.75

Flora menatap tangannya sendiri, masih dengan ketidakpercayaan yang jelas. “Kutukanku… Benar-benar hilang…?”

“Seharusnya begitu. Jangan khawatir. Ngomong-ngomong, kutukan macam apa itu?”

“Um… Mereka menunjukkannya padaku. Aku melihat seseorang yang terkena kutukan berubah wujud menjadi monster di dekat sini.”

“Mereka berubah menjadi monster?”

“Ya. Setelah itu, monster-monster asli mulai mengikuti perintah manusia yang berubah menjadi monster itu.”

“Cairan hantu. Mereka sudah mendapatkannya, begitulah yang kulihat.”

“Kau tahu tentang ini, Lardon?”

Dari sudut mataku, aku melihat Flora tersentak ketika aku tiba-tiba berbicara kepada Lardon. Scarlet berinisiatif untuk menjelaskan keberadaan naga itu kepadanya. Sementara itu, perhatianku tertuju ke dalam.

“Itu adalah benda terkutuk. Efeknya persis seperti yang dijelaskan gadis itu.”

“Hmm…”

“Apakah itu tidak mengingatkanmu pada sesuatu?”

“Sesuatu, seperti…?”

Sekali lagi, Lardon terdiam, yang berarti jawabannya pasti sudah dalam jangkauanku. Aku mencari kata kunci dari penjelasan Flora dan merenungkannya. Berubah menjadi monster di dekatnya, dan monster asli mengikuti perintah mereka…

Aku terkesiap. “Drakula…?”

Lardon terkekeh. Itu pasti jawaban yang benar.

“Jadi Kadipaten Parta terlibat dalam insiden drakula itujuga?”

“Tidak ada bukti konkret. Jamille atau Quistador juga bisa menggunakannya.”

Aku mendesah dan tersenyum kecut. “Semua orang tergila-gila pada tanah ini, ya?”

“U-Um…” Aku menoleh dan melihat Flora menatapku dengan cemas. “Apa yang harus kulakukan…?”

Aku memikirkannya sejenak. “Apakah kadipaten menyandera seseorang darimu?”

“Apa? Sandera?”

“Ya. Itu tampaknya sesuai dengan keinginan mereka.”

“Oh, tidak. Mereka belum…”

“Benarkah? Kalau begitu, tetaplah di sini. Aku akan melindungimu dan memastikan Kadipaten Parta tidak akan pernah menyentuhmu lagi.”

“Hah…” Flora mengerjap seperti burung hantu, wajahnya perlahan memerah. Pada akhirnya, dia hanya bisa mengangguk pelan. “O-Oke…”

Kami menyambutnya di negara kami saat itu juga.

Di dalam Dunia Lain, yang telah meluas lagi, Scarlet dan aku duduk berhadapan di ruang tamu rumahku.

“Meskipun ini mungkin terdengar kasar,” dia tiba-tiba mulai berkata, “Saya yakin Anda sedang diremehkan, Tuan.”

“Maksudmu Parta?”

“Oleh ketiga negara tetangga.”

“Ah. Kurasa begitu,” aku setuju sambil terkekeh. Meski terdengar menyedihkan, kejadian baru-baru ini hanya menunjukkan satu fakta itu.

“Saya yakin kamu harus membanggakan kekuatanmu.”

“Memuji…?”

“Maksudnya adalah pamer,” kata Lardon ramah.

“Maksudmu aku harus menunjukkan kekuatanku pada mereka?”

Scarlet mengangguk. “Lebih baik lagi jika disertai dengan kekuatan ininegara secara keseluruhan,” tambahnya.

“Benar juga. Jadi, apa yang harus kulakukan? Bertengkar dengan mereka?”

“Saya yakin menerbitkan mata uang harus menjadi prioritas utama kami.”

“Mata uang? Maksudnya, menghasilkan uang sendiri?”

“Ya,” jawab Scarlet. “Mungkin… Apakah kamu kebetulan memiliki mawar besi yang kamu tunjukkan padaku sebelumnya?”

“Tidak, tapi… Beri aku waktu sebentar.”

Dengan menggunakan beberapa mantra secara bersamaan, aku mulai membuat mawar besi di tempat itu juga. Aku mengambil batang besi dari tumpukan yang ada di kotak itemku, lalu meminta Salamander untuk melelehkannya ke dalam cetakan yang dibuat oleh Gnome. Semua itu selesai dalam sekejap mata.

“Ini dia.”

“Mengesankan seperti biasa, Master. Hanya Anda yang mampu menghasilkan karya seni yang rumit seperti itu secepat ini,” Scarlet terkagum. “Saya semakin yakin bahwa kita harus menerbitkan mata uang kita sendiri.”

“Apa maksudmu dengan itu? Jelaskan padaku dengan bahasa yang sederhana.”

