1

Setelah mendapatkan perawatan yang tepat dari lukanya di pos pertolongan pertama yang beroperasi di luar kantor perawat sekolah, Rentaro akhirnya bisa santai. Ketika dia bebas dari rasa takut yang terus-menerus akan hidupnya, hal-hal pertama yang menyerangnya adalah kelesuan dan kekosongan. Efek dari jumlah adrenalin yang berlebihan berkurang, dan rasa sakit yang tajam kembali ke perutnya. Tetapi emosi mendalam yang dia rasakan saat selamat berlalu, dan dia segera dipenuhi dengan jenis kegugupan yang berbeda.

Dia diingatkan untuk tetap di tempat tidur selama setidaknya satu hari setelah ini, tetapi dia tidak punya waktu untuk itu. Dia sekarang adalah pemimpin kelompok usang ini yang hampir tidak bisa disebut pasukan, bahkan jika itu belum cukup tenggelam.

Berterima kasih kepada Sumire, dia meninggalkan kantor perawat dan berjalan sendirian di sepanjang jalan malam hari. Sekarang dia telah menjadi komandan, ada banyak hal yang harus dia lakukan. Namun, ada satu hal yang harus dia periksa, meskipun itu berarti mengesampingkan semua yang lain.

Rentaro menuju ke beberapa fasilitas yang agak jauh dari sekolah yang terhubung dengan bekas stasiun pertolongan pertama. Ketika dia memberi tahu orang di pintu masuk mengapa dia ada di sana, dia dibawa ke sebuah aula besar. Ruangan itu luas dan remang-remang, dan dia sesekali mendengar isak tangis.

Diikat secara teratur adalah lima baris tas tubuh hitam.

Dia pikir mereka tampak seperti barisan tuna di pasar grosir ikan. Dia memandang dengan perasaan dingin yang aneh, berpikir bahwa ini akan menjadi takdirnya juga, jika dia mati.

Pusat layanan kesehatan telah berubah menjadi tempat penyimpanan bagi tubuh petugas sipil dan personel pendukung mereka yang tewas dalam aksi. Mayat-mayat itu seharusnya segera dikirim kembali ke keluarga yang ditinggalkan, tetapi setelah serangan kedua Aldebaran, personel yang seharusnya mengangkut mereka mendapat kaki dingin, dan roh-roh dari mereka yang membela negara mereka sekarang tidur bersama dalam kerumunan tanpa ada yang merawat mereka.

Karena abu dari Monolith yang menutupi langit, suhu turun drastis, tetapi sebenarnya masih musim panas. Itu berarti bahwa fenomena yang disebut rigor mortis terjadi segera setelah kematian, dan sulit untuk menghindari bau asam yang memenuhi udara dan mengenai hidung Rentaro. Suara sepatu bergema nyaring di lantai linoleum, dan suara generator listrik di kamar sebelah membuat udara bergetar sedikit.

Akhirnya, orang yang bertugas membawanya ke tempat yang harus dia tuju, dan kemudian Rentaro berdiri di depan satu mayat. Ketika orang yang bertugas memeriksa tab, dia membungkuk sekali dan pergi. Rentaro memperhatikannya pergi, lalu berlutut dan diam-diam membuka ritsleting kantong mayat.

Rentaro disambut dengan mata berlumpur, basah, dan mulut setengah terbuka. Belas kasih menang atas rasa takut, dan Rentaro menatapnya berhadap-hadapan untuk sementara waktu. Pria itu kehilangan kedua tangan dan kakinya, dan Rentaro bisa melihat retakan kejam di exoskeleton merahnya yang cerah, berlumuran darah lebih merah daripada merah.

“Aku … tidak membencimu, Gado.” Dari apa yang Rentaro dengar, serangan kedua Aldebaran telah membidik komandan, Gado, sejak awal. Pasukan musuh menggunakan bentuk organisasi yang sangat primitif dengan Aldebaran sebagai kepala, tetapi dalam hal naluri pangkalan, manusia juga tidak banyak berubah. Pasukan perwira sipil bahkan tidak memiliki peralatan standar yang diperlukan untuk peperangan zaman modern, dan mereka juga tidak punya waktu untuk pelatihan, jadi bisa dikatakan bahwa mereka tidak punya pilihan selain bertarung dengan bentuk organisasi primitif.

Keuntungannya adalah rantai komandonya sederhana, jadi memang begitu tidak butuh waktu lama untuk perintah untuk mencapai tentara di akhir. Kerugiannya sudah jelas — semua kekuatan terkonsentrasi pada jenderal, jadi jika jenderal itu keluar dari komisi, maka organisasi akan runtuh dan segalanya akan berantakan.

Tampaknya, pasukan Gado terpikat dan terkepung, dan pada akhir pertarungan yang keras dan putus asa, mereka dihancurkan.

Pasukan perwira sipil tidak hancur pada saat itu, tetapi hanya karena masing-masing dan setiap perwira sipil sangat menyadari fakta bahwa mereka adalah benteng terakhir Area Tokyo.

Rentaro berbicara diam-diam dengan Gado. Bahkan dengan semua yang telah terjadi, Gado memiliki peringkat IP 275. Rentaro tidak bisa membayangkan berapa banyak cacat yang dimiliki pria itu hanya dengan satu kaki, tetapi jika Gado sehat, dia tidak akan tertinggal bahkan jika dia punya kalah jumlah.

Tua atau muda, pria atau wanita, pintar atau bodoh, baik atau buruk — kematian tidak membeda-bedakan. Dunia ini adil sampai menjadi kejam. Nagamasa Gado telah mengusir Rentaro Satomi dan kemudian dipaksa ke dalam situasi yang tak terhindarkan. Tetapi tindakan Gado semuanya didasarkan pada jenis logika tertentu, dan bagian dari itu adalah bahwa ia terus-menerus membuat keputusan dengan cara yang hampir tak berperasaan. Dia telah mengusir Rentaro secara mekanis berdasarkan logikanya sendiri. Namun, pria itu juga menemui takdirnya dengan perhitungan yang sama.

Ini bukan akhir yang diinginkan Rentaro. Dia ingin mengejutkan pria ini dengan menunjukkan bahwa dia bisa kembali hidup-hidup dari misi yang seharusnya tidak dia jalani.

Rentaro menoleh untuk melihat deretan kantong mayat yang berjajar rapi. Kekuatan tempur mereka saat ini adalah sedikit lebih dari enam puluh perwira sipil yang melawan seribu delapan ratus Gastrea. Mereka tidak akan mendapatkan bala bantuan. Mereka juga kehabisan rudal dan pesawat tempur. Semua Area Tokyo sudah usang, dan tidak masalah taktik apa yang mereka gunakan — mereka sudah menghadapi kekalahan tertentu.

Aldebaran akan datang. Pasti akan datang sekali lagi. Intuisi Rentaro, yang sudah melampaui sajak atau alasan, mengatakan kepadanya bahwa ia tidak akan bisa menghindari pertempuran menentukan terakhir melawan hal itu.

Sumire nihilis sering mengatakan kepadanya bahwa tidak ada arti hidup, dan bahwa semua yang mereka lakukan hanyalah menari di kuburan mereka. Jika itu masalahnya, maka apakah itu sepenuhnya kebetulan bahwa dia belum berbaris di samping barisan orang mati? Apakah masa depan akan berubah jika dia mengambil alih komando menggantikan Gado?

Rentaro menggelengkan kepalanya diam-diam. Tidak, itu sama saja. Tidak ada yang akan berubah.

Saat itulah dia menyadari bahwa jubah Gado telah dilepas dan dilipat. Bukannya mereka membagikan kenang-kenangan, tetapi dia berpikir untuk mengambil sesuatu kembali bersamanya, jadi dia mengambil itu dan berbalik.

Tiba-tiba, dia berhenti, memperhatikan bahwa seseorang berjalan ke arahnya dari depan. Dia segera menyadari bahwa itu adalah Inisiator Gado. Asaka Mibu, yang tangannya tertutup lumpur dari memetik bunga lili emas, menggantung kepalanya dengan sedih, berjalan dengan langkah berat. Tampaknya dia berhasil selamat, tetapi dia tampak sangat bingung — seolah dia telah kehilangan jiwanya di suatu tempat — sehingga sulit untuk mengatakan apakah dia bisa digambarkan dengan kata yang tidak terluka .

Ketika Asaka memperhatikan Rentaro, dia membungkuk dan menuju ke sisi Gado. Ketika Rentaro mulai berjalan lagi, tiba-tiba ia mendengar isak tangis datang dari belakangnya dan berhenti.

Tangan Rentaro mengepal. Dia berlari tanpa melihat ke belakang.

Saya tidak cocok untuk menjadi komandan.

2

Rentaro masih tertekan saat ia memikul tanggung jawab berat Komandan . Dia bahkan tidak tahu apakah dia tidak mau melakukannya karena dia pikir dia tidak bisa, atau karena dia pikir mereka tidak bisa menang, atau apakah itu kombinasi keduanya. Berpikir untuk kembali ke hotel satu kali tempat adjuvantnya berkemah, dia menyeret kakinya melewati taman yang dulunya adalah taman dan tiba-tiba mendengar suara-suara marah yang membuatnya mengangkat wajahnya.

Mengejek matanya untuk melihat, dia melihat kerumunan petugas sipil di kejauhan. Ada begitu banyak niat membunuh, seolah-olah seseorang telah menggerakkan sarang lebah. Dia bisa melihat Tamaki, Yuzuki, Enju, dan Shoma. Dan di tengah keributan ada seorang pria bertopeng tinggi dan seorang gadis mengenakan gaun hitam.

Oh tidak , pikir Rentaro, mulai berlari. Mereka mengikutinya danturun ke pangkalan garis depan petugas sipil. Sepertinya sebelum mereka dapat menemukan Rentaro, mereka telah ditemukan oleh petugas sipil lainnya dan telah menyebabkan keributan.

“Kagetane, Kohina!” Teriak Rentaro.

Mereka berdua memperhatikan Rentaro, dan Kagetane merentangkan lengannya dengan belas kasih. “Itu kamu, kawan saya. Aku mencarimu. ”

Enju melirik Rentaro, terkejut. “Rentaro! Apa maksudnya, dia mencarimu? ”

“Aku akan menjelaskannya nanti, tapi dia menyelamatkanku.”

“Menyelamatkanmu ?!” Suara Enju pecah.

Saat itu, Kohina menyipitkan matanya dan melangkah maju dengan pipi memerah. “Enju, aku merindukanmu.” Menggambar pedang pendek Varanium hitamnya, dia menjilat pedang dengan lidahnya. “Mari kita menyeberang pedang, Enju. Baik?”

Saat itu, seutas benang yang bersinar melilit salah satu pedang pendek Kohina dan menahan gerakannya. Kohina menatap dengan terkejut.

“Tunggu sebentar, kamu.” Melangkah ke depan dengan tangan bersedekap dan tampak marah tidak lain adalah Yuzuki Katagiri. “Kalian semua adalah musuh kita semua, perwira sipil! Sekarang kami tahu Anda masih hidup, kami tidak bisa membiarkan Anda pergi begitu saja. ”

Kohina menatap Yuzuki dengan bosan ke samping dan kemudian menarik ujung jas berekor Kagetane. “Papa, orang-orang ini menghalangi. Bisakah saya membunuh mereka? ”

Rambut Rentaro berdiri tegak. Jika mereka menjadi liar di sini, itu akan menjadi masalah.

Namun, bahkan Kagetane tidak akan terlibat perkelahian dengan banyak perwira sipil ini, sudah terkepung di semua sisi. Lagipula, itulah cara Rentaro mencari tahu, tetapi Kagetane mengkhianati harapannya dan menjentikkan jarinya. “Kohina, kamu bisa membunuh setengah dari mereka.”

Mengangkat awan debu, Kohina tampak menghilang, lalu muncul saat berikutnya di depan mata Yuzuki.

“Apa— ?!”

“Kamu tahu, kamu agak kuat, tapi—”

Yuzuki tiba-tiba mengangkat lengannya untuk membela diri, tetapi pedang pendek Kohina melewati itu untuk menembus sisi Yuzuki. Kohina melanjutkan untuk memukulnya, menjatuhkan Yuzuki dari kakinya dan kemudian menginjak perut Yuzuki yang terbalik dengan kakinya.

Retakan menyebar di tanah, dan ada suara udara yang diperas saat Yuzuki meludahkan darah. “Gah …!”

“Ini belum berakhir,” janji Kohina.

Inisiator dengan peringkat IP 1.850 dikalahkan dalam hitungan detik. Namun, tidak ada waktu untuk terkejut ketika dua Inisiator menyerang Kohina dari kedua belah pihak.

Kohina berputar dengan kecepatan angin puting beliung dan memotong perut Inisiator di sebelah kiri dan tendon Inisiator di sebelah kanan lalu menendang keduanya untuk mengirim mereka terbang. Mereka berdua menghantam tanah, di luar kerumunan orang. Dia luar biasa kuat.

“Lepaskan Yuzuki, kau kecil—” Tamaki bergegas, menarik pelatuk pistol besar.

“Tidak berguna. Gimmick Imajiner! ” Bidang tolakan menyebar di sekitar Kagetane, yang telah melangkah di antara mereka. Peluru yang ditembakkan Tamaki menghantam bidang berbentuk kubah dan memantul dengan raungan gemuruh.

Pistol Tamaki bergetar di tangannya. “A-apa-apaan … itu adalah peluru dari .454 Casull, kau tahu!”

Kagetane terkekeh. “Sangat buruk!”

Ini buruk. Pada tingkat ini … Saat Rentaro keluar dengan marah, dia tiba-tiba merasakan niat membunuh yang luar biasa datang dari suatu tempat.

“Silakan menyingkir,” kata suara rendah, dan petugas sipil berhenti di jalur mereka. Ada keributan ketika kerumunan berpisah, dan seorang Inisiator tunggal berjalan ke arah mereka. Dia memegang dua senjata Glock otomatis di tangannya, dan rambut pirang platinum-nya setengah acak-acakan. “Lepaskan Yuzuki saat ini. Saya mulai marah … ”

“Tina!” kata Rentaro.

Rupanya memahami kehadirannya yang tidak biasa, Kohina melepaskan kakinya dari Yuzuki. “Oh? Kamu terlihat kuat. Apa peringkat Anda? ”

Tina mengatakan pangkatnya dengan pelan dengan suara yang hanya bisa didengar Kohina.

