Bab 5: Banyak Penguntit

Cocolette

Saat pertama kali bertemu Pia, saya mendapat kesan bahwa dia sangat mirip dengan tokoh utama dalam permainan kencan. Tetapi seiring berjalannya waktu dan saya semakin mengenalnya, perilakunya menjadi membingungkan.

Yah, kurasa memang tak bisa dihindari bahwa dia tampak sangat tergila-gila pada Pangeran Ork. Dia seorang pangeran—dan bagi orang-orang di dunia ini, pangeran yang tampan pula—dan mereka bertemu secara romantis. Namun, sikap Pia terhadapku aneh . Jika dia sedikit saja mengenaliku , dia pasti tahu bahwa aku adalah pilihan pertama Pangeran Raph; tidak ada alasan baginya untuk menganggapku sebagai saingannya dalam memperebutkan kasih sayang Pangeran Ork…

Untuk sementara waktu, saya meminta pelayan saya, Amaretti, untuk mengumpulkan beberapa informasi tentang Pia.

Rupanya, di masa mudanya, Baron Abbot pernah jatuh cinta dengan seorang wanita biasa. Namun, perbedaan status sosial mereka mencegah mereka untuk menikah; setelah banyak menangis dan meratap, mereka berpisah.

Namun, keluarga Abbott lama tidak memiliki anak. Baron Abbott, karena takut klannya suatu hari akan punah, kembali bersama kekasihnya dari masa mudanya. Namun, yang mengejutkan Baron Abbott, kekasihnya menyimpan rahasia: Ia telah melahirkan dan membesarkan anaknya. Begitu mengetahui hal ini, ia memutuskan untuk secara resmi memasukkan putri barunya ke dalam keluarga Abbott.

Putri itu adalah Pia—yang kehidupannya persis seperti yang Anda lihat di drama-drama televisi.

Akademi Daemon memiliki dua bangunan yang dikhususkan sebagai asrama bagi siswa yang tidak memiliki rumah di ibu kota kerajaan; satu untuk bangsawan tingkat atas, dan yang lainnya untuk bangsawan tingkat bawah—yang terakhir adalah tempat tinggal Pia saat ini. Karena semua bangsawan tingkat tinggi pada awalnya memiliki tanah di sini, asrama yang dikhususkan untuk mereka selalu lebih berfungsi sebagai hiasan daripada yang lain—dengan Pangeran Kekaisaran Goblynx yang belajar di luar negeri di sini tahun ini, asrama itu benar-benar digunakan. Adapun asrama kedua, tampaknya setiap tahun cukup banyak siswa dari bangsawan tingkat bawah yang pindah ke sana.

Pia tampak seperti sosok yang patut dicontoh dan baik hati di asrama, seseorang yang cepat mengulurkan tangan membantu siapa pun yang membutuhkan. Kepribadiannya yang ceria dan polos membuatnya populer di kalangan penghuni asrama.

Namun, tampaknya ceritanya sangat berbeda di kursus tingkat lanjut—dan sebagian besar karena Nona Mystère dan Pangeran Ork.

Pertama-tama, kelas lanjutan hanya terdiri dari siswa dari kalangan bangsawan atas karena alasan sederhana bahwa pendidikan mereka di rumah sebelum mendaftar di akademi sangat berbeda dengan pendidikan siswa dari kalangan bangsawan bawah. Bagi Pia, itu berarti tidak ada seorang pun yang dikenalnya dari asrama yang berada di kelasnya. Dan dalam lingkungan seperti itu, berusaha mati-matian untuk menarik perhatian Pangeran Ork sama seperti memukul bola dalam keadaan cedera di babak terakhir pertandingan tandang. Tidak mengherankan jika tindakannya selalu mendapat penolakan dari teman-teman sekelasnya.

Akademi Daemons mungkin didirikan berdasarkan prinsip bahwa di lingkungan sekolah, semua siswa setara tanpa memandang status, tetapi pada kenyataannya kaum bangsawan atas menganggap fakta bahwa putri seorang baron menggoda anggota keluarga kerajaan sebagai penghinaan yang tidak dapat diterima. Karena itu, Nona Mystère memimpin kampanye melawan Pia.

Nona Mystère sangat setia kepada kerajaan, penuh dengan moral yang luhur, dan sangat peduli pada orang-orang yang dekat dengannya; pada intinya dia adalah gadis yang benar-benar baik hati. Jadi saya tahu bahwa semua pertengkarannya dengan Pia adalah untuk mencegah putri baron itu bertindak tidak pantas terhadap anggota keluarga kerajaan dan untuk melindungi hati temannya, Nona Lunamaria, yang cinta pertamanya adalah Pangeran Ork.

Aku benar-benar menyukai semua hal tentang Nona Mystère, tetapi dia bertindak persis seperti tokoh antagonis dalam permainan kencan. Akankah semuanya baik-baik saja jika terus seperti ini…? Mayoritas siswa di kelas lanjutan memang mendukungnya, tetapi beberapa siswa laki-laki sudah mulai berpihak pada Pia. Sebagian besar siswa di kelas umum adalah siswa dari kalangan bangsawan rendah—beberapa di antaranya juga tinggal di asrama—dan mereka tampaknya juga bersekutu dengan Pia.

Miss Mystère memiliki banyak penggemar yang antusias, tetapi saya sempat bertanya-tanya apakah dia mampu membalikkan ketidakseimbangan kekuatan semacam ini…

Mereka tidak akan menghukum Nona Mystère, kan? Mereka tidak akan melakukan sesuatu yang begitu mengerikan seperti mengeksekusi atau mengasingkannya, kan?! Pia sebenarnya bukan tokoh utama dalam dunia permainan kencan miliknya sendiri, kan?!

Aku terdiam sejenak.

Baiklah, tenanglah, Cocolette, kataku pada diri sendiri. Dari penampilannya, tempat ini hanyalah dunia lain dengan standar kecantikan yang ketinggalan zaman. Meskipun di dunia lamaku sepertinya orang Jepang terus bereinkarnasi ke realitas yang berbeda seolah-olah itu sudah menjadi tren, permainan kencan di mana kau mengejar pria berwajah monster terlalu aneh dan spesifik. Perusahaan game mana yang akan membuat sesuatu seperti ini?

Lagipula, aku sudah punya sekutu sendiri di kelas-kelas khusus perempuan dan manajemen. Kemungkinan besar tidak akan ada lagi orang yang berpihak pada Pia dalam perdebatan ini.

Namun, ada satu orang tertentu yang perlu saya hubungi…

▽

“Saya perhatikan, Pangeran Ork, bahwa sejauh ini Anda hanya mengamati jalannya acara baru-baru ini di kursus tingkat lanjut. Bolehkah saya bertanya apa tujuan Anda melakukan hal itu?”

“Kau tahu, Coco, aku sangat senang saat kau memanggilku ke sini, tapi sepertinya ini bukan seperti yang kuharapkan. Baiklah.”

Saat jam istirahat siang dimulai, aku mengajak Pangeran Ork keluar ke bagian kampus yang kurang populer. Setelah niatku untuk ajakan ini jelas baginya, Pangeran Ork masuk ke dalam gazebo terdekat dan duduk di salah satu bangku di sana. Aku mengikutinya, duduk di seberangnya.

“Agar jelas, saya berbicara tentang situasi dengan Nona Abbott,” lanjut saya. “Apakah saya benar berasumsi bahwa Nona Mystère menanggung beban situasi ini sebagai pengganti Anda?”

“Ya, dan aku berterima kasih kepada Tear untuk itu,” jawab Pangeran Ork.

“Kalau begitu, tolong sampaikan langsung padanya. Bahkan hanya dengan satu kata dari Anda, saya yakin Nona Abbott akan menyadari keadaan sebenarnya dan menyerah.”

“Kau tidak bisa begitu saja berasumsi. Hati manusia bukanlah hal yang sesederhana itu,” bantahnya dengan sedikit kesal. Dia menatapku, dengan ekspresi kesepian di wajahnya.

Kalau dipikir-pikir, setelah beberapa saat aku menyadari, Pangeran Ork, sama seperti Pia, juga tipe orang yang tidak akan menyerah meskipun ditolak.

“Astaga—apakah Anda bersimpati dengan Nona Abbott?” tanyaku.

“Ya, memang,” ia membenarkan. “Dan terlepas dari apa yang dipikirkan orang lain, semua orang setara di akademi ini, tanpa memandang status. Saya rasa tidak pantas untuk tidak menghormati dan mengkritiknya karena menyukai saya.”

“Tapi Anda pasti berpikir bahwa cara Nona Abbott mendekati Anda adalah sebuah kesalahan besar. Bukankah begitu?”

“Begini saja, Coco—kurasa kau, di antara semua orang, seharusnya bisa memahami ini…” Pangeran Ork berhenti sejenak. “Kau dan aku jauh lebih cantik daripada yang lain. Gadis-gadis biasanya jatuh cinta padaku pada pandangan pertama, dan menyatakan perasaan mereka dengan mudah. ​​Menolak setiap gadis akan menjadi tugas yang tak berujung, kau tahu. Dan meskipun Nona Abbott tak henti -hentinya mengejarku, dia sebenarnya tidak melanggar peraturan sekolah. Karena itu, aku memikul tanggung jawab ini, dan semua tanggung jawab lainnya, sebagai bagian dari apa artinya dilahirkan sebagai kecantikan yang tak tertandingi. Dia hanyalah korban lain dari ketampananku…”

Dia tersenyum, entah bagaimana terasa menyakitkan namun mempesona; di sekelilingnya tampak bersinar, seolah-olah sejumlah besar kilauan muncul untuk mengelilinginya.

