Bab 8: Kembalinya Sang Penyihir

O DI…

Saat ia melayang menembus kegelapan tak berujung, ia merasa mendengar suara samar. Suara itu terasa sangat jauh, namun begitu dekat, seperti ombak yang bergulung-gulung.

Dia bisa mengabaikannya. Atau dia bisa mendengarkan. Apa pun pilihannya, itu merasuk ke dalam tubuhnya.

Aku baik-baik saja seperti ini , pikirnya. Aku sudah melakukan semua yang kubisa, bukan?

O KADORTO…

Namun, bahkan jika ia tenggelam ke dalam air, pada akhirnya paru-parunya akan meminta oksigen. Ia tak mampu melawan karena itu bukan tanggung jawabnya—tubuhnya akan bertindak sendiri. Selama jiwanya belum sepenuhnya terbakar, Tuhan tak akan membiarkan hidupnya berakhir.

Bergumam—bernyanyi—berdoa—memanggil!

Dengan napas terengah-engah, mata Iarumas terbuka.

Sesaat, ia tak tahu di mana ia berada. Ia pikir itu Kuil Cant. Ruang ritual di Kuil Cant. Padahal, bukan kuil di Scale. Kuil lain.

Tapi… ia segera menyadari bukan itu masalahnya. Sebuah beban lembut menimpanya. Rambut peraknya tergerai dari jubah biarawati, berbau dupa. Dan di antara helaian rambut itu, mengintip sepasang telinga yang panjang, seperti daun bambu.

Tangan putih yang menggenggamnya dalam doa tampak tanpa cacat. Satu jarinya dihiasi cincin sederhana.

“Aine, ya?”

“Ya. Aku memang Ainikki.”

Biarawati elf itu tampak seolah-olah ia hampir memeluk erat tubuh Iarumas saat berdoa. Perlahan ia mengangkat wajahnya. Raut wajahnya dipenuhi kegembiraan, kelegaan, dan kecantikannya yang tak pernah berubah.

“Kau berubah menjadi abu, kau tahu?”

“Ini bukan pertama kalinya.”

Iarumas tersenyum. Ainikki mengangkat alisnya.

“Itu bukan intinya.”

“Aku tahu.”

Sungguh. Suster Ainikki mendesah mendengar jawaban ini—itu terlalu khas Iarumas. Memang, itu sesuatu yang patut disyukuri. Tapi sebelum itu, ia perlu mengatakan sesuatu kepada Iarumas.

“Tuhan memberi tahu Anda bahwa masih ada potensi yang lebih besar dalam hidup Anda.”

Ia melanjutkan khotbahnya yang biasa dan menyentuh hati tentang bagaimana ia harus melipatgandakan usahanya. Iarumas tidak tahu betapa hebatnya hal ini. Sungguh menyedihkan…

Tapi bahkan ketika dia memberitahunya, dia hanya mengangkat bahu. “Bukankah akan lebih membahagiakan jika aku diterima di kota Tuhan?”

Mata hijau pucat Suster Ainikki menatap tajam ke arah Iarumas. “Seberapa berhargakah sebuah kehidupan yang kehilangannya tak terabaikan?”

“Hmm,” gumam Iarumas. “Mungkin kau ada benarnya.” Ia mengangguk. Tapi ada beberapa hal yang lebih penting untuk diverifikasi daripada potensinya sendiri. “Kalau aku di sini, berarti… rombonganku kembali hidup-hidup. Apa ada yang mati lagi?”

“Tidak ada.” Ainikki menggeleng pelan, tawanya tak berubah. “Semua orang telah berupaya meningkatkan nilai hidup mereka. Sungguh luar biasa.”

“Ya, itu bagus… Mereka melakukan pekerjaan dengan baik.”

Dia harus bertanya nanti bagaimana mereka melakukannya. Lagipula, monster yang mereka hadapi adalah… Oh, tunggu dulu.

Aku seharusnya mengatakan itu padanya terlebih dulu.

“Itu benar-benar omong kosong,” kata Iarumas dengan santai. Lalu, setelah berpikir sejenak, ia menambahkan, “Maaf, tapi kami belum menyelamatkan putra mahkota.”

“Benarkah…” Kali ini, desahannya terdengar, bahkan saat bibirnya membentuk senyum tipis. “Ya, ya. Aku sangat tahu!”

“Oh, begitu.” Iarumas bicara seolah itu bukan masalah besar. Ainikki bingung harus senang atau kesal.