Begitu dia mendengarnya, mata Kohina tumbuh lebar, dan dia bergumam, “Menarik.” Dia menoleh ke Kagetane. “Papa, aku akan membunuhnya! Saya pasti akan membunuhnya! Bahkan jika kamu mengatakan tidak, aku pasti akan membunuhnya! ” Kohina meninggalkan pedang yang telah dibungkus dengan benang dan mengeluarkan yang baru dari pinggangnya, menyilangkan pedangnya dan menurunkan pinggulnya.

Pada saat yang sama, dua Shenfield tumpah dari lengan Tina dan menari-nari di udara.

“Kamu bukan Inisiator pertempuran jarak dekat, kan?” kata Kohina.

“Bagaimana kalau aku tidak?” Tina menjawab.

“Kamu tidak bisa menang. Bukan orang seperti kamu. ”

Tina tampak bingung untuk sesaat tapi kemudian segera menggelengkan kepalanya. “Lelucon yang sangat bagus.”

“Lalu mengapa kita tidak mencobanya?”

Niat membunuh dan semangat juang berbenturan, mengubah ledakan udara.

Tembak , pikir Rentaro. Bahkan jika dia berlari sendiri, tidak mungkin dia bisa menghentikan mereka. Namun, dia tidak mengharapkan penyusup kedua muncul saat itu. Dia mendengar dering pedang meninggalkan sarungnya dan melihat rok berkibar dengan lembut.

“Cukup.” Kisara tiba-tiba muncul di antara Kagetane dan Kohina dan menjambak rambutnya yang panjang. Dia memiliki penutup mata melindungi mata kiri yang telah dia rusak dalam pertarungan baru-baru ini. “Jika kamu bersikeras melanjutkan ini, aku akan campur tangan dalam pertarungan.”

Kagetane mengambil pistolnya dari sarungnya dan mengarahkannya ke alis Kisara. “Ya ampun, Nona Presiden yang baik hati. Apakah kamu ingat saya?”

“Ya tentu saja. Sudah lama, Kagetane Hiruko. ”

Kagetane memegang topengnya saat dia terkekeh. “Tapi leluconmu membuatku tertawa. Anda akan ikut campur dalam pertarungan? Apa itu? Saya orang yang akan menghancurkan dunia. Tidak ada yang bisa menghentikan saya. ”

Tepat ketika Kagetane meletakkan jarinya di pelatuk Beretta-nya, Kohina tiba-tiba menyadari sesuatu, dan warnanya mengering dari wajahnya saat dia menjerit. “Papa, tidak! Dia yang paling berbahaya dari semua orang di sini! ”

Kagetane memandang Kohina dengan tak percaya dan kemudian mengembalikan tatapannya pada Kisara.

Kagetane memegang senjatanya di siap, dan Kisara memiliki tangannya yang sama di sarungnya. Bunga api yang tak terlihat melayang di antara keduanya.

Rentaro tidak tahu bagaimana Kagetane menilai kekuatan Kisara, tetapi yang mengejutkan, Kagetane adalah orang yang mundur terlebih dahulu. Kohina bahkan dengan menyesal menatap Enju dan Tina dan menyarungkan pedang pendeknya.

Rentaro tidak mengerti apa yang terjadi. Meskipun Kohina bahkan lebih bersemangat untuk menantang Tina setelah mengetahui peringkatnya, dia panik seketika Kisara mengatakan dia akan campur tangan …

Tunggu sebentar. Apa itu berarti-

“Temanku.” Kereta pikirannya hancur, Rentaro mendongak untuk melihat Kagetane tersenyum lembut ketika dia memegang topengnya. “Aku ingin menguji kekuatan adjuvantmu. Maaf.” Dia tertawa kecil.

Rentaro tidak mengatakan apa-apa saat dia menutup matanya dan menggertakkan giginya. Setelah bertemu Kagetane di hutan dan entah bagaimana bekerja bersama untuk mengalahkan Pleiades, Rentaro berpikir bahwa mungkin seseorang seperti Kagetane dapat mengubah jalannya menjadi lebih baik. Namun, pada akhirnya, bahkan saat Area Tokyo berada di ambang kehancuran dari Aldebaran yang mendekat, pasangan ini lebih peduli dengan kontes kencing.

Setelah menatap Kagetane tanpa suara, Rentaro bertukar pandang dengan Tamaki dan mengangguk sekali. Tamaki meminjamkan bahu pada adik perempuannya, Yuzuki, dan buru-buru membawanya ke pasukan bantuan. Pada akhirnya, baik Enju maupun Rentaro, maupun Shoma yang berlapis putih, tidak memiliki kesempatan untuk bergabung dalam pertarungan.

Hmm? Rentaro merasa ada sesuatu yang tidak beres dan melihat sekelilingnya, menyadari bahwa ada Inisiator yang belum pernah dilihatnya selama ini. Dengan santai melihat sekelilingnya, dia berjalan ke tempat Shoma.

“Shoma, bro, dimana Midori?”

Kegugupan yang mengejutkan menyebar di wajah para anggota pembantu, dan Rentaro merasa tidak nyaman dengan jawaban yang membingungkan itu. “Enju, apakah … apakah sesuatu terjadi?”

Enju melihat ke bawah, tidak bertemu mata Rentaro.

“Satomi, ada sesuatu yang ingin aku katakan padamu.” Dengan sungguh-sungguh, Shoma membuka mulutnya perlahan dan berbicara.

Dan kemudian Rentaro mengerti mengapa Enju diam.

“Tidak mungkin…”

Kisara menggelengkan kepalanya dengan suram. “Pokoknya, kamu harus pergi menemuinya. Anda masih akan berhasil. Dia menunggumu datang. ”

3

Rentaro pergi melalui hutan lebat dan sekali lagi datang ke Central Heights Hotel, hati-hati saat dia melewati pintu masuk dengan langit-langit yang runtuh dan menaiki tangga spiral logam ke lantai dua. Mengandalkan ingatan, dia berdiri di depan kamar 201, menghentikan tangannya tepat saat dia akan mengetuk.

Rentaro menyadari bahwa dia masih belum memiliki perasaan yang teratur. Wajah macam apa yang seharusnya dia tunjukkan di depannya? Tidak ada yang lebih berharga dari seorang pemimpin ajuvan yang tidak ada di sana ketika itu benar-benar penting. Dia tidak bisa mengeluh jika dia menyalahkannya.

“Apakah ada seseorang di sana?” Dia mendengar suara lemah memanggil dari sisi lain pintu.

Rentaro mempersiapkan diri dan menghembuskan napas dari hidungnya. Dia memutar kenop dan masuk diam-diam, tetapi pekikan engsel berkarat bercampur dengan udara stagnan di dalam ruangan.

Dalam cahaya oranye dari lentera yang diam-diam menyala, dia melihat Midori Fuse berbaring di tempat tidur di sebelah kanan. Di sebelahnya ada kendi air dan gelas. Ketika dia melihat Rentaro, dia buru-buru mengambil topi runcing dari meja samping dan mengenakannya untuk menyembunyikan telinga kucingnya.

Cahaya hanya menyinari sebagian wajahnya, tetapi dia berkeringat deras, dan pipinya memerah. Pada pandangan pertama, sepertinya dia baru saja terserang flu, tetapi Penggagas dilindungi dari berbagai penyakit dengan imbalan laju korosi yang mengikat tubuh mereka, jadi tentu saja bukan itu masalahnya.

Rentaro membawa bangku di depan meja rias dan duduk di sebelah Midori. “Bagaimana perasaanmu?”

“Aku baik-baik saja, Pemimpin.” Dia mencoba duduk dan membungkuk dengan sopan, tapi Rentaro buru-buru menahannya. Bahu yang dipegangnya naik dan turun dengan gerakan kecil, dan dia terengah-engah, nadinya berdetak kencang. Bagi Midori sekarang, bahkan hal kecil itu sulit.

“Lebih penting lagi, apakah kamu benar-benar …?” Rentaro bertanya ketika dia membantunya berbaring lagi.

Dia tersenyum tipis, seolah menjawab pertanyaan tentang cuaca. “Ya, saya minta maaf. Saya tertinggal. Gastrea menangkap saya, dan sekarang saya tidak bisa menggerakkan tubuh saya seperti yang saya inginkan. ”

Dia tidak bisa membantu tetapi merasa kasihan dengan kondisi bagaimana dia jatuh dalam pertempuran. Sendiri dan tanpa bantuan, dikelilingi di semua sisi dengan musuh mendekat … akan mungkin baginya untuk bertahan hidup jika dia dan Shoma mampu mempertahankan formasi biasa dan fokus pada pertahanan, tapi …

Midori melihat Inisiator dalam kesulitan selama pertempuran. Rupanya, mereka hanya bertemu satu sama lain di kamp dan bertukar sunyi, tetapi karena mereka berdua pemalu, mereka tidak pernah benar-benarbertukar kata. Tetapi ketika Midori mengetahui bahwa gadis itu terpisah dari Promotornya dan kehilangan kedua kakinya dan ditinggalkan begitu saja di tengah-tengah medan perang, dia tidak memikirkan hal lain selain bergegas untuk menyelamatkannya.

Yang menakutkan adalah betapa rumitnya taktik Gastrea. Paling tidak, pikiran Gastrea telah cukup berkembang untuk menghitung untung dan rugi di luar pembunuhan langsung terhadap mangsa yang telah dijatuhkannya. Mereka telah menunggu yang lain untuk menyelamatkan hasil tangkapan mereka, dan dengan demikian mendapatkan keduanya sekaligus.

Tepat ketika Midori bergegas masuk untuk menghibur gadis yang namanya bahkan tidak dia kenal, tanah seperti pasir runtuh di bawah mereka dan melebur menjadi corong saat mereka menyaksikan. Pada akhir kerucut terbalik, Gastrea menjijikkan dengan rahang bawah patah muncul. Itu mungkin larva Singa semut Singa, tetapi bentuknya telah banyak berubah sehingga dia tidak bisa memastikan.

Semenit berlalu. Pada waktu itu, lengan dan kakinya ditarik ke bawah oleh pasir ketika dia terpeleset, dan gerakannya dihentikan oleh neurotoksin ketika dia disuntik dengan virus Gastrea.

Organisme yang telah berubah menjadi Gastrea menumbuhkan sesuatu yang disebut kantong virus di suatu tempat di dalam tubuh mereka yang penuh dengan virus, dan mereka menyuntikkannya ke lawan mereka dengan satu atau lain cara untuk mengubahnya menjadi Gastrea juga. Rata-rata ada lebih dari dua ratus juta virus Gastrea di setiap mililiter kantong virus. Orang normal akan berubah menjadi Gastrea dalam waktu singkat, tetapi tidak diketahui apa yang akan terjadi pada Midori jika Shoma menyelamatkannya bahkan sedetik kemudian.

Yang dapat ditemukan oleh Inisiator yang Midori coba selamatkan di medan perang hanyalah jejak-jejak yang tampak seperti sisa-sisa makanan, dan tidak ada cara untuk mengetahui dengan pasti di mana dia berada. Selain itu, menurut pemeriksaan dekat Sumire, Midori memiliki tingkat korosi virus Gastrea yang begitu putus asa sehingga dia ragu-ragu untuk mengatakannya.

Dan Midori sendiri tidak tahu ini. “Pemimpin, aku akan segera sembuh dan bisa bertarung lagi, kan?”

Rentaro melihat ke bawah, tidak bisa menatap lurus ke wajahnya.

“Bunuh gadis itu.” Tanpa sadar, suara bariton pria bertopeng itu mengalir di kepalanya. Itu adalah kata-kata Kagetane, yang telah menguping ketika mereka berbicara tentang keadaan situasi Midori sebelumnya.

“Sudah berakhir untuknya. Bahkan jika Anda membuatnya hidup, dia hanya akan memperlambat Anda. Tidak, dia pasti akan menghalangi. Anda harus mengirimnya dengan cepat sebelum dia berubah menjadi Gastrea. Itu adalah tugas pertamamu sebagai komandan baru. ”

Ketika Kagetane menggumamkan itu, Kisara berkobar dengan ganas. “Kamu tidak bisa. Saya menentangnya. Jika kita menjaga Midori stabil … yang terbaik, dia masih bisa hidup selama satu bulan lagi. “

Kagetane menggelengkan kepalanya dengan jijik. “Ini konyol. Apakah Anda benar-benar akan menghadapi Aldebaran dengan ilusi persahabatan yang tidak masuk akal? ”

Kisara berbalik sekali dan menatap tajam ke arah Rentaro. “Satomi, lebih baik kamu tidak mendengarkan apa yang dikatakan pria seperti ini. Jika kamu membunuh Midori, aku akan mencemoohmu selamanya. ”

“Satomi, bunuh dia. Di masa lalu, kami berkelahi karena saya ingin membuat dunia bingung, sementara Anda ingin menjaga ketertiban dunia. Kamu menang. Inilah dunia yang Anda inginkan. Anda harus berurusan dengan konsekuensinya. ”

Keduanya memelototi Rentaro, membuatnya merasa sangat bertentangan saat ia pergi.

Saya akan … saya akan …

“Ada apa, Pemimpin?” Suara Midori membawanya kembali ke dirinya sendiri, dan dia menggelengkan kepalanya dengan lesu.

“Ini … tidak ada apa-apa …” Rentaro meletakkan tangannya di belakang punggungnya dan memeriksa posisi pistol XD-nya.

Midori tidak mungkin mengetahui pikiran Rentaro saat dia menuangkan air dari teko ke dalam cangkir dan menyelipkan jarinya di pinggiran yang basah. “Pemimpin, aku minta bantuanmu.”

“Bantuan?”

“Iya. Saya mengalami kesulitan merasakan ekstremitas saya … Apakah Anda akan bermain untuk sementara waktu? ” Mengatakan itu, tanpa menunggu jawaban, dia menjulurkan lengannya secara horizontal, masih berbaring. Dan kemudian, dia perlahan menutup matanya. “Pemimpin, tolong pegang setiap jari yang kamu inginkan.”

Rentaro melihat dengan curiga ke tangan yang terulur tetapi dengan lembut memegang jari tengahnya.

“Baru saja, apakah Anda menyentuh … ibu jari saya?”

