Bab 11: Sumpah

Raphael

Empat tahun berlalu, dan ketika Coco dan aku berusia delapan belas tahun, kami lulus dari Akademi Daemons bersama-sama. Di pesta kelulusan, kami mengumumkan pertunangan kami, begitu pula Orkhart dan Nona Lunamaