Blade & Bastard LN - Volume 4 Chapter 3

“Baiklah, kita semua siap berangkat, kan?”

“Y-Ya…”

“Ayolah, kamu tidak perlu memeriksa setiap hal kecil.”

“Arf!”

Ia mendengarkan gonggongan keras gadis berambut merah dari tempatnya bergantung di punggungnya. Gadis liar seperti anjing ini tidak menggonggong karena ia mengerti apa yang sedang dikatakan, tentu saja. Ia hanya ingin segera pergi—untuk melanjutkan ke lantai pertama ruang bawah tanah. Itu saja.

Namun ada alasan mengapa dia tidak pergi sendiri, dan itu tidak ada hubungannya dengan kepatuhannya pada orang lain. Dia hanya yakin bahwa orang-orang ini tidak dapat melakukan apa pun dengan benar tanpa dia.

Anak laki-laki yang secara teknis menjabat sebagai pemimpin kelompok itu tahu betul hal itu. Dia mengabaikannya, dengan wajah cemberut, dan melirik ke arah teman-temannya.

“Baris depan diisi oleh Garbage, aku, dan…” Dia berhenti sebentar. “Kau, Berkanan.”

“Y-Ya…!” Respons gadis besar itu satu oktaf lebih tinggi dari responnya sebelumnya.

Jelas dari satu pandangan pada pakaiannya bahwa penyihir itu datang ke Scale dari tanah di gurun. Pakaian, bukan peralatan. Dia memegang Dragon Slayer-nya seolah-olah itu adalah semacam tongkat, lalu dengan takut-takut melihat ke arah gadis rhea itu.

Berkanan berharap bahwa begitu mereka mendapat pendamping baru, dia akan bisa bertarung di barisan belakang. Ternyata tidak seperti itu—anggota baru kelompok mereka adalah seorang uskup. Berkanan tidak berniat bersembunyi di balik bayang-bayang gadis itu, yang tidak pernah berusaha menyembunyikan betapa tidak puasnya dia.

“A-aku akan…berusaha sebaik mungkin.”

“Bagus sekali,” terdengar suara gadis rhea di dekat kakinya. “Tapi apakah kau mengharapkan aku untuk mengawasi bagian belakang sendirian?”

“Bahkan jika kita diserang dari belakang, mereka tidak akan memukulmu,” Raraja beralasan. “Maksudku, tubuhmu kecil sekali.”

“Mungkin aku harus memukulmu dengan mantra dari belakang…”

Mereka saling beradu kata tajam. Keduanya tampak kesal. Uskup menyipitkan mata yang ditinggalkan oleh kutukan itu dan melotot ke arah pencuri itu. Namun, mengingat dia tidak membantah keputusannya selain dengan sedikit mendecakkan lidah, dia tampaknya akan menyetujuinya.

“Ini semua karena kita tidak punya Iaruma hari ini…” gumam Raraja.

Sejak pertarungan mereka dengan makhluk tak kasat mata, penyihir berpakaian hitam itu sibuk dengan sesuatu. Kekesalan memenuhi suara pencuri itu saat ia mengucapkan kata-kata itu. Apakah kekesalannya karena ketidakhadiran Iarumas yang menurunkan potensi tempur kelompok itu? Apakah ia kesal karena penyihir itu mengabaikan penjelajahan mereka? Atau ia hanya merasa tidak nyaman?

Apa pun alasannya, itu tidak terasa seperti sesuatu yang layak untuk diributkan. Berpikir bahwa sepasang petualang akan mampu mencapai tingkat bawah tanah sendirian—tidak ada yang lebih percaya diri daripada itu. Lagipula, penjara bawah tanah bukanlah tempat di mana seseorang seharusnya merasa aman dan santai.

Setelah banyak mengerang, Raraja tampaknya telah mengambil keputusan. Ia mengerutkan bibirnya sambil berkata, “Untuk saat ini, kita akan melakukan hal yang biasa. Mencari mayat, menyelam lebih dalam, lalu kembali. Oke.”

“Eh… Ke lantai berapa?” ​​tanya gadis besar itu.

“Yang ketiga, kalau bisa.” Dia berhenti sebentar, lalu bersikeras, “Tapi kita jelas tidak akan mampir ke Monster Allocation Center.”

“Silakan saja…” kata gadis rhea itu dengan nada mengejek.

Penyihir berambut hitam itu tampak khawatir. “Kudengar ada orang yang naik ke tingkat keempat…dan tidak pernah kembali lagi.”

“Bukan hal yang aneh kalau pesta-pesta dimusnahkan,” balas si pencuri.

Orlaya mengangkat bahu. “Rumor semacam itu menyebar karena orang-orang bodoh yang terlalu percaya diri pergi ke sana, dan tidak pernah kembali.”

Sampah tetap diam saat teman-temannya mendiskusikan rencana dan arah keseluruhan mereka, tapi—

“Pakan!”

