Bab 9: Bayangan Keluarga Kerajaan

Cocolette

Pangeran Raph sudah berada di vilanya yang terpisah. Masalah yang menyangkut Kekaisaran Portania telah dilaporkan kepada para petinggi, dan tampaknya semua orang sedang bersiap untuk pertemuan khusus parlemen. Raymond, Lord Dwarphister, dan bahkan ayahnya, Perdana Menteri Wagner, bergegas di sekitar kantor Pangeran Raph.

Tampaknya Pia telah dimasukkan ke dalam penjara bawah tanah, sementara Pangeran Kekaisaran Goblynx—karena ia seorang bangsawan—telah dikurung di sel khusus. Mereka akan segera diinterogasi.

Aku merasa bersalah karena mengangkat isu yang sama sekali berbeda saat Pangeran Raph sedang sibuk, tetapi tidak mungkin aku menunda lagi untuk membahas masalah kemalangan Nona Lunamaria.

“Maaf mengganggu di saat-saat sibuk seperti ini, Pangeran Raph,” aku memulai. “Namun, ada satu hal yang harus kulaporkan kepadamu, apa pun yang terjadi…”

Di belakangku, Pangeran Ork angkat bicara. “Sebenarnya, Coco, kurasa kita sebaiknya melakukan ini nanti saja. Kakak sangat sibuk,” katanya, mencoba menghentikan apa yang sedang terjadi, tetapi aku memutuskan untuk mengabaikannya.

“Aku tidak keberatan, Coco,” jawab Pangeran Raph. “Sebagian dari masalah mengenai tahanan Portanian baru kita ini memang sudah diatur sebelumnya. Kurasa Perdana Menteri Wagner bisa menangani sebagiannya sendiri.”

“Tapi Yang Mulia Raphael…!” Perdana Menteri Wagner memprotes dengan panik.

Ini adalah pertama kalinya saya melihat Duke of Wagner, meskipun bukan berarti saya sengaja menghindarinya. Dengan wajah kerdil, dia tampak jauh lebih cocok mengenakan pakaian kerja, palu tergenggam erat di satu tangan, daripada setelan jas yang sebenarnya dia kenakan; pada dasarnya, dia adalah seorang pria terhormat yang tampak seperti yang saya bayangkan Lord Dwarphister dalam dua puluh tahun mendatang. Ngomong-ngomong, sang duke juga menyukai kacamatanya yang agak berkabut.

“Perdana Menteri Wagner, saya mohon agar Anda membujuk ayah saya untuk ikut serta dalam sebagian pekerjaan ini juga,” lanjut Pangeran Raph. “Dwarphister, Raymond—saya akan keluar sebentar.”

Sang adipati tampak hendak menghentikan Pangeran Raph, tetapi Lord Dwarphister menyuruhnya duduk kembali, sambil menegur, “Ayah, berhentilah mengeluh dan mulailah bekerja,” sementara Raymond meletakkan setumpuk dokumen di atas mejanya.

Kami berempat pindah ke ruangan lain. Pangeran Raph memandang semua orang yang berkumpul, bergumam, “Terlalu banyak orang untuk sebuah laporan sederhana.” Dengan suara yang lebih normal, dia berkata, “Memang banyak sekali orang yang meninggalkan pesta teh yang diselenggarakan Nona Wagner… Dan karena Nona Kleist sendiri hadir di sini padahal dialah bintang pestanya, ini pasti sangat mendesak, Coco. Apakah aku salah?”

“Pangeran Raph, saya harus meminta waktu sebelum kita mulai berbicara,” kataku. “Nona Violet, bisakah Anda mengosongkan tempat ini?”

“Oho? Wah, wah,” jawab Nona Violet sambil terkikik dengan nada manis dan ringan, serta senyum yang merekah di wajahnya. “Memanggilku dengan namamu, Nona Cocolette?”

Seperti yang kuduga, Pangeran Ork tampaknya tahu bahwa Nona Violet sedang menjaganya dengan menyamar, tetapi mata Nona Lunamaria membelalak kaget. “Mengapa Nona Violet mengenakan seragam pelayan?” gumamnya sambil memiringkan kepalanya.

“Baiklah kalau begitu,” lanjut Nona Violet, “saya akan meminjam Douglas. Salvie, mulailah menyelidiki dari lantai pertama vila. Kita akan meminta pengawal ksatria Nona Lunamaria untuk berjaga di luar.”

Nona Violet—yang sudah menduga bahwa masalahnya berkaitan dengan arwah kerajaan tanpa penjelasan dari saya—mulai “membersihkan” vila. Baik Shadow maupun arwah yang membuntuti Nona Lunamaria harus diusir sebelum diskusi dapat dimulai; detail percakapan kita yang akan datang tidak boleh bocor kepada permaisuri.

Kami duduk di sofa, menunggu isyarat dari Nona Violet bahwa dia telah selesai membasmi hama. Selama waktu itu, saya memberi tahu Pangeran Raph bahwa Pangeran Ork secara resmi telah menyerah dalam pengejarannya terhadap saya, yang kemudian Pangeran Raph mengangguk dan menjawab, “Akhirnya, ya?”

Akhirnya, Nona Violet dan yang lainnya kembali.

“Shadow dan makhluk halus lainnya telah diusir,” katanya dengan suara lembutnya. “Vila ini seharusnya aman untuk sementara waktu.”

Akhirnya, kita bisa mulai bekerja.

“Bisakah Anda membuat laporan kepada Pangeran Raph sendiri?” tanyaku pada Nona Lunamaria.

Dia ragu-ragu. “Ya.”

Karena kami datang langsung dari akademi, kami para siswa masih mengenakan seragam sekolah. Nona Lunamaria memegang kain roknya di sekitar lututnya, lalu mulai berbicara.

“Yang Mulia Raphael, izinkan saya menyebutkan dalang di balik kecelakaan dan skandal yang menimpa saya akhir-akhir ini.”

Pangeran Raph dan Pangeran Ork sama-sama menatap Nona Lunamaria dengan terkejut.

“Dalang di balik semuanya adalah Yang Mulia Marie-Jewel.”

Pangeran Raph membutuhkan waktu sejenak untuk menjawab. “Apakah Anda punya bukti, Nona Kleist?”

“Saya tidak memiliki bukti materi,” akunya. “Namun, saya telah diancam oleh permaisuri beberapa kali di masa lalu.”

Lalu, Nona Lunamaria mulai berbicara tentang bagaimana, selama beberapa tahun terakhir, Ratu Marie-Jewel telah mengganggunya.

Rupanya, setiap kali mereka bertemu, Ratu Marie-Jewel akan mencoba menakut-nakuti Nona Lunamaria agar menarik pencalonannya sebagai calon istri Pangeran Ork dan malah melakukan segala upaya untuk menjadi permaisuri Pangeran Raph, sehingga menunjukkan kesetiaan penuh kepada kerajaan.

Namun, Nona Lunamaria tidak pernah sekalipun tunduk pada ancaman semacam itu. Sejak awal, tujuan Ratu Marie-Jewel adalah jaringan informasi yang kuat di Kadipaten Kleist; karena permaisuri tidak pernah berupaya untuk mengurangi aset itu sendiri, Nona Lunamaria percaya bahwa dirinya akan baik-baik saja selama ia menanggung perlakuan permaisuri.

Namun, setelah Nona Lunamaria terdaftar di akademi kerajaan, situasinya berubah. Saat tidak ada seorang pun dari istana yang mengawasi Nona Lunamaria, Ratu Marie-Jewel siap melakukan apa saja untuk membujuknya agar mengundurkan diri—bahkan sampai menggunakan kekerasan.

“Sejujurnya, satu-satunya keinginan permaisuri adalah ‘agar putri Kadipaten Kleist menikah dengan Yang Mulia Raphael,’” Nona Lunamaria mengakui sebelum terdiam sejenak. “Dia telah mengatakan kepada saya bahwa bahkan jika sesuatu terjadi pada saya, itu sudah cukup baginya untuk memiliki kekuasaan keluarga saya; bahwa bahkan jika saya terbaring sakit, misalnya, itu tidak masalah, karena negara akan tetap berfungsi jika Nona Cocolette melahirkan anak Yang Mulia Raphael dan bahkan menjalankan beberapa tugas permaisuri menggantikan saya…”

Astaga… Shadow juga memberitahuku bahwa di mata Ratu Marie-Jewel, satu-satunya kegunaanku adalah melahirkan anak Pangeran Raph; tetapi bagi Nona Lunamaria, tampaknya hanya “tetap hidup.” Sangat mungkin bahwa permaisuri sedang merancang rencana jahat untuk membuat Nona Lunamaria menderita luka yang tidak akan pernah sembuh, luka yang akan membuatnya terlalu sakit untuk menikahi Pangeran Ork.

“Sekarang aku mengerti situasinya,” kata Pangeran Raph akhirnya. “Meskipun apa yang telah dilakukan ibuku kepadamu tidak dapat dimaafkan, Nona Kleist, mohon terima permintaan maafku yang tulus.”

“T-Tidak, tidak perlu begitu,” tegas Nona Lunamaria. “Menerima permintaan maaf Anda padahal Anda tidak melakukan kesalahan apa pun akan tidak sopan kepada Anda, Yang Mulia…”

“Namun demikian, Nona Kleist… mengapa Anda tidak menyampaikan informasi ini lebih awal?” tanyanya. “Saya yakin saya meminta Anda untuk melapor kepada saya jika terjadi sesuatu yang tidak biasa.”

Dia ragu-ragu. “Saya sungguh meminta maaf atas hal itu, Yang Mulia Raphael.”

Setetes air mata mengalir di pipinya.

“Seandainya aku memberi tahu kalian tentang ini… aku pasti akan membuat kalian semua khawatir…” akunya. “Dan yang terpenting, aku terlalu takut jika aku mengatakan apa pun, namaku akan dihapus dari daftar calon istri Yang Mulia Orkhart…”

Pengakuan Nona Lunamaria membuatku ingin memegang kepalaku. Pangeran Raph, di sisi lain, tampak benar-benar kelelahan, sementara Nona Violet berseru dengan heran, “Itu tidak akan terpikirkan oleh para ksatria di daerahku.”

Namun, Pangeran Ork adalah satu-satunya yang bereaksi berbeda. Emosi yang sangat terharu, serta air mata yang mulai menggenang, memenuhi matanya yang mungil, dan dia menggenggam tangan Nona Lunamaria.

“Luna…” Ia terdiam sejenak. “Kau selalu begitu dekat denganku, namun aku tak pernah menyadari betapa kau sedang bermasalah. Aku minta maaf… Dan kau tak pernah berhenti memikirkanku…”

“Yang Mulia Orkhart…”

“Aku tidak berniat mencoretmu dari daftar calon istriku. Kau tidak melakukan kesalahan sedikit pun!” tegasnya. “Semuanya adalah kesalahan permaisuri! Aku akan berjuang bersamamu, Luna!”

“Terima kasih, Yang Mulia…!”

Aku membayangkan bahwa karena Pangeran Ork juga menjadi sasaran rencana pembunuhan Ratu Marie-Jewel, dia merasakan kedekatan yang mendalam dengan Nona Lunamaria. Tidak pantas bagiku untuk berpikir seperti itu saat ini, tetapi sebagian dari diriku berharap itu akan menandai perubahan perasaannya terhadap Nona Lunamaria—dari persahabatan menjadi kasih sayang yang lembut.

Pangeran Raph memanfaatkan keheningan emosional keduanya untuk berbicara kepada mereka. “Nona Kleist, saya meminta Anda untuk berbicara kepada kami jika terjadi sesuatu. Hingga saat ini, kekerasan telah dijaga pada tingkat kewaspadaan oleh para pengawal kerajaan, tetapi saya memperkirakan lain kali akan jauh lebih buruk.”

“Hah?” seruku kaget. Bukankah keracunan dan penyergapan si penjahat itu sudah cukup mengerikan? Apakah keadaan malah akan semakin buruk? pikirku, dan tak kuasa menahan diri untuk bertanya, “Mengapa kau berkata begitu, Pangeran Raph?”

Dia tersenyum canggung. “Karena situasinya telah berubah, Coco. Sampai sekarang, kau adalah pilihan utama Orkhart, tetapi akhirnya kau bukan lagi kandidat. Kandidat yang tersisa adalah Nona Kleist dan Nona Berga, tetapi arwah keluarga kerajaan mungkin sepenuhnya menyadari bahwa Nona Berga adalah pengawal Orkhart dan tidak lebih dari itu. Singkatnya, kandidat yang paling dekat untuk menjadi tunangan Orkhart adalah Nona Kleist dan hanya Nona Kleist.”