Tapi jujur ​​saja… aku mengerti apa yang dikatakan Pangeran Ork. Maksudku, memiliki kecantikan yang tak tertandingi memang membawa kesulitan tersendiri. Tapi dalam kasusku, aku tidak kesulitan menolak siapa pun selain Pangeran Raph yang mendekatiku dengan perasaan romantis—jika tidak, mereka akan mengganggu. Pangeran Ork, karena hatinya yang begitu murni, memiliki semacam kebaikan yang kejam yang membuat orang lain mengharapkan lebih banyak darinya.

Aku ragu-ragu, mendekati Pangeran Ork. Hanya ada satu permintaan yang harus kusampaikan. “Untuk saat ini, setidaknya, aku meminta agar kau berjanji untuk tidak menghukum Nona Mystère.”

“Menghukum Tear?” tanyanya lagi. “Tidak mungkin aku melakukan itu. Tidak, dia hanya memperingatkan Nona Abbott menggantikan aku. Tear adalah gadis yang sangat baik.”

“Itu membuat pikiran saya tenang.”

Setelah percakapan kami usai, aku memperhatikan Pangeran Ork kembali ke gedung utama.

Akhirnya, aku menghela napas panjang, tubuhku ambruk lemas ke atas meja di depanku. “Dan itu benar-benar melelahkan.”

Tiba-tiba seseorang berbicara.

“Nona muda, bukankah menurutmu mengadakan pertemuan rahasia dengan pangeran kedua di tempat terpencil seperti ini adalah ide yang buruk ? Apa pun alasanmu, kau pasti tahu Yang Mulia mengawasimu, kan? Jika kau tidak berhati-hati, akulah yang akan mendapat masalah.”

Pembicara itu laki-laki—dan seseorang yang tidak saya kenal.

Aku melompat, panik, dan menoleh ke arah suara itu—

“Apa pun yang menurutmu ingin kau lakukan, nona muda, itu hanya akan menghiburku. Lagipula, kau harus menyadari bahwa terlihat sangat buruk jika kau sendirian dengan pangeran kedua.”

Orang di depanku memiliki rambut agak panjang berwarna nila, dan kulit pucat pasi. Penutup mata menutupi mata kirinya, sementara iris kecil mata kanannya yang tidak tertutup berkilauan biru. Dia memiliki alis tebal, bibir besar, dan wajah yang sangat besar. Seandainya Nona Louise ada di sini, matanya pasti akan berbinar-binar hanya dengan melihatnya… karena dia benar-benar berwajah seperti orc.

Orc baru telah muncul! Dan yang lebih hebat lagi, orc ini mengenakan pakaian hitam dari kepala hingga kaki—persis seperti seorang pembunuh!

Kemunculan tiba-tiba seorang anak laki-laki mirip monster yang setara dengan Pangeran Ork membuatku terkejut.

“Oh? Ah, Nona muda, apakah saya begitu mengejutkan Anda sehingga Anda tidak bisa berbicara? Maaf soal itu.”

Pemuda berwajah orc itu mendekat dan, dengan gaya teatrikal yang aneh, berlutut di hadapanku, rambutnya yang agak panjang bergoyang lembut mengikuti gerakannya.

“Aku adalah arwah dari keluarga kerajaan yang dikirim untuk melindungimu. Silakan panggil aku Bayangan.”

Apakah ini pertanda dari keluarga kerajaan?!

Apa yang sebenarnya dilakukan Kerajaan Cheriotte dengan orang-orang seperti ini?! Sejak kapan seorang penguntit mendapat restu kerajaan untuk membuntutiku seperti ini?!

Tunggu—ngomong-ngomong, apakah orc ini terus-menerus mengawasi saya ke mana pun saya pergi? Dan ada apa dengan sebutan “nona muda” itu?

Apa yang harus aku lakukan?! Pria ini menakutkan! Aku merinding seluruhnya…!

Aku merasa perkataan Shadow sulit dipercaya—atau lebih tepatnya, aku tidak ingin mempercayainya. “Bukti apa yang kau miliki bahwa kau adalah ‘bayangan keluarga kerajaan’?!” tanyaku. “Jika kau benar-benar salah satunya, lalu mengapa kau muncul di hadapanku?!”

Aku sangat berharap pria ini hanyalah seorang cabul yang sangat aneh yang hanya mengaku sebagai dirinya sendiri. Lagipula, jika bukan… sungguh menakutkan membayangkan bahwa saat aku sedang berganti pakaian, menggunakan kamar mandi, atau tidur , orc ini berada di dekatku, mengawasiku! Aku bahkan belum memperlihatkan kulitku kepada Pangeran Raph !!!

Aku hampir menangis ketika Shadow menjawab, “Karena bukan hanya aku memberimu peringatan, nona muda, tetapi tidak ada salahnya jika kau mengetahui keberadaan kami. Tapi menurutku alasan terbesarnya… adalah karena kau menghibur.”

“Hah…?”

“Aku sudah cukup lama bekerja di sini, kau tahu, dan itu berarti aku sudah mengenal banyak perempuan seperti bintang di langit,” lanjut Shadow. “Namun aku belum pernah bertemu perempuan semenarik dirimu. Kau benar-benar sangat memesona.”

T-Tidak!!! “Kamu gadis yang menarik” mungkin memiliki status yang patut dic羡慕 sebagai salah satu Hal Terpopuler yang Diinginkan Para Penggemar Pasangan Sesama Jenis untuk Dikatakan oleh Para Gadis Cantik kepada Mereka, tapi aku tidak mau wajah orc mengatakan itu padakuuuuuuuu!

Shadow tidak menyadari keputusasaan tiba-tiba yang dengan cepat dan keras menghancurkan harapanku. “Soal bukti…” lanjutnya perlahan, sambil berpikir. “Hmm. Baiklah kalau begitu, nona muda, bagaimana kalau aku membuktikan diriku padamu dengan topik yang agak tidak berbahaya. Bolehkah aku merinci isi bekal makan siangmu di sekolah selama seminggu terakhir?”

Shadow mengeluarkan sebuah laporan dari saku dadanya dan menunjukkannya kepadaku. Lambang keluarga Cheriotte tercetak rapi di catatan itu, dan di dalamnya tidak hanya tercantum apa yang telah kumakan, dengan sangat teliti, tetapi juga nama-nama koki yang telah menyiapkan makanan tersebut, nama-nama pemasok dan distributor bahan-bahan yang digunakan dalam makanan tersebut, dan asal-usul makanan itu sendiri. Kupikir dokumentasi itu diperlukan jika seseorang memutuskan untuk meracuniku.

Orc ini benar-benar mengawasi saya…!

“S-Sejak kapan?” tanyaku terengah-engah. “Dan bagaimana mungkin…? Tunggu—apakah kau juga mengikuti para pangeran dan kandidat pernikahan lainnya?”

“Yang Mulia Marie-Jewel telah memerintahkan arwah keluarga kerajaan untuk mengawasi Anda dan Nona Lunamaria Kleist sejak kalian memasuki Akademi Daemon. Alasan resminya adalah untuk melindungi kalian berdua dari hama yang tidak diinginkan.”

Tentu saja, Nona Lunamaria dan aku bukan hanya calon istri Pangeran Raph, tetapi juga Pangeran Ork. Sekarang setelah kami bersekolah, ratu mungkin telah mengirim staf istana untuk mengawasi kami dan memastikan bahwa kami tidak terlalu dekat dengan Pangeran Ork. Itulah mengapa Shadow menampakkan dirinya kepadaku sekarang—sebagai peringatan setelah menghabiskan waktu sendirian dengan pangeran kedua.

Amarah mulai mendidih di dalam tubuhku.

Tentu saja, sebagian dari kemarahan saya disebabkan oleh kenyataan bahwa keluarga kerajaan bahkan tidak mau repot-repot memilih seorang bishonen (pria tampan) untuk melakukan pekerjaan bodoh dan licik ini.

Namun yang kedua, dan yang terpenting—

“Jadi, pikiran Yang Mulia Marie-Jewel tetap tidak berubah. Dia masih percaya Nona Lunamaria seharusnya menjadi ratu Pangeran Raph?” dugaanku. “Karena jika dia menyetujui aku sebagai calon istrinya, maka dia tidak akan menugaskan bayangan apa pun kepada Nona Lunamaria.”

Aku tak menyangka pendapat Ratu Marie-Jewel akan berubah semudah itu, tapi Nona Lunamaria sungguh mendambakan Pangeran Ork! Menugaskan penguntit yang menakutkan untuk mengikutinya sungguh mengerikan!

“Nona muda, sesuatu seperti ‘cinta’ bukanlah syarat untuk pernikahan kerajaan,” Shadow menegaskan. “Anda harus melihat perbedaan nyata antara apa yang dapat diberikan kedua klan Anda kepada kerajaan—Adipati Kleist bukan hanya adipati utama Cheriotte, tetapi keluarganya mengendalikan semua saluran informasi di seluruh negeri. Sebaliknya, Marquisat Blossom tidak melakukan apa pun untuk menonjol.”

“Meskipun begitu, Nona Lunamaria mencintai Pangeran Ork! Memaksanya menjadi pengantin Pangeran Raph adalah tidak adil!”

“Itulah mengapa kau akan menjadi selir kerajaannya. Selama mahkota dapat memperoleh dukungan keluarga Kleist melalui pernikahan, pasangan itu sendiri tidak perlu melakukan hubungan suami istri. Semuanya akan terselesaikan setelah kau melahirkan pewaris berikutnya.”

