Black Bullet LN - Volume 3 Chapter 0

Tidak ada yang lebih membosankan daripada berpatroli di malam yang panas dan lembab. Pria itu sudah berjalan selama dua jam, selempang senapan menggantung dari bahunya menggali. Bahkan jika ini adalah sesuatu yang dia lakukan setiap hari, dia sudah lama kehilangan kemampuannya untuk berkonsentrasi.

Keringat terus mengalir tidak peduli berapa banyak dia menyeka dengan handuk di lehernya, dan meskipun semak-semak bergoyang sesekali dengan angin kencang kecil, kulitnya di bawah kamuflase kapas tebal tidak merasakan sedikit pun sedikit lebih dingin. Aroma tanah yang panas memenuhi hidungnya.

Dia sendirian, sepatu bot hutan berderak sepanjang tanah saat dia berjalan. Sersan Yoshifusa Sato dari Pasukan Bela Diri Darat sedang berpatroli lagi hari ini. Ini adalah ketiga kalinya dia dipaksa berpatroli setelah kalah dalam permainan kartu melawan seniornya.

Saat dia berjalan, dia menekan senternya yang berkedip untuk membuatnya bekerja dengan baik. Akhirnya, dia memukulnya dengan sekuat tenaga dan tiba-tibadihidupkan ledakan penuh. Baiklah , pikirnya, menyinari cahaya di sekelilingnya.

Distrik Luar Wilayah Tokyo, Distrik 40. Yoshifusa berpatroli di perbatasan antara surga dan neraka dunianya yang sempit. Dari sudut pandangnya, di sisi kiri, hutan berlanjut sejauh cahayanya bisa mencapai, dan di sisi kanannya adalah wajah dinding hitam legam yang berdiri tegak, menghalangi jalan.

Yoshifusa berhenti, menatap langit sebentar. Tetapi tembok menjulang di atasnya, menembus langit, dan dia, yang berdiri di dekat pangkalannya, tidak bisa melihat puncaknya. Tentu saja, tembok ini tidak benar-benar mencapai langit, tapi itu tidak masalah bagi Yoshifusa, yang tingginya paling tinggi 180 sentimeter.

Bagaimanapun, itu sangat besar.

Monolith. Berdiri setinggi 1,618 kilometer dan lebar 1 kilometer, itu adalah struktur Varanium persegi panjang yang sangat besar. Itu adalah benjolan logam yang bersinar lebih dalam dari kegelapan.

Ya, tingginya lebih dari 1,6 kilometer.

Awan terbang rendah bisa turun hingga ketinggian enam ratus meter, sehingga kadang-kadang, Monolith menembus awan. Bahkan puncak tertinggi Jepang, Gunung Fuji, tidak lebih dari 3,8 kilometer tingginya: Dua monolit di atas satu sama lain hanya perlu ditambahkan sedikit lebih banyak kepada mereka untuk menyamai puncak suci. Bahkan lebarnya — satu kilometer penuh — bisa dengan mudah membawa Yoshifusa lima belas menit berjalan.

Melihat sesuatu yang begitu besar, kadang-kadang memberinya ilusi tersesat di tanah raksasa. Siapa yang dapat dengan mudah menerima bahwa ini adalah pekerjaan manusia, bukan Tuhan? Monolith ini telah dibangun setiap sepuluh meter, membentang ratusan kilometer untuk mengelilingi Area Tokyo seperti Tembok Besar Cina. Dalam arti tertentu, mereka setinggi piramida kuno, dan bisa disebut Menara Babel modern.

Yoshifusa mengangkat kedua lengannya dan mengarahkan cahayanya ke salah satu ujung Monolith, dan cincin cahayanya mengangkat kata-kata yang terukir NO. 0032 dari kegelapan. Monolith juga bisa disebut semacam tirai yang melindungi umat manusia. Di luar mereka menyebar aneraka yang mengerikan, dengan monster yang menyebabkan seseorang meringkuk dalam ketakutan yang berteriak-teriak — monster yang dulunya manusia.