“Dan dengan keadaan seperti ini, Yang Mulia Marie-Jewel tidak akan pernah membiarkan Nona Lunamaria terpilih sebagai tunangan Pangeran Ork…!” Aku menyadari. Ratu Marie-Jewel mungkin bisa membiarkan hal itu terjadi jika aku menjadi tunangan Pangeran Ork, tetapi jelas tidak untuk Nona Lunamaria!

“Upaya pembunuhan terhadap Orkhart mungkin akan semakin intensif,” Pangeran Raph memperingatkan. “Lagipula, jika ibuku bisa menyingkirkan Orkhart sepenuhnya, maka Nona Kleist tidak bisa menikah dengannya sama sekali.”

“Silakan serahkan kesejahteraan Yang Mulia Orkhart kepada kami, Yang Mulia Raphael,” kata Nona Violet dengan nada malas sambil tersenyum lebar. “Lagipula, kami telah melindunginya selama ini. Kami tidak akan membiarkan permaisuri mendapatkan hak asuhnya.”

“Itu sungguh melegakan, Nona Berga. Saya serahkan Orkhart kepada Anda.”

“Dipahami.”

Setelah itu beres, hanya perlindungan Nona Lunamaria yang tersisa. Apakah lebih baik menyerahkan tanggung jawabnya kepada Douglas? Aduh, aku berharap kita bisa mengkloning Nona Violet. Lalu kita bisa melawan para bayangan…!

Pikiran khayalan itu baru saja terlintas di benakku ketika sebuah suara datang dari sudut ruangan. Aku menoleh dengan rasa penasaran yang hampa—

“Hei, nona muda. Sepertinya kalian sedang berdiskusi dengan sangat menarik. Bolehkah saya bergabung?”

Itu adalah monster dengan kulit pucat pasi, rambut nila agak panjang, dan penutup mata di mata kirinya.

“Shadow!” teriak Nona Violet. “Saatnya akhirnya melubangimu!”

Dari balik seragam pelayannya, dia mengeluarkan sebuah pistol besar dan langsung mulai menembak. Bagaimana tepatnya dia menyembunyikannya di sana? Wanita bangsawan yang siap berperang memang luar biasa.

Aku benar-benar tidak tahu jenis senjata apa itu, tapi apa pun itu, suara tembakannya hampir memekakkan telinga. Aku menutup telingaku dengan tangan, tapi gendang telingaku sudah terasa geli dan mati rasa. Mungkin sebaiknya jangan menembakkan senjata itu terlalu dekat dengan orang lain?

Namun, semua peluru yang ditembakkan Nona Violet bertabrakan dengan dinding cahaya dan bahkan tidak melukai Shadow. Dia tampaknya benar-benar menggunakan sihir pertahanan, atau setidaknya semacam benda sihir.

Nona Violet melemparkan pistolnya yang kini kosong dan mengeluarkan pisau dari lengan bajunya, lalu berlari menuju penghalang.

Tepat sebelum dia mulai menebasnya, Pangeran Raph berseru, “Nona Berga, berhenti. Tidak ada gunanya melakukan lebih dari ini.”

Dia mendengus, memprotes, “Tapi Yang Mulia Raphael, jika kita menangkapnya, kita mungkin bisa mendapatkan informasi tentang permaisuri!”

“Melawan lawan yang menggunakan sihir atau benda-benda sihir sementara kita hanya memiliki cara fisik untuk melukai akan menjadi tantangan bahkan bagimu, Nona Berga,” jelasnya. Dia mengalihkan pandangannya ke arah Shadow. “Lagipula, aku tidak percaya dia datang ke sini sendirian hanya untuk bertarung.”

Bayangan itu bertepuk tangan. “Seperti yang diharapkan dari putra mahkota Cheriotte! Anda benar-benar seorang pria sejati; nona muda saya sangat bertekad untuk menjadi istri Anda karena hal itu. Sudah sepatutnya Anda pantas mendapatkan kekagumannya .”

Shadow melenyapkan penghalang itu, lalu membungkuk dalam posisi berlutut di depan Pangeran Raph.

“Senang berkenalan dengan Anda, Putra Mahkota Raphael. Nama saya Shadow—Shadow Valentine.”

Aku terkejut mendengar nama belakangnya. Tanpa ragu, itu nama yang sama dengan Kadipaten Valentine—keluarga asal Ratu Marie-Jewel. Apakah Shadow memiliki hubungan darah dengan Pangeran Raph?

“Keluarga Valentine seharusnya hanya memiliki satu putra untuk mewarisi harta warisan, dan satu putri yang sudah menikah dengan keluarga lain…” kata Pangeran Raph perlahan, mengingat kembali kadipaten itu seperti yang kuingat. Dia mengamati Shadow dengan penuh kecurigaan. “Apakah kau anak haram?”

“Yang Mulia,” jawab Shadow dengan lancar. “Apakah Anda percaya bahwa silsilah yang diberikan keluarga Valentine kepada keluarga kerajaan benar-benar akurat seperti yang mereka klaim?”

Pangeran Raph terdiam sejenak. “Apakah Anda mengatakan bahwa Kadipaten Valentine telah menipu negara? Bahwa silsilah keluarga yang mereka serahkan kepada kerajaan itu palsu?”

“Tidak, tidak—Yang Mulia pasti tahu,” Shadow meyakinkannya. Kemudian, setelah beberapa saat, dia menambahkan, “Hmm? Raja-raja dalam sejarah kita pasti tahu, tetapi apakah Raja Cheriotte saat ini ingat? Aku penasaran. Mungkin dia sudah lupa.”

Pangeran Raph tidak menjawab.

“Ah, tapi dengarkan ini! Yang Mulia Marie-Jewel tahu! Lagipula, beliau sendiri adalah mantan anggota kelompok bayangan kerajaan.”

“Ibu adalah bayangan …?”

Kenapa informasi ini tiba-tiba muncul begitu saja?!

Tentu saja Pangeran Raph bingung, begitu pula Pangeran Ork, Nona Lunamaria, dan Nona Violet.

“Setiap anggota keluarga Valentine—baik figur publik maupun agen rahasianya—merupakan bayangan dari keluarga kerajaan. Lagipula, kita semua menelusuri garis keturunan kita kembali ke sang adipati dengan cara tertentu,” jelas Shadow. “Kita dibagi dan diberi tugas berdasarkan kemampuan kita. Saya terutama menjaga orang-orang yang berada di bawah tanggung jawab saya dan mengumpulkan informasi intelijen, sementara adipati saat ini hanya berada di posisi publik karena dialah yang paling cocok untuk mengelola wilayah kita. Bahkan Yang Mulia Marie-Jewel dinilai memiliki kualitas yang dibutuhkan untuk menjadi seorang ratu, itulah sebabnya keluarga kami mengatur pernikahannya, tetapi itu tidak berarti bahwa dia adalah putri dari keluarga Valentine sejak awal.”

Jadi, Ratu Marie-Jewel tidak memiliki hubungan langsung dengan Kadipaten Valentine, melainkan diadopsi dari keluarga cabang?

Namun, itu bukanlah sesuatu yang harus dirahasiakan. Lagipula, Raymond adalah pewaris harta Blossom dan ayahnya telah mengadopsinya dari kerabat jauh; bahkan di kehidupan masa lalu Pangeran Raph, Pia telah diadopsi dari keluarga baron ke keluarga lain untuk menikahi Pangeran Ork. Yah, dia sebenarnya tidak pernah menjadi anak Baron Abbott—bahkan secara tidak sah—yang berarti dia tidak memiliki setetes pun darah bangsawan dalam dirinya.

Jika Kadipaten Valentine sebenarnya adalah sekelompok orang yang merupakan keturunan dari adopsi berulang-ulang terhadap kerabat jauh—walaupun mereka bukan keturunan langsung dari keluarga tersebut—maka itu adalah salah satu cara untuk melestarikan darah biru kaum bangsawan.

“Aku yakin aku bisa meneliti pernyataanmu nanti untuk mengetahui apakah itu benar atau tidak,” kata Pangeran Raph. “Sekarang, Shadow: Mengapa kau datang ke sini sendirian? Kurasa bukan untuk menjelaskan seluk-beluk Kadipaten Valentine.”

Shadow menegakkan postur tubuhnya, lalu mendongak dan menatap Pangeran Raph. Tampaknya tidak ada sedikit pun rasa jijik dalam ekspresinya terhadap keburukan Pangeran Raph. Sebaliknya, aku bisa melihat bahwa Shadow merasa cemas, khawatir—bahkan sengsara.

“Sejujurnya,” kata Shadow akhirnya, “aku sudah lama merasa khawatir apakah aku bisa mengubah keadaan yang ada saat ini. Namun, berkat kepedulian gadis muda itu padaku, aku jadi berani menaruh kepercayaan pada orang lain.”

Hah? Aku …?

“Putra Mahkota Raphael, saya datang untuk meminta bantuan Anda,” lanjutnya. “Hanya Anda yang dapat menghentikannya — pria yang merupakan mentor, atasan, teman, dan keluarga saya—karena dia mengagumi Anda dari lubuk hatinya…”

Mungkinkah Shadow merujuk pada orang terkasih yang dia bicarakan selama percakapan kita di balkon? Dia tampak sangat sedih ketika berkata, “Tetapi jika semuanya menjadi terlalu berat untuk kutangani, maka aku mungkin akan meminta bantuanmu.”

“Pemimpin unit rahasia kami, para bayangan kerajaan, bernama Lucifer,” lanjut Shadow, nadanya semakin putus asa. “Hanya kau yang bisa menyelamatkannya! Kalian berdua berada di posisi yang sama, dan lebih baik lagi, dia menghormatimu . Jika itu kau, aku yakin dia akan mendengarkan!”

Aku benar-benar tidak bisa memahami gambaran keseluruhannya… Tapi , sebuah alarm peringatan mulai berbunyi di dalam diriku.

“Kumohon—aku memohon padamu untuk menyelamatkannya ! Lucifer telah berjuang sepanjang hidupnya dengan kekurangan fisik yang sama seperti yang dimiliki Yang Mulia sejak lahir…!”

Dan lonceng peringatan itu mulai berbunyi dengan volume penuh:

DARURAT, DARURAT! Sonar mendeteksi sinyal bishonen tingkat tinggi! Cocolette, amankan si tampan itu segera !!!

❦

Shadow

“Kumohon—aku memohon padamu untuk menyelamatkannya! Lucifer telah berjuang sepanjang hidupnya dengan kekurangan fisik yang sama seperti yang dimiliki Yang Mulia sejak lahir…!”

Aku tidak menyangka Putra Mahkota Raphael akan begitu mudah mempercayai permohonanku yang tiba-tiba ini. Bahkan, aku tahu betul betapa mencurigakannya perilakuku di matanya.

Saya telah beberapa kali memiliki kesempatan sebelumnya untuk melindungi Yang Mulia dari bayang-bayang. Penampilannya yang buruk sering membuatnya menjadi sasaran kekejaman, tetapi meskipun demikian, beliau adalah seorang pria yang sabar dan bijaksana yang tidak menggunakan kekuasaannya atas orang lain dan tidak menghukum mereka tanpa alasan. Saya yakin bahwa saat ini, beliau dengan tenang sedang mengambil kesimpulan sendiri tentang kata-kata dan tindakan saya.

Sejujurnya, Lucifer…aku mengerti mengapa kau mengaguminya. Sungguh, aku mengerti. Dia memang pemuda yang sangat cakap.

Bagi orang luar, ini pasti tampak seperti jebakan yang dibuat oleh permaisuri sendiri. Lagipula, di sini aku, dengan santai muncul di hadapan putra mahkota dan dengan riang mengungkapkan sifat sebenarnya dari bayangan kerajaan kepadanya (yang, tanpa aku melakukannya, belum akan mengetahui kondisi tersebut karena statusnya saat ini)—akan sangat wajar untuk mencurigai ini semua sebagai taktik untuk mendapatkan simpati. Tidak akan mengejutkan jika mereka mencurigai bahwa aku mencoba menurunkan kewaspadaan mereka sehingga aku dapat mencoba membunuh Yang Mulia Orkhart. Pengkhianatan tulusku terhadap permaisuri, terutama setelah mereka mengetahui bahwa dia dan aku adalah sesama Valentine, adalah gagasan yang absurd bagi mereka sejak awal.

Namun yang kuinginkan hanyalah membantu Lucifer. Dia terjebak di antara perintah permaisuri dan kekagumannya pada Yang Mulia Raphael—dan itu menghancurkannya. Aku tak tahan melihatnya berjuang lebih lama lagi.

Apa lagi yang bisa kukatakan kepada Yang Mulia Raphael untuk membujuknya agar membantu Lucifer?

