Bab 6: MALOR

“Ambil ini! Mimuarif laizanme re ( Terbang )!!!”

Jadi, keselamatan datang dari atas.

Terdengar tawa memekakkan telinga di udara, dan kata-kata jujur ​​dilantunkan dengan nada mengejek. Suara ini berubah menjadi kilatan cahaya putih terang yang mencabik-cabik massa daging itu, lalu tiba-tiba berubah menjadi seekor rhea di depan Raraja dan yang lainnya.

Sepasang mata merah menyala mengintip dari balik jubah sang rhea—mata itu tampak menjilati seluruh tubuh monster saat mereka mengamati area tersebut.

“Serius, sih? Mata berbintik? Kalau kita memang mau begini, setidaknya kau bisa melempar xeno ke arahku. Aku kecewa.”

“Hah…?”

Raraja tak mampu mengikuti apa yang sedang terjadi. Tidak, adakah yang mampu? Tidak Berkanan, tidak Orlaya. Bahkan Garbage pun tak mampu mendeteksi kedatangan gadis itu.

Kaki telanjang. Jubah putih. Rambut kepang berwarna putih hampir keperakan. Di satu tangan, ia memegang pedang tipis. Rhea albino itu bahkan tidak menyembunyikan seringainya.

“Lagipula, Iarumas benar-benar dalam kondisi yang menyedihkan. ‘Sekarang kau harus pakai KADORTO!’ seperti kata mereka.”

Raraja mengenali gadis rhea ini. Ia tidak sedang menatap mereka—dan bahkan jika mereka memasuki pandangannya, ia tidak akan melihat mereka sebagai manusia. Raraja mengenali mata itu—tak bernyawa, tanpa ampun, dan adil.

Mereka sama dengan Hawkwind…atau mungkin Iarumas.

“Dan…?” bisik Regnar si burung angkuh dengan senyum mengerikan tersungging di wajahnya yang menawan. “Sampai kapan kau akan membuatku menunggu?”

Dua orang lagi tiba-tiba melompat turun dari udara.

“Kalau kau mau melakukan sesuatu, bisakah kau beri tahu kami dulu?!” teriak seorang petarung yang terbalut perban. Ia menebas monster di dekatnya. Tebasannya kasar dan asal-asalan, tetapi senjatanya, Pedang Pengiris, sungguh sesuai dengan namanya. Pedangnya menebas secara diagonal ke arah dayang istana, yang kini menyatu dengan gumpalan daging yang baru saja diserangnya. Ia terbelah dua, tulang punggungnya patah.

Mayat itu roboh. Darah berceceran di mana-mana. Dan bayangan hitam memanfaatkannya sebagai kedok untuk menindaklanjuti.

“Iyaaah!!!”

Suara bayangan itu dipenuhi kegembiraan—rambut hitamnya diikat ke belakang dengan pita biru.

Meluncurkan serangan kejutan dari belakang, Shadowwind dengan cepat mengayunkan belati yang tersembunyi di punggungnya. Sesaat kemudian, bilahnya tertancap hingga gagang di ubun-ubun kepala seorang dayang istana. Mata perempuan yang telah meninggal itu berputar ke belakang kepalanya.

Lendir merah tua—berbentuk gumpalan mata—tidak mampu memanipulasi mayat, jadi ia menggeliat ke sana kemari, menyembur keluar dari mulut dayang istana.

Saat Shadowwind melancarkan serangkaian tebasan susulan untuk menghabisinya, dia dengan gembira bergumam, “Shifting Blade, Mist Slash…!”

Regnar mendengarnya dan langsung melontarkan ejekan: “Kalau kau berani teriak-teriak kayak gitu, kita lihat saja nanti kau penggal kepala beberapa orang. Dengan tangan kosong.”

“Tangan kosong?!” teriak Shadowwind memelas. Namun, meskipun begitu, ia tak membiarkan dirinya terekspos. Meskipun baru saja membunuh seorang wanita, ia tak menunjukkan tanda-tanda goyah. Malahan, ia menerjang musuh berikutnya.

Dan masih ada tiga petualang lagi—hitam, merah, dan biru.

Rahm-dan-Sahm telah turun ke ruang bawah tanah dengan Coretas berbaju zirah melindungi mereka. Dengan gestur yang terpantul sempurna, si kembar kurcaci menatap Sampah dan yang lainnya, lalu menundukkan kepala dengan hormat.

“Senang melihatnya…”

“…bahwa kalian semua utuh.”

“Kau datang untuk menyelamatkan kami…?!” Nada bicara Berkanan lebih terdengar gembira daripada terkejut.

