Bab 6: Aku Menyadari

“Apa itu cerita, Akira?”

Kai berkata setelah dia selesai menguraikan inti persoalannya.

Kedengarannya seperti dia bertanya padaku, tetapi sebenarnya dia bertanya pada dirinya sendiri. Itulah caranya yang aneh dalam mengajukan pertanyaan.

“Itulah yang saya pikirkan. Sebuah cerita berarti bahwa seseorang pasti akan menghadapi kesengsaraan.”

Karena gagal memahami maknanya, aku memiringkan kepalaku.

“Sebuah kisah di mana semua orang menjadi bahagia—tidak ada di dunia ini.”

“Tidak ada jaminan untuk itu. Saya pikir ada banyak cerita yang berakhir dengan semua orang tersenyum, dan tunggu, saya pikir cerita-cerita itu adalah mayoritas.”

“Kamu salah. Itulah jebakan mengerikan yang ada dalam cerita. Tentu saja, seperti yang kamu katakan, ada banyak cerita di luar sana yang memiliki akhir yang bahagia. Namun, itu hanya untuk karakter utama dan orang-orang di sekitar mereka, yang berarti bahwa pemeran utama bahagia.”

“Itu…”

“Jika cerita berakhir dengan para tokoh utama dalam keadaan bahagia, pembaca salah mengartikan cerita tersebut sebagai akhir yang bahagia. Namun, bukankah itu aneh? Sebuah cerita juga memiliki tokoh antagonis dan tokoh sampingan.”

“……”

Karena tidak mampu membantah perkataannya, aku pun terdiam.

Tentu saja, cerita di mana setiap karakter yang muncul menjadi bahagia mungkin tidak ada di dunia. Bos terakhir sering dikalahkan di akhir, sementara karakter mafia yang tidak disebutkan namanya sering kali dengan mudah dibantai untuk menunjukkan kekejaman dan kekuatan musuh.

Seolah-olah mereka adalah pengorbanan demi kebahagiaan pemeran utama.

“Misteri adalah contoh yang bagus. Peran detektif dengan mudah memecahkan pembunuhan, dan tak lama kemudian melanjutkan ke insiden berikutnya—tetapi korban sudah meninggal, pelakunya harus membayar kejahatannya selama berhari-hari, dan cerita ditutup dengan kesedihan keluarga korban yang berduka. Anda lihat? Orang-orang yang menjadi bahagia jumlahnya jauh lebih sedikit, bukan?”

“… Aku tidak begitu suka membaca cerita misteri jadi aku tidak begitu tahu, tapi mereka jelas punya gambaran seperti itu.”

“Tidak apa-apa jika orang jahat berakhir sengsara, pengakuan itu ada secara universal dalam masyarakat manusia. Tapi saya—saya pikir akan lebih baik jika semua orang bisa bahagia.”

“Semua orang bisa bahagia?”

“Baik itu sifat buruk atau baik, pemeran utama atau pemeran sampingan, kalau semua orang bisa tersenyum dan menjalani hari-harinya dengan baik, bukankah menurutmu itu akan menjadi yang terbaik?”

Katanya dengan senyum pahit sekaligus manis.

Saya tidak dapat menanggapi kata-kata itu.

Hiduplah sepuluh tahun, dan Anda akan tahu apakah Anda mau atau tidak. Jika semua orang bahagia, situasi seperti mimpi itu tidak akan pernah terjadi dalam kenyataan ini.

Seringkali, kebahagiaan seseorang bergantung pada kemalangan orang lain, dan kemungkinan sebaliknya juga demikian.

Itulah sebabnya apa yang dikatakannya adalah teori kosong dan idealisme murni.

Kecuali jika seseorang mengalami ketidakbahagiaan, baik kehidupan maupun kisah manusia tidak akan pernah dapat diceritakan. Namun, dia sangat serius, tidak ada sedikit pun yang bisa dia lakukan, dia sungguh-sungguh berbicara tentang mimpi.

“Jika seseorang harus merasa tidak senang karenanya, buatlah cerita itu tidak pernah dimulai. Anda hanya perlu membuatnya mandek, selamanya di prolog.”

Ketika dia berkata demikian, aku melihat kesedihan yang tak terkira di matanya.

Perasaan gelap seakan-akan dia telah menyaksikan kematian manusia ratusan, ribuan kali, berlapis-lapis satu sama lain di kedalaman mata itu.

“Itulah mengapa aku ingin membuatnya. 《Neverending Prologue》—”

Kami berada di halaman kuil Inari. Kai dan aku duduk berdampingan di tangga tempat suci bagian dalam.

Tempat yang dipilih Kai untuk akhir cerita—adalah tempat yang sering kami mainkan bersama. Tentu saja, aku tidak tahu apakah ini benar-benar Kuil Inari atau bukan. Mungkin itu adalah dunia palsu yang diciptakannya, atau mungkin semacam dunia spiritual.

Baiklah, pada titik ini, apa pun yang terjadi, saya tidak akan terkejut.

Saya—sudah mendapat penjelasan semuanya.

Misalnya, Kagurai-senpai datang dari masa depan.

Misalnya, Kurisu-chan adalah seorang penyihir dari dunia lain.

Misalnya, Kikyouin-san adalah seorang onmyouji.

Misalnya, Orino-san adalah seorang cenayang—atau lebih tepatnya, eksistensi yang diciptakan demi tujuan Kai.

Misalnya—semua tentang teman masa kecilku.

‘Rencana Taman Miniatur’ dimulai di era Kagurai-senpai: penyelamatan seluruh umat manusia oleh tangan dewa buatan, sebuah rencana yang agung dan tidak masuk akal. Dari situlah ia lahir, dewa buatan. Diberi 《Finishing Stroke》, kekuatan abnormal yang tidak manusiawi, sebuah eksistensi yang dipaksa untuk menyelamatkan dunia

Shinose Kai.