Ugh… Aku adalah Shadow si Bajingan! Aku terkenal karena mampu merayu siapa saja , dan aku telah memikat banyak pria dan wanita—muda dan tua—untuk membuktikan klaim itu. Tapi ketika aku benar-benar membutuhkan bantuan, kata-kata itu tidak kunjung keluar…

Aku menundukkan kepala dengan tidak anggun.

Lalu, wanita muda itu memanggilku.

“Shadow, tolong angkat kepalamu.”

Pada suatu saat, dia berjongkok tepat di depanku.

Matanya, yang berwarna seperti daun hijau segar, dipenuhi air mata yang belum tertumpah. Ah… Pasti dia mengasihani saya, dan tidak salah lagi bahwa dia juga mengkhawatirkan Lucifer, meskipun saya hanya berbicara tentang betapa saya ingin membantunya. Gadis muda itu memang penuh belas kasih. Saya belum pernah bertemu gadis misterius seperti itu sebelumnya.

Itulah, dan fakta sederhana bahwa dia sangat luar biasa, yang menjadi alasan saya dipilih untuk menjadi pengawalnya sejak awal.

“Cocolette tidak bisa dipercaya, tetapi kau akan berguna sebagai pelindungnya,” kata permaisuri ketika ia memilihku. “Lagipula, dia belum melakukan hal bodoh seperti menaruh hati pada pria lain.”

Seandainya wanita muda itu lebih genit seperti pewaris Kleist, keahlianku sebagai penjaga dan pengumpul informasi tidak akan tepat. Jika memang demikian, kupikir dia pasti sudah ditugaskan seseorang seperti Lucifer—seseorang yang lebih cocok untuk pembunuhan dan sabotase.

Singkatnya, permaisuri menghargai wanita muda itu karena dia tidak akan pernah mengkhianati Yang Mulia Raphael. Tetapi sekarang setelah saya benar-benar bekerja sebagai pengawal wanita muda itu, saya benar-benar dapat melihat alasannya.

Dengan kecantikan dan kekuasaan yang dimilikinya, gadis muda itu bisa saja tumbuh menjadi wanita yang angkuh dan sombong, tetapi ia tetap berhati baik kepada semua orang. Tak pernah sekalipun ia meninggikan suara kepada para pelayan keluarganya, dan tak pernah sekalipun ia bertindak kurang dari seorang kakak perempuan yang baik kepada saudara angkatnya yang buruk rupa.

Jika saya punya kritik terhadapnya, itu adalah sikapnya terhadap ayahnya, sang marquis, agak dingin. Dia pasti sedang menetapkan batasan, menolak untuk dimanjakan oleh ayahnya karena dia seorang wanita bangsawan. Itu benar-benar mengagumkan karena dia baru berusia empat belas tahun—saya ragu seorang wanita bangsawan muda seusianya mampu melakukan hal ini.

Dia ramah kepada semua orang yang ditemuinya di Akademi Daemon, dan tidak mengeluh sedikit pun ketika Yang Mulia Raphael menugaskan ksatria yang menjijikkan itu untuk menjaganya (meskipun ada banyak ksatria tampan lainnya!)—dia bahkan menyempatkan diri untuk berbincang-bincang menyenangkan dengannya selama waktu istirahat.

Tentu saja, bukan itu saja.

Dia tidak pernah mempermasalahkan betapa jeleknya seseorang, tersenyum dan bertukar basa-basi dengan mereka meskipun mereka mungkin dianggap sebagai orang buangan sosial—walaupun jujur ​​saja, tidak ada satu pun dari mereka yang sejelek Yang Mulia Raphael. Dia selalu menjaga sopan santun bahkan dengan siswa berstatus rendah. Meskipun sibuk dengan beban kuliahnya yang berlipat ganda, baik kelas kerajaan maupun akademi, dia selalu menyempatkan waktu luangnya di gereja untuk menjadi sukarelawan. Dia benar-benar dewi kasih sayang yang menjelma menjadi manusia.

Gadis muda itu bukan hanya cantik secara fisik, tetapi juga secara batin—dan ada banyak godaan di sekitarnya yang dapat membuatnya menjadi kurang cantik.

Selain Yang Mulia Orkhart dan Pangeran Kekaisaran Goblynx dari Kekaisaran Portanian, akademi itu penuh dengan pemuda tampan yang berada di level estetika yang sama sekali berbeda dari Yang Mulia Raphael. Gadis muda itu sendiri tampaknya sangat menyadari bahwa para pemuda itu menatapnya dengan penuh gairah.

“Tapi aku adalah pilihan Pangeran Raph…” gumamnya sebelumnya, tampak sedih. Aku telah melihat itu terjadi.

Sekalipun hatinya bimbang terhadap seorang bangsawan muda yang tampan, ia tetaplah seorang gadis remaja. Jika ia memiliki perasaan seperti itu terhadap orang lain dan menyembunyikannya, ia pasti akan dimaafkan, tetapi hal seperti itu tidak pernah terjadi. Apa pun yang terjadi, ia tetap suci dan setia kepada Yang Mulia Raphael dan hanya kepadanya.

Namun, mengapa, mengapa dia begitu setia kepada Yang Mulia Raphael? Awalnya aku tidak tahu. Tetapi melalui pengamanan terhadap gadis muda itu, aku menyadari sesuatu: Gadis itu adalah seorang patriot sejati.

Ia selalu belajar hingga menit-menit terakhir sebelum tidur. Saya ingat suatu kejadian ketika ia membuka buku teks sejarah dan mengenang salah satu penguasa kita yang berbudi luhur di masa lalu, sambil berkata, “Seandainya ada bagian biografi yang lebih detail tentang Raja Schwarz. Seharusnya ada fotonya juga di sini.” Pada kesempatan lain, saya mendengarnya berkata, “Pasti ada banyak lagi orang tertindas seperti Douglas di daerah kumuh. Saya ingin tahu bagaimana kita bisa melacak mereka? Ahh, saya ingin membuat klub kerja dan mempekerjakan mereka… Saya juga ingin ikut…” yang semakin membuktikan betapa dalamnya ia memikirkan tentang membantu sesama warga negaranya, bahkan sampai berspekulasi bagaimana mereka bisa mendapatkan pekerjaan yang layak—meskipun saya tidak tahu apa itu klub kerja. Mungkin itu salah satu idenya yang brilian dan patriotik.

Ketika aku memandang gadis muda itu, aku tak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa meskipun ia masih muda, ia mencintai negaranya dari lubuk hatinya—dan itulah sebabnya ia telah berjanji setia kepada Yang Mulia Raphael dan bukan kepada Yang Mulia Orkhart, yang, meskipun masih seorang pangeran, telah memiliki darah Kekaisaran Portania di dalam dirinya.

Kesetiaannya sungguh tulus. Terkadang ia membiarkan Yang Mulia Raphael menyandarkan kepalanya di pangkuannya sambil ia menenangkannya, dan di lain waktu ia menyemangatinya dengan kata-kata cinta yang manis. Ia memikirkan Raphael bahkan ketika mereka terpisah, meskipun terkadang ia mengucapkan beberapa kata yang terlalu sulit untuk saya pahami, seperti, “Aku ingin tahu bagaimana aku bisa mendapatkan sedikit ‘fan service’ yang bagus. Mungkin Pangeran Raph akan senang jika ia bisa melihat celana dalamku?” Namun, apa pun yang ia katakan, aku yakin ia selalu menemukan cara untuk menyenangkan putra mahkota.

Kemudian, pada pesta teh beberapa jam yang lalu, kata-kata Lady Wagner muda menjadi pukulan telak: Tentu saja, kecantikan Lady Wagner yang tak tertandingi telah membuatnya memandang seluruh umat manusia pada tingkat keburukan yang sama. Di matanya, ketampanan Yang Mulia Orkhart dan keburukan Yang Mulia Raphael adalah satu dan sama.

Aku juga melihatnya… Pipi gadis muda itu bahkan tidak memerah untukku , Shadow si Bajingan.

Beberapa waktu lalu, ketika saya mengatur adegan romantis larut malam di balkonnya, wanita muda itu mendekat —tetapi hatinya sama sekali tidak tergerak. Sebaliknya, dia hanya membuka jendelanya sedikit saja, seolah memastikan bahwa bahkan di situ pun dia tidak bisa mengkhianati Yang Mulia Raphael.

Sungguh, dia berbeda dari gadis-gadis lain—di hatinya tidak ada percintaan, melainkan negaranya .

Jika gadis muda itu benar-benar tipe gadis seperti yang saya yakini—seseorang yang mengabaikan standar kecantikan dan memperlakukan semua orang dengan adil—maka pastinya dia tidak akan langsung menolak cerita saya.

Aku menatapnya, memohon padanya melalui satu mataku.

Saat ia menoleh ke arahku, ekspresinya menjadi kaku… Sepertinya melihatku dalam keadaan selemah ini untuk pertama kalinya telah membuatnya khawatir.

“Tenang saja,” katanya akhirnya. “Tolong, ceritakan semuanya tentang Lucifer. Sudah kubilang aku akan mendengarkan, jika kau mau—bukan begitu?”

“Mm, memang benar,” jawabku.

Biasanya, hati para gadis berdebar-debar melihat penampilanku yang memikat, tetapi dia sama sekali tidak terpengaruh. Entah bagaimana, itu membuatku bahagia, sangat bahagia. Aku merasa dia tidak peduli dengan penampilanku; sebaliknya, dia sangat mengkhawatirkanku .

Kata-katanya menyemangati saya, dan saya menoleh kepada Yang Mulia Raphael.

Dia menatapnya, benar-benar tergila-gila. “Ya ampun, Coco, terkadang kau bisa terlalu penyayang,” gumamnya putus asa. Aku sependapat dengannya.

“Shadow,” lanjut Yang Mulia Raphael. “Karena kau adalah salah satu bawahan ibuku, kami ragu untuk memberikan kepercayaan kami kepadamu. Aku yakin kau sangat menyadari hal itu. Namun demikian, kau datang kepadaku meminta bantuan; aku memuji keberanianmu dan akan mendengarkan ceritamu sampai akhir.”

Seolah membenarkan kata-kata Yang Mulia tentang kepercayaan, gadis muda itu dengan panik menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tolong ceritakan semuanya tentang Lucifer ! Apakah dia benar-benar seburuk Pangeran Raph? Kau tidak berbohong? Aku tidak akan memaafkanmu jika kau berbohong, Shadow!”

Dia tampak sangat khawatir tentang Lucifer.

“Aku akan bercerita tentang Lucifer, dan betapa pentingnya dia bagiku,” janjiku.

Aku sudah mengambil keputusan—aku akan menyelamatkan Lucifer, meskipun itu berarti mengkhianati permaisuri.

❦

Kami, para “bayangan” keluarga kerajaan, terdiri dari semua orang yang membawa darah Kadipaten Valentine. Tidak masalah apakah ibunya seorang pelayan atau ayahnya rakyat biasa—selama seseorang lahir dari keluarga Valentine, mereka adalah bagian dari kami. Semua anak dikumpulkan dan dididik, tetapi hanya mereka yang bertahan yang menjadi “bayangan” keluarga kerajaan.

Anak-anak sulit dibesarkan. Jika mereka sakit, mereka meninggal dalam sekejap mata, dan mereka lemah terhadap panas maupun dingin. Dan di antara pertahanan diri, pembunuhan, dan pelatihan kekebalan racun, tubuh mereka cepat sekali melemah. Sebagian besar dari mereka akhirnya tersingkir.

Di masa kecilku, setiap hari selalu terasa kelabu.

Latihan bela diri dalam permainan pedang dan seni bela diri cukup menyenangkan, tetapi sudah pasti, berlatih cara membunuh membuatku merasa mual. ​​Saat itu aku masih hanya mencekik ayam untuk kami makan—yang kutahu penting—tetapi melakukannya tetap membuatku merasa sedih.

Saya tidak bermaksud menyesali kenyataan bahwa saya dilahirkan di lingkungan keluarga kerajaan. Zona abu-abu tempat kita hidup ini diperlukan untuk melindungi negara. Jika kita tetap bersih, keluarga kerajaan tidak akan bisa terus berkuasa. Seseorang harus melakukan pekerjaan kotor.

Yah…aku sudah tahu itu sejak lama, bahkan sejak kecil. Tapi tetap saja, aku hanya ingin bermain—jadi itu sama sekali tidak menyenangkan.

Lucifer sepuluh tahun lebih tua dariku. Dia selalu menjagaku.

“Kenapa kau tidak lari saja dari semua ini, Lucifer?” tanyaku.