Rentaro terkejut. Tidak ada gejala yang seragam untuk Pemrakarsa yang tingkat korosinya dekat dengan garis batas. Ada orang-orang yang berubah menjadi Gastrea ketika dalam keadaan koma yang dalam, tetapi di sisi lain, ada orang-orang yang menjadi gila di tengah-tengah rasa sakit yang menyiksa, kehilangan semua emosi ketika mereka berubah menjadi Gastrea. Ada juga kasus malang dari gadis yang pernah dibantu Rentaro meninggal di masa lalu, Kayo Senju, yang terlihat jernih ketika dia menyaksikan dirinya sendiri berubah menjadi Gastrea tanpa daya.

Rentaro menutup matanya dan bergumam, “Ya Tuhan.” Perambahan Midori mulai pada ekstremitasnya dengan cara yang paling tragis. Dan dia mungkin akan tetap berpikiran jernih seperti Kayo ketika otaknya berhenti mampu mengendalikan otot-ototnya dan neuron motornya mati. Seluruh tubuhnya menjadi mati rasa, tetapi fungsi otaknya akan tetap jelas dan dia bisa menyaksikan dirinya sendiri saat dia meninggal karena penyakit.

Sekarang setelah sampai pada titik ini, tidak ada cara untuk menyelamatkannya. Setelah ini, virus Gastrea dapat berkembang dengan mudah tanpa menggunakan kekuatan lagi, dan pada akhir menyusui dengan sia-sia, ia akan berubah menjadi Gastrea. Virus Gastrea disebut virus tak terkalahkan yang tidak merespons intervensi apa pun oleh pengobatan modern, sehingga tidak ada cara untuk menghindari kematian yang tak terhindarkan.

Rentaro diam-diam mengubah genggamannya ke ibu jari tanpa menyadarinya. “Kau benar.”

Midori membuka matanya sedikit dan memiringkan kepalanya dengan senyum masam. “Betulkah?”

“Hah?”

“Betulkah? Kamu tidak curang tadi, kan? ”

Dia merasakan kepanikan yang luar biasa. Dia mati-matian mengendalikan tatapannya sehingga dia tidak akan terlihat jernih saat dia keluar, “Aku tidak curang.”

Midori menurunkan matanya, yang memiliki sedikit rasa sakit di dalamnya. Setelah itu, ia sengaja melepas topinya, mengungkapkan telinga kucing yang tumbuh di kepalanya karena faktor Gastrea. “Karena telinga ini, tidak ada yang membutuhkanku. Bahkan ibu saya, yang melahirkan saya. ”

“Gastrea Shock, ya …?”

“Iya.”

Dia sudah menebak, jadi dia tidak terlalu terkejut mendengar ini. Dikatakan bahwa perkembangan kepribadian anak sangat tergantung pada lingkungan. Seorang anak yang sangat tertindas saat tumbuh dewasa akan memberontak. Seorang anak yang diabaikan akan bertindak sesuai urutanuntuk mendapat perhatian. Kepribadian Midori yang pemalu dan lemah lembut mungkin karena dia dibesarkan dengan cara yang benar-benar menyangkal keberadaannya.

“Tapi kemudian, Shoma membutuhkanku. Dan kemudian, kamu juga… ”Midori berhenti berbicara untuk sesaat dan menatap Rentaro, tatapan bermartabat di matanya. “Aku masih bisa bertarung. Tolong biarkan aku bertarung. ”

Rentaro diam-diam menggelengkan kepalanya. “Itu akan membuatku dan Shoma yang paling bahagia jika kamu beristirahat dan menjadi lebih baik dengan cepat sekarang.”

Untuk beberapa alasan, senyum paling menyedihkan yang pernah dilihatnya muncul di wajah Midori. “Aku dengar kamu dipromosikan menjadi komandan. Selamat, Pemimpin. ”

Rentaro melihat ke bawah dan mengalihkan pandangannya ke lutut. “…… Aku tidak bisa melakukannya.” Itu adalah sesuatu yang bahkan tidak bisa dia akui kepada Enju, tapi untuk alasan misterius, itu keluar dengan jujur ​​di depan Midori. “Aku tidak bisa mengatasinya. Tidak ada yang akan mendengarkan saya. ”

“Karena kamu masih muda?”

Rentaro mengangguk, dan Midori tersenyum samar tapi lebar.

“Maka Anda benar-benar harus menjadi komandan, Pemimpin. Kamu harusnya bahagia. ”

“Senang?”

“Iya. Jika usia Anda adalah satu-satunya hal yang ditekankan, maka dapat dikatakan bahwa Anda telah memenuhi semua persyaratan lainnya. ”

“Kau memberiku terlalu banyak kredit. Aku tidak seperti yang kau pikirkan. ” Betul. Saya bahkan ingin melarikan diri sekarang. Saya ingin mendorong pekerjaan komandan ke orang lain. Begitu dia mengucapkannya, suara-suara tulus yang muncul di benaknya keluar satu demi satu, dan tidak ada akhirnya.

Tangannya berlutut sedikit bergetar.

Tangan hangat datang dan dengan lembut menutupi tangannya. Dia menatap gadis itu dengan heran, dan menemukannya langsung menatapnya.

Dia adalah gadis yang aneh … Dia tidak pernah melakukan percakapan yang tepat dengannya, tetapi tanpa diduga, tampaknya mungkin dia bukan seorang Inisiator yang bergantung pada Shoma secara sepihak.

“Hei, aroma apa yang kau bicarakan ketika kita pertama kali bertemu?” kata Rentaro.

“Hah?”

“Ingat? Ketika Anda memperkenalkan diri, Anda berkata, “Kemampuan khusus saya adalah ramuan aroma.” Apa itu?”

Midori tampaknya mengerti dan meletakkan tangannya di depan dadanya, membelai mereka. “Oh, itu karena aku kucing. Jadi hidung saya cukup bagus. ” Midori memejamkan mata dan menunjukkan hidungnya berkedut. “Setelah mencium banyak orang yang berbeda, aku bisa tahu aroma unik setiap orang. Ketika saya menggunakannya sebagai semacam ramalan, itu mendapat respon yang baik dari orang-orang di sekitar saya. ”

“Betulkah? Lalu, bau apa yang saya miliki? ”

Untuk suatu alasan, Midori menatapnya dengan takut-takut. “Kamu tidak akan marah?”

“Tidak, tidak apa-apa.”

“Kamu berbau seperti kehancuran.”

Hatinya melompat. “Aku mencium… seperti kehancuran? Apakah kehancuran bahkan berbau? ”

Midori juga menggelengkan kepalanya, bingung. “Aku tidak tahu. Ini hanya sesuatu yang naluriah, jadi saya tidak memikirkannya ketika saya mengatakannya. ”

Keheningan turun. Midori meneguk air di gelas. Es bergeser ke dalam gelas dengan suara berisik. “Hal lain, tentang Nona Tendo …”

“Kisara?”

Midori tampaknya menyelesaikan dirinya ketika dia memandangnya. “Harap berhati-hati, Pemimpin. Dia sangat mencium kehancuran. Dia tampaknya mudah tertarik pada kegelapan. ”

Rentaro kehilangan kata-kata. “Apa artinya…?”

“Tapi jika kamu adalah komandannya, maka aku tidak khawatir. Saya yakin Anda akan melakukannya dengan baik. Saya lega.” Percakapan mereka tampak agak tidak jelas, tetapi Midori memaksakan diri, mengenakan topinya kembali, dan memasukkan kakinya ke sepatu.

“H-hei.”

“Aku hanya pacaran sebentar. Ke kamar kecil. Jangan bilang kamu akan mengikuti saya? ”

Rentaro mengerang.

Midori tersenyum malu-malu, meletakkan tangannya di pintu, dan berbalik ke arahnya. Tetapi kemudian tangannya berhenti tiba-tiba, dan dia tiba-tiba berbalik dengan ekspresi mendesak di wajahnya. “Pemimpin! Um, aku …! ”

Namun, dia tidak menyelesaikan sisa kalimatnya, tidak peduli berapa lama dia menunggu. Dia memaksakan emosinya kembali, tampak seperti sedang kesakitan, dan kemudian dirinya yang tenang biasanya kembali.

Profilnya mengundurkan diri dengan tenang. “Aku mungkin butuh sedikit lebih lama di kamar kecil.”

Mengatakan itu, dia meninggalkan kamar.

Dia tidak pernah kembali.

“Hei, Midori …!”

“Midori!”

Ada sejumlah pita cahaya tipis yang terang dari senter yang memotong kegelapan, memperlihatkan medan yang tidak rata.

Enju dan Kisara berteriak dengan sungguh-sungguh, tetapi tidak ada jawaban.

Rentaro merasakan kakinya sedikit tenggelam ke tanah yang lembab dan berlumpur saat dia memanggil Midori, yang tidak ditemukan di mana pun.

“Apakah dia benar-benar berada di tempat seperti ini?” Kisara bertanya pada Rentaro dengan jengkel.

“Tapi ini adalah satu-satunya tempat yang belum kita lihat.” Rentaro memeriksa arlojinya dan mengutuk. Saat itu jam 11 malam. Mereka sudah mencari selama satu jam. Dia mendengar suara-suara dan melihat cahaya di sana-sini di kejauhan; itu hampir perburuan gunung. Dia tidak berpikir bahwa dia akan berada di hutan seperti ini, tetapi karena ini adalah satu-satunya tempat yang ditinggalkan oleh proses eliminasi, dia berharap melawan harapan.

Jalan bercabang tiga muncul dari kegelapan di depannya. “Enju, belok kiri. Kisara, ke kanan. ”

Mereka saling mengangguk, dan kemudian Rentaro mengambil jalan di depannya. Jika Midori sudah melepaskan kekuatannya, dia bisa lama hilang dari daerah pencarian mereka. Tetapi mengapa dia melakukan itu? Rentaro dipenuhi dengan ketidaksabaran dan ketakutan yang tidak diketahui, dan dia praktis berlari ketika dia memanggil kegelapan, tetapi suaranya hampir segera ditelan oleh kegelapan. Perasaan kesia-siaannya meningkat, dan sisinya mulai sakit dengan firasat buruk yang berbeda.

Dia mendorong jalan melalui hutan pohon yang dalam dan setengah jalan menanjak lereng gunung ketika dia menyelinap tanpa terduga.

Mengutuk, visinya berputar. Dia mengulurkan tangannya, berusaha untuk berhenti terpeleset entah bagaimana. Dia jatuh dengan gumpalan tanah, dan ketika dia akhirnya berhenti berguling, dia berdiri ketika dia meludahkan lumpur keluar dari mulutnya, memandang sekelilingnya. Dia rupanya jatuh ke dalam depresi berbentuk kawah yang dipenuhi kabut tipis.

Dan di sanalah dia.

“Midori!”

Dia bergegas ke arahnya, hanya untuk berhenti, segera merasakan ada sesuatu yang salah.

Di balik kabut, gadis itu duduk dengan punggung bersandar pada batang pohon birch putih Jepang. Kepalanya menunduk, dan dia tidak menunjukkan tanda-tanda menanggapi suaranya. Dia juga tidak terlihat seperti sedang tidur. Topi runcingnya telah meledak, memperlihatkan telinga kucing sehingga dia malu menunjukkan orang lain.

Rentaro mengambil satu langkah lagi dan memerhatikan bahwa ada sesuatu yang merah memerciki pohon birch putih di belakang punggungnya. “Mido … ri …?”

Tidak ada Jawaban. Lengan dan kakinya mulai gemetaran sendiri. Dia tidak ingin melihatnya atau tahu apa yang terjadi. Berjuang mati-matian melawan perasaan itu, kakinya tampak milik sesuatu yang lain ketika mereka bergerak ke arah gadis itu.

Kakinya berhenti di depan gadis itu. Matanya yang tampak mengantuk dan setengah tertutup tidak lagi mencerminkan dunia ini. Pandangannya diam, dan bahkan ketika dia menyinari mereka, dia tidak bisa melihat refleks untuk membuktikan bahwa dia masih hidup. Dari mulutnya, darah merah bercampur dengan air liurnya, menarik benang panjang ke bawah seperti berat. Dari mulutnya ke belakang medula oblongata-nya ada lubang bundar kecil. Dampak dari penglihatan itu benar-benar menaungi pistol otomatis yang tergeletak di tanah di sebelahnya, membuatnya terlihat kecil jika dibandingkan.

Di sebelahnya ada secarik kertas yang bertuliskan, “Aku tidak ingin menjadi beban, jadi aku akan mati. Tolong jaga Area Tokyo. ”

Rentaro berlutut dengan mata masih terbuka lebar. “Ini adalah kesalahanku…”

“Betulkah? Kamu tidak curang tadi, kan? ” Ketika dia memegang jarinya dan menyadari bahwa dia telah kehilangan perasaan di tangan kirinya, Rentaro langsung berbohong. Tapi kemudian, ketika dia mengajukan pertanyaan ini, dia panik sejenak. Saat itulah dia mengerti dari reaksi Rentaro bahwa dia tidak bisa diselamatkan dan dengan tegas memutuskan untuk mati.

Apa itu ” Itu akan membuat saya dan Shoma paling bahagia jika Anda beristirahat dan menjadi lebih baik dengan cepat sekarang “? Dia telah melihat menembus kebohongan kosong Rentaro. Itu sebabnya dia tersenyum padanya dengan sedih.

Dia teringat pemandangan delapan dari mereka yang berjanji untuk kembali hidup-hidup.

Rasanya sejauh ini di masa lalu.

Ketika dia meninggalkan kamarnya, dia berbalik dan mulai mengatakan sesuatu, tetapi pada akhirnya, dia pergi tanpa menyelesaikan kalimatnya. Apa yang sebenarnya ingin dia katakan?

Dia tidak pernah bisa mendengar jawabannya untuk pertanyaan itu sekarang.

Ayo, tersenyum, Rentaro Satomi .

Dengan ini, Anda bisa menyingkirkan bagasi yang menghalangi adjuvant Anda tanpa mengotori tangan Anda.

Dengan ini, Anda tidak perlu membunuh Midori dan membuat Kisara mencemooh Anda, atau ditertawakan oleh Kagetane karena tidak bisa membunuhnya.

Bukankah ini kesimpulan terbaik yang bisa Anda miliki? Ayo, tersenyum.

Rentaro menabrak batang pohon sekeras yang dia bisa dengan tinjunya dan memandang ke langit.

“Sialan, Tuhaniiiii !!!”

