Blade & Bastard LN - Volume 3 Chapter 3

“Apakah kamu tidak punya apa pun selain keluargamu?”

“Apa?”

Gadis itu berbalik, sepotong roti keras menggantung di mulutnya. Dengan kerakusan khas seekor rhea, dia berhasil menghilangkannya dalam sekejap. Namun, meskipun dia lapar, dia selalu berbagi makanan dengannya dan terus membicarakan tentang bagaimana akan menjadi masalah jika dia bertambah berat badan.

Raraja sudah lama menyadari bahwa ini hanyalah alasan. Ia tahu, tetapi ia tidak mengungkapkannya.

Dia memang gadis yang seperti itu.

“Apa maksudmu ‘selain keluargaku’?”

“Tujuan,” gerutu Raraja. “Jika kamu hanya ingin menjadi kaya dan menghidupi orang tuamu, pasti ada cara lain untuk melakukannya selain berpetualang.”

“Hmm… Yah, aku memang punya tujuan, tapi…” Gumam Orlaya melemah dengan canggung, dan dia menunduk ke tanah.

Hal ini tidak biasa baginya.

Di gang suram di belakang markas klan, dia mengunyah irisan roti basi yang dibuang orang-orang seperti anjing liar—roti yang cukup keras untuk digunakan sebagai pengganti piring. Di sela-sela gigitan, Orlaya berbisik, “Janji kau tidak akan tertawa?”

“Tergantung apa yang Anda katakan.”

“Buu. Kamu jahat sekali. Baiklah, hmm… Oke.”

Setelah menundukkan kepalanya beberapa saat, Orlaya mulai gelisah dan memainkan jari-jarinya di depan dadanya.

“Ada sebuah dongeng. Dengan seorang ksatria dan segalanya…”

“Apa?” kata Raraja sambil tertawa. Lagipula, dia tidak berjanji. “Ini tentang seorang pangeran?”

“Tidak, itu— Oke, ya, itu benar, tapi tetap saja!” Suaranya bergetar. Bahkan dalam kegelapan, anak laki-laki itu tahu bahwa wajahnya memerah. “Kurasa tidak akan ada pangeran yang datang menyelamatkanku atau semacamnya!”

“Lalu, apa tujuanmu?”

“Saya ingin melihat seorang pangeran…seorang ksatria.”

Dia adalah seorang ksatria yang mengenakan perlengkapan suci yang berkilauan—perlengkapan ini lebih indah daripada perlengkapan lainnya di dunia.

Orlaya tampak hampir demam saat menceritakan kisah itu. Ekspresinya dipenuhi rasa heran yang tampak kekanak-kanakan, bahkan menurut standar Rhea.

Siapa nama yang dia berikan pada ksatria itu? Oh ya, itu…

“Ksatria Berlian…”

Itu hanyalah obrolan iseng. Adegan tak penting dari kehidupan sehari-hari yang telah hilang dalam catatan kenangan Raraja. Ia benar-benar melupakannya.

Jadi mengapa ia mengingatnya setelah sekian lama, saat ia berbaring di atas jerami di kandang kuda? Tidak perlu heran. Namun Raraja menepis penjelasan yang jelas itu. Ia tidak ingin membuat hubungan yang tak terelakkan antara Orlaya saat itu dan Orlaya sekarang.

Meskipun demikian, pikirannya punya kebiasaan keluar sebagai kata-kata.

Di dalam kegelapan ruang bawah tanah, Iarumas mengangkat sebelah alisnya.

“Diamond Knight? Itu nama yang sudah lama tak kudengar.”

Raraja tidak menyangka akan mendapat tanggapan. Ia berbalik dan menatap pria berpakaian hitam itu.

Iarumas tidak mengalihkan pandangannya dari Garbage dan Berkanan. Mereka berada di depan, saling serang dengan beberapa makhluk mirip kodok raksasa yang mendekat ke arah mereka.

“Wahhh?! Ih, ngeri banget!”

“Pakan!”

Ada banyak kodok, tetapi satu-satunya kekuatan mereka adalah jumlah—seperti bola bulu. Berkanan tampak sangat gelisah. Raraja hanya mengangguk pada dirinya sendiri, sambil berpikir, Dia mungkin akan baik-baik saja.

Berfokus pada Iarumas sekali lagi, Raraja bertanya, “Kau tahu tentang ksatria itu?”

“Sebagai sebuah cerita, ya.” Iarumas mengangguk. “Ada dua kesatria seperti ini. Yang satu berkelana ke dalam lubang iblis, tidak pernah kembali, dan yang satunya lagi adalah seorang petualang.”

“Seorang petualang?”

“Ya. Itu sudah lama sekali,” gumam Iarumas.

Dahulu kala, sebuah kerajaan dikuasai oleh iblis yang mengerikan. Kerajaan itu dilindungi dari invasi oleh berkat sang dewi, tetapi tidak berdaya melawan kejahatan apa pun yang muncul dari dalam—melawan iblis yang lahir dan dibesarkan di dalam negeri.