Lucifer adalah anak laki-laki yang sangat jelek. Dia memiliki rambut dan mata berwarna nila seperti semua Valentine, tetapi wajahnya tampak seperti hantu. Dia memiliki mata yang besar dan menonjol, hidung yang anehnya lurus dan terletak tinggi di wajahnya, serta bibir yang tipis dan lemah.

Bagi orang luar, dia tampak seperti seseorang yang ditakdirkan untuk pekerjaan di balik layar seperti yang dilakukan para kru film, tetapi ini bukanlah jenis pekerjaan yang akan dipilih seseorang secara sukarela.

“Jika aku melarikan diri, aku hanya akan dimusnahkan,” jawab Lucifer dengan suara pelan. “Lagipula, aku punya mimpi. Suatu hari nanti kita akan memiliki raja yang ideal—raja yang memikirkan semua rakyatnya, tanpa memandang penampilan mereka.”

“Jadi bukan raja yang sekarang,” aku menggoda.

“Ayolah, Shadow. Itu tidak sopan.”

“Maaf, maaf!”

Namun, saya pikir akan menarik jika raja seperti itu benar-benar muncul. Saya ingin melihat apa yang diimpikan Lucifer: seorang raja hebat yang memerintah kerajaan dengan memperhatikan semua warganya.

Seiring waktu, Lucifer terus mendukungku, dan akhirnya aku menyelesaikan pelatihan sebagai bayangan.

Membangun kekebalan terhadap racun sangat sulit, dan saya kehilangan penglihatan di mata kiri saya karenanya. Itu adalah masa yang melelahkan dan sangat berat, tetapi Lucifer dengan baik hati merawat saya hingga pulih.

Tanpa kusadari, aku malah ditugaskan lebih banyak pekerjaan intelijen daripada pembunuhan—lagipula, ketampananku adalah aset terbesarku. Aku memperlakukan perempuan dengan sedikit kebaikan dan mereka akan membocorkan segala macam informasi dari bibir mereka yang indah. Dan jika aku mau, aku juga bisa menggoda laki-laki. Yah, kurasa menemani seorang pria tua di malam hari lebih baik daripada membunuhnya, tapi itu juga tidak terlalu membuatku bersemangat.

Saat itulah nama “Shadow the Scoundrel” mulai muncul.

❦

Untuk mendapatkan kepercayaan mereka, saya mulai dengan menceritakan masa lalu saya kepada semua orang.

Yang Mulia Raphael mengangguk dengan penuh minat, sementara nona muda dari Kabupaten Berga merenung, “Sepertinya pelatihan yang dijalani para arwah kerajaan sangat berbeda dengan yang dilakukan keluarga saya.” Bahkan Yang Mulia Orkhart dan Nona Kleist pun mendengarkan dengan saksama.

Namun, gadis muda itu berteriak, “Kumohon, Shadow—ceritakan lebih banyak tentang Lucifer !” sambil terjatuh ke depan.

Begitu ya. Dengan sifatnya yang begitu penyayang, wanita muda itu pasti tidak tertarik dengan masa laluku . Mengingat waktu yang telah kami habiskan bersama, tidak diragukan lagi dia sudah mempercayaiku—dan saat ini, situasi Lucifer jauh lebih kritis. Tentu saja, kekhawatirannya terutama terfokus pada Lucifer.

Apakah benar-benar tidak apa-apa baginya untuk begitu mudah percaya…? Yah, bahkan jika tidak, aku ada di sana untuk melindunginya. Astaga, betapa kurang ajarnya gadis muda itu.

“Cepat!” desaknya sambil menggedor-gedor meja. “Bicaralah tentang Lucifer!”

Dan begitulah, saya melanjutkan.

❦

Beberapa tahun lalu, Lucifer berubah.

Dia selalu tipe orang yang hanya peduli pada pekerjaannya, tetapi sekitar waktu ini dia mulai melamun saat istirahat. Dan ketika kami libur, dia akan meninggalkan tempat persembunyian kami sepenuhnya dan pergi ke tempat lain.

“Apa kabar, Lucifer?” tanyaku padanya. “Menemukan gadis cantik?”

“Tidak,” katanya akhirnya. “Tidak seperti kamu, aku tidak dalam posisi untuk menganggap cinta dengan enteng.”

“Lalu apa masalahnya? Kamu akhir-akhir ini terlihat sangat gelisah.”

“Begini… Yah, saya, eh, sedang menyelidiki putra mahkota…”

“Yang sedang ramai dibicarakan itu? Apa, permaisuri menugaskanmu untuk melindunginya?”

“Tidak, bukan itu…”

Lucifer bercerita kepadaku bahwa dia sedang menjalankan misi di mana dia secara kebetulan bertemu dengan Yang Mulia Raphael. Sejak saat itu, dia menjadi salah satu penggemar terbesar putra mahkota. Dan ketika dia berbicara tentang Yang Mulia saat itu, mata Lucifer berbinar dengan sesuatu yang belum pernah kulihat sebelumnya.

“Dia benar-benar seorang pria yang luar biasa,” katanya. “Meskipun masih muda, dia mengerahkan seluruh energinya untuk melakukan inspeksi. Setiap ketidakadilan yang dilihatnya, dia perbaiki, dan jika terjadi masalah, dia bergabung dengan para pembantunya dan calon pasangannya untuk mencari solusi. Baru-baru ini, ada bandit yang membuat masalah di wilayah yang jauh. Penduduk telah memohon bantuan kepada tuan mereka, tetapi dia mengabaikan seruan mereka—dia telah disuap oleh para bandit, Anda tahu. Saat itulah Yang Mulia Raphael dan rombongannya muncul di tempat kejadian dan memutuskan untuk mengalahkan para bandit…”

Saat membicarakan putra mahkota, Lucifer begitu bersemangat sehingga seolah-olah jika dibiarkan sendiri, dia akan berbicara tentang Yang Mulia Raphael selama berjam-jam, beralih dari putra mahkota yang menumpas bandit ke upaya pengendalian satwa liar dan pencegahan banjir, seandainya aku tidak memotong pembicaraannya.

“Jadi singkatnya Lucifer, akhirnya kau bertemu raja idamanmu?”

Senyum Lucifer yang lebar itu membuat semua fitur wajahnya yang jelek berkerut. “Ya. Dia akan menjadi raja sejati, raja yang akan dengan senang hati kulayani,” katanya, tampak benar-benar bahagia.

Seiring waktu, Lucifer semakin lama semakin terobsesi dengan Yang Mulia Raphael.

Dia akan sangat gembira setiap kali kembali ke tempat persembunyian kami. Sifatnya yang selalu pendiam tampak seperti kebohongan, karena dia akan terus mengoceh tanpa henti, mengatakan hal-hal seperti, “Hari ini, Yang Mulia berlatih dengan para ksatria. Kemampuan pedangnya luar biasa —aku tidak percaya dia seorang bangsawan,” “Dia mendapat nilai fantastis dalam pendidikan kepangerannya. Dia pasti putra mahkota terbaik dalam beberapa generasi, kan?” “Akhir-akhir ini, dia telah mengambil alih tugas Yang Mulia, dan arahannya tepat sasaran. Putra Mahkota Raphael benar-benar akan pantas menyandang gelar ‘Raja Bijaksana’ ketika dia mewarisi takhta,” dan “Hubungannya dengan calon istri utamanya, putri Marquis Blossom, tampaknya berjalan dengan baik. Pria yang begitu hebat pasti akan memikat wanita muda itu hanya dengan kepribadiannya saja, terlepas dari kekurangan yang mungkin diberikan oleh penampilannya. Nona Blossom berada dalam posisi yang sangat menguntungkan karena dipilih oleh Yang Mulia.”

Aku pun mulai berharap agar Yang Mulia Raphael menjadi raja—dan menjadi tuan Lucifer.

Lalu, beberapa tahun kemudian, permaisuri memberi saya dan Lucifer perintah kami.

Saya ditugaskan menjadi pengawal wanita muda itu.

Dan kepada Lucifer, dia berkata, “Lakukan semua yang kau bisa untuk mencegah Lunamaria menggoda pangeran kedua. Jika dia kehilangan satu atau dua anggota tubuh dalam prosesnya, maka biarlah begitu.”

Kami adalah bayangan dari keluarga kerajaan; menolak perintah dari permaisuri adalah hal yang mustahil.

Namun, setelah kami menerima perintah, Lucifer tampak jijik. “Lunamaria Kleist dari kadipaten utama Cheriotte, ya…” gumamnya.

“Apakah kamu punya masalah dengannya?” tanyaku.

Ia butuh waktu sejenak untuk menjawab. “Putra Mahkota Raphael sudah bertekad untuk menikahi Nona Blossom, dan ia tidak berniat menjadikan Nona Kleist sebagai selir kerajaannya.”

“Tapi Yang Mulia Marie-Jewel menginginkan kekuasaan Kadipaten Kleist, bukan?” tanyaku.

“Pangeran kedua bermaksud untuk mengabdi kepada Putra Mahkota Raphael,” jelas Lucifer. “Jika Yang Mulia Orkhart menikahi Nona Kleist, Yang Mulia Raphael tetap akan mendapatkan dukungan dari keluarganya.”

“Oh? Jadi perintah Yang Mulia tidak ada artinya?” jawabku sambil menggoda.

“Lebih buruk dari itu… Jika Yang Mulia Raphael melihat Nona Kleist celaka, itu akan menyakitinya. Dia adalah seorang pria yang baik hati.”

“Lalu mengapa Anda tidak berpura-pura mengikuti perintah Yang Mulia dan membiarkan Nona Kleist sendirian?”

“Aku tidak bisa melakukan itu,” kata Lucifer datar. “Aku adalah bayangan dari keluarga kerajaan. Aku punya harga diri.”

Betapapun tercemar dan sengsaranya cara hidup ini telah membuat tubuh dan jiwa kita, inilah satu-satunya kehidupan yang diizinkan bagi kita. Jika kita menimbang nilainya, hidup kita hanyalah udara, hampa dan kosong. Kita berkata pada diri sendiri bahwa “kita hidup untuk negara kita” agar kita tidak menyerah pada kehampaan semuanya.

“Kebanggaan” adalah kata yang murahan, tetapi indah. Untuk terus bertahan, kita tidak punya pilihan selain menggunakannya.

▽

Cocolette

“Jadi… Lucifer mengikuti perintah permaisuri. Setiap kali Nona Kleist sendirian dengan Yang Mulia Orkhart, atau ketika ia menilai Nona Kleist terlalu akrab dengannya, ia akan memperingatkannya. Lucifer-lah yang menyebabkan Nona Kleist jatuh ke kolam di perkebunan Bartles selama pesta teh, yang merobek gaunnya di taman istana, dan yang telah melakukan banyak hal lainnya,” Shadow mengakhiri ceritanya.

Jadi menurut Shadow, serangkaian kemalangan yang menimpa Nona Lunamaria telah dihasut oleh permaisuri. Meskipun hanya kesaksian lisan, informasi yang dia bagikan cukup signifikan. Jika kita bersekutu dengannya, kita bahkan mungkin bisa mendapatkan bukti fisik untuk menghukum Ratu Marie-Jewel juga.

Pangeran Raph tampaknya juga berpikir hal yang sama, karena kemudian dia bertanya kepada Shadow, “Kau sadar bahwa dengan memberikan pernyataan ini kepada kami, kau sepenuhnya memunggungi ibuku?”

“Tentu saja, Yang Mulia Raphael. Itulah tujuan saya. Saya juga dapat memperoleh bukti atas apa yang telah saya ungkapkan,” jawabnya sebelum berhenti sejenak. “Oleh karena itu, saya memohon kepada Anda: Tolong bantu Lucifer. Dia sangat menderita, terombang-ambing antara keinginannya untuk melindungi hati Yang Mulia dan kewajibannya sebagai bayangan keluarga kerajaan untuk mematuhi perintah permaisuri! Dia harus dibebaskan dari cengkeramannya…!”

Meskipun Lucifer mungkin diperintahkan oleh permaisuri untuk melakukannya, dia tetap saja menyerang putri seorang adipati. Jika aku yang menjadi target di sini, aku akan mengklaim bahwa pria tampan itu tidak bersalah, tetapi Nona Lunamaria adalah korbannya, bukan aku. Penderitaan dan kesusahannya di tangan Lucifer bukanlah hal yang bisa dengan mudah diabaikan.

Lucifer adalah pelakunya. Bisakah kita menyelamatkannya…?