Rupanya, segala sesuatunya selama ini ada di telapak tangannya.

Pertemuanku dengan Orino-san, Kagurai-senpai, Kurisu-chan. Wanita berjas aneh sepuluh tahun lalu—yang berarti pertemuan tak sengajaku dengan Orino-san. Pertarungan psikis antara Masaki-san dan Orino-san.

Pemindahan tak wajar Kikyouin-san yang awalnya seharusnya bersekolah di SMA sekitar Gunung Osore. Penipuan Tsuchimikado-san. Amukan Tama-chan.

Seorang anak laki-laki yang tidak kukenal bernama Saijou Mutsuki. Pertemuanku dengan Yomiga-san.

Fenomena looping yang menyeret kita ke dalam kamp pelatihan. Shakujii Hihihiko-san yang datang untuk mengamati Kagurai-senpai. Pertarungan sengit Kagurai-senpai dengan AMLO.

Kunjungan Griel-kun. Orino-san yang disegel di dunia lain. Kikyouin-sn dan Tama-chan, dan pertarungan Kurisu-chan. Keluarnya bocah yang dikenal sebagai Saijou Mutsuki.

Setelah itu—ulang tahun Orino-san. Bertukar dengan Yomiga-san. Penyerbuan Utsurohara-san. Kebangkitan Orino-san.

Semuanya berjalan sesuai rencana Shinose Kai.

“Tidak, saya tidak akan mengatakan semuanya sesuai dengan perkiraan saya. Ada beberapa situasi yang tidak terduga di sana-sini. Untuk setiap peluang yang menguntungkan, ada juga peluang yang tidak menguntungkan. Jadi, alih-alih mengatakan semuanya berjalan sesuai rencana, saya akan mengatakan persis seperti yang saya gariskan. Ada hal-hal yang tidak berjalan sesuai keinginan saya, tetapi pada akhirnya, saya berhasil mencapai titik yang saya tuju.”

Setelah berkata demikian, dia sejenak memotong perkataannya dan menatapku.

“Kamu lebih tenang dari yang aku kira.”

Mata yang tenang namun agak sedih itu menatapku.

“Saat kamu menyadari segalanya, kupikir kamu akan lebih terkejut atau bingung.”

“Saya terkejut, saya akui itu, tapi… rasanya saya melewatkan waktu yang tepat. Terlalu banyak hal yang mengejutkan hari ini, meteran saya sudah rusak.”

Saya memperhatikan segalanya.

Ketika saya tidak pernah menyadari apa pun sebelumnya, sampai sejauh ini, saya dibuat menyadari semuanya.

Aku adalah orang yang menolak sedikit saja ketidaknormalan, tapi berkat Kai yang menjelaskannya dengan sangat teliti dan bodoh—membuka setiap lilitan simpul, aku tidak punya pilihan lain selain menerimanya.

Kutukan sepuluh tahun pun sirna.

“Jadi, apa pendapatmu tentangku?”

“Apa yang kupikirkan…”

“Aku terus menipu kamu selama sepuluh tahun, apa pendapatmu tentang itu?”

“… Aku bingung untuk berkomentar. Mungkin aku benar-benar harus membencimu, tetapi ini begitu tiba-tiba sehingga aku tidak bisa menahannya, atau lebih tepatnya… pada titik ini, apa sebenarnya yang harus kulakukan? Yah, ini benar-benar mengejutkan.”

Kataku sambil tersenyum pahit.

“Sepertinya aku tidak mengerti apa pun tentangmu, Kai…”

“Itu dia! Inilah saat yang tepat untuk kalimat itu!”

Kai tersenyum nakal.

“Tapi tahukah kamu, aku masih tidak tahu apakah kamu benar-benar menipuku sejak awal.”

“Apa maksudmu?”

“Saya belum mendengar kelanjutan ceritanya.”

“Jadi begitu.”

Setelah diam sejenak, Kai kembali melanjutkan ceritanya.

“Membuat semua orang bahagia adalah satu-satunya tujuan saya. Itulah yang telah diprogramkan untuk saya. Fakta itu tidak berubah sejak saya bangun.”

Sesekali, dengan nada seolah-olah sedang menceritakan dongeng lama, Kai bercerita tentang paruh pertama hidupnya sendiri. Setengah bagian yang berlangsung terlalu lama.

“Ketika saya menumbuhkan rasa percaya diri, tindakan pertama yang saya lakukan adalah menyelamatkan seorang gadis muda. Saya baru saja lahir, saya goyah dan tidak punya tujuan, ketika saya secara tidak sengaja bertemu dengan seorang gadis yang tersiksa oleh penyakit. Waktu itu sekitar abad pertengahan, di pedesaan Eropa.”

Gadis itu menderita penyakit yang tidak dapat disembuhkan pada saat itu. Meskipun rumahnya tidak pernah makmur, namun, siang dan malam, orang tuanya bekerja keras untuk mencari dana untuk pengobatannya.

Jika demikian halnya, hasilnya tampaknya tidak menguntungkan.

“Jadi, saya menyembuhkan gadis itu. Tanpa berpikir panjang, kalau itu penyakit, kenapa tidak disembuhkan saja, pikir saya.”

Tanpa banyak berpikir, kata pengantar itu terlalu tidak cocok untuk Kai, dan aku merasa aneh. Namun, aku langsung menerimanya. Kai yang baru lahir tentu saja tidak menunjukkan kepribadiannya yang dewasa saat ini. Dirinya yang kukenal adalah dirinya yang terkikis oleh gelombang waktu.