“Lalu, apa gunanya?” gerutu Raraja.

Iarumas menanggapi dengan mengangkat bahu dan tersenyum paksa. “Raja terbunuh. Kota itu direbut. Namun, pangeran dan putri muda itu berhasil lolos.”

Kakak beradik itu menjadi petualang. Mereka mencari peralatan legendaris untuk mengalahkan iblis. Hari-hari petualangan mereka berlanjut untuk waktu yang lama. Saat bocah itu mulai menjadi dirinya sendiri sebagai seorang pemuda, tujuan lama mereka akhirnya tercapai.

Mereka merakit baju zirah, helm, sarung tangan, perisai, dan pedang. Secara keseluruhan, benda-benda ini menjadi…

“Peralatannya…” gumam Iarumas.

“Tentang Diamond Knight,” Raraja mengakhiri ceritanya.

Iarumas menggelengkan kepalanya. “Namun, peralatan itu hanya dirakit dalam waktu singkat.”

Pertarungan antara kedua saudara kandung dan iblis ini hanya dikenang melalui cerita-cerita yang diwariskan dari mulut ke mulut. Sang pangeran yang mengumpulkan baju besi kuno dengan kilauan berlian… Seberapa kuatkah dia? Pastilah saudara perempuannya, seorang perapal mantra yang berbakat, juga melakukan pertarungan yang layak melawan iblis.

Namun, ketika iblis itu akhirnya terpojok, ia mengucapkan kutukan yang tak terucapkan yang menyebabkan tanah itu sendiri bergetar. Sebuah lubang ganas terukir di tanah jauh di dalam kastil—lubang itu menelan iblis itu.

Dan sang pangeran.

Maka hilanglah perlengkapan sang Ksatria Berlian, yang tertinggal hanya kutukan dan sang putri…

Itu cerita biasa, pikir Raraja. Ada banyak dongeng dan legenda lain yang seperti itu.

Akan tetapi…mungkin ada hal lain dalam cerita ini. Raraja tidak bisa tidak memperhatikan bahwa cahaya di mata Iarumas semakin terang saat ia terus bercerita. Anak laki-laki itu menelan ludah. ​​Ia pernah melihat ini sebelumnya. Mirip dengan saat lelaki itu menceritakan kisah tentang jimat itu.

Ya, masih ada cerita lain. Kisah Diamond Knight tidak berakhir di sana.

“Sang putri memberi tahu orang-orang bahwa mereka harus mengambil tongkat sang dewi, yang terjatuh bersama iblis.”

Raraja mempertimbangkan sejenak apa maksudnya. “Petualang.”

“Ya.” Iarumas mengangguk. “Para petualang.”

Sejumlah petualang menantang lubang terkutuk itu. Berapa banyak yang berani menghadapi kedalaman itu, yang dipenuhi kutukan, kebencian, dan monster, dan tetap hidup untuk menceritakan kisahnya? Bahkan di antara mereka yang kembali hidup-hidup, hampir tidak ada yang berhasil.

Tapi ada satu.

Hanya satu orang yang mampu mengumpulkan perlengkapan Diamond Knight yang tersebar di lubang iblis, mengambil tongkat sang dewi, dan mengembalikan cahaya ke permukaan.

Dengan kata lain, mereka menjadi Diamond Knight.

“Jadi itu bukan sekadar legenda?” tanya Raraja.

“Itu benar-benar terjadi,” kata Iarumas, seolah-olah itu bukan masalah besar. “Bukan berarti aku punya petunjuk apa pun tentang apa yang terjadi setelah itu.”

“Apa maksudmu kamu tidak tahu?”

“Bagaimana mungkin? Itu sudah lama sekali. Aku ragu ada yang mengingatnya.”

Dengan mengatakan itu, Iarumas menyadari bahwa pertempuran melawan kodok-kodok itu tampaknya telah berakhir. Raraja menoleh—Berkanan tergeletak pingsan di tanah, terengah-engah, di depan monster-monster yang mati. Garage dengan kesal mengayunkan Pedang Cusinart, mengerutkan kening melihat betapa beratnya pedang itu terasa di tangannya.

Yang tersisa hanyalah peti harta karun. Sudah saatnya si pencuri melakukan tugasnya.

Namun tepat pada saat itu, Raraja mendapat ide aneh. “Hei,” katanya, pipinya berkedut. “Itu bukan kamu , kan?”

Iarumas terdiam sejenak. Lalu ia mendesah pelan.

“Itu bukan aku.”

Itulah jawabannya.

Apakah karena dia masih memikirkan cerita itu?

“Aduh?!”

Jarum racun.

Raraja merengut kesakitan di ujung jarinya, mengerang karena kesalahannya.

Perangkap itu tidak ada di kunci. Perangkap itu ada di luar kotak, mencuat seperti serpihan. Begitu dia tertusuk, sudah terlambat. Jarinya berdenyut dengan rasa sakit yang membakar yang membuatnya merasa seperti terbakar.