Saat aku khawatir, Pangeran Raph menoleh ke arah Nona Lunamaria dan berkata, “Aku ingin membantu Lucifer. Aku mengerti bahwa dialah pelaku di balik serangkaian peristiwa yang menimpamu. Kau adalah korban di sini, Nona Kleist, jangan ragu akan hal itu. Aku merasa sangat menyesal telah meremehkan perasaanmu…”

Nona Lunamaria, dengan ekspresi tanpa emosi seperti biasanya, menggelengkan kepalanya. “Setelah mendengarkan cerita Shadow… saya percaya Lucifer juga menjadi korban intrik permaisuri. Memang benar saya telah menghadapi banyak cobaan mengerikan, tetapi sebagian dari itu disebabkan oleh kegagalan saya untuk melaporkan situasi tersebut kepada Yang Mulia. Mohon lakukan apa yang Yang Mulia perintahkan, dan sebagai hamba Anda yang rendah hati, saya akan patuh.”

“Nona Kleist… saya berterima kasih kepada Anda, dari lubuk hati saya,” jawab Pangeran Raph.

“Aku juga!” seru Pangeran Ork. “Aku juga setuju denganmu, saudaraku! Aku percaya aku juga bersalah karena tidak pernah menyadari Luna dalam bahaya. Dan mengingat keadaannya, kurasa kita bisa memberi kelonggaran pada karakter Lucifer ini. Yang terpenting, jika memang ada bayangan keluarga kerajaan di luar sana yang mengagumimu, aku ingin dia menjadi sekutumu!”

“Orkhart, saya juga berterima kasih kepada Anda. Sungguh.”

Pangeran Raph tersenyum ramah kepada Pangeran Ork, yang membalasnya dengan anggukan gembira.

“Baiklah kalau begitu,” lanjut Pangeran Raph. “Mari kita selamatkan Lucifer, si arwah, dari ibuku.”

Hanya dengan beberapa kata itu, pertemuan kami telah berubah menjadi misi penyelamatan.

Hore! Bishonen baru, aku datang! Sebagai sesama penggemar Prince Raph, kuharap kita bisa akrab!

▽

Dalam rapat strategi setelahnya, Shadow memberi tahu kami tentang Lucifer secara lebih detail. Rupanya, Lucifer adalah seorang penyihir.

“Aku sendiri belum pernah bertemu orang itu, tapi beberapa waktu lalu, ada seorang penyihir di antara kita. Lucifer berlatih di bawah bimbingannya dan mempelajari sejumlah mantra dengan cara itu. Cara aku menyembunyikan diri adalah berkat jubah tembus pandang yang dibuat Lucifer untukku,” jelas Shadow.

Wow… Itu adalah alat yang sangat sempurna untuk seorang penjahat, pikirku sambil tersentak.

Di sampingku, Nona Violet menggertakkan giginya. “Aku tahu kau menggunakan benda sihir. Sungguh menjengkelkan.”

“Selain Lucifer, apakah ada penyihir atau ahli sihir lain di antara arwah keluarga kerajaan?” tanya Pangeran Raph.

“Hanya sedikit yang bisa menggunakan sihir; Lucifer mengajari mereka sejak mereka masih kecil. Tapi tak satu pun dari mereka yang lebih hebat darinya.”

“Begitukah…?” Pangeran Raph menyilangkan tangannya, memikirkan sesuatu.

“Ada apa, Pangeran Raph?” tanyaku.

“Aku penasaran apakah kita harus mengundang Lucifer untuk bergabung dengan divisi sihir kerajaan yang rencananya akan dibuat oleh Dwarphister.”

Sepertinya tanda-tanda dari keinginan terbesar Lord Dwarphister untuk kemajuan akhirnya tiba, tumbuh subur untuk dilihat semua orang.

“Kalau begitu, demi Lord Dwarphister juga, mari kita semua bekerja keras untuk menyelamatkan Lucifer!” desakku.

Semuanya akan baik-baik saja. Dengan kerja sama semua orang, kita pasti akan membebaskan Lucifer dari dominasi Ratu Marie-Jewel.

Kami mengerjakan rencana kami hingga larut malam.

▽

Di hari lain, setelah persiapan kami selesai, kami memutuskan untuk melaksanakan rencana utama kami: menangkap Lucifer.

Strategi kami akan dijalankan di vila Pangeran Raph. Karena letaknya yang sangat jauh dari istana, bahkan dalam skenario terburuk pun Ratu Marie-Jewel tidak akan mengunjunginya. Tentu saja, karena sama sekali tidak datang menemui putranya, ia mendapatkan penghargaan Ibu Terburuk Sepanjang Masa.

Sebagai permulaan, Pangeran Ork dan Nona Lunamaria akan berperan sebagai umpan.

“Nona Berga, Sir Ince, dan Douglas akan berada di posisi masing-masing. Tentu saja, Shadow juga akan berada di sekitar jika mereka membutuhkan bantuan,” kata Pangeran Raph kepada mereka berdua. “Tapi… Orkhart, Nona Kleist, itu tidak mengubah fakta bahwa kalian akan menghadapi bahaya. Apakah kalian berdua benar-benar merasa mampu menjalankan tugas ini?”

“Saudaraku, kita sudah berlatih anggar bersama selama bertahun-tahun,” jawab Pangeran Ork. “Jika kau memerintahkanku untuk mengalahkan Lucifer, itu akan menjadi masalah lain; itu mustahil bagiku bahkan jika aku mengorbankan nyawaku. Tapi setidaknya aku bisa menjadi perisai Luna untuk sementara waktu.”

“Meskipun saya tidak bertindak seberani Nona Violet, saya pun mampu melindungi Yang Mulia Orkhart,” kata Nona Lunamaria.

“Tunggu sebentar, Luna,” sela Pangeran Ork. “Aku berterima kasih atas kata-katamu, tetapi aku mohon jangan merampas kesempatanku untuk bersinar. Lagipula, aku di sini hari ini untuk melindungimu . ”

“Tapi… Yang Mulia Orkhart…” protesnya.

“Izinkan aku melindungimu, Luna. Lagipula, kau adalah calon istriku.”

Nona Lunamaria terdiam sejenak. Kemudian, akhirnya: “Baik, Yang Mulia.”

Khusus untuk hari ini, dari lubuk hatiku yang terdalam, aku setuju bahwa Pangeran Ork itu tampan. Seolah-olah ada lingkaran cahaya yang muncul dan bersinar di sekelilingnya.

Kilauan hati terpancar dari mata Nona Lunamaria. Mendengar orang yang kau sukai mengatakan sesuatu seperti “Aku akan melindungimu” ibarat panah Cupid menembus hati seorang gadis. Setiap penggemar pasangan sesama jenis pasti mendambakan mendengar kata-kata seperti itu diucapkan kepada mereka.

“Orkhart, lakukan sebisa mungkin untuk melindungi dirimu sendiri juga,” Pangeran Raph memperingatkan. “Lagipula, kau adalah bangsawan, penggantiku untuk takhta, dan…adikku tersayang.”

Pangeran Ork tersenyum begitu berseri-seri sehingga aku mengira dia akan segera menemukan bakatnya dalam sihir cahaya.

“Tidak mungkin orang sepertiku bisa menggantikan seseorang yang sehebat dirimu, saudaraku,” jawabnya. “Tapi karena kau khawatir, aku akan memastikan untuk menjaga diriku sendiri. Lagipula, aku percaya bahwa Vi, Salvie, Douglas, dan Shadow akan melindungi kita. Bersama-sama, kekuatan mereka sungguh dahsyat. Belum lagi rencana yang kau susun, kalau boleh kukatakan, sempurna!”

Ujung bibir Pangeran Raph melengkung membentuk senyum, dan dia menepuk bahu Pangeran Ork. “Aku mengandalkanmu, Orkhart.”

“Sesuai perintahmu!”

Saya juga memberikan kata-kata penyemangat kepada Pangeran Ork dan Nona Lunamaria, lalu kami menyaksikan semua orang menuju posisi masing-masing.

Ya Tuhan, kumohon jangan sampai ada yang terluka…

 

Lucifer

Namaku Lucifer Valentine. Aku memimpin arwah keluarga kerajaan—satuan tugas rahasia Cheriotte.

Selama beberapa hari terakhir, pengawal pangeran kedua, Nona Violet dari Kabupaten Berga, telah memperkuat pertahanannya; akibatnya, saya tidak dapat mendekati Nona Lunamaria Kleist. Meskipun baru berusia tiga belas tahun, sebagai keturunan langsung dari garis keturunannya, putri Berga itu menunjukkan kemampuan yang menakjubkan. Pikiran tentang bagaimana dia mungkin akan berkembang lebih jauh membuat saya gelisah.

Namun akhirnya, hari itu tiba—dan bersamanya, celah dalam pertahanannya.

Saya menemukan Nona Kleist di dekat vila Pangeran Mahkota Raphael yang megah, sedang duduk di salah satu gazebo tamannya. Dia dan Yang Mulia Orkhart sedang menghabiskan waktu berdua saja di sana.

Aku tidak melihat pengawal atau pelayan di dekat sini, tetapi aku menduga kemungkinan besar Nona Berga sedang menunggu. Aku juga harus waspada terhadap pelayannya, Salvador dari Barony Ince.

Jangan terlalu dekat, kalian berdua, pikirku, mengarahkan perasaan itu kepada Nona Kleist dan Yang Mulia Orkhart. Permaisuri tidak akan membiarkan keduanya menjalin hubungan romantis, dan aku harus turun tangan dan menyakiti pewaris Kleist sebelum perilaku tidak pantas terjadi.

Sebagai seorang arwah, aku tidak bisa menolak perintah dari permaisuri. Dan semua ini adalah untuk menguasai jaringan informasi keluarga Kleist demi keluarga kerajaan, demi keluarga Valentine—demi Putra Mahkota Raphael. Tapi… aku sudah mengawasi Yang Mulia begitu lama; aku tahu dia tidak ingin Nona Kleist menderita.

Bagiku, Putra Mahkota Raphael adalah satu-satunya sinar harapan yang menyinari dunia ini.

Aku terlahir bukan hanya dengan darah keluarga Valentine mengalir di pembuluh darahku, tetapi juga dengan wajah yang menjijikkan; oleh karena itu, aku dibesarkan hanya untuk membunuh orang lain. Tak seorang pun pernah repot-repot mencari pekerjaan yang lebih masuk akal untukku, apalagi pekerjaan yang bisa kulakukan di depan umum.

Namun demikian, tugas saya tetap lebih baik daripada penganiayaan yang dihadapi pria-pria jelek lainnya di masyarakat. Saya memiliki pekerjaan yang tidak mengharuskan saya untuk menunjukkan diri kepada orang lain, dan terlebih lagi, pekerjaan yang mendukung negara ini. Tangan saya, meskipun kotor, tetap dianggap perlu.

Sekalipun suatu hari nanti aku dibuang begitu saja seperti sampah, mati tanpa dikenal dan dilupakan, itu tetap jauh lebih baik daripada hidup yang tak seorang pun inginkan.

Pada masa-masa suram itulah Putra Mahkota Raphael muncul.

Yang Mulia, seperti saya, sangat dirugikan dalam hal penampilan fisik. Jauh lebih muda dari saya, beliau juga terlahir dengan beban yang jauh lebih berat yang dipikulnya. Meskipun dibenci sebagai “pangeran jelek,” beliau tetap menjaga citra publik dan dengan sungguh-sungguh menjalankan tugasnya untuk warga Cheriotte. Beliau sangat sabar—seorang pria sejati.

Dan meskipun Yang Mulia Raja—penguasa kerajaan ini saat ini—tak tertandingi ketampanannya, beliau sangat malas dan bodoh, dan sama sekali tidak tertarik pada urusan publik. Yang Mulia adalah kebalikan dari putranya, Putra Mahkota Raphael; maka tidak mengherankan jika saya merasa sangat terpesona oleh Yang Mulia.

Betapa diberkatinya aku jika aku bisa melayani Putra Mahkota Raphael? Seandainya kesempatan itu muncul, aku akan rela mengotori tanganku, berulang kali, selama aku bisa melayani.

Saya sangat mengagumi Yang Mulia sehingga saya percaya bahwa saya memahami perasaannya: Betapapun besarnya kebutuhan keluarga kerajaan akan kekuasaan kadipaten utama, beliau tidak akan pernah setuju untuk menyakiti Nona Kleist, secara fisik maupun mental, untuk mendapatkannya.

Andai saja aku bisa melakukan apa yang Anda inginkan, Yang Mulia.

Kami, para bangsawan, hanya bisa mengikuti keinginan kepala negara: Yang Mulia Raja. Dan karena Yang Mulia telah secara diam-diam mentransfer sebagian besar kekuasaannya kepada permaisuri, kami harus mematuhi perintahnya . Karena ia berasal dari Kadipaten Valentine, maka semakin dilarang untuk tidak mematuhi perintahnya.