“Dan gadis itu menunjukkan pemulihan penuh. Ketika ia bangun suatu pagi, ia tiba-tiba dalam keadaan sehat walafiat. Orang tuanya berdansa. ‘Ini keajaiban, syukurlah,’ kata mereka. Tentu saja, saya tidak pernah menunjukkan bentuk tubuh saya, tetapi saya merasa dipuji, dan saya merasa berhasil.”

Namun, katanya.

“Itu hanya sesaat.”

“… Mengapa?”

“Dokter yang merawat gadis itu sudah tidak sanggup lagi hidup. Kalau penyakitnya sembuh, mereka tidak perlu lagi membayar biaya yang mahal. Namun bagi dokter itu, biaya pengobatan itu adalah penyelamat hidupnya. Ia terlilit utang yang sangat besar, dan karena tidak sanggup lagi membayarnya, ia menghabiskan hari-harinya dikejar-kejar rentenir.”

Jadi—saya menyelamatkannya.

Dia berkata.

“Saya tidak menciptakan uang. Itu akan mengacaukan ekonomi. Ketika dia mencoba melarikan diri ke luar negeri, saya membantunya dari bayang-bayang dan memastikannya mendapatkan rute yang aman. Dia melarikan diri dari negara itu tanpa ada yang tersisa untuk dipertaruhkan, jadi dokter itu juga sangat senang, ‘Alhamdulillah,’ katanya.”

Aku tidak bisa berkata apa-apa. Ketika aku melihat raut wajah sedihnya, aku bisa melihat ke mana arah ceritanya.

“Selanjutnya, para pemberi pinjaman yang membiarkan uangnya lolos akan disingkirkan oleh bos yang mengendalikan seluruh area. Mereka telah gagal dalam suatu pekerjaan, itu wajar saja di bawah tanah. Jadi—saya menyelamatkan mereka.”

“……”

“Ketika itu terjadi, selanjutnya—Tidak, mari kita hentikan saja di situ. Tidak akan ada akhirnya. Bagaimanapun, saya terus mengulang sesuatu seperti itu. Setiap kali saya menyelamatkan seseorang, orang lain menghadapi kemalangan. Ketika saya menyelamatkan orang lain itu, datang lagi kemalangan lainnya. Saat saya pikir semuanya akhirnya berakhir, selanjutnya, di tempat yang sama sekali berbeda, beberapa kemalangan baru telah dimulai. Dan saya akan menyelamatkan mereka lagi…”

Itu seperti menghitung butiran pasir di padang pasir—seperti menghitung pi tanpa henti, serangkaian kejadian yang tidak akan pernah berakhir. Setiap orang normal akan mampu hidup lebih bebas. Jika mereka melihat seorang wanita tua tersesat di pinggir jalan, mereka tinggal memberi tahu jalannya dan merasa puas dengan itu.

Bahkan ketika tidak ada jaminan wanita tua itu akan mencapai tujuannya.

“Ketika saya sedang mengulanginya, suatu hari, di gang belakang yang sepi, saya bertemu dengan seorang perempuan muda yang hendak diperkosa.”

“Di-dilanggar?”

“Apakah dengan menyebut kata pemerkosaan membuatnya lebih mudah dipahami? Gadis itu diancam oleh seorang pria kekar dengan pisau, dia bisa saja diperkosa kapan saja. Terlebih lagi, anak itu, jika diamati lebih dekat, adalah gadis yang sama persis, gadis pertama yang pernah kuselamatkan.”

Gadis dengan penyakit yang tidak bisa disembuhkan, ya.

“Aku—tidak menyelamatkannya.”

“Hah?”

Aku terkejut. Aku tidak mengerti apa maksudnya.

Tidak menyelamatkannya?

“K-kenapa?”

“Pria yang melanggarnya pernah melakukan tindak pidana perampokan, pencurian, dan pemerkosaan, dia sampah yang sama sekali tidak punya harapan untuk ditebus. Tipe orang mesum yang merasakan luapan kenikmatan dengan secara paksa melanggar hak wanita, terlebih lagi, tipe sampah yang tidak bisa menahan diri.”

“Kalau begitu, terlebih lagi, seseorang seperti itu seharusnya—”

“Seseorang seperti itu seharusnya—apa?”

Saat dia mengatakan itu, Kai menatapku dengan mata sedingin mata. Seolah hatiku terkepal, rasa dingin menjalar ke tulang belakangku.

“Haruskah aku menangkapnya dan menyerahkannya ke polisi? Atau haruskah aku membantai seonggok sampah manusia seperti itu?”

“……”

“Akira. Sudah kubilang, kan? Aku ingin membuat semua orang bahagia. Aku memang ditakdirkan untuk itu. Karena itulah aku dilahirkan.”

Aku kehilangan kata-kataku. Nilai yang kuberikan pada ‘setiap orang’, antara aku dan dia, perbedaan itu lebih besar dari bumi dan langit. Sama berbedanya dengan manusia dan dewa.

Rasa nilai-nilainya—terlalu setara.

“Ada banyak sekali sampah di dunia ini. Jenis-jenis yang menemukan kebahagiaan dengan menyakiti orang lain, jenis-jenis yang merasakan kenikmatan dengan membunuh, mereka yang merasa berharga dalam hidup dengan menjatuhkan orang lain… Apa arti kebahagiaan, lihat, itu berbeda-beda dari orang ke orang, sungguh menjijikkan.”

“……”

“Itulah sebabnya aku tidak menyelamatkannya. Tidak bisa menyelamatkannya. Karena tidak mampu berkompromi dengan kontradiksi dalam diriku, aku tidak tahu lagi apa yang harus kulakukan… dan aku meninggalkan gadis yang telah kuselamatkan sendiri. Berulang kali, dia meratap, ‘Selamatkan aku, Tuhan!’”

Suara merendahkan diri yang menusuk tubuhku itu bergema mengerikan di telingaku.