Dia secara refleks mencengkeram luka itu, menutupinya dengan tangan lainnya sambil melompat mundur dan menjauh dari dada, tetapi tidak ada yang bisa menyembunyikan apa yang telah terjadi.

“Kacau, ya?”

“Arf.”

Ia disambut dengan nada acuh tak acuh dari Iarumas dan gonggongan jengkel dari Garbage. Mata biru jernih gadis berambut merah itu menyipit kesal, melotot ke arahnya. Dia tidak akan mendapatkan pedang—ketika kamu gagal menjinakkan jebakan, isi peti itu tentu saja akan rusak.

Dulu, dia akan bersikeras bahwa itu bukan salahnya. Namun kali ini, dia tahu itu tidak benar.

Ini juga bukan masalah keterampilan. Dia bisa melihat bahwa mungkin ada jarum beracun. Dia gagal karena pikirannya sedang melayang ke tempat lain.

Raraja tidak bisa menerima kesalahan atau meminta maaf. Dia hanya menundukkan kepalanya dalam diam.

“Minggirlah dan beristirahatlah,” kata Iarumas kepada Raraja. Ia kemudian menoleh ke Berkanan. “Jaga dia.”

“Hah? Oh.” Berkanan mendengarkan dengan gugup. Kepalanya terangkat, dan rambut hitamnya bergoyang mengikuti gerakan itu. “A-aku?”

“Itu benar.”

“O-Baiklah… Aku akan melakukannya.”

Setelah mengatakan itu, Berkanan perlahan mendekati Raraja. Raraja mencondongkan tubuhnya. Bayangan besarnya jatuh menimpanya, dan Raraja menatapnya dengan canggung. Dia melihat mata emasnya bergerak-gerak—mata itu penuh dengan rasa tidak nyaman.

Setelah beberapa saat, dia akhirnya bertanya, “Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ya, tentu saja,” Raraja berhasil berkata. Kemudian, setelah banyak pertimbangan, ia bergumam, “Maaf.”

“Aku tidak benar-benar marah…” Berkanan bergumam sambil menuntun Raraja ke dinding ruang pemakaman. Dia pasti berpikir bahwa ini akan menjauhkan mereka dari kodok-kodok mati dan gangguan lainnya.

Iarumas adalah satu-satunya yang mencoba mencari tahu ke mana mereka akan pergi selanjutnya. Sampah mondar-mandir mengelilingi peti harta karun itu dalam lingkaran, seolah ragu untuk melepaskannya, lalu mulai mengitari Iarumas.

Raraja mendesah. “Maaf…”

“Sudah kubilang,” kata Berkanan, nadanya agak tajam, “Aku tidak marah.”

Berkanan mengambil penawar racun dan beberapa perban dari tas kecilnya yang sebenarnya masih cukup besar. Dia bergegas semampunya dan melakukan yang terbaik—setidaknya, sejauh yang dia ketahui—untuk mengobati lukanya.

Dengan ragu-ragu, ia menyentuh jari Raraja, meneteskan obat ke jari itu, lalu membalutnya dengan perban. Tangannya sama sekali tidak terampil, tetapi ia tetap dapat melihat betapa tekun dan hati-hatinya ia.

Apa yang sedang kulakukan? Raraja mendesah lagi. Sudah berapa kali aku mendesah hari ini?

Mungkin dia terbawa suasana. Dia bergabung dengan sebuah kelompok, menjadi petualang sejati, ikut serta dalam pembunuhan naga, dan…lalu apa? Apa yang bisa dia capai sendiri?

Lihatlah dia sekarang. Dia tidak melakukan apa pun. Itu tidak berhasil. Namun, Iarumas telah mengatakan bahwa selama dia masih hidup, dia akan memiliki kesempatan lagi.

Kepalanya bengkak, ia kabur sendiri, dan mengerahkan banyak tenaga—semuanya sia-sia. Ia bisa mencari di seluruh ruang bawah tanah dan tidak akan pernah menemukan apa pun yang bisa membantah fakta-fakta itu.

“Ada sesuatu yang ada dalam pikiranmu,” Berkanan tiba-tiba berkomentar. “Apakah gadis itu…?”

Raraja tidak langsung menjawab. Dia tidak bisa. Mata Berkanan berada tepat di depannya—keemasan seperti bulan purnama yang bersinar di balik awan.

“Mungkin…”

Itulah satu-satunya jawaban Raraja. Ia tidak ingin mengelak dari pertanyaan itu. Namun, ia bahkan tidak yakin dengan jawabannya. Jadi, akhirnya, ia memberikan jawaban yang samar-samar.

“Oh, begitu,” gumam Berkanan. “D-Dengar, aku… aku… aku…” Berkanan berdeham sebelum melanjutkan. “Aku sedang berpikir.”

Mengapa tidak menyerah saja?

Berkanan pasti berbohong jika dia mengatakan bahwa pikiran ini tidak pernah terlintas di benaknya. Sebuah suara berbisik padanya—mengatakan padanya untuk menyampaikan gagasan itu kepada Raraja.

Kenapa tidak menyerah saja? Kenapa tidak melupakan Rhea? Dia gadis yang buruk. Kau tidak perlu mengkhawatirkannya lagi.

