan untuk menyebut Liam dengan hormat, berhati-hati agar tidak meninggalkan benih konflik dalam ucapannya.

Di sisi lain, kepala pelayan itu menunjukkan rasa jijiknya dengan jelas. “Memang,” katanya. “Rumah kita punya sejarah yang panjang dan membanggakan. Bermain-main dengan kebodohan monster akan menodai kehormatan kita.”

“Yang Mulia, hm? Aku mengerti.”

“Kemudian-”

“Tapi aku menolak.”

Kepala pelayan itu menyipitkan matanya. “Apakah Anda waras, Tuanku?”

“Sebisa mungkin aku waras,” jawab Bruno sambil menahan desahan. Ia meletakkan penanya dan menatap mata kepala pelayan itu. “Negara Raja Liam akan terus berkembang dari sini dan seterusnya. Menurutku, negara itu bahkan mungkin menjadi hegemon. Aku tidak sanggup melepaskan hubunganku dengannya.”

“Seorang hegemon?” Kepala pelayan itu mengejek dengan gamblang. “Hanya segerombolan monster liar—yang dipimpin oleh seorang anak, tidak kurang. Kau mengklaim bangsa seperti itu bisa mencapai hegemoni?”

“Ya.” Bruno mengangguk dengan tegas.

Kepala pelayan itu menggelengkan kepalanya dengan cemas, bahkan mendesah. “Sungguh tidak masuk akal. Saya mengerti Anda lebih menyukainya karena dia adalah saudara Anda, tetapi ini sungguh tidak masuk akal.”

Bruno tidak berkenan menanggapi. Terus terang, dia merasa tidak punya waktu untuk mempermasalahkan hal ini. Negara Liam akan semakin besar ke depannya, bahkan mungkin cukup besar untuk menelan tiga negara di sekitarnya dan mengklaim hegemoni. Dia dapat mengatakan itu dengan pasti karena dia telah mengunjungi dan melihat sendiri tempat itu beberapa kali.

Sama seperti kepala pelayan ini, banyak yang gagal menyadari hal itu—yang, bagi Bruno, merupakan peluang besar. Itu seperti membuangsemua uangnya menjadi sesuatu yang hanya dia tahu sebagai taruhan yang menguntungkan. Begitulah hebatnya Liam, dan betapa luar biasanya prestasinya. Jika Bruno ingin meraup keuntungan sebanyak mungkin sebelum orang lain, maka dia tidak bisa membuang-buang waktu berdebat dengan seorang kepala pelayan.

“Jika Anda menolak untuk mendengarkan,” kata Hudler, “maka saya khawatir saya harus mengambil tindakan sendiri.”

Namun, lelaki tua ini tetaplah seseorang yang telah mengabdi di rumah ini selama tiga generasi—orang dalam , jika boleh saya katakan begitu—tidak seperti Bruno, yang merupakan orang luar meskipun statusnya sekarang adalah kepala keluarga. Apa pun yang dapat dilakukan oleh kepala pelayan ini jika Bruno membiarkannya melakukan apa yang diinginkannya bukanlah hal yang lucu.

Dia mempertimbangkannya sejenak sebelum mengusulkan, “Kau sebaiknya ikut denganku lain kali aku mengunjungi Raja Liam.”

“Apa maksudmu?”

“Coba lihat sendiri. Kamu belum pernah ke sana, kan?”

“Aku tidak perlu melihat bagaimana gerombolan monster hidup untuk mengetahui—”

“Datang saja. Atau kau tidak bisa mendengarkan perintah sederhana seperti itu?” Bruno mendesak, menggunakan tangan besinya untuk menenangkan kepala pelayan itu.

Pada akhirnya, Bruno tetap menjadi kepala, dan Hudler adalah pelayannya. Apa pun permainan kekuasaan yang ada di balik permukaan, bawahan itu tidak mungkin menolak perintah sesederhana “temani aku saat aku bekerja.”

Kepala pelayan itu mengerang tetapi akhirnya harus menurut. “Dimengerti. Melihatnya saja tidak akan mengubah apa pun.”

“Baiklah. Ada lagi?”