Betapa pun hebatnya Putra Mahkota Raphael, dia tetaplah hanya seorang putra mahkota.

Saat saya merenungkan hal-hal ini, Nona Kleist—dari tempat duduknya tepat di depan saya—bergerak.

“Yang Mulia Orkhart…” ucapnya perlahan. Ia mengambil kue dari meja yang telah disiapkan di gazebo. Kemudian, dengan wajah yang benar-benar merah padam meskipun sama sekali tidak menunjukkan ekspresi apa pun, ia mendekatkan kue itu ke mulut pangeran kedua. “T-Tolong… buka mulutmu lebar-lebar…!”

“Kau memberiku kue? Terima kasih, Luna!” seru Yang Mulia Orkhart.

Betapa longgarnya perilaku anak muda sekarang… Aku tak bisa membiarkan keduanya menunjukkan keintiman lebih jauh dari ini.

Pertama, sebagai peringatan, saya melemparkan pisau ke bangku tempat mereka duduk. Senjata itu melesat di udara, lalu menancap di kursi. Seketika, keduanya berteriak panik.

“Aaah!” seru Nona Kleist.

“Luna, apakah kau terluka?!” tanya Yang Mulia Orkhart.

Saya harap itu sudah cukup menakutkan bagi mereka untuk membatalkan pesta minum teh pribadi ini .

Namun kemudian sebuah suara tiba-tiba terdengar di belakangku.

“Hei, Lucifer. Aku tidak bisa melihatmu karena kita berdua mengenakan jubah tembus pandang, tapi pisau yang kau lempar akhirnya membantuku mengetahui di mana kau berada.”

Shadow seharusnya menjaga putri Marquis Blossom. Apa yang dia lakukan di sini ?

Namun sebelum aku bisa menemukan sumber suara Shadow, dia merobek jubah tembus pandangku.

“Shadow?!” seruku kaget. “Apa yang kau lakukan…?!”

“Maaf, Lucifer,” jawabnya dengan nada merdu seperti biasanya. “Masalahnya, aku jauh lebih peduli padamu daripada pada raja bodoh itu dan permaisurinya.”

“Apa yang kau bicarakan…?” tanyaku, bingung—tetapi Nona Berga yang menakutkan tiba-tiba terbang ke arahku, dengan Sir Salvador Ince dan Douglas sang ksatria mengikuti di belakangnya.

Nona Berga membengkokkan cambuk di tangan kanannya, senyum gembira terpancar di wajahnya. “Akhirnya aku bisa melihatmu dengan mata kepala sendiri, Lucifer,” katanya dengan logat manis khasnya. “Sungguh suatu kehormatan.”

Jubah tembus pandang adalah kartu AS saya—tetapi dengan jubah itu dicuri, dan dengan Shadow yang telah mengkhianati saya, saya tidak punya tempat untuk melarikan diri.

✬

“Jadi, kurasa kau adalah Lucifer, pemimpin satuan tugas rahasia Cheriotte, arwah-arwah keluarga kerajaan?” tanya Putra Mahkota Raphael.

“Ya…” kataku akhirnya. “Namaku Lucifer Valentine.”

Aku telah ditangkap dan diseret ke hadapan Yang Mulia. Pangeran kedua dan Nona Kleist sudah berada di sampingnya, dan yang lainnya juga ada di sana, termasuk Ford, pengawalnya, dan Nona Blossom, calon istrinya.

Nona Blossom, mungkin merasa iba melihatku terikat, menggenggam kedua telapak tangannya dan berdoa, “Ya Tuhan…!” ke arah langit.

Putra Mahkota Raphael menatapnya dengan penuh kasih sayang, lalu perlahan berbalik kembali ke arahku. “Lucifer,” dia memulai, “Shadow telah memberi tahu kami beberapa hal tentangmu.”

Shadow, yang kini telah keluar dari balik jubah tembus pandangnya, berdiri di dekat jendela. Dia melambaikan tangannya dengan lemah lembut kepadaku.

“Saya ingin Anda memberi saya bukti atas kesalahan ibu saya,” lanjut Putra Mahkota Raphael. “Jika Anda menolak permintaan ini…”

Yang Mulia tidak berbicara lebih lanjut, tetapi jelas bahwa beliau bermaksud untuk menyingkirkan saya secara diam-diam.

Aku tidak takut mati. Sebaliknya, menemui ajalku di tangan pria hebat ini akan menjadi akhir yang sangat membahagiakan.

Tetapi.

“Putra Mahkota Raphael yang terkasih dan terhormat,” saya memulai. “Jika itu keinginanmu, aku akan melayanimu sampai nafas terakhirku.”

Aku tidak bisa menolak Yang Mulia, apalagi ketika beliau memintaku secara langsung. Lagipula, aku telah lama berharap untuk melayaninya.

Maka, pada hari itu, aku bersumpah setia sepenuhnya kepadanya.

✛

Raphael

Jadi, inilah pemimpin dari arwah keluarga kerajaan, satuan tugas rahasia Cheriotte—Lucifer Valentine.

Saat dia menyatakan kesetiaannya kepadaku, aku memanfaatkan kesempatan itu untuk mengamatinya secara saksama.

Ia mengenakan jubah hitam, wajahnya menunjukkan seorang pria berusia tiga puluhan. Meskipun aku bisa tahu bahwa ia memiliki hubungan keluarga dengan ibuku dan Shadow mengingat rambut dan mata berwarna nila yang umum diwarisi dalam keluarga Valentine, penampilannya secara keseluruhan mirip denganku: sangat mengerikan.

“Yang Mulia Raphael,” kata Lucifer setelah beberapa saat, menatapku dengan rasa ingin tahu. “Ada apa?”

Aku mempertimbangkan kata-kata selanjutnya. “Kau memanggilku pangeranmu yang ‘paling dicintai dan dihormati’, tetapi aku jadi bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang spesifik tentang diriku yang membuatmu begitu menyukaiku…”

Di kehidupan saya sebelumnya, saya telah mengumpulkan orang-orang jahat dan mencoba melakukan kudeta terhadap kerajaan, tetapi Lucifer tidak termasuk di antara mereka. Saya berasumsi dia telah berpihak pada keluarga kerajaan. Tetapi jika demikian, lalu apa yang membuatnya rela mengkhianati ibu dan ayah saya untuk berpihak pada saya kali ini ? Saya harus mencari tahu akar permasalahannya—mengapa tindakannya berubah dari kehidupan saya sebelumnya. Dan karena itu, pertanyaannya.

“Tentu saja, Yang Mulia Raphael, itu karena Anda akan menjadi raja yang layak untuk Kerajaan Cheriotte,” Lucifer menekankan, matanya yang besar berkilauan penuh keyakinan.

“Selama masa studi Anda sebagai putra mahkota, Anda meluangkan waktu dari jadwal Anda untuk bepergian ke berbagai wilayah, dan keterampilan yang Anda tunjukkan dalam memecahkan berbagai masalah yang Anda hadapi sungguh brilian meskipun usia Anda masih muda,” lanjutnya. “Bahkan ketika tanggung jawab Anda menumpuk hingga hampir tidak masuk akal, Anda dengan patuh menyelesaikannya; ketika Anda memiliki waktu luang, Anda mengasah keterampilan berpedang Anda dan bahkan sengaja mengosongkan sebagian jadwal Anda untuk bertemu dengan calon pasangan Anda… Yang Mulia Raphael, dalam hampir setiap aspek, Anda adalah teladan kerajaan bagi saya…!”

Saya tidak tahu bagaimana menanggapi kata-kata penuh semangatnya, dan tanpa sengaja saya malah merasa minder menanggapi pujiannya.

“Lucifer, aku sangat mengerti perasaanmu !” seru Coco tiba-tiba dari tempat duduknya di sebelahku. Matanya berbinar, seolah ingin menyaingi tatapan Lucifer, dan pipinya memerah dengan warna merah muda yang menggemaskan.

“Pangeran Raph adalah pria yang luar biasa—benar-benar menakjubkan! Dia tidak hanya sempurna dari ujung kepala hingga ujung kaki, tetapi pada intinya, dia tulus, bijaksana, baik hati, dan yang terbaik … ! Lucifer, aku senang kau juga mengidolakan Pangeran Raph! Aku tidak akan pernah menolak sesama penggemar. Dan tidak mengherankan jika dia memiliki penggemar pria yang begitu bersemangat! Sekarang, sebagai penggemar Pangeran Raph, mari kita berdua melakukan yang terbaik untuk membantunya berkembang!”

Coco menggunakan kata-kata yang tidak saya kenal, tetapi mungkin maksudnya seperti, Mari kita berdua memastikan untuk membantu monarki Pangeran Raph berkembang dengan caranya sendiri yang kacau.

Awalnya, Lucifer tampak tercengang mendengar kata-kata Coco saat menatapnya, tetapi setelah mendengar semua yang ingin dikatakannya, ia hanya menjawab, “Nona Blossom, saya mengagumi semangat dan ketulusan Anda terhadap Yang Mulia Raphael. Meskipun bantuan saya mungkin tidak berarti banyak, saya akan mengabdikan setiap hari yang tersisa untuk mendukung Yang Mulia.”

Setelah itu, keduanya dengan gembira mulai berdiskusi tentang saya; bahkan Orkhart ikut bergabung dalam percakapan dengan berkata, “Saya juga berpikir begitu—saudara Anda benar-benar pria yang luar biasa!”

Mendengarkan mereka bertiga berbicara membuatku merasa sangat canggung. Namun, betapapun tidak nyamannya kata-kata Lucifer, aku akhirnya mengerti mengapa dia memutuskan untuk bergabung denganku dalam kehidupan ini: Semua tindakan yang sangat dia kagumi berbeda dari apa yang telah kulakukan di masa lalu.

Di kehidupan saya sebelumnya, saya tidak pernah melakukan inspeksi kapel dan menjelajahi wilayah lain. Saat itu saya sangat takut bahkan untuk bertatap muka dengan siapa pun sehingga saya jarang meninggalkan vila saya.

Dan karena keluarga kerajaan tidak menaruh harapan apa pun pada saya, saya tidak memiliki tugas tambahan untuk menyibukkan diri. Saya tidak berlatih anggar, dan saya juga tidak mempelajari apa pun di luar apa yang dituntut oleh tugas-tugas kerajaan saya. Yang terpenting, hubungan saya dengan para calon suami saya tidak lain adalah bencana.

Tentu saja Lucifer tidak mengagumi pangeran mahkota yang memalukan seperti diriku di masa lalu-masa depan itu. Aku pasti hanya bisa mendapatkan kesetiaannya kali ini karena aku telah banyak berubah.

Aku akan terus berubah lebih banyak, berubah lebih jauh, karena masa depanku pasti akan berubah bersamaku. Dan aku ingin membuka jalan lurus ke depan menuju masa depan itu—untuk Coco yang mencintaiku, untuk para pengikutku yang mempercayai dan mengikutiku, dan untuk warga yang harus kulindungi.

Ibu tidak punya tempat dalam masa depan itu. Aku yakin akan hal itu.

▽

Cocolette

Di kantor vila ini bersama malaikat agung yang tampan, Pangeran Raph, idola saya yang menggemaskan, Raymond, ksatria liar Douglas, dan sekarang sekutu baru kami yang terobsesi dengan kecantikan, Lucifer, surga saya di bumi telah lengkap.

Sejujurnya, saya ingin memperlambat tempo dan benar-benar menikmati semua ini, tetapi…

“Semua bawahan saya telah memilih untuk mengikuti perintah Yang Mulia,” kata Lucifer. “Dengan ini, arwah keluarga kerajaan menjadi milik Anda.”

“Terima kasih, Lucifer,” jawab Pangeran Raph. “Sekarang, bagaimana perkembanganmu dalam pengumpulan bukti mengenai rencana pembunuhan ibuku terhadap Orkhart dan serangannya terhadap Nona Kleist?”

“Shadow dan saya saat ini sedang mengumpulkan bukti dengan kecepatan yang stabil. Untuk sementara waktu, mohon tinjau dokumen-dokumen ini.”

“Ini… luar biasa…” Pangeran Raph bergumam. “Kau telah melakukan pekerjaan yang baik untuk mendapatkannya.”

“Semua ini untuk Yang Mulia,” jawab Lucifer dengan rendah hati.

“Sungguh, terima kasih.”

Akhirnya, persiapan untuk mendakwa permaisuri telah dimulai dengan sungguh-sungguh.