Dia seharusnya mengatakan hal itu padanya—buat dia melupakan gadis lainnya.

Namun, betapapun kerasnya ia berusaha, Berkanan tidak dapat memaksakan kata-kata itu keluar dari bibirnya. Karena itu—

—tidak adil.

Berkanan adalah gadis yang besar. Kuat juga. Dia lebih cepat lapar daripada orang lain. Jika terjadi perkelahian dan dia memukul orang lain sedikit saja, mereka semua akan mengatakan dia curang. Jika dia mencoba mendapatkan sedikit lebih banyak untuk dirinya sendiri karena dia lapar, mereka akan mengatakan Berka curang.

Berka lambat. Berka yang membosankan. Kecurangan Berka.

“Saya bukan penipu,” kata Berkanan. Dia tidak curang.

Aku bukan penipu.

“Kamu harus…membicarakannya dengan baik padanya!”

“Hah…?”

Kata-kata yang diucapkan Berkanan keras dan tajam. Raraja pun tersentak.

Anak lelaki itu berkedip berulang kali, menatapnya dengan heran.

Berkanan merasakan pipinya memerah. Namun jika ia diam saja sekarang, ia tidak akan pernah bisa mengatasi sisi licik dan liciknya itu lagi.

“Maksudku, Raraja-kun… Kau belum… sungguh-sungguh… membicarakannya dengannya,” gumam Berkanan. “Aku sedang menonton. Aku ada di sana saat kejadian itu. Kau memberinya kunci. Dia mengambilnya. Memandangnya. Menyebutnya sampah. Dan begitulah. Itu tidak cukup… Tidak cukup bagimu untuk memahaminya, atau baginya untuk memahamimu.”

Raraja terdiam cukup lama. Berkanan ingin melarikan diri.

Memangnya dia siapa, bisa berkata seperti itu? Pasti dia akan membencinya karena itu.

Dia menyusutkan diri sebisa mungkin. Menundukkan kepalanya. Menunduk. Menutup mata dan telinganya.

Jika dia bersembunyi di balik pinggiran topinya, maka pasti mereka tidak akan bisa melihat wajahnya. Tidak akan bisa mendengar suaranya. Dia tidak perlu terlibat dengan siapa pun. Dia bisa langsung menghilang…

Atau begitulah yang dipikirkannya.

“Berka…”

“Hah? Oh, y-ya?”

Ketika dia memanggil namanya—bentuk singkatnya—kepala Berkanan terangkat. Rambut ekor kuda hitamnya yang dikepang bergoyang ke satu sisi.

Raraja sedang menatap tepat ke arahnya.

Mata Berkanan segera mencoba menjauh, tetapi tak dapat dielakkan lagi ia tertarik kembali ke arah anak laki-laki itu.

Setelah beberapa saat, dengan suara kecil namun jelas, Raraja berkata, “Terima kasih.”

“Ya…”

Berkanan mengangguk, kepalanya bergerak naik turun. Bukannya dia tidak menyesali apa yang telah dikatakannya, tapi…

Nenek.

Dia yakin neneknya akan memujinya.

Pada hari itu, area tepat di bawah pintu masuk penjara bawah tanah itu kembali dipenuhi oleh orang-orang yang beraneka ragam. Kehadiran begitu banyak orang saja sudah cukup tidak mengenakkan, tetapi bau-bau busuk yang tercium di udara membuat keadaan menjadi jauh lebih buruk.

Darah monster—keringat dan kotoran—debu—para petualang yang mati dibiarkan membusuk.

Ada yang ditelantarkan dengan luka yang tak terobati. Ada yang duduk bersandar di dinding, merintih tanpa henti. Ada yang akan dilempar ke kamar mayat kuil.

Orlaya sudah lama berhenti bertanya-tanya siapa yang lebih menderita—orang-orang di sini, orang yang sudah meninggal, atau dirinya sendiri. Tidak ada perbedaan yang berarti.

Dia hanya diam saja.

Meskipun ia ragu untuk menyebutnya toko yang layak, sudut ini, yang dipisahkan dengan kain perca dan tikar jerami, adalah tempat Orlaya. Di sini, ia berbaring di dinding batu, kaki menjulur keluar, menatap kosong ke ruang kosong sambil menunggu waktu berlalu.

Waktu terasa samar di sini, di ruang bawah tanah. Orlaya merasa seolah-olah dia telah berada di sini dan melakukan hal yang sama selama seratus tahun. Kehidupan monoton yang dia jalani hampir sama dengan kehidupan seorang pengemis. Namun, alih-alih menundukkan kepalanya kepada orang yang lewat di jalan, dia menundukkan kepalanya kepada para petualang, memohon mereka untuk meminta tanda pengenalnya.

Kadang-kadang mereka akan memukulinya atau mempermalukannya, dan dia akan memohon ampun. Semua itu agar dia bisa hidup dan melihat hari berikutnya.

Hanya satu hal yang membuatnya lebih diberkati daripada pengemis lainnya: dia memiliki akses terhadap makanan dan air.

