Bab 3: Alasan Dia Lahir

“Jangan lupa, Akira-kun.”

Sepuluh tahun yang lalu.

Di Gentle Breeze Park, saya yang berusia tujuh tahun, di tengah pelatihan saya untuk melindungi dunia sebagai pahlawan keadilan, bertemu dengan seorang wanita dengan setelan aneh.

Wanita yang tiba-tiba muncul itu berbicara kepada saya tentang macam-macam hal.

Tentang pelatihan, tentang keluarga, tentang masa depan, tentang diri saya sendiri.

Tentang pahlawan keadilan.

Aku meninggalkan tubuhku dengan gairah yang datang dari masa mudaku, dan mencoba lamaran yang bersemangat. Penolakan dan air mataku yang datang sebagai hasilnya, telah datang sejauh ini, sekarang menjadi kenangan yang indah… tidak, mungkin hanya beberapa sejarah hitam.

Omong-omong.

Pertemuan kebetulan itu—adalah sesuatu yang istimewa bagi saya.

“Tidak ada pahlawan keadilan di dunia ini. Jika Anda melihat seseorang yang tampak seperti itu, jangan pedulikan mereka. Jadilah pria berkelas tinggi yang dapat menganggap semua ketidaknormalan sebagai imajinasi Anda.”

Itulah kutukan yang dilontarkan wanita itu kepadaku.

Alasan saya menyerah menjadi pahlawan keadilan.

Meskipun wajah dan sosoknya samar-samar, banyak kata yang kuucapkan padanya, di bagian terdalam hatiku masih seperti sebuah peniti. Apa yang dilakukan wanita itu akhir-akhir ini?

Apakah dia hidup bahagia dengan pria yang katanya dia sukai?

*MERUSAK*

Keesokan harinya, saya terbangun oleh cahaya pagi yang masuk melalui jendela.

Sudah beberapa bulan sejak terakhir kali saya melihat mimpi lama itu.

Aku selalu menatap wajah wanita itu setiap kali aku bermimpi, tetapi begitu aku membuka mataku seperti ini, tiba-tiba aku tidak dapat mengingatnya. Yang dapat kuingat hanyalah pakaiannya yang aneh dan payudaranya yang besar.

“… Sungguh ingatan jangka pendek yang mengerikan jika boleh kukatakan sendiri.”

Dengan lesu, aku mengangkat tubuhku dan memeriksa di mana aku berada. Aku berada di tempat tidurku sendiri.

Kesadaranku berangsur-angsur terbangun.

Setelah aku mengantar Orino-san kemarin, aku tidak merasa sanggup untuk membersihkan sendirian, dan aku hanya sedikit mengantuk karena alkohol, jadi setelah menyelimuti para anggota yang sedang tertidur di ruang tamu, aku langsung tertidur.

Hmm.

Tapi tidak buruk juga, bangun dengan cahaya pagi seperti ini. Saya selalu bangun dengan suara alarm, jadi perasaan alami bangun seperti ini cukup nyaman—

“… M N?”

Tunggu sebentar. Kalau tidak salah, bukankah seharusnya aku bangun jam lima pagi ini untuk membangunkan yang lain… Aku ingat menyetel alarm sebelum aku tertidur, tetapi kenyataan bahwa aku bangun dengan cahaya alami berarti…

Aku dengan takut-takut memeriksa waktu pada jam alarm dan mendapati diriku tak bisa berkata apa-apa.

Jarumnya sudah mencapai pukul enam lewat tiga puluh.

“… Ya Tuhan!”

Aku melompat dari tempat tidur, dan mengenakan pakaianku di kereta ekspres super. Ini buruk. Saat jam menunjukkan pukul enam lewat tiga puluh, itulah waktu yang selalu kuingat untuk bangun.

Bahkan jika aku memanggil semua orang sekarang, apakah kami akan datang ke upacara pembukaan atau tidak adalah… apa yang harus kulakukan? Karena semua anggota Klub Komputer membolos ujian, jadi reputasi kami di sekolah tidak bagus…

Ketika aku hampir terjatuh menuruni tangga,

“Ah. Selamat pagi. Kagoshima-senpai.”

Ada Kurisu-chan. Di tangannya ada peralatan makan yang kita gunakan di pesta kemarin.

“Pagi… hah? Kamu sudah bangun…?”

“Ya. Orino-senpai datang.”

“Orino-san… begitu.”

Jadi pada akhirnya, aku diselamatkan olehnya.

Saat aku merasa menyedihkan, Kurisu-chan mengangkat kepalanya untuk mengingat kembali.

“Maaf soal kemarin. Aku tertidur sebelum menyadarinya…”

“Aku tidak keberatan dengan yang itu, tapi… jangan bilang kau tidak ingat kemarin?”

“Umm, ingatanku jadi agak kabur sepanjang perjalanan…”

“… Begitu ya. Ya, itu yang terbaik.”

Dan dengan itu Kurisu-chan menuju dapur untuk mencuci peralatan makan.

Saat aku melangkah ke ruang tamu, ada Kagurai-senpai, Kikyouin-san, dan Tama-chan, mereka bertiga. Mereka semua bekerja keras, mengepel meja, membersihkan dekorasi ruangan, dan membereskan kekacauan pesta.

“Oh, bocah nakal. Kau pikir kau bisa bangun dengan santai di jam segini?”

Melihatku, Gakuta-kun menegaskan dirinya dengan nada berduri—artinya Kagurai-senpai yang mengatakannya.

“Kau terlambat, Kagoshima. Kami sudah hampir selesai membersihkan.”

“Begitulah kelihatannya.”

Mengangguk mendengar perkataan Kagurai-senpai, aku melihat ke ruang tamu. Seolah-olah keributan kemarin adalah kebohongan. Keributan itu kembali terjadi di ruang tamu rumah Kagoshima yang biasa. Sepertinya semua orang telah melakukan yang terbaik saat aku tertidur.

“… Maaf. Aku tidur sendiri.”

“Jangan pedulikan itu. Aku seharusnya minta maaf karena tertidur kemarin. Yah, aku tidak ingat banyak hal setelah aku minum.”

Sepertinya dia juga tidak ingat. Aku mencoba bertanya pada Kikyouin-san di dekat sini.

“Kikyouin-san, apakah kamu ingat kemarin?”

“eh? Ah, tidak, aku juga, benar-benar, agak linglung…”

Sepertinya semua orang adalah tipe orang yang mudah lupa saat mabuk.

… Ya. Kalau begitu, biarkan saja.

Tidak perlu repot-repot menggali tanah.

“Kami ingat. Wah, kemarin adalah sebuah mahakarya. Tak kusangka Yuzuki akan—mffmfmm.”

Saat dia dengan acuh tak acuh mencoba menstimulasi ranjau darat, mulut Tama-chan buru-buru ditutup. Mengapa anak ini lebih kuat dalam pengaruh alkohol daripada kakak perempuannya? Apakah dia benar-benar anak sekolah dasar?

“Hei, bukankah ini tentang bersenang-senang? Aku harus mampir ke rumah setelah ini, jadi aku harus segera pergi.”

Saat Kikyouin-san berkata demikian, Kagurai-senpai mengangguk.

“Kau benar. Mnn, tapi masih ada sedikit yang harus dibersihkan…”

“Aku akan mengerjakan sisanya. Lagipula aku kesiangan, tolong biarkan aku mengerjakannya.”

Sembilan puluh persennya sudah selesai, jadi saya ragu sisanya akan menjadi masalah bagi saya sendiri. Yang lain menerima usulan saya, dan bergegas bersiap untuk kembali.

Jika mereka pergi sekarang, saya yakin mereka hanya akan mampu menghadiri upacara tersebut.

“… Hah? Kalau dipikir-pikir, di mana Orino-san?”

“Pergi untuk membuang sampah. Dia seharusnya sudah kembali sekarang?”

Setelah Kikyouin-san menjawab pertanyaanku dengan singkat, pintu masuk terbuka dengan bunyi klik.

Apakah ini salah satu momen yang menunjukkan betapa jahatnya? Sepertinya Orino-san telah kembali.

“Saya kembali.”

Pintu ruang tamu bergeser terbuka, dan dia muncul.

Mengenakan seragam perempuan SMA Adatara, rambut hitam berkilaunya bergoyang saat dia berjalan ke arahku.

“Kami memotongnya sangat dekat dengan tempat sampah. Saya melakukannya tepat saat truk sampah datang.”

Saat mengatakan itu sambil tersenyum pahit, Kagurai-senpai mengirimkan beberapa kata terima kasih.

“Layananmu sangat kami hargai, Orino. Kita akan berangkat, tapi bagaimana denganmu?”

