Greed Book Magician - MTL - Chapter 413

Bab 413: Era Perdamaian (13)
Neraka yang damai.
 
Pasir merah beterbangan ke segala arah, dan ada angin kencang yang menerobos bebatuan dan kadang-kadang melahap awan dalam sekali hembusan. Jika makhluk hidup terjebak di dalamnya, tidak akan ada jejak yang tertinggal.
 
Itu adalah negeri di mana kematian berputar setiap tahunnya.
 
Lebih jauh lagi, bahkan jika pusaran ini dihindari, tempat ini tetap bukan tempat yang layak untuk kehidupan. Tanah yang kering dan langit yang gelap gulita tidak memungkinkan tumbuhnya satu pun gulma. Ini adalah kuburan bagi kehidupan yang pernah berkeliaran di atasnya.
 
Ini adalah Dataran Tinggi Merah.
 
Itu adalah tanah yang telah hangus terbakar oleh api Fafnir, yang turun dengan tubuh utamanya ribuan tahun yang lalu selama Zaman Mitologi.
 
Terlepas dari semua itu, ada seorang pria yang berjalan melewati neraka ini sendirian.
 
*Melangkah.*
 
Setelah beberapa langkah, dia berhenti bergerak, dan wajahnya terlihat dari balik jubah yang longgar.
 
Dia berambut hitam dan bermata biru. Pria itu berusia lebih dari 40 tahun tetapi tampak seperti berusia pertengahan 20-an.
 
“Hmm?”
 
Theodore Miller, penyihir agung terkemuka dari kerajaan sihir, menundukkan dagunya dan menatap tanah yang kering.
 
Tidak ada seekor semut pun di tanah tandus itu.
 
Akibat dari ‘Penghapus’ milik Fafnir, tanah telah mengering selama seribu tahun.
 
Benar sekali, *telah *.
 
Hal ini hanya berlaku hingga beberapa tahun yang lalu.
 
“…Memang masih agak terlalu dini, tapi gulma akan tumbuh dalam 10 tahun,” kata Theodore dengan mata sedikit melebar.
 
Itu benar-benar menakjubkan.
 
Tanah ini, yang telah sama selama seribu tahun, akan pulih hanya dalam beberapa tahun. Dalam sepuluh tahun berikutnya, gulma akan tumbuh sedikit demi sedikit. Dalam 100 tahun, ada kemungkinan besar bahwa tempat ini akan menjadi padang rumput, jika bukan hutan yang rimbun.
 
Selain itu, alasannya tidak banyak berkaitan dengan Theodore.
 
‘Apakah itu kekuatan Pohon Dunia? Tapi itu tidak cukup untuk memulihkan Elvenheim. Meskipun begitu, kekuatan itu memulihkan kesuburan tanah di luar hutan. Kekuatan ilahi Dmitra pasti memiliki pengaruh.’
 
Yggdrasil, Pohon Dunia, dan Dmitra, dewa bumi.
 
Hal itu mungkin terjadi karena keduanya memiliki kekuatan yang berhubungan dengan ‘kehidupan’. Bahkan Pohon Dunia yang tidak lengkap pun dapat menciptakan kembali kekuatan masa lalu jika ada keilahian Dmitra.
 
Itu memang jantung dunia ini.
 
Sekalipun Theodore tidak melakukan apa pun, kehidupan dapat dipulihkan di Dataran Tinggi Merah ini.
 
“Kemudian-”
 
Namun jika dia membantu, dia bisa memajukannya hingga beberapa dekade.
 
Theodore mengambil keputusan dan merentangkan telapak tangannya.
 
Sejak bersentuhan dengan Akashic selama pertarungan 17 tahun yang lalu, kemampuannya telah berkembang tanpa henti bahkan sesaat pun. Waktu yang dia habiskan di sana hanya beberapa menit, tetapi pengetahuan dan kekuatan yang mengalir dalam dirinya selama waktu itu cukup untuk membuatnya membutuhkan 10.000 tahun untuk mengulanginya.
 
Level Theodore saat ini hanya beberapa level lebih rendah dari Simon Magus, tetapi pengetahuannya jauh lebih unggul.
 
‘Sihir ini adalah bagian dari pengetahuan yang mengalir masuk pada masa itu.’
 
*Tepuk tangan. *Telapak tangannya beradu dan mata Theodore berbinar dengan cahaya ungu yang samar. Cahaya itu membuka pandangan yang tidak boleh dilihat oleh orang yang masih hidup.
 
Mata Azrael.
 
