Blade & Bastard LN - Volume 4 Chapter 6

Ding.

Pintunya terbuka dengan suara yang begitu riang hingga terdengar janggal.

Koridor penjara bawah tanah membentang di depan mereka, tidak tampak berbeda di sini dibandingkan di tempat lain. Meski begitu, pertama kali ia turun ke tempat ini menimbulkan rasa tegang dan gembira.

Iarumas berada dalam suasana hati yang luar biasa baik saat ia melangkah ke tingkat keempat.

“Kupikir itu akan memakan waktu lebih lama…”

“Aww!”

Si Sampah Berambut Merah mengikutinya dengan penuh semangat, Hrathnir di punggungnya. Matanya menyala-nyala karena semangat juang, dan bibirnya menyunggingkan senyum ganas.

Dia sudah tidak sabar untuk pergi, pikir Berkanan. Dia pasti sangat tidak suka dengan apa yang terjadi terakhir kali.

Tidak diragukan lagi. Berkanan tahu betul kepribadian sahabatnya yang seperti anjing itu. Dan Berkanan tidak mengerti apa yang dirasakannya. Situasi itu tidak membuatnya frustrasi seperti yang dialami naga itu, tetapi tetap saja…itu tidak menyenangkan.

“Aku juga akan…berusaha sebaik mungkin.”

“Guk!” Sampah menyalak seolah berkata, “Itulah rohnya.”

Mungkin kunci untuk bisa akur adalah niat, bukan kata-kata itu sendiri. Meski begitu, Raraja dan Orlaya tampak sedikit putus asa.

“Tujuan kita… kolam air aneh itu, bukan monsternya, kan?” tanya anak laki-laki itu.

“Saya tidak ingin harus bertengkar terus-menerus,” imbuh Orlaya.

Meski begitu, Berkanan punya firasat—apa pun benda itu, benda itu masih ada di sini. Dan sekarang setelah mereka turun ke tingkat keempat, mereka pasti akan bertabrakan dengannya lagi.

Aku tidak suka ini, pikir Orlaya, tetapi Raraja sudah melupakannya. Dia mengeluarkan peta dan memeriksa grid. Jarinya berhenti di kotak dengan perangkap teleporter.

“Teleporter memang berbahaya…” gerutunya.

“Kita punya jalan kembali yang pasti,” kata Iarumas. “Lagipula, ini kedua kalinya bagimu, kan?”

Raraja mengerutkan kening. “Ya, tapi itu bukan pengalaman yang ingin aku ulangi.”

Aku tidak tahan, pikir Orlaya. Rasanya Raraja sekarang sudah menjadi petualang sejati. Meskipun dia tidak ingin, selama ekspedisi mereka sebelumnya, dia secara otomatis membandingkannya dengan Shadowwind—dan dengan dirinya sendiri.

Empedu naik ke perutnya. Dia berbicara dengan penuh kebencian yang ditimbulkannya. “Aku tahu aku sudah mengatakan ini sebelum kita datang ke sini, tetapi sebaiknya kau tidak membuatku bertarung di barisan depan.”

“Saya tidak bertanggung jawab atas apa pun yang terjadi jika kita diserang dari belakang,” kata Iarumas menanggapi. Apakah ia mengatakan bahwa jika ia ingin tetap tinggal, ia sebaiknya mengawasi bagian belakang?

Orlaya mendecak lidahnya dan mengerutkan kening sekeras yang ia bisa. “Aku tahu itu,” jawabnya tajam. “Baiklah, aku akan berdoa agar Raraja maupun Berkanan tidak dihabisi.”

“Yah, susunan itu kurang tepat…” gumam Iarumas. Sarkasme Orlaya tampaknya sia-sia baginya. “Kali ini aku akan berada di barisan depan.”

Betapa tidak biasanya…

Klek, klek.

Sebuah koin emas memantul di lantai ubin batu, lalu ditarik kembali menggunakan talinya.

Koin merayap. Ini adalah trik yang diciptakan Iarumas dan ditiru Raraja. Anak laki-laki itu menganggapnya konyol saat pertama kali melihatnya, tetapi dia tidak bisa tertawa lagi.

“Pakan!”

Bahkan Garbage pun diam-diam menyetujuinya kali ini.

Nah, karena mengenalnya, dia akan segera melupakannya lagi. Lagipula, sepengetahuan Raraja, ini adalah ketiga kalinya dia terlempar karena efek teleportasi.

Yang pertama dari tiga kali itu, yah… Itu adalah kenangan yang canggung bagi Raraja.

Namun Garbage masih berlarian di dalam ruang bawah tanah, menendang pintu seolah itu bukan masalah besar, jadi ketangguhannya sangat mengesankan.

Jika aku mengatakan itu padanya, dia akan menjadi besar kepala, jadi aku tidak akan mengatakannya. Gadis itu cepat memahami hal-hal seperti itu, meskipun dia tidak mengerti kata-kata.

“Menyalak!”

“Tidak apa-apa.”

Lihat? Matanya, seperti dua danau biru tanpa dasar, menatapnya. Raraja melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. Ia mengalihkan pikirannya ke peta dan ruang bawah tanah.

“Jadi, kolam apa itu?” tanyanya.

“Karena belum melihatnya sendiri, saya tidak bisa memastikannya…” Iarumas mengangkat bahu sambil menarik koin dan melemparkannya lagi. “Tapi airnya biru, kan?”