“Tapi itu…” Itu menyedihkan bukan hanya bagi saya dan Nona Lunamaria, tetapi, tentu saja, juga bagi Pangeran Raph.

Namun, aku tahu bahwa setiap upaya untuk memohon simpati Shadow saat ini hanya akan berujung pada laporan langsung kepada Ratu Marie-Jewel.

Aku menarik napas dalam-dalam dan berhenti berbicara, merapikan rambutku yang acak-acakan berwarna merah muda dengan kedua tanganku.

“Ah, nona muda. Ada satu hal terakhir yang harus kukatakan padamu,” kata Shadow. “Waspadalah terhadap pangeran Portanian.”

“Hah?”

Aku hendak bertanya padanya mengapa, tetapi Shadow—seolah-olah kehabisan waktu—menghilang seketika.

“Jadi itu tadi sebuah warna…”

Cukup sudah. ​​HP saya sudah nol…

▽

Saat-saat seperti ini adalah kesempatan sempurna untuk berkonsultasi dengan Pangeran Raph! Aku sudah berjanji untuk bertemu dengannya saat istirahat siang, berharap bisa mewujudkan satu atau dua mimpiku.

Ya—aku memang berencana makan siang romantis dengannya!

Karena ini adalah kesempatan istimewa, saya memutuskan untuk membuatkan dia makanan ala Jepang. Saya belum pernah melihat nasi, miso, atau kecap asin di dunia ini, jadi—dengan menggunakan bahan-bahan yang mudah ditemukan di Cheriotte—saya membuat omelet gulung, ayam goreng asin, dan sandwich potongan daging babi (sandwich potongan daging babi memang termasuk dalam kategori makanan Jepang, karena berasal dari distrik Ueno di Tokyo).

Aku memasukkan makanan ke dalam kotak bekal dan menuju ke ruang tamu Pangeran Raph di gedung utama. Sebenarnya ruang tamu itu diperuntukkan bagi semua anggota keluarga kerajaan, tetapi karena Pangeran Ork lebih menyukai ruang tamu itu untuk kaum bangsawan tinggi, Pangeran Raph tampaknya memiliki monopoli atas ruangan tersebut.

Ford membukakan pintu untukku.

“Selamat datang, Coco,” kata Pangeran Raph saat aku masuk ke dalam.

“Senang bertemu denganmu, Pangeran Raph,” jawabku. Aku memandang sekeliling ruangan yang luas itu, dengan suasana tenang dan perabotan yang seragam. Jendela-jendela yang terbuka memperlihatkan hijaunya kampus yang menyegarkan di luar. “Ruang tamu ini mendapat banyak sinar matahari; sangat indah.”

“Aku senang kamu menyukai tempat ini.”

Tiba-tiba aku menyadari ada sesuatu di belakangnya yang tampak janggal untuk ruangan seindah ini: tumpukan dokumen yang tampak seperti dokumen resmi. Itu pasti bukan tugas sekolah…

“Astaga, Pangeran Raph—apakah Anda juga menjalankan tugas resmi Anda di sekolah ini?” tanyaku.

“Ya,” jawabnya. “Semakin banyak bangsawan yang tampaknya menyukai saya, tetapi itu hanya berarti semakin banyak orang yang datang kepada saya untuk meminta nasihat atau meminta saya membantu mereka dengan tugas yang merepotkan. Tetapi mereka semua memiliki harapan yang sangat tinggi terhadap saya, jadi saya bekerja dengan hati-hati dan tekun demi mereka.”

“Tapi bukankah menurutmu ada terlalu banyak kertas di mejamu…?”

“Yah, mungkin sedikit…” Pangeran Raph mengakui, tampak sedikit lelah. Pemeriksaan lebih dekat mengungkapkan lingkaran hitam samar di bawah matanya.

Wajah Pangeran Raphku yang malang dan berharga itu layu karena semua kerja kerasnya! Aku sangat khawatir…!

“Apakah kau baik-baik saja, Pangeran Raph?!” tanyaku. “Kumohon, izinkan aku membantumu!”

“Dwarphister dan Raymond telah membantuku; semuanya baik-baik saja,” dia meyakinkanku. “Lagipula, inilah caraku menebus kesalahan yang telah kulakukan pada rakyat kita.”

Dia pasti sedang membicarakan serangan mendadak yang dilancarkannya ke ibu kota kerajaan di kehidupan masa lalunya. Jika membenamkan diri dalam pekerjaannya akan meringankan rasa bersalahnya, mungkin itu hal yang baik… Namun, aku tetap merasa khawatir.

“Asalkan Anda beristirahat dengan cukup selama waktu istirahat—ya,” kataku.

“Ya, aku tahu,” jawabnya. “Jangan khawatirkan aku.”

“Kalau begitu, silakan makan dan pulihkan kekuatanmu! Aku sendiri yang menyiapkan makan siangmu hari ini.”

“Aku sudah sering makan camilanmu sebelumnya, Coco, tapi kurasa ini akan menjadi pertama kalinya aku makan makanan yang kau siapkan. Aku sangat menantikannya.”

Pertama, sebagai pengawal Pangeran Raph, Douglas menguji makanan tersebut untuk memastikan tidak ada racun (sekaligus memberikan persetujuannya atas rasanya!), dan kemudian saya membuka makanan itu di depan kekasih saya.

“Semuanya terlihat lezat, tapi sayangnya saya belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya,” aku Pangeran Raph.

“Aku membuatnya berdasarkan apa yang kuingat tentang kejadian waktu itu,” jawabku, secara tidak langsung mengisyaratkan pengetahuan dari dunia lamaku.

Dia langsung mengerti maksudku. “Ah, begitu. Kalau begitu, aku benar-benar menantikannya.”

Pangeran Raph pertama kali mengambil sandwich potongan daging babi dan, tanpa ragu sedikit pun, menggigitnya. “Isinya daging babi, ya? Dagingnya sangat empuk dan sangat lezat. Saus manisnya juga cocok dengan rotinya.”

“Aku senang kamu menyukainya! ♡”

Saya membuat saus tonkatsu dengan merebus rempah-rempah yang diimpor dari Kekaisaran Portugal bersama buah-buahan dan sayuran. Tingkat kepedasannya harus disesuaikan (oleh kepala koki keluarga kami) agar saus tidak gosong, tetapi jelas semua usaha itu sepadan.

Aku dengan senang hati menyaksikan Pangeran Raph menyantap hidangan satu per satu.

Namun tiba-tiba, tangannya berhenti. “Maaf, Coco. Masakanmu sangat enak sehingga aku tidak menyadari bahwa hanya aku yang makan. Silakan makan bagianmu.”

“Tapi sebenarnya aku sudah cukup kenyang…” Aku bisa menonton cowok tampan makan berjam-jam… ♡

Namun, tepat di depan mata saya, muncul sepotong omelet gulung yang ditusuk dengan garpu.

“Baiklah, Coco. Ucapkan ‘ah’.”

“Apa— Pangeran Raph?!”

“Beberapa tahun lalu, kamu menyuapiku kue seperti ini,” katanya sambil menunjuk. “Jadi hari ini, aku akan membalas budimu.”

Pangeran Raph tersenyum, tetapi tetap saja ia tampak malu dengan tingkahnya yang agak usil dan suka menggoda. Pemandangan itu membuat hatiku berdebar kencang. Bagi gadis dangkal sepertiku, tidak ada kemenangan yang lebih besar daripada melihat anugerah ilahi berupa wajah Pangeran Raph yang begitu memikat. Aku segera menyerah, menerima suapan telur itu.

“Omelet gulung ini adalah makanan paling enak di dunia!” pujiku.

“Itu karena kamu pandai memasak, Coco,” tegasnya. “Ini, ambil lagi.”

“Dengan senang hati! ♡”

Aku sangat menikmati makan siang romantis kita. Setelah itu, Ford membuatkan kami teh. Aku berpegangan erat pada Pangeran Raph saat kami masing-masing menikmati secangkir teh.

Dia memiringkan kepalanya. “Ngomong-ngomong, Coco, ada apa yang ingin kau bicarakan denganku?”

Oh, benar. Aku begitu terpukau dengan paras Pangeran Raph yang menawan sehingga aku langsung lupa tentang pertemuanku dengan seorang orc baru. Teringat begitu tiba-tiba membuatku bingung, tetapi meskipun demikian aku menceritakan kepada Pangeran Raph tentang apa yang terjadi sehari sebelumnya, dengan nada serius saat aku menjelaskan detail pertemuan aneh itu.

Ia mendengarkan dengan wajah muram, dan terdiam sejenak sambil berpikir. Nuansa melankolis pada wajahnya membuat hatiku kembali terasa sesak.

“Terima kasih sudah memberitahuku ini, Coco,” katanya akhirnya. “Singkatnya, sebaiknya kita berasumsi bahwa bayangan itu masih berada di dekatmu, dan sedang menguping bahkan sekarang.”

Aku tersentak. “K-Kau benar!”

Jujur saja, aku agak terkejut karena belum memikirkan hal itu sebelumnya. Kurasa aku terlalu sibuk menikmati makan siang romantisku dengan Pangeran Raph sehingga bahkan tidak punya waktu untuk memikirkannya.

“Kalau begitu, kita batasi pembicaraan kita pada hal-hal yang tidak akan membahayakan ibuku jika dia mengetahuinya, untuk berjaga-jaga jika ada yang membocorkannya,” kata Pangeran Raph. Dia berpikir sejenak. “Coco, seberapa banyak yang kau ketahui tentang keluarga ibuku?”