Sambil mengangguk, Scarlet menjatuhkan beberapa koin di atas meja. Koin-koin yang familiar—itu adalah koin perak Jamille. Aku mendesaknya dengan alis terangkat.

“Sekarang ada tiga jenis koin di atas meja,” jelas Scarlet.

“Hm…?” Aku kembali menatap koin-koin itu dengan rasa ingin tahu yang baru. “Oh, begitu. Kejelasan desainnya berbeda.”

“Pengamatan yang cermat.” Scarlet mengambil koin dengan desain yang paling mencolok. “Ini adalah perak Jamille asli yang aku pinjam dari istana.”

“Asli?”

“Itu digunakan untuk memproduksi model dalam jumlah besar—” dia mengangkat koin kedua “—yang kemudian didistribusikan ke tambang-tambang kerajaan kita. Itu pada gilirannya digunakan sebagai pangkalan untuk mencetak danmemproduksi secara massal koin-koin yang beredar di masyarakat,” dia mengakhiri dengan koin terakhir di tangannya.

Aku mengamati koin-koin perak itu dengan saksama. “Begitu ya. Masing-masing koin kurang tajam dari yang sebelumnya.”

“Setiap reproduksi mengurangi kejelasan pola, sama seperti setiap penggunaan dapat merusak desain perangko. Hal ini, bersama dengan kandungan perak pada koin, berfungsi sebagai indikator keterampilan dan kekuatan suatu negara.”

“Sekarang aku mengerti.” Akhirnya aku mengerti. Tidak heran dia bertanya tentang mawar besi tadi. “Pada dasarnya, aku hanya perlu memastikan bahwa koin yang beredar di masyarakat pun akan sedetail aslinya.”

“Saya sendiri tidak dapat meringkasnya dengan lebih baik, Master,” Scarlet memuji. ” Ini adalah ‘pertarungan’ yang harus Anda pilih. Ini jauh lebih berdampak, dan tentu saja lebih dapat dibenarkan, daripada perang.”

“Baiklah. Ayo kita lakukan.”

Saya sama sekali tidak punya alasan untuk menolak.

Beberapa hari kemudian, Asuna dan Jodie mengunjungi Mistol, sebuah kota di dalam Kerajaan Jamille. Tujuan mereka adalah serikat penukaran mata uang, sebuah serikat yang utamanya melayani para pedagang dan pebisnis, bukan warga kota biasa. Jadi, lebih sering daripada tidak, serikat itu cenderung memiliki bangunan paling mewah di kota itu.

Ke dalam gedung itulah Asuna dan Jodie mendorong kereta dorong yang penuh dengan kotak-kotak koin perak, mendorong kepala serikat yang sudah tua untuk menyambut mereka sendiri, meskipun dengan cemberut.

“Bolehkah saya bertanya mata uang apa koin-koin ini?”

Profil samping Liam terukir di permukaan perak. Ketua serikat hanya bisa memiringkan kepalanya melihat desain yang tidak dikenalnya itu.

“Apakah kau pernah mendengar tentang Kerajaan Liam?” tanya Asuna.

“Ini adalah negara baru di tanah yang dijanjikan,” Jodie menambahkan.

Ekspresi wajah ketua serikat berubah seketika, dan lingkungan sekitar mereka juga mulai riuh. Kemunculan bangsa monster di tanah perjanjian adalah sesuatu yang sudah diketahui oleh setiap pedagang, mengingat betapa pentingnya informasi dalam perdagangan mereka.

“Apakah ini nyata?” tanyanya.

“Seharusnya segera beredar,” jawab Asuna. “Kami hanya ingin memeriksa berapa nilai tukar yang bisa terjadi terlebih dahulu.”

Ketua serikat mengamati koin-koin perak itu dengan mata menyipit, mengambil satu per satu ke tangannya. “Ya ampun,” gumamnya sambil terus membandingkan koin-koin di semua kotak. “Apakah ini…untuk diedarkan…?”

“Semuanya memiliki kualitas seperti ini,” Jodie membenarkan ketika Asuna mengangguk santai.

“Luar biasa… Kandungan perak dan kejernihan desainnya lebih unggul dari perak Jamille…”

“Aku tahu, kan? Bukankah Liam hebat?” Asuna bersolek, puas diri seperti anak kecil dan bangga seolah-olah itu adalah prestasinya sendiri.

“Bagaimana?” Jodie mendesak ketua serikat untuk memberikan penilaiannya—yang merupakan tujuan sebenarnya dari kunjungan mereka.

Sambil berpikir keras, lelaki tua itu terdiam beberapa saat sebelum akhirnya mengambil keputusan. “Satu berbanding tiga,” katanya. “Jika kualitas ini dapat dijamin, maka koin-koin ini akan bernilai tiga kali lipat dari perak Jamille.”

Gelombang keterkejutan melanda serikat. Semua pedagang yang hadir ternganga melihat nilai luar biasa dan kecanggihan teknis yang dibanggakan oleh mata uang baru ini.