Si kembar merah-biru dan biru-merah mengangguk. Mereka mengangkat sebatang tongkat—berwarna merah tua terang dan berbentuk seperti api.

Mereka melantunkan kata-kata kebenaran seolah berbisik satu sama lain.

“Mimuarif hea lai tazanme ( Wahai api, tunduklah pada keinginanku dan menarilah ).”

Seketika itu juga, warna oranye MAHALITO meledak dari ujung tongkat itu dan menyapu seluruh medan perang.

“TERIAK?!”

Tidak jelas siapa di antara si kembar yang telah mengucapkan kata-kata yang sebenarnya dan siapa yang telah mengayunkan Tongkat Api. Namun, para kurcaci tanpa ampun mengarahkan api ke arah para wanita—para monster. Mata gumpalan tidak terlalu lemah terhadap api, tetapi hal yang sama tidak berlaku untuk tubuh para wanita. Mereka meronta-ronta, menari-nari liar sambil mendesis dalam kobaran api, lalu berjatuhan seperti lalat.

Regnar tanpa ampun mengiris lendir yang keluar dari lubang-lubang di tubuh mereka. “Bukankah seharusnya kita menyelamatkan para wanita ini?” tanyanya.

“Aku rasa sudah terlambat untuk itu…” jawab Shadowwind.

“Pokoknya, kita tidak punya waktu untuk khawatir!” teriak Schumacher kepada mereka, sambil mengayunkan pedangnya ke arah musuh. “Asalkan kita menyeret mereka kembali ke kuil, tak seorang pun boleh mengeluh!”

Gelombang pertempuran berubah dalam sekejap.

Saat Schumacher menghabisi mata-mata berbintik itu, wajahnya menegang dan mengerikan. Sementara itu, Raraja dan yang lainnya benar-benar terputus dari pertempuran. Hal itu sebagian karena kelelahan, tetapi juga karena mereka terkejut.

Bagaimanapun, fokus pertempuran sudah bergeser. Tidak ada perbedaan kemampuan yang signifikan antara kedua pihak, meskipun kelompok Schumacher saat ini memiliki keunggulan yang tidak dimiliki kelompok Raraja.

Tanpa ragu-ragu melukai musuh. Memiliki rombongan enam orang yang lengkap tanpa ada yang terlewat. Tidak kelelahan dalam perjalanan ke sini. Merebut inisiatif. Semuanya menumpuk, mengakibatkan para monster berlarian kebingungan saat para petualang menyerang.

“Arf…”

Raraja tersadar kembali ketika Sampah mendengus bosan. Ia masih bersemangat, jadi jelas ia tidak merasa diselamatkan. Malahan, ia kehilangan minat setelah melihat betapa cepatnya cairan daging itu ditelan.

Lalu, saat Raraja mengangkat kepalanya, tatapannya bertemu dengan seekor rhea albino yang berdiri di tengah pembantaian. Wanita itu, yang terlalu pucat untuk menjadi bagian dari dunia ini, meliriknya dan menyipitkan mata merahnya.

“Apa yang sedang kamu lihat?”

“Eh, eh, eh…”

Dengan senyum menjijikkan di wajahnya yang menawan, Regnar dengan nada mengejek mengatakan kepadanya, “Kita tidak melakukan ini secara gratis!”

“Jadi, kamu menerima pekerjaan itu?”

“Ya.” Regnar menyeringai sambil mengangguk ke arah Schumacher. “Seperti saat kau diam-diam mengambil pekerjaan Gil tanpa sepengetahuan kakakmu.”

“Kamu tidak harus ikut jika kamu tidak mau.”

“Kau mau membuangku di dasar penjara bawah tanah supaya aku jadi berantakan? Aku suka gayamu.” Tawanya menggema di lantai pertama penjara bawah tanah itu.

Sudah berapa lama Schumacher mengalami sakit kepala ini? Aliran waktu di dalam penjara bawah tanah itu tak menentu. Rasanya seperti hitungan menit dan hari.

Itulah sebabnya, ketika ada permintaan untuk menyelamatkan pihak lain, rasanya tidak masuk akal untuk bertanya-tanya apakah mereka akan tiba tepat waktu. Tidak, pertanyaan sebenarnya adalah apakah mereka bisa menemukan mereka yang hilang atau tidak.

Tapi, tetap saja… rombongan Iarumas belum kembali?

Schumacher merasakan beban berat di ulu hatinya. Ia merengut, siap mengamuk. Ini sebenarnya bukan masalah. Tapi ia menganggapnya sebagai masalah tambahan yang akan menimpanya.

Ini bukan seperti berangkat atas permintaan Gil—dan juga keluarga kerajaan—untuk menyelamatkan putra mahkota. Namun, Schumacher juga tidak yakin mengapa ia menerima pekerjaan itu.