“Keluarga Yang Mulia?” tanyaku mengulangi. “Kalau tidak salah ingat, beliau berasal dari Kadipaten Valentine.”

Aku pernah menyelidiki keluarga Valentine sebelumnya, tetapi aku tidak bisa mendapatkan banyak informasi. Mereka adalah klan kecil; aku sama sekali tidak tahu mengapa mereka menyandang gelar adipati.

“Keluarga Valentine memiliki sejarah tertua di antara semua kadipaten,” jelas Pangeran Raph. “Dan di antara semua kadipaten, mereka juga memiliki wilayah terkecil, itulah sebabnya, dari luar, mereka tidak memiliki prestasi yang menonjol.”

“Dari luar…” ulangku. “Lalu bagaimana dengan bagian dalamnya?”

“Di situlah Anda akan menemukan para ‘bayangan,’ yang telah mendukung kerajaan sejak berdirinya Cheriotte itu sendiri.”

Jadi begitulah keadaannya… Pantas saja aku tidak bisa menemukan banyak informasi tentang Ratu Marie-Jewel. Semakin banyak informasi yang diketahui seseorang, semakin mereka bungkam.

“Jadi, sebenarnya Yang Mulia Marie-Jewel-lah yang memerintahkan Shadow untuk mengikutiku,” aku menyadari.

Mengetahui latar belakang Ratu Marie-Jewel, tidak mengherankan jika ia menginginkan kekuasaan keluarga Kleist untuk dirinya sendiri. Dalam konteks itu, satu-satunya keuntungan saya bagi Yang Mulia adalah kesediaan saya untuk mengandung anak Pangeran Raph, tetapi itu adalah sesuatu yang bahkan seorang selir kerajaan pun dapat lakukan, bukan hanya istrinya.

“Coco,” kata Pangeran Raph. “Aku benar-benar berniat menjadikanmu ratuku. Aku tidak akan membiarkan ibuku bertindak sesuka hatinya. Aku juga akan menyelidiki masalah ini dari pihakku.”

“Baiklah. Terima kasih, Pangeran Raph.”

Aku agak patah semangat, tetapi saat dia dengan lembut mengelus rambutku, suasana hatiku menjadi jauh lebih baik.

Baiklah! Pangeran Raph sangat tampan, dia pantas dianggap sebagai harta nasional! Aku akan melakukan apa pun untuk menjadikannya milikku selamanya, bahkan jika aku harus menerobos penentangan Ratu Marie-Jewel!

“Kurasa bayangan itu sendiri tidak akan membahayakanmu,” lanjut Pangeran Raph. “Tetapi jika kau tidak lagi mencintaiku dan akhirnya meninggalkanku, kurasa aku harus mencari cara untuk menghadapinya…”

“Aku tidak akan pernah melakukan hal seperti itu!”

“Terima kasih sudah mengatakan itu,” jawabnya. “Untuk sementara waktu, Coco, aku akan meminta Douglas menjadi pengawalmu. Semoga itu bisa membantumu sedikit lebih tenang, ya?”

“Oh ya ampun, Pangeran Raph, terima kasih!” seruku riang. “Kehadiran Douglas di sisiku akan sangat menenangkan!”

Yeeeees, woo-hoo!!! Kalau aku harus ada yang mengikutiku, aku jauh lebih senang dengan Douglas si bishonen tipe liar daripada Shadow si muka orc! Astaga, Douglas sungguh mempesona!

“Selain itu, aku ingin kau selalu mengenakan Perisai Aurora yang dibuat oleh Dwarphister,” desak Pangeran Raph.

“Aku selalu melakukannya,” jawabku, sambil mengeluarkan liontin itu dari bawah seragamku. Benda ajaib itu mengeluarkan penghalang pertahanan sekali pakai. Penemuan Lord Dwarphister sangat berguna bagiku sebelumnya.

Setelah melihat sendiri bahwa aku memiliki Perisai Aurora, Pangeran Raph tersenyum, tampak lega. “Jika benar ada sosok bayangan yang juga mengikuti Nona Kleist, sebaiknya aku memberitahunya.”

“Saya setuju. Dia mungkin berada dalam bahaya yang jauh lebih besar daripada saya. Mohon berhati-hati.”

“Baik,” janjinya.

Akhirnya, aku memberi tahu Pangeran Raph tentang peringatan Shadow untuk waspada terhadap Yang Mulia Kaisar Goblynx.

“Aku juga akan menyelidiki pangeran kekaisaran kedua,” putus Pangeran Raph. “Apa yang mungkin sedang dia rencanakan selama berada di sini, ya…? Tolong jaga dirimu baik-baik, Coco.”

“Tentu saja.”

▽

Douglas, yang kini berusia tujuh belas tahun, memiliki rambut pendek berwarna cokelat gelap, kulit yang kecokelatan, dan mata emas yang memikat. Dia sudah menjadi bishonen tipe liar, tetapi latihannya sebagai seorang ksatria telah membentuk tubuhnya menjadi sebuah karya seni yang sangat seksi. Dia telah menjadi mahakarya keindahan pria.

Terima kasih banyak, Pangeran Raph. Dulu aku hampir tergoda untuk menjadikan Douglas sebagai bawahan eksklusifku, tapi aku berlutut di hadapan kebijaksanaanmu. Kau benar. Seorang ksatria berpenampilan liar dan penuh daya tarik seksual memang yang terbaik. Yang Mulia memiliki penilaian yang sangat tepat…!

Suasana hatiku sangat gembira. Lagipula, Douglas telah menemaniku berkeliling sejak pagi hari.

“Pangeran Raph telah menugaskan seorang pengawal untukku,” kataku kepada para gadis di kelas putri untuk menjelaskan kehadiran Douglas di ruangan itu. Nona Louise dan lebih dari separuh kelas pucat pasi melihatnya, tetapi aku lega karena mereka tidak mengatakan sesuatu yang tidak baik secara langsung kepadanya.

Setelah makan siangku bersama teman-teman sekelas usai, aku membawa Douglas bersamaku ke halaman sekolah, tempat aku ingin menghabiskan sisa waktu istirahat siang. Aku duduk di bangku, membaca manuskrip karya terbaru Miss Louise: The Frosty Duke Fancies Dessert .

Tak lama kemudian, Douglas mulai mondar-mandir gelisah di sekitar area tersebut.

Karena penasaran, saya bertanya, “Ada apa, Douglas?”

Douglas menggelengkan kepalanya, tampak frustrasi. Seperti biasa ketika berbicara, aksennya tak bisa disembunyikan di balik tutur katanya yang sopan. “Maafkan saya, Nona Cocolette. Saya sudah bisa merasakan kehadiran sosok itu sejak pagi ini, tetapi saya belum bisa menemukan di mana dia bersembunyi…”

“Hah?”

Mataku membelalak heran mendengar jawaban yang tak terduga. Douglas sudah melakukan itu sejak pagi ini…? Luar biasa.

“Saya mohon maaf sebesar-besarnya atas ketidakmampuan saya,” lanjutnya. “Guru-guru saya pasti sudah bisa menemukan di mana bayangan itu bersembunyi, tapi saya belum sehebat itu. Tapi cepat atau lambat saya pasti akan mengalahkan orang itu untuk kalian!”

Douglas menggunakan kata-kata yang kasar, jenis kata-kata yang membuatku tidak tahu harus bagaimana membalasnya. Aku senang dia menjauhkan Shadow dariku, tetapi “merendahkan” bukanlah istilah yang bisa digunakan sembarangan. Bibirku berkedut.

Selain itu, siapakah “guru” Douglas? Mungkin para ksatria?

“Asalkan kau tidak membahayakan dirimu sendiri, Douglas,” kataku akhirnya.

“Aku akan berusaha sebaik mungkin!”

Karena sudah tidak ingin membaca lagi, saya akhirnya juga melihat-lihat sekeliling area tersebut. Dengan semak-semak, hamparan bunga, pepohonan, dan bahkan dedaunan serta ranting di atas kepala, area ini memiliki banyak tempat yang bisa digunakan untuk bersembunyi.

Karena berpikir tidak ada salahnya mencoba, aku memanggil, “Shadow, di mana kau?”

Tiba-tiba, sebuah bunga merah muncul di sampingku di bangku. Sepertinya dia memetiknya dari petak bunga di dekatnya dan membawanya ke sini.

“Ya ampun, bunga yang indah sekali,” kataku. “Shadow pasti benar-benar ada di sini.”

“Nona Cocolette, Anda tidak bisa begitu saja berbicara kepada bayangan seperti itu!” Douglas bersikeras.

“Aku berhati-hati.”

Mungkin Shadow ada di dekat petak bunga? Aku menoleh ke arah itu—

Tunk-tunk-tunk!

Suara asing itu menarik perhatianku, dan ketika aku mencari sumbernya, aku melihat beberapa pisau menancap di batang pohon.

Apaaa?! Astaga ! Apakah Shadow melemparkan itu agar aku tidak mencarinya?! Itu sangat cepat—jika itu terjadi lagi, apakah aku bahkan bisa menggunakan Perisai Aurora tepat waktu…?

“Ck. Aku meleset… Tapi setidaknya aku berhasil membuatnya pergi.”

Dari belakang Douglas dan aku muncul bukan Shadow, melainkan seseorang yang sama sekali tak terduga.

Aku butuh beberapa saat untuk berbicara. “Apakah itu kamu, Salvador Ince?”