—dia akhirnya menggonggong dan mulai berlari.

“Hei, tunggu!” terdengar teriakan dari belakangnya.

Petualangannya dimulai dari sana.

Kalau dipikir-pikir lagi, ia selalu berada di sisi petualang yang berpengalaman. Selama bertahun-tahun, ia tidak pernah punya kesempatan untuk berjalan bersama petualang muda yang belum berpengalaman.

Ia tidak memiliki emosi manusia, tetapi jika ia memilikinya, ia akan bosan dengan semua itu.

Itu adalah pedang berharga yang tergantung di punggung gadis berambut merah. Namanya adalah Hrathnir, dan itu adalah pedang yang cerdas.

“Groaaarrrr!!!”

Sampah mengumpulkan momentum dan melompat ke arah raksasa itu, menebasnya. Pedang itu mencoba menyesuaikan ayunannya yang kasar, tetapi dia dengan paksa membelokkannya sesuai keinginannya.

Lakukan apa yang diperintahkan.

Hasilnya adalah Garbage bergerak dengan cara yang tidak wajar di udara, mengayunkan bilah pedangnya ke raksasa itu dengan momentum tambahan.

“Uggggghhhhhhhhhh?!?!”

Teriakan—percikan darah. Serangan pemenggalan itu lebih dari yang bisa ditanggung monster sebesar itu.

Gadis itu mendarat dengan lincah di samping sisa-sisa tubuhnya yang remuk. Kepalanya jatuh ke tanah dengan suara yang keras, lalu terpental dan menggelinding.

“Menggerutu!”

Sampah membuka mulutnya dan memamerkan taringnya dengan penuh kemenangan, lalu segera menerjang mangsanya berikutnya.

Monster-monster ini digambarkan dalam cerita pengantar tidur tentang dunia luar—pada kesempatan langka, mereka muncul untuk melahap penduduk desa. Sampah membunuh makhluk-makhluk seperti itu. Itu adalah prestasi yang menempatkannya di liga yang sama dengan para pahlawan dalam cerita anak-anak tersebut.

Namun, di ruang bawah tanah, raksasa ganas itu tidak lebih dari bentuk goblin yang sedikit lebih maju. Raksasa mengandalkan kekuatan kasar dan jumlah, dan jika mereka mendapat masalah, mereka akan berhamburan dalam sekejap. Tentu saja, itu hanya jika petualang itu memiliki kaliber yang sama dengan raksasa. Jika seorang pemula berkeliaran di lantai ini dan bertemu dengan mereka, maka pemula yang ceroboh itu pasti akan dimakan utuh.

“Jangan lari terlalu jauh ke depan!” teriak Raraja.

“Menyalak!”

Tampaknya si pencuri itu bisa membayangkan kejadian itu. Dia bersikap hati-hati. Gadis berambut merah, yang saat ini menjadi penguasa pedang, tidak memiliki kekhawatiran seperti itu terhadap keselamatannya sendiri. Dan meskipun dia memilikinya, tanggapannya paling banter tidak antusias.

“Orang-orang ini akan kalah hanya dengan sekali tiupan MAHALITO!” terdengar teriakan marah dari barisan belakang.

“A-aku belum mempelajari mantra itu…belum!” seru penyihir berambut hitam itu menanggapi. Suaranya terdengar seperti dia hampir menangis.

MAHALITO hanyalah mantra tingkat ketiga yang tidak penting . Jika dia tidak bisa mengucapkannya, maka dia harus berperan sebagai dinding yang melindungi pengguna lainnya.

Berkanan, yang berdiri di barisan depan tanpa alasan yang jelas, mengayunkan Dragon Slayer-nya dalam lengkungan besar. Lawannya adalah raksasa—bukan naga. Dan bagi raksasa itu, senjatanya hanyalah pedang ajaib—tidak lebih dari itu. Namun, mengingat pedangnya dapat beradu dengan raksasa meskipun dia masih amatir dalam ilmu pedang, itu memang pedang yang bagus.

Tapi itu saja. Gadis jangkung itu bisa menjadi tameng—itu saja. Sama seperti anak laki-laki berambut hitam itu.

Uskup yang berdiri di barisan belakang menggertakkan giginya karena frustrasi, tidak dapat menyia-nyiakan mantranya. Tidak, dia sedang menganalisis situasi pertempuran dan mencoba meyakinkan dirinya sendiri tentang hal itu. Dia menegangkan tubuhnya saat melakukannya.

Yang tersisa hanyalah Hrathnir—itulah satu-satunya hal yang dapat menjadi faktor penentu dalam pertempuran ini.

Merobek musuh tanpa perlawanan, bilah vakum yang mengelilingi Hrathnir tanpa ampun membunuh para raksasa, memenuhi udara dengan kabut merah halus.