Ternyata jauh lebih banyak yang terjadi daripada yang ia duga! Suster Ainikki dengan kesal menceritakan semuanya kepada Iarumas, sementara Iarumas diam-diam mendengarkannya.

Mereka melakukannya dengan baik.

Ketika ia mengatakan tidak ada yang mati, ia berasumsi mereka telah dibangkitkan. Tapi ternyata tidak. Mereka kembali dengan kemenangan dan hidup, tanpa ada satu pun dari mereka yang berubah menjadi batu. Itu pasti memberi mereka banyak pengalaman.

Dia tidak keberatan berhutang budi pada kelompok Regnar, atau lebih tepatnya, kelompok Schumacher. Para petualang harus saling mendukung. Dia sudah menyadari hal itu saat mencari orb di Gunung Scale.

“Saya harus membayar mereka kembali suatu saat nanti.”

“Tentu saja!” kata Ainikki tegas, memamerkan lekuk dadanya yang indah sambil mendengus. “Utang harus dibayar!”

Iarumas menyadari bahwa yang ia maksud juga adalah harga kebangkitannya. Tapi tentu saja bukan itu saja. Ia juga berutang pada Ainikki.

Belum ada yang berakhir.

Flack belum hancur. Iarumas tahu betul benda apa itu.

Ia adalah lendir yang bersembunyi di jurang dunia iblis. Tapi ia juga seorang pelawak. Dan pelawak tidak bertindak sendiri. Mereka selalu punya tuan.

Flack telah melarikan diri ke kedalaman, tempat sang dalang menunggu. Sang pangeran/putri belum diselamatkan. Iarumas telah tewas dalam pertempuran dengan Flack, dan rekan-rekannya telah mengangkut mayatnya kembali ke permukaan.

Kalau dipikir-pikir lagi, hanya itu yang terjadi. Bukan menang atau kalah.

Seperti biasa…

Ini adalah petualangan yang sedang berlangsung.

Dengan mengingat hal itu, Iarumas merasa bahwa hanya ada satu hal yang harus ia lakukan.

“Bagaimana kalau kita?”

“Ya,” jawab Ainikki sambil mengangguk tegas. “Tentu saja!”

Kedua petualang itu mengangguk, lalu menuju ke dasar penjara bawah tanah.

“Dan itulah mengapa kamu bermalas-malasan di bar, ya?”

“Jangan memulai perkelahian.”

Bahkan di kedai yang ramai, telinganya menangkap suara tajam gadis rhea albino yang menyeringai itu. Schumacher menatap Regnar sambil menyesap minuman dari cangkirnya. Ia tak lagi merasa terganggu dengan godaan Regnar, tetapi tetap saja, rasanya tak mengenakkan.

“Kenapa tidak? Kakak sudah bersusah payah berbagi minuman denganmu, tahu?” Dengan tubuh mungilnya yang sedikit melompat, ia duduk di kursi di sebelah Schumacher. Ia bersandar padanya—kulitnya terasa lembut seperti kulit wanita.

Schumacher mengerutkan kening. Sebuah aroma tercium ke hidungnya—aroma abu.

“Kalau ada yang kau khawatirkan, ayo kita bicarakan. Aku akan mendengarkanmu.” Mata merah darahnya menatap tajam ke arah Schumacher. Tatapan nakal yang sama seperti sebelumnya terpancar di dalamnya, tetapi ia merasa, lebih dari biasanya, bahwa wanita itu benar-benar sedang menatapnya .

Itulah sebabnya Schumacher memutuskan untuk terbuka padanya—sedikit saja.

“Saya tidak terlalu khawatir.”

“Hah?”

“Aku sedang memikirkannya.” Dia menyesap birnya, lalu menjilat bibirnya. “Seberapa jauh aku bisa pergi?”

Dia sudah cukup jauh sehingga dia tidak akan mundur sekarang.

Naga kematian merah, terpatri di otaknya. Teman-temannya, berubah menjadi abu, tak dapat dibangkitkan. Para sahabat yang telah meninggalkannya.

Ketika ia ditinggalkan sendirian, ia tetaplah anak seorang tukang sepatu. Ia akan terus menegaskan nilai hidupnya di dalam penjara bawah tanah.

Dia tidak mencari kekayaan. Atau ketenaran. Atau senjata. Atau wanita.

Seberapa jauh saya bisa pergi?

Itu saja.

Iarumas telah meninggal. Para All-Stars belum kembali. Bagaimana dengan dia?

Ia harus terus maju. Bahkan jika itu berarti harus melewati mayat Rahm-dan-Sahm, Shadowwind, Coretas, dan Regnar. Bahkan jika gadis-gadis itu telah menjadi abu yang berserakan.