“Ya, memang,” kata Orlaya, sesekali melirik punggung mereka. “Namun, itu agak kabur bagi saya.”

“Mm, aku sudah melihatnya dengan jelas…” kata Berkanan. Dia baru menyadari bahwa mereka menanyakannya secara spesifik.

“Umm…” Berkanan menempelkan jarinya di bibirnya sambil memikirkannya. Itu adalah gerakan polos yang sesuai untuk gadis seusianya, tetapi tetap saja terlihat lucu. “Warnanya seperti… mata Garbage-chan.”

“Arf?” Sampah mendongak, mengira dia dipanggil.

“Ya, benar. Warna biru yang jernih…” Berkanan mengangguk sambil tersenyum.

“Aha,” kata Iarumas pada dirinya sendiri. “Itu bagus. Aku lebih yakin sekarang.”

“Kenapa kamu bertanya tentang— Wah.”

“Hm…”

Raraja terdiam. Iarumas pun terdiam.

Pria berpakaian hitam itu telah melemparkan koin, dan koin itu mendarat di ubin batu sebelum tiba-tiba menghilang tanpa suara.

Dia menarik talinya. Talinya putus. Koinnya tidak kembali.

“Ini tempatnya. Bagaimana tampilan petanya?”

“Sepertinya akurat…” Raraja memeriksa koridor yang tidak jelas itu di peta. Catatan mereka tiba-tiba terputus di titik ini—pertanda bahwa kelompok Orlaya telah datang ke sini. “Tunggu, Berkan…nan dan Orlaya benar-benar telah melihatnya. Bagaimana menurutmu?”

“Saya tidak bisa melihat dengan jelas,” jawab Orlaya. “Tanya saja pada Berkanan. Atau Garbage.”

“Apa?! A-Aku? Kau boleh bertanya, tapi…aku tidak yakin…” Lagipula, mereka telah mengalami ledakan itu sebelumnya—ingatannya tentang teleporter itu sedikit kabur. Berkanan bersembunyi, ragu-ragu, di balik pinggiran topinya.

Namun, pada kenyataannya, ruang bawah tanah itu tampak sama di mana pun seseorang masuk ke dalamnya. Ketika harus mengenali tempat yang pernah mereka kunjungi sebelumnya, yah…tidak pernah ada cara untuk memastikannya. Namun…

“Grrr…”

Setelah mengendus udara, Garbage menggeram pelan. Kewaspadaannya tampak jelas. Baginya, tidak ada keraguan tentang hal itu.

“Hmm.” Iarumas mengangkat Cincin Permata. “Koordinatnya juga cocok.”

“Lain kali, gunakan itu dulu…” gerutu Raraja.

“Kita tidak bisa berasumsi bahwa ini adalah tempat yang benar jika peta, apa yang Anda lihat, dan koordinatnya tidak semuanya cocok.”

Raraja tidak punya jawaban untuk itu—Iarumas benar.

Pria berpakaian hitam itu tertawa kecil, lalu melangkah ke teleporter. Dia menghilang.

“Rowf!” bentak Garbage. Berkanan tampak terkejut.

Raraja berdiri di sana, menatap tajam ke bagian lantai yang aneh itu. “Aku bertanya-tanya… Menurutmu apa yang terjadi jika kau berhenti dengan satu kaki di atas benda ini?”

“Berhentilah mengatakan hal-hal bodoh dan lanjutkan saja,” bentak Orlaya.

Dengan celaan verbal dari belakang, Raraja dengan enggan maju. Dunia menjadi terbalik. Ia merasa seperti sedang dipelintir, lalu seperti dijatuhkan dari ketinggian yang tak berujung.

Tiba-tiba…

“Wah.”

Pemandangan baru, tidak berbeda dari sebelumnya, namun jelas berbeda, muncul di hadapannya.

Koin itu tergeletak di kakinya, talinya putus.

“Sekarang, ke mana selanjutnya?”

“Menurutku seperti ini… Tapi aku tidak tahu…”

“Sudah kubilang jangan tanya aku, kan?”

“Cukup yakin peta itu akurat.”

“Pakan!”

Aneh, pikir Berkanan. Ia mengejar Garbage, yang berlari pelan—atau seperti yang ia maksudkan. Selama ekspedisi terakhir mereka, Berkanan tidak seberisik ini. Itu sudah diduga, mengingat bagaimana keadaannya.

Ada sesuatu yang berbeda sekarang. Apakah karena Iarumas ada di sini? Karena Raraja…kun ada di sini?

Berkanan tidak dapat membayangkan bahwa itu semua benar. Dia tidak dapat membayangkannya, tetapi…

“Hehehe…”

“Apa yang kamu tertawakan?” Orlaya menantangnya.

“Oh, umm, tidak apa-apa… Tidak apa-apa, oke?”

“Kau bertingkah menyeramkan…”

Ini agak menyenangkan… pikir Berkanan, bahkan saat ia melambaikan tangannya dengan panik dalam gerakan kecil—besar. Mungkin seperti inilah rasanya memiliki teman. Memiliki teman .

Meski begitu, memberikan kata seperti itu…entah mengapa terasa salah.

Iarumas melempar koin dengan tali yang diikat ulang, menariknya, lalu melemparkannya lagi. Ia tidak tahu berapa kali ia mengulangi proses ini, tetapi akhirnya, gerakan berulang itu berakhir.

Setelah melempar koin untuk kesekian kalinya, koin itu jatuh dengan deras .

Iarumas menarik tali itu, sambil mengangguk. “Ini tempatnya?”