“Tidak, Tuanku.” Dia membungkuk sekali dan meninggalkan ruangan.

Bruno menatap pintu yang tertutup dan mendesah. “Astaga. Sekarang bahkan bukan saat yang tepat untuk itu,” gerutunya sambil mengangkat pena bulunya sekali lagi dan melanjutkan pekerjaannya.

“I-Ini…”

Hudler, yang telah menemani Bruno ke pintu masuk kota, tercengang melihat apa yang menyambutnya. Matanya seperti piring, mulutnya menganga.

“B-Begitu banyak bangunan… Bukankah ini negeri monster?”

“Apa, kamu membayangkan sekumpulan pohon dan gua?”

Diamnya sang kepala pelayan sudah menjadi jawaban yang cukup.

“Seperti yang bisa Anda lihat,” lanjut Bruno, “pemandangan kota di sini tentu tidak kalah dengan ibu kota. Selain itu…”

“Juga…?” Kepala pelayan itu menelan ludah.

“Kau di sana. Permisi,” seru Bruno kepada raksasa yang lewat.

Monster kekar itu menghadapinya. “Oh… Kau saudara Lord Liam, kan?”

“Ya. Aku ingin meminta bantuanmu. Bisakah kau menunjukkan padaku beberapa sihir yang kau gunakan dalam kehidupan sehari-harimu?”

“Hm? Tentu saja, kurasa begitu.” Mengetahui bahwa Bruno adalah kakak laki-laki Liam, raksasa itu dengan ramah menerima permintaannya. Ia mengulurkan tangannya dan, setelah beberapa kali menggerutu, berhasil mengucapkan mantra.

“I-Itu…”

“Cahaya,” jawab Bruno. “Mantra yang tidak memiliki kemampuan menyerang sama sekali. Tujuannya hanya untuk menerangi sekeliling.”

“I-Itu sihir?”

“Monster bukan satu-satunya penghuni di sini, tahu? Ada juga manusia, meskipun mereka juga menggunakan sihir. Itulah mengapa di sini terang benderang bahkan di malam hari. Kota ini tidak pernah gelap.”

“Kota tanpa malam…”

“Dan itu belum semuanya,” lanjutnya. “Mereka menggunakan berbagai macam sihir setiap hari. Benar kan?”

Raksasa itu mengangguk. “Bagaimana kalau… Haruskah aku menghubungi Lord Liam untukmu?”

“Saya akan sangat menghargainya.”

Raksasa itu mengucapkan mantra lagi. “Tuan Liam, apakah sekarang saat yang tepat?”

“Ryu? Ada apa?”

“Kakakmu ada di sini. Apa yang harus kulakukan?”

“Oh, Bruno? Kau bisa langsung membawanya ke sini.”

Sang kepala pelayan tetap terdiam saat ia mendengar suara itu bergema entah dari mana, dan rahangnya ternganga makin dalam saat Bruno melanjutkan.

“Itu juga sihir,” kata Bruno kepadanya. “Semua orang di sini bisa menggunakannya. Itu memungkinkan mereka berbicara dengan orang lain bahkan saat mereka jauh. Para monster di kota ini—tidak, Raja Liam dan rakyatnya memiliki lebih banyak sihir yang bisa mereka gunakan, selama mereka tetap di sini dan di bawah kekuasaan raja mereka.”

“A-Apakah itu… b-benar?” Terlalu tercengang untuk berbicara, kepala pelayan itu kehilangan kefasihannya yang biasa.

“Bukankah sudah cukup jelas? Kau tidak akan bertahan lama di kota ajaib ini jika hal ini cukup mengejutkanmu.”

“Kota…ajaib.”

Bruno mengangguk puas saat melihat kepala pelayan itu kehilangan kata-katanya. Dengan ini, dia seharusnya tidak lagi mengklaim bahwa terlibat dengan Liam tidak ada artinya. Kota ajaib ini begitu menakjubkan sehingga bahkan kepala pelayan tua itu pun terkesima dan kehilangan pandangannya yang keras kepala—dan orang yang membuat tempat seperti itu tidak lain adalah Liam.

“Dia sungguh menakjubkan,” pikir Bruno dalam hati, sangat terkesan.