“Aku akan berangkat ke sekolah dari sini. Tidak seperti orang lain, aku sudah memakai seragam.”

“… Eh? Kalau begitu, Orino-senpai, kamu berencana untuk pergi bekerja dengan Kagoshima-senpai?”

Mampir ke ruang tamu setelah selesai mencuci piring, Kurisu-chan membuka matanya karena terkejut. Setelah Kurisu-chan menunjukkan hal itu, dia melambaikan tangannya dengan panik.

“U-umm, yah sepertinya memang begitulah-kebetulan-bagaimana hasilnya.”

“Hm. Aku mengerti.”

Kikyouin-san berkata dengan suara nakal.

“Tidak heran kamu datang pagi-pagi sekali. Membantu membersihkan dan membangunkan kami adalah alasannya…”

“Kikyouin-san!? K-kamu salah! Aku tidak begitu…”

Sambil malu-malu menautkan jari-jarinya, dia menundukkan wajahnya yang memerah. Di sana, Kagurai-senpai mendekat dengan ekspresi kesal,

“Sial, kupikir dia akan mencuri perhatian seperti ini… aaah, kita seharusnya tidak pernah mencoba pesta kejutan.”

Katanya dengan nada merajuk.

“Orino-senpai, itu tidak adil! Kalau memang begitu, aku akan… ah, tapi aku tidak punya seragam jadi… Tuan…”

“T-tunggu, apa yang kalian bicarakan!? Aku benar-benar tidak bermaksud seperti itu! Itu semua hanya kebetulan, dan sebagai ucapan terima kasih atas pestanya, paling tidak, aku ingin membantu membersihkannya jadi…”

Dan dia menatapku, memohon pertolongan.

“Hei, Kagoshima-kun, kamu juga mengatakan sesuatu.”

Dia memberitahuku.

Saya—tidak bisa berkata apa pun.

Kepalaku serasa mau pecah karena kaget dan bingung.

“… Kagoshima-kun? Ada apa?”

Ekspresinya berubah ragu saat dia menatap wajahku.

“Aku bahkan tidak tahu harus mulai dari mana—”

Saya menyuarakan pertanyaan itu dengan jujur ​​dalam benak saya.

*MERUSAK*

“Apa yang sedang kamu lakukan, Yomiga-san?”

*MERUSAK*

Aku berkata padanya—Yomiga Eri-san.

Wajah seperti Orino-san, ekspresi dan gerak tubuh seperti Orino-san.

Dengan suara seperti Orino-san, dia bahkan mengatakan hal-hal yang mungkin akan dikatakan Orino-san.

Dia mengenakan seragam Orino-san, bergerak sebagaimana Orino-san.

Yomiga Eri berpura-pura menjadi Orino-san semaksimal mungkin.

“… Hah? Hmm—”

Yomiga-san menyentuh dagunya dengan tangannya, ekspresi gelisah terlihat di wajahnya.

Itu adalah sikap yang sangat khas Orino-san.

“A-apa yang kau katakan, Kagoshima-kun..? Y-Yomiga-san? Siapa dia?”

“Tidak, itu kamu, kan? Apa yang kamu katakan seharusnya menjadi kalimatku. Sebaliknya, apa yang terjadi dengan rambutmu? Apakah kamu mengecatnya?”

“… Kagoshima-kun? Kamu masih setengah tidur?”

“Aku sudah sepenuhnya bangun. Ah, jangan bilang, kau bertukar dengan Orino-san untuk mengejutkan semua orang? Ah, kalau begitu, aku minta maaf karena menyadarinya. Aku bahkan tidak tahu kau dan Orino-san saling kenal, tahu.”

Saat kami melanjutkan perbincangan yang tidak berhubungan seperti itu, anggota yang lain menghubungi satu per satu.

“H-hei, Kagoshima… apa yang kau bicarakan? Ini Orino, kan? Dari sudut pandang mana pun, dia tetap Orino.”

Kagurai-senpai mengajukan pertanyaan dengan paranoid.

“Oh, tidak sama sekali. Gadis ini bernama Yomiga Eri-san, dia adalah teman masa kecilku. Yah, dia terlihat sangat mirip dengan Orino-san, dan aku tidak bisa menyalahkanmu jika kau salah mengenali mereka.”

“… Kamu serius? Kalau ini lelucon, aku tidak akan tertawa.”

Kikyouin-san menatapku dengan tajam. Matanya bergetar karena curiga dan cemas.

“Ini bukan tentang kemiripan, itu Orino, bukan…! Dan tunggu, kehadiran yang kurasakan adalah Orino… benar, Tamane-sama?”

Dia mencari konfirmasi dari Tama-chan di sampingnya.

“Ya, Yuzuki benar soal itu. Kami hanya berusaha keras untuk memeriksanya secara langsung, tapi tidak diragukan lagi kehadiran ini milik gadis bernama Orino.”

Menimbulkan aura yang tak terpikirkan dari seorang gadis kecil, Tama-chan menyatakan dengan tegas.

“Gakuta, bagaimana?”

Kagurai-senpai berbicara kepada Gakuta-kun di sakunya. Pada saat itu, cahaya mekanis muncul di mata boneka itu. Bzzt, clk, suara elektronik aneh bergema.

“—— Pemindaian Selesai. Tinggi, berat, retina, sidik jari, suara… identitas cocok dengan tingkat kepercayaan 99,999%. Sistem tidak memiliki tingkat kepercayaan 100%, jadi pada dasarnya semuanya sama. Semua dari A sampai Z menunjukkan Orino Shiori. Tidak mungkin orang lain.”

“Begitu. Itu menghilangkan kemungkinan adanya saudara kembar atau doppelganger.”

“Kagoshima-senpai…”

Kagurai-senpai, Kikyouin-san, Kurisu-chan. Ketiganya menatapku dengan mata yang sepenuhnya memperlihatkan keraguan mereka. Aku tidak bisa merasa nyaman di bawah tatapan penuh kritik itu.

Hah? Aneh sekali.

Mengapa tak seorang pun… menyadarinya?

“H-hei, Yomiga-san. Cepat beri tahu mereka. Mereka mulai mengira aku bicara omong kosong…”

Aku buru-buru mencari sekoci penyelamatnya, tetapi entah mengapa dia tetap bertingkah seperti Orino-san.

Benar-benar begitu.

Sungguh tidak normal.

Orino Shiori sedang… ditiru.

“Tapi kamulah yang tidak masuk akal, Kagoshima-kun. Serius, sampai kapan kamu akan terus seperti itu? Aku akan segera marah.”

Ekspresi Yomiga-san berubah cemberut.

Pada saat ini, dalam situasi ini, itulah ekspresi yang akan dibuat Orino, dan itulah kata-kata yang akan diucapkannya.

“Tidak, tidak, Yomiga-san. Aku sudah mengetahuinya, jadi mari kita buka saja tirainya. Kamu sudah cukup menipu mereka. Jika kamu tidak melakukannya sekarang, kesempatan itu akan berlalu begitu saja.”

“D-dan aku bertanya siapa Yomiga-san ini…?”

“Dan maksudku Yomiga-san adalah kau. Ah, terserahlah, di mana Orino-san? Apakah dia menunggu untuk muncul di suatu tempat? Orino-saaan! Kau bisa keluar sekarang!”

“O-Orino adalah aku! Hei, Kagoshima-kun!”

Itu adalah suara memohon. Dengan wajah yang hampir menangis, dia menarik lenganku dengan kuat…

Namun, saya terus maju. Itu hanyalah fakta yang jelas.

“Kamu adalah Yomiga-san. Bukan Orino-san.”

“…”

Dan.

Detik berikutnya, ekspresi Yomiga-san menghilang.

Dari wajahnya, seluruh tubuhnya, segala macam emosi terkikis. Hanya bibirnya yang bergerak pelan yang mengucapkan kata-kata itu.

“Sepertinya—lebih jauh lagi tidak ada gunanya.”

Suasana di sekelilingnya berubah drastis.

Seperti koin yang dibalik, terjadi pembalikan yang tiba-tiba.

Tanpa ekspresi.

Anorganik, tanpa emosi, wajah tanpa ekspresi seperti boneka.

Benar-benar ekspresi yang ala Yomiga-san.

Inilah wujud asli Yomiga Eri setelah menyerah memerankan Orino Shiori.

“-Apa!?”

Mendengar pengakuan tiba-tiba itu, semua orang kecuali Yomiga-san dan aku menegang. Namun tanpa menghiraukan orang lain, Yomiga-san berbicara kepadaku.

“Kau mengejutkanku—Kagoshima Akira. Kupikir aku berhasil melakukan aksiku dengan baik, tapi bagian mana yang membuatmu terkejut?”

“Bagian mana, yah–”

Benar saja, mereka lebih mirip daripada yang dapat saya pahami.