“Aww!!!”

Gadis berambut merah itu melolong seperti anjing liar saat dia menghunus pedang di udara, dan senjata itu mencoba mengoreksi arahnya. Namun, gadis itu menggonggong dengan berisik, menggunakan lengannya yang ramping dan gerakan tubuhnya untuk memaksanya tunduk.

Ini adalah perawatan yang setara dengan tongkat biasa. Dan dia menggunakannya seperti tongkat biasa juga.

Hrathnir tidak merasa malu saat menyerang monster rendahan seperti itu. Pedang adalah pedang. Tidak ada yang mulia atau memalukan dalam menebas musuh. Rasa malu itu milik orang yang memilih musuhnya untuk itu.

Tapi coba pikir, itu akan digunakan seperti golok !

Gagang pedang bergetar karena marah, tetapi gadis berambut merah itu tidak peduli. Jari-jarinya yang ramping tidak sekuat itu, tetapi cengkeramannya pada pedang itu erat. Dia tidak mau melepaskannya.

Seekor anjing liar dengan tongkat, dia membantingnya ke arah musuh-musuhnya dan mengayunkannya. Pangeran Alavik pasti akan malu melihat pedang kesayangannya, Hrathnir, digunakan dengan cara seperti ini. Apa yang akan dipikirkan oleh semua Ksatria Berlian di masa lalu jika mereka bisa menyaksikan ini?

Dalam hal itu, pedang itu masih belum menerima gadis itu sebagai tuannya. Bukankah semua kesatria di masa lalu harus mengalahkan pedang itu sebelum mengambilnya?

Tapi apa ini…?

Gadis itu memegang gagang pedangnya erat-erat, mengayunkannya seolah-olah dia sedang bersenang-senang melakukan trik kesukaannya.

“Pakan!”

Ketika pertempuran berakhir, dia menyandarkannya di bahunya yang terangkat dan dengan antusias berlari ke salah satu sudut ruang pemakaman. Matanya tertuju pada peti yang ada di sana. Puas dengan hasil karyanya, gadis berambut merah itu menyalak dan menendang peti itu.

“Jangan tendang! Mungkin ada jebakan!”

“Kerja bagus!”

Gadis itu membentak keras kepada si pencuri yang sedang berlari ke arah mereka. Seolah-olah dia sedang memberi tahu si pencuri bahwa dia bertindak terlalu lambat.

Di belakang si pencuri, gadis jangkung itu tersenyum pasrah. Gadis rhea itu mengangkat bahunya.

Pedang itu mengawasi.

Mungkin ia akan melakukan itu dengan enggan, tetapi…pedang itu tidak memiliki emosi.

Terdengar bunyi gemeretak kecil dari logam.

Bocah pencuri itu membelakangi mereka saat ia mencoba membuka peti itu.

Tidak, tidak semuanya.

“Menyalak!”

“Sudah kubilang hentikan itu!”

Gadis berambut merah itu memukul dada dan kemudian menendang anak laki-laki itu. Seolah-olah dia mencoba menyuruhnya untuk bergegas.

Pedang itu terasa persis sama. Ada perbedaan besar antara mencabik daging monster dan digunakan untuk memukul kotak yang terbuat dari besi dan kayu keras. Pedang yang lebih rendah kualitasnya akan terkelupas. Namun, pedang ini tidak akan rusak oleh penyalahgunaan kecil seperti itu. Jika pedang itu tetap berada di tangan gadis itu, apakah dia akan terus memperlakukannya seperti ini?

Pedang itu tidak memiliki apa pun yang mirip dengan emosi atau keinginan manusia, tetapi meskipun begitu, pedang itu tetap memiliki rasa harga diri. Ini adalah perlakuan yang tidak terpikirkan untuk pedang yang dulunya milik Diamond Knight.

Ia tidak tahu di mana perlengkapan ksatria lainnya tergeletak, namun ia ingin mendengar masukan dari rekan-rekannya.

“Ya ampun, kau begitu putus asa setelah pedang lamamu patah,” kata anak laki-laki itu, “dan sekarang kau malah memperlakukan pedang barumu seperti itu.”

Gadis berambut merah itu merengek.

Saat pedang itu memikirkan bagaimana gadis itu pasti telah mengayunkan pedang pendahulunya, ia merasakan sedikit rasa iba. Namun, pada saat yang sama, ia mulai curiga bahwa pendahulunya telah salah karena memperlakukan pedangnya seperti ini. Hrathnir ingin meminta pertanggungjawaban dari pedang tua itu.

“Sampah? Depresi? Benarkah?” Gadis rhea itu tampak ragu.

“Y-Ya… Mungkin?” jawab gadis jangkung itu. “Begitulah penampilannya bagiku…”

Lihatlah ketiga orang ini dibandingkan dengan gadis berambut merah! pikir Hrathnir.