—Mereka tidak tahu apa pun tentang kesia-siaan, ketidakberartian, keputusasaan dalam menjadikan dunia seperti yang Anda inginkan…

Kata-kata dari masa lalu terputar kembali di kepalaku. Kata-kata yang saat itu hanya samar-samar kudengar, ayolah, kata-kata itu menunjukkan gambaran yang lebih jelas. Meski begitu, semua orang sepertiku tidak diragukan lagi hanya mengerti sedikit dari apa yang dia katakan.

“Apa yang terjadi setelahnya adalah hari-hari kegagalan dan penyesalan.”

Dia berkata.

Menyelamatkan orang berkali-kali, setiap kali semakin menyakitkan, mencoba berbagai cara, mengulang kegagalan, bimbang dan ragu, mengulang usahanya—

“—Namun, meski begitu, aku tidak bisa membuat semua orang bahagia. Bahkan jika aku menggunakan seluruh kekuatanku, aku tidak bisa membawa perdamaian ke dunia.”

Menatapnya melalui matanya yang penuh kesedihan, aku mencoba membayangkannya.

Jika aku—jika aku punya kekuatan seperti dewa, apa yang akan kulakukan? Yang bisa kupikirkan saat itu hanyalah menghentikan perang, dan menyembuhkan orang-orang yang tersiksa oleh luka atau penyakit. Namun jika ditanya apakah itu akan membuat semuanya berjalan baik, aku tidak akan benar-benar tahu. Terlebih lagi—apa yang bisa dipikirkan seseorang sepertiku jelas sesuatu yang sudah pernah dicoba Kai.

Hasilnya adalah hari-hari kegagalan dan penyesalan.

Tetapi.

Meski begitu—Kai tidak menyerah.

“Dan yang sudah saya capai adalah rencana untuk menggunakan 《Book Marker》 untuk membuat 《Neverending Prologue》.”

Sebuah cerita yang tidak pernah dimulai.

Di mana tak seorang pun akan bernasib malang, sebuah rencana yang hanya bisa kuanggap sebagai mimpi kosong.

“Kau sudah merasakan sendiri kekuatan luar biasa dari 《Book Marker》, bukan?”

“Ah, ya. Itu kekuatan yang luar biasa,” aku mengangguk dengan ragu.

“Kekuatan untuk melakukan apa saja” secara harfiah terlalu menakutkan, dan sejujurnya, saya tidak dapat memahaminya. Itu sangat sederhana sehingga menjadi sangat sulit.

Bahkan bola naga yang dijual dengan promosi penjualan mampu mengabulkan permintaan apa pun pun memiliki berbagai batasan yang ditetapkan padanya.

“Sangat menakutkan, pada titik ini Anda bahkan tidak bisa menyebutnya sebagai kecurangan. Sebuah kemampuan yang tidak akan Anda masukkan ke dalam manga pertarungan bahkan secara tidak sengaja. Selain sama sekali tidak menarik, itu adalah kemampuan yang tidak dapat dikalahkan oleh siapa pun, bagaimanapun juga.”

“… Tapi bisakah ‘kekuatan untuk melakukan apa pun’ membuat semua orang bahagia?”

Tanyaku. 《Finishing Stroke》 yang diberikan kepada Kai, dari sudut pandangku, adalah kekuatan yang tidak masuk akal. Bisakah sesuatu yang mustahil bahkan dengan kekuatan itu menjadi mungkin dengan Orino-san?

“Seperti yang sudah saya jelaskan, 《Book Marker》 adalah kekuatan tertinggi dalam memerintah. Meskipun saya hanya bisa mengulang untuk hasil yang berbeda, dia bisa dengan bebas memulai tindakan di dunia ini dari luar batasnya—misalnya, mengendalikan sifat manusia adalah hal yang tepat untuknya.”

“M-mengendalikan sifat manusia?”

Aku menelan napasku mendengar kalimat yang bergejolak itu. Dia hanya tersenyum geli.

“Dengan menguasai otak seluruh umat manusia, dia bisa dengan paksa membuat semua orang berpikir ‘Saya bahagia’. Sesuatu pada level itu, jika itu dia, seharusnya mudah dilakukan.”

Katanya sambil menatap lurus ke arahku. Tanpa sedikit pun kegembiraan, matanya jernih. Secara naluriah aku bisa tahu bahwa kata-katanya tidak bohong.

Karena itulah saya langsung membantahnya.

“Hal seperti itu… tidak mungkin itu yang terbaik. Anda tidak bisa begitu saja mengubah kepribadian seseorang… jika membuat otak merasa bahagia adalah satu-satunya yang dibutuhkan, itu tidak ada bedanya dengan narkoba.”

“Alasan mengapa obat-obatan terlarang dilarang adalah karena orang normal menganggap orang yang diinduksi obat-obatan tidak menyenangkan, dan hanya itu yang dia tulis. Ya, tentu saja, ada efek samping yang perlu dipertimbangkan, tetapi—lalu Akira. Mari kita coba eksperimen pikiran. Katakanlah ada obat yang sama sekali tidak memiliki efek samping, dan hanya meminumnya akan membuat Anda bahagia. Bisakah seseorang yang terus meminumnya, sambil percaya ‘Saya bahagia’ benar-benar disebut bahagia?”

Setelah berpikir sejenak, “Saya rasa tidak,” jawab saya.

Saya yakin itu agak berbeda dari kebahagiaan manusia.

“Sudah kuduga kau akan berkata begitu. Tapi Akira. Alasanmu berpikir begitu adalah karena kau melihat tindakan mengonsumsi obat dari sudut pandang orang ketiga. Jika seluruh umat manusia mengonsumsi obat, tidak akan ada seorang pun yang menganggap tindakan itu buruk. Artinya—semua orang akan senang.”