“Benar. Sudah lama sekali, Nona Blossom,” jawabnya.

Salvador memiliki paras yang sangat biasa, dengan rambut dan matanya berwarna ungu tua yang senada. Dia adalah kekasih Nona Violet, karena Nona Violet hanyalah calon istri Pangeran Ork secara nominal, dan sebenarnya bertindak sebagai pengawal pangeran kedua.

Apa yang sebenarnya dilakukan Salvador di akademi ini? Nona Violet baru akan mendaftar tahun depan, dan sebagai pengawalnya, dia seharusnya tidak berada di sini sampai Nona Violet mendaftar. Kecuali jika aku salah? Aku sangat bingung!

Salvador berjalan mendekat ke arahku, tetapi malah berbicara kepada pengawal sementaraku. “Hei, Douglas, apa maksudmu membiarkan orang itu begitu dekat sementara kau seharusnya menjaga Nona Blossom? Kau mulai ceroboh.”

“Saya minta maaf, Tuan Salvador!” kata Douglas. “Jadi, Anda tahu soal bayangan itu?”

“Ya. Saya sudah beberapa kali bertanding melawan orang itu.”

“Tentu saja kau tahu! Aku malu mengakuinya, tapi aku masih belum tahu di mana dia bersembunyi.”

“Kamu masih harus banyak berlatih,” kata Salvador. “Tapi wajar jika kamu kesulitan; bahkan Milady Violet pun kesulitan dengannya.”

“Tidak mungkin! Bahkan Nyonya Violet pun tidak bisa menangkap bayangan itu?!” tanya Douglas dengan tidak percaya.

“Dia tidak bisa, itulah mengapa kita perlu menjauhkannya dari Nona Blossom untuk sementara waktu. Oke, Douglas?”

“Baik, Tuan Salvador!” Douglas setuju.

Tunggu sebentar! Terlalu banyak informasi yang muncul sekaligus, Salvador! Apakah dia punya hubungan dengan Shadow?! Dan terlebih lagi, kapan hubungan guru-murid antara dia dan Douglas dimulai?!

Oh! Kalau dipikir-pikir, bukankah Douglas sudah berlatih dengan Nona Violet dan Salvador cukup lama? Hubungan hierarkis mereka ternyata sangat mudah terlihat! Dan di sini Douglas, berusaha keras untuk berbicara dengan hormat kepada seseorang yang lebih muda darinya—sungguh menggemaskan untuk dilihat!

“Sepertinya dia sedang menarik diri untuk sementara waktu. Mari kita manfaatkan kesempatan ini untuk merancang tindakan balasan terhadapnya bersama Milady Violet.” Salvador berhenti sejenak, lalu berbicara kepada saya. “Saya harus meminta maaf, Nona Blossom, tetapi bisakah Anda melewatkan kelas Anda berikutnya? Kami akan menjelaskan situasinya kepada Anda juga.”

“Aku tidak keberatan,” jawabku sambil mengangguk putus asa. “Aku punya banyak hal yang ingin kutanyakan pada diriku sendiri!”

Saatnya Cocolette Blossom bolos kerja! Aku belum pernah melakukan ini sejak kehidupan terakhirku!

▽

“Aku merasa agak lelah. Mungkin ini serangan anemia; aku akan beristirahat di ruang medis,” kataku kepada salah satu gadis dari kelas wanita, dan memintanya untuk menyampaikan pesan itu kepada teman-teman sekelas kami.

Ketidakhadiranku di kelas berikutnya pasti akan membuat semua orang khawatir. Tentu saja, mengatakan bahwa itu karena alasan medis juga berpotensi menimbulkan kekhawatiran, tetapi itu lebih baik daripada sama sekali tidak diketahui keberadaannya. Seharusnya tidak ada masalah jika aku kembali kepada semua orang dalam keadaan sehat walafiat setelahnya.

Setelah itu, Salvador akan mengajak Douglas dan aku untuk bertemu dengan Nona Violet.

“Jadi, Salvador,” aku memulai. “Apakah kita akan meninggalkan akademi menuju kediaman Nona Violet?” Seberapa jauh rumah keluarga Berga dari sini?

Salvador menggelengkan kepalanya. “Tidak. Nona Violet punya kamar di sekolah ini.”

“Hah?”

Salvador menuntun kami ke sebuah pintu sederhana di sudut bangunan utama. Itu adalah ruang penyimpanan peralatan kebersihan. Aku tak pernah menyangka putri seorang bangsawan berada di balik pintu ini…

Tanpa mempedulikan kebingunganku, Salvador mengetuk pintu. “Nyonya Violet, ini aku. Aku membawa Nona Blossom dan Douglas.”

“Oh, silakan masuk,” terdengar suara Miss Violet yang khas, manis, dan santai dari dalam lemari petugas kebersihan.

Menanggapi ajakannya, aku membuka pintu dan melangkah masuk, Douglas mengikutiku di belakang.

Ruangan itu, tanpa diragukan lagi, milik seorang wanita muda bangsawan: Dindingnya dilapisi wallpaper sederhana bermotif bunga violet yang berulang, tirai berjumbai menghiasi setiap jendela, dan ruangan itu didekorasi dengan furnitur serba putih. Ruangan itu dipenuhi vas-vas berisi banyak bunga, mengharumkan udara dengan aroma manis dan harum. Rasanya seperti aku telah diteleportasi dari Akademi Daemon ke sebuah rumah mewah.

Dan di sana, di tengah ruangan yang indah ini, duduk di sofa, ada Lady Violet—entah kenapa berpakaian seperti seorang pelayan.

“Lemari petugas kebersihan itu menghilang ke mana?” tanyaku padanya.

“Kami mengambil alih ruangan ini,” jawabnya dengan santai. “Ruangan yang tidak menarik seperti ini tidak dibutuhkan di sini.”

Benarkah dia bisa melakukan itu?! Pikirku, bingung. Dan ke mana para petugas kebersihan itu dikirim?!

Nona Violet mempersilakan saya mendekat ke sofa, dan saya pun duduk. Douglas, di sisi lain, tampak sama sekali tidak terganggu oleh apa pun dan dengan tenang berdiri di belakang saya.

Salvador menyeduh teh herbal, dan seteguk teh itu membantuku menenangkan diri. “Nona Violet, Salvador,” aku memulai. “Saya harus bertanya: Mengapa kalian berdua berada di Akademi Daemons?”

“Seperti yang Anda ketahui, Nona Cocolette, Salvie, dan saya bertindak sebagai pengawal Yang Mulia Orkhart. Saat ini kami menyamar di sini sebagai pelayannya.” Nona Violet tersenyum, mencubit ujung rok seragam pelayannya untuk menunjukkannya kepada saya.

Akademi itu sendiri mempekerjakan banyak pelayan, dan dengan para pelayan eksklusif bangsawan tinggi yang tersebar di seluruh kampus, Nona Violet dan Salvador memiliki cara yang sempurna untuk menyelinap masuk ke sekolah tanpa hambatan. Lagipula, bahkan Raymond kecilku yang menggemaskan pun diizinkan datang ke akademi sebagai pelayan pribadi Lord Dwarphister—jadi sebenarnya, kriteria penilaian sekolah untuk hal semacam ini terlalu longgar.

“Ngomong-ngomong, Nona Cocolette, Douglas,” lanjut Nona Violet dengan nada manis dan lesu. “Mengapa kalian datang mengunjungi saya? Bukankah seharusnya kalian sedang di kelas sekarang?”

“Saya akan menjelaskan masalah itu, Nona Violet,” kata Salvador.

Dia kemudian menjelaskan bagaimana arwah keluarga kerajaan itu mendekatiku, dan Nona Violet mendengarkan dengan ekspresi serius di wajahnya. Dia sepertinya tidak membutuhkan penjelasan apa pun tentang siapa arwah itu.

Seperti yang kuduga; sepertinya mereka berdua sudah mengenalnya.

“Saya senang Anda tidak terluka, Nona Cocolette,” kata Nona Violet. “ Dia telah menjadi musuh kita selama bertahun-tahun.”

“Kalau begitu, dia musuh bebuyutan sejak lama,” pikirku.

“Aku ingin tahu seberapa banyak yang kau ketahui tentang apa yang telah terjadi,” kata Nona Violet. “Pertama, aku perlu memberitahumu tentang asal usul permaisuri dan pekerjaan keluarga mereka.”

“Pangeran Raph memberi tahu saya bahwa Kadipaten Valentine identik dengan kacamata hitam keluarga kerajaan. Saya juga tahu bahwa Yang Mulia telah memberikan kacamata hitam kepada saya dan Nona Lunamaria.”

“Jadi Nona Lunamaria punya penguntit sendiri? Astaga. Yah, kurasa itu memang sudah bisa diduga; permaisuri tidak akan begitu saja menyerahkan keluarga Kleist kepada Yang Mulia Orkhart.”

Nona Violet menghela napas pelan, memutar sehelai rambut cokelatnya yang bergelombang di jarinya. Kemudian, dia melanjutkan, “Aku tidak tahu siapa sosok yang membuntuti Nona Lunamaria, tetapi dari sosok yang ditugaskan untukmu , aku tahu sedikit. Di antara para sosok itu, dia mungkin yang terkuat, setidaknya yang terkuat kedua. Sejak Salvie dan aku menjadi pengawal Yang Mulia Orkhart, dia telah beberapa kali mencoba membunuh pangeran.”

“M-Membunuh Pangeran Ork?!” seruku kaget.