“…………”

Shoma membungkuk dan melihat kondisinya untuk sementara waktu, lalu dengan lembut menutup kelopak matanya dan menggunakan topinya untuk menutupi wajahnya. Dia memiringkan kepalanya ke belakang dan menghadap ke langit, menekan matanya dengan tangannya. “… Aku kosong. Ketika saya bertemu Midori, dia juga kosong. Kami sama. Itu sebabnya kami bekerja bersama. Itu adalah kontrak untuk mengisi kesepian satu sama lain. ”

Rentaro tidak tahan lagi dan menunduk. Dia tidak yakin apakah dia harus memberi tahu semua orang di adjuvant tentang kematiannya atau tidak. Tapi bagaimanapun, dia pikir Promotornya setidaknya harus tahu yang sebenarnya, jadi dia membawa Shoma ke sini.

Shoma memandang Rentaro. “Satomi, mari kita beri tahu yang lain dia melarikan diri dan menyembunyikan fakta bahwa dia sudah mati. Semua orang akan terlalu terguncang. ”

“Shoma, bung …” Dia sudah siap untuk menerima segala jenis omelan. Tapi apa dengan reaksi Shoma? Hati Rentaro akan terasa lebih ringan jika Shoma baru saja menyuruh Rentaro pergi dengan sekuat tenaga. Jika itu adalah Enju yang terbaring di sana dalam kondisi yang berubah ini, Rentaro akan membunuh siapa pun yang ada di sana bersamanya, bahkan jika dia tahu dia hanya melampiaskannya.

Tapi Shoma menggelengkan kepalanya. “Seharusnya aku yang membantunya mati. Saya, rekannya … ”

“Shoma, kekosongan apa yang kamu bicarakan tadi …?”

Shoma melihat ke bawah, dengan sedih. “Aku keluar dari Tendo Style, ingat? Saya diusir. ”

Rentaro heran. Diusir? Siswa cemerlang yang saya dan Kisara kagumi diusir?

“Satomi, kamu juga melihatnya, kan? Waktu itu Kisara melakukan kesalahan dan membiarkan Gastrea menyerang, dan aku melompat untuk menyelamatkannya. ”

“…Ya.” The Rokuro Kabuto yang Shoma telah menggunakan tidak hanya membunuh bug pil Gastrea tetapi telah juga membuat tubuh lawannya meledak dan menyebarkan ke segala arah.

Inti dari Gaya Tendo adalah menggunakan kekuatan yang terfokus untuk mengalahkan dan melumpuhkan lawan, sehingga penghancuran organ dan teknik kejam lainnya tidak diharapkan. Namun, teknik yang Shoma gunakan jelas merupakan teknik membunuh yang telah ia modifikasi dan tambahkan gayanya sendiri.

“Aku tersesat dari jalan lurus. Itu sebabnya saya diusir. Saya dikhianati oleh Gaya Tendo yang saya yakini dan tersesat di pinggir jalan. Itu juga mengapa saya menyamar sebagai perwira sipil. ”

Rentaro tidak mengatakan apa-apa.

“Menurut Guru Sukekiyo, jika aku terus seperti ini, aku akan menggunakan kekuatanku untuk kejahatan. Karena itulah saya sebenarnya dilarang menggunakan teknik Tendo sendiri. ”

“Itu konyol. Kisara dan saya sama-sama tahu bahwa Anda tidak akan melakukan itu. ”

Shoma mengangkat sudut mulutnya sedikit, tampak bahagia. “Aku tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan. Saya pikir Tuhan juga tidak tahu. ”

“Shoma, man, aku minta maaf … Ini salahku.”

“Bukan kamu yang membunuh Midori, itu adalah Gastrea. Jika Anda ingin berduka atas kematiannya, maka bersumpah di sini, sekarang bahwa Anda akan mengalahkan Aldebaran dan menyelamatkan Area Tokyo. ” Shoma diam-diam mengulurkan tangannya ke Rentaro. “Berdiri, Satomi. Anda adalah komandannya. Jika Anda tidak melakukannya, maka giliran Tokyo Area berikutnya. Kematian Midori tidak lebih dari sebuah pertanda. Kematian yang lebih mengerikan akan berserakan. Anda harus menghentikan Area Tokyo agar tidak menjadi lautan darah. Kamu akan melakukannya. ”

Jiwa Rentaro bergetar. Meskipun Shoma baru saja kehilangan miliknyaInisiator, yang seperti bagian dari dirinya, dia belum diliputi oleh kebencian atau kesedihan; alih-alih, dia memberi tahu Rentaro apa yang perlu dilakukan. Bagaimanapun, dia adalah penerus yang tepat untuk Seni Bela Diri Tendo.

Rentaro menutup matanya, mengambil napas dalam-dalam, dan menghela napas. Lalu, dia perlahan membuka matanya dan menggenggam erat lengan Shoma yang terentang.

Hatinya telah memutuskan.

Saat memeriksa arlojinya, dia melihat bahwa Jepang telah memulai hari baru tanpa dia sadari. Besok, pembangunan Monolith baru akan dimulai. Namun, karena bahaya Aldebaran kembali untuk membuatnya runtuh lagi bahkan setelah mereka selesai membangunnya, dia perlu mengalahkannya dengan kedua tangannya sendiri.

Sudah mulai. Hari terakhir. Hari pertempuran menentukan terakhir.

Rentaro mengambil pandangan terakhir pada Midori dan kemudian mulai berjalan tanpa melihat ke belakang lagi.

Pertempuran Kanto Ketiga telah mengklaim korban lain. Rentaro tidak akan mengizinkannya mengklaim lagi.

4

Pagi-pagi keesokan paginya, Rentaro meletakkan tangannya di atas wastafel kamar mandi umum yang remang-remang dan menatap permukaan cermin yang sebagiannya tertutup awan. Di tengah retakan yang tak terhitung jumlahnya pada permukaan cermin tercermin banyak Rentaros dengan ekspresi suram.

Kata-kata Kagetane Hiruko katakan di hutan sehari sebelum kemarin terlintas di benaknya.

“Aku bisa melihat topeng yang kamu kenakan, kamu tahu. The wali masker Anda pakai saat berinteraksi dengan Inisiator Anda, Tendo Keamanan Sipil Badan Karyawan topeng yang Anda kenakan saat bekerja sebagai karyawan bahwa bos perempuan Anda, dan menghadapi musuh topeng yang Anda kenakan sekarang dengan saya. Bukankah mereka semua berbeda dengan Rentaro Satomis? “

Di seluruh dunia, ada sejumlah upacara dan ritual yang diadakan oleh orang-orang dari berbagai ras dan etnis yang melibatkan pemakaian topeng. Ketika orang mengenakan topeng, garis antara realitas dan ilusi, dewa dan manusia, hidup dan mati menjadi kabur, memungkinkan mereka untuk percaya bahwa mereka bisa menjadi sesuatu yang berbeda dari diri mereka sendiri.

Jika begitu, maka saya akan menjadi komandan pasukan sipil, Rentaro Satomi, sekarang.

Dia menceritakan hal ini berulang-ulang kepada Rentaro Satomi di cermin, membayangkan bahwa dia mengenakan topeng dingin.

“Satomi, sudah waktunya.” Ketika Rentaro melihat ke arah suara itu, dia melihat Kisara berdiri di pintu masuk kamar mandi.

“Bagaimana dengan hal yang aku minta?”

Kisara melirik jaket Rentaro yang dibuat ulang di bawah ketiaknya dengan gelisah. “Apakah kamu benar-benar akan melakukannya?”

“Tentu saja. Tetap di sampingku, Kisara. Baiklah, ayo pergi, ”katanya, mendesak Kisara dan mencoba keluar. Tapi ada sesuatu yang mengganggu Kisara sehingga dia harus keluar, dan dia berhenti, menatap Rentaro melalui bulu matanya.

“Um, kau tahu, Satomi …”

“Hmm?”

“Satomi, apakah kamu memperhatikan? Anda memiliki ekspresi yang sangat menakutkan di wajah Anda sekarang. ”

Petugas sipil yang telah dikumpulkan tanpa penjelasan pagi-pagi dan kemudian dibuat untuk menunggu dengan sia-sia jelas kesal. Dan kejengkelan itu mencapai puncaknya tepat ketika Rentaro naik panggung dengan Kisara menemaninya.

“Hei, itu …”

“Itu milik Komandan Gado …”

“Apa apaan?” Rentaro dapat mendengar keluhan serupa di semua tempat.

Rentaro membiarkan jubah Gado dengan lambang pasukan bergetar, tertiup angin ketika dia berjalan di depan mereka untuk berdiri di podium. Dia memelototi para petugas sipil yang berkumpul, menghela nafas ke dalam tanpa membiarkannya terlihat di wajahnya.

Jumlah mereka jarang, dan lebih dari marah, mereka tampak kelelahan. Rentaro telah mendengar sebelumnya bahwa mereka hanya memiliki sedikit lebih dari enam puluh orang, tetapi dari mereka, hampir tidak ada orang yang tidak terluka. Hati mereka ada di mana saja kecuali di sini, dan mereka jauh dari dipersatukan. Mereka tidak bisa melakukan apa pun dengan amarah mereka dan akan melakukan apa saja untuk melampiaskan, jadi mereka mengikuti hal terdekat yang menginginkan mereka. Mereka bahkan tampaknya tidak memiliki keinginan untuk menang.

Saya melihat. Jadi ini adalah pasukan yang akan menghadapi kekalahan tertentu , pikir Rentaro.

Ketika dia melihat sekeliling, dia melihat Enju dan saudara-saudara Katagiri mengawasinya dengan ekspresi prihatin.

“Aku Rentaro Satomi, dan aku akan memerintah menggantikan Komandan Gado, yang mati dalam pertempuran.”

Segera setelah dia berbicara, suara-suara marah mengalir, mengejek dan mengejek. Rentaro tidak tahan mendengarkan:

“Kamu tidak bisa menggantikan Komandan Gado!”

“Turun dari panggung!”

“Jika kamu akan menjulurkan wajah itu, maka aku pergi dari sini.”

Saat itu, seseorang dengan suara keras yang mencolok muncul dan berteriak, “Hei, semuanya!” Itu adalah seorang Promotor di pertengahan usia tiga puluhan, seseorang yang nyaris tidak terluka. Dia mungkin tipe yang melarikan diri tepat ketika pertempuran dimulai dan tidak benar-benar bertarung sebanyak itu.

Wajahnya, termasuk hidungnya, rata. Kepalanya menjulur di belakang, membuatnya tampak seperti segitiga terbalik. Apakah ini yang disebut wajah tanpa ekspresi? Dia adalah pria yang membosankan dengan wajah yang membosankan.

Wajah Said memerah seperti wajah monyet saat dia mengejek. “Kami tidak bisa mengikuti perintah dari orang seperti ini. Semuanya sudah berakhir untuk Area Tokyo. Ini sudah berakhir. Jika itu masalahnya, bukankah Anda ingin pulang ke keluarga dan orang-orang terkasih dan menghabiskan hari-hari terakhir Anda bersama mereka, semuanya? ”

Ketika pria itu membangkitkan mereka, petugas sipil lainnya menggumamkan persetujuan mereka. Pria itu pasti ada benarnya. Dengan laporan harian, seluruh dunia sudah tahu bahwa Wilayah Tokyo kalah. Harga setiap dan semua saham di bursa Area Tokyo telah turun sangat rendah sehingga mereka seperti potongan kertas. Suku bunga obligasi pemerintah naik tiba-tiba, dan untuk menebusnya, yen tiba-tiba menjadi sangat lemah. Terlepas dari semua ini, sebelum Pertempuran Kanto Ketiga, Wilayah Tokyo telah dianggap sebagai negara yang kuat dengan mata uang safe haven, dengan ekspor Varanium yang makmur dan rekam jejak mengalahkan Zodiac Scorpion.

Semua yang kaya dan terkenal telah lama terbang ke daerah atau negara lain, dan tidak ada seorang pun di dunia yang berpikir bahwa para perwira sipil akan menang. Itu adalah situasi yang sulit untuk tetap berharap.

Pria itu terus berteriak. “Hei, mari kita semua memanjakan diri kita bersama. Bukannya ada orang yang bisa menghentikan kita. Komandan baru begitutakut dia bahkan tidak bisa bicara. ” Pria itu menjulurkan jari tengahnya ke Rentaro. “Hei kau. Coba katakan sesuatu. ”

“Diam,” kata Rentaro.

“Hah?” Pada awalnya, pria itu terkejut, tetapi pada detik berikutnya, dia melihat pendukungnya di sekitarnya dan mulai tersenyum dengan jijik. “Hei, kamu dengar itu, kan? Dia berkata, ‘Diam,’ “pria itu mencibir.

“Kisara, aku akan meminjam ini.” Mengatakan itu, Rentaro tidak menunggu jawaban ketika dia menarik pisau Yukikage yang membunuh.

“Hei, tunggu—” menawarkan Kisara, tetapi dia meninggalkannya di belakang ketika dia melompat dari panggung dan mendekati pria itu.

Kerumunan orang berpisah sebentar, dan lelaki itu mendengus. “Apa yang kamu inginkan? Jika kau akan melakukannya, silakan dan coba, kau yang lily— ”

Sebelum dia selesai berbicara, Rentaro dengan santai memasukkan pisau Jepang ke pundak pria itu.

Udara di sekitar mereka membeku. Ada suara seseorang menelan ludah. Pria beku itu menoleh, gemetar ketakutan, dan memandang dengan tak percaya pada pedang telanjang yang keluar dari bahunya. “Gyahhhhhhhhhhhh !!!”

Setelah Rentaro menatap pria yang berguling-guling di tanah dengan mata dingin, dia perlahan memandang sekitarnya. “Apakah ada orang lain yang punya pertanyaan?”

Kerumunan mundur dengan heboh. Suara-suara menghina berhenti. Bahkan mata Enju membelalak karena perubahan mendadak dalam dirinya.

Seorang Promotor dengan bandana tampak hampir menangis ketika dia berkata dengan sedih, “Kenapa kita ?!”

“Karena tidak ada orang lain selain kita,” jawab Rentaro.

“Tidak mungkin kita memiliki cukup banyak orang dengan angka-angka ini!”

“Jika kita tidak memiliki cukup orang, maka kita akan menambahkan beberapa ke nomor kita.”