Yah, mungkin itu membuatnya geli. Jika dia melintasi penjara bawah tanah untuk menyelamatkan seorang anggota keluarga kerajaan, itu berarti semua orang lainnya lebih rendah daripada anak hilang seorang tukang sepatu.

Dengan ekspresi yang merupakan campuran antara ejekan diri, sinisme, dan humor, Schumacher menoleh ke arah anggota rombongannya yang lain.

“Kalian juga tidak harus datang, tahu?”

Shadowwind yang pertama menjawab. “Yah… setelah diberitahu tentang situasinya, kurasa kau akan berada dalam posisi sulit tanpaku.” Meskipun nadanya ceria, ia mengatakan beberapa hal yang berbahaya. “Dan karena itu, kurasa lebih aman kalau aku ikut!”

“Bagaimanapun juga, kau punya utang yang harus dibayar,” balas Schumacher.

“Y-Ya, tentu saja! Dan aku akan…dengan menunjukkan kemampuanku dalam pertempuran!”

Menjadi gusar tanpa alasan seperti ini dan menyerang balik adalah yang akan membuatnya terbunuh , Schumacher menyimpulkan dengan tidak berperasaan sambil melirik Shadow.

Sejak ia menjadi pendampingnya—tidak, ia merasa kurang pantas memanggilnya begitu. Sebaliknya, sejak ia bergabung dengan kelompoknya, ia sudah mati berkali-kali. Satu-satunya alasan ia meminta Kuil Cant untuk membangkitkannya adalah karena rasa kewajiban dan karena ia memiliki keleluasaan finansial untuk melakukannya. Jika ia berubah menjadi abu, ia berencana untuk meninggalkannya—jadi sebenarnya, masuk akal untuk membuatnya melunasi utangnya.

Schumacher tersenyum sinis saat ia menyadari sedikit bayangan masa lalunya dalam pikirannya. Menyadari senyum ini, Rahm dan Sahm berhenti berbisik satu sama lain dan menatapnya.

“Kita punya…”

“…hal-hal yang ingin kita lakukan sendiri.”

“Jadi…”

“…jangan khawatirkan kami.”

Ada sedikit emosi di wajah si kembar—nada bicara mereka tidak bisa dimengerti.

Yah, kalau mereka mau ikut, ya sudahlah. Mereka sudah lama menghasilkan cukup uang untuk membiayai kebangkitan salah satu dari mereka, tapi tidak ada yang namanya uang terlalu banyak.

“Kamu juga setuju, Coretas? Kalau kamu mau mundur, sekaranglah saatnya.”

“Aku tidak keberatan,” terdengar bisikan teredam dari dalam helm baju zirah itu. “Aku memang harus pergi ke kedalaman penjara bawah tanah itu.”

“Baiklah, kalau begitu, sudah selesai.”

Mereka adalah kru yang beraneka ragam, dan Schumacher tidak tahu apa yang dipikirkan atau apa tujuan mereka.

Dan itu termasuk saya.

Itulah sebabnya dia tidak ragu untuk membagikan informasi yang diberikan Gil kepadanya kepada anggota kelompoknya yang lain. Monster yang menyelinap ke kuil, dayang-dayang yang hilang, putra mahkota yang diculik, dan ruang bawah tanah yang berubah… Dia langsung ke intinya.

Dibandingkan dengan semacam “ikatan” persahabatan yang samar-samar, ia merasa lebih aman meninggalkan orang-orang yang datang demi kepentingan dan tujuan mereka sendiri.

“Dari apa yang orang katakan…”

“…tangga yang mengarah…”

“…ke tingkat penjara bawah tanah itu mungkin…”

“…atau mungkin tidak menghilang…”

Setelah mendengarkan bisikan si kembar, Schumacher mendecak lidah. “Atau begitulah rumornya,” gumamnya. Rumor tentang penjara bawah tanah itu tidak bisa dipercaya sampai kau pergi dan memverifikasinya sendiri.

Kita tidak punya bukti yang dapat diandalkan untuk melanjutkannya.

“Coretas, cor KANDI untuk kami,” kata Schumacher.

Helm hitam itu bergetar naik turun sebagai respons. Rombongan itu menunggu saat uskup misterius ini mulai melantunkan mantra dengan tenang.

Meskipun ia tak bisa berbicara mewakili anggota lainnya, Schumacher sama sekali tidak merasa tenang. Ia bersandar di dinding, menyilangkan tangan, dan memejamkan mata di balik perbannya. Setiap kali ia melakukan itu, rasa geli, seolah-olah pipinya terbakar, kembali lagi. Sungguh menyebalkan…

Bahkan dengan asumsi kita tahu lokasi mereka, jika rumor yang didengar Rahm-dan-Sahm benar, maka akan sulit untuk mencapai mereka.