“Tentu saja semua serangan itu berakhir dengan kegagalan, tetapi dia adalah lawan yang sulit,” gerutu Nona Violet, jelas kesal.

Aku menatapnya dengan mulut ternganga, pada wajahnya yang menggemaskan namun tampak cemas. Aku tak pernah membayangkan Pangeran Ork berada dalam bahaya seperti itu… Yah, jujur ​​saja, aku tahu Lady Saravia menugaskan pengawal untuk putranya sejak awal justru karena potensi bahaya seperti ini, tetapi kenyataan bahwa kemungkinan ini benar-benar terjadi adalah hal yang mengejutkan. Kenyataan yang memilukan tentang apa yang terjadi di balik layar membuat tubuhku gemetar.

“Sampai saat ini, kami belum memiliki satu pun bukti yang secara langsung menghubungkan permaisuri dengan upaya pembunuhan terhadap Yang Mulia Orkhart,” lanjut Nona Violet. “Tetapi jika kami dapat menangkapnya , kami mungkin dapat menghukum permaisuri.”

Begitu ya… Belakangan ini aku belum bisa menemukan cara yang tepat untuk memisahkan Pangeran Raph dari ibunya yang jahat, jadi aku menunda ide itu, tetapi sepertinya ada jalan keluarnya: mengungkap kejahatan Ratu Marie-Jewel dan menghukumnya sesuai dengan perbuatannya. Jika dia bisa dipenjara—atau bahkan dieksekusi—rintangan terakhir yang menghalangiku untuk menikahi Pangeran Raph akan hilang. Mengorganisir beberapa upaya pembunuhan terhadap pangeran kedua adalah pelanggaran yang tak bisa dimaafkan, bahkan untuk seorang permaisuri.

“Jadi masalahnya adalah apakah kau bisa menangkap Shadow atau tidak…” gumamku.

“Astaga, Nona Cocolette—Anda tahu namanya?” tanya Violet dengan heran.

“Tak lama setelah aku menghabiskan waktu sendirian dengan Pangeran Ork, Shadow muncul untuk memberiku peringatan.”

“Begitu ya… Jadi namanya Shadow.” Violet menoleh ke arah Douglas. “Douglas, jangan pernah lengah, mengerti? Aku tidak percaya permaisuri akan mencoba membunuh Nona Cocolette, tetapi hal lain mungkin terjadi jika Yang Mulia merasa terancam dengan cara apa pun. Pastikan untuk melindungi Nona Cocolette.”

“Baik, Nyonya Violet!” jawab Douglas.

Hah? Aku masih dalam bahaya, meskipun nyawaku tidak?

Tapi sebenarnya, setelah kupikir-pikir, Ratu Marie-Jewel hanya membutuhkan aku dalam keadaan sehat agar bisa mengandung anak Pangeran Raph, dan aku tidak perlu dalam keadaan sehat sempurna untuk melakukan itu… Aduh, aku harus lebih berhati-hati.

Setelah percakapan itu, kami terus berbicara hingga jam pelajaran berakhir. Untuk saat ini, Douglas akan melaporkan kepada Pangeran Raph tentang informasi yang telah dibagikan Nona Violet kepada kami. Karena Shadow pasti mengikuti setiap gerak-gerikku, tidak ada gunanya aku menyampaikan informasi itu.

Ah… Tidak bisa berbicara bebas dengan Pangeran Raph sungguh menyebalkan . Aku bahkan tidak bisa menulis surat untuknya; Shadow mungkin saja membacanya dari langit-langit atau semacamnya…

Satu-satunya hal yang melegakan dalam situasi ini adalah aku masih bisa mendapatkan semua waktu mesra tatap muka yang kuinginkan dengan kekasihku. Jika itu juga diambil dariku, aku mungkin akan mati karena sakau Pangeran Raph.

Percakapan kami berakhir tepat saat lonceng yang menandakan akhir kelas berbunyi.

Douglas dan aku meninggalkan bekas ruang penyimpanan petugas kebersihan. Saat kami berjalan menyusuri lorong, aku melihat sebuah pintu dengan label yang masih mengkilap dan baru: Ruang Kebersihan. Tampaknya para petugas kebersihan yang diusir oleh Nona Violet entah bagaimana berhasil pindah ke tempat yang aman milik mereka sendiri.

Saya merasa lega sekaligus anehnya melihat mereka akhirnya baik-baik saja, dan dengan perasaan itulah saya kembali ke departemen kursus wanita, dengan Douglas mengikuti saya.

▽

Meskipun banyak hal yang kupikirkan, tibalah saatnya ujian akhir semester. Seluruh akademi diliputi suasana belajar yang serius, dan para mahasiswi jurusan putri pun tak terkecuali; alih-alih membaca novel-novel perempuan, mereka kini membuka buku-buku pelajaran mereka.

Ujian akhir semester terdiri dari tes akademik terpadu di semua departemen, dengan setiap mata kuliah membutuhkan ujian praktik dan laporan tambahan masing-masing. Ujian praktik untuk mahasiswa jurusan kewanitaan adalah tentang tata krama.

Aku belajar dengan giat untuk ujian-ujian itu. Lagipula, aku harus menunjukkan melalui nilai-nilaiku bahwa aku mampu menjadi ratu.

Aku pun menuju kantor fakultas—Douglas mengikutiku—dengan sebuah pertanyaan untuk dosenku. Sesampainya di koridor yang menghubungkan departemen putri dengan gedung utama, aku melihat Pangeran Kekaisaran Goblynx, entah kenapa, sedang berdiri di dekatku. Ia bersandar di dinding, melipat tangan dan menundukkan kepala seolah mencoba menyembunyikan identitasnya, tetapi dengan kulit gelap dan rambut oranye, ia pastilah pangeran kekaisaran.

Apa yang sebenarnya dilakukan Yang Mulia Kaisar Goblynx di sini ? Peringatan Shadow membuatku penasaran tentang dia. Bahaya apa yang ditimbulkan goblin ini, selain wajahnya yang mengerikan?

Mungkin karena aku tanpa sengaja menatapnya, Pangeran Goblynx langsung mengangkat kepalanya. “Ada apa? Aku bukan semacam… tontonan sampingan…”

Dia menatapku dengan tajam, tetapi begitu dia menyadari bahwa akulah yang menatapnya, dia tersipu dan membeku.

Yah, aku tetap harus bersikap sopan. Aku tersenyum dan sedikit membungkuk. “Senang bertemu dengan Anda, Yang Mulia Kaisar Goblynx.”

Dia tidak berbicara. Malahan, akan lebih mudah bagi kami berdua jika dia bersikap seolah-olah aku tidak ada di sana, tetapi sebaliknya mata Pangeran Kekaisaran Goblynx membelalak saat dia menatapku, dan waktu yang cukup lama berlalu sebelum dia mengangguk sebagai balasan. Kurasa itu sudah cukup sebagai jawaban.

Apakah dia benar-benar begitu tertarik pada penampilanku? Apakah semua keanehan ini hanya karena gugup yang berlebihan? Tapi kenapa—dia sepertinya bukan tipe orang yang polos dan sederhana yang mudah gugup…

“Permisi,” kataku, tak ingin melanjutkan percakapan kami lebih lama lagi. Aku segera pamit.

Setelah berjalan menyusuri koridor, Douglas berbisik ke telingaku. “Pangeran kekaisaran masih memperhatikanmu, Nona Cocolette…”

“Hah? Benarkah…?”

Dengan terkejut, aku menoleh ke belakang dan melihat Pangeran Kekaisaran Goblynx belum beranjak selangkah pun dari tempatnya—tetapi dia masih mengawasiku.

Apakah peringatan Shadow itu tentang goblin yang jatuh cinta padaku?!

Ya Tuhan… aku memohon dalam hati. Kumohon, kumohon jangan biarkan ada lagi monster yang jatuh cinta padaku!

Doa-doaku tidak sampai ke Surga. Aku tahu itu karena setelah pertemuan ini, aku terus bertemu Pangeran Goblynx di seluruh Akademi Daemon.

Dan begitulah, aku mendapatkan penguntit baru…

✛

Raphael

Hari ini aku tiba lebih awal di Akademi Daemons, karena aku berencana bertemu dengan Miss Kleist sebelum kelas dimulai. Karena dia adalah siswa kelas dua di jurusan lanjutan, menemuinya hanya membutuhkan menaiki beberapa anak tangga di gedung kami, dan kemudian menuruni tangga yang sama setelah selesai untuk kembali ke kelasku sendiri.

Ketika saya tiba di kelas siswa kelas dua, ruangan itu sepi, dengan Miss Kleist duduk di mejanya. Saat saya tiba, dia berdiri dan meninggalkan kelas, mengikuti saya saat kami berjalan menyusuri lorong.

“Selamat pagi, Yang Mulia Raphael. Terima kasih banyak atas kesediaan Anda meluangkan waktu untuk bertemu dengan saya,” katanya.

“Selamat pagi, Nona Kleist,” jawab saya. “Saya mohon maaf karena meminta Anda bertemu dengan saya sepagi ini.”

“Tidak apa-apa, Yang Mulia; Anda boleh memanggil saya kapan saja. Saya yakin Anda sangat sibuk.”

Kami pindah ke ujung lorong. Tidak ada waktu bagi kami untuk pergi jauh ke salon saya, dan saya tidak ingin pergi ke ruang santai departemen lanjutan. Tempat ini sudah cukup; hanya sedikit siswa yang datang ke sekolah, dan percakapan kami pun akan singkat.