Itulah sihir yang memungkinkan seseorang untuk melihat Dunia Bawah yang bersebelahan dengan dunia ini.
 
Batas antara hidup dan mati runtuh di depan mata Theodore.
 
“Umm.”
 
Pada saat yang sama, Theodore mengerang sebentar.
 
Seluruh pandangannya tampak berkilauan seperti diselimuti kabut. Bukan, kabut itu adalah sekumpulan hantu. Barisan orang mati yang begitu banyak sehingga tak seorang pun berani menghitung jumlahnya berdiri di depannya dan membentang hingga ke cakrawala.
 
Mereka adalah sisa-sisa dari era lama yang dimusnahkan oleh Ragnarok.
 
Ribuan tahun setelah Zaman Mitologi, dia menatap makhluk-makhluk yang telah melupakan jati diri mereka.
 
‘Tidak ada niat jahat atau keegoisan. Tapi… ini adalah masalah yang tidak bisa dibiarkan begitu saja. Tidak bisa dihindari.’
 
Bayangan-bayangan ini tidak memiliki kekuatan nyata, tetapi jumlahnya dapat berdampak buruk pada pemulihan lahan.
 
Namun, tidak ada roh pendendam yang kuat atau roh yang terikat.
 
Apakah sudah begitu lama hingga mereka kelelahan?
 
“Semoga kamu mencapai pencerahan.”
 
Theodore mengucapkan selamat tinggal singkat dan melafalkan mantra.
 
Om mani padme hum.
 
Mantra ini lebih terkenal daripada enam mantra agung Bodhisattva Guanyin. Tujuannya adalah untuk menutup gerbang enam jalan, sehingga sangat cocok untuk membimbing jiwa-jiwa yang belum meninggalkan bumi ini bahkan setelah kematian.
 
Segera setelah ia melantunkan doa, cahaya ilahi memancar dari tubuh Theodore.
 
Itu adalah cahaya vajra, yang melambangkan kebajikan seorang Buddha yang memiliki kekuatan besar.
 
Seperti es yang mencair di hari musim panas yang terik, hantu-hantu di mana-mana menghilang. Mereka tidak berjuang sama sekali dan hanya menghilang dengan senyum tipis di wajah mereka.
 
Jiwa mereka tidak binasa.
 
Mereka akan kembali ke unit terkecil dari jiwa, yaitu roh, dan bereinkarnasi sebagai makhluk lain. Akhirnya, hantu-hantu di mata ungu Theodore berkurang dengan cepat hingga tidak ada yang tersisa.
 
“…Mendesah.”
 
Theodore menyelesaikan upacara peringatan dan segera mencabut Mata Azrael. Dia hanya menggunakannya selama beberapa menit, tetapi matanya sudah berdenyut-denyut.
 
Azrael, malaikat kiamat, adalah makhluk yang terlalu tinggi kedudukannya. Meskipun hanya meminjam sedikit dari sudut pandangnya, hal itu telah membebani dirinya dengan begitu berat.
 
‘Tapi saya sudah selesai dengan pekerjaan ini.’
 
Dataran Tinggi Merah bukan lagi tanah orang mati. Kekuatan kehidupan akan mengalir dari Pohon Dunia tanpa hantu yang menghalangi perkecambahan. Tanah ini akan berubah secara signifikan dalam waktu sekitar sepuluh tahun.
 
Pada gilirannya, kemakmuran itu akan semakin meningkatkan kekuatan Pohon Dunia.
 
Perannya berakhir di sini.
 
“Oke, mari kita mulai.”
 
Theodore berdiri, membersihkan debu dari telapak tangannya, dan memandang cakrawala yang jauh. Kemudian dia mulai berjalan dengan langkah cepat lagi.
 
Dengan setiap langkah, kilometer dikompresi saat ia melakukan perjalanan menembus ruang angkasa.
 
Inilah sihir yang ia pelajari dari Horta, mantan Master Menara Putih.
 
** * *
 
Berapa langkah lagi yang dia ambil?
 
Setelah melewati wilayah yang hanya berisi gurun pasir di arah timur, barat, utara, dan selatan, hutan lebat muncul di hadapan Theodore.
 
Tidak, menyebutnya sebagai tempat yang rimbun saja tidak cukup.
 
Pohon-pohon tumbuh lebih tinggi dan lebih besar daripada kebanyakan menara. Tanaman yang tidak dapat hidup di lingkungan selain hutan besar saling berjalin tanpa saling bertentangan.
 