Anak laki-laki itu fokus membuka peti—gadis jangkung itu menggambar lingkaran di tanah menggunakan air suci. Uskup rhea memfokuskan pikirannya saat dia bersiap bermeditasi, tidak diragukan lagi untuk penilaian yang akan dia lakukan nanti.

Sayangnya fokus mental itu dengan cepat sirna oleh topik berikutnya yang muncul.

“Rasanya seperti… ‘Ah, rusak,’ tahu?” jelas Berkanan. “Dia mencoba Cusinart dan berbagai macam lainnya, tetapi… tidak ada yang cocok untuknya.”

“Ah…” Orlaya mengangguk. “Sekarang setelah kau menyebutkannya, dia juga datang ke tempatku. Sambil membawa pedang.”

Memang, Hrathnir tidak bisa tidak setuju. Pandai besi hebat Cusinart telah membuat banyak bilah pedang yang bagus, tetapi tidak ada satu pun yang benar-benar setara dengannya. Pedang-pedang itu adalah pedang tua yang bagus, tetapi jika berdiri sendiri, pedang-pedang itu bukanlah sesuatu yang legendaris. Akan sulit bagi pedang-pedang itu untuk tidak kalah jika dibandingkan dengan Hrathnir, pedang milik Diamond Knight.

“Arf!”

Namun, gadis itu tampaknya menyadari bahwa mereka membicarakannya dengan cara yang membuatnya terlihat buruk. Dia bergegas untuk bergabung dalam percakapan.

“Yap! Yip!”

“Oh, eh, umm…” Berkanan terbata-bata sejenak. “K-Kami tidak benar-benar mengolok-olokmu, oke? Maksudku…sungguh…”

Sampah mengendus. “Meh…”

“Sungguh mengherankan bagaimana kalian berdua bisa berkomunikasi,” gerutu Orlaya. Bukannya dia tidak memahami gadis itu sendiri. Dia menatap ragu ke arah peti harta karun itu. “Raraja, bisakah kau membukanya sekarang? Jika Sampah terus mengoceh seperti ini, jangan salahkan aku jika aku gagal mengidentifikasinya.”

“Itu bukan salahku!”

“Jika yang ada di sana hanya pedang tumpul, aku sepenuhnya menyalahkanmu.”

“Itu juga bukan salahku!”

Si pencuri menoleh sebentar ke belakang bahunya sambil berteriak, dan Garbage pun menyadarinya. Menilai bahwa anak laki-laki itu tidak lagi melakukan apa yang diperintahkannya, dia menggertakkan giginya dan menggeram pelan.

“Menyalak!”

“Ya, aku tahu! Diamlah, ya?!”

Pedang itu tidak dapat lebih setuju lagi.

“Dan setelah semua itu, itu hanya pedang biasa…”

“Tidak mungkin kita akan menemukan bilah sihir terkenal di lantai bawah tanah yang dangkal ini.”

“Yah, ya… kurasa kita tidak akan melakukannya, ya?”

“Arf.”

Keempatnya bereaksi dengan caranya sendiri.

Anak laki-laki itu membuka peti itu dan menemukan sebilah pedang dan setumpuk emas. Pedang itu sangat tajam, jika ditarik dari sarungnya, akan bersinar bahkan dalam kegelapan ruang bawah tanah. Pedang itu cocok untuk seorang pahlawan—sesuatu yang mampu beradu pukul dengan monster tanpa terluka sedikit pun.

Tapi itu saja.

Ada begitu banyak bilah pedang seukuran itu yang tergeletak di ruang bawah tanah ini. Orang bisa dengan mudah membuangnya. Pedang itu bisa saja menjadi terkenal di dunia luar, tetapi di ruang bawah tanah, itu hanyalah “sebuah pedang.” Faktanya, bocah itu jauh lebih menghargai emas itu.

Ketika hidup bersama orang lain, terutama di Scale, seseorang tidak akan pernah punya cukup uang. Kota penjara bawah tanah adalah tempat di mana seseorang dapat menukarkan nyawa mereka dengan uang, jadi bisa dikatakan bahwa harga-harga di Scale murah.

Memang benar, pedang itu akan setuju seandainya memiliki pikiran manusia.

Uang adalah sesuatu yang biasa saja, tetapi di saat yang sama, uang adalah ukuran nilai terbaik di dunia ini. Mereka yang kaya mengetahui nilai dari barang-barang yang mereka miliki, dan mereka mengetahui barang-barang mana yang tidak dapat dibeli dengan uang.

Selain Hrathnir, satu-satunya yang bisa dibandingkan adalah pedang terkutuk itu. Tidak ada senjata yang lebih rendah yang bisa—

“Menggerutu!”

Alur pikirannya terputus oleh gonggongan gadis itu.

Di dalam lingkaran yang digambar dalam air suci, Hrathnir hanya berguna sebagai tongkat untuk menusuk api.