Yoshifusa terus berjalan, dan ketika dia akhirnya berhasil melewati tepi Monolith, dia menatap diam-diam pada kegelapan yang menyebar ke dunia luar.

Yoshifusa pernah memiliki istri dan anak, tetapi sekarang mereka mungkin hidup dalam penderitaan abadi di sisi lain sebagai Gastrea. Atau, mereka mungkin telah direduksi menjadi makhluk yang bahkan tidak peduli tentang itu.

Sementara dia tenggelam dalam pikiran, tiba-tiba ada gemerisik di semak-semak, dan dia secara refleks mengarahkan cahaya ke arah itu. Saat dia melakukannya, sesuatu terbang di depan matanya dengan kecepatan tinggi. Tepat sebelum itu jatuh ke semak-semak, dia nyaris tidak bisa mengatakan bahwa itu adalah tikus. Jantungnya berdetak kencang, dan dia megap-megap sesaat ketika dia lupa cara bernapas.

Yoshifusa menggelengkan kepalanya. Ini bodoh. Apa yang saya takutkan? Dalam sepuluh tahun sejak Perang Gastrea, tidak pernah ada contoh Gastrea non-Tahap Lima berhasil menyusup ke penghalang Monolith.

Tepat ketika garis pemikirannya bergeser, bau yang menyengat tiba-tiba mencapai lubang hidungnya, dan dia menutupi hidungnya. Baunya seperti selokan. Dari mana asalnya …? Saat itu, Yoshifusa mendengar terengah-engah karnivora di atas kepalanya, dan seluruh tubuhnya menegang.

Jenis keringat yang keluar darinya berubah. Sebelumnya, dia berkeringat karena panas dan lembab, tetapi sekarang, itu karena kedinginan yang ekstrem. Dia bahkan mual karena merasa benar-benar sendirian. Dia mengambil napas dalam-dalam untuk menjaga dirinya dari panik dan perlahan-lahan mengarahkan cahaya ke arah suara.

Sebuah tubuh, berlendir dan berkilauan, memantulkan cahaya yang diproyeksikan ke retina Yoshifusa. Cahaya-Nya jatuh dari tangannya, dan segera setelah itu, dia merasakan kekuatan meninggalkan kakinya. Dia hampir jatuh berlutut.

“Ap … oa …”

Ada makhluk raksasa sekitar lima puluh meter tepat di atas Yoshifusa, yang berada di dekat pangkalan Monolith. Tubuhnya yang besar menyebar ke seluruh bidang penglihatannya, menutupi langit, dan itu menempel di Monolith. Dalam kegelapan, siluet rongga dada naik dan turun. Napas yang dikeluarkannya mengeluarkan panas yang kuat sementara itu membuat udara bergetar dengan suara frekuensi rendah. Dari tempat Yoshifusa berdiri, sulit untuk memahami skala itu, tetapi tampaknya sebesar sebesar jet jumbo.

“Tidak mungkin … Apakah itu Gastrea …?” Itu tidak mungkin. Bagaimana? Kapan dunia bisa sampai di sini? Tapi situasinya menjadi hanya orang asing sementara dia tidak tahu apa-apa.

Tiba-tiba, suara tembakan bergema di langit malam. Segera setelah itu datang rantai raungan dan jeritan marah sementara tembakan terus menerus. Serangan itu datang dari kediaman pasukan pertahanan diri tepat di depan Yoshifusa — tempat yang dibangun di dekat dinding bagian dalam Monolith tempat Yoshifusa dan yang lainnya di pasukan pertahanan diri tinggal.

“Serangan musuh?” Yoshifusa berdiri diam, dengan linglung. Dia tidak berpikir ada yang salah dengan kepalanya. Namun, dengan semua kejadian aneh mengikuti satu demi satu, ia tidak dapat memberikan otaknya interpretasi yang masuk akal.

Tiba-tiba kembali sadar, dia berlari ke aula tempat tinggal dengan sekuat tenaga, melemparkan tubuhnya ke pintu dan bergegas masuk.

Mayat anggota regu lainnya sedang dimakan oleh monster.