Ini adalah keajaiban yang dapat disaksikan karena tumbuhan terhebat, Pohon Dunia, ada di sini.
 
“Hah?”
 
Theodore sedang menikmati pemandangan ketika tiba-tiba dia mengangkat alisnya.
 
‘Seseorang sedang datang.’
 
Dia bahkan tidak perlu menggunakan indra supernya. Seorang penyihir yang telah mencapai lingkaran ke-9 dapat menangani mana dalam radius beberapa kilometer seolah-olah itu adalah anggota tubuhnya sendiri. Dengan demikian, Theodore dapat mendeteksi makhluk yang bergerak dalam jarak ini bahkan dengan mata tertutup.
 
Tak lama kemudian, Theodore menyadari identitas pihak lain dan tertawa malu-malu.
 
Dia tidak punya pilihan selain melakukannya.
 
“Hai!”
 
Terdengar teriakan yang sangat keras dari sisi hutan yang jauh.
 
Suaranya sangat keras sehingga mustahil berasal dari pita suara manusia. Jika terdengar dari jarak dekat, gendang telinganya mungkin akan pecah.
 
Seolah mengikuti suara itu, serangkaian orang berlari keluar dari hutan.
 
“Seperti yang diharapkan.”
 
Theodore melihat mereka dan tertawa kecil sebelum menyapa wanita yang berhenti beberapa langkah di dekatnya.
 
“Sudah lama sekali, Tiger King.”
 
“Ya! Mampirlah lebih sering!”
 
Tiger King mengangguk setuju dengan lantang dan merangkul bahu Theodore. Tingginya sekitar 190 cm, sehingga seluruh tubuh Theodore gemetar.
 
Berbeda dengan nada sedihnya, sikap Tiger King justru ramah.
 
Telinga yang mencuat dari rambutnya berkedut beberapa kali, sementara ekor yang tumbuh dari punggungnya berkibar lembut seolah menyambut. Melihatnya seperti ini, seperti melihat seekor kucing yang baru saja bertambah besar.
 
“K-Kak! Apa yang harus kami lakukan jika kau meninggalkan kami?!”
 
Orang-orang buas yang mengikutinya beberapa saat kemudian tersentak.
 
Mereka adalah makhluk spiritual yang telah mengembangkan hubungan hierarki. Tiger King tampaknya telah menjadi pemimpin lagi, seperti sebelumnya.
 
Theodore memandang mereka dan terdiam sejenak.
 
Entah mengapa, ada seorang anggota klan binatang buas yang tampak familiar di sana.
 
‘Oh, itu dia.’
 
Rambut yang menyerupai surai singa itu membangkitkan kenangan lama.
 
Orlando, kepala Suku Singa Batu.
 
Ketika Theodore mengunjungi Elvenheim beberapa dekade lalu, dialah yang memulai perkelahian dengan Theodore, hanya untuk pingsan setelah satu pukulan. Mungkin orang ini menyadari arti tatapan Theodore saat ia memucat dan menundukkan kepalanya ke tanah.
 
Bagaimanapun juga, Theodore tidak berniat untuk mengungkit masa lalu.
 
“Nah, ayo masuk! Kita bisa membicarakan masalah-masalah yang tertunda sambil masuk, oke?”
 
Tiger King tidak bisa membaca suasana dan mendorong punggungnya. Theodore mengangkat bahu dan mengangguk.
 
“Ya. Tidak ada terburu-buru.”
 
“Ohh! Kalau begitu, bagaimana kalau kita minum-minum di malam hari?”
 
“Oke.”
 
Theodore memang berencana untuk tinggal di Elvenheim untuk sementara waktu.
 
Mendengar jawabannya, Tiger King tersenyum lebar dan menepuk bahunya.
 
“Apakah ini sebuah janji? Sudah lama aku tidak memanggil beruang itu. Jika aku memberitahunya bahwa kau ada di sini, dia akan melompat keluar dari guanya.”
 
“Ha ha.”
 
Satu-satunya orang yang istimewa bagi mereka adalah Theodore, yang bisa disebut sebagai orang luar. Terlebih lagi, Theodore membawa kabar tentang Lee Seol di timur, sehingga ia harus begadang setiap kali datang.
 
Sekali lagi, sepertinya hari itu akan menjadi hari yang pahit.
 
Saat Theodore dan Tiger King memasuki hutan, pepohonan dan semak belukar yang lebat terbelah ke samping seolah-olah membuka jalan.
 
Seolah-olah hutan itu menyambutnya dengan sendirinya.
 