Tapi sebenarnya, saya tidak diberkati. Mungkin keadaan saya malah lebih buruk.

Seorang pengemis tidak memiliki klan yang memeras mereka demi uang.

Atau mungkin mereka melakukannya dan dia tidak mengetahuinya. Apakah ada geng di antara pengemis yang melakukan hal yang sama? Jika demikian, maka melarikan diri dari kandang ini hanya akan menjebaknya di kandang lain; melarikan diri dari ruang bawah tanah ini hanya akan membuatnya berada di ruang bawah tanah jenis lain.

Tidak jauh berbeda.

Pikiran-pikiran kosong ini terus berputar-putar dalam benak Orlaya. Dan itu semua salahnya . Jika saja dia melupakannya, Orlaya juga bisa melupakannya.

Mata itu…

Dia berharap pria itu tidak menatapnya dengan mata seperti itu. Mata itu hampir membuatnya merasa seolah-olah dialah yang salah. Meskipun dialah yang merasa tersiksa dengan hal-hal seperti ini…

Desahan kecil keluar dari bibir Orlaya yang kering dan pecah-pecah.

“Hah?!”

Tiba-tiba terdengar suara ketika tirai yang menutupinya—tirai yang menyembunyikannya—terdorong ke samping. Kepala Orlaya terangkat. Ia merasa seolah-olah melihat anak laki-laki berambut hitam itu. Namun, ia salah. Satu-satunya rambut yang dilihat Orlaya sedikit lebih rendah dari garis matanya, dan berwarna merah menyala, membingkai dua mata yang tak berdasar, biru seperti danau yang jernih.

“K-Kau…” Suara Orlaya bergetar. “Sampah?”

“Arf!”

Gadis yang seperti anjing itu telah menerobos masuk ke sarang Orlaya. Orlaya tahu siapa gadis itu, tentu saja. Dia sudah tahu bahkan sebelum gadis itu pergi dan membunuh naga itu.

“Apa? Bukankah pengangkut mayat itu majikan barumu?”

“Menyalak!”

“Saya tidak pernah tahu apa yang kamu katakan…”

Mereka pernah berada di klan yang sama—meskipun tidak jelas apakah gadis ini menyadari hal itu. Orlaya mengingatnya sebagai perisai daging, tubuh yang diseret dengan rantai yang terikat di kerahnya.

Emosi tampak di wajah Orlaya. Ia mengerutkan kening, mendecakkan lidahnya.

“Apa? Apakah tuanmu atau Raraja mengirimmu untuk menemuiku?”

“Pakan!”

Mereka saling menatap satu sama lain, terkunci dalam kebuntuan yang sunyi.

Orlaya melakukan serangan lebih dulu.

“Haaah… Ini sungguh bodoh.”

Seolah-olah gadis ini adalah hewan peliharaan seseorang… Dia tidak akan pernah membiarkan siapa pun menyelamatkannya.

Sampah juga seperti ini di klan. Rantai dan kerah tidak membuatnya menuruti perintah. Tidak, dia menurut karena itulah yang memberinya makanan. Sekarang pun sama. Dia bisa pergi ke mana pun yang dia mau, melakukan apa pun yang dia suka. Dia berada di ruang bawah tanah karena dia ingin berada di sana. Itu saja.

Dulu, kehadiran Garbage telah menenangkan Orlaya—senang mengetahui bahwa seseorang , bahkan sisa-sisa monster, berada di bawahnya. Namun sekarang, mata itu membuatnya gelisah. Perut Orlaya bergejolak karena perasaan tidak enak bahwa gadis ini sama sekali berbeda dari dirinya.

Mata biru gadis itu tidak bisa dipahami, tidak mengungkapkan apa pun yang dirasakan atau dibayangkannya. Orlaya selalu menganggap gadis itu sebagai anjing liar, atau mungkin serigala penyendiri…

Tapi…bagaimana sekarang?

“Serius, apa yang kamu inginkan?”

Sampah mengeluarkan suara merengek. “Arrruff…”

Sambil mengerutkan kening melihat bercak darah di pipi dan rambut Garbage, Orlaya mengulurkan tangan ke arah gadis itu dan mulai menggosok darah itu dengan jari-jarinya.

Mata si Sampah menyipit karena jengkel. Perban yang menutupi jari-jari Orlaya segera ternoda merah tua.

Orlaya mendesah lagi saat melihat senjata aneh yang diseret Garbage di belakangnya. Senjata itu berbeda dari senjata yang diikatkan di punggungnya dan dari pedang lebar yang pernah dibawanya.

Dia sendirian. Tidak ada Raraja—tidak ada pencuri—bersamanya. Dan dia berlumuran darah.

Orlaya, sayangnya, tidak sebodoh itu hingga dia tidak bisa membaca situasi.

“Jangan bilang kau memasuki ruang pemakaman sendirian dan memaksa membuka peti itu sendiri?”

“Menyalak!”