“Tapi aku tidak ingin lagi menyerang tanpa berpikir.”

“Kau bebas menyerah, tahu?” Mata merah yang sedari tadi menatap wajah Schumacher yang terbakar, seolah mencari sesuatu, kini meredup. “Aku akan terus menggali sendiri.”

Ia akan menunjuk dan terkekeh, lalu melupakannya. Regnar menceritakannya, lalu tertawa terbahak-bahak. Tawanya terdengar hampa.

Gadis ini…

Apa yang telah dilakukannya sebelum ia mengundangnya bergabung? Apakah ia telah menjelajahi ruang bawah tanah sendirian? Untuk waktu yang lama? Berjalan-jalan di dalam kegelapan? Schumacher dapat membayangkan siluet putih kecil menjelajahi kegelapan.

Apakah dia tertawa terbahak-bahak sendirian selama itu? Kalau begitu…

Itu bukan urusanku.

Dia hanya perlu memikirkan dirinya sendiri. Dia sudah cukup sibuk dengan itu.

“Jangan konyol,” Schumacher hampir meludah. ​​”Ada banyak hal yang tidak kau sukai, tapi kau terlalu berharga untuk dilepaskan. Kau akan tetap bersamaku sampai akhir.”

Regnar terdiam. Matanya berbinar-binar seperti mata gadis polos. Merah pekatnya berkilauan.

“Baiklah,” katanya berbisik, bibir lembutnya terbuka. “Lagipula, itulah tipe cowok yang kusuka.”

“Jangan membungkuk! Berdiri tegak!”

“B-Benar…! Um, m-maaf…?”

“Jujur saja, kamu sangat besar dan tidak perlu!”

Dua gadis mengobrol riuh di dekat sumur di belakang kedai petualang. Berkanan, yang bertubuh besar bahkan saat duduk, berjuang mati-matian dengan rambut hitamnya—dan dengan Orlaya yang lebih kecil. Biasanya, Berkanan mengikat rambutnya ke belakang, tetapi kini rambutnya terurai dan menutupi tubuhnya hampir seperti jubah.

Melepaskan rambutnya, mencucinya, menyisirnya, mengoleskan minyak wangi, lalu mengepangnya lagi. Pekerjaan yang sangat berat untuk dilakukan sendirian, dan hari ini, Orlaya menawarkan diri untuk melakukannya. Namun, gadis rhea itu bersikeras bahwa ia melakukannya sebagai latihan untuk menggerakkan jari-jarinya…

Mungkin itu caranya berterima kasih kepada Berkanan. Itulah yang Raraja pikirkan sambil duduk di teras belakang penginapan.

Hal itu mengganggu Orlaya dengan caranya sendiri—atau begitulah Raraja memahaminya. Berkanan telah menyelamatkan Orlaya dari kematian dengan mempertaruhkan nyawanya sendiri. Namun, itu adalah tindakan yang ia lakukan sebagai seorang petualang untuk membantu seluruh rombongan kembali hidup-hidup, bukan hanya untuk menyelamatkan Orlaya. Karena itu, Orlaya tidak tahu bagaimana ia harus menunjukkan rasa terima kasihnya.

Inilah hasilnya.

“Meskipun kamu seorang petualang, tidak merawatnya hanyalah kemalasan… Aku tidak akan menarik rambutmu, kan?”

“I-ini nggak sakit. Ya… nggak apa-apa…”

“Sial, kenapa rambutmu begitu halus? Aku jadi kesal…”

Bahkan sambil menggerutu, Orlaya mencuci rambut Berkanan, dan Berkanan bersikap sangat penurut.

Tapi ya sudahlah, kalau mereka akur, kurasa tidak apa-apa, ya?

Raraja tidak ingin khawatir atau memikirkannya lagi. Sejujurnya, ia merasa sangat lelah.

Mereka berkeliaran di ruang bawah tanah, menyeret mayat Iarumas hingga kembali ke permukaan. Lalu, di kuil… setelah mengubah Iarumas menjadi abu sekali, mereka berhasil membangkitkannya.

Dia telah melakukan semua yang dia bisa.

Ketika ia memikirkannya, ia menyadari ia tak bisa bergerak selangkah pun. Ia tak ingin melakukan apa pun. Bukan karena pikirannya melambat. Ia hanya tak tahu harus berbuat apa selanjutnya.

Saat ia berbaring di tangga batu beranda dan berguling telentang, warna kusam menyebar di pandangannya. Langit Scale kembali tertutup awan tebal berwarna timah hari ini. Ia ingin berbaring di sini sebentar saja.