Lebih mirip daripada saudara kembar atau doppelganger.

Lebih dari sekadar mirip, kata identik itu akurat, dan saya pikir keberadaan mereka saling tumpang tindih sedemikian rupa sehingga saya akan menerimanya jika saya diberi tahu bahwa dia adalah Orino Shiori dari dunia lain.

“—Maksudku, kamu benar-benar berbeda.”

Kataku. Itu kesan jujurku.

“……”

Yomiga-san terdiam beberapa saat, namun akhirnya bergumam dengan suara pelan.

“Dia adalah seorang pria yang tidak mengerti apa pun—tetapi yang benar-benar penting, hanya itu yang dia mengerti.”

Kata-kata itu adalah kata-kata yang pernah kudengar dari Oshiri-chan beberapa waktu yang lalu, kata-kata Orino-san.

Penilaian Orino-san terhadap saya.

“Jadi begitulah adanya. Pada akhirnya, begitulah keberadaanmu.”

“… Apa kau mendengarnya dari Orino-san? Atau dari Oshiri-chan?”

“Saya telah melacak ingatannya dengan sempurna. Tidak, saya memiliki kepemilikan bersama, atau mungkin keduanya telah disinkronkan, jika diungkapkan seperti itu akan lebih akurat.”

“T-trace? Y-ya. Tracing itu tidak bagus. Saat seniman manga dan ilustrator melakukan trace akhir-akhir ini, menurutku itu masalah serius.”

“Bukan hanya kenangannya. Ekspresi, gerak-gerik, nada bicaranya… dalam segala hal, saya memerankan Orino Shiori dengan sempurna. Penampilan tidak perlu diragukan lagi. Sejak awal, tubuh ini memang ditakdirkan untuk memerankan peran ini…”

“Ya. Kurasa kau memang seperti dia. Yomiga-san, aku tidak pernah menduganya, tapi kau punya bakat untuk menjadi aktris hebat.”

Setelah mengulang pembicaraan yang sempat melenceng dari sasaran, anggota lain yang tadinya terpaku seolah membeku dalam waktu mulai bergerak.

Mengambil jarak, mundur dari Yomiga-san, mereka berkumpul di sekitarku.

“Sebutkan identitasmu!”

Kagurai-senpai berteriak, permusuhannya terlihat jelas. Namun, raut wajahnya memancarkan perasaan gelisah dan takut. Aku bergegas masuk untuk menolong gadis itu.

“K-Kagurai-senpai, bagaimana kalau kita tenang dulu? Aku sudah bilang sebelumnya, tapi gadis ini bernama Yomiga-san, dan dia mirip Orino-san—”

“Mirip…? Berhenti bercanda, dasar bocah.”

Tama-chan menyela kata-kataku dengan suara rendah yang menakutkan. Jarang sekali anak yang mengenakan aura seperti youkai yang telah hidup selama berabad-abad, suaranya agak ketakutan.

“… Kami tahu sejumlah teknik untuk meniru orang lain, tetapi ini bukan sesuatu yang murahan… ini seperti mimpi buruk. Bahkan sekarang, kami tidak percaya gadis ini bukan Orino Shiori.”

“—— Pemindaian Selesai. Hasilnya… tidak ada perubahan. Hei sekarang… sistem ini bahkan bisa melihat klon… siapa sih gadis ini…”

“Siapa… kamu!? Apa hubunganmu dengan Orino-senpai!?”

Mereka semua menatap tajam ke arah Yomiga-san. Seolah-olah melihat monster yang tidak dikenal, gabungan antara rasa takut dan waspada muncul di wajah mereka.

Suasana di ruangan itu tiba-tiba menegang. Dalam keheningan yang menyakitkan, seolah-olah hal itu tidak mengganggunya sedikit pun, Yomiga-san dengan tenang membuka mulutnya.

“Aku bukan siapa-siapa. Kalau boleh kukatakan—aku adalah tiruan inferior dari ‘Cage of Death Remnant’. Sebuah tiruan—pada saat yang sama, sebuah eksistensi yang berperan sebagai penggantinya.”

Tanpa peduli, dia melanjutkan dengan nada dingin.

“Setelah Sangkar Sisa Kematian menghilang dari dunia, aku akan menggantikannya, dan hidup sebagai Orino Shiori. Agar dunia terus berputar tanpa kesalahan, aku akan memenuhi kehidupan Orino Shiori—itulah peran terakhirku, dan peran terbesarku……”

Yomiga-san memotong perkataannya di sana; dia mengarahkan matanya yang seperti bola kaca ke arahku.

“Jadi ini adalah ‘kemampuan untuk melihat hakikat sejati segala sesuatu’ yang disebutkan oleh guru—Kagoshima Akira. Ini salahmu bahwa alasan utama keberadaanku telah menghilang.”

“Eh? Kau mempertaruhkan alasan keberadaanmu dengan bertukar dengan Orino untuk mengejutkan kami? Yah, umm… maaf untuk itu. Aku tidak bermaksud begitu.”

“Alasan aku dilahirkan—sekarang hancur.”

Kata Yomiga-san.

Meski suaranya datar, cocok untuknya, tapi suaranya terdengar samar-samar seperti nada kesepian, jadi aku merasa seperti dadaku diremas.

“… Kagoshima! Kemarilah!”

Tepat setelah itu, Kagurai-senpai menarik lenganku dan menyembunyikanku di belakangnya. Pada saat yang sama, Kikyouin-san dan Tama-chan, Kurisu-chan berdiri di hadapan Yomiga-san.

Sebuah formasi telah dibentuk dengan diriku sebagai pusatnya. Jika aku harus mengatakannya dalam istilah shogi, aku berada di posisi raja, dan yang lainnya telah berkumpul sebagai pengepungan.

Semua orang berpikir untuk melindungiku.

Di ruang tamu pagi hari Rumah Kagoshima.

Dengan Yomiga-san yang masih seperti boneka.

Entah mengapa, semua orang memasuki mode pertempuran.

Dan—di sanalah saya, tidak memahami situasinya.

Saya tidak akan menyebutnya kebuntuan Meksiko, tetapi apa pun masalahnya, hubungan segitiga yang aneh telah terbentuk.

“U-umm… Yomiga-san.”

Karena tidak tahan dengan suasana kaku ini, saya bertanya.

Segala yang telah dikatakannya selama ini tidak dapat dipahami, dan meskipun saya tidak dapat memahami mengapa orang lain harus bersikap begitu serius, itu tidak terlalu penting. Bahkan jika itu tidak penting, itu adalah masalah sekunder. Seharusnya tidak ada masalah jika saya membiarkannya berlalu begitu saja. Namun, ada satu hal yang sangat mengganggu saya. Sesuatu yang tidak dapat saya biarkan berlalu begitu saja.

“Dimana Orino-san?”

Kataku. Hanya itu yang ingin kutanyakan.

Selama aku tahu itu, hal-hal lainnya tidak penting. Entah itu kejutan, atau saudara kembar yang telah lama hilang, atau klon, atau doppelganger, selama Orino-san muncul, aku bisa mengakhiri semuanya dengan tertawa.

Membalikkannya.

Kalau Orino-san tidak ada di sana—tidak ada yang bisa kutertawakan.

“Hei, Yomiga-san. Di mana Orino-san? Dia bersembunyi di suatu tempat, bukan? Kalau kamu meneleponnya, dia pasti akan keluar, kan?”

“……”

“… Hei. Di mana Orino-san?”

“……”

“Hai?”

“……”

“Tidak serius. Katakan saja padaku, katakan saja sesuatu.”

“……”

“Hei, hei, hei, hei, hei, hei… jawab aku.”

“……”

Yomiga-san tidak mengatakan apa pun.

Tanpa suara, dia memasukkan tangannya ke dalam saku seragamnya, mengeluarkan sebuah perangkat berbentuk aneh, dan menempelkannya ke telinganya. Apakah itu sebuah ponsel? Itu adalah model yang belum pernah kulihat sebelumnya.

“— Utsurohara Gouichirou. Perubahan rencana. Kau dapat menunda penghancuran organisasi itu hingga nanti. Silakan datang ke sini.”

Matanya yang tak panas tertuju padaku.

“Mulailah dengan—menyingkirkan Kagoshima Akira.”

Menyingkirkan.

Mendengar kata-kata yang bergejolak itu, suasana di antara anggota lainnya berubah. Cahaya terang menyala di mata mereka saat mereka mengarahkan pandangan permusuhan padanya.

Namun Yomiga-san meneruskan panggilannya dengan suaranya yang tidak bernada.