“Benar-benar…luar biasa. Kau idiot. Benar-benar idiot besar …”

Orlaya mengerang, tidak ingin mempercayai bahwa gadis seperti ini adalah pelanggannya. Bagaimana Garbage tahu bahwa dia mengidentifikasi barang? Dan bagaimana dia tahu di mana menemukannya? Cukup mengejutkan bahwa dia tahu bahwa barang perlu diidentifikasi .

“Jangan bilang… Kau mengendusku, atau semacamnya? Maksudku, kau sebenarnya bukan anjing.”

Orlaya tidak mungkin tahu hal ini—tetapi dia benar. Bahkan Garbage pun bisa belajar.

Ketika kelompok itu menemukan sebilah pedang di peti harta karun, pedang itu tidak langsung diberikan kepada Sampah. Si kecil, kasar, dan berjanggut harus menyentuhnya terlebih dahulu.

Hari ini, Garbage memasuki ruang bawah tanah sendirian, memotong semua benda yang menghalangi jalannya, dan menendang peti hingga terbuka. Kemudian, saat dia menyeret pedang yang ditemukannya ke permukaan, dia mencium bau yang tidak asing.

Sampah yakin dengan kekuatan dan kecerdasannya. Jadi, tentu saja, dia mengenali bau itu sebagai bau si kecil dengan satu mata yang terbungkus perban. Dia ingat terakhir kali mereka melihatnya—si kecil itu bergerak dengan cara yang sama seperti si kecil yang kasar itu.

Gadis itu tidak begitu memahaminya, tetapi ia menduga bahwa makhluk-makhluk kecil ini mungkin hanya suka mengelus pedang. Itulah sebabnya makhluk hitam dan makhluk berisik itu membiarkan mereka melakukannya.

Jadi, sebagai yang terkuat dan terpintar dalam kelompok, Garbage tidak keberatan melakukan kebaikan kepada anak-anak kecil dengan membiarkan mereka mengusap pedangnya.

“Arf!”

“Nah, sentuhlah,” katanya sambil menyodorkan senjata itu ke arah Orlaya. Sang rhea menerimanya dengan enggan.

“Apakah kamu punya uang?”

Sampah tidak mengatakan apa pun.

“Uang…? Ah, lupakan saja. Aku merasa bodoh hanya mengatakan itu.”

Selagi dia bergumam, Orlaya merasakan kekhawatirannya sirna.

Terserahlah. Aku akan melakukan ini saja. Sudah berapa lama sejak terakhir kali dia bisa mengatakan itu? Namun saat ini, dia bisa berpikir, Oh, baiklah, dan Mengidentifikasinya bukanlah masalah besar baginya.

Orlaya tersenyum tipis mendengar keanehannya ini. “Jangan marah jika itu bukan yang kamu harapkan…” Dia melontarkan kata-kata yang terdengar seperti alasan. Dia bahkan tidak yakin bahwa Garbage bisa memahaminya.

Lalu Orlaya menyentuh pedang itu.

Ya, senjata ini adalah pedang. Untuk siapa pedang itu ditempa, dan bagaimana mereka menggunakannya? Bagaimanapun, pedang yang ditemukan di ruang bawah tanah, tidak peduli seberapa ahli pembuatannya, hanyalah “pedang.” Senjata hanya diberi nama jika ada sesuatu yang lebih…sedikit legendaris yang terkait dengannya. Seperti Pedang Pemotong, Pedang Pembantai, Pembunuh Manusia Serigala, Penyihir Penghancur…

Pedang berlian, Hrathnir.

Rasanya seperti mimpi. Dia mengingat nama itu untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Pedang itu adalah harta karun—bilah yang terbungkus dalam ruang hampa yang dapat menembus apa saja. Dia selalu berpikir bahwa jika ada yang seperti itu, maka itu pasti ada di bawah tanah ini. Namun…

Setelah beberapa saat, pikiran Orlaya muncul kembali dari lubuk hatinya. Matanya terbelalak karena terkejut.

Di tangannya ada sebilah pedang yang berputar dengan suara menderu saat mencabik-cabik musuh pemiliknya. Pedang aneh yang dibuat untuk membunuh.

“Ini adalah Cusinart…!”

“Ih?!”

Reaksinya dramatis. Saat Garbage mendengar nama itu, dia melempar pedangnya ke samping dan melompat mundur. Dia menggeram pelan, seolah-olah dia sedang menatap binatang buas dari kiamat.

Orlaya terkejut dengan reaksi berlebihan yang luar biasa ini. “Apa? Kamu tidak menginginkannya?”

“Pakan!”

“Baiklah, kalau begitu aku akan mengambilnya.”

“Astaga!”

Orlaya tak kuasa menahan senyum. Kapan terakhir kali itu terjadi? Ia tersenyum tanpa disadarinya sehingga ia tak menyadari bahwa ia melakukannya.

Namun senyumnya segera memudar. Terdengar suara langkah kaki yang berisik di luar, mendekat.

Sampah memperhatikannya lebih dulu—kepalanya terangkat. Orlaya mengeluarkan erangan pelan.

“Kamu keluar lewat belakang.”