Iarumas pernah mengatakan sesuatu kepadanya: Jika Anda menghabiskan waktu berhari-hari di kamar kerajaan, rasanya seperti Anda bertambah tua bertahun-tahun.

Saat ini, Raraja merasa ia bisa memahami apa yang dimaksud pria itu. Kelelahan mental dan fisik ini tak kunjung reda meski hanya beristirahat sejenak di kandang kuda. Rasanya berat, seolah-olah menekan keberadaannya.

“Arf.”

Ia mendengar langkah kaki Garbage berlari kecil—meskipun ia mendengar gonggongannya lebih dulu. Wajah gadis berambut merah yang seperti anjing itu tampak terbalik di pandangannya. Gadis itu berdiri seolah-olah sedang duduk di atas kepalanya, menatapnya dari atas.

“Kamu menghalangi,” atau “Apa yang kamu lakukan?” Mungkin itulah yang dia katakan.

“Kamu benar-benar penuh energi…”

“Pakan!”

Ksatria Berlian generasi ini menjawabnya dengan percaya diri. Namun Raraja tahu ia sangat frustrasi dan marah sejak pertempuran itu.

Itu membuatnya berpikir.

Jika kita kehilangan Iarumas…

Apa yang akan dia lakukan? Apa yang akan dia lakukan?

Karena tahu Garbage, dia pasti akan masuk ke ruang bawah tanah lagi untuk menghancurkan benda itu. Dia selalu yang memutuskan ke mana dia pergi. Tak ada orang lain yang bisa menghalanginya.

Orlaya kemungkinan besar juga akan pergi—mengertakkan gigi dan mengeluh seperti biasa. Berkanan juga… mungkin. Dengan ragu-ragu dan perlahan, sambil menggenggam Dragon Slayer-nya.

Lalu…bagaimana dengan dia?

Dia mungkin juga akan menyelam. Masuk ke ruang bawah tanah sekali lagi. Kenapa begitu?

Mengalahkan monster itu… Flack? Untuk menunjukkan pada yang lain bahwa dia bisa? Demi kekayaan atau ketenaran?

Tak satu pun yang terasa benar. Jadi…

“Karena…aku seorang petualang, ya?”

“Apa?”

Itu juga agak meresahkan. Ia merasa seperti menjadi sesuatu yang asing—sesuatu yang bahkan ia sendiri tidak mengerti.

Dengan sedikit meringis, ia duduk di tangga batu tempat ia berbaring. Sampah dengan lincah menarik diri, lalu berlarian di sampingnya.

Rambut merah. Mata biru. Tubuh ramping dan putih. Sosok yang dilihatnya dari balik kain compang-camping itu berkelebat di benaknya.

Siapa gadis itu?

Dia ingin mencari tahu sendiri. Dan mungkin… untuk menyelamatkannya. Setidaknya, itu tujuan yang lebih konkret daripada “Karena aku seorang petualang.”

“Sebenarnya, tidak seru kalau hanya mengepangnya seperti biasa… Kamu mau gaya yang mana?”

“U-Um… Sebenarnya, aku tidak pernah benar-benar…memikirkan gaya rambut…”

“Baiklah, mari kita coba. Sebagai permulaan…”

Orlaya dan Berkanan masih bercanda riuh di dekat sumur.

Oke. Raraja menggenggam pecahan amulet di telapak tangannya. Lalu, sambil melirik Sampah yang sedang menatap sumur dengan acuh tak acuh, ia berkata, “Setelah mereka selesai, mungkin giliranmu selanjutnya, kau tahu?”

“Menyalak?!”

“Astaga. Mungkin kita terlalu dalam?”

Tidak seorang pun menanggapi Sezmar.

Sudah berapa lama mereka semua tertawa bersama, bercanda, “Di sinilah tempat kita akan menemukan Iarumas,” sebelum membuka pintu baru di ruang bawah tanah?

Pintu yang tampak di hadapan mereka sekarang tebal dan terbuat dari besi.

Sudah berapa lama? Sudah berapa bulan? Sudah berapa tahun?

Namun pintunya mengilap, tanpa goresan. Berkilau seolah telah diminyaki. Mungkin akan terbuka dengan dorongan ringan.

Itulah alasannya—itulah mengapa keenam All-Stars terdiam mencekam. Mereka bisa merasakan aura iblis merembes melalui celah-celah pintu. Aura itu kental, seperti cat, dengan berbagai warna bercampur—begitulah ilusi yang ditimbulkannya.