“—Ya. Kau tidak perlu khawatir akan terlihat. Untuk berjaga-jaga, kami sudah mengusir semua orang dari area itu. Tentu saja, mungkin ada beberapa orang yang tidak terkait di sekitar, tetapi tidak ada yang perlu kau khawatirkan. Tidak peduli siapa yang kau bunuh atau apa yang kau hancurkan, kami akan mengurusnya.”

Dan begitulah kata Yomiga-san.

“Jangan khawatir soal bersih-bersih atau menjaga diri tetap rendah—jadilah gila sepuasnya.”

Saat kata-kata itu selesai—benar-benar pada saat berikutnya.

Tepat di samping kami saat kami menghadapi Yomiga-san.

Jendela besar yang menutupi seluruh dinding, memberikan pemandangan tanpa gangguan ke halaman Rumah Kagoshima.

Jendela kelas itu mengeluarkan suara yang pecah saat retak seluruhnya.

Tidak ada waktu untuk menoleh. Hanya dengan melirik sekilas ke samping, hal pertama yang terlintas di mataku adalah plat nomor mobil itu.

Sebuah truk, lebih tepatnya.

Sebuah truk gandeng.

Terlebih lagi, truk itu, seperti kata orang, telah dimodifikasi. Begitu banyak hiasan pada lampu dan bempernya sehingga tidak mungkin ada lagi, itu adalah desain yang menegaskan individualitasnya sendiri dengan sangat kuat.

Yang setengah jadi itu—tiba-tiba jatuh dari jendela. Saat kami menghadap ke depan, tiba-tiba vektor baru menyusup secara tegak lurus.

Tidak ada seorang pun di kursi pengemudi.

Itu menghilangkan kemungkinan mengemudi dalam keadaan mabuk atau tertidur saat mengemudi.

Sebaliknya, truk itu tidak melaju di atas tanah. Truk itu melayang sekitar satu meter di atasnya, melaju lurus ke arah kami seolah-olah akan menerobos secara diagonal ke bawah.

Jadi daripada menyerang, mungkin mengatakan benda itu jatuh akan lebih akurat?

… Hah?

Saya akhirnya memberikan deskripsi yang sangat panjang tentang satu momen, tetapi apakah ini yang mereka sebut, Anda tahu, itu? Benda lentera yang berputar?

Saat manusia terpojok dalam skenario kritis, kecepatan pemrosesan otaknya meningkat hingga beberapa puluh kali lipat kecepatan normal, dan Anda dapat melihat pemandangan dalam gerakan lambat; situasi saat ini persis seperti itu.

Pecahan-pecahan kaca yang terus berkibar di udara memantulkan sinar matahari pagi. Bertabrakan dengan setiap pecahan, truk semi itu perlahan mendekat.

Aku harus menyebutnya apa?

Seperti dipukul oleh kemampuan awal Gold Experience? Atau mungkin Szayelaporro Granz mencicipi obat super?

Bagaimanapun juga… semuanya berjalan lambat.

Tentu saja gerakan saya juga termasuk.

Aku harus bergerak, pikirku, tetapi rasanya tubuhku tidak dapat bergerak.

Truk gandeng yang dimodifikasi itu, dengan kejamnya menabrak kami dengan perlahan.

*MERUSAK*

*MERUSAK*

◇ ◇ ◇

*MERUSAK*

*MERUSAK*

“— Melempar truk gandeng dengan kekuatan kasar, ya?”

Di tempat di mana awan debu naik, Yomiga Eri berbicara dengan tenang. Bahkan saat menatap pemandangan yang hancur total, ekspresinya tidak menunjukkan perubahan.

“Seperti biasa, metode Utsurohara Gouichirou tidak memiliki keanggunan. Ceroboh, hanya memaksakan. Mungkin aku seharusnya memberikan instruksi yang lebih tepat—jika begitu, melihat bagaimana aku tidak menerima kerusakan apa pun pada jarak ini, mungkin aku bisa mengatakan bahwa pria itu menjagaku dengan caranya sendiri.”

Setelah menganalisa kerusakan yang dialami tubuhnya sebagai urusan orang lain, Yomiga mengamati sekelilingnya.

Ruang Tamu Rumah Kagoshima tidak lagi mempertahankan bentuk aslinya.

Dinding, pilar, perabotan, semuanya hancur. Karena langit-langit runtuh, tempat tidur dan rak buku di lantai dua jatuh ke lantai satu.

Bensin truk yang menyebabkan kerusakan itu terbakar saat terjadi benturan, meledakkannya tepat setelah melaju kencang melewati ruang tamu.

Gelombang ledakan itu menyebarkan api, membakar Rumah Kagoshima—bukan, yang dulunya merupakan milik Rumah Kagoshima, dengan momentum yang mengerikan.

Api menyala terang, mengepulkan asap hitam pekat. Pemandangan menyedihkan di sekitarnya menunjukkan keajaiban kekuatan penghancur yang dapat ditimbulkan oleh satu peluru yang ditembakkan oleh seorang cenayang tertentu.

Meskipun begitu, senjata semi itu terlalu besar, dan memiliki daya rusak yang terlalu dahsyat untuk disebut peluru.

“Karena tidak ada pengemudi, itu— Sebuah kebetulan, menurutku. Tidak mungkin orang itu akan menunjukkan perhatian seperti itu kepada warga sipil.”

Yomiga berkata sambil memusatkan pandangannya pada suatu titik.

Di dalam ruangan di mana semuanya telah menjadi kacau balau, seolah-olah sebuah lubang telah terbuka sepenuhnya, sebuah ruang melingkar telah terbentuk.

Itu adalah ruang yang dilewati truk beberapa detik sebelumnya. Namun, kerusakan yang dialaminya sangat kecil sehingga bisa dikatakan tidak rusak sama sekali.

Lantai dan karpet masih seperti semula, lupakan puing-puing, tidak ada satu pun pecahan kaca yang jatuh di sana.

Beberapa detik yang lalu—tidak berubah sama sekali sejak sebelum truk itu bertabrakan.

“..Hmph.”

Perlahan-lahan debu mulai mengendap, terdengar tawa arogan.

“Siapa pun orang tolol yang melakukan ini, mereka pasti menganggap kita orang bodoh. Apa kau pikir kau bisa melakukan sesuatu pada rubah berekor sembilan berwajah cantik yang dilempari emas—putri tunggal Tamamo no Mae dengan serangan setingkat itu.”

Di kepala gadis muda itu, yang menggunakan kata-kata yang tidak pantas untuk penampilannya, terdapat telinga rubah. Di belakangnya, tumbuh sembilan ekor emas berkilauan, bergoyang lesu di udara.

Rubah iblis terkuat dalam sejarah—Tamamo no Mae.

Rubah yang mewarisi darahnya dengan kuat—Tamane.

Kalung penyegel yang dikenakan Keluarga Kikyouin padanya masih ada di lehernya. Namun, sejak kejadian di awal musim semi, kalung itu sudah tidak lagi efektif.

Oleh karena itu, Tamane saat ini mampu menggunakan kemampuannya sendiri tanpa batas.

Tentu saja, jika kerah itu terungkap telah hancur, Keluarga Kikyouin tidak akan tinggal diam.

Demi hal itu, Tamane bekerja sama dengan Kikyouin Yuzuki, sesekali menggunakan kemampuannya dengan licik, licik, namun—sekarang, Tamane telah melepaskan semua kekuatan sembilan ekor.

Untuk mempertahankan diri dari serangan yang begitu tiba-tiba, dia tidak punya pilihan lain.

“Yuzuki, apakah kamu terluka?”

“Tidak, tidak ada masalah untuk dilaporkan.”

Atas panggilan Tamane, Kikyouin Yuzuki menjawab.

Wujudnya bukan lagi sosok yang berpakaian santai seperti beberapa puluh detik yang lalu.

Dengan ciri khas warna putih dan merah, kostum seorang onmyouji. Jari tangan kanannya menggenggam satu jimat penghalang.

Yang bertahan dari tabrakan truk itu adalah kekuatan Tamane. Namun, efek setelahnya—angin, dan puing-puing telah diblokir oleh penghalang milik Kikyouin Yuzuki.

Dengan kombinasi Kikyouin dan Tamane, pertahanan yang terkoordinasi.

Hal itu mungkin terjadi justru karena keduanya bertarung berdampingan, sebuah manuver yang bahkan tidak memerlukan kata-kata, apalagi kontak mata.

Di sekeliling penghalang, api pun menyala. Namun, sesaat kemudian, api yang berkobar itu berkumpul di satu titik.

Ke tangan seorang gadis muda—itu ditarik masuk.

“《Taman Raja Api》”

Nama gadis itu adalah Kurisu Crimson Kuria.

Creastia Crimson Cridende Christopher Kurisu.