“Sepertinya begitu,” jawab Raraja setelah memeriksa peta.

Iarumas mengangkat Cincin Permata lagi. Mantra DUMAPIC yang terkandung dalam permata itu dapat digunakan berulang-ulang tanpa pernah pudar. Lebih tepatnya, mantra itu bersifat permanen.

“Itu sangat nyaman…” gumam Berkanan tanpa sengaja.

Orlaya menatap tajam ke arah Berkanan dengan satu matanya. “Cepat dan pelajari DUMAPIC sendiri. Itu mantra dasar.”

“Kamu juga belum mempelajarinya, Orlaya-chan.”

“Saya juga belajar menjadi uskup, jadi tidak apa-apa kalau saya tidak melakukannya.”

Berkanan cemberut. Orlaya yang duduk di bawahnya, mendengus.

“Yang lebih penting, kenapa kau tidak mengeluarkan pedangmu? Maksudku, Sampah sudah menggeram sejak tadi.”

“Aduh!”

Pedang putih bersinar dalam kegelapan ruang bawah tanah—Hrathnir. Pembawanya, Garbage, memamerkan taringnya, melihat sekeliling seolah siap menerkam kapan saja.

Melihat ini, Berkanan segera menghunus Dragon Slayer miliknya.

Namun…

“Itu monster yang berkeliaran… Dia tidak akan muncul saat kita menginginkannya, kan?” Apa yang dikatakan Raraja—dengan belati terhunus dan mata terbuka lebar—sangat masuk akal. Mereka kebetulan bertemu di kolam ini terakhir kali, tetapi itu tidak menjamin bahwa monster itu selalu ada di sini.

Rasa waktu mereka samar-samar di dalam penjara bawah tanah. Bahkan jika momen penantian yang menegangkan hanya berlangsung sedetik, itu bisa terasa seperti satu jam, atau bahkan sehari. Hanya duduk dan menunggu saja terasa sangat…melelahkan.

“Iarumas, mengapa kita tidak mencarinya?” saran Raraja.

“Sejujurnya, aku sedang mempertimbangkannya,” jawab pria berpakaian hitam itu. Haruskah mereka menjelajahi area yang tampaknya akan didatangi naga itu, seperti yang telah mereka lakukan terhadap naga merah itu? Tampaknya Raraja hanya menyuarakan gagasan yang telah dipikirkan Iarumas. “Kita tidak ingin naga itu mengganggu saat kita mencari di kolam itu… Yah, tidak…”

Tampaknya sesuatu telah terjadi pada lelaki itu. Ia menoleh untuk melihat ke arah kolam—atau mungkin itu adalah mata air. Dalam dan jernih, kolam itu berisi air biru. Permukaannya memantulkan wajah lelaki yang gelap dan muram itu.

“Kami mencari di dalam air dan kemudian tiba-tiba muncul gangguan… Huh.”

“Yah… Begitulah yang terjadi terakhir kali,” Orlaya setuju dengan hati-hati. Dia ingat bahwa dia pernah meminta Berkanan mengambil air. “Apakah itu sesuatu yang dilakukan monster?”

“Jika itu seperti hantu tertentu, itu bukan hal yang mustahil,” kata Iarumas, seolah berbicara tentang seseorang yang dikenalnya. Ia melihat ke sekeliling area itu.

Para petualang lainnya, menangkap sinyal tak terucapkannya untuk bersiap, masing-masing mempersiapkan diri.

Iarumas mencelupkan tangannya ke dalam air. Ada percikan samar.

“————————!”

Kemudian, tibalah saatnya.

Injak! Injak!

Sosok berwarna merah tua—makhluk humanoid—seorang pria berbaju besi.

Ia datang kepada mereka dari dalam kegelapan ruang bawah tanah—seorang monster pengembara.

Tidak, mungkin…itu adalah penjaga tempat minum ini.

“Menggeram sekali!!!”

Yang pertama menyerang tentu saja adalah Garbage. Dia mengayunkan Hrathnir, mengubah angin di sekitar pedang menjadi bilah yang dia hantamkan langsung ke pria itu.

“——!!!”

Hasilnya tidak berbeda dengan yang terakhir. Tubuh pria itu terbelah dua, namun ia bangkit lagi sambil menggeliat.

Namun Garbage sudah menduganya.

“Hai-yah…!”

“Pakan!!!”

Mengatur waktu gerakannya agar bertepatan dengan tebasan takut-takut Berkanan, Garbage melompat mundur untuk memberi jalan bagi gadis besar itu. Ini tidak seperti terakhir kali—Garbage tidak terluka oleh benda yang meledak itu. Gadis itu tidak akan membiarkan apa pun yang mengejeknya hidup.

Hrathnir tampaknya menyadari hal ini. Pedang pembunuh iblis itu menyala terang.

“Yaaah!!!”

Serangan lain. Ia memotong tenggorokan pria itu dengan kekuatan yang dapat memenggal kepala.

“——!”

Namun tentu saja, dia tidak mati. Meskipun lukanya jelas-jelas mematikan, dia terus bergerak. Dia melakukan tebasan samping yang kikuk dengan pedangnya sendiri.

“Argh!!!”

“Itu… benar-benar mayat hidup?!” tanya Berkanan.

“Tapi menggunakan Dispell tidak berhasil!” teriak Orlaya pada dua orang di garis depan, suaranya melengking. Jika serangan fisik tidak berhasil, maka mantra adalah jawabannya—tetapi apa yang Orlaya miliki dalam repertoarnya yang dapat memengaruhinya?