“Menyalak.”

“Akan jadi masalah bagiku kalau kau ada di sini!”

Bukan berarti kata-kata Orlaya sampai ke Garbage. Namun gadis itu tidak melawan saat Orlaya mendorongnya ke balik kain lap di bagian belakang yang berfungsi sebagai tirai. Kepatuhan Garbage adalah satu-satunya alasan dia berhasil sampai tepat waktu.

“Hai, Orlaya. Bagaimana penghasilanmu hari ini?”

Goerz muncul dengan senyum liar. Ia tidak peduli bagaimana Orlaya menanggapi. Ia hanya membalik wadah dan mengambil uangnya sendiri. Orlaya hanya bisa berharap bahwa penghasilannya yang sedikit dari identifikasi cukup untuk menenangkannya.

Lalu mata Goerz tertuju pada bilah pedang yang masih tergeletak di pangkuan Orlaya.

“Apa yang kau lakukan dengan sesuatu yang bagus itu?”

Lebih cepat daripada dia bisa mengeluh, dia sudah merampas pedang hebat itu darinya. Kepalanya tertunduk, tetapi matanya terangkat, mengikutinya. Dia mengerang.

“Ah…”

“Apa?”

Dia melotot ke arahnya. Orlaya duduk tegak dan membetulkan postur tubuhnya.

“Itu…bukan apa-apa.”

“Baiklah.”

Goerz dengan santai melepaskan Pedang Pembantai dari punggungnya lalu melemparkannya ke samping. Ia menguji ayunan Pedang Cusinart. Saat tangannya yang seperti batu mencengkeram gagangnya, pedang yang ditempa oleh pandai besi ahli itu mengeluarkan suara seperti jeritan melengking saat membelah udara.

Pisau aneh itu berputar, siap mengiris dan mencabik-cabik lawan yang belum ditemuinya.

Goerz menyeringai lebar, seperti hiu.

“Bagus. Aku suka…”

Dengan gerakan-gerakan yang tampak tidak pada tempatnya—hampir ajaib, bagi seseorang yang bertubuh seperti dia—Goerz menyimpan Cusinart di punggungnya.

Orlaya menundukkan kepalanya sepanjang waktu, seolah menunggu badai berlalu. Namun, ia tahu itu tidak akan berakhir semudah itu.

“Hal yang kita bicarakan tadi sudah beres. Kau ikut, kan?”

Ia tidak berkata “ikutlah dengan kami,” atau “ikut saja.” Itu bukan perintah, melainkan permintaan. Seolah-olah ia meminta bantuan. Mengetahui bahwa ia tidak dapat menolaknya, Goerz selalu mengucapkan hal-hal seperti itu. Ia melakukannya untuk memberi kesan pada gadis itu bahwa ia mematuhinya atas kemauannya sendiri—bahwa ia bertindak atas kemauannya sendiri.

Dan kali ini, Orlaya menundukkan kepalanya atas kemauannya sendiri. Setelah jeda yang lama, dia berkata, “Ya, tentu saja aku akan melakukannya.”

“Gadis baik. Ayo, kalau begitu!”

Setelah mengatakan itu, Goerz melangkah keluar dari tempat usahanya yang reyot itu sebebas saat ia memasukinya. Ia bahkan tidak menoleh ke belakang.

Dia tidak pernah ragu bahwa dia akan mengikutinya. Itu bukan kepercayaan. Itu keyakinan bahwa dia memilikinya.

Orlaya perlahan berdiri, tubuhnya yang dimakan kutukan terasa sangat sakit. Akhirnya, dia melirik ke belakang—ke tirai di belakang—dan berjalan pergi, sambil menyeret kakinya.

Yang tertinggal hanyalah Pedang Pemotong yang ditinggalkan, dan—

“Grrr…”

—Sampah yang seperti anjing.

Gadis itu berlari ke arah pedang di lantai dan mengambilnya. Setelah mengamatinya dengan saksama, dia mengayunkannya dengan santai. Dia mengikutinya dengan mendengus tidak puas.

“Baiklah, cukup,” kata Garbage. Ia memanggul pedang itu dan langsung pulang.

Ketika si berisik itu pergi tempo hari, mereka tidak membawa apa pun kembali. Tidak jelas apakah Garbage merasa dia perlu memberi contoh yang lebih baik. Namun, begitu dia melihat pedang yang dibawanya kembali, mata Raraja membelalak karena terkejut.

Ia kemudian mengikuti jejaknya, mencari-cari di sekitar bagian lantai pertama yang ramai selama tiga hari. Namun, saat ia tiba di gubuk Orlaya yang menyedihkan, tempat itu sudah memiliki penghuni baru yang menatap Raraja dengan heran.

Orlaya tidak terlihat di sana lagi sejak itu.

Dia punya firasat buruk tentang ini, tetapi itu bukan hal baru. Jadi, ya, mungkin tidak akan terlalu buruk…

Orlaya berpikir bahwa setiap kali mereka berjalan melewati ruang bawah tanah, hari ini tidak ada bedanya.