Ya, pengaduk api. Sungguh memalukan!

Jika saja benda itu memiliki pikiran dan tubuh, benda itu pasti akan bergetar karena marah dan malu. Bahkan sekarang, benda itu bergetar hebat di tangan kecil gadis itu.

Namun dengan sekali teriakan “Arf!” dia dengan paksa menghentikan protes lemah Hrathnir.

“Apa…”

Tentu saja gadis ini bahkan tidak mengerti bagaimana cara menyalakan api. Sepertinya dia hanya menikmati mengaduk-aduk api, merobohkan kayu, dan membuat percikan api beterbangan.

Gadis rhea itu meninggikan suaranya karena kesal, tetapi tidak terhadap perilaku barbar gadis itu. “Api unggun di ruang bawah tanah? Benarkah?”

“Kita hanya mencobanya saja, oke?” kata Raraja.

Gadis jangkung itu memandang dengan patuh. “Yah, akulah yang…memulai kebakaran itu…”

“Aku yakin kau akan melakukan apa pun yang dia minta.”

“I-Itu tidak benar, lho…?” Gadis jangkung itu menambahkan kata “mungkin” dengan nada melengking di dalam hatinya.

Bocah pencuri itu mengusulkan agar mereka berhenti sejenak untuk beristirahat, tetapi istirahat itu berubah menjadi berkemah di ruang bawah tanah. Bocah itu telah menyiapkan kayu bakar yang dibawanya dari permukaan di dalam lingkaran sihir yang digambar dengan air suci. Mereka menggunakannya untuk menyalakan api unggun.

Penjara bawah tanah membuat waktu terasa samar. Tidak ada yang namanya kelaparan atau kehausan di kedalaman. Alasan para petualang membawa sedikit makanan adalah untuk membantu mereka tetap fokus—dan bukan jenis fokus yang digunakan dalam pertempuran. Kecuali mereka siap untuk tinggal lama, memasak makanan seperti ini bukanlah hal yang umum.

“Kamu tidak akan melihatku memakan kapibara yang menjijikkan itu, tapi menurutku kapibara ini pasti enak dimakan,” kata si pencuri.

“Kelinci, ya…” Gadis rhea itu memperhatikan saat anak laki-laki itu menyembelih seekor kelinci putih kecil. Dia telah membunuhnya sebelum mereka bertemu dengan para raksasa—meskipun tidak mungkin untuk mengatakan berapa lama yang lalu—lalu mengikatnya ke ranselnya.

Mungkin gigi depan kelinci yang tajam itu membuat gadis rhea khawatir. Ia mendekatkan wajahnya untuk melihat lebih dekat.

“Bukankah Iarumas-san…” gadis jangkung itu menyela. “Yah…bukankah dia bilang bahwa kau tidak boleh melakukan ini?”

Anak laki-laki itu mengejek. “Aku tidak pernah mengerti apa yang dia bicarakan. Apa maksudnya, ‘kelinci itu menakutkan’?”

Itulah kata-kata seorang bocah yang tidak tahu apa-apa, tetapi dia tidak salah. Mereka tidak perlu takut pada mayat yang tidak bergerak. Itu terutama berlaku ketika orang-orang yang terlibat adalah para petualang.

“Yah, kita berempat…” gadis rhea itu menunjuk. “Apakah kau berencana agar semua orang mengambil satu kaki? Itu tidak adil bagi orang-orang yang mendapatkan kaki depan.”

“Aku akan melakukannya bahkan ketika kita membagi daging punggungnya.”

“A-aku belum pernah makan kelinci sebelumnya…”

“Arf.”

Tiga gadis muda sedang memperhatikannya memotong-motong seekor kelinci yang setidaknya tampak lucu…dan mereka baik-baik saja dengan itu. Anak laki-laki itu merasa canggung menjadi pusat perhatian, tetapi dia bekerja dengan cepat.

Tak lama kemudian, daging kelinci itu mendesis di atas api. Lemaknya meleleh dan menetes. Aroma lezat memenuhi udara.

“Ruff!” Gadis berambut merah itu mengaduk api, dan matanya berbinar saat dia menyalak. Mungkin maksudnya seperti, “Cepatlah.” Bahkan Hrathnir, yang telah dilemparkan ke dalam api, dapat merasakannya.

Lemak yang mencair menetes ke bilahnya. Lemak itu terbakar dan menguap dalam api, lalu lenyap.

Gadis rhea itu memperhatikan dengan pipinya yang bertumpu pada satu tangan. Nada suaranya penuh rasa kasihan saat dia bergumam, “Aku yakin tidak ada yang pernah menggunakan Hrathnir seperti ini sebelumnya. Orang-orang akan marah.”