Mampukah mereka menghadapi musuh di sana? Dan bagaimana jika orang-orang yang akan mereka selamatkan sudah mati…? Haruskah kita membawa mayat-mayat itu kembali? Itu saja sudah sangat merepotkan…

“Schumacher-dono!” Suara Shadow menyela pikirannya. “Coretas-dono mengaku telah menemukan lokasi mereka.”

Schumacher membuka matanya. “Di mana mereka?”

“Lebih rendah dari Pusat Alokasi Monster…”

“Tingkat keempat?”

Helm lama Coretas, Helm of Hangovers, bergetar dari sisi ke sisi.

“Yang kelima…!”

Kali ini helm hitam itu mengangguk ke atas dan ke bawah.

“Tingkat kelima, ya?”

Schumacher mengerang tanpa sadar, yang jelas disadari oleh Rhea. Ia mendekatinya dan mengamati wajahnya dari bawah.

“Apa yang membuatmu begitu takut?”

“Menurutku itu hanya menyusahkan.”

Schumacher mengibaskan tangannya dengan acuh tak acuh pada mata merah dan seringai yang seolah menembus dirinya. Jika ia membiarkan orang-orang memandang rendah dirinya, tamatlah riwayatnya. Terutama dia .

Akan lucu jika Regnar menyadari hal itu dan bersikap sedikit lebih mulia, tetapi senyumnya justru semakin dalam. “Ohhh, hanya itu?”

“Hah…?”

“Saya bilang, ‘Hanya itu?’ Kamu tahu koordinatnya, kan?”

Setelah mengatakan ini, Regnar melemparkan senyum sinis padanya. Dengan satu tangan, ia memukul dadanya yang kecil, bahkan menurut standar Rhea.

“Baiklah, serahkan saja pada kakak.”

Bisakah aku serahkan padanya?

Schumacher ingin sekali kembali dan meninju dirinya sendiri karena telah berpikir seperti itu. Seharusnya ia menuruti kata-katanya dengan patuh. Ia tak ingin merasakan sensasi itu—seperti seluruh tubuhnya diperas dan diregangkan seperti kain lap—lagi. Ia ingin memuji dirinya sendiri karena mampu mengayunkan pedangnya tepat setelah jatuh menembus ruang yang seakan tak terbatas.

Pertempuran telah berakhir.

Koridor penjara bawah tanah itu dipenuhi darah berwarna merah tua, dan bau kematian yang menyengat memenuhi udara.

Sambil bersandar di dinding dengan tangan disilangkan, Schumacher menarik napas dalam-dalam, lalu mengembuskannya dengan muak. Di ujung pandangannya, gadis-gadis itu berkumpul, riuh bersukacita atas keselamatan satu sama lain. Lucu rasanya melihat si Berkanan yang tinggi membungkuk sedikit, menundukkan kepalanya kepada si kembar kurcaci.

Di samping mereka, Orlaya tengah berbicara dengan Shadowwind yang tersenyum puas.

“Wah, wah, untunglah kau baik-baik saja!” seru Shadowwind. “Layak sekali kita melompat turun sambil mengayunkan pedang!”

“Aku takjub kalian bisa sampai di sini! Apa ada zona warp atau semacamnya?” tanya Orlaya.

“Yah, aku juga tidak bisa mengatakan aku memahaminya, tapi Regnar-dono melakukan sesuatu.”

“Sesuatu atau lainnya…”

Mata tunggal gadis rhea tambal sulam itu melebar, tetapi ia menahan diri untuk tidak mengatakan apa pun. Ia pasti sudah memutuskan bahwa tidak baik mengungkapkan terlalu banyak rahasia kelompoknya. Setelah hening cukup lama, ia memutuskan, “Terima kasih. Kalian benar-benar membantu kami.”

“Jangan dipikirkan!” kata Shadowwind dengan bangga.

Di sampingnya, Coretas tengah merapal mantra penyembuhan. DIOS atau DIAL.

Aku tak peduli yang mana, asalkan kita tidak menggunakan ramuan… pikir Schumacher. Orlaya bersikap selembut anak kucing dan membiarkan Coretas merawat lukanya. Seandainya rhea kita bisa sedikit lebih seperti itu.

“Ups, apakah kamu baru saja mengolok-olokku?”

Rhea albino itu menatap ke arah Raraja sambil melangkah di atas tubuh para dayang istana yang berjatuhan, entah berpatroli di area itu atau berkeliaran tanpa tujuan. Ia asyik bermain-main di genangan darah tanpa alas kaki, dan ia masih menyandang pedang tipisnya di bahu. Caranya yang seolah mengejek segalanya kecuali dirinya sendiri mengingatkan Raraja pada sesuatu—hewan aneh itu.