Sementara dia merenungkan hal itu, Raraja sudah tahu satu jawaban.

“Iarumas, bagaimana dengan mantra itu…apa pun namanya?!”

“Hmm, aku jadi bertanya-tanya…” Sambil mengibaskan jubah hitamnya, Iarumas segera mulai membentuk tanda-tanda mantra dengan satu tangan.

“Zeila woarif nuun ( Wahai semua yang telah meninggal, binasalah di hadapan cahaya ini )!!!”

Kilatan ZILWAN melesat di udara bagaikan bilah pedang, menghantam tubuh makhluk itu—

“————!!!”

“Tentu saja…”

—tetapi tidak memotongnya.

ZILWAN hanyalah cahaya. Cahaya itu tidak menyebabkan makhluk itu terluka sedikit pun. Namun, tidak ada keterkejutan di wajah Iarumas. Ia sudah menduga hal ini.

“Orlaya, apa yang kau lihat benar. Itu bukan mayat hidup.”

“Lalu apa itu?!”

“Itulah yang perlu kita cari tahu.”

Dengan ketenangan penuh, Iarumas meletakkan tangannya di tongkat hitamnya. Ia mencabut pedangnya, dan melemparkan sarung hitamnya ke samping.

“Perhatikan baik-baik.”

Iarumas berlari cepat menyusuri koridor. Ia langsung menutup celah itu dengan langkah-langkah aneh yang tidak bergeser untuk menyesuaikan dengan berat tubuhnya.

Pedangnya berkilauan.

Pria berbaju besi itu berayun untuk melawan, tetapi gerakannya tampak lamban—tidak, seperti amatiran. Begitulah yang terlihat oleh Raraja.

Iarumas, Sezmar, Ainikki, Goerz.

Setelah menyaksikan keterampilan hebat dari semua ahli pedang ini, bocah itu dapat mengetahuinya. Mungkinkah Raraja telah menangkis pedang Iarumas? Tidak masalah—keterampilan pria berbaju besi itu jelas tidak cukup untuk tugas itu.

Juga, Raraja telah…melihatnya…di suatu tempat…

“Ah.”

Raraja dan Orlaya keduanya berteriak tanda mengerti pada saat yang sama.

“Orang yang mencuri Cincin Penyembuhan!”

“Dia punya Cincin Kematian di lehernya!”

Garbage dan Berkanan sama-sama menoleh ke belakang untuk melihat. Iarumas, yang telah kembali ke posisi semula dan menjauhkan diri dari musuh, tidak melakukannya. Ia perlahan mengarahkan bilah pedangnya ke arah musuh, sambil mempertahankan sikap waspada. Itu membuatnya tidak punya ruang untuk menoleh dan melihat.

“Apa? Apakah dia kenalanmu?” tanya Iarumas.

“Ah, dia bukan kenalanku…” jawab Raraja.

“Tapi itu adalah Cincin Kematian. Aku baru saja menilainya baru-baru ini!” tegas Orlaya.

Melihat anggukan Iaruma, Raraja menjelaskan situasinya. Seorang pria telah mengunjungi Pos Perdagangan Catlob. Dia berhasil membawa kabur emas dan barang-barang sementara Raraja sedang lengah. Ketika anak laki-laki itu mencari pencuri itu setelahnya, Raraja bahkan tidak dapat mengingat wajahnya. Namun sekarang setelah melihatnya lagi, dia tahu.

Bahkan dalam keadaan yang merosot ini…dia yakin itu orang yang sama.

“Apa yang sebenarnya kau lakukan?” kata Orlaya dengan jengkel.

“Menyingkirlah,” balas Raraja dengan nada berbisa. “Bagaimana denganmu? Bagaimana kau bisa mengenalinya dari jarak sejauh ini?”

“Aku menilai barang bukan hanya dengan mataku. Aku bisa melihatnya.” Orlaya membusungkan dada kecilnya dengan bangga. Dia tidak tahan diremehkan.

Namun, ada satu orang yang tidak mengerti: Berkanan, yang dibiarkan dengan tanda tanya yang mengambang di kepalanya. “Jadi, apa maksud semua ini…?”

Cincin Penyembuhan, sesuai namanya, menyembuhkan luka pemakainya. Cincin Kematian adalah benda mengerikan yang menguras nyawa orang yang membawanya. Apa gunanya memiliki keduanya pada saat yang sama? Tidak, meskipun ada gunanya…apakah membawanya akan menghasilkan monster seperti ini?

“Memiliki keduanya membuatmu gila.”

Itulah jawaban Iarumas.

“————————!!!”

Musuh menerjangnya sambil mengerang. Iarumas dengan mudah mengirisnya dengan pedangnya. Serangan itu seharusnya berakibat fatal, tetapi monster itu terpotong, mundur, dan selesai.

Monster itu jatuh ke tanah. Daging yang terpotong menyatu kembali. Monster itu bangkit lagi.

Iarumas memperhatikan gerakannya yang lamban tanpa menurunkan kewaspadaannya. “Ketika hidup dan mati menemui jalan buntu, hal aneh terjadi—kamu tidak akan mati lagi. Itulah hal yang terjadi.”

“Jadi, itu benar-benar mayat hidup…?” tanya Berkanan.

Iarumas menggelengkan kepalanya. “Tidak, dia tidak mati begitu saja. Itu berbeda dengan kematian.”