Pria itu akan menertawakan ketidakmungkinan itu, dan tersenyum kaku. “Di mana kita akan menemukan orang-orang seperti itu? Jangan bilang Anda akan merekrut dokter dan pemasok yang ditugaskan kepada kami? ”

“Ada orang-orang. Di sana.” Mengatakan itu, Rentaro menyentak dagunya, dan semua orang melihat ke arah yang ditunjukkannya. Dan kemudian erangan kejutan bisa terdengar di sana-sini.

“Tunggu, jangan bilang kepadamu—” Wajah pria itu pucat saat berbalik dari gym kembali ke Rentaro.

“Betul. Yang terluka. ”

“Jangan konyol! Ada orang-orang yang telinga atau lengan dan kakinya telah meledak di sana, Anda tahu. ”

“Tapi mereka belum mati. Jika kita kalah dalam pertarungan ini, semua orang akan tetap mati. Dan ada orang yang pura-pura sakit karena mereka tidak ingin berkelahi. Kami akan mengambil semuanya dan menambahkan empat puluh orang lagi. ”

Wajah pria itu berkeringat. “K-kamu gila. Kamu gila! Hei, semuanya, mengapa kamu tidak mengatakan apa-apa? Komandan baru keluar dari pikirannya! ”

Pria itu melihat ke belakang Rentaro dan seringai muncul di wajahnya. “Chikaze! Bunuh dia!”

Rentaro berbalik secara refleks dan melihat moncong senapan serbu AK-47. Gadis itu menarik pelatuknya, dan dengan tembakan moncong yang mencolok, peluru 7,6 mm menghampiri Rentaro dengan sapuan otomatis.

Tepat sebelum mereka memukul Rentaro, terdengar suara gemuruh, dan fosforensi putih kebiruan mengusir semua peluru, mengirim mereka ke segala arah. Rentaro melindungi wajahnya dari tekanan angin yang menyengat dan membuka matanya sedikit. “Kagetane, ya?”

Coattail dari pria bertopeng misterius yang berdiri di depan Rentaro berkibar ditiup angin.

Senapan serbu jatuh ke tanah dengan dentang, dan gadis bernama Chikaze itu mengangkat kedua tangannya dengan menyerah. Di leher gadis itu adalah pedang pendek Kohina, yang telah memotong garis tipis ke kulit.

Di tengah-tengah penonton yang membeku, Kagetane perlahan-lahan mematikan lapangan dan merentangkan tangannya secara dramatis. “Kohina dan aku juga akan menempatkan diri kita di bawah komando Satomi. Apakah Anda masih berpikir kita tidak memiliki cukup banyak orang? ”

Kerumunan gemetar ketakutan. “Tidak mungkin, teroris itu …?”

“Dia dulunya berperingkat 134 …”

Rentaro menatap Kagetane dengan perasaan iri. “Ada apa dengan pergantian peristiwa ini?”

“Tidakkah kamu membutuhkan bantuanku, temanku?” Kagetane terkekeh, memegang topengnya, saat Rentaro menatapnya dengan dingin.

“Aku bisa mempercayaimu, kan, Joker?”

“Serahkan padaku, King.”

Rentaro mengangguk sekali dan kemudian melotot ke arah petugas sipil yang lebih dingin. “Begitulah adanya. Jika Anda mencoba melarikan diri atau menyebabkan masalah,maka Anda akan tersingkir. Setelah ini, siapa pun yang mengarahkan pedang ke arahku atau menyerangku akan dihilangkan. Saya tidak selembut Gado. Saya akan memberi Anda perintah nanti. Itu semuanya. Dibubarkan.”

Rentaro pergi dengan lambaian jubahnya.

“Tunggu sebentar, Satomi!” Dia berjalan sedikit lebih jauh sebelum berbalik untuk melihat Kisara, seperti yang diharapkan. Dari matanya yang geram, lebih jelas daripada matahari bahwa dia tidak merasa baik terhadapnya.

“Kenapa kamu melakukan hal seperti itu? Membuat orang mematuhi Anda dengan cara yang begitu kejam. Semua orang takut padamu sekarang. ”

“Itu bagus.”

“Apa?”

Rentaro membalikkan punggungnya ke arah Kisara lagi dan menutup matanya tanpa bicara. “Kisara, kamu juga melihatnya, kan? Semua orang kelelahan, dan mereka semua diliputi ketakutan akan Gastrea. Mereka tidak bisa bertarung seperti itu. Karena itu mulai sekarang, mereka akan membuatku takut, bukan Gastrea. ”

Rentaro bisa melihat kepala dan tubuh Kisara bergetar. “Jangan bilang, Satomi … Lalu itu semua adalah pertunjukan …?”

Rentaro tidak mengatakan apa-apa.

Dia bisa mendengar Kisara mengepalkan tangan. “Kamu akan dibenci semua orang! Terbenci! Lalu siapa yang akan berada di Anda sisi, Satomi?”

“Aku tidak butuh siapa pun. Setidaknya jangan sekarang.” Ini adalah kesimpulan Rentaro ketika melihat mayat Midori kemarin. Jika dia ingin melakukan yang terbaik agar tidak menjadi korban lagi, dia harus meninggalkan semua perasaannya sebagai manusia. Dia akan berpikir untuk membiarkan dirinya merasakan perasaan seperti orang lain setelah dia masih bernafas ketika perang ini berakhir.

Saat itu, dia dipeluk keras dari belakang dalam serangan mendadak, dan tubuh Rentaro menegang.

“Idiot.” Ada kekuatan di lengan yang membungkusnya dari belakang, dan kehangatan tubuh menemukan jalannya ke tubuh Rentaro yang dingin.

“Kisara ……” Dia merasakan bagian dalam hatinya perlahan menjadi lebih hangat.

Kisara terdengar seperti sedang merajuk. “Lain kali, kamu harus berkonsultasi denganku, bosmu, sebelum melakukan hal seperti itu. Kamu milikku, Satomi. Anda perlu izin saya untuk bernafas, tahu. ”

Rentaro tertawa. “Kamu berbahaya.”

“Idiot.”

“Maaf…”

“Idiot.”

Saat itu, Rentaro memperhatikan sosok gadis yang tenang di belakang Kisara dan perlahan memisahkan diri dari Kisara, menegangkan ekspresinya lagi.

“Aku mendengar ucapanmu yang luar biasa.” Asaka Mibu, mengenakan baju besi Jepang biru muda, membuka matanya yang tertutup sedikit. “Namun, tolong izinkan saya untuk berbicara terus terang. Anda tidak cocok untuk menjadi komandan. ”

Kisara tampak marah, tetapi Rentaro menahannya dengan lengannya dan menyuruh gadis itu melanjutkan.

“Jika itu adalah Master Nagamasa, dia akan dapat mengumpulkan pasukan dengan lebih baik dan menangani semuanya dengan lebih baik. Orang biasa mungkin tidak memperhatikan, tetapi Anda tidak bisa membodohi saya. Anda bertindak seperti seorang diktator. ”

Rentaro menatap Asaka dengan dingin. “Gado sudah tidak di sini lagi. Dan aku bukan Gado. Cara dia melakukan sesuatu gagal. Cara dia melakukan sesuatu itu salah. Itu sebabnya kami kehilangan dua pertempuran di masa lalu dan itu berubah menjadi perang ini. Baik?”

Kemarahan Asaka berkobar dan dia berjongkok, menarik pedangnya yang panjang dari sarungnya. “Kamu berani menghina Tuan Nagamasa, kamu petani ?!”

Detik berikutnya, sepertinya Asaka telah menghilang ketika dia meninggalkan afterimage dan bergegas ke arahnya dengan kecepatan tinggi. Pedang panjang yang dia acungkan melengkung dan akan mencapai tenggorokan Rentaro dalam waktu singkat. Tepat saat hendak mendekatinya, sebuah tangan tiba-tiba terulur dari samping dan memutar lengan Asaka ke atas.

Dia tersentak kaget. Tubuhnya berputar sekali dan dia terlempar ke tanah lebih dulu, membuat depresi di tanah. Tubuhnya yang kecil mengejang dengan tajam.

Asaka menatap langit dengan matanya masih terbuka, tampak bingung.

“Apakah kamu bingung? Manusia sederhana itu melemparmu? ” Pria jangkung berjaket panjang menatapnya tanpa emosi. “Kau bergegas seperti bola api. Apakah Anda hanya tenang di luar? Atau apakah Anda marah karena Komandan Gado ditertawakan? ”

Asaka melompat mundur seolah dia dipukul mundur dan diserang dengan gigi yang dipamerkan, “Siapa kamu ?! Sebutkan namamu! ”

“Shoma Nagisawa. Sebenarnya, saya juga kehilangan Inisiator saya, jadi saya hanya mencari Inisiator yang kuat. Ingin berpasangan dengan saya? ”

 

“Aku tidak akan melayani dua tuan.”

“Jangan salah paham. Saya juga tidak mencari pengganti Midori. Hanya saja, daripada bertarung sendirian, saya pikir kita bisa lebih efisien melawan Gastrea bahkan sebagai pasangan sementara. Itu saja yang saya sarankan. ”

“Maksudmu … sepasang hanya bertahan sampai akhir Perang Aldebaran?”

Shoma mengangguk. “Maksudku, aku yakin kamu tahu sendiri seberapa jauh kamu dari menyalahkan Satomi. Satomi bukan orang yang membunuh Promotor Anda. Itu adalah Gastrea. Singkirkan dendam Anda dengan melawan Aldebaran di medan perang. Jangan keliru tentang ke mana harus menunjukkan kebencian Anda. ”

Asaka terdiam beberapa saat, berpikir. Namun, dia akhirnya berlutut dan dengan penuh hormat menawarkan pedangnya kepada Shoma dengan kedua tangan. Untuk seseorang yang militeristik seperti Asaka, menawarkan pedangnya berarti dia menawarkan kepercayaan dan kesetiaannya. “Aku memberikan pedangku untuk saat ini. Gunakan itu sesuka Anda, Tuan. ” Dia bertukar pandang dengan Shoma dan mengangguk.

Asaka dan Shoma tampaknya memiliki banyak kesamaan. Tidak ada yang sangat mudah didekati, dan mereka berdua memiliki kepribadian yang pendiam tetapi jujur ​​dan jujur. Mereka adalah pasangan dadakan, tetapi mereka mungkin akan bekerja sama dengan baik.

Rentaro merasakan emosi menyala di dalam dirinya seperti magma. Dia akhirnya memiliki semua kartunya:

Sang Raja — Rentaro Satomi dan Enju Aihara.

Sang Ratu — Kisara Tendo dan Tina Sprout.

Jack — Tamaki Katagiri dan Yuzuki Katagiri.

Ace — Shoma Nagisawa dan Asaka Mibu.

Dan saat ini, Rentaro juga memiliki kartu liar terkuat di tangannya:

The Joker — Kagetane Hiruko dan Kohina Hiruko.

Rencana yang dia miliki sejak awal untuk ajuvan lima pasang akhirnya datang bersama pada jam kesebelas. Itu adalah pesta terkuat yang bisa dia pikirkan.

Rentaro menatap musuh lamanya, Aldebaran, di luar penanda makam Monolith yang runtuh.

Pertarungan ini tidak harus berakhir dengan kerugian kita.

5

Saat itu, Rentaro mendengar suara sejumlah besar rotor di udara. Beralih untuk melihat mereka, dia memperkirakan ada lebih dari dua puluh pesawat angkut dan helikopter terbang dalam formasi ke arah mereka. Ketika kapal pengangkut membengkak dan melewati kepala Rentaro, dia yakin dia bisa melihat lambang Shiba Heavy Weapons tercetak di sisinya.

Sepertinya apa yang dia pesan telah tiba.

Ketika Rentaro menerobos para perwira sipil yang tertegun, tali ekstraksi rappelling diturunkan ke tanah dari salah satu unit udara, dan seorang gadis mengenakan kimono dengan lengan panjang yang berkibar-kibar memberi gelombang besar ketika dia meniupkan ciuman ke arah Rentaro. “Satomi, sayang! Saya sedang dalam perjalanan! Wah! ” Miori Shiba mengayunkan berbahaya ke udara, dan tepat seperti yang Rentaro duga, lengan bajunya kusut dengan tali di udara dan dia kehilangan keseimbangan.

Rentaro tidak menunggu, tetapi mendorong kerumunan keluar dari jalan saat ia bergegas, meluncur untuk menangkap wanita yang jatuh.

Ketika dia memukul, dia merasakan udara diperas keluar dari paru-parunya dan hampir kehilangan kesadaran ketika bunyi bergetar sampai ke organ-organnya.

Ketika dia melihat lagi, dia berada di punggungnya dan Miori sedang duduk di atasnya, memerah karena malu.

“Owwww … Sudah lama, Satomi, sayang. Oof. Ini semacam posisi keriting. ”

“Hei, idiot! Jangan turun tangga tali mengenakan kimono dan geta sandal bakiak!” Teriak Rentaro.

“Tapi aku ingin melihat Satomi tersayangku secepat mungkin!” Dengan genit, putri dari CEO konglomerat senjata itu meletakkan lengannya di leher Rentaro dan berbisik di telinganya. “Aku tahu kamu akan menyelamatkanku, Satomi tersayang. Saya pikir saya mungkin terkilir pergelangan kaki saya. Saya berharap Anda akan menggendong saya di lengan Anda seperti seorang putri ke tenda terdekat. Anda dapat merawat saya sesuka Anda, mon ami . ”

Kimono elegannya terbuat dari kain hitam yang diwarnai dan hiasan bordir. Rambut hitamnya yang berkilau bergelombang, dan wajah putihnya yang indah dengan hidungnya yang indah begitu dekat dengan wajah Rentaro, jantungnya berdebar kencang.

“H-hei, Miori …” kata Rentaro.

“Sa-to-mi, sayangku … Tee-hee,” katanya, mengartikulasikan masing-masing suku kata dengan jelas.