“Yah, pokoknya, untung kamu nggak jadi membatu,” katanya. “Mereka benar-benar menyebalkan, lho.”

“Kau bilang monster-monster itu berbahaya…” gumam Raraja lirih. Itu lebih seperti mencari konfirmasi daripada bertanya. Seharusnya ia sudah sangat lelah, tapi ia masih menatap Regnar dengan ekspresi serius, tak ingin melewatkan secuil informasi pun.

“Yah, kurasa mereka bukan masalah besar—masih banyak yang lebih berbahaya di luar sana.” Regnar mendengus mengejek sambil melompat turun dari salah satu mayat.

Dia menuju ke arah sisa-sisa monster berambut merah—Sampah.

“Apa! Grrrrrrr…!”

Sampah merendahkan dirinya dan menggeram, mencoba mengintimidasi bayangan putih yang mendekatinya.

“Aku tidak akan mengambilnya. Lagipula aku tidak bisa menggunakannya. Itu tidak menarik bagiku. Tapi…” Regnar berputar, tidak peduli dengan sikap Garbage. Matanya terbelalak melihat pedang di punggung gadis itu. “Itu Hrathnir—atau lebih tepatnya, pedang ajaib, kan?”

Apa yang dilakukan Garbage dengan itu?

Sang rhea tertawa terbahak-bahak, geli. “Jadi, menjinakkan salah satu dari mereka itu pilihan, ya? Nah, kau telah menunjukkan sesuatu yang menarik kepadaku, jadi kurasa itu bagus. Yap.”

“Kau puas?” tanya Schumacher, merasa sudah waktunya. Suaranya terdengar lebih berat dan serak daripada yang ia duga. “Kalau begitu, kita akan kembali ke atas. Dengan mantra yang kau gunakan sebelumnya…”

“Apaaa…? Aku nggak mau,” rengek Regnar.

Kamu tidak mau?!

Raraja terkejut. Eh, bukan karena ia sudah menduganya atau apa. Lebih tepatnya, bukan penolakannya yang mengejutkannya, melainkan reaksi orang-orang di sekitarnya—terhadap partainya.

Schumacher mendesah panjang, sementara Rahm-dan-Sahm dan Shadowwind tampak acuh tak acuh. Ia tidak bisa melihat wajah Coretas, tetapi baju zirahnya juga tidak menunjukkan tanda-tanda kebingungan. Yang jelas, Berkanan, yang mendengarkan di samping mereka, mulai melihat sekeliling dengan cemas.

Semua orang hanya menerima penolakan tegas dan tak tergoyahkan dari salah satu rekan mereka. Hal itu tak terpikirkan di kelompok Raraja.

“Tentu,” lanjut Regnar. “Aku bisa pergi ke permukaan, tidur di penginapan, dan melakukan beberapa perjalanan. Tapi itu semua pekerjaan yang akan kulakukan . Aku tidak mau.”

“Bisa dibayangkan.” Schumacher segera mengangguk. Ia mulai memijat alisnya, meremas perbannya dengan jari-jarinya. “Tapi bagaimana kalau tangganya sudah tidak ada lagi, seperti yang dikabarkan beberapa rumor?”

“Kalau sampai begitu, aku akan memikirkannya nanti. Sejujurnya, kalau kita mau membagi pesta, itu tergantung cewek seperti apa yang disukai si pencuri itu. Dan itu akan jadi pertumpahan darah.”

Regnar tertawa terbahak-bahak. Schumacher tidak menanggapinya dengan serius. Ia menatap semua orang dengan tatapan datar dan cemas.

“Garis depan adalah aku, Garbage, Raraja, Regnar, dan Shadowwind… Bisakah Berkanan juga melakukannya?”

“Hah? Uh, a-aku?!” seru Berkanan. Ia tak menyangka namanya akan dipanggil, dan ia buru-buru mengangguk. “Y-Ya, aku… aku bisa… kurasa… aku bisa…”

“Kalau begitu, mari kita bagi tiga orang di garis depan. Aku yakin para pemain belakangmu pasti sudah kelelahan…”

Setelah berpikir sejenak, Raraja memutuskan. “Eh, sebenarnya, soal itu…”

Tatapan semua orang tiba-tiba menusuknya. Tekanan itu membuatnya ingin merintih. Ia mendengar Orlaya berbisik, “Idiot.” Ia tak masalah dianggap bodoh, tapi tak masalah diperlakukan seperti itu.

Baiklah, tidak apa-apa.