Singkatnya, ada banyak cara untuk mengatasinya. Apa yang harus dilakukan? Iarumas mempertimbangkan pilihan mereka dengan tenang. Biasanya, ia akan menyerahkannya kepada Raraja, Berkanan, Orlaya, dan Garbage untuk menanganinya sendiri. Bagaimanapun, ini adalah petualangan mereka . Tapi…hanya kali ini…

“Awooo!!!” Sampah melolong.

“Sudah cukup! Biarkan aku saja!” katanya. Hal itu tergambar jelas di wajahnya. Dia bisa melihatnya di matanya.

Iarumas tertawa. Ia mengacak-acak rambut merahnya.

“Guk!” protesnya.

“Ini kesempatan yang bagus. Mungkin tidak ada hubungannya denganmu, Raraja, tapi izinkan aku menunjukkan sesuatu yang bagus.”

“Hah…?”

Mengabaikan kebingungan Raraja, dia menoleh ke arah Sampah dan menatap mata birunya. Ada cahaya berbahaya di mata itu.

“Bidik, lalu serang.”

Apa pun itu …dia dulunya adalah seorang petualang.

Dia tidak ingin mati. Dia ingin mendapatkan uang dengan mudah.

Setelah menemukan sebuah ide kecil, dia menganggap dirinya sangat pintar—jika memang bisa disebut begitu. Itu adalah jenis kepintaran yang licik, meskipun dia sendiri tidak pernah menyadarinya…

Semuanya berawal ketika ia memperoleh Cincin Penyembuhan yang berharga. Mengenai bagaimana ia mendapatkannya…tidak perlu membuang waktu untuk rincian seperti itu.

Dia mendengar desas-desus tentang cincin lain—Cincin Kematian. Dia mendapat ilham.

Apa jadinya jika saya memakai keduanya?

Secara umum, hanya mungkin bagi seseorang untuk memperoleh manfaat dari satu cincin ajaib dalam satu waktu. Namun, hanya dengan membawa Cincin Kematian saja sudah cukup untuk memicu efek penguras kehidupan. Jadi, jika ia mengenakan Cincin Penyembuhan pada saat yang sama…apa yang akan terjadi?

Jelas saja dia kesulitan menjawab pertanyaan ini.

Ketika dia menemukan cara untuk menghasilkan uang dari Cincin Penyembuhannya tanpa kehilangannya, dia tidak bisa berhenti tertawa. Seratus lima puluh ribu emas! Dengan uang tunai itu, dia menipu beberapa petualang bodoh agar mendapatkan Cincin Kematian untuknya.

Idenya juga berhasil.

Dia tidak mati.

Dengan kedua cincin itu, dia bisa terluka atau terbakar tanpa henti, dan dia akan tetap hidup.

Ia berhasil turun ke tingkat kedua dan ketiga, yang sebelumnya tidak pernah bisa dicapainya. Ia tidak akan pernah memberi tahu siapa pun tentang kekuatan ini—itulah yang ia janjikan kepada dirinya sendiri setelah berhasil melewati Pusat Alokasi Monster.

Dan bagaimana dengan mata air yang ditemukannya di tingkat keempat? Tidak pernah. Hanya dia yang tahu tentang itu. Itu miliknya. Dia tidak akan pernah membiarkan orang lain memilikinya.

Dia menjelajahi ruang bawah tanah, membunuh para petualang yang mencoba mengungkap rahasianya, mabuk karena kekuatannya sendiri.

Pada akhirnya, itu hanya sedikit cerdik—tidak lebih dari itu.

Dia tidak pernah tahu akan menjadi apa dirinya. Dia juga tidak tahu apa yang terjadi pada penyihir yang pernah memperoleh amulet itu.

Meskipun demikian, ia lebih bahagia seperti itu. Masih seperti itu. Para petualang ini tidak dapat menyentuhnya. Ia akan terus seperti ini. Membunuh mereka. Dan kemudian…

“Taila ( Wahai angin kencang )!”

Pada saat itu, angin mulai bertiup.

Kekuatan magis yang dahsyat berputar di dalam ruang bawah tanah, terbawa angin.

Berkanan, Orlaya, dan Raraja semuanya melihat pria yang menjadi titik fokus energi tersebut. Pengangkut mayat berpakaian hitam—Iarumas dari Tongkat Hitam. Dia adalah seorang petarung yang bisa merapal mantra, atau mungkin seorang penyihir yang bisa bertarung dengan pedang. Itulah yang mereka duga.

Namun…

“Tazanme woarif ( Bersama cahaya )!”

Apa ini ?

Cahaya pucat terbawa angin, bergemuruh bagai guntur.

Mata tunggal Orlaya terbelalak. Tenggorokan Berkanan bergetar. Bahkan orang biasa seperti Raraja tahu: ini… gila. Satu-satunya yang tersenyum adalah Sampah.

“Iyeta ( Bebaskan )!!!”

Putih.

Itu hanya bisa digambarkan sebagai kilatan, disertai cahaya, panas, dan angin yang luar biasa. Dengan suara gemuruh yang menghapus semua suara lainnya, itu dilepaskan ke ruang bawah tanah. Itu menghapus segalanya.

TILTOWAIT.

“——————?!?!”

Terbakar oleh cahaya, tubuhnya menggeliat dan menggeliat. Bahkan saat tubuhnya hangus dan hancur, kedua cincin itu mencegahnya untuk mati.

Namun, Garbage berbeda. Dan Hrathnir, pedang pembunuh iblis yang dibawanya, berbeda.