Aku merendahkan suaraku saat berkata, “Sejujurnya, apa yang ingin kukatakan kepadamu berasal dari Coco. Ibuku telah menugaskan arwah dari keluarga kerajaan untuk mengikuti setiap gerak-gerik Coco, dan juga gerak-gerikmu. Itu membawaku pada pertanyaan yang ingin kutanyakan kepadamu, Nona Kleist: Apakah kau memperhatikan kejadian-kejadian aneh akhir-akhir ini yang mungkin terjadi karena arwah yang mengikutimu?”

“Mirip dengan keluarga kerajaan…” Nona Kleist mengulangi perlahan. Mata birunya yang seperti es berkedip, dan dia terdiam sejenak. Tatapannya mengembara saat dia menelusuri ingatannya, lalu, dia perlahan menggelengkan kepalanya. “Tidak. Tidak ada yang aneh.”

Aku terdiam sejenak. “Benar-benar tidak ada apa-apa?”

“Benar.”

Ada sesuatu yang terasa janggal dalam ucapan Nona Kleist, tetapi karena dia sendiri bersikeras bahwa semuanya berjalan seperti biasa, untuk sementara waktu saya membiarkan diri saya merasa sedikit lega.

“Aku ingin menugaskan seorang ksatria untuk menjagamu, untuk berjaga-jaga,” tawarku. “Aku sudah menugaskan Douglas kepada Coco.”

“Tidak, terima kasih; saya akan baik-baik saja. Saya akan bertanya kepada ayah saya apakah saya merasa itu perlu.”

Aku terdiam sejenak. “Baiklah. Aku yakin Duke Kleist akan menemukan pengawal yang hebat untukmu; dia sangat menyayangimu. Harus kuakui, aku sangat iri karena kau memiliki ayah yang begitu hebat.”

“Ayahku hanyalah seorang oportunis yang suka menyenangkan semua orang,” tegas Nona Kleist. “Itulah sebabnya, meskipun ia selalu berusaha menjaga kepercayaan permaisuri, ia membantuku ketika aku meminta dukungannya untuk menjadi calon istri Yang Mulia Orkhart. Secara pribadi, menurutku ayah Nona Cocolette jauh lebih hebat.” Matanya berbinar kagum pada Coco, dan ia melanjutkan, “Jika arwah itu menghubungiku, aku akan membuat laporan.”

“Saya mohon maaf telah merepotkan Anda dengan hal ini,” kataku.

“Ini bukan kesalahan Anda, Yang Mulia.”

“Apa ini?” terdengar suara tiba-tiba. “Apa yang dilakukan anak baru di lorong kelas dua ini?”

Bocah yang menyela percakapan saya dengan Nona Kleist itu tak lain adalah pangeran kekaisaran kedua dari Kekaisaran Portania.

Bahkan di antara putra-putra kaisar, Yang Mulia Kaisar Goblynx Portania memiliki reputasi atas kecantikannya yang memesona. Ia memiliki rambut dan mata berwarna oranye terang, dengan kulit gelap yang begitu berkilau dan memikat sehingga membuat orang-orang yang melihatnya secara naluriah tersentak karena kesempurnaannya. Wajahnya, dengan mata bulat berkilauan dan hidung panjang runcing yang seolah menentang pemahaman manusia, seolah-olah dewa negaranya telah dengan susah payah dan penuh kasih memahatnya sendiri. Kecantikannya begitu luar biasa, memukau, dan yang dilakukannya hanyalah berdiri di lorong itu.

Aku pernah mendengar bahwa Pangeran Kekaisaran Goblynx adalah orang yang sangat berhati dingin, tetapi meskipun begitu, hanya dengan melihatnya, mudah untuk mempercayai gosip bahwa dia telah memikat setiap pria dan wanita di Kekaisaran Portania hanya dengan penampilannya saja. Dia berdiri dengan kepercayaan diri yang begitu mutlak—pada ketampanannya—sehingga aku tak bisa menahan diri untuk sedikit mundur karenanya.

Betapa memalukannya aku. Aku adalah putra mahkota…

Pangeran Kekaisaran Goblynx menatapku dan Nona Kleist, lalu mendengus. “Bukankah gadis berambut perak ini salah satu dari kaum Ork? Atau apakah aku tanpa sengaja masuk ke pertemuan terlarang dengan putra mahkota yang jelek itu?”

“Yang Mulia Kaisar, saya mohon Anda berhenti menggunakan bahasa yang menjijikkan seperti itu terhadap Yang Mulia Raphael,” kata Nona Kleist dengan suara dingin. Ia melangkah maju, seolah ingin melindungi saya dengan tubuhnya.

Sambil mencibir, Pangeran Kekaisaran Goblynx memandang rendah… atau lebih tepatnya, mendongak ke arahnya. Nona Kleist jauh lebih tinggi darinya.

“Semua orang di Akademi Daemon setara, tanpa memandang status sosial, bukankah begitu? Ide yang sangat buruk,” katanya. “Menganggap putra mahkota Cheriotte setara denganku ? Tidak seorang pun, di dalam sekolah ini atau di luar sekolah, akan pernah berpikir seseorang yang seburuk ini berada di levelku. Ork jauh lebih cocok untuk memimpin negara ini.”

Meskipun tekanan yang berasal dari kepercayaan dirinya yang luar biasa, giliran saya untuk melangkah di depan Nona Kleist dan menghadapi Pangeran Kekaisaran Goblynx secara langsung. “Jadi,” kataku. “Kerajaan Portanian menginginkan Orkhart diangkat menjadi putra mahkota Kerajaan Cheriotte.”

“Yah, siapa yang bisa mengatakan?” jawab Pangeran Goblynx. “Tapi bukankah rakyatmu akan jauh lebih puas dengannya daripada denganmu, putra mahkota yang terkenal jelek itu?”

Alasan resmi Pangeran Kekaisaran Goblynx untuk belajar di luar negeri di Akademi Daemon adalah, kutipan, “Saya ingin mempelajari budaya Kerajaan Cheriotte.” Saya segera menyelidiki hal itu setelah Coco berkonsultasi dengan saya. Namun, dilihat dari kata-kata dan tindakan pangeran saat ini, saya dapat menduga bahwa kata-kata itu kosong. Dalam kebenciannya yang mendalam terhadap saya, tampaknya dia tidak lagi merasa perlu untuk menyembunyikan motifnya.

Tujuan utama Kekaisaran Portanian adalah untuk menguasai benua tersebut, dan menanamkan kepercayaan mereka ke seluruh dunia bahwa puncak kecantikan adalah wajah goblin.

Dan… sejujurnya, Yang Mulia Kaisar Goblynx saat berdiri di hadapanku tampak memesona dengan cara yang mustahil dilakukan oleh manusia biasa.

Namun aku tak akan pernah tunduk pada ideologi yang mengerikan seperti itu. Leluhurku dengan gigih menentang kekaisaran, melindungi budaya Kerajaan Cheriotte dan nilai-nilai kami dalam kepercayaan bahwa wajah orc adalah anugerah terkasih dari Tuhan… Dan kami masih memegang teguh cita-cita itu hingga hari ini!

Orkhart, melalui ibunya, memiliki darah Kekaisaran Portania dalam dirinya. Jika ia naik tahta, itu sama saja dengan membiarkan Kekaisaran Portania ikut campur dalam urusan Kerajaan Cheriotte. Itulah mengapa, meskipun penampilanku mengerikan, ibuku sangat ingin aku mewarisi mahkota.

Dia tidak melakukan ini karena rasa kebajikan atau keadilan—tidak pernah. Namun, saya ingin naik tahta demi rakyat saya.

Mengatasi rasa takutku pada Pangeran Kekaisaran Goblynx, aku menyatakan dengan jelas, “Orkhart terlalu tidak berpengalaman untuk menjadi raja. Itu tidak mungkin.”

“Tapi bukankah kurangnya pengalamannya justru menguntungkannya?” balas pangeran kekaisaran. “Lagipula, bukankah bagi raja Cheriotte hanya duduk di singgasananya sepanjang hari sudah lebih dari cukup?”

Sejenak, saya berpikir dia pasti sedang memberi isyarat tentang ayah saya, tetapi saya mengoreksi diri; seharusnya tidak mungkin informasi semacam itu bocor saat ini.

“Aku iri,” jawabku. “Aku tidak menyangka Kekaisaran Portania akan mengizinkan seseorang dengan kaliber seperti itu naik tahta.”

“Dasar bajingan!” geramnya. “Beraninya kau menghina kaisar kami!”

“Bukan niat saya untuk menghina. Terlepas dari itu, apa pun niat Kekaisaran Portania, kami tidak akan membiarkan negara lain merebut takhta kami.”

Pangeran Kekaisaran Goblynx mendengus. “Kau boleh mengoceh sesukamu, tapi bagiku sudah jelas bagaimana ini akan berakhir. Bagaimana mungkin rakyat jelata mengikuti putra mahkota yang seburuk itu?”

Dia ada benarnya—baik warga biasa maupun bangsawan tidak akan mengikuti pria jelek dan sendirian sepertiku. Tapi aku punya Coco. Dan melalui bantuan Coco, aku memiliki banyak teman yang mengerti aku. Selama aku terus melangkah maju dengan tangannya di tanganku, aku yakin bahwa jalan di depan akan berbeda dari jalan yang kutempuh di kehidupan sebelumnya.

Aku pasti tersenyum tanpa sadar saat memikirkan Coco, karena Pangeran Kekaisaran Goblynx tiba-tiba tampak tidak nyaman dan mengalihkan pandangannya, seolah-olah melihatku telah menjadi tak tertahankan.