Tiba-tiba, Rentaro mendengar suara klik tajam dari belakangnya. “Sangat buruk. Akan lebih baik jika Anda jatuh dan mematahkan leher Anda. ”

Melompat kaget, dia menemukan bahwa Kisara-lah yang berbicara, seperti yang dia harapkan, dan berdiri di depan dadanya dengan tangan bersedekap, kakinya bergeser karena kesal. “Ada urusan apa di sini? Cepat dan urus itu dan pergi. ”

“Ya ampun, sudah lama, Kisara. Apakah payudara Anda buncit sejak terakhir kali kita bertemu? ”

“Kami baru saja bertemu satu sama lain baru-baru ini! Tidak mungkin mereka menjadi lebih besar dengan tiba-tiba! ”

Miori mengambil kipas dari dadanya dan membentangkannya, menutupi mulutnya saat dia menyipitkan matanya, tertawa dengan menyihir. “Sayangnya, aku di sini hari ini secara resmi dipekerjakan sebagai penasihat senjata untuk Satomi tersayang. Saya tidak perlu mendengarkan Anda. ”

“Apa?” Kisara menatap tajam ke arah Rentaro dengan tajam. “Hei, Satomi! Apa artinya ini? ”

Rentaro merasa dia akhirnya mendapat izin untuk berbicara ketika dia berdiri di antara mereka. “Memang benar aku meminta Miori untuk datang. Untuk mengalahkan Aldebaran, kita tentu membutuhkan kerja sama dari spesialis senjata. ”

Di dalam tenda staf yang dibangun Miori adalah sebuah meja sederhana, dan bola lampu yang tergantung di langit-langit dengan kap lampu sederhana di atasnya hanya menyalakan meja itu. Tetapi di sekitar meja itu ada anggota pembantu Rentaro, ditambah Miori.

Miori meletakkan tangannya di permukaan kayu polos dan memandang semua orang dengan cemberut yang tidak biasa. “Aku sudah mendengar tentang Aldebaran dari Satomi tersayang kita. Gastrea abadi bukan lelucon. Anda semua telah melakukan yang terbaik. Biarkan kami di Shiba Heavy Weapons untuk mendukung Anda petugas sipil dengan segala yang kami miliki. ”

Rentaro mengangguk. “Terima kasih. Itu membesarkan hati. ”

“Hei … Miori.” Kisara, yang tangannya disilangkan di depan dadanya, meletakkan tangannya ke dagunya dan menatap wanita itu dengan gelisah. “Nyabukan karena aku punya keluhan terhadap kalian semua, tapi bukankah kita memiliki cadangan tambahan selain Shiba? ”

Miori mengerti apa yang coba dikatakan oleh Kisara dan mengangguk. “Kisara, kamu sudah berada di garis depan selama ini, jadi kamu mungkin tidak tahu banyak tentang suasana di Area Tokyo sekarang, tapi itu mengerikan di depan rumah. Pertama-tama, untuk mencegah serangan Kalajengking Zodiak yang muncul selama insiden teroris Kagetane Hiruko, pasukan pertahanan diri darat, laut, dan udara Tokyo sudah hampir musnah. Kemudian, bahkan sebelum catnya kering, Aldebaran datang. Sistem pertahanan kota praktis tidak berharga sekarang.

“Bahkan jika itu secara ajaib dapat mengalahkan Aldebaran, itu akan membutuhkan waktu Area Tokyo untuk pulih ke kekuatan nasionalnya ke level sebelumnya. Saya yakin Lady Seitenshi harus berurusan dengan lebih banyak masalah nasional daripada Seitenshi yang kita miliki sejauh ini. ”

Gazes dengan kritik yang mengakar jatuh ke teroris di sudut tenda, tetapi Kagetane hanya mengangkat bahu, tidak menunjukkan tanda-tanda penyesalan.

Kisara melanjutkan. “Bagaimana dengan dukungan dari luar negeri, atau daerah lain?”

“Itu juga sulit. Negara-negara lain memiliki spekulasi sendiri, tetapi pada akhirnya, sebagian besar menganggapnya sebagai masalah orang lain. ”

Miori mengacungkan jari ke Rentaro. “Aku punya satu berita buruk lagi. Ini adalah laporan dari satelit buatan Shiba Heavy Weapons. Sepertinya pasukan Aldebaran akhirnya mulai bergerak. ”

Suasana di dalam tenda itu terasa menegang.

“Kapan mereka diharapkan tiba?” Rentaro bertanya.

“Jam sebelas siang”

Rentaro buru-buru memeriksa waktu. Mereka memiliki lebih dari setengah hari tersisa. Rentaro memaksakan kegugupan di dalam dirinya dan bertanya pada Miori setenang mungkin: “Ya, Miori, apakah ada cara untuk mengalahkan Aldebaran?”

Mata semua orang tampak melekat padanya ketika Miori menahan senyum dan menyembunyikan mulutnya dengan kipas anginnya. “Kamu pikir aku ini siapa? Tentu saja saya datang dengan rencana. ”

Miori meletakkan kasing kecil di kakinya di atas meja sebelum membukanya dan menarik keluar benda silindris. Logam hitam mengkilap di permukaannya mungkin adalah Varanium; sensor merah di dalamnya yang memberi kesan solid, memantulkan cahaya bohlam di atas mereka.

Ketika Rentaro membelai permukaan, rasanya dingin, dan ketika dia mencoba memegangnya, itu jauh lebih berat dari yang dia harapkan. Itu hanya setebal tabung teh, tapi Rentaro bisa memegangnya dengan satu tangan tanpa masalah.

Karena dia telah mempersiapkan diri untuk apa yang akan keluar, Rentaro sedikit kecewa. Dan sepertinya Rentaro bukan satu-satunya yang merasakan hal itu.

“Ya ampun, apakah Nona Miori akan membuatkan kami teh?”

Miori tidak menanggapi sarkasme Kisara, tetapi memandang semua orang dengan serius. “Itu adalah bom khusus yang dikembangkan oleh tim peneliti kami. Nama kode pengembangannya adalah bom ekpyrotic, tetapi semua orang menyebutnya bom EP karena namanya terlalu panjang. Ini dapat menyebabkan kerusakan yang sangat besar pada area yang sangat kecil, dan memiliki kekuatan dua puluh kali lipat dari bom seberat lima ratus pound yang dijatuhkan di Aldebaran oleh pasukan pertahanan diri, jadi berhati-hatilah saat Anda menanganinya. ”

Rentaro hampir menjatuhkannya.

Melihat itu, Miori tertawa kecil dan mengambil kaleng dari tangan Rentaro.

“Dengan kata lain, Miori, maksudmu—”

Miori mengangguk. “Hancurkan Aldebaran sepenuhnya sehingga tidak ada sisa yang tersisa. Tidak ada cara lain bagi kita untuk menang. ”

Rentaro menatap tajam ke bom silinder kecil itu. Sepertinya tidak ada cadangan. Nasib Area Tokyo secara harfiah terletak pada satu bom kecil ini.

“Tapi Satomi, sayang, kalau terus begini, hanya memukul Aldebaran dengan ini tidak akan membunuhnya.”

Rentaro memiringkan kepalanya untuk bertanya. “Apa maksudmu?”

Miori tersenyum menyihir dan melanjutkan. “Persis apa yang aku katakan. Kalau terus begini, aku masih khawatir tidak ada daya tembak yang cukup. Karena itu, berdasarkan hasil analisis oleh tim peneliti kami, membuat ledakan ini di dalam tubuh Aldebaran adalah satu-satunya kesempatan kita untuk menghancurkannya. ”

Kisara, Tina, dan Shoma terlihat tiba-tiba sadar di wajah mereka, tetapi Rentaro masih tidak mengerti.

“Satomi, apakah kamu tahu bahwa bubuk mesiu lebih kuat ketika kamu meledak di dalam wadah yang keras daripada ketika kamu membiarkannya meledak? Ini seperti ketika Anda membiarkan petasan meledak di telapak tangan Anda, tangan Anda hanya akan terbakar, tetapi jika Anda memegangitu erat di tangan Anda, seluruh tangan Anda bisa meledak. Bom EP adalah bom luar biasa yang meledak dengan reaksi ledakan tekanan tinggi, tetapi itu tidak akan sepenuhnya menghancurkan Aldebaran. Karena itu kami ingin meledakkannya dengan lapisan kedap udara lain di sekitarnya. ”

Setelah mendapatkan penjelasan itu, Rentaro akhirnya juga bisa mengikuti percakapan. “Dengan kata lain, Miori, maksudmu kita harus melukai Aldebaran, melemparkan bom EP sebelum regenerasi, tunggu sampai luka sepenuhnya sembuh, dan kemudian buat bom meledak?”

Semua Gastrea raksasa memiliki exoskeleton yang sangat keras sehingga mereka tidak akan hancur di bawah tekanan gravitasi. Jika mereka melukai satu, melemparkan bom ke dalam, dan kemudian menunggu untuk sembuh, bom akan diambil oleh tubuh Gastrea, yang seharusnya benar-benar menutupnya. Jika mereka mengaktifkan sekering waktunya dalam kondisi itu, itu mungkin untuk membuat ledakan yang mengerikan.

Dengan kata lain, Miori berencana menggunakan tubuh Gastrea sebagai kapal untuk meningkatkan kekuatan ledakan bom.

Miori menunjuk ke celah di tengah bom berbentuk tabung teh. Setelah diperiksa lebih dekat, Rentaro memperhatikan bahwa bagian celah berlekuk merah. “Jika Anda memutar bom EP itu sendiri ke takik ini, itu akan meledak tiga menit kemudian. Ini akan menjadi lebih sensitif pada saat itu, jadi setelah Anda memutar kaleng, pastikan Anda tidak membiarkannya mengalami guncangan kuat. ”

Rentaro tercengang dengan keberanian rencana itu. Namun, memang benar bahwa mungkin untuk membunuh Aldebaran dengan ini. Tetapi keraguannya belum semuanya terselesaikan. “Miori, bagaimana kamu berencana mendapatkan lubang angin ke Aldebaran? Kami tidak punya senjata tersisa yang bisa melakukan itu. ”

Bom seberat lima ratus pound yang dijatuhkan dari pesawat tempur bisa menghasilkan pukulan seperti palu perang raksasa dengan penambahan percepatan gravitasi, dan pukulan pertama untuk melukai Aldebaran yang disampaikan Gado adalah yang memuaskan dari negara bagian itu. seni bertenaga exoskeleton yang ia kenakan. Namun, untuk melemparkan bom EP jauh ke dalam tubuh Aldebaran, mereka akan membutuhkan kombinasi kekuatan balistik dan penetrasi yang lebih besar dari itu. Rentaro menjelaskan tanpa jeda bahwa senapan tank atau bunker buster mungkin tidak cukup kuat.

“Kami memang memiliki senjata yang cukup kuat. Hanya satu. Sesuatu dengan kekuatan balistik dan penetrasi yang lebih besar daripada senjata tank. Salah satu yang, jika tidak rusak, adalah senjata yang bisa kita percayai. Senjata terbesar dan terakhir kami. ”

“Dimana?” Ketika dia bersiap-siap untuk jawabannya, dia memperhatikan bahwa semua mata di tenda menatapnya — atau lebih tepatnya, pada lengan dan kaki Rentaro. Pertempuran beruntun selama berhari-hari membuat kulit buatannya terkelupas, dan dia tidak punya waktu untuk melakukan perbaikan. Seragamnya sobek dan compang-camping. Jubahnya juga terbuat dari Gado, jadi ujungnya sudah usang, dan sudah compang-camping, tapi itu membuatnya tampak aneh secara vintage.

Dan, di masa lalu, kementerian pertahanan telah meminta peralatan masing-masing prajurit dalam Rencana Penciptaan Kemanusiaan Baru untuk memiliki kekuatan yang cukup untuk mengalahkan Gastrea Level Empat dengan pasti.

Rentaro menunjuk dirinya sendiri. “A-aku?”

Miori mengangguk sambil menyeringai. “Betul. Senjata terakhir kami tidak lain adalah Anda, Satomi sayang. ”

Rentaro menatap lengan kanannya. Memang benar bahwa jika mereka mengatakan siapa di antara mereka yang memiliki kekuatan serang yang dapat menembus penghalang transenden Kagetane, Imaginary Gimmick, tidak diragukan lagi itu adalah dirinya sendiri. Namun, meskipun Aldebaran bukan Tahap Lima, itu jauh lebih besar daripada Empat Tahap lainnya, dan jika mereka peringkat itu, itu akan berada di suatu tempat antara Tahap Empat dan Tahap Lima. Bisakah dia benar-benar memusnahkannya dengan kekuatannya sendiri?

Rentaro menggelengkan kepalanya. Dia harus melakukannya; tidak ada jalan lain.

“Baik. Aku akan melakukannya.”

Miori meletakkan telapak tangannya di sebelah telinganya dan menepuknya dua kali. “Oke, harap diperhatikan. Saya ingin mengkonfirmasi dengan semua orang. Aldebaran adalah Gastrea yang praktis abadi, tetapi ia mengendalikan Gastrea lain dengan feromonnya, jadi selama kita mengalahkannya, kita akan menang.

“Untuk memenangkan pertempuran ini, kita harus memenuhi persyaratan berikut: Pertama, temukan Aldebaran secepat mungkin dari tengah-tengah pasukan musuh. Saya punya rencana untuk ini. Dua, melintasi kamp musuh dengan adjuvan yang melindungi Satomi, membawanya ke Aldebaran. Dan tiga, untuk membuat Satomi tersayang melawan Aldebaran dan melukainya, memutar kaleng bom EP, melemparnya ke Aldebaran, dan melarikan diri.

“Jika Aldebaran menemukanmu, ini sudah berakhir. Jika Satomi terkalahkan, itu sudah berakhir. Jika bom yang dilempar Satomi tidak cukup dalam dan tidak sepenuhnya menghancurkan Aldebaran, itu sudah berakhir. ”

“Itu sulit.” Rentaro mengeluarkan pikiran jujurnya.

“Tapi tidak ada jalan lain.”

“Apa peluang kita untuk sukses?”

“Hanya Tuhan yang tahu.”

“Bukankah itu tidak ada harapan?”

Miori menyeringai dan menampar meja dengan keras, memandang sekeliling pada semua orang. “Rencana ini akan disebut Rapier Thrust.”

Dorong Rapier . Sama seperti namanya, itu adalah rencana untuk bergegas dengan serangan tiba-tiba yang menusuk kamp musuh seperti rapier, untuk memotong musuh tanpa memikirkan pertahanan.

Miori menyeringai ketika dia mengambil ponsel dari dadanya dan menekan tombol panggil ulang. “Ada satu lagi wanita yang tidak bisa datang ke sini tetapi ingin mendukungmu, Satomi, jadi aku akan memperkenalkannya sekarang.”

Menangkap ponsel yang dilemparkan padanya, dia meletakkannya di telinganya. Dari cara sopan Miori menggambarkannya, Rentaro punya petunjuk tentang siapa orang di ujung sana.