“Kita akan tetap di sini. Tetap di sini… dan hancurkan benda itu. Itu rencananya.”

“Hah?” Regnar tercengang. Di balik bayangan jubahnya, lidahnya yang semerah darah meluncur di bibirnya. “Kalian serius? Kalian mau ngobrol ? Gila, ya?”

“Aku serius… Sangat serius. Soal waras, aku tidak begitu yakin…”

“Kau memang anak laki-laki,” kata Regnar sambil bersiul. “Apa panggilanmu, Schumacher-kun? Pasti itu menyentuh hatimu, ya?”

“Saya tidak mengerti apa maksudmu.”

Wanita ini tak segan-segan menusukku tepat di jantung. Karena mereka sedang di depan pesta lain, Schumacher menahan keinginan untuk mendecak lidahnya.

Tantangan yang nekat. Kematian. Naga merah. Kekalahan yang menyedihkan. Pertempuran heroik yang terbentang di depan matanya.

Kau bukan salah satu dari mereka , Regnar memberitahunya sambil tertawa.

Tidak lagi , pikirnya.

Tapi dia tidak mengatakannya. Sebaliknya, dia berusaha setenang dan sedatar mungkin. “Kami akan menyembuhkanmu. Tapi itu saja. Kami tidak akan bertarung denganmu, dan kami juga tidak akan mengumpulkan mayat-mayat itu.”

“Aku tahu itu…” jawab Raraja. “Kita akan mengurusnya sendiri.”

Baiklah kalau begitu. Schumacher mengangguk. Karena toh itu mustahil. Kalau mereka bergerak berkelompok lebih dari enam orang, mereka akan mati. Bahkan berbicara seperti sekarang pun mungkin terlalu berlebihan. Sepertinya Raraja mengerti itu.

“Tapi,” lanjut anak laki-laki itu. Ia menatap Regnar yang menyeringai. “Tadi, kau bilang ‘flack’, kan?”

“Mungkin aku melakukannya…?”

“Jadi kamu tahu tentang hal itu?”

“Dan kamu mau Kak Suster cerita semua tentang itu? Kedengarannya agak terlalu mudah untukmu…”

“U-Um…” Berkanan mengangkat tangannya dengan ragu dan menyela. Kali ini, semua orang menoleh padanya. Ia tampak sedikit tersentak. Namun, berdiri di tengah koridor yang berlumuran darah, Berka mengerutkan kening, dan dengan suara gemetar, ia berkata, “Apa pun yang akhirnya kita lakukan…bisakah kita pergi ke tempat lain dulu…?”

Meskipun ia menggerutu tentang betapa merepotkannya hal itu, Regnar segera menjawab. “Fleck itu, yah, sejenis iblis yang kurang dipahami.”

Kedua kelompok itu bergerak sendiri-sendiri, dan keduanya memasuki ruang pemakaman di dekatnya. Mereka mengira mungkin ada monster, tetapi tidak ada tanda-tandanya. Rupanya, hal itu terkadang bisa terjadi.

Dengan semua orang di dalam ruangan, mereka akan menyebarkan air suci ke lantai untuk menciptakan lingkaran sihir. Dan setelah mendirikan kemah, mereka akan saling memandang.

Saat itulah Regnar mulai berbicara tentang makhluk yang tidak dapat dipahami…aneh.

“Setan? Eh… Seperti kepala kambing? Atau benda biru besar itu?” tanya Raraja.

“Yap. Tidak ada yang benar-benar tahu apa itu. Bahkan aku pun tidak. Tapi itu pasti hal semacam itu.”

Raraja tidak yakin mengapa ia mengubah nada bicaranya begitu cepat. Apakah karena Schumacher berkata, “Katakan saja pada mereka”? Jika ya, mengapa itu sudah cukup?

Rhea albino ini mungkin satu-satunya yang tahu alasannya. Tidak ada cara untuk membaca hati orang lain—itulah sebabnya Raraja sangat bersyukur karena Rhea menceritakannya. Ia fokus mendengarkan.

“Orlaya-chan, apakah kamu tahu tentang fleck…?” tanya Berkanan.

“Aku pernah mendengar nama itu… Semacam… iblis legendaris.”

“Dikatakan bahwa…”

“…setan abadi.”

Shadowwind tersentak. “Ih… Kedengarannya hebat…”

Setiap gadis bereaksi dengan caranya sendiri.

Kekal.

“Apakah kau pikir aku tidak tahu cara membunuh raja mayat hidup?”

Kata-kata Iarumas terngiang di benak Raraja. Sang pembawa tongkat hitam kini berada di dalam kantong mayat.

“Mungkinkah mantra ZILWAN membunuhnya?” tanya Raraja.