Monster-monster itu berbentuk seperti semut. Namun, mereka bukan semut biasa: Tubuh mereka, yang telah diperbesar berkat virus Gastrea, naik ke dada Yoshifusa bahkan ketika semua kaki mereka berada di tanah. Mereka adalah Gastrea semut raksasa, Semut Model.

Semut menghentikan pesta menjijikkan mereka dan mengarahkan kepala mereka ke arah pendatang baru, antena berbentuk L dan semuanya. Bingung, Yoshifusa berteriak putus asa, “Kenapa?” untuk kesekian kalinya. Lambung seharusnya tidaktelah mampu mendekati Monolith. Teori yang mapan itu terbalik dengan cara yang paling menjijikkan di depan matanya. Satu-satunya yang dia tahu sekarang adalah dia berada di tengah-tengah mimpi terburuknya.

“Pergi dari teman-temanku …!” Memanggul senapannya, dia dengan cepat menarik pelatuknya. Ada pundak tajam di bahunya dan dengan semburan moncong, mata kanan semut di sebelahnya tertiup angin, memasukkan potongan-potongan Gastrea lengket ke langit-langit. Yoshifusa adalah seorang prajurit yang rajin; gerakannya adalah refleks yang terkondisikan, dan mereka sudah mengejar target berikutnya. Saat putaran berturut-turut menghantam, Gastrea mengeluarkan teriakan mengerikan. Meski begitu, Yoshifusa menghujani mereka dengan rentetan peluru 5,56 milimeter saat dia mundur.

Saya bisa menang . Tepat saat dia memikirkan itu, kedinginan tiba-tiba menusuk tulang punggungnya. Dia secara refleks melompat ke batu dan mengarah ke atas. Melalui ruang lingkupnya, ia melihat penjepit brutal semut mengikis tempat di mana ia baru saja berada. Bertanya-tanya apa yang terjadi, dia mengangkat wajahnya dari pandangan besi, dan di sana, Yoshifusa membeku dengan putus asa.

Sebelum dia menyadarinya, dia telah dikelilingi oleh Model Ant Gastrea yang tak terhitung jumlahnya. Pasti ada lebih dari seratus dari mereka. Bagaimana dengan anggota pasukan lainnya? Yoshifusa berduka saat dia melihat sekeliling. Tapi suara tembakan dan teriakan sudah berhenti.

Sepertinya dia adalah satu-satunya manusia yang hidup dan bernafas di gedung ini. Gastrea mengeluarkan bau buas, sama sekali tidak insektoid, ketika mereka membuka rahang mereka, lengket dengan lendir. Ketika lingkaran itu perlahan mendekatinya, dia mendengar penjepit menjentikkan dengan antisipasi.

Yoshifusa menutup matanya. Dia telah melalui simulasi mental berkali-kali tentang apa yang akan dia lakukan ketika ini terjadi. Dia tergoda, tetapi sebagai penjaga muka yang bertanggung jawab atas keamanan nasional, dia tidak bisa membiarkan dirinya menjadi seperti istri dan anaknya. Sebaliknya, Yoshifusa meninggalkan senapannya dan menarik pin granat tangan, memeluknya dengan erat, mempercayakan doanya kepada orang-orang yang akan mengejarnya.

Seseorang, siapapun, tolong lakukan sesuatu. Kalau begini terus, Area Tokyo akan bermasalah.

Di Distrik 1 Area Tokyo, di tempat perlindungan bawah tanah istana Seitenshi, pintu ruang situasi Dewan Keamanan Nasional Jepang, atau JNSC, dibuka dengan kasar, dan Seitenshi bergegas masuk. Ketika dia masuk, para anggota Kabinet yang sudah berkumpul dan ajudannya, Kikunojo Tendo, berdiri sekaligus dari meja panjang yang mereka duduki.

Seitenshi melambai mereka kembali ke kursi mereka dengan tangan dan menatap tajam pada Kikunojo. “Bagaimana situasinya?”