“A-Ah ha ha…ha…” Gadis jangkung itu tertawa samar sebagai tanggapan. Dia melihat gadis berambut merah itu berusaha meraih daging kelinci, tetapi tangannya ditampar oleh anak laki-laki itu. Perkelahian pun terjadi.

Hrathnir mengabaikan rangkaian kejadian ini, yang jelas merupakan penghinaan. Gagangnya terus bergetar.

Bagaimana kelinci itu dimasak—atau seperti apa rasanya—tidak menjadi perhatiannya. Meskipun, seperti yang dinyatakan di atas, ia tidak malu dengan musuh mana yang dibantainya, ada tambahan yang harus dibuat: seperti halnya Pembunuh Naga yang hanya dapat menunjukkan kekuatan penuhnya saat menghadapi naga, Hrathnir pembunuh iblis paling baik digunakan dalam pertempuran dengan penghuni alam iblis.

Bahkan jika ia tidak dapat meminta musuh sebesar makhluk tak kasat mata…yah, sesuatu seperti iblis yang lebih rendah pun akan cocok baginya.

Ia tidak mulai menunjukkan ekspresinya lagi sampai lama kemudian, setelah mereka selesai berkemah.

“Hah…?”

Yang pertama menyadarinya adalah gadis jangkung itu. Dia mengerut sedih saat berkata, “Um, Garbage-chan… pedangmu…”

“Menyalak?”

“Itu…bersinar?”

Seluruh rombongan berhenti saat dia mengatakan ini. Empat orang—tidak, tiga orang, karena si rambut merah tidak peduli—dengan tinggi yang berbeda-beda menoleh untuk saling memandang.

“Maaf, penglihatanku tidak begitu jelas. Kamu yakin?” tanya gadis rhea.

“Ya… Memang samar, sih…” gadis jangkung itu membenarkan.

“Apa katamu?” Anak laki-laki itu mengerutkan kening dan mengerang tanpa sengaja. Mengabaikan protes gadis muda itu, dia mencengkeram tengkuknya.

“Yap?! Iyap?!”

Pernyataan malu-malu gadis jangkung itu terbukti benar. Lihatlah, bilah pedang yang tergantung di punggung gadis berambut merah itu diselimuti cahaya pucat. Pedang itu tidak tahu apa yang menyebabkan bilahnya bersinar—pasti dibuat seperti itu. Namun, makna cahaya itu jelas.

Cahaya pucat itu merupakan sebuah peringatan—ia mengumumkan mendekatnya musuh yang siap dibunuh!

“Sesuatu akan datang. Bersiaplah!” teriak bocah pencuri itu. Suaranya tegang dan melengking, tetapi kecepatan reaksinya patut dipuji. Dia pasti secara naluriah memahami bahaya yang akan datang.

“Grrr!”

Dengan geraman yang dalam, gadis itu mencengkeram gagang pedang di punggungnya dan jatuh ke posisi bertarung. Sosok-sosok yang mendekati mereka melalui kegelapan ruang bawah tanah yang dipenuhi racun diterangi oleh seberkas cahaya dari bilah pedang.

Tubuh berwarna merah. Merah. Mereka…

“Setan!” teriak gadis rhea—entah karena takut atau sebagai peringatan, sulit untuk mengatakannya.

Iblis berkepala kambing dan berlengan empat itu meraung. Suara aneh ini mungkin terdengar dalam bahasa neraka, tetapi di dunia nyata, itu hanyalah kutukan yang mengerikan.

Mereka adalah monster yang berkeliaran.

Siapa yang tahu niat orang yang menempatkan monster-monster ini di ruang bawah tanah? Jika mereka bertugas sebagai penjaga, maka wajar saja jika sebagian melindungi ruang pemakaman sementara yang lain berkeliaran di koridor.

“Iblis yang lebih rendah!” gadis jangkung itu berteriak sambil menghunus Pedang Pembunuh Naga.

Jika Hrathnir memiliki pikiran seperti manusia, ia mungkin akan mendesah kagum. Untuk mengenali sifat asli musuh pada pandangan pertama, diperlukan pengalaman yang cukup…atau pertemuan sebelumnya. Ia pernah menghadapi monster ini sebelumnya. Dan jika ia bisa menghunus pedangnya, setelah pernah bertarung dengan iblis seperti itu, maka itu berarti ia telah menang dari pertemuan seperti itu.

Mungkin gadis ini memiliki pengalaman tempur sesungguhnya.

Akan tetapi, hanya berfokus pada satu musuh tidaklah cukup.

“Masih ada lagi yang akan datang!”

Gadis rhea itu berusaha keras untuk bersikap kuat, tetapi ada getaran yang jelas dalam suaranya—ketakutan. Dan siapa yang bisa menyalahkannya? Untuk melihat setan dan tidak takut, seseorang harus menjadi pahlawan besar atau orang bodoh.