“Jangan khawatir. Dia abadi, bukan mayat hidup,” jawab Regnar sambil menyeringai. “Benda itu akan hidup kembali meskipun kau membunuhnya.”

Bagaimana itu bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan?

Tunggu…

“Itu berarti bisa dibunuh?”

“Jika kamu bisa melakukannya, ya.”

Dari kedengarannya, Fleck adalah monster yang mengerikan. Entah kau menyebut mereka iblis, setan, atau yang lainnya, mereka bukan dari dunia ini.

Abadi, tak terhancurkan. Napas Flack bagaikan badai salju neraka, dan gerakannya bagaikan sabit pencabut kutukan. Ia juga bisa memanipulasi orang seperti boneka, dan senang menggunakan mereka sebagai pion…

Makhluk jahat dari dongeng—itulah yang dimaksud dengan flack.

Kini setelah kejadian itu muncul, Raraja pun mengingatnya. Flack pernah menjadi iblis dalam salah satu cerita pengantar tidur masa kecilnya.

Makhluk semacam itu ada di ruang bawah tanah ini—dan mereka akan melawannya.

Senyum Raraja tampak tegang. Melawan naga api saja sudah cukup berat. Tapi kita berhasil membunuh naga itu, jadi mungkin kita juga bisa mengalahkan flack ini.

“Yah, kalau kamu ingat ceritanya, kamu pasti tahu apa kelemahannya, kan?” Regnar bertanya.

“Hah? Um, eh, kalau tidak salah, itu…” Berkanan menempelkan jarinya, yang terlalu ramping untuk ukuran tubuhnya yang besar, ke bibir dan memikirkannya. Berdasarkan apa yang nenek katakan padaku… “Sihir…?”

“Yap.” Regnar mengangguk, setelah menyampaikan maksudnya. “Meskipun iblis, ia lemah terhadap sihir.”

Namun, meski begitu, dibutuhkan lebih dari sekadar mantra setengah matang untuk menghentikannya. Dan jika mereka tidak bisa menghentikannya, mereka akan mati.

Tetapi…

Bagaimana jika tidak setengah matang?

Mata Raraja secara alami tertuju pada Sampah.

“Agn, agn, hanggg… Arf?” Ia balas menatapnya, mengunyah makanan kering pemberian si kembar. Tatapan matanya menunjukkan bahwa ia tak boleh memakannya.

Sepertinya tebakannya sebelumnya tidak salah. Kuncinya… adalah Hrathnir.

“Tidak diragukan lagi…” gumam Raraja.

Berkanan mengangguk senang. “S-Sisanya…m-masih bagaimana kita akan…mendapatkan serangan, kan?”

“Kita mempertaruhkan segalanya pada Sampah, ya?” Orlaya tertawa datar. “Kurasa sudah agak terlambat untuk mengeluh tentang itu.”

Melihat mereka berempat seperti ini, Schumacher terdiam. Namun, ia segera menyadari Regnar menatapnya dari balik jubahnya. Apa pun yang dipikirkan Regnar, ia tahu Regnar sedang mengejeknya.

Seolah ingin menepis tatapannya, ia mengeluarkan sebatang lilin biru dari tasnya. Ia mengambilnya di ruang bawah tanah, dan meskipun ia tidak tahu untuk apa, ia tidak terlalu peduli.

“Pokoknya,” kata Schumacher, “kami tidak akan membantumu. Kami akan menunggu di sini sampai lilin ini padam.”

Jika mereka ingin bergabung kembali atau menjemput rekan mereka yang telah meninggal, mereka punya waktu sampai saat itu. Itulah yang ia katakan tanpa mengatakannya secara eksplisit. Indra waktu mereka tak bisa diandalkan di ruang bawah tanah. Lilinnya mungkin akan padam dalam sekejap. Namun, meskipun begitu, ia merasa wajib untuk bertahan selama itu.

“Apaaa,” erang Regnar, tak bersemangat dengan prospek ini, tetapi Schumacher tak peduli. Kalau tak suka, ia bisa pulang sendiri. Pesta macam itulah yang mereka adakan.

Raraja tampaknya juga menyadari niat Schumacher. Anak laki-laki itu mengangguk, ekspresinya serius.

Tetap saja, kita harus memikirkan sesuatu…

Apa tidak ada yang bisa mereka lakukan selain, kau tahu, masuk dan melawannya? Raraja menyilangkan tangan dan melihat sekeliling ruangan.

“Batu… Berubah menjadi batu…” Berkanan menggumamkan sesuatu, mungkin memikirkan sifat-sifat Flack. Jika Flack lemah terhadap sihir, maka sebagai penyihir kelompok, ia harus melakukan sesuatu. Orlaya juga bisa membantu. Tapi apakah mereka berdua cukup? Bukankah ada yang lebih…?