“Bu. Hari ini, pada 2130 jam, musuh Gastrea muncul di sekitar Monolith 32. Jumlah mereka tidak diketahui. Kami masih belum tahu detailnya. ”

“Kirim satelit pengamatan yang dilengkapi pencitraan malam hari, pesawat tanpa awak, dan pasukan pertahanan diri terdekat. Kita harus memahami situasinya sesegera mungkin. ”

“Aku pikir kamu akan mengatakan itu, jadi aku sudah membuat pengaturan.”

Seitenshi menghargai usahanya dengan anggukan.

Saluran telepon langsung berdering saat itu dan Daimon, Menteri Pertahanan, melompat untuk itu. Setelah bertukar beberapa kata yang terpotong dengan orang di ujung yang lain, dia mengangkat kepalanya ke grup. “Tubuh utama pasukan pertahanan diri yang dikirim sebagai pendukung bertempur dengan Tahap Satu Model Ant Gastrea. Mereka baru saja melaporkan bahwa mereka dapat memusnahkan mereka sebelum mereka memulai Pandemi. ”

Kelegaan dan kegembiraan menguasai ruang situasi.

“Masih ada lagi,” lanjut Menteri Daimon, masih memegang telepon hingga ke telinganya. Dia meringis sejenak, dan kemudian perlahan memalingkan wajah pucat ke arah yang lain.

“Pasukan pendahulu yang datang sebelum pasukan utama … Mereka dihancurkan oleh raksasa Gastrea yang dianggap sebagai bos Semut Model. Bos sudah pergi pada saat pasukan utama tiba. ”

Kikunojo mengerutkan kening. “Sudah pergi, katamu? Itu tidak menyerang perbatasan kita? ”

“Tidak, ada foto bos yang diambil oleh salah satu pasukan pendahulu yang terbunuh. Foto-foto itu sedang dikirim sekarang — Ini dia datang. ”

Sebuah gambar ditampilkan secara tiba-tiba pada panel electroluminescent raksasa di depan mereka. Seitenshi menyipitkan matanya. Dengan guncangan kamera dan pencahayaan gelap, tidak mudah untuk menghasilkan apa pun dalam gambar buram. Sang fotografer pasti sedang terburu-buru, jadi dia tidak menggunakan lampu kilat. Di tengah kegelapan, Monolith yang bahkan lebih gelap bisa terlihat samar. Ada Gastrea raksasa yang tergantung di atasnya, siluetnya cukup menakutkan hingga menyebabkan kedinginan meskipun sangat sulit untuk dilihat.

Akhirnya, gambar kedua ditampilkan. Yang ini juga terlalu gelap. Namun, itu mengenai sesuatu di memori Seitenshi. Di mana dia melihat Gastrea ini sebelumnya …?

Begitu gambar ketiga ditampilkan, ruang situasi pecah dengan hiruk-pikuk. Mata Seitenshi melebar sejauh mungkin, terpaku pada panel. Gambar ketiga benar-benar berbeda dari dua lainnya. Lampu sorot dari tanah menghantam Gastrea, dan kepalanya melayang keluar dari kegelapan. Gastrea yang menjijikkan adalah makhluk yang anggota Kabinet yang hadir tidak bisa melupakan bahkan jika mereka mau.

“Gastrea dengan kemampuan untuk merusak Varanium … Tahap Empat, Aldebaran ……” Seitenshi mengatakan nama Gastrea yang terkenal itu dengan pelan, sambil menggosok tangannya. Jika Gastrea ini bertemu dengan pasukan pertahanan diri, pasukan utama tidak akan mudah lepas.

Namun, mengapa itu ada di sini? Bagaimana cara melewati Monolith…? Tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, dia tidak bisa memberikan jawaban yang jelas. Yang bisa ia katakan hanyalah bahwa sesuatu yang tidak dapat dipercaya akan terjadi di Area Tokyo.

Gastrea dalam gambar itu menggoyang-goyangkan mulutnya, melakukan sesuatu pada Monolith.