“……”

“Tidak akan ada yang menderita, tidak akan ada yang tidak beruntung, tidak akan ada kesedihan maupun kebencian, dan justru karena alasan itu, pasang surut dan semua perkembangan juga tidak akan ada. Dunia yang membosankan, tidak layak untuk menceritakan kisah apa pun—itulah 《Prolog yang Tak Pernah Berakhir》.”

Saya—tidak bisa berkata apa-apa.

Dunia yang dibicarakannya adalah, secara harfiah, dunia di mana setiap orang bisa bahagia.

Secara logika, aku bisa memahaminya. Namun hatiku tidak mau mengalah.

Saya tidak ingin mempercayai hal seperti itu bisa menjadi kebahagiaan.

“Aku mengerti perasaanmu. Tapi tidak ada gunanya kita berdebat di sini. Kunci dari semua ini sudah lepas dari tanganku—”

Dan Kai mengalihkan pandangannya ke halaman kuil. Di sana, di mana pepohonan bergoyang dan berdesir tertiup angin, seseorang tengah berjalan ke arah kami.

Itu Orino-san.

Mengenakan gaun berwarna putih dan hitam khas, dia adalah Orino Shiori.

“Hei. Kamu datang lebih lambat dari yang kukira.”

Begitu dia sampai tepat di samping tangga, Kai berseru dengan suara riang.

“Aku mengaturnya agar hanya manusia yang aku undang yang bisa memasuki tempat ini, tapi… sebelum kamu, aturan itu mungkin tidak ada. Bagaimanapun juga, kamu tetap datang dengan lambat. Jika kamu sanggup, kamu seharusnya bisa sampai di sini dalam sekejap.”

“……”

“Jika itu untuk mengalahkan Utsurohara Gouichirou—maksudnya untuk melindungi seseorang, mau tidak mau kau menggunakan kekuatanmu. Namun, kau tidak ingin menggunakan kekuatan mengerikan ini demi dirimu sendiri. Kau berpikir seperti itu, tetapi kau begitu khawatir pada Kagoshima Akira, yang dituntun oleh seseorang sepertiku, sehingga pada akhir pertimbanganmu, kau akhirnya menggunakannya. Apakah seperti itu?”

“…!”

Dia pasti tepat sasaran. Orino-san menggigit bibirnya dengan kesal.

“Baiklah, putriku. Kau mendengarkan, bukan? Mengapa kau tidak menanggapinya?”

Beberapa detik kemudian, dia ragu-ragu membuka mulutnya.

“Aku… tidak akan menerimamu.”

Kata Orino-san.

Pandangannya sama dengan saya.

Mengenai Shinose Kai—penyangkalan total.

“Begitu. Aku tidak keberatan dengan kedua hal itu.”

Kai mengatakannya dengan mudah, aku merasa kecewa.

“Jika kamu menolaknya, maka aku tidak bisa berbuat apa-apa.”

Pada saat itu—

Perasaan aneh yang luar biasa muncul di dadaku. Seperti sesuatu yang samar-samar yang selama ini kurasakan menampakkan wujudnya sebagai zat asing yang jelas.

Namun—apakah hal seperti itu bisa terjadi? Apakah kesalahan mendasar seperti itu mungkin terjadi?

“T-tunggu sebentar.”

Aku buru-buru menyela di antara keduanya.

“Kai… Aku ingin berpikir tidak, tapi…”

Saya bertanya dengan takut-takut.

“Apakah Orino-san saat ini—lebih kuat darimu?”

《Book Marker》. Kekuatan tertinggi untuk memerintah. Kekuatan untuk melakukan apa saja.

Sementara saya telah melupakannya sepanjang waktu, sementara saya secara alami membiarkannya berlalu.

Kalau dipikir-pikir, itu sungguh tidak wajar hingga ekstrem.

Jika ia bisa melakukan apa saja—apakah itu berarti ia bisa mengalahkan Kai?

“Ya—itu benar.”

Mengenai pertanyaanku, Kai mengangguk seolah itu wajar saja. Jawabannya mengandung semacam penghinaan lembut seolah berkata, jangan menanyakan sesuatu yang sudah jelas.

“《Book Marker》 jauh melampaui 《Finishing Stroke》 milikku. Meskipun keduanya adalah kekuatan yang ditempatkan di luar batas dunia ini, hasil kerja mereka berada pada level yang sama sekali berbeda. Aku memiliki beberapa keterampilan lain, tetapi meskipun aku menggunakan semuanya, aku tidak sebanding dengannya.”

“… T-tapi kau tidak punya semacam tombol kontrol atau semacamnya? Kau punya cara untuk mengendalikan Orino-san, bukan?”

“Tidak ada hal seperti itu. Jika aku bisa mengendalikannya, itu tidak akan menjadi ‘kekuatan untuk melakukan apa pun’, bukan? Dalam hal itu, kekuatan itu sendiri akan bertentangan dan gagal.”

Cara dia mengatakannya seolah-olah tidak terjadi apa-apa, hanya menambah kebingunganku.

Orino-san juga memasang wajah bingung. Aku yakin sepertiku, dia mengantisipasi Kai punya semacam kartu truf—semacam cara untuk mengendalikannya.

Namun, dia datang tanpa rencana sama sekali.

Kalau dipikir-pikir, pada akhirnya, tidak ada apa-apa sama sekali.

“Itulah satu-satunya kelemahan dalam rencanaku, dan kelemahan yang tidak dapat kuperbaiki. Saijou Mutsuki juga mengutukku karenanya. Katanya dia tidak ingin percaya bahwa dia mengejar seseorang yang punya rencana buruk seperti itu.”

Saijou Mutsuki.

Nama yang dia sebutkan sebelumnya.

Tampaknya orang itu adalah seseorang yang menentang Kai.