Lucifer dan para pengikutnya mengumpulkan bukti dari Kadipaten Valentine, mengambil laporan terperinci dari Pangeran Ork dan selir kerajaan tentang upaya berulang kali untuk membunuh Pangeran Ork selama bertahun-tahun, dan mempelajari dari Nona Lunamaria setiap detail kecil tentang sabotase permaisuri terhadapnya.

Ini adalah masalah terpisah, tetapi kami juga telah mengirimkan protes tertulis kepada Kekaisaran Portania mengenai situasi yang menyangkut Pangeran Kekaisaran Goblynx dan Pia.

Dalam balasan kekaisaran, mereka meminta maaf atas ketidakhormatan Yang Mulia Kaisar Goblynx terhadap Pangeran Raph dan menawarkan ganti rugi, tetapi sama sekali menolak untuk mengakui upaya apa pun untuk menjadikan Pangeran Ork sebagai boneka yang mencoba mencampuri urusan domestik Cheriotte.

Sebenarnya, surat itu tidak hanya menunjukkan ketidakpedulian yang jelas terhadap Pia, seorang rakyat biasa, tetapi juga terhadap Pangeran Kekaisaran Goblynx. Melihat perkembangan situasi, kemungkinan besar Kekaisaran Portania akan mencabut hak warisnya dan mencabut semua gelarnya hingga ia menjadi rakyat biasa juga, lalu meninggalkannya di negara kita . Namun, kita memang tidak menginginkannya.

Aku menghela napas pelan tepat saat terdengar ketukan di pintu kantor. Ford membuka pintu, mempersilakan Lord Dwarphister masuk, yang memegang selembar kertas di satu tangan.

“Saya telah kembali, Yang Mulia Raphael,” kata Lord Dwarphister. “Saya telah menginterogasi Pia Abbott, meskipun belum ada informasi baru yang diperoleh.”

“Begitu ya…?” jawab Pangeran Raph. “Terlepas dari itu, terima kasih atas kerja kerasmu, Dwarphister.”

Lord Dwarphister menghampiri Lucifer. “Karena kau sendiri adalah seorang penyihir, aku ingin menanyakan pendapatmu tentang masalah Pia Abbott yang menggunakan pengendalian pikiran terhadap bangsawan berpangkat rendah.”

Lord Dwarphister benar-benar terpikat dengan teman penyihir pertamanya. Dalam hal sihir, dan menjalin hubungan melalui sihir, anak laki-laki itu benar-benar fokus pada satu hal. Setiap kali dia punya waktu luang, dia akan menggunakannya untuk mengobrol dengan Lucifer tentang mantra.

Lucifer meletakkan tangannya di dagu, dan setelah beberapa saat terdiam, mengajukan pertanyaan sambil masih memikirkan jawabannya dengan matang: “Dia tidak bisa menggunakan sihir, dan tidak memiliki benda-benda sihir di antara barang-barangnya, benar?”

“Baik,” jawab Lord Dwarphister. “Penggeledahan badan telah dilakukan, dan kedua kamarnya di asrama dan di kediaman Abbott juga telah diperiksa, tetapi belum ada yang ditemukan sampai sekarang. Tentu saja, penyelidikan ke istana Yang Mulia Kaisar Goblynx di Kekaisaran Portanian tidak mungkin dilakukan, tetapi untuk keperluan diskusi, bahkan jika ada alat sihir di sana, saya percaya jaraknya terlalu jauh untuk efektif. Bagaimana menurut Anda, Tuan Lucifer?”

“Saya setuju. Tidak mungkin penyebabnya adalah benda sihir yang tertinggal di kekaisaran. Jika mereka memiliki alat sihir sekuat itu, mereka pasti sudah menggunakannya pada Yang Mulia Orkhart sejak awal.”

“Kau benar…” Lord Dwarphister berhenti sejenak. “Lalu bagaimana Pia Abbot mengendalikan para bangsawan rendahan itu?”

Aku mendengarkan percakapan mereka dengan satu telinga sementara pikiranku berputar-putar, memikirkan sebuah jawaban.

Dia tidak menggunakan alat sihir, juga tidak menggunakan lingkaran sihir… Dia mengendalikan orang lain… Dia memiliki pesona seorang pahlawan wanita… Hmm.

Naluri penjodohan diri yang kukembangkan di kehidupan sebelumnya mengatakan kepadaku, “Pia mungkin saja seorang santa, hanya saja ia memiliki kekuatan untuk menyihir orang alih-alih menyembuhkan mereka.”

“Tuan Dwarphister,” saya memulai. “Apakah menurut Anda Nona Abbot mungkin seorang santa?”

Bukan hanya mata Lord Dwarphister yang membelalak, tetapi juga mata Pangeran Raph.

“Tapi Nona Blossom, kawanku,” protes Lord Dwarphister. “Bukankah kita berhipotesis bahwa orang suci adalah penyihir yang ahli dalam sihir suci ? Nona Abbott mengendalikan orang lain, tetapi dia tidak menunjukkan kemampuan penyembuhan, atau keterampilan serupa lainnya.”

“Bagaimana jika kekuatan untuk menyembuhkan orang lain hanyalah sebagian dari sihir suci?” tanyaku. “Lagipula, satu-satunya orang yang terlintas dalam pikiran yang dapat menggunakan kekuatan misterius tanpa menggunakan lingkaran sihir adalah para santo.”

Pertama-tama, Santa Cecilia memiliki kekuatan untuk mengirim Pangeran Raph kembali ke masa lalu untuk mengulang hidupnya. Dengan demikian, seorang santa bukanlah sekadar wanita yang menyembuhkan orang lain.

Setelah berpikir sejenak, Lord Dwarphister menjawab, “Jadi maksudmu adalah mungkin saja generasi-generasi orang suci berikutnya memiliki kemampuan untuk mengendalikan orang lain, tetapi mereka tidak menggunakannya, atau kekuatan itu sama sekali tidak tercatat di mana pun untuk generasi mendatang.”

“Nona Lunamaria jauh lebih berpengetahuan daripada saya tentang cerita rakyat para santo, jadi saya sarankan kita coba bertanya padanya,” kataku.

Mungkin ada pola di antara beberapa orang suci—mungkin ada beberapa yang memiliki mana lemah, yang berarti mereka tidak dapat melakukan penyembuhan apa pun tetapi hanya dapat menyihir orang.

Namun, hanya ada satu hal yang mengganggu pikiranku: Pia tidak menggunakan lingkaran sihir untuk menyalurkan mananya. Lalu, bagaimana dia mengimbanginya…? Dia sudah menjalani pemeriksaan fisik, tetapi dia tidak memiliki kebutaan seperti Saint Cecelia, dan tidak ada tanda-tanda penyakit yang jelas.

“Dwarphister, tolong lakukan seperti yang Coco katakan dan selidiki apakah Pia Abbott adalah seorang santa atau bukan,” perintah Pangeran Raph. “Sampaikan kepada Nona Kleist bahwa aku juga meminta bantuannya.”

“Baiklah, Yang Mulia,” jawab Lord Dwarphister.

“Pangeran Raph, bolehkah saya juga membantu dalam kasus Pia Abbott?” tanyaku. Aku merasa bahwa naluriku sebagai penjodoh mungkin sangat diperlukan dalam masalah ini.

“Baik, Coco,” jawab Pangeran Raph. “Kau mendapat persetujuanku.”

“Terima kasih, Pangeran Raph!”

“Namun, Coco,” ia memperingatkan. “Aku tidak bisa pergi bersamamu karena kasus ibuku membutuhkan perhatianku. Aku menugaskan Shadow untukmu, jadi pastikan kau tetap dekat dengannya.”

Aku terdiam sejenak. “Apakah Lucifer cukup sebagai penjaga?”

“Maafkan aku, Coco. Aku ingin Lucifer sepenuhnya fokus mengumpulkan bukti melawan ibu…”

“Begitu. Saya minta maaf karena mengajukan permintaan yang egois seperti itu, Pangeran Raph.”

“Tidak perlu khawatir soal itu,” ujarnya meyakinkan saya.

Shadow lagi, ya…?

Tepat saat itu, tatapanku bertemu dengan tatapan Shadow.

Dia berdiri tepat di samping pintu kantor, dan dengan ekspresi tenang seolah sedang berpose untuk foto, berkata, “Tenang saja, nona muda. Aku akan melindungimu bahkan jika itu mengorbankan nyawaku.”

Seandainya Lucifer yang mengatakan itu padaku…

▽

Ketika kami mendatangi otaku suci yang tinggal di sekitar kami dan bertanya apakah dia pernah mendengar cerita tentang orang suci yang memiliki kekuatan untuk menyihir orang, wajahnya tetap tanpa ekspresi, tetapi mata birunya yang seperti es berbinar karena mengenali cerita tersebut.

“Ada banyak cerita rakyat dalam sastra yang merujuk pada orang-orang yang tertarik pada para santo hanya dengan sekali pandang,” jelasnya. “Saya selalu berpikir bahwa orang-orang itu hanya tertarik pada kebaikan hati para santo, tetapi Anda benar—para santo mungkin memang memiliki kekuatan untuk memikat orang lain!”

Setelah mengetahui penyelidikan kami tentang apakah Pia Abbott benar-benar seorang santa, Nona Lunamaria segera bergabung dengan kelompok penyelidikan kami dan ikut bersama kami dalam sesi interogasi terhadap Nona Abbott.

Karena Pia masih ditahan di ruang bawah tanah, Douglas memimpin saya, Nona Lunamaria, dan Lord Dwarphister (serta Shadow, yang hanya menyembunyikan keberadaannya, jadi total ada lima orang di antara kami), turun ke kedalaman.

Di salah satu sel penjara bawah tanah yang remang-remang dan pengap, terdapat sebuah tempat tidur sederhana, di atasnya terbaring Pia yang tampak sangat bosan. Di akademi, matanya selalu berbinar seolah-olah dia adalah tokoh utama dalam permainan kencan, tetapi sekarang, kulitnya pecah-pecah dan rambutnya acak-acakan; dia tampak jauh lebih seperti orang bejat daripada seorang pahlawan wanita.

Butuh beberapa saat baginya untuk menyadari kehadiran kami. “Oho? Sepertinya aku punya tamu yang menarik hari ini, ya, Cocolette Blossom?”

“Tolong panggil Nona Blossom dengan hormat,” kata Douglas, meskipun itu lebih berupa perintah daripada permintaan.

“Eeeeeugh.” Pia meringis. “Jangan menatapku dengan wajah menjijikkanmu itu… Aku akan memanggilnya ‘Nona Blossom,’ oke?”

“Asalkan kau mengerti,” jawab Douglas dengan enggan, aksennya terdengar jelas.

Pia tampak sangat lesu sekarang. Dia duduk dengan lesu, lalu duduk di tepi tempat tidur dan perlahan menyilangkan kakinya.

“Senang Anda datang menemui saya lagi, Tuan Noble. Lagipula, Anda berdua setenang es dan setajam paku. Tapi , saya bosan dengan pertanyaan Anda.” Dia berhenti sejenak. “Anda membawa beberapa tamu hari ini, jadi saya kira topik kali ini akan sedikit berbeda?”

“Tidak, akan sama seperti sebelumnya,” jawab Lord Dwarphister. “Tentang mengendalikan para siswa dari kalangan bangsawan rendahan.”

“Sudah kukatakan jutaan kali ,” tegas Pia menjawab. “Aku tidak bisa menggunakan sihir, dan aku tidak punya benda-benda sihir.”

“Apakah kau seorang santo?” tanya Lord Dwarphister terus terang.

Mata hijau zamrud Pia membulat dan kosong.

“Apa itu? Aku , seorang santo?”

Nona Lunamaria maju ke depan, matanya berbinar. “Seorang santa adalah wanita yang memberikan kekuatan penyembuhan kepada orang lain dengan mengorbankan tubuh dan pikirannya sendiri. Ada banyak cara untuk memanggil kemampuan penyembuhan ini, seperti dengan bernyanyi, berdoa kepada Tuhan, dan menyentuh langsung luka orang yang sakit. Kemampuan ini tidak terikat oleh bentuk tertentu.”

“Aku tidak meminta pelajaran tentang orang-orang suci, Nona Bodoh,” bentak Pia. “Aku bilang ‘Apa itu?’ karena kaget, karena tidak mungkin aku salah satunya!”

Namun cemoohannya sama sekali tidak menggoyahkan Nona Lunamaria. “Ini hipotesis Nona Cocolette, tetapi para santo mungkin adalah penyihir yang ahli dalam sihir suci, dengan penyembuhan hanyalah komponen dari sihir suci, bukan keseluruhannya; kekuatan lain bahkan mungkin termasuk sihir,” ia menyatakan dengan penuh semangat. Tampaknya karena ia mungkin sedang berbicara dengan seorang santo, sifat otaku-nya tak bisa tidak terlihat. “Kau tahu, sastra dan cerita rakyat penuh dengan penggambaran orang-orang yang terpesona oleh para santo!”