“Aww!!!”

Dia menerkam sambil melolong. Gadis itu menebas, bahkan melalui cahaya nuklir itu. Tubuhnya berputar di udara, menari saat dia melepaskan kilatan cahayanya sendiri.

Hrathnir mengiris TILTOWAIT dan memenggal kepala makhluk itu.

“——————?!?!?!”

Serangan kritis.

Kepalanya yang terpenggal tanpa suara melayang di udara sambil terbakar dan lenyap.

Bahkan sampai akhir, makhluk itu mungkin tidak pernah tahu apa yang telah menghancurkannya.

Sampah mendarat dengan lincah di lantai ubin batu yang sangat panas.

“Aww!!!”

Sambil melolong penuh kemenangan, dia memanggul Hrathnir dan menikmati kemenangan itu. Merupakan suatu kegembiraan baginya bahwa dia telah membunuh orang itu dengan tangannya sendiri, tetapi…

“Dia tidak abadi. Dia hanya tidak akan mati.” Di sisi lain, Iarumas mendesah kecewa. “Jika kau menghancurkan tubuhnya atau memenggalnya, yah…itulah akhirnya.”

Apa yang dia katakan dapat dimengerti. Tentu, itu masuk akal. Mungkin dia benar.

Masalahnya adalah bagaimana Iarumas melakukannya.

“A-Apa itu hanya…”

“…TILTOWAIT…?”

Orlaya dan Berkanan saling berpandangan, tercengang. Mereka berdua sampai pada kesimpulan yang sama.

Mantra tingkat tujuh.

Bahkan di ruang bawah tanah ini, di mana bisikan legenda menjadi kenyataan, sihir semacam itu masih belum pernah terdengar. Sebagai praktisi sihir sendiri, tidak mungkin mereka tidak mengerti pentingnya dia melepaskan mantra tingkat tujuh seolah-olah itu bukan apa-apa.

Yang tidak mengerti adalah Garbage… dan Raraja. Tidak, bahkan Raraja menyadari bahwa mantra yang baru saja disaksikannya itu mengerikan.

“Jika kau punya mantra seperti itu, kenapa…?!”

“Jangan minta aku menggunakannya secara rutin,” kata Iarumas sambil mengangkat bahu, seolah itu bukan masalah besar.

Cukup adil—TILTOWAIT adalah mantra yang kuat. Mereka semua baru saja melihatnya. Tapi…

“Kami beruntung karena berakhir hanya dengan satu TILTOWAIT.”

Jika seseorang bisa memiliki ide naif bahwa itu adalah serangan pamungkas—solusi yang pasti—maka ini bukanlah penjara bawah tanah. Itu adalah kartu truf. Tidak lebih, tidak kurang. Mengandalkannya… Menjadi kuda poni dengan satu trik… Itu akan menjadi kebodohan.

“Maksudmu akan ada saatnya kau harus menembakkannya berulang kali?” tanya Raraja tidak percaya.

Iarumas menatapnya. “Kau sudah melihat sendiri saat-saat itu, bukan?”

Naga merah. Setan yang lebih besar. Dan… makhluk yang tak terlihat. Bagaimana jika musuh seperti itu muncul bukan satu per satu… tetapi satu demi satu? Selain itu, entitas tak dikenal yang menakutkan itu belum pernah dihancurkan.

Raraja melirik ke bawah ke kakinya. Ubin batu itu hangus. Begitulah yang terlihat baginya. Entitas itu berada jauh di bawah mereka, di kedalaman terdalam…

Di dasar labirin.

“Kami berdiri di atas hal-hal semacam itu.”

Setelah mengatakan ini, Iarumas melepas jubahnya dan melemparkannya ke Raraja.

“Wah…?!”

“Jangan jatuhkan itu.”

Selanjutnya, ia melepaskan tongkat hitam, sarung tangannya, dan pelindung dadanya. Raraja menyadari bahwa ia jarang melihat Iarumas dengan perlengkapan yang ringan seperti ini. Pada suatu saat, mungkin ia juga mulai mati rasa terhadap berbagai hal.

Anak laki-laki itu memaksakan diri untuk tersenyum. “Apa yang akan kamu lakukan?”

“Menyelamlah ke dalam mata air. Aku ingin air dari kedalaman.”

Air? Dari kolam ini? Tak seorang pun bisa melihat dasarnya…

Tanpa sengaja, Raraja berdiri di samping Iarumas dan mengintip ke permukaan. Permukaannya bening dan biru, tetapi membentang ke bawah tanpa batas—tidak terlihat dasarnya.

Mirip seperti penjara bawah tanah.

“Saya ragu hal itu akan terjadi, tetapi jika saya tenggelam, Anda yang mengurus semuanya,” kata Iarumas.

“Dengan ‘menangani semuanya,’ maksudmu aku harus mengangkatmu dan menyeretmu kembali ke kota, kan? Akan sangat merepotkan jika harus mengeringkanmu.”

“Kau bisa meninggalkanku jika kau mau.”

Raraja mendengus mendengar komentar ini, tidak yakin apakah itu dimaksudkan dengan tulus atau sekadar lelucon.

“Di mana bebek karetnya?” tanya Iarumas.

“Hah? Oh, b-benar…!” Berkanan mulai buru-buru mencari-cari di tasnya. Ada banyak barang di sana, tapi pastinya dia tidak mungkin kehilangannya.