Mirip seperti Kikyouin, wujud Kurisu tidak lagi mengenakan pakaian kasual seperti beberapa saat yang lalu. Di atas pakaian yang dibuat melalui sihir, ia mengenakan jubah putih yang diwarisi dari ibunya. Di tangannya ada tongkat yang tingginya sama dengan tingginya.

“—Kenali, tangkap, serap…”

Api yang terkumpul diubah menjadi energi sihirnya sendiri. Pada saat yang sama, api di sekitarnya padam seluruhnya, asap hitam yang menutupi ruang menghilang bersamanya.

Untuk melindungi rekan-rekannya dari api, dan untuk meningkatkan kekuatan dirinya.

《Fire Lord’s Garden》 milik Kurisu merupakan gabungan antara serangan dan pertahanan menjadi satu.

“Kagurai-senpai, apa Kagoshima-senpai baik-baik saja!?”

Ketika dia selesai merapal mantra, Kurisu berbalik dan memohon pada Kagurai Monyumi.

“Dia baik-baik saja! Dia kehilangan kesadaran, tapi tidak ada yang serius!”

Kagurai-senpai membungkukkan lututnya, mendekap Kagoshima Akira. Baik Kurisu maupun Kikyouin memasang wajah cemas saat mendengar kalimat ‘kehilangan kesadaran’.

“Ke-kehilangan kesadaran… a-apakah dia baik-baik saja!?”

“… Kau pasti bercanda. Itu seharusnya menjadi pembelaan yang sempurna, jadi kenapa…”

“Tidak, lihat…”

Kagurai tampak sangat enggan untuk mengatakan sisanya.

“Saat truk itu menabrak, dia terjatuh dan terhuyung-huyung, kepalanya terbentur lantai, dan pingsan…”

“””…..”””

Lemah!

Tanpa sengaja terlempar ke posisi garda depan, wajah Kikyouin, Tamane dan Kurisu langsung berubah ragu.

“Gya hahah. Kamu tidak perlu menatapnya seperti itu.”

Gakuta mengangkat suaranya dari saku Kagurai.

“Demi argumen, sepertinya si idiot itu mencoba melindungi kalian semua.”

Mata boneka itu tertuju pada anak laki-laki muda yang sedang tertidur lelap.

“Saat terjadi benturan, bocah nakal itu mencoba masuk di antara kalian dan truk. Berusaha menjadi tameng dan sebagainya… astaga. Bahkan jika dia melakukan itu, kalian semua akan terhempas bersama-sama.”

Perkataannya membuat semua orang di sana memasang wajah lelah.

Tidak ada cara lain untuk mengatakannya selain usaha yang sia-sia. Bahkan jika Kagoshima Akira berhasil mempertaruhkan nyawanya untuk mereka, terus terang saja, tidak ada gunanya.

Sebaliknya, gerakan apa pun yang tidak pada tempatnya, akan menjadi penghalang.

“Yah, akhirnya dia panik dan jatuh sendiri, jadi dia tidak bisa ditolong lagi. Gyahahahah.”

Gakuta tertawa terbahak-bahak, dan terpikat, kubu wanita pun ikut tertawa kecil.

Mereka tidak mengejek atau mengejek.

Itu adalah senyum kecut yang lembut.

Betapa miripnya Kagoshima Akira, pikir mereka semua.

Ia adalah seorang laki-laki yang selalu mengulang-ulang tindakan yang salah sasaran atau melenceng, namun berbagai tindakan anehnya itu selalu dilakukan demi kepentingan seseorang.

Itulah mengapa itu seperti dia.

… Termasuk dengan cerdik melumpuhkan dirinya sendiri sehingga dia tidak menyusahkan siapa pun.

“—Sepertinya dia tidak terluka.”

Ketika suara datar tanpa aksen itu bergema, suasana yang tadinya agak kendur tiba-tiba menegang.

Onmyouji, Kikyouin Yuzuki. Rekannya, youkai hebat Tamane.

Pesulap, Kurisu Crimson Kuria.

Prajurit dunia maya, Kagurai Monyumi. Kakaknya, Kagurai Gakuta.

Kelima orang itu segera kembali ke posisi siap tempur, pikiran mereka terpusat pada Yomiga Eri. Pada gadis lajang yang, tidak peduli bagaimana mereka memandang, mereka hanya bisa melihat Orino Shiori.

“Meskipun Kagoshima Akira hanya mengalami sedikit kerusakan, itu tidak cukup untuk disebut cedera. Pertahanan yang tepat terhadap serangan kejutan yang tiba-tiba—luar biasa.”

Kata-kata pujian diucapkan dengan sangat dingin. Nada bicaranya terlalu acuh tak acuh, tidak bisa dianggap sebagai pujian atau sarkasme. Sebagai hasil dari analisis situasi, lawan telah mengambil tindakan yang memadai, jadi dia hanya menunjukkannya.

Nuansa bisnis terpancar saat memuji Yomiga Eri.

“Hah. Kamu makin menyeramkan setiap kali kami melihatmu, wanita.”

“… Wujudnya Orino dari atas sampai bawah, tapi nada dan kepribadiannya… apa sebutannya, karakter? Dalam hal itu, dia orang yang sama sekali berbeda. Aku tidak tahu apakah kau replika atau alternatif atau apa pun, tapi bisakah kau memberikan penjelasan yang lebih mudah dipahami?”

Tamane dan Kikyouin berkata dengan nada bermusuhan saat mereka melangkah maju. Di belakang mereka, Kurisu, dan lebih jauh lagi, Kagurai dan Kagoshima menunggu. Untuk melindungi Kagoshima yang tidak berdaya, dan Kagurai yang tidak dapat menggunakan kekuatannya di dunia nyata, formasi ini wajar saja.

“Jika kamu tidak mau menjawab, tidak ada yang memaksamu.”

Sambil memegang erat Kagoshima, Kagurai mengucapkan kata-kata itu dengan kuat.

“Kalau begitu—kami akan menganggapmu sebagai musuh.”

“……”

Tetap diam, Yomiga menempelkan telepon ke telinganya lagi.

“Utsurohara Gouichirou—serangan mendadakmu yang tidak teratur berakhir dengan kegagalan. Kagoshima Akira masih hidup.”

Saat mendengar pernyataan itu, ekspresi Kagurai berubah muram.

Dia menegaskan kembali bahwa ‘menyingkirkan Kagoshima’ yang dia dengar tepat setelah serangan tiba-tiba itu bukanlah lelucon atau kebohongan. Dan—pada saat yang sama, ini juga merupakan momen ketika mereka semua mengakui Yomiga Eri sebagai musuh.

Musuh yang nyata dan tidak dapat mereka abaikan.

Sementara setiap anggota mengambil posisi tanpa celah untuk dieksploitasi, Yomiga sementara itu tidak menunjukkan tindakan apa pun. Ia mempertahankan posisi tegak netral.

Dia membuatnya tampak seolah-olah dia tidak berniat menyerang sendiri. Apakah dia akan menunggu kawan Utsurohara-nya ini? Kalau begitu, haruskah mereka memulai?

Itu terjadi saat pikiran mereka tertuju pada hal-hal seperti itu. Tepat di samping mereka—seorang wanita berkacamata tiba-tiba muncul.

Seolah-olah dia telah berteleportasi, dia tiba-tiba muncul di udara.

Mendengar kedatangan tamu yang tiba-tiba itu, mata mereka terbuka karena terkejut.

Namun, melihat desain kostum yang dikenakan wanita itu di masa depan, mereka segera menyadari bahwa wanita itu terkait dengan Orino Shiori. Itu menjelaskan gerakan yang selama ini mereka anggap sebagai kekuatan supranatural.

“Kagoshima Akira… dan, sisanya adalah teman-teman Orino dari sekolah, ya.”

Wanita berkacamata itu bergumam sambil menatap ke arah kelompok itu.

Keningnya berlumuran keringat, napasnya pendek dan pendek. Beberapa bagian pakaiannya rusak, dengan luka gores dan bekas pukulan terlihat jelas. Seluruh tubuhnya menunjukkan bekas pertempuran.

“Namaku Kugayama dan… ah, tidak, siapa aku tidak penting. Lagipula, kita tidak punya waktu.”

Wanita berkacamata—kata Kugayama sambil tatapannya beralih ke Kagoshima yang tak sadarkan diri.

“Saya akan langsung ke intinya. Serahkan orang itu.”

“Wah!?”

Terdengar suara kasar karena kejadian yang tiba-tiba itu.

Sambil mengangkat Kagoshima, Kagurai menjawabnya.

“J-jangan bodoh! Kau tiba-tiba muncul, berkata seperti itu, dan berharap kami akan menyerahkannya begitu saja!?”