Bisa dikatakan bahwa Pohon Dunia saat ini telah menyatu dengan Dmitra. Mungkin ia telah menyadari kunjungan Theodore kembali selama upacara peringatan di Dataran Tinggi Merah. Pohon Dunia ini menemukan kekuatan sejatinya setiap hari.
 
Dua orang berjalan dengan klan binatang buas yang mengikuti di belakang mereka seperti ekor.
 
Setelah mengobrol tentang hal-hal yang tidak penting, mereka membicarakan hutan yang berbeda dari beberapa bulan yang lalu.
 
“Sekarang aku hampir tidak bisa melihat tanda-tanda makhluk iblis.”
 
“Ah, makhluk-makhluk itu? Mereka mengering setelah disapu bersih terakhir kali. Bukankah seharusnya kita membunuh semuanya?”
 
Mata Tiger King membelalak dan Theodore menggelengkan kepalanya.
 
“Tidak. Hanya saja itu terjadi jauh lebih cepat dari yang saya kira. Saya rasa itu berkat Tiger King dan White Bear atas dukungan mereka yang luar biasa.”
 
“Eh? Hmm, ah, benar. Setiap kali aku merasa gatal, aku bermain dengan memburu makhluk-makhluk itu. Jika hanya menghitung yang telah kugigit dan kubunuh dalam setengah tahun saja, pasti ada lebih dari seribu?”
 
“Seribu…”
 
Memang, Theodore yakin.
 
Makhluk-makhluk roh seperti Raja Harimau dan Beruang Putih membangkitkan kecerdasan mereka, tetapi sifat dasar mereka tetap sama seperti binatang buas. Tidak mungkin mereka akan membiarkan makhluk-makhluk iblis di wilayah mereka begitu saja.
 
Mereka memulai perburuan segera setelah melihat salah satunya. Tak dapat dipungkiri bahwa semua makhluk iblis itu akan lenyap. Mereka telah menjadi masalah sejak invasi Nídh?ggur, tetapi masalah itu telah teratasi dalam waktu kurang dari 20 tahun.
 
“Ah, ngomong-ngomong, bagaimana kabar orang itu?”
 
Seseorang terlintas dalam pikiran dan Theodore tak kuasa menahan diri untuk bertanya.
 
“Siapa? Ah, si perampok buaian itu?”
 
Serial Tiger King menyebut orang yang dipikirkan Theodore dengan istilah yang tak pantas diucapkan. Theodore membela orang itu dengan senyum getir.
 
“Kalau soal usia kalian sebenarnya, bukankah justru kebalikannya?”
 
“Sekilas, aku benar kan? Tapi kalau dipikirkan dari sudut pandang lain, mereka tetaplah seorang perampas hati wanita muda. Bukan, jalang?”
 
“Batuk!”
 
Theodore terdiam dan batuk tak terkendali.
 
Untungnya, topik tersebut tidak berlanjut lebih jauh.
 
Apakah itu karena Pohon Dunia membuka jalan? Tidak lama kemudian mereka sampai di jantung hutan.
 
Pemandangan Elvenheim terbentang di bawah kaki mereka.
 
[Selamat datang, Theodore Miller.]
 
Cahaya cemerlang berputar di udara dan muncullah sosok wanita cantik.
 
Dia memiliki kulit sehalus porselen dan rambut berwarna gandum.
 
Matanya memiliki kilau halus seperti mineral langka. Mata itu seolah menarik orang hanya dengan menatapnya. Burung-burung yang berkicau menutup mulutnya dan hanya suara dedaunan yang berdesir tertiup angin yang terdengar.
 
[Sudah setengah tahun ya? Aku sangat merindukanmu.]
 
Suara yang dipenuhi keagungan itu bergema dengan megah.
 
Tiger King dan klan binatang buas yang berjalan di sampingnya bersikap sopan, tetapi Theodore hanya tersenyum.
 
“Itu tidak cocok untukmu. Bertindaklah seperti biasanya.”
 
[Haruskah saya?]
 
Wanita itu tersenyum nakal dan menjentikkan jarinya sekali.
 
Seketika itu, terdengar ledakan kecil dan asap mengepul.
 
Dari kepulan asap yang tipis, seorang gadis kecil berlari keluar. Dia berpegangan pada bahu Theodore dan memeluknya di leher.
 
Dia tidak secantik saat dewasa, tetapi dia benar-benar imut.
 
[Theo, selamat datang!]
 
Mitra, dewa bumi Elvenheim, tersenyum lebar.