Di belakang iblis itu berdiri sosok-sosok berwarna merah gelap—pendeta asing yang melayani kehampaan. Berapa banyak dari sosok-sosok yang tidak dapat dibedakan itu? Lima? Atau enam?

“Serius?” Keringat menetes di wajah bocah itu saat dia menghunus belatinya. Seperti yang selalu terjadi di ruang bawah tanah, mereka kalah jumlah.

Haruskah mereka bertarung? Atau melarikan diri? Mana yang lebih berpeluang untuk bertahan hidup? Ia merasa bimbang sejenak. Namun…

“Pakan!”

Gadis berambut merah itu tidak ragu-ragu. Dengan satu gonggongan, dia menerjang gerombolan monster itu. Itulah yang dimaksud dengan tidak takut. Jari-jarinya yang putih dan ramping mencengkeram gagang pedang dengan erat.

Dengan pikiran dan perasaan suatu objek, Hrathnir menanggapi keinginan tuannya.

Kilatan cahaya.

“Groaar!!!” Raungan bilah pedang itu menimbulkan hembusan angin, membentuk ruang hampa yang merobek koridor. Pusaran angin kematian ini menyaingi bilah-bilah mantra tingkat enam LORTO.

“AAAARGH?!”

“OOOOFF?!”

Serangan itu mencabik para pendeta yang tak berdaya dan menjerit. Serangan itu tidak mematikan, tapi—

“Apa?!”

—mata gadis berambut merah itu terbelalak. Pukulannya yang menyapu telah mencapai lebih jauh dari yang dia duga.

Namun dia segera menyeringai. Dia menyerang musuh sambil berteriak “Arf!”

 

Siapa monster sebenarnya di sini?

“Aduh,” gerutu bocah itu karena frustrasi. “Pokoknya, iblis itu ancaman yang sebenarnya! Kalian semua, uh… gunakan mantra… atau semacamnya!”

“B-Benar…!”

Gadis jangkung itu mengangguk saat anak laki-laki itu berlari ke barisan depan. Awalnya dia bingung, tetapi dia pantas mendapat nilai kelulusan karena mampu memberi perintah begitu dia punya waktu untuk menenangkan diri. Dia tidak buruk—tidak untuk usia dan levelnya!

“Wouaah!!!” Gadis berambut merah itu mengayunkan Hrathnir—yang melesat di udara dan bertabrakan dengan salah satu dari empat lengan iblis kecil itu.

“GOOOAHHHHHHH!!!”

“Menyalak?!”

Meskipun tidak layak disebut iblis yang lebih hebat, dia tetaplah iblis. Kekuatannya jauh lebih hebat daripada monster biasa. Saat bilah pedangnya beradu dengan lengan, tidak dapat dielakkan bahwa gadis itu akan kalah kuat.

“Ughhh!” Dia menggertakkan giginya dan melawan dengan sekuat tenaga, tapi tetap saja, bilah pedang itu perlahan tapi pasti terdorong menjauh.

Matanya yang biru jernih melirik ke kiri dan kanan. Dia khawatir para pendeta kehampaan akan menekannya. Bahkan jika iblis itu tidak menangkapnya, para pendeta itu bisa mengepungnya dari semua sisi—mereka pasti akan menikamnya sampai mati.

Itu tidak ada hubungannya dengan fokusnya. Serangan itu akan berakibat fatal (serangan kritis).

Mereka semakin dekat, dan dia akan melawan mereka dengan putus asa. “Guk!” bentak gadis itu. Itu adalah usaha yang sia-sia.

“Ahhh…?!”

Lututnya gemetar. Tubuhnya yang mungil tertekan—apakah ia akan segera tertimpa?

Tapi kemudian…

“Lihatlah…ini!”

“GAAAARRG?!”

“Arf!”

Belati anak laki-laki itu menyerempet lengan iblis itu, dan gadis itu melepaskan bilahnya saat iblis itu lengah. Dia berguling menjauh, terengah-engah seperti anjing, lalu menggeram karena takut.

Keinginannya untuk bertarung tidak menunjukkan tanda-tanda melemah—hal yang sama berlaku bagi Hrathnir.

Sungguh, tidak ada lawan yang lebih cocok bagi Hrathnir selain iblis. Meskipun iblis ini tergolong lebih rendah, masih ada peluang hanya lima puluh persen bahwa kekuatan Hrathnir untuk menimbulkan kematian akan efektif melawannya. Selain itu, kemampuan iblis untuk mengeluarkan mantra semudah bernapas setara dengan penyihir terkenal tertentu.

Setan itu memang menakutkan—namun siapa pun yang gentar di hadapan musuh seperti itu tidak akan layak menghadapi Hrathnir.

Sekarang…bagaimana dengan penyihir yang berdiri di belakang mereka? Dan bagaimana dengan gadis uskup?