“Jangan khawatir. Demi argumen ini, aku ada di pihakmu. Aku memintamu untuk menyerahkannya demi keselamatannya.”

“……”

“Saya sudah mendengar sedikit tentang kalian dari Orino. Tidak tahu secara spesifik, tapi bagaimanapun, kalian orang-orang seperti itu, kan?”

Kugayama memandang kelompok itu secara bergantian.

Kurisu dan Kikyouin dengan pakaian mereka yang terputus dari kenyataan, Tamane dengan telinga dan ekornya, Gakuta yang digerakkan secara otonom—menatap gadis-gadis yang jelas-jelas bukan warga sipil,

“Sebentar lagi, orang terburuk akan tiba di sini. Aku tidak begitu mengerti, tapi dia mengincar Kagoshima. Masaki berusaha keras menahannya untuk saat ini, tapi dia tidak akan bertahan lama.”

Katanya sambil menatap tajam ke arah Yomiga.

“Aku bertanya-tanya mengapa Utsurohara tiba-tiba mengamuk, tapi kali ini, menyingkirkan Kagoshima Akira…? Astaga, kepalaku akan pecah. Apa yang terjadi pada kepalamu? Mirip Orino…”

“Kugayama Momoe—aku bisa mendengar dari telepon bahwa Utsurohara sedang bertarung dengan seseorang, tetapi tak kusangka lawannya adalah Masaki Souhei. Kudengar pemusnahan organisasi hampir berakhir, tetapi sepertinya kau masih hidup dan sehat.”

Yomiga mengabaikan pertanyaan musuhnya, memberikan pandangan objektifnya sendiri.

Kugayama mendecak lidahnya, lalu kembali menatap Kagoshima.

“Aku punya utang padanya, kalau boleh jujur. Melihatnya mati akan membuatku sulit tidur di malam hari. Pokoknya, serahkan saja dia. Aku tidak akan menyakitinya.”

Kugayama mengulurkan tangannya ke arah Kagoshima, mendesak mereka dengan tatapan mata yang tajam. Kagurai berpikir sejenak, tapi,

“… Oke, dia milikmu.”

Pada akhirnya, dia mempercayakan Kagoshima padanya.

Situasi di mana Kagoshima menjadi target, dan kemampuan teleportasi Kugayama.

Dengan mempertimbangkan kedua fakta tersebut dan beberapa pertimbangan, kami memutuskan bahwa tindakan pertama yang harus dilakukan adalah mengevakuasi Kagoshima dari tempat ini.

Setelah dengan ringan memikul Kagoshima,

“… Kalian juga sebaiknya segera berangkat.”

Kata Kugayama, dan langsung menghilang. Gadis-gadis itu tanpa berkata apa-apa, bahkan Yomiga hanya menyaksikan kejadian itu. Dengan keinginannya untuk menahan Kagoshima agar tidak pergi, Kagurai berdiri dan menghadap Yomiga. Dengan nada sinis, dia bertanya.

“Yomiga Eri, ya? Kau tidak perlu mengejar Kagoshima?”

“Jika aku mencoba mengejarmu, kau akan menghentikanku. Tolong jangan menanyakan sesuatu yang begitu jelas.”

Yomiga menjawab dengan singkat. Kaburnya Kagoshima di tangan seorang penyusup seharusnya menjadi perubahan haluan yang tak terduga dari pihaknya juga, namun meskipun begitu ekspresinya tidak berubah.

“—Jadi apa yang harus kita lakukan?”

Berdiri di garis depan, Tamane dengan mata tertuju ke depan memanggil mereka yang ada di belakangnya.

“Mendengarkan wanita berkacamata itu dan kabur? Atau menyiksa wanita bertopeng itu sampai dia memuntahkan informasi? Kami tidak keberatan dengan cara mana pun, tetapi jika harus mengatakannya, kami lebih suka yang kedua.”

Sambil memamerkan taringnya yang sudah tumbuh, dia tersenyum lebar. Suaranya penuh dengan sifat agresifnya, dan rasa percaya dirinya sebagai yokai yang hebat.

“—Utsurohara. Bisakah kau mendengarku?”

Setelah berpikir sejenak, Yomiga mengeluarkan teleponnya lagi.

“Situasinya sudah berubah. Kau tidak perlu lagi datang ke Kagoshima House. Kagoshima Akira telah dibawa pergi entah ke mana oleh Kugayama Momoe, yang kau biarkan pergi begitu saja—tidak, aku tidak bersikap sinis. Aku tidak mengharapkan pekerjaan yang sempurna darimu sejak awal.”

Nada mekanis, ekspresi boneka.

Meskipun tidak sejelas Tamane, semua orang yang hadir menunjukkan permusuhan yang mirip dengan haus darah padanya. Meskipun begitu, langkahnya tidak menurun.

Dia berbaris mengikuti irama ketukan drumnya sendiri sedemikian rupa sehingga dapat disebut tidak wajar.

Seperti alarm yang berbunyi pada waktu yang sama setiap pagi—seolah dia hanya ada di sana untuk memenuhi perannya sendiri, dia menjalankan bisnisnya dengan acuh tak acuh.

Melihat sikapnya yang tak berdaya seperti itu, Kagurai merasa sedikit jengkel.

Itu tidak dapat dihindari. Ketika mereka mencoba menghadapinya, menghadapinya sebagai musuh, Yomiga tampaknya tidak ingin membalasnya dengan cara yang sama.

Barangkali agak berbeda dengan menganggapnya sebagai pemborosan tenaga, tetapi itu datang bersamaan dengan kesia-siaan yang melelahkan dalam berdebat dengan pesan yang direkam sebelumnya.

Tetap saja—saat berikutnya, kesia-siaan itu memudar

“Utsurohara—tolong kejar Kagoshima Akira. Kelimanya di sini—Kagurai Monyumi. Kagurai Gakuta. Kikyouin Yuzuki. Tamane. Kurisu Crimson Kurise—aku akan menyingkirkan mereka.”

Akhirnya tiba.

Yomiga Eri akhirnya akan menghadapi mereka.

“—!?”

Udara berubah dalam sekejap mata.

Aura di sekitar Yomiga Eri berubah menjadi sesuatu yang lain.

Dulunya tidak dapat diandalkan dan ambigu, kini dia dapat terlihat lebih jelas. Rasa kehadirannya yang luar biasa membuat gadis-gadis itu ketakutan. Bahkan Tamane yang beberapa detik sebelumnya tersenyum sombong, membiarkan sisa-sisa waktu luangnya memudar.

Ekspresi mereka menegang, pikiran mereka terkonsentrasi hingga batas maksimal.

Tindakan-tindakan ini lebih mendekati naluri daripada reaksi. Seperti gonggongan anak anjing yang bersemangat saat berhadapan dengan binatang buas, tindakan-tindakan ini memberikan kesan ketakutan terhadap yang lemah.

“—…”

Ketegangan yang tak memberi waktu untuk bernapas menguasai area tersebut.

Mereka berlima telah mengalami pertempuran hidup dan mati yang tak terhitung jumlahnya.

Meski ragam dan medan perangnya berbeda, setiap anggota adalah individu yang mempertaruhkan nyawa mereka tanpa berlebihan.

Tetap saja—tidak, justru karena memang begitu.

Gadis-gadis itu gemetar melihat ‘sesuatu’ di depan mata mereka. Semakin besar kepercayaan diri mereka dalam menaklukkan banyak medan perang, semakin kuat pula rasa takut mereka terhadap hal yang tidak diketahui.

Jika demikian, terlebih lagi, fakta bahwa mereka mampu bersembunyi di sana patut dikagumi. Jika ada warga sipil di sini—misalnya, warga sipil seperti Kagoshima Akira, tekanan yang dipancarkan Yomiga Eri saja mungkin membuat mereka pingsan.

Justru karena gadis-gadis ini telah berjuang demi dunia, maka mereka nyaris mampu menghadapi ‘sesuatu’ di hadapan mereka.

Nyaris, mereka punya kualifikasi untuk menghadapinya.

“Saya tidak punya rencana untuk pindah, tetapi—tidak, jika saya kehilangan peran sebagai pengganti, saya tidak punya pilihan lain. Saya tidak bisa menyerahkan pekerjaan kotor seperti itu kepada majikan saya.”

“…Guru?”

Dalam suasana yang menyengat itu, Kagurai menggigit kata itu.

“Maksudmu ada seseorang yang memberimu perintah…? Apakah mereka pemimpinnya? Semua ini atas perintah mereka? Keduanya menyamar sebagai Orino dan menyingkirkan Kagoshima?”

Ketika setiap aspek situasinya ambigu, dia hanya bisa secara paksa menghubungkan potongan-potongan informasi untuk menyusun hipotesis kasar.