Yang memberontak terhadap Tuhan, dan akibatnya menghadapi pembalasan.

“Sekarang, apa yang akan kau lakukan, Sangkar Sisa Kematian?”

Kai menatap Orino-san.

“Apakah kau kesal padaku karena memaksamu? Apakah kau kesal karena aku memaksakan kekuatan yang tidak dapat kau pahami? Apakah kau merasa tidak dapat menyetujui jalan pikiranku?”

“Yaitu…”

“Kalau begitu, bunuh saja aku.”

Kai berkata tanpa ragu.

Ekspresinya tidak berubah. Wajahnya tetap segar seperti sebelumnya.

“Meskipun aku memiliki tubuh yang tidak bisa mati, kau seharusnya bisa mengakhiri hidupku dengan mudah. ​​Bahkan mungkin kau bisa menghapus keberadaanku—tidak, mungkin aku harus mengatakannya seperti diriku sendiri. Kaulah satu-satunya yang mampu membunuhku.”

Sementara Kai mengatakan apa pun yang dia inginkan, Orino-san tidak mengatakan apa pun. Dia kehilangan kata-katanya, hanya menutup mulutnya. Ketika dia seharusnya menjadi yang terkuat, ketika seharusnya ada kesenjangan yang sangat besar dalam kemampuan mereka.

Namun, dialah yang tampak terpojok.

“… Aku, kau tahu, aku lelah. Aku lelah berperan sebagai dewa.”

Kai mengusap rambutnya yang kelabu. Di mulutnya, senyum lemah yang merendahkan diri terbentuk.

“Rasanya seperti saya membaca novel yang sama berulang-ulang. Fakta bahwa tidak ada kehidupan di atas saya hanyalah penderitaan—dan saat ini, saya merasa sedikit senang. Seperti beban yang terangkat dari pundak saya.”

Dan—dia menatap Orino-san.

“Akhirnya, sebuah eksistensi yang lebih unggul dariku telah lahir.”

“… Terus Anda-”

Ekspresi Orino-san sebagian besar berubah, dia membuka mulutnya dengan susah payah.

“Membuatku bunuh diri? Apakah ini semacam bunuh diri yang tidak masuk akal…!?”

“Tentu saja tidak. Aku tidak akan bilang aku ingin mati. Hanya saja, pada akhirnya, aku merasa ingin menyerahkannya pada orang lain.”

“… Meninggalkan apa?”

“Saya ingin mencoba dan membiarkan orang lain menjadi hakim dan juri untuk perubahan. Keberadaan yang lebih unggul daripada saya yang memberikan penilaian. Saya ingin merasakan seperti apa rasanya.”

Meninggalkannya pada orang lain.

Setelah menjalani hidup tanpa arah dan tanggung jawab berat untuk ‘membahagiakan semua orang’, mungkin ini adalah sedikit keegoisan terakhir yang dapat ia tunjukkan. Keinginan yang sangat kecil untuk memiliki kehidupan yang lebih tinggi dari siapa pun sejak ia dilahirkan.

“Sekarang apa yang akan kau lakukan, wahai putriku? Apakah kau akan meneruskan keinginanku, memerintah seluruh umat manusia dan menyelesaikan 《Neverending Prologue》? Atau akankah kau menolakku, menghancurkanku, dan mengambil alih kekuasaan sebagai dewa baru yang memerintah dunia ini?”

Aku tidak keberatan dengan cara apa pun, katanya sambil tersenyum puas. Melihat ekspresinya yang agak puas, sebuah pikiran muncul di benakku. Mungkin Kai masih hidup untuk saat ini, untuk saat ini juga.

Tidak mengetahui apakah yang dilakukannya benar atau tidak, dalam hari-harinya meraba-raba dalam kegelapan, mungkin dia ingin dievaluasi oleh seseorang.

Mungkin dia menginginkan keberadaan yang lebih tinggi daripada dirinya sendiri untuk menunjukkan jalan kepadanya.

“Aku, aku…”

Namun gadis lajang yang menjadi eksistensi melampaui Tuhan itu terguncang.

Gadis yang menanggung semua rasa sakit dan tanggung jawab yang dipikul Kai sekaligus tampak seperti akan hancur oleh beban itu.

“Pikirkanlah sepuasnya. Namun—Anda mungkin akan mendapatkan jawaban Anda dengan sangat cepat.”

Pada saat itu, ruang di depan mataku melengkung seperti sebuah celah. Dari celah yang hanya cukup besar untuk dilewati satu manusia itu, muncul gadis yang mirip dengan Orino Shiori.

“Yomiga-san…”

Kataku. Namun, Yomiga-san mengabaikanku dan berjalan mendekati gurunya, Kai.

“Guru. Saya sudah kembali.”

“Selamat datang kembali,” kata Kai.

Dia pasti sudah berubah pada suatu saat, karena pakaian Yomiga-san telah kembali ke pakaian monotonnya yang biasa.

Sebuah gaun dengan warna yang sangat bertolak belakang dengan yang dikenakan Orino-san sekarang.

Pertukaran palet seperti pemain dua.

“Jadi kamu adalah Yomiga Eri… san.”

Orino-san menelan napasnya.

Begitu ya. Kalau dipikir-pikir, Orino-san belum pernah bertemu dengannya. Dengan ekspresi agak takut, dia menatap dirinya yang lain.

“Itu tidak lebih dari sekadar nama untuk alasan praktis. Aku tiruanmu. Lebih tepatnya—seseorang yang tidak bisa menjadi Sangkar Sisa Kematian.”

Matanya yang tanpa emosi menatap kembali ke arah yang lain, yang identik dalam segala hal.

“Merupakan suatu kehormatan bertemu dengan Anda, asli.”