“Akhirnya akan terungkap ,” Orlaya menyimpulkan sambil mendesah. Ia menoleh ke Iarumas.

“Lebih baik kau ajari kami tentang mantra itu nanti.” Nada suaranya tajam, dan satu matanya menyipit tajam. “Aku tidak tahu kau ini apa , tapi kalau kau tahu mantra itu, maka tidak mungkin aku melewatkan kesempatan untuk mempelajarinya darimu.”

Berkanan segera mengangkat tangannya. “Oh, a-aku juga!”

“Baiklah.”

Baik Orlaya maupun Berkanan tidak menyangka dia akan menerima permintaan mereka dengan mudah. ​​Keduanya, meskipun perbedaan tinggi badan mereka cukup jauh, tidak dapat menahan diri untuk tidak menoleh dan saling memandang. Mereka mengira dia akan lebih enggan atau mencoba menghindari masalah tersebut, tetapi…

“Karena ini bukan petualanganku,” katanya. “Ini petualanganmu.”

“Astaga!!!”

Disengaja atau tidak, Garbage menggonggong berlebihan dalam tanggapannya.

Iarumas terdiam. Ia menatapnya. Sampah meletakkan Hrathnir di bahunya dan wajahnya tampak seperti dia siap menggigit seseorang.

Matanya—kolam biru jernih itu—menatap Iarumas dengan jengkel.

“Menurutku maksudnya… ‘cepatlah’?” usul Berkanan.

Orlaya memberikan tebakannya sendiri. “Mungkin dia menyebut bawahannya menyedihkan karena tidak bisa berenang?”

Kedua gadis itu tertawa. Apa pun artinya…itu tidak mengubah apa pun.

“Kami akan menunggumu, jadi menyelamlah,” kata Raraja.

Sungguh membuat mereka frustrasi karena dianggap tidak berpengalaman atau diberi tahu bahwa sesuatu tidak ada hubungannya dengan mereka. Bukan karena mereka adalah teman. Itu bukan sesuatu yang manis seperti itu.

Bukankah begitulah pesta petualangan? Bahkan Raraja pun memahaminya.

“Hmm…” kata Iarumas, terpesona. “Kalau begitu, aku akan menyelam.”

“Tapi apa fungsi bebek ini?” tanya Berkanan sambil dengan ragu mengulurkan bebek itu untuk diambilnya.

“Oh, benda ini?” Iarumas menerimanya sambil tersenyum. “Jika kamu memilikinya, kamu tidak akan tenggelam.”

Dan bersamaan dengan itu, suara percikan yang keras bergema di seluruh ruang bawah tanah.

“Hei.”

“Hm…”

Dua orang bertemu di jalan setapak yang menuju ke Kuil Cant—satu orang berjubah putih dan yang lainnya berjubah hitam. Tinggi dan warna kulit mereka berbeda. Satu orang menyeringai; yang lainnya berwajah masam. Yang satu adalah gadis rhea, sedangkan yang lainnya adalah manusia.

“Apa, kamu masih melakukan hal mengangkut mayat? Apakah kamu masih melempar koin juga?”

“Saya merasa sudah saatnya saya melangkah maju.”

“Sebaiknya kau bergegas, atau aku akan mendahuluimu.”

“Aku penasaran tentang itu.”

Iarumas tidak bangkit karena provokasinya. Regnar mendengus karena bosan.

“Kau terus hidup seperti di masa lalu dan kau akan mati, tahu? Dan tidak hanya akan menjadi abu, tapi mati total —hilang total.”

“Petualang berikutnya akan mengurusnya.”

Regnar mengerutkan kening begitu keras hingga rasa jijiknya hampir terdengar. Iarumas menggelengkan kepalanya, bahkan tidak bereaksi terhadap ekspresi itu.

“Bagaimana kabarmu?” tanyanya. “Apakah ada yang meninggal?”

“Wah, ninja kita hancur berkeping-keping. Kita harus bangkit kembali.”

“Hm, benarkah?”

“Pokoknya, teruslah berenang selama yang kau mau. Aku akan pergi duluan!”

Dengan itu, sang rhea berpakaian putih berlari menjauh, menuruni tangga.

Iarumas tidak menoleh ke belakang. Dia terus memanjat.

Di balik pintu yang tertutup, aula doa kuil itu ramai dengan aktivitas. Tidak, itu tidak cukup untuk menggambarkannya—kuil itu ramai setiap hari. Para petualang datang untuk menyembuhkan atau membangkitkan kembali rekan mereka. Atau, mereka datang untuk meratapi kematian mereka.

Namun hari ini, lebih dari itu. Para pendeta berlarian dengan tergesa-gesa—pemandangan yang tidak biasa di kuil, tempat keheningan sangat dihargai.

Iarumas memikirkannya sambil melihat ke arah patung dewa Kadorto, yang menjulang di atas aula. Di depannya, ia dapat melihat punggung seorang biarawati, yang sedang berlutut untuk berdoa. Rambutnya berwarna perak, dan ia mengenakan jubah yang tidak dapat sepenuhnya menyembunyikan lekuk tubuhnya yang indah.

Setelah beberapa saat, biarawati itu bangkit dan berbalik menghadapnya. Dia memiliki telinga yang panjang, kehilangan kedua lengannya—

“Ya ampun! Iarumas-sama!”

—dan tersenyum lebar.

Dengan langkah ringan, Suster Ainikki berlari ke sisi petualang berpakaian hitam itu.