“Baiklah, terserah. Aku di sini karena suatu alasan, dan bukan untuk menjadi boneka Cheriotte di masa depan.” Wajahnya tiba-tiba berseri-seri dengan ekspresi gembira, dan kata-kata selanjutnya diucapkan dengan lembut, hampir seperti kepada dirinya sendiri. “Aku tidak akan pernah menyerahkan dewi yang anggun seperti itu kepada boneka… Dia akan mekar dalam semua kemuliaannya di sisiku .”

Setelah itu, dia meninggalkan kami dan pergi ke kelas siswa kelas dua.

Sepertinya Yang Mulia Kaisar mengincar Orkhart, dan juga seseorang lainnya…

Kata-kata terakhirnya membekas di pikiran saya; bahkan setelah saya berpisah dengan Nona Kleist, kata-kata itu tetap terngiang di kepala saya.

✛

“Pangeran Raph, aku sangat lelah dengan semua ini! Kumohon, kau harus membantuku—beri aku kabe-don!”

Beberapa hari telah berlalu sejak diskusi saya dengan Pangeran Kekaisaran Goblynx. Coco, yang berada di istana untuk pendidikan kebangsawanannya, baru saja bergegas masuk ke vila saya. Saya sedang duduk di meja kerja, tetapi saat dia tiba-tiba masuk, saya langsung bergegas mempersilakan dia masuk.

Ekspresi Coco biasanya begitu berseri-seri, layaknya seorang dewi, tetapi hari ini entah mengapa dia tampak sangat murung, seperti bunga yang layu di tengah hujan.

“Ada apa, Coco?” tanyaku. “Kamu terlihat sangat sedih… Ceritakan masalah apa yang mengganggumu dan aku akan membantumu mengatasinya.”

“ Memang ada beberapa monster yang ingin kukurung, tapi untuk sekarang izinkan aku menikmati kehadiranmu…”

“Kamu tampak sangat lelah, Coco. Luangkan waktu sebanyak yang kamu butuhkan untuk berbicara,” kataku dengan lembut sambil menuntunnya ke sofa.

Coco duduk perlahan, lalu menyesap teh yang ditawarkan Ford. Akhirnya, ketegangan di pundaknya pun sirna.

“Nah, Coco, apa yang terjadi?” tanyaku.

“Pangeran Raaaph…” dia merengek. “ Akhir-akhir ini banyak sekali goblin di sekitarku—aku sudah tidak tahan lagi…!”

Dengan penjelasan Coco yang muram terngiang di telinga saya, akhirnya saya mengerti ucapan Pangeran Kekaisaran Goblynx beberapa hari yang lalu.

“Jadi Yang Mulia Kaisar Goblynx mengincarmu, Coco.”

Dia merengek. “Tapi satu-satunya yang kuinginkan adalah kau, Pangeran Raph…!” serunya dengan imut sambil menyeka matanya dengan sapu tangan.

Sepertinya kecantikan pangeran kekaisaran yang memesona itu sama sekali tidak menggerakkan hati Coco. Aku sangat senang karenanya. “Harus kukatakan aku senang bahwa, bahkan saat berhadapan dengannya, kau masih menginginkanku . ”

“Wajar saja, Pangeran Raph. Seseorang seperti Yang Mulia Kaisar Goblynx benar-benar bukan tipeku. Sungguh, jika satu-satunya pria yang kulihat lagi hanyalah kau, aku akan baik-baik saja.” Dia berhenti sejenak. “Begitu juga Raymond dan Douglas.”

“Terima kasih karena telah mengingatku dan orang-orang terdekatmu.”

Aku menggenggam tangan Coco dan mengecup punggung tangannya. Ia sama sekali tidak menunjukkan rasa jijik atas tindakanku; sebaliknya, ia tampak terpesona.

“Seberapapun Yang Mulia Kaisar mengejarmu, aku tidak akan membiarkanmu pergi,” janjiku.

“Pangeran Raph…! ♡”

Tampaknya memang Pangeran Kekaisaran Goblynx ingin mengangkat Orkhart sebagai putra mahkota Cheriotte. Dia mungkin berpikir bahwa jika dia bisa menjadikan Orkhart sebagai bonekanya, maka akan cepat dan mudah untuk merebut Coco segera setelahnya.

Satu-satunya masalahnya adalah: Bagaimana dia akan menyingkirkan saya, putra mahkota, dari posisi saya?

Aku membayangkan bahwa sesuatu yang lebih mengerikan, seperti upaya pembunuhan terhadapku, adalah hal yang mustahil. Ibuku—meskipun ia enggan melakukannya—mengawasi hal semacam itu dari balik layar. Jika nyawaku dalam bahaya besar, ia akan bertindak untuk melindungiku apa pun risikonya.

Di kehidupan saya sebelumnya, kejelekan saya membuat saya tidak bisa menikah, itulah sebabnya Orkhart merebut posisi saya sebagai putra mahkota. Kali ini saya punya Coco, jadi saya pikir saya akan baik-baik saja dalam hal itu… Tidak—jika Yang Mulia Kaisar Goblynx mengambil Coco, maka keadaan mungkin akan berakhir sama seperti sebelumnya…

Bagi Pangeran Kekaisaran Goblynx, Coco adalah tujuan sekaligus sarana baginya.

“Jadi Yang Mulia Kaisar telah berkeliaran di sekitar Anda, tetapi tidak berbicara dengan Anda?” tanyaku.

“Benar,” jawab Coco. “Aku memang pernah menyapanya sekali, tapi dia tidak membalas.”

Aku agak terkejut bahwa pangeran kekaisaran begitu lambat dalam hal itu. Yah, mungkin sulit untuk berbicara normal di depan seseorang secantik Coco, pikirku.

Namun, jika Yang Mulia Kaisar tidak mampu mendekati Coco secara alami, dan tidak mampu mencopot saya sebagai putra mahkota melalui cara yang pasti, bagaimana ia bermaksud mendapatkan Coco…?

“Pangeran Raph!” seru Coco tiba-tiba. “Sekarang laporan saya sudah selesai, Anda tidak keberatan jika kita langsung ke waktu makan camilan saya, kan?!”

“Hmm?” Aku berhenti sejenak, mengambil waktu untuk kembali ke percakapan. “Ah, kalau ada sesuatu yang kau inginkan, aku akan membelikannya untukmu; apa pun yang kau mau.”

“Aku ingin kau memberiku kabe-don!”

“ Cabbie Dawn ? Apakah itu buku baru karya Nona Bartles? Di mana buku itu dijual?”

“Kabe-don bukanlah buku atau sesuatu yang bisa kau beli—malah, itu adalah hidangan klasik abadi! Nah, Pangeran Raph, silakan berdiri di sini!”

“Hah?”

Coco membawaku ke tepi ruangan, di mana—di mana…entah kenapa, dia menyuruhku meletakkan kedua tanganku di dinding dan mencondongkan tubuh ke arahnya seolah-olah aku akan jatuh menimpanya. Apa maksud dari gerakan ini…?

Coco berdiri di antara lenganku, matanya berbinar-binar. Aku tidak begitu mengerti mengapa, tetapi posisi kami sepertinya membangkitkan kepuasan yang luar biasa baginya.

Setelah beberapa saat, saya bertanya, “Umm… Coco, apakah ini benar-benar posisi yang tepat?”

“Memang benar. ♡ Ini satu-satunya cara untuk melakukannya, ♡” katanya penuh kasih sayang. “Melihatmu menatapku dari sudut ini sungguh seperti surga. ♡”

Apakah salah jika aku memeluknya seperti biasa?

Sekarang setelah aku percaya pada cinta Coco padaku, aku tidak lagi merasa ragu untuk menyentuhnya. Akibatnya, aku mendapati diriku ingin memeluknya sepanjang waktu, tetapi…

Aku tetap berdiri seperti itu, merasa sedikit kecewa dan agak ragu tentang semuanya, ketika Coco melangkah lebih jauh dengan mengucapkan mantra misterius: “Pangeran Raph, sekarang tolong—angkat daguku!”

Sepertinya dia ingin aku memegang dagunya dan menengadahkan wajahnya. “Bukankah itu yang biasa dilakukan sebelum berciuman?” tanyaku.

“Jika kau lebih suka, ciumlah aku, Pangeran Raph!”

“Kita tidak boleh, Coco. Kau bahkan belum tunanganku…” kataku, tak mampu menyembunyikan kekesalan dalam suaraku—Coco terus memprovokasiku sehingga aku tak bisa menahannya.

Senyum nakalnya membuatku langsung luluh, dan aku mengecup keningnya. Ketika terdengar suara samar bibirku yang terlepas dari kulitnya, dia menatapku dengan mata lembut.

“Begitu kita sedikit lebih besar nanti, aku akan memberimu ciuman yang sebenarnya,” janjiku. “Oke, Coco?”

“Oke, Pangeran Raph, ♡” kata Coco sambil mengangguk gembira.

Aku kebetulan melirik dan melihat Ford dan Douglas memperhatikan kami. Ford menyeka air mata dari matanya, seolah sangat terharu melihatku begitu bahagia. Douglas menundukkan kepalanya sebagai tanda mengerti. Aku hampir bisa mendengar dia berkata, ” Mereka berdua masih mesra seperti biasanya. Negara ini punya masa depan yang cerah.”

Sejujurnya, agak memalukan dilihat seperti ini, tetapi saya merasa terhibur karena meskipun dikelilingi begitu banyak musuh, Coco dan saya masih memiliki teman-teman yang ikut berbahagia untuk kami.