Jarang sekali Yomiga-san mengucapkan kalimat yang sangat sinis. Setelah mengatakan itu tanpa ekspresi, dia membalikkan tubuhnya ke arah Kai.

“Maafkan saya, Tuan. Saya agak terlambat.”

“Saya tidak keberatan. Dan hasilnya”

Saya teringat kembali.

Saat truk itu hendak menabrak, aku dibawa entah ke mana oleh Kirako-san.

Saya merasa lega ketika dia mengatakan semua orang selamat, tetapi itu hanya merujuk pada tabrakan truk. Saya tidak pernah mendengar apa yang terjadi setelah itu.

Setelah mengangguk, “Ya,” Yomiga-san berbicara dengan suara datar.

“Kagurai Monyumi, Kagurai Gakuta, Kikyouin Yuzuki, Tamane, Creastia Crimson Christopher Kurisu, kelima orang tersebut di atas telah—

—Semuanya terbunuh.”

“—Hah?”

Membunuh… eh? M-mereka membunuh… eh? Semuanya?

Aku tidak mengerti apa maksudnya. Aku tidak mengerti sama sekali, mulutku yang menganga tidak bisa menutup.

Proklamasi kematian datang begitu tiba-tiba.

Tidak mungkin bagiku untuk mempercayainya, dan aku pun tidak mau mempercayainya.

Otak saya menolak gagasan untuk menerimanya.

“… I-ini pasti bohong. Benar, Yomiga-san?”

Suaraku bergetar seperti bercanda. Aku bertanya balik, dengan putus asa berpegang teguh pada harapan. Namun Yomiga-san tidak mengatakan apa pun. “Kerja bagus,” jawab Kai.

“Bahkan gadis-gadis yang berjuang demi dunia masih jauh dari kata mampu mencapai 《Book Marker》. Kekuatan replika itu akan jauh berkurang jika dibandingkan dengan yang asli, tetapi meskipun begitu, dia memiliki kekuatan yang lebih dari cukup untuk membunuh mereka.”

Ia berbicara dengan nada datar, analisisnya disusun tanpa akhir.

Tak ada yang masuk ke telingaku.

Mati?

Mereka semua mati?

Saat pikiranku terhenti seolah membeku—Orino-san bergerak.

Agaknya, dia tidak menggunakan kekuatannya.

Itu adalah serangan yang murni dari kekuatan fisiknya.

Lurus ke kanan.

Kai tidak menghindar. Aku tidak tahu apakah dia tidak bisa atau tidak, tetapi aku punya firasat bahwa itu yang terakhir. Tinju kanannya menggores pipi kirinya. Kai membungkuk pelan ke belakang, menekan kedua tangannya ke tangga. Dari ujung bibirnya, sehelai darah mengalir.

“Mengapa!?”

Alis Orino-san yang indah berkerut saat dia berteriak. Wajahnya merah padam, matanya berkaca-kaca.

“Mereka semua… tidak ada hubungannya dengan ini! Kenapa kau melakukan hal seperti itu!? Untuk apa kau mengambil nyawa manusia!?”

“… Apa yang membuatmu begitu marah? Mengapa kamu begitu panik? Setidaknya itu bukan masalah besar bagimu.”

Kai menyeka mulutnya dan berkata dengan tenang.

“Jika mereka sudah mati—Anda tinggal menghidupkannya kembali.”

“…!?”

Orino-san terbelalak ketakutan.

‘Kekuatan untuk melakukan apa saja’.

Saya menyadari kembali betapa menakutkannya hal itu.

Ia benar-benar… bisa melakukan apa saja. Apa saja, apa saja, apa saja.

“Jika kau menginginkannya, itu saja sudah akan membuat semua orang kembali. Dan kalian semua bisa tertawa bersama, dan berdandan untuk akhir yang bahagia.”

“… Kehidupan manusia—”

“—Tidak seharusnya dianggap seperti itu? Kalau begitu abaikan saja. Hargai etika Anda sendiri, dan tinggalkan etika itu selagi Anda masih memiliki kekuatan untuk menyelamatkannya. Sama seperti yang telah saya lakukan sejauh ini.”

“……”

“Jika kau bilang ingin menghidupkan mereka kembali, biarlah. Mulai sekarang, begitu saja, kau bisa membiarkan orang hidup dan mati hanya berdasarkan penilaianmu. Selamatkan siapa pun yang kau sukai, bunuh semua orang yang kau benci, dan dunia akan menjadi surga yang hanya dihuni orang-orang yang kau sukai—Orino-san, kau bisa melakukan apa pun yang kau mau. Dunia ada di telapak tanganmu.”

Dengan nada yang menusuk langsung ke dada lawannya, Kai berbicara.

“Berat sekali, bukan? Itulah berat dunia.”

Beban untuk membuat dunia menjadi seperti yang Anda inginkan.

Beban yang ditanggung Kai sejak ia lahir.

Semuanya kini condong ke arah Orino-san.

Saya—tiba-tiba berpikir.

Jika kekuatan untuk mengubah dunia sesuai keinginan Anda benar-benar ada di tangan mereka—lalu apa yang sebenarnya harus dilakukan seseorang.

“… SAYA….”

Semua cahaya telah menghilang dari mata Orino-san. Ia jatuh, terduduk. Sambil memegang kepalanya dengan kedua tangan, rasa sakit dan kesedihan menyebar ke seluruh ekspresinya.

“… Tidak menginginkannya. Kekuatan ini… Aku tidak menginginkannya. Tidak menginginkannya, tidak menginginkannya…”

Tampak seakan-akan dia bisa hancur setiap saat, Orino-san bergumam.

Dia tertimpa beban dunia.

“Kau tidak menginginkannya, ya. Bukankah sudah agak terlambat untuk itu? Padahal kau sudah menggunakannya ke mana-mana sepanjang hidupmu?”