“Sudah lama sekali kamu tidak berkunjung! Aku hampir mengira kamu sudah menyerah padaku.”

“Kau tidak pernah mempertimbangkan kalau aku mungkin mati di penjara bawah tanah?”

“Oh, baiklah… Kau tahu?”

Tawanya terdengar seperti lonceng kecil—matanya menyipit saat dia tersenyum. Iarumas tidak tahu apa yang begitu lucu.

Dia tidak mengetahuinya. Ainikki menuntunnya ke salah satu sudut kuil dan mendudukkannya di salah satu bangku panjang di sana. Dia dengan elegan menggeser pantatnya ke tempat di sebelahnya.

“Jadi, apa masalahnya?”

“Saya sedang mencari sesuatu. Saya di sini karena saya telah menemukannya.”

“Mencari sesuatu…” Mata indah peri itu menyipit. “Apakah jimat itu, atau mungkin pecahannya?”

“Sesuatu yang sedikit lebih berguna dari itu.”

“Hm?”

Saat Ainikki memiringkan kepalanya ke samping dengan penuh tanda tanya, Iarumas menaruh botol kecil di paha montoknya. Ia telah mengisi botol air suci yang kosong dengan air biru jernih.

Perlahan, memanfaatkan lengan bajunya yang kosong, Ainikki mengambil botol itu. Cairan itu mengeluarkan gelembung kecil saat bergerak di dalam gelas.

“Ini…”

“Air dari mata air penyembuhan. Pada tingkat yang lebih dalam, air ini memiliki kekuatan untuk meremajakan,” Iarumas menjelaskan dengan jelas. Tidak ada gunanya menyembunyikan apa itu. “Air ini seharusnya dapat menyembuhkan lenganmu.”

Hal ini membuat Ainikki terdiam. Ia merasa terkejut sekaligus gembira—dan bukan hanya karena ia akan mendapatkan kembali kedua lengannya.

Ya ampun! Pria ini…!

Petualang yang tidak suka bergaul dan eksentrik ini merasa bertanggung jawab atas apa yang telah terjadi padanya.

Mata Ainikki menyipit. Ia mendekap botol itu erat-erat di dadanya seperti sedang memegang buket bunga.

“Anda sebenarnya tidak perlu melakukan itu.”

Tidak semua hal di dunia ini ditakdirkan oleh para dewa. Namun, beberapa hal memang ditakdirkan. Jika dia disuruh untuk “hidup,” bahkan setelah dia melepaskan pedang viking…

Saya siap menerima bahwa hal itu membuat saya kehilangan banyak uang.

“Apakah ini yang menjadi tujuan dari semua ini? Sepertinya sangat disayangkan…”

“Bukankah kamu pernah berceramah kepadaku tentang bagaimana hal seperti ini adalah sesuatu yang membuat hidup menjadi berharga?”

“Kurasa begitu.” Mata Ainikki menyipit saat dia mengangguk.

Namun, apakah dia menyadari makna di baliknya? Melalui tindakannya sendiri, dia telah meningkatkan nilai kehidupan wanita itu. Namun, wanita itu jauh lebih gembira melihat nilai kehidupan pria itu meningkat!

“Aku juga punya Cincin Penyembuhan ini. Bahkan jika lenganmu kembali, aku ragu mereka akan segera pulih.”

“Haruskah aku memakainya di jari manisku?”

“Jika kau mau, silakan saja.”

“Itu hanya candaan.”

Berusaha keras menjelaskan lelucon itu kepadanya…tidaklah sopan. Ada hal-hal yang harus diungkapkan dengan kata-kata, dan ada beberapa yang sebaiknya tidak diungkapkan.

Ainikki terkekeh, lalu mengalihkan pandangannya ke samping dengan pandangan penuh arti. “Kau membuatku ingin sekali mendapatkan kembali lenganku.”

“Benarkah itu?”

“Ya.”

Itulah akhir dari topik pembicaraan ini. Di kuil yang ramai, keduanya mengobrol tentang beberapa hal kecil dan tidak penting.

 

Tentang Sampah, Raraja, Berkanan, dan Orlaya.

Tentang apa yang dilakukan All-Stars. Tentang petualang muda lainnya.

Siapa yang telah meninggal—siapa yang telah hidup kembali. Apa yang telah ditemukan—monster apa yang telah muncul.

Hal-hal seperti ini tidak akan ditulis dalam cerita petualangan. Hal-hal seperti ini hanyalah rincian yang tidak terlalu penting.

Itu adalah kisah yang diceritakan di kota bawah tanah.

Dan kemudian, setelah beberapa waktu berlalu…

“Baiklah, aku pergi dulu,” kata Iarumas, perlahan bangkit dari tempat duduknya. “Sepertinya kau sedang sibuk di sini.”

“Ya, memang begitu! Dan begitu lenganku pulih, terima kasih padamu, sayangnya aku juga akan terjerumus ke dalamnya.”

“Haruskah aku minta maaf?”

“Aku penasaran tentang itu.” Nada bicara Ainikki menggoda, tetapi kemudian ekspresinya tiba-tiba berubah serius. Dia menatap Iarumas. “Kemungkinan besar…kau juga akan tertarik, tahu?”

“Oh?”

“Bagaimanapun…”

Namun jika cerita-cerita ini selama ini hanya selingan—

“Saya mendengar bahwa seorang pangeran dari keluarga kerajaan Llylgamyn akan mengunjungi Scale suatu saat dalam waktu dekat.”

—kisah petualangan akan dimulai setelah ini.