“Satomi, ini aku.” Dia mendengar suara yang bermartabat yang membuatnya tegak tanpa sadar.

“Aku pikir itu kamu, Nona Seitenshi.”

“Ya, saya juga ingin berada di sana, tetapi saya ingin melanjutkan pekerjaan membimbing para pengungsi sampai akhir, jadi tidak mungkin bagi saya untuk pergi. Itu sebabnya saya pikir saya setidaknya bisa mengirim suara saya, dan memanggil. ”

Rentaro kaget. “Kamu tidak ada di tempat perlindungan?”

“Aku hanya akan pergi ke tempat perlindungan ketika aku sudah mengkonfirmasi keselamatan warga terakhir di Area Tokyo.”

Rentaro terkejut. Dia bisa dengan mudah membayangkan Seitenshi menolak permohonan para pembantunya dan terus tinggal di tempat kejadian, dan itu mengingatkan masalah para pembantunya.

“Komandan Satomi, aku tidak akan banyak bicara, tapi semoga berhasil. Saya pikir itu adalah takdir bahwa Anda menjadi komandan pasukan kami. ” Dia melebih-lebihkan, tapi entah bagaimana, dia tidak merasa ingin menggodanya tentang hal itu.

“Ya baiklah. Terima kasih.” Dia menutup telepon dan melemparkan telepon kembali, dan Miori menangkapnya.

Kemudian, dia melihat semua orang dan melanjutkan. “Sekarang, kita akan meninggalkantempat ini dan kembali lebih jauh untuk menyiapkan perkemahan kami. Di sana, kita akan menyergap Aldebaran. ”

Kisara menyela dengan tergesa-gesa. “Lebih jauh dari ini? Apakah ada tempat yang bagus untuk mendirikan kemah di sana …? ”

Rentaro dan Miori saling memandang dan mengangguk. Miori menyebarkan peta di atas meja dan menunjuk ke posisi mereka saat ini, lalu membawa jarinya tepat di belakangnya.

Kisara membuat suara kaget.

Rentaro mengangguk pelan. “Lokasi pertempuran terakhir adalah Flame of Return.”

6

“Baiklah! Baiklah!”

Rentaro menyaksikan dari kejauhan ketika pekerja Shiba Heavy Machinery memberi petunjuk dengan sinyal tangan yang membawa suara dan gelombang kejut dari baling-baling pesawat angkut. Lampu sorot yang diikat ke bagian bawah kendaraan transportasi saat ini perlahan-lahan diturunkan ke tanah; rupanya menunggu sampai mendarat dengan aman, empat pekerja lainnya segera melesat ke empat sudut untuk memperbaikinya ke lantai. Berdiri di sampingnya, Miori memperhatikan mereka bekerja dengan gembira ketika dia mengipasi dirinya sendiri.

Angin kencang bertiup, dan Rentaro menyibakkan rambutnya untuk melihat pemandangan di bawahnya. Dia berada di atap salah satu dari tujuh bangunan intelijen yang mengelilingi monumen peringatan, Flame of Return, di Tokyo Area District 40. Terakhir kali dia datang ke sini, dia ingat itu menjadi tempat wisata yang indah, dengan penyaringan sinar matahari yang cerah. masuk melalui pepohonan bahkan di hutan, dan bangunan tua yang hancur yang menjadi sarang burung liar. Namun sekarang, cuacanya buruk dan tidak ada pemandangan atau suara burung. Seolah-olah mereka telah meninggalkan Area Tokyo berdasarkan insting liar.

Rentaro menatap langit. Awan juga merupakan warna timah yang tidak menyenangkan hari ini, dan mereka mengalir dengan cepat. Pikiran bahwa mereka menghadapi masa pergolakan sosial yang hebat melintas di kepalanya, dan Rentaro buru-buru mengeluarkan pikiran itu dari benaknya.

“Sepertinya pekerjaan akan selesai sebelum matahari terbenam. Itu bagus, ”kata Miori dengan suara cerah ketika mereka menyaksikan pekerjaan terjadi di depan mereka.

Rentaro mengawasinya sebentar. “Maaf, Miori.”

“Hmm?” Mata besar Miori menatap Rentaro.

“Kau menawari kami bantuan dengan begitu banyak peralatan. Meskipun saya yakin pasukan bela diri telah mengambil banyak hal karena ini adalah keadaan darurat. ”

“Ya ampun, Satomi sayang, apakah kamu mengkhawatirkan aku?”

“Bukannya aku khawatir …”

Miori menyilangkan lengannya dan membentang ke arah langit. “Yah, memberimu begitu banyak peralatan gratis akan menjadi kerugian besar bahkan untuk perusahaan kita.”

Rentaro menatap permintaan maaf padanya dan menggaruk bagian belakang kepalanya. “Tentang berapa biayanya?”

“Oh, tidak mungkin bagimu. Dengan gaji Anda, Anda tidak akan dapat membayar kembali selama sisa hidup Anda, ”kata Miori, melambaikan tangannya di depan wajahnya, meletakkan tangannya perlahan di lampu sorot. “Tapi, setelah ini, kita hanya menunggu baterai tiba.”

“Baterai? Tidak ada baterai di lampu sorot itu? ”

“Tidak, ada bahaya baterai terkorosi jika diangkut melalui udara, jadi itu dibawa lewat darat sekarang. Pasukan bela diri tampaknya memiliki beberapa tangan ekstra, jadi saya minta mereka melakukannya. ”

“Aku mengerti …” Rentaro merasa gelisah karena suatu alasan, tetapi ketika dia segera kembali bekerja memberi perintah, keraguannya menghilang sebelum dia menyadarinya.

Rentaro mengumpulkan para perwira sipil yang tersisa dan menjelaskan rencana itu, lalu minta mereka mengambil posisi. Bahkan jika itu adalah sebuah monumen yang mengingat hasil dari Pertempuran Kanto Kedua, itu tidak berarti bahwa semua perwira sipil tampak senang tentang hal itu. Mereka hanya harus memaksa jalan mereka dengan wajah pemberani.

Miori membagikan radio kecil kepada semua orang, dan ada inspeksi peralatan. Rentaro mendapat majalah ekstra peluru dan persediaan peluru amunisi kaliber besar khusus untuk anggota badan tiruannya. Dia juga meraih sejumlah hal lain yang tampaknya menjadi kebutuhan saat ini.

Butuh sampai malam sebelum pekerjaan untuk memperkuat Flame of Return selesai.

Rentaro mengeluarkan ponselnya dari sakunya dan memeriksa waktu. Mereka memiliki kurang dari tiga jam lagi.

Ini akan menjadi pertempuran terakhir, apa pun hasilnya. Pikiran itu membuatnya berdebar kencang entah dia suka atau tidak. Tidak peduli sekeras apa pun ia mencoba untuk tenang, gelombang kegugupannya tidak berkurang, tetapi pada kenyataannya tumbuh lebih kuat.

Dia mengangkat wajahnya dari ponselnya. Api telah dibangun di depannya, dan lima pasang orang di pembantu Rentaro ditambah Miori dan Sumire berkumpul di sekitarnya, mengelilinginya. Mereka mampu melanjutkan dalam margin of error yang ditinggalkan oleh hilangnya Midori.

Di sekitar mereka berdiri malam yang tebal. Seolah-olah mereka adalah satu-satunya yang tersisa di dunia.

“Kita harus segera masuk ke posisi, tapi mari kita kalahkan Aldebaran dan bertahan untuk bersatu kembali. Jadi, tolong bawa saya ke Aldebaran. Sebagai gantinya, saya pasti akan menang. ”

Semua orang mengangguk.

Seolah mengulangi kinerja dari hari itu sebelum mereka mulai berkelahi, dia mengangkat lengan kanannya dengan pistol XD tinggi di atas kepalanya. Yang lain mengangkat senjata atau lengan juga. Kagetane dan Kohina bahkan mengikuti, dengan enggan.

Tapi kemudian, Rentaro memperhatikan bahwa ada satu orang yang masih melihat ke bawah. “Apa … ada apa, Enju?”

Pundak Enju terguncang karena terkejut sesaat, dan kemudian dia menyusut lebih jauh lagi. Dia tidak berbicara.

Tidak dapat memahami perasaannya, Rentaro menjadi gugup memperhatikannya. “Enju?”

Dia masih tidak menjawab. Tiba-tiba, Enju tampak tidak sanggup lagi menanggung sesuatu dan berbalik dan melarikan diri.

Untuk sesaat, Rentaro tidak yakin. Namun, dia menyadari bahwa ini adalah tanda dari sesuatu yang tidak biasa dan menyatukan dirinya. Rentaro melirik teman-temannya dan mengikuti Enju.

Suhu hari ini sekali lagi sangat dingin, dan ada napas putih di napasnya. Dia gagal melihat punggung Enju.

Rentaro berpikir dengan panik. Dari ekspresi sedihnya, dia berpikir bahwa mungkin penyebabnya adalah tempat ini. Sebagai guru, Rentaro pernah membawa anak-anak dari Distrik Luar ke Api Pulang dalam kunjungan lapangan. Itu adalah tempat yang dipenuhi dengan kenangan yang sangat bahagia.Tetapi gadis-gadis itu tidak lagi ada di dunia. Karena gadis-gadis itu telah terbunuh oleh penduduk yang marah, kenangan indah itu mengalir kembali untuk menyiksanya dengan rasa bersalah.

Sumire sudah memberikan cap persetujuannya, mengatakan Enju baik-baik saja, tetapi Rentaro terus mempertimbangkan kemungkinan bahwa ini akan terjadi. Bagaimana jika Sumire salah? Bagaimana jika, di belakang Enju yang tersenyum lebar untuk mencerahkan hari Rentaro, dia membawa pusaran air mata dan berteriak di ujung keputusasaan?

Tanpa disadari, Rentaro mempercepat langkahnya.

Tak lama, dia menemukan Enju; dia sekitar lima puluh meter dari api, memeluk dirinya sendiri dan bahu gemetar, punggungnya ke Rentaro.

“Rentaro, apa yang harus aku lakukan? Saya tidak ingin bertarung. ” Suaranya terdengar lemah, seolah-olah dia bingung. Namun, Rentaro sudah menduga ini, jadi dia bisa menjaga agar tidak bingung. Mudah untuk mengatakan bahwa dia memiliki masalah bercampur aduk di dalam dirinya hanya dengan kalimat pendek itu.

Jika mereka menyelamatkan Daerah Tokyo, mereka akan menyelamatkan banyak warga yang tidak bersalah, tetapi mereka yang menganiaya Enju dan Anak Terkutuk lainnya dan mereka yang membunuh teman sekelas Enju juga akan mendapat manfaat. Semburan perasaan yang ingin menjalankan keadilan menghancurkan perasaan kebencian dan kebencian yang membara di dalam dirinya, dan dia hampir tidak tahu lagi bagaimana perasaannya sendiri. “Aku tidak tahu lagi. Saya tidak tahu, Rentaro. Mengapa Generasi yang Dicuri melakukan hal-hal buruk kepada kita, Anak Terkutuk? ” Ketika dia melanjutkan, dia hampir berteriak. “Yang kita inginkan adalah memiliki tempat di dunia!”

Rentaro menutup matanya dan mengambil napas dalam-dalam. Hati-hati , katanya pada dirinya sendiri. Ini adalah situasi yang tidak kalah kritis dari Perang Aldebaran itu sendiri.

“Enju, apakah kamu membenci orang?”

Dia tidak menjawab.

“Apakah kamu membenci Generasi yang Dicuri?”

Enju terus melihat ke bawah dengan tegas.

Rentaro memiringkan kepalanya dan menatap langit hitam untuk sementara waktu, lalu mengalihkan pandangannya ke gadis itu. “Enju, aku percaya bahwa menjadi petugas keamanan sipil adalah satu-satunya pekerjaan di mana kamu bisa mati demi ‘Terima kasih’ orang lain atau ‘Kamu menyelamatkan aku.'”

Enju balas, hampir menggigitnya. “Aku mendengar apa yang dikatakan semua orang di kota! Saya mendengar mereka mengatakan bahwa sistem petugas sipil hanya acara yang baik untuk membuang sampah dengan membuat Gastrea dan anak-anak dengan virus saling membunuh! ”

Rentaro terkejut. Enju, Anda … “Apakah Anda selalu berpikir seperti ini? Bahkan ketika Anda berlari untuk mengalahkan Gastrea dengan saya? Apakah kamu selalu merasa seperti diharuskan untuk mengeluarkan sampah? ”

Enju tidak menanggapi.

“Siapa yang ingin kamu percayai?”

Enju mengangkat kepalanya dengan kaget dan menatap Rentaro.

“Enju, apakah kamu ingin percaya padaku, atau orang-orang yang mengatakan itu membuang sampah?”

Enju tampak bingung. Air mata berkumpul di ujung matanya, dan dia menyeka dengan lengan bajunya. Namun, tidak peduli seberapa banyak dia mengelap, matanya terus mengalir dengan air mata.

“Rentaro.” Hanya itu yang dia katakan. Dan kemudian, kata-kata mulai memancar keluar seperti bendungan telah meledak. “Rentaro … Rentaro. Rentaro. Rentaro Rentaro Rentaro Rentaro! ”

“Idiot.” Dia berlari ke Enju, berlutut, dan memeluknya.

Dia bisa mendengarnya gemetaran dan terisak di dadanya, dan noda basah menyebar di seragamnya. Tubuh makhluk malang itu kedinginan sampai ke tulang. “Enju, jika kamu percaya padaku, kamu tahu apa yang harus kamu lakukan, kan? Jika kami tidak menyimpan Area Tokyo sekarang, Anda tidak akan punya waktu untuk menarik kesimpulan sebelum akhirnya bagi kita semua. Tidak perlu bagimu untuk menarik kesimpulan sekarang. Tetapi untuk memberi Anda cukup waktu untuk sampai pada kesimpulan bahwa dunia ini benar-benar layak diselamatkan, dunia harus terus berjalan. ”

Enju mengangguk pada dirinya sendiri, berulang kali. Rentaro bisa mendengar dengusan, dan membiarkannya menangis ketika dia mengusap punggungnya. Ada banyak hal yang ingin dia lakukan, tetapi waktu untuk memulai rencana mereka semakin dekat, menit demi menit.

Akhirnya, dia mencari waktu yang tepat untuk bertanya padanya, “Apakah kamu pikir kamu bisa melakukannya?”