Saat dia mengatakan itu, Kai berdiri dari tangga. Berdiri di hadapan Orino-san yang meringkuk di tanah, dia menjambak rambutnya dan dengan paksa berdiri.

Dengan tindakan kekerasan yang tidak biasa itu, aku buru-buru mencoba menghentikannya, tetapi Yomiga-san di sampingku langsung memegang bahuku. Dengan kekuatannya yang sangat tinggi, aku tidak bisa bergerak.

“Bukankah terlalu egois untuk mengatakan ‘tidak menginginkannya’ sekarang? Kamu telah melampaui batas manusia sejak lama, tetapi masih ingin tetap menjadi manusia… keegoisan seperti itu membuatku muak.”

“… II… Maksudku, maksudku, sampai sekarang, kekuatanku seperti ini… Aku tidak pernah tahu…”

Orino-san menjawab dengan suara terisak-isak.

Kalau dipikir-pikir, psikokinesis Orino-san rupanya adalah hasil dari 《Penanda Buku》 miliknya yang belum lengkap. Jadi, kalau dipikir-pikir, bisa dibilang dia selalu menggunakan kekuatan itu.

Kupikir itulah yang ingin Kai katakan.

Tetapi.

“Hanya karena kamu tidak tahu, tetap saja ada hal-hal yang tidak seharusnya kamu lakukan, bukan?”

Tampaknya bukan itu yang sedang dibicarakannya.

“Kamu sebenarnya sudah menyadarinya, bukan?”

Kata Kai sambil menatap dalam ke matanya.

Tepat setelah itu, bahu Orino-san terangkat.

“Mengapa kamu tidak menatap mata Akira sekali pun hari ini?”

Bahunya yang tegak, kali ini mulai bergetar.

Menatap mataku?

Ya, sekarang setelah kau menyebutkannya, itu mungkin benar. Ketika dia menyelamatkanku dari Utsurohara-san, dan ketika dia muncul di tempat ini, Orino-san tidak mencoba menatap mataku.

Sebaliknya, karena beberapa alasan, dia seperti menjaga jarak.

lebih dari itu, seperti aku sedang dihindari…

“Itu karena rasa bersalahmu, kan? Kau merasa menyesal, bukan? Kau ingin mengalihkan pandanganmu dari fakta yang tak tergoyahkan, bukan?”

Mengenai bisikan Kai, Orino-san akhirnya menutup telinganya. Sikapnya seperti anak kecil yang ketakutan karena diganggu setan atau monster.

Apa yang telah terjadi?

Apa yang bisa saja terjadi—

“Aku akan memberitahumu, Akira.”

Pertanyaan dalam hatiku terjawab oleh Kai. Ia melepaskan rambut Orino-san dan berbalik ke arahku.

“Akira. Kagoshima Akira. Alasan aku menempatkanmu di pusat dunia adalah karena kau adalah seseorang yang tidak bisa menyadari apa pun. Justru karena kau tidak bisa menyadari, kau mampu memenuhi peran sebagai titik singularitas.”

“Itu… ya, kau sudah memberitahuku.”

“Lalu mengapa kamu tidak menyadarinya?”

Alasan mengapa saya tidak bisa menyadarinya.

Itu terjadi sepuluh tahun lalu, karena wanita yang mengenakan setelan aneh itu memberitahuku.

Karena dia telah merapal mantra padaku.

“Wanita dengan setelan aneh itu… maksudnya Orino-san memberitahuku—”

“Tidak, berhenti!”

Orino-san tiba-tiba berteriak. Tubuhku tersentak kaget.

Tetapi Kai tidak berhenti.

Dengan nada yang lebih lembut dari apa pun, dia mengucapkan kata-katanya dengan lancar.

“Benar sekali. Kenangan sepuluh tahun lalu itu adalah akarmu. Tapi Akira. Bagaimana jika kata-kata itu bukan metafora, jika itu benar dalam arti sebenarnya?”

“…Hah?”

“Jika mereka adalah akar Kagoshima Akira dalam arti sebenarnya, apa yang akan kamu lakukan?”

Akar saya?

Dalam arti sebenarnya?

“Baiklah. Ini akan mengubah topik pembicaraan, tapi bagaimana kalau kamu mencoba mengingat kembali kemampuan Cage of Death Remnant?”

Kemampuan Orino-san. 《Penanda Buku》.

Kekuatan untuk melakukan apa pun—kekuatan untuk memerintah sepenuhnya—untuk secara bebas memulai tindakan di dunia ini dari luar batasnya.

—Contohnya, mengendalikan sifat manusia adalah bidang yang tepat baginya.

“—!?”

Tiba-tiba, semuanya terhubung.

Bagian yang hilang diisi saat satu gambar digambar.

“Sepuluh tahun yang lalu—untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Cage of Death Remnant memperlihatkan sekilas kekuatannya. Saat itu, bocah lelaki berusia tujuh tahun di depan matanya menjadi korban.”

Berbagai adegan terlintas kembali di benak saya.

Wanita dengan setelan aneh—Orino-san dengan setelan aneh.

Aku saat berusia tujuh tahun.

Seorang anak laki-laki yang percaya pada pahlawan keadilan.

Keinginan wanita itu—keinginan Orino-san.

Mengharapkan?

Dia berharap?

Orino-san… berharap.

“Alasan mengapa Kagoshima Akira tidak menyadarinya…? Jawabannya sederhana. Karena Orino Shiori menginginkannya. Karaktermu yang khusus lahir dari kemampuannya. Kepribadian yang kamu anggap sebagai milikmu sendiri—semua tentang karaktermu tidak lebih dari sekadar rekayasa yang dia buat.”

Artinya, katanya.

“Dia menggambar karaktermu sepuluh tahun yang lalu.”