Goerz berdiri di depan. Dua petualang, yang namanya tidak diketahuinya, mengapit Orlaya di kedua sisi. Sebagai satu kelompok, mereka berjalan melalui lorong bawah tanah.

Berputar-putar. Ke mana pun ia memandang, medan, dinding, dan lantainya semuanya sama. Semuanya mungkin terbuat dari garis-garis putih di atas hitam.

Setiap kali ia menyadari hal itu, Orlaya akan memperingatkan dirinya sendiri, Itu cara berpikir yang berbahaya, dan menutup matanya rapat-rapat. Dan ketika ia membukanya lagi, ruang bawah tanah itu akan muncul sekali lagi, tidak pernah berubah.

Begitulah caranya dia tahu bahwa dia masih baik-baik saja—masih waras.

“Halo, halo, senangnya kamu datang.”

Suara yang tiba-tiba itu membuat Goerz berhenti.

Dalam kegelapan di depan sana ada seorang pendeta yang tidak dikenal dan mencurigakan. Seperti biasa, dia memiliki jimat yang sama seperti pecahan kaca yang tergantung di lehernya…dan dia tersenyum.

Mungkin agak terlambat untuk menyadarinya, tetapi Orlaya menyadari bahwa desain pada jubahnya adalah taring. Seorang Pendeta Taring.

“Hei,” kata Goerz. “Kedengarannya ada uang yang bisa dihasilkan.”

“Ya. Aku jamin kau akan mendapat untung di sini, di dunia material ini. Sekarang, kemarilah…”

Setelah berbicara, pendeta itu menuntun mereka ke jurang kegelapan yang begitu dalam, sehingga mereka tidak dapat melihat satu inci pun ke depan.

Apakah Orlaya yang menelan ludah? Atau salah satu dari yang lain? Bukan Goerz. Itu sudah pasti.

“Baiklah, ayo berangkat.”

Dia mengikuti pendeta itu tanpa ragu-ragu, melangkah ke dalam kegelapan seolah-olah dia tidak takut pada apa pun, dan menghilang dari pandangan.

Kaki Orlaya tidak bergerak. Ia gemetar, gemetar, dan tidak mampu melangkah maju.

“Ah…” Erangan lemah keluar dari tenggorokannya. Lidahnya berdecak di belakangnya. “Augh?!”

Ada rasa sakit yang tumpul saat tubuhnya yang lemah didorong ke dalam kegelapan.

Sebelum dia sempat menyadari bahwa dia telah dipukul dengan gagang pedang atau sesuatu yang serupa, sebuah tangan mencengkeram lengannya yang ramping. Rasa sakitnya begitu kuat hingga dia pikir tulang-tulangnya akan patah. Dia menjerit tertahan.

“Kita tidak bisa melakukan ini jika kamu tidak ikut.”

“Apa…?”

Orang yang menariknya melewati kegelapan adalah Goerz.

Masih bingung, Orlaya melihat sekeliling dengan satu matanya. Mereka kembali ke ruang bawah tanah, tapi…

Sedikit…ruang?

Ya, sebuah ruangan kecil. Itu adalah ruang pemakaman yang kecil dan sempit dengan sepasang pintu ganda. Bahkan saat Orlaya melihat sekeliling dengan bingung, para petualang lainnya berkerumun di dalam bersama mereka.

Dia melihat ke segala arah, dan—meskipun tidak disengaja—mencari jalan keluar. Namun Goerz tetap memegang erat lengannya. Pada suatu saat, Pendeta Fang telah mengambil posisi di depan pintu.

“Anda mungkin menganggap tempat ini sebagai sesuatu yang mirip dengan altar yang menghubungkan daratan dengan surga…”

“Cukup bicara,” gerutu Goerz. “Lanjutkan saja.”

“Ya. Tentu saja. Sekarang, permisi dulu…”

Pendeta Fang segera mengoperasikan beberapa panel yang terpasang di dinding ruangan kecil itu. Begitu dia melakukannya, seluruh ruangan bergetar.

Orlaya menjerit kecil.

Ada perasaan melayang—seperti dia terjatuh. Apakah mereka akan jatuh? Dia tidak memiliki kebebasan untuk tersandung, berjongkok, atau berpegangan pada sesuatu.

Cengkeraman kuat di lengannya hampir mengangkatnya ke udara.

Orlaya teringat kembali pada sebuah eksekusi yang pernah ia hadiri saat ia masih muda. Eksekusi itu dipentaskan di pub dan diiklankan sebagai pertunjukan yang menarik. Penjahat itu berdiri di atas panggung, dan ia menyaksikan bagian bawahnya runtuh.

Dia terjatuh, namun tali yang melingkari lehernya telah menahannya dan merenggut nyawanya.

Entah mengapa, penjahat dalam ingatannya memakai wajahnya—wajah yang pernah dimilikinya sebelum menjadi penilai…

Wusss, berdebar.

Adegan itu menolak untuk hilang dari pikirannya saat dia menaiki lift yang turun menuju ke tempat yang tidak diketahui.