Mantra, ya?

Akhirnya, Raraja mengalihkan ekspresi seriusnya ke arah si kembar merah-biru. “Oke, aku mau tanya… satu hal lagi…”

“Hm?” Rahm dan Sahm menatapnya dengan rasa ingin tahu, memiringkan kepala mereka ke samping dengan gerakan cermin.

“Aduh, begitulah. Kau benar-benar tidak bertanggung jawab, Schumacher-kun.”

“Itu bukan masalahku.”

Raraja dan yang lainnya telah meninggalkan ruangan dan menghilang ke dalam kegelapan ruang bawah tanah. Hanya suara kantong mayat yang menggesek lantai yang terngiang di telinga Schumacher.

Sambil melirik ke arah rhea albino, Schumacher bergumam dengan acuh, “Apa hubungannya dengan kita, apakah mereka hidup atau mati?”

“Aku tidak ingin terkena MALIKTO milik saudariku, kau tahu?”

“Semua ini salah mereka.”

Ya, itu salah mereka sendiri. Schumacher telah memberi mereka tawaran yang menjamin (jika hal seperti itu mungkin terjadi di penjara bawah tanah!) kelangsungan hidup mereka. Mereka justru memilih untuk maju lebih jauh dan melawan monster itu. Hanya itu saja. Dia tidak menganggapnya gegabah—juga tidak menganggapnya cerdik. Dia tidak merasa marah atas pilihan mereka dan tidak merasa kecewa.

Dia telah memberikan semua dukungan yang dia bisa. Dia bahkan telah menyembuhkan mereka. Jika mereka meninggal setelah itu—itu tanggung jawab mereka. Dia tidak bertanggung jawab.

Namun, Rahm-dan-Sahm, Shadowwind, dan Coretas telah mengantar mereka pergi. Gadis-gadis itu tampak cukup antusias dengan rombongan Raraja.

Schumacher tidak merasakan apa-apa. Apakah karena dia tidak terlalu terlibat dengan mereka…?

Tidak.

Berkanan telah menyelamatkan nyawanya. Begitu pula Garbage. Raraja juga. Jika rombongan Iarumas tidak datang saat ia menantang naga api, ia pasti sudah mati—hangus terbakar api naga itu. Jiwanya mungkin telah hilang. Dan bahkan jika ia cukup beruntung untuk bertahan hidup, siapa yang akan membawa jasadnya ke kuil dan membangkitkannya? Apakah ada gunanya?

TIDAK.

Schumacher yakin akan hal itu. Anak tukang sepatu yang idiot, seorang petarung pemula, tak ada nilainya di penjara bawah tanah ini…atau di Scale. Seandainya dia yang memutuskan, dia takkan pernah bangkit kembali. Bahkan sebelum bertanya kepada Kadorto yang agung, dia tahu bahwa dirinya tak sepadan dengan persepuluhan yang harus dibayarnya.

Schumacher menemukan nilai kehidupan di penjara bawah tanah ini.

Itu uang.

Mengukur segala sesuatu dengan emas memang kurang bergaya, tetapi itulah ukuran paling akurat dan paling adil yang bisa dipikirkannya. Ia akan membangkitkan mereka yang layak dibangkitkan. Ia akan mengumpulkan uang untuk persepuluhan dan berdoa memohon mukjizat. Dalam arti tertentu, hal itu mungkin menjadikannya seorang pengikut setia Kadorto.

Dia tidak punya nilai sendiri. Tidak seperti Rahm-dan-Sahm, Shadowwind, Coretas… dan Regnar.

Keyakinan itu, yang mirip dengan kepasrahan, telah mengakar dalam dirinya—terekspresikan dalam bentuk rasa humor dan kepala dingin. Semakin ia menyadarinya, semakin bibirnya membentuk senyum sinis yang lelah.

“Tapi kau mengejutkanku, Regnar,” gumam Schumacher.

“Aku? Apa yang kulakukan?”

“Kamu menerima permintaan dari Suster Ainikki.”

“Oh, begitu.” Dia mengangguk, lalu berkata dengan acuh tak acuh, “Aku akan selalu butuh sub-partai, kan?”

Keberanian untuk dengan tenang menyatakan dirinya sebagai pusat segalanya. Schumacher agak iri, tetapi ia memilih untuk mengangkat bahu sedikit alih-alih menjawab.

Kemudian, suara yang sangat lembut berbicara dari bawah helm lama Coretas.

“Semoga beruntung.”

Semoga keberkahan KALKI menyertai para petualang tersebut.