Ketika dia melakukannya, Enju membuat matanya merah seperti kelinci, mengendus, dan mengangguk.

“Baiklah,” kata Rentaro, dan, meletakkan tangannya di kepala Enju, menepuknya dan berdiri. “Sekarang, akankah kita kembali? Saya yakin semua orang khawatir. ”

Enju menggosok matanya dan memaksakan dirinya untuk tersenyum, lalu menatap Rentaro sambil memaksakan isak tangis. “R-Rentaro, kau sangat dewasa.”

“Hah?”

“Meskipun kamu hanya enam tahun lebih tua dariku, kamu begitu dewasa.”

Rentaro menggelengkan kepalanya perlahan. “Hanya karena aku ingin menjadi dewasa di depanmu, aku bertindak seperti itu. Ini bukan masalah usia. Apakah Anda tahu mengapa saya bertarung? ”

Setelah berpikir sebentar, Enju menggelengkan kepalanya.

“Alasan mengapa aku masih ingin hidup di dunia kita yang busuk ini adalah — Itu karena kau ada di sini, Enju.”

“Oh, mereka kembali!” Kisara melihat Rentaro dan melambai padanya.

Di sebelahnya, Tina tidak tahan lagi dan berlari ke arahnya.

Tapi dia berhenti. “A-apa ini?”

“Ini” yang ditunjukkan Tina dengan jari adalah Enju yang menyeringai dengan tangan dan kakinya melingkari sisi Rentaro.

Rentaro menggaruk kepalanya dengan keras. “Aku tidak tahu. Saya tidak bisa mendapatkannya. ”

Dia berat dan menyulitkan berjalan untuk boot, jadi dia ingin dia melepaskan secepatnya, tapi dia tidak mau mendengarkan apa pun yang dikatakannya. Ketika dia kembali ke api unggun dengan susah payah, Enju melepaskannya dan mendarat dengan bunyi gedebuk, wajahnya diliputi senyum ketika dia mengangkat tangannya dengan menyerah. “Maaf aku membuat kalian semua khawatir. Saya baik-baik saja sekarang. ”

“L … sepertinya begitu,” kata Tamaki, jelas bingung oleh perubahan sikap tiba-tiba Enju.

Saat Rentaro memperhatikan, Enju menyeringai dan memberi isyarat kepadanya dengan tangan. Di rumah Satomi, ini adalah sinyal untuk mendekatkan wajahmu karena si pemberi isyarat punya sesuatu untuk diceritakan kepadamu. Bingung apa itu, Rentaro menekuk lutut sehingga matanya sejajar dengan miliknya.

Tiba-tiba, sesuatu yang lembut mendorong bibirnya, dan mata Rentaro terbuka lebar. Visinya dipenuhi dengan mata tertutup Enju. Pipinya memerah.

Rentaro menjauh darinya dengan tergesa-gesa, dan Enju membuka matanya dengan malu-malu.

Seru Rentaro, “Hei, idiot! Apa yang kamu lakukan, tiba-tiba ?! Sejak awal, kenapa kamu selalu harus tiba-tiba— ”

Enju memandang penuh kemenangan ke arah Kisara dan tersenyum. “Rentaro dan aku sama-sama saling mencintai, seperti dugaanku. Rentaro mengatakan dia ingin terus hidup karena aku. Dia bilang ukuran payudara tidak masalah! ”

“Tunggu sebentar, Satomi!” Teriak Kisara. “Apa yang sedang kamu lakukan? Bodoh kau! Menyesatkan!”

Enju, terbawa, mengejek Kisara, yang tiba-tiba melompat. “Kisara kesal!”

“Aku tidak jengkel! Hmph! ”

Hmph?

“Enju, kamu sudah memiliki keuntungan hidup bersamanya. Kamu harusnya lebih cermat tentang hubunganmu dengan Big Brother! ” Tina menegur.

Enju hanya meletakkan tangannya di pinggulnya dan membalas dengan senang, “Aku tidak ingin lebih pintar.”

“Satomi, sayang, ayo cium-cium juga.” Sekarang bahkan Miori ikut campur, dan situasinya menjadi tidak terkendali.

Asaka menatapnya dengan jijik di matanya. “Memiliki hubungan dengan empat wanita pada saat yang sama …? Benar-benar kasar. ”

Dia berpikir bahwa segala sesuatunya menjadi terlalu rumit, tetapi dia juga memperhatikan bahwa tempat itu menjadi lebih cerah dengan Enju kembali ke dirinya yang normal. Rentaro menatap langit malam di belakangnya. Dengan ini, semua persiapan kami sudah siap, Aldebaran.

Yang tersisa hanyalah menunggu baterai sorot tiba …

7

Kendaraan itu berguncang ketika muncul batu, dan benda-benda di kompartemen bagasi ditutupi dengan selembar kedap air terdengar seperti mereka terkulai.

“Sialan, mengapa kita harus melakukan sesuatu seperti ini?”

Menatap rekannya yang memaki-maki kursi penumpang dengan kaki terbentang di depannya, Daigo Jogasaki mencengkeram setir dengan keras.

“Baik? Daigo, mengapa kita harus melakukan sesuatu seperti ini? Hah?”

Daigo berpikir pasangannya cukup mabuk. Dia sudah menggerutu tentang hal yang sama berulang kali seperti ini sekarang. Yah, itu bisa dimengerti. Daigo menjawab: “Saya juga tidak ingin melakukannya. Maksudku, mengangkut baterai adalah … ”

“Tidak! Yang ingin saya katakan adalah, mengapa kita menuju ke pasukan petugas sipil yang dipimpin oleh Rentaro Satomi dari semua orang? ”

Rentaro Satomi — ketika Daigo mendengar nama itu, hatinya juga tidak bisa tenang.

“Kami adalah elit! Hormati kami! Sial!” Rekan Daigo, Tatsumi Ashina, memegang secangkir shochu di tangannya saat dia berteriak dan menendang dasbor dengan kakinya. Gerendelnya pecah dan peta-peta keluar dari lubang dan jatuh.

“Sialan,” dia bersumpah lagi, murung. Dia menggertakkan giginya dengan menyesal, dan mulai terisak. Seragam kamuflase pasukan pertahanan diri yang tidak biasa dia pakai tidak cocok untuknya sama sekali.

Lagi-lagi, Daigo tidak bisa tidak melihat ke belakang pada kemundurannya sendiri. Seperti yang dikatakan Tatsumi, mereka adalah elit. Dia ragu ketika mereka menerima undangan dari Takuto Yasuwaki yang berbakat, yang setahun lebih senior di Akademi Pertahanan Nasional dan lulus di puncak kelasnya. Dia dan Tatsumi telah membicarakannya sepanjang hari, percakapan serius tentang apa yang ingin mereka lakukan dengan sisa hidup mereka. Dan pada akhirnya, itu adalah keputusan yang bagus untuk mengikutinya.

Entah bagaimana, Yasuwaki terpilih pada usia muda untuk menjadi komandan pengawal pribadi Seitenshi, dan berkat pengaruhnya, Daigo dan Tatsumi telah mampu bekerja di istana sebagai bawahannya. Orang-orang di istana Seitenshi adalah semua pengecut mengerikan yang mudah dikuasai. Tugas mereka mudah dan gajinya bagus.

Ketika mereka memiliki waktu luang, mereka akan berganti pakaian biasa dan pergi ke Distrik Luar di mana mereka akan menembak Anak Terkutuk. Agar mereka tidak melarikan diri, mereka menahan mereka dengan banyak lapisan kawat yang kuat dan kemudian bergiliran mengambilnya dari jauh. Sangat menyenangkan menembak boneka hidup yang bisa berteriak, dan itu tidak seperti gadis-gadis membayar pajak atau berada di daftar keluarga; para lelaki hampir merasa bangga — seolah-olah mereka berperan dalam mempercantik daerah itu.

Ketika dia pergi menembak dengan Yasuwaki, pria itu sering berbicara tentang mimpinya. Seitenshi masih belum memiliki pengganti, dan penasihatnya sering mengatakan kepadanya bahwa dia harus menikah. Yasuwaki ingin menjadi ksatria putri idealis dalam baju besi yang bersinar, menerima jabatan di pemerintahan nasional, dan menarik tali Wilayah Tokyo dari balik layar.

Yasuwaki berkata, “Tentu saja, aku juga akan membawa kalian.”

Daigo percaya padanya. Dia percaya pada masa depannya yang bersinar dan tidak curiga. Namun, jebakan telah membuka rahangnya di tempat yang tak terduga.

Insiden Sniper Seitenshi — tampaknya itulah yang disebut oleh publik. Petugas sipil kurus dengan seragam hitam yang disewa Seitenshi secara mandiri telah mengubah segalanya.

Tangan Daigo mencengkeram kemudi, berderit karena marah. “Aku ingin tahu apa yang sedang dilakukan Komandan Yasuwaki sekarang …”

Tatsumi merenung di sebelahnya, tetapi meskipun dia mabuk, telinganya cukup tajam untuk menangkap kata-kata Daigo. “Jangan panggil Komandan idiot itu ! Rumor mengatakan bahwa dia ada di rumah sakit jiwa sekarang. Dia pasti sangat takut pada anak itu — aku mendengar rambutnya memutih. ”

“Keluar dari hadapanku, dan jangan pernah mendekati Tina lagi. Jika Anda menolak, saya akan menembak Anda sampai mati di sini dan sekarang karena menolak untuk mematuhi perintah dari atasan. “

Hanya mengingat suara itu membuat tulang punggungnya merinding. Tentu saja, bawahan Yasuwaki, Daigo dan Tatsumi, ada bersamanya di lokasi kejatuhannya, tetapi mereka begitu kaget sehingga mereka tidak bisa bergerak sedikitpun.

Bukan karena Daigo tidak bersimpati dengan Yasuwaki, tetapi karena apa yang telah menyeret Yasuwaki ke mereka, Daigo dan Tatsumi juga harus mengambil sebagian kesalahan atas insiden itu. Karier yang mereka bangun tidak berubah menjadi apa-apa, dan mereka dipaksa bergabung dengan pasukan transportasi yang membosankan. Mereka mungkin akan melakukan pekerjaan ini selama sisa hidup mereka. Selamanya, dalam pekerjaan ini tanpa peluang untuk maju. Tapi sekarang, sepertinya akan lebih cepat dibunuh oleh Aldebaran.

“Berhenti.”

Daigo menekan rem secara refleks dan maju ke depan. “A-ada apa?”

Tatsumi mengabaikan pertanyaan Daigo dan keluar dari mobil. Mereka telah mencapai tepi danau kecil. Mengira ada sesuatu yang mencurigakan, Daigo mengikutinya dan pergi ke belakang kendaraan transportasi. Di sana, Tatsumi membuka pintu ke belakang tanpa izin dan mengeluarkan baterai yang mengisi lengannya.

“Hei, apa yang kamu lakukan—” kata Daigo.

” Ini yang aku lakukan—!” Karena itu, Tatsumi melemparkan baterai ke danau. Itu bergulir menuruni lereng perlahan-lahan sebelum akhirnya jatuh di bawah air dengan suara keras.

Daigo hampir berteriak ketika dia meraih bahu Tatsumi. “Apa yang kamu lakukan, idiot ?! Kami akan sangat ditegur jika ada yang tahu. ”

Mata muram Tatsumi memantulkan cahaya intelektual yang sepertinya tidak mati mabuk. “Tidak ada yang akan tahu, Daigo. Pikirkan baik-baik. ”

“Apa?”

Tatsumi merogoh sakunya dan mengeluarkan dua tiket pesawat. “Ini adalah penerbangan terakhir ke Wilayah Osaka. Mereka naik ke harga yang konyol, jadi saya harus menggunakan uang Anda juga, dan sekarang kami tidak punya uang, tetapi dengan ini, kami dapat bertahan hidup. Dimana ada kehidupan disana ada harapan. Either way, ini adalah akhir untuk Area Tokyo. ”

Mengabaikan perintah dan desersi. Memang benar bahwa mereka akan dihukum berat jika mereka ditangkap — tetapi tentu saja, itu hanya jika Area Tokyo terus ada.

Tangan Tatsumi mencengkeram bahu Daigo dengan erat. Matanya bersinar, dan mulutnya berubah menjadi senyum jahat. “Kami tidak hanya menghabiskan seluruh uang kami, tetapi kami juga jelas penjahat. Sekarang kita telah melakukan semua ini, sangat disayangkan, tetapi kita hanya harus memiliki Area Tokyo jatuh, atau kita akan berada dalam masalah . Baik?”

Kita hanya harus jatuh di Area Tokyo, atau kita akan berada dalam masalah … Itu benar. Namun meski begitu, itu menusuk hati nurani kecil yang telah ditinggalkan Daigo. Apakah benar-benar perlu melakukan semua ini? Itu adalah satu hal yang tidak ada hubungannya dengan pasukan perwira sipil ketika mereka melawan Gastrea, tetapi dengan sengaja melakukan sesuatu yang akan menguntungkan bagi Gastrea …

Saat itu, dia memperhatikan bahwa dua mata hitam legam Tatsumi mengintip ke arahnya, dan dia menggigil. “Jangan bilang kamu akan membiarkan aku melakukan semua ini dan kemudian berpura-pura bahwa kamu seorang anak yang baik sendiri saat ini selesai,” kata Tatsumi.

“T-tentu saja tidak. Itu tidak lucu. Tidak cukup untuk membunuh Rentaro Satomi secara normal, ”kata Daigo.

“Lalu, kamu tahu apa yang harus kamu lakukan, kan? Orang-orang itu menghancurkan kita. Sekarang, giliran mereka untuk menebus dosa-dosa mereka. ”

Daigo tidak bisa menolak.

Setelah itu, mereka membuang semua baterai ke dalam danau, dan Tatsumi mengangkat sekaleng bensin yang ia “tidak sengaja bawa” dan mengosongkan isinya. Ketika dia melempar korek api, lidah api menjulur keluar dari danau.

Tatsumi mulai menari dengan nyala api dan bersorak kegirangan. “Whoooooo! Ambil itu! Sekarang sudah berakhir bagi mereka! ”

Melihat pasangannya tertawa dengan gila dari sudut matanya, Daigo menyeka keringat yang ada di telapak tangannya di celana. Seolah-olah Tatsumi telah dirasuki oleh Komandan Yasuwaki, tetapi Daigo mati-matian memaksa dirinya sendiri untuk tidak berbicara keras-keras.