“Erm… Uh…” sang penyihir yang memegang Pedang Pembunuh Naga bergumam, dengan ekspresi serius di wajahnya. “KATINO… tidak akan berhasil pada iblis yang lebih rendah, tapi…”

“Tapi?” ulang gadis rhea itu. Matanya yang tunggal terbelalak. “Akan berhasil pada sisanya?!”

“M-Mungkin?”

Tindakan rhea selanjutnya memiliki efek dramatis.

“Mimuein lai tazanme ( Wahai api, jadilah angin dan meledaklah )!”

Kata-kata kebenaran itu, diucapkan dengan keyakinan, berubah menjadi percikan-percikan kecil MELITO. Dalam sekejap, percikan-percikan itu melilit para pendeta merah gelap dari kehampaan, membuat mereka gelisah dan ingin melarikan diri.

Ahh, inilah mengapa ras penghuni liang adalah ras yang mengagumkan.

Penglihatannya pasti terbatas, namun uskup itu menyeringai gembira begitu dia tahu apa yang tengah terjadi.

“Bagus!”

“Oh, um, baiklah, aku juga akan melakukan sesuatu…!”

Sebagai tanggapan, penyihir berambut hitam itu mengangkat Pembunuh Naga miliknya seperti tongkat. Mantra yang diucapkannya, tidak seperti suaranya yang biasanya malu-malu, memiliki keberanian di dalamnya.

“Kafaref tai nuunzanme ( Berhentilah, wahai jiwa, namamu adalah tidur )!”

KATINO adalah mantra yang wajib digunakan karena kekuatannya. Koridor itu langsung diselimuti kabut. Para pendeta kekosongan berdiri di sana dengan linglung.

Setelah mereka disingkirkan…mereka hanya perlu menyelesaikan masalah dengan iblis.

“Hei, aku akan mendukungmu, jadi pikirkan sisanya!” teriak bocah pencuri itu.

“Arf!”

Sepertinya gadis berambut merah itu tidak mengerti kata-katanya. Meski begitu, anak laki-laki itu memanggilnya, dan gadis itu pun menanggapinya dengan antusias.

Maka, pedang itu pun harus bereaksi. Meskipun lebih lemah, musuh mereka tetaplah iblis. Hrathnir tidak menginginkan apa pun selain membunuhnya. Saat berhadapan dengan iblis, kebanyakan orang akan mudah menyerah pada kengeriannya. Mereka akan hancur—tidak akan pernah bisa menjadi utuh kembali.

Namun gadis itu berteriak. Kelompok ini akan menghadapi iblis itu tanpa pernah goyah. Semangat mereka mengagumkan.

“Aww!!!”

Gadis berambut merah itu menerkam, dan di tangannya, Hrathnir sang pembunuh iblis melolong bersamanya.

Apa lagi yang bisa dikatakan? Hasil pertempuran sudah dapat dipastikan.

“Wah, pedang itu benar-benar hebat,” kata bocah pencuri itu.

Gadis Rhea menyatakan hal yang sudah jelas. “Tentu saja. Itu Hrathnir. ”

Gadis berambut merah itu mendengus bangga, seolah berkata, “Benar sekali.” Dia pasti keliru mengira pujian itu ditujukan kepadanya.

Gadis berambut hitam itu memperhatikan mereka, kekesalan tergambar di wajahnya.

Mereka sudah dekat dengan permukaan. Dalam beberapa langkah lagi, mereka akan dapat melihat pintu masuk tempat para petualang suka berkeliaran. Namun, tampaknya cukup sulit untuk mengawasi gadis berambut merah ini—mereka bekerja keras untuk memastikan bahwa dia tidak lari sendiri ke suatu tempat.

“Dengar, aku bersedia membeli semua sihir pedangnya,” kata bocah yang kelelahan itu, menunjuk ke arah si rambut merah dengan ekspresi curiga yang mendalam. “Tapi aku tidak percaya bahwa dia adalah Ksatria Berlian yang legendaris.”

“Menyalak!”

Terdengar suara dentuman keras, diikuti teriakan “Aduh!” Gadis itu menendang tulang kering anak laki-laki itu dengan keras. Anak laki-laki itu mengumpat saat barang-barangnya berserakan di lantai dengan bunyi gemerincing.

Gadis berambut merah itu mendengus. Dia memanggul pedangnya dan menatap ke arah anak laki-laki yang merangkak di tanah.

“Kenapa kau…!”

Anak laki-laki itu menggertakkan giginya menahan rasa sakit, lalu tiba-tiba bangkit dan menerjang gadis berambut merah itu. Dua gadis lainnya mulai ribut, dan sejak saat itu, suasana menjadi kacau balau.

Terjebak di tengah-tengahnya, pedang di punggung gadis itu mulai menggoyangkan bilahnya. Mungkinkah ini benar-benar Diamond Knight dan teman-temannya?

Memang… Orang tidak dapat tidak setuju sepenuh hati dengan skeptisismenya.