Dari sudut pandang Kagurai, dia berencana mengatakannya agar ada sesuatu yang bisa dipegang.

Bukan melalui angan-angan, tetapi melalui pikiran yang sia-sia.

Dalam keadaan yang mungkin membuatnya mengabaikan pikiran sepenuhnya, hasil dari pikirannya yang keras sekalipun adalah sebuah anggapan yang tidak pernah ingin dicapainya.

Meski begitu, kata-kata Kagurai membawa perubahan yang pasti pada Yomiga.

“—Ini bukan perintah tuan. Ini tindakan sukarela saya sendiri. Jika memungkinkan, saya tidak ingin tuan saya harus menggunakan kekerasan. Jika berbicara tentang masalah dasar, saya tidak ingin dia harus memberi saya perintah—bahkan jika itu tidak langsung, saya tidak ingin dia mengotori tangannya.”

Katanya sambil menundukkan pandangannya.

“Jika dia melakukan itu—dia akan terluka lagi.”

Gadis yang menyerupai boneka itu mengeluarkan wajah manusia.

“Pria itu… adalah orang yang baik. Dia lebih baik dari siapa pun.”

“……”

Saat mereka datang tiba-tiba, Kagurai dan yang lainnya gagal memahami kata-kata Yomiga.

Namun, perasaan yang ia rasakan sendiri muncul. Emosi yang menggetarkan itu sedikit banyak meredakan tekanan yang mengunci tubuh mereka di tempatnya.

Namun tetap saja,

“Karena itulah—dengan tanganku sendiri, aku akan menguburmu.”

Tepat setelahnya, udara yang sedikit melengkung itu terkompresi ke keadaan aslinya—tidak, melewati keadaan aslinya.

Yomiga membuka matanya.

Yang ada di sana adalah mata kaca anorganik. Kehilangan semua sisa-sisa kemanusiaan, mata itu tidak manusiawi.

Yomiga melangkah maju.

Dia bahkan tidak berkedip ketika truk jarak jauh itu bertabrakan, dan sekarang untuk pertama kalinya, dia menunjukkan gerakan yang pasti.

Aksi tersebut—meningkatkan kewaspadaan dan konsentrasi Kagurai hingga batasnya.

Tidak mengetahui musuh yang dilawannya, tentu saja alasannya.

Meski begitu, rasa takutnya yang mendasar sebagai makhluk hidup mendorongnya untuk terus maju.

Nalurinya berteriak.

Untuk melarikan diri dari ‘sesuatu’ ini, tidak ada pilihan selain melakukan perlawanan yang panik.

Tanpa perlawanan itu—kematian.

*MERUSAK*

Kikyouin Yuzuki pindah.

“RinByouTouShaKaiJinRetsuZaiZen!”

Sambil menggigit ibu jarinya sendiri, dia merapal mantra darah pada jimat yang dia keluarkan dari dadanya.

Dengan huruf merah, dia menulis upacara kerasukan. Kutukan untuk membiarkan entitas tak manusiawi merasuki dagingnya sendiri.

Orang yang Kikyouin coba panggil dalam dirinya—mitra yang bisa ia percaya lebih dari siapa pun, Tamane.

Putri tunggal rubah berekor sembilan yang berwajah cerah dan berbulu emas.

Mewarisi kekuatan yang menyaingi dewa, satu-satunya rubah berekor sembilan di era modern.

Begitu huruf-huruf darah yang tertulis pada jimat itu mengeluarkan cahaya yang meragukan, wujud Tamane mulai menghilang seolah-olah meleleh ke dalam tubuh Kikyouin.

“Uu, ggAAAAH!”

Tepat setelah itu, mulutnya menjerit. Seolah-olah manusia dan binatang telah ditambahkan dan dipisahkan menjadi dua, jeritan yang tidak begitu lembut di telinga.

Telinga rubah tumbuh dari rambut emasnya, warnanya seolah-olah telah memudar, sedangkan ekor yang diselimuti cahaya ilahi tumbuh dari belakangnya.

Lambat laun, jumlah ekornya bertambah.

Satu, dua, tiga, empat.

Setiap kali, tubuh Kikyouin akan menggeliat, saat dia mengeluarkan suara yang bukan merupakan teriakan perang atau teriakan.

‘Oy, Yuzuki, kamu baik-baik saja!?’

Dari dalam kepalanya, jiwa Tamane yang berasimilasi berteriak.

“Seperti dugaan kami, kutukan ini benar-benar keterlaluan! Jangan perpanjang ekornya lagi.”

Kekuatan yokai itu begitu besar hingga dapat melompat dari tubuhnya kapan saja, dia mati-matian menahannya dengan energi spiritualnya sendiri seperti yang dia pikirkan.

(Itu… tidak bagus. Jika aku tidak mengerahkan segenap kekuatanku, aku tidak akan pernah bisa memenangkan yang ini…)

Empat. Lima. Enam. Tujuh.

“Dasar bodoh! Berencana menyia-nyiakan hidupmu!?”

(… Haha. Nggak mungkin. Jadi, tolong pinjamkan aku semua yang kau punya. Tamane-sama. Kalau kita berdua, mungkin kita bisa selamat.)

Delapan.

Dan sembilan.

“Seni terlarang gaya Kikyouin…”

Telinganya yang seperti rubah bergerak, ekornya yang seperti rubah bergetar, Kikyouin berbicara.

“Ritual manusia dan rubah.”

Mantra ini diciptakan oleh keluarga Kikyouin dalam upaya untuk mengendalikan rubah berekor sembilan yang berwajah cantik dan dilempari emas. Tentu saja, tidak ada satu pun preseden yang berhasil, karena semua yang mencoba ritual tersebut dibunuh oleh ibu Tamane tanpa kecuali.

Pada saat itu juga, Kikyouin Yuzuki berhasil melakukan ritual terlarang yang belum pernah dilakukan oleh siapa pun di masa lalu. Meskipun bakatnya merupakan faktor pendukung, alasan terbesarnya adalah kekuatan Tamane.

Justru karena Tamane menegaskan seluruh kemampuannya untuk mengendalikan kekuatan dari dalam, maka Kikyouin dapat berdiri tanpa kehilangan egonya.

Itu merupakan keberhasilan hanya untuk Kikyouin Yuzuki, yang telah berdamai dengan rubah.

Akan tetapi, meski begitu, bagi tubuh Kikyouin, kekuatan youkai yang amat besar itu tak lain hanyalah racun.

(Tidak apa-apa… kalau aku berhasil mengeluarkan semua kekuatan ini, itu akan meluap kapan saja.)

Menghembuskan napas melalui celah taringnya yang tajam, Kikyouin berteriak.

Beberapa ratus tahun yang lalu—

Tamamo no Mae diberkati oleh dewa petir—Penguasa Surgawi Transformasi Universal yang Suara Gunturnya Bergema dari Asal Mula Sembilan Surga dengan petir kehancuran.

Petir yang terlalu kuat ini sulit dikendalikan bahkan dengan kekuatan Tamane, dan mustahil untuk membatasi jangkauannya. Mengaktifkannya sekali saja akan mengubah seluruh kota menjadi abu.

Namun dalam kondisi ini—kondisi gabungan antara manusia dan yokai, hampir mustahil untuk mengendalikan petir.

Adalah mungkin untuk memusatkan pembalasan surgawi yang mengubah geografi itu pada satu titik.

“《Drama Sembilan Guntur》!”

*MERUSAK*

Kagurai Monyumi pindah.

“Selami Kode Dunia Nyata KAGURAI Boost Access.”

Pertarungan Kagurai Monyumi semuanya terjadi di Dunia B3. Karena itu, jika dibandingkan dengan tiga gadis lainnya, kemampuan bertarungnya jelas kalah.

Meskipun dia terlatih dalam seni bela diri sampai batas tertentu, namun di dunia nyata dia hampir tidak berdaya.

Terlepas dari kekuatan mengerikan yang dimilikinya di Dunia B3, hal itu hampir tidak berarti apa-apa di dunia ini.

Oleh karena itu,

(Gambarnya. Hargai gambarnya.)

Dia—berusaha memahami dunia ini sepenuhnya.

Dunia B3 adalah ruang virtual elektronik. Orang-orang masa depan seperti Kagurai akan menyuntikkan kesadaran mereka ke dalamnya untuk beroperasi di dalam ruang tersebut.

Artinya, itu seperti menyusup ke dunia lain dengan jiwa seseorang.

Dalam kasus tersebut.

Jika dia menyuntikkan jiwanya dari dunia ini ke dunia ini—

“Hei, Monyumi.”

Kakaknya berbicara dari dalam sakunya.

“…Apapun yang terjadi bukan salahku.”