Seitenshi berdiri dari kursinya dan melambaikan tangannya. “Selidiki Monolith Aldebaran, Monolith 32, segera. Hubungi ahli Varanium dan minta mereka memeriksanya. Juga, hubungi kementerian yang terlibat agar mereka memberikan preferensi ke CPU superkomputer untuk analisis. Semuanya, ini akan menjadi hari yang panjang. ”

Setelah itu, waktu mengalir perlahan tapi pasti.

Seiring berjalannya waktu, mereka yang berada di ruang situasi menerima laporan dari tim investigasi yang menggabungkan fakta dan fiksi bersama. Sulit untuk mengatakan berapa jam telah berlalu, tetapi sekitar ketika langit malam mulai cerah, bukti yang menentukan akhirnya ditampilkan. Panel di depan mereka memegang foto yang diambil oleh pesawat pengintai tak berawak.

Gambar-gambar itu diperbesar dalam gambar Monolith dekat tempat Stage Four Gastrea berada. Gambar pertama berfokus pada noda putih berdiameter sekitar tiga puluh sentimeter yang berbentuk seperti cetakan. Pada gambar kedua, benda putih itu menyebar dengan diameter sekitar satu meter. Dalam gambar ketiga, keempat, dan kelima, objek putih perlahan-lahan menyebar ke seluruh Monolith.

Pemutihan karakteristik. Itu benar-benar cocok dengan konten laporan di Aldebaran ketika itu muncul di masa lalu. Tidak ada alasan untuk meragukannya lagi.

“Nyonya Seitenshi.” Kikunojo menatapnya dengan sungguh-sungguh.

“Ya, itu adalah cairan korosi Varanium, bukan?” jawabnya.

Saat itu, seorang analis terbang ke ruangan membawa seikat dokumen, wajahnya memucat. “Hasil perhitungan superkomputer ada di sini! Tidak mungkin untuk memisahkan cairan korosi dari Monolith. Pada tingkat ini, pemutihan akan mengambil alih semuanya dalam seminggu, dan kemudian Monolith 32 akan sepenuhnya kehilangan kemampuannya untuk melepaskan medan magnet dan runtuh! ”

“Apa yang akan terjadi setelah runtuh?”

“Dari Pandemi yang disebabkan oleh Gastrea yang bergegas masuk melalui terobosan dalam barisan, tujuh puluh persen warga Area Tokyo akan mati dalam dua hari, dan sisanya akan menyusul dalam empat hari. Ini akan menjadi akhir dari Area Tokyo. ”

“I-itu tidak mungkin! Ulangi perhitungan Anda! ” Ketua Sekretaris Kabinet melolong.

“Kami mengulangi mereka berulang kali! Kami juga tidak bisa mempercayainya! ” Analis yang marah lupa sopan santun dan melemparkan bundel dokumen ke tangannya di Sekretaris Kabinet. Dokumen-dokumen membuat badai salju kertas yang menari-nari di ruang situasi ruang bawah tanah. Ruangan itu tiba-tiba menjadi sunyi, dan tidak ada yang bergerak sedikit pun.

Analis itu menarik napas dalam-dalam dengan bahunya dan kembali sadar, menunduk karena malu.

Seitenshi menarik rosario di lehernya ke arahnya dan memegangnya erat-erat, kedua tangannya bergetar. Jika ini tidak bisa disebut tanpa harapan, lalu apa yang bisa? Bahkan anggota Kabinet, yang telah membuat keributan pada awalnya, dengan penuh semangat menunggu Seitenshi untuk berbicara.

Dia mengambil napas lambat. Terutama pada saat-saat seperti ini, dia harus kuat. Dia menjulurkan dadanya dan mengangkat wajahnya dengan bermartabat. “Semuanya, mari kita memikirkan tindakan balasan sementara kita masih mengendalikan situasi. Kita harus menghentikan penyebaran ketakutan dan menjaga ketertiban sebanyak mungkin. Jika kita meninggalkan alasan kita sekarang, itu akan berubah menjadi kekacauan bahwa kita tidak akan memiliki kesempatan untuk mengendalikan. Fungsi modal akan lumpuh, dan itu akan menjadi keadaan anarki. Setelah itu akan menjadi matinya Wilayah Tokyo. Paling tidak, kita harus menghindari kekalahan tanpa melakukan perlawanan. ”