Pia jelas sedikit terganggu oleh ocehan Nona Lunamaria, jadi saya menambahkan, “Nona Abbott, kami pikir Anda mungkin seorang santa yang menyembunyikan kekuatan penyembuhannya dan hanya menggunakan kemampuan memikatnya, atau Anda adalah seorang santa yang sama sekali tidak memiliki bakat penyembuhan dan hanya dapat memikat orang lain.”

“Hmm…”

Ekspresi Pia berubah kosong saat dia menatap langit-langit. Kemudian, dia perlahan mengalihkan pandangannya kembali ke arah kami dan menghela napas panjang.

“Baiklah,” katanya. “Aku sudah tidak peduli lagi. Akan kukatakan padamu. Aku tidak tahu apakah aku bisa menyebut diriku orang suci, tetapi aku bisa memikat orang dan membuat mereka melakukan apa yang kuminta. Aku menyebutnya sihir.”

Di sampingku, baik otaku sihir maupun otaku suci sama-sama bersemangat.

“Di Kekaisaran Portania, aku bisa memerintahkan siapa pun untuk melakukan apa pun yang aku inginkan,” lanjut Pia. “Tapi sejak aku datang ke negeri ini, entah kenapa banyak orang yang tidak mau menuruti perintahku. Itu membuatku frustrasi. Awalnya aku berniat menyihir Yang Mulia Orkhart, tapi itu tidak berhasil. Aku menemukan bahwa satu-satunya orang yang bisa kukendalikan adalah bangsawan rendahan. Tapi begitu mereka melihat Nona Blossom secara langsung, mereka langsung kembali ke kenyataan. Itu mustahil !” pungkasnya sambil menghela napas panjang.

Lord Dwarphister meletakkan tangannya di dagu. “Kembali sadar setelah bertemu Nona Blossom…” gumamnya, dengan ekspresi tenang dan penuh pertimbangan di wajahnya. “Mungkinkah itu karena parasnya yang begitu cantik?”

“Mengapa Anda mengatakan demikian, Lord Dwarphister?” tanyaku.

Maka, ia mengajukan sebuah hipotesis: “Kekuatan Pia Abbott untuk memikat orang lain berasal dari pesonanya, yang mungkin lebih lemah dibandingkan dengan daya tarik alami yang diberikan oleh kecantikan Nona Blossom. Dengan demikian, sihir Abbott tidak berpengaruh pada orang-orang yang sudah dikenal Nona Blossom, seperti Yang Mulia Orkhart dan anggota bangsawan tinggi lainnya. Abbott mungkin mampu memikat anggota bangsawan rendah karena Nona Blossom belum pernah bertemu dengan mereka sebelumnya, tetapi Nona Blossom—melihat wajahmu pasti telah mematahkan mantra itu, bukan?”

“Pasti itu dia!” desak Nona Lunamaria. “Kecantikan Nona Cocolette tak akan pernah kalah dengan pesona Nona Abbott!”

A-Apa yang dia katakan…?!

Tapi sekarang setelah kupikirkan, para bangsawan rendahan yang datang langsung kepadaku, menuntut agar aku berhenti menindas Pia, telah berbalik 180 derajat begitu mereka bertatap muka denganku… Tampaknya kejadian aneh seperti itu terjadi karena kekuatan wajahku telah membuat mereka tersadar.

Bahkan Pia, yang bahunya terkulai lesu setelah mendengar teori Lord Dwarphister, bergumam, “Jadi itu alasannya. Lagipula, tidak ada yang bisa mengalahkan ketampananmu…”

Seperti Cecelia, semakin banyak mana yang dimiliki seorang santa, semakin banyak mereka harus mengimbangi penggunaannya tanpa menggunakan lingkaran sihir. Tetapi mengingat Pia tampaknya memiliki tingkat mana yang rendah, dia mungkin bisa hidup dengan kompensasi tersebut. Atau setidaknya, itulah hipotesis yang dibuat oleh Nona Lunamaria yang sangat bersemangat.

Lord Dwarphister menatap Pia seolah-olah dia baru saja menemukan tikus percobaan yang sangat bagus. “Aku bisa memanfaatkan gadis ini,” gumamnya, dan kata-katanya begitu menakutkan sehingga aku segera berpaling darinya sehati-hati mungkin.

Demikianlah sesi tanya jawab kami hari ini berakhir.

▽

Nona Lunamaria, Lord Dwarphister, dan saya kembali kepada Pangeran Raph (hore!) dan melaporkan kesimpulan kami mengenai kemampuan sihir Pia, sambil memastikan untuk menyertakan hipotesis kami.

Pangeran Raph segera menoleh ke Ford. “Tolong beri tahu komandan ksatria bahwa semua ksatria yang menjaga Pia Abbott diharuskan telah bertemu Coco setidaknya sekali sebelum menjalankan tugas ini,” perintahnya. “Aku khawatir siapa pun yang belum bertemu dengannya mungkin berisiko terkena sihir dan dimanipulasi untuk membantu Nona Abbott melarikan diri.”

Pangeran Raph ada benarnya. Betapa cerobohnya kita…

Dengan perintah itu, Ford segera meninggalkan kantor. Pangeran Raph, yang duduk di belakang mejanya, melipat tangannya di atas lututnya.

“Dwarphister,” dia memulai. “Apakah Pia Abbott diperlukan untuk divisi sihir kerajaan yang ingin Anda buat?”

“ Tentu saja dia diperlukan, Yang Mulia Raphael!” seru Lord Dwarphister. Dia pasti telah menunggu pertanyaan itu, karena matanya yang merah menyala berbinar penuh harapan.

“Kalau begitu, aku akan memerintahkan Pia Abbott untuk bekerja di divisi sihir kerajaan secara permanen,” Pangeran Raph memutuskan. “Tetapi kita harus memperhitungkan kekuatannya sebagai pedang bermata dua. Seperti yang kukatakan tadi, ada kemungkinan dia bertemu seseorang yang belum pernah bertemu Coco dan menyihir mereka untuk membantunya melarikan diri. Meskipun begitu, bukan berarti kita bisa membuat Coco bertemu dengan setiap warga negara untuk mencegah hal ini.”

Biasanya, para penjahat diperintahkan untuk melakukan pekerjaan untuk negara tanpa bayaran sebagai hukuman atas kejahatan mereka, dan hanya itu. Tetapi kemampuan Pia untuk mencuci otak berarti keadaannya harus sedikit berbeda.

Jika kita akan memasukkannya ke divisi sihir kerajaan, setidaknya dia harus bebas berjalan-jalan di istana untuk melakukan pekerjaannya, tetapi kita juga tidak bisa memberinya kebebasan untuk mendekati setiap orang asing yang dia temui dan menyihir mereka untuk membantunya melarikan diri. Mengurungnya di penjara bawah tanah juga hanya akan menghambat kemampuannya untuk bekerja.

Di sisi lain, meskipun aku bisa menangkis sihirnya dengan menunjukkan wajahku kepada orang-orang, ada terlalu banyak orang di Cheriotte sehingga ini bukanlah solusi yang dapat diandalkan. Ada banyak orang yang bekerja di istana , tetapi kemudian ada pedagang yang terus-menerus keluar masuk halaman istana, bersama dengan asisten dan utusan mereka dari negara asing—ada orang-orang baru dan berbeda yang datang ke istana setiap hari.

“Seandainya ada cara untuk membatasi kekuatan Nona Abbott…” kata Nona Lunamaria.

Lord Dwarphister mengangguk. “Benar kan? Idealnya kita bisa memiliki semacam alat sihir yang memaksanya untuk hanya mematuhi perintah kita, atau sesuatu yang serupa.”

Sungguh tidak seperti biasanya Lord Dwarphister mempertimbangkan dengan serius untuk membuat benda sihir yang tidak manusiawi seperti itu.

Namun, keduanya ada benarnya… Sebuah cara agar Pia mengikuti perintah kita dengan tepat… Dan benar saja, solusinya pasti berhubungan dengan goblin itu.

“Pangeran Raph,” aku memulai. “Mungkin saja Nona Abbott dapat mengikuti perintah kita sepenuhnya…”

“Benarkah, Coco?” tanyanya.

“Untuk melakukan itu, saya perlu menggunakan Yang Mulia Kaisar Goblynx sebagai umpan. Bisakah kita memberi Nona Abbott kebebasan penuh dalam perawatannya?”

“Maksudmu menyerahkan pangeran kekaisaran sendiri kepada Pia Abbott?” Pangeran Raph mengklarifikasi. “Tapi dia adalah pelayannya. Jika kita melakukan itu, kita berisiko mereka melarikan diri bersama.”

“Saya rasa kemungkinan besar itu tidak akan terjadi,” jawab saya.

Seandainya Pia setia dan taat seperti seorang pengikut biasa, kubayangkan dia akan berusaha membebaskan pangeran kekaisaran. Tapi jujur ​​saja, Pia sangat cenderung memiliki sifat yandere. Naluri penggemar pasangan karakter dalam diriku mengatakan bahwa jika kita memberinya Yang Mulia Pangeran dan lokasi yang aman untuk memenjarakannya, dia akan mengikuti kita sampai ke ujung dunia.

“Saya ingin menjalankan rencana agar Nona Abbott mengikuti instruksi kami dengan sukarela,” lanjut saya. “Percayalah padaku, Pangeran Raph.”

Dan tolong coba percayai cinta yandere yang benar-benar menyimpang itu…!

“Aku mengerti, Coco. Aku tahu aku bisa mengandalkanmu.” Pangeran Raph mengangguk, tekadnya sudah bulat. “Lagipula, aku juga punya seseorang yang ingin kuserahkan pada Pia Abbott. Jika dia bersedia bekerja sama, maka aku akan sangat berterima kasih atas bantuannya.”

▽

Kemudian, di hari lain, semua orang yang telah mengunjungi Pia sebelumnya kembali mengunjunginya.

“Jadi?” tanyanya. “Kukira kau sudah bicara dengan para petinggi tentang cara terbaik menggunakan kekuatanku?”

Cara memanfaatkan penjahat dengan kemampuan khusus adalah dengan memeras mereka sampai mereka mati. Pia tahu itu dengan baik.

Lord Dwarphister memulai dengan membahas rencananya untuk meluncurkan divisi sihir kerajaan. Pia hanya tampak kesal.

“Memberikan pekerjaan layak kepada seorang penjahat? Seberapa lunakkah negara ini?” ejeknya. “Kekaisaran Portanian hanya akan menertawakan kalian. Kalian tahu kan, begitu aku keluar dari tempat kumuh ini, aku akan mengambil Pangeran Gob dan melarikan diri?”

“Anda tidak akan bisa melarikan diri, Nona Abbott,” saya memotong perkataannya.

Dia menatapku tajam. “Apa?” tanyanya, sambil memperpanjang bunyi vokal tersebut. “Tentu saja kau tidak akan berada di sisiku dua puluh empat jam sehari untuk mengendalikan kekuatanku, Nona Blossom? Kau tidak akan mampu melakukannya, kau tahu.”

Pia benar: Itu tidak mungkin, mengingat aku masih harus pergi ke akademi dan kelas pendidikan kerajaanku.

Tapi aku punya pengaruh: Yang Mulia Kaisar Goblynx sendiri!

“Dengan situasi yang ada, tampaknya Yang Mulia Kaisar Goblynx tidak hanya akan dicabut hak warisnya dari keluarga kerajaan kekaisaran, tetapi juga akan dilucuti gelar-gelarnya dan dijadikan rakyat biasa,” jelasku. “Kekaisaran Portania bermaksud untuk meninggalkannya di sini juga.”

“Oh…” Pia berbisik.

“Singkatnya, Yang Mulia Kaisar Goblynx berada di bawah kekuasaan Kerajaan Cheriotte.”

Pangeran Kekaisaran Goblynx telah dibuang oleh negaranya sendiri. Kita bisa merebusnya atau membakarnya jika kita mau.

“Nona Kepala Biara,” lanjutku. “Jika Anda menggunakan kekuatan sihir Anda untuk Kerajaan Cheriotte, kami memiliki kompensasi khusus untuk Anda. Begini, Yang Mulia Kaisar akan tetap dipenjara, tetapi Pangeran Raph siap menyerahkannya dan tempat tinggalnya—”

“Daftarkan akuuuuuu !!!” teriak Pia, matanya menyala-nyala penuh nafsu saat ia bergegas menyambar umpan itu.

Dan begitulah, kami berhasil mengendalikan Pia sepenuhnya.