“Jangan bicara padaku, kau akan mengacaukan perhitunganku… kau harus mulai berkonsentrasi sekarang.”

“Astaga… secara teori, kamu seharusnya bisa mewujudkannya di dunia ini selama 0,27 detik. Hanya secara teori, lho!”

Kagurai mengulang-ulang perhitungannya. Tidak ada waktu untuk memeriksanya. Bahkan dengan menggabungkan otaknya dan Gakuta, dia harus menghitung setiap aspek dunia yang berubah setiap saat, tidak peduli berapa banyak waktu yang dimilikinya, itu tidak akan pernah cukup.

(Buatlah batasan antara Dunia B3 dan kenyataan sekabur mungkin…)

Apa yang akan dilakukannya sekarang, kalau boleh saya katakan, adalah suatu tipu muslihat licik.

Seperti membodohi komputer.

Prinsipnya identik dengan pengalaman keluar tubuh.

Keberadaannya sendiri—dia akan memasukkannya ke dunia ini sebagai persamaan numerik. Membodohi dunia, dan membuat aturan menjadi ambigu dalam keadaan terbatas.

(Segala sesuatu di dunia ini adalah probabilitas. Jika Anda dapat menghitungnya secara keseluruhan, maka secara probabilistik, saya dapat terwujud di dunia ini…!)

“HAAA …

Dengan suara tertahan, tubuhnya ambruk.

Tubuh Kagurai Monyumi, tanpa refleks pertahanan apa pun, ambruk ke tanah.

Sesaat lebih cepat dari itu, sesuatu yang tembus cahaya melompat dari tubuh itu.

“… Berhasil!”

Keberadaannya yang transparan dan tidak stabil memanggil. Wujudnya identik dengan wujud yang biasa ia gunakan selama pertempuran di Dunia B3.

“Tidak ada waktu! Kita selesaikan ini sekarang juga.”

“Aku tahu!”

Keberadaan itu menjawab telinga beruang yang berkedut. Sayap berbentuk berlian yang tumbuh dari punggungnya menyebar seperti burung merak, untuk menunjukkan keberadaan itu kepada dunia.

“Lill Swordia—Perubahan Mode—Kategori Nol.”

Pedang biru yang dipegangnya di tangan kanannya mengalami perubahan mekanis, berubah menjadi bilah pedang yang tak terhitung jumlahnya.

Transformasi seolah-olah telah mempertahankan kekekalan massa secara terbalik. Pedang-pedang tak terbayangkan yang lahir dari satu bilah memenuhi ruang.

Kenang-kenangan dari Kagurai Gakuta, Lill Swordia.

Tidak ada pedang lain di dunia ini, satu-satunya pedang yang sejenis. Pedang yang diinput dengan data senjata dari semua waktu dan tempat, diprogram agar dapat berubah bentuk menjadi senjata apa pun.

Apa yang hendak dilakukannya adalah teknik yang akan mengeluarkan kemampuan manifestasi senjata Lill Swordia hingga mencapai titik paling maksimal.

Jurus rahasia terkuat yang dipraktikkan Kagurai Gakuta.

“《Pedang Dosa》!”

*MERUSAK*

Creastia bergerak.

“—Kegelapan yang tak berujung, dengan lembut menyelimuti cahaya yang tak kenal ampun—”

Perkataannya tidak dapat dimengerti oleh siapa pun di sana selain Kurisu.

Karena nyanyiannya, kata-kata dari dunia tempat Kurisu tinggal—planet Welnoss, pantai timur Benua Claure, negara Lughstoria—tidak ada.

Bahkan jika penduduk Lughstoria ada di sini, kecuali mereka adalah ahli sihir, mereka kemungkinan besar tidak akan mampu memahami kata-katanya.

Mantra itu secara keseluruhan diucapkan dalam bahasa kuno.

Di Benua Claure, jauh sebelum manusia lahir, itu adalah bahasa yang digunakan oleh para naga.

Mantra yang dibacakan dalam bahasa kuno jauh lebih cepat daripada nyanyian biasa, dan keluaran sihir yang lahir darinya akan meningkat pesat.

“—Kegelapan dan cahaya. Siang dan malam. Tuhan dan iblis. Oh, biarlah semuanya kembali ke kekacauan asal—”

Namun karena mantra bahasa kuno lebih dalam, lebih erat kaitannya dengan planet, beban yang dipikul praktisi jauh lebih besar daripada mantra normal dalam bahasa yang dibuat untuk manusia.

Ini adalah teknik usang yang tidak ingin digunakan oleh siapa pun di era modern.

Belum lagi.

Teknik yang digunakan Kurisu sekarang merupakan mantra yang disebut kutukan terlarang, dan jika dia melapisi mantra lidah kuno di atasnya—itu adalah tindakan bodoh yang hanya bisa dianggap sebagai bunuh diri.

Sambil membaca mantra, Kurisu memberi instruksi pada dirinya sendiri.

(Tidak apa-apa. Saat aku menggunakannya melawan Griel-kun tempo hari, efek sampingnya lebih ringan dari yang kuduga. Jadi, bahkan jika aku memadukannya dengan bahasa kuno, aku yakin…)

Mantra yang hendak diucapkannya adalah mantra yang menjadi kartu truf ibunya. Ia memperolehnya belum lama ini dan kehilangan sihirnya selama seminggu sebagai kompensasinya.

Namun, mantra itu hanya digunakan oleh Allua, yang dinyanyikan sebagai ‘Flower Beyond Reach’, yang hanya bisa dihitung dengan jari. Tak perlu dikatakan lagi, dia tidak pernah sekalipun memadukannya dengan mantra kuno. Allua bahkan tidak pernah berpikir untuk mengujinya.

Kartu truf inilah yang memberinya kemenangan melawan Anak Iblis, Griesark D’Ifa Licuio Soel, tetapi tentu saja, dia belum mencoba bahasa kuno saat itu.

Karena mantra biasa sudah cukup. Keluaran normalnya menyembunyikan potensi kerusakan yang cukup untuk memukul mundur anak Iblis.

“—Lebih jauh, lebih jauh, lebih jauh lagi—”

Di dalam tubuh Kurisu, kekuatan planet—mana menyatu. Itu adalah pemandangan yang biasa setiap kali dia menggunakan sihir, tetapi hari ini jelas berbeda dari biasanya.

Jumlah mana yang tidak normal terkumpul padanya. Kekuatan itu begitu dahsyat sehingga bahkan Kurisu sendiri yang telah mengaktifkan mantra itu merasa takut.

Tetap saja—dia tidak mau menghentikannya.

(… Mama, Papa, Nenek…)

Seolah hendak berdoa, dia mengucapkan bait terakhir.

“《Neraka Kekacauan》!”

*MERUSAK*

“-Jadi begitu.”

Tiga serangan berbeda, masing-masing dengan kekuatan penuh penggunanya. Dengan teknik tersembunyi yang membahayakan nyawa di depan matanya, Yomiga Eri tidak menunjukkan perubahan apa pun.

Dengan acuh tak acuh.

Sampai akhir, dia menjawab dengan acuh tak acuh.

“Serangan yang hebat. Mengenai musuh yang tidak dikenal, menghancurkan mereka dengan sekuat tenaga sejak gerakan pertama bukanlah langkah yang buruk.”

Seperti itu, dia terus menilai musuhnya secara objektif.

Seperti biasa, dia mempertahankan ekspresi datarnya, tetapi dia tidak benar-benar memasang wajah datar. Dia juga tidak menyembunyikan emosinya. Emosinya sama sekali tidak sulit untuk ditunjukkan.

Hasil dari ekspresi jujurnya terhadap emosi apa pun yang muncul dalam hatinya hanya berubah menjadi ekspresi tanpa ekspresi seperti boneka. Dia tidak pernah sekalipun berusaha mempertahankan ekspresinya sendiri. Oleh karena itu, dalam kesempatan langka hatinya tersentuh, dia akan dengan mudah mengungkapkan emosinya.

Misalnya, kata-kata World of Death dan Cage of Death Remnant akan menimbulkan riak-riak besar di hatinya. Namun, hal lain, seperti memukul danau yang membeku, tidak akan menyebabkan apa pun bergoyang.

Sederhananya—butuh banyak hal untuk menggerakkan hatinya.

Namun hanya itu saja yang terjadi.

Dan saat ini, Yomiga Eri tidak berekspresi.

Artinya, saat tiga serangan kelas atas diarahkan padanya—ini bukan salah satu dari ‘banyak’. Yomiga diam-diam mengulurkan tangannya.

Tanpa sedikit pun kepanikan, sebuah gerakan yang elegan.

Dengan bibir yang sangat mengingatkan pada Orino Shiori, dia mengucapkan kata-katanya.

“《Penanda Buku》”