Seitenshi berbalik ke ajudannya. “Kikunojo, aku yakin Area Tokyo memiliki tempat perlindungan bawah tanah ekstradeep untuk saat-saat seperti ini. Berapa banyak warga yang bisa ditampung oleh penampungan? ”

“Sekitar tiga puluh persen, saya percaya,” jawabnya. “Tetapi bahkan jika kita memasukkan sebanyak mungkin provisi yang ada dan menutup diri, jika bantuan tidak datang dalam dua bulan, semuanya sudah berakhir.”

“Lebih baik daripada tidak melakukan apa-apa sama sekali. Tolong buat sistem untuk memilih tiga puluh persen warga segera. ”

Sekretaris Kabinet dengan tergesa-gesa menyela. “Yang Mulia, kita harus segera mulai mengirim warga ke Wilayah lain menggunakan pesawat yang dijaga oleh petugas sipil.”

Kikunojo menggelengkan kepalanya. “Itu tidak ada gunanya. Ini mirip dengan mencoba untuk mengambil semua air dari guci raksasa dengan sendok. Kami tidak akan bisa menyelamatkan seperseribu warga. ”

“Lalu bagaimana dengan mengambil rute laut?”

“Ada Gastrea yang hidup di laut. Kapal penjelajah kelas wahid dan kapal induk mungkin lebih baik, tetapi feri kelas tinggi hanya akan memberi makan Gastrea. ”

“Lalu apa yang kamu katakan harus kita lakukan ?!”

Seitenshi memandang ke samping ke Sekretaris Kabinet dan diam-diam memotongnya. “Kikunojo, berapa lama untuk membuat Monolith pengganti?”

“Ini akan memakan waktu setidaknya sepuluh hari,” kata Kikunojo. “Itu pasti tidak akan berhasil. Akan lebih baik memikirkan cara lain— ”

Seitenshi memotongnya. “Maka mulailah produksi Monolith pengganti segera.”

Kikunojo tampak terkejut, tetapi kemudian menunduk dan berkata, “Terserah Anda,” membungkuk. “Apa yang harus kita sampaikan kepada media?”

“Panggil klub wartawan dan ceritakan semuanya. Mari kita minta kerjasama mereka setelah itu. Bahkan mereka seharusnya tidak ingin Area Tokyo jatuh dalam kepanikan. ”

“Bahkan jika klub wartawan ada di pihak kita, tidak mungkin untuk membatasi informasi online.”

“Meski begitu, kita harus bisa mengulur waktu. Either way, saat pemutihan berlangsung, Monolith yang diputihkan akan terlihat bahkan dari jauh. Jika kita bisa bertahan sampai saat itu, itu sudah cukup. ”

“Kemudian…”

Memahami keraguan Kikunojo, Seitenshi mengangguk. “Ya, dalam tiga hari antara jatuhnya Monolith dan selesainya penggantian, Wilayah Tokyo harus dipertahankan sampai akhir yang pahit. Kikunojo, ini akan menjadi perang habis-habisan. Memobilisasi kekuatan pertahanan diri di Monolith 32. ”

“Kita juga perlu meminta bantuan dari petugas sipil …,” tambah Kikunojo. “Aku akan mengumpulkan sebanyak yang aku bisa. Saya tidak akan membiarkan perasaan pribadi menghalangi selama waktu seperti ini. ”

Sekarang dia menyebutkannya, Seitenshi ingat bahwa Kikunojo tidak menyukai Anak-anak yang Terkutuk.

Kikunojo melanjutkan. “Nona Seitenshi, dengan segala hormat, saya akan meminta Anda juga memanggil petugas sipil yang Anda percayai.” Kikunojo berhenti berbicara sejenak dan menatap matanya, lalu melanjutkan. “Panggil petugas sipil yang paling kamu percayai.”

“Petugas sipil yang paling aku percayai …?”

Seitenshi menutup matanya. Setelah beberapa saat, dia membukanya, perlahan.

Dia telah memutuskan.