“Hei… Bolehkah kami membukanya?” tanya Sarah hati-hati.

“Jelas tidak, bagaimanapun aku melihatnya…” Prospero menjawab dengan tegas, sambil menggelengkan kepala. Pendeta dan penyihir, masing-masing ahli di bidang sihirnya masing-masing, bereaksi seperti ini.

Bahkan Moradin, yang wajahnya ditandai dengan sikap santai seekor rhea, mengeluarkan suara “yikes”.

“Katanya, beberapa cincin sebaiknya tidak disentuh,” katanya. “Bagaimana menurutmu, Imam Besar?”

“Aku setuju… Meskipun, kita mungkin terpaksa menyentuhnya,” jawab uskup kurcaci itu hati-hati. Suaranya terdengar lelah, seolah ia bertambah tua beberapa dekade. “Karena jika ada pintu, itu berarti ada sesuatu di baliknya…”

“Kalau pangeran yang diculik itu ada di sini, apa kau tidak merasa sudah terlambat baginya…?” bisik Sarah. Ia menggigil, memegangi bahunya seolah menahan dingin. “Pokoknya, aku tidak mau mati bersama info yang kita punya. Ayo kita pulang sekarang, oke?”

“Keputusan bagus.” Sezmar mengangkat visor helmnya, lalu menatap pintu sekali lagi. “Kalau kita menandainya di peta, kita bisa kembali ke sini. Jadi, sebelum terjadi sesuatu yang aneh, ayo—”

Tarik keluar , maksudnya.

Namun, sebelum Sezmar sempat menyelesaikannya, angin berwarna-warni berhembus melewati kaki para petualang. Seperti bayangan yang merayap, seperti lendir hijau, dan seperti daging putih telanjang… seorang gadis berambut merah.

“Apa…?!”

Siapa yang menggumamkan itu? Semua orang lambat bereaksi. Sebelum mereka sempat menghentikannya, gadis itu berpegangan erat di pintu.

“Aku sudah kembali! Aku kembali sekarang! Tolong, buka! Tolong, biarkan aku masuk!!!”

Sejumlah luka pedang yang tampak menyakitkan dan tak biasa menjalar secara diagonal di sekujur tubuh gadis itu. Darah hijau menetes, luka-luka itu jelas fatal. Namun, ia masih hidup.

Tidak hanya itu, luka-lukanya pun menutup, seolah-olah dijahit bersama, dan mulai sembuh.

Suaranya bertambah tinggi, lebih kuat—akhirnya, dia meneriakkan sebuah nama.

“Davalpus-sama!”

Dalam sekejap, terdengar suara gemuruh, dan pintu-pintu seakan terbuka dari dalam. Aura iblis mengalir deras bagai aliran lumpur, menenggelamkan keenam petualang di dalamnya.

Tekanan yang menderu saja sudah membuat mereka mustahil untuk berdiri. Mereka tidak bisa melihat apa pun.

“Ih…?!”

Imam Besar Tuck, Prospero, dan Moradin bersikukuh tak bergerak. Gadis peri yang rapuh itu terhempas.

“Ups…!”

“Ih…iih…iih?!”

Sezmar, yang tetap menjaga ketenangannya bahkan di saat seperti ini, menggenggam tangan Sarah dengan sarung tangan dan menariknya mendekat. Sarah gemetar, raut wajahnya menegang. Apa yang ia rasakan? Takut, lega, malu… atau sesuatu yang lain?

“Te-Terima kasih…!”

“Jangan pikirkan itu!”

Sambil menempatkan Sarah di belakangnya agar tetap aman, Sezmar memutar lengannya membentuk lingkaran dan berkata, “Baiklah,” sambil memompa dirinya sendiri.

Sekaranglah saatnya mempertaruhkan nyawaku!

Pria ini tak pernah ragu bahwa selalu bersikap positif, ceria, dan riang adalah salah satu kelebihannya. Sambil menghunus Were Slayer-nya, ia memanggil mata-mata berpakaian hitam yang berdiri di sampingnya.

“Kau ingin kembali ke atas?”

Hawkwind tertawa pelan. “Kalau kita bisa sampai di sana.” Ia mengambil posisi aneh sambil memegang shuriken.

Sezmar tertawa riang menanggapi. “Yah, aku tidak tahu apa yang ada di sini, tapi ayo! Aku akan membawamu!”

Tumor merah tua yang muncul dari dalam pintu menelan para petualang.

Baru beberapa waktu kemudian masyarakat akan mengetahui kebenarannya…

Lubang terkutuk Davalpus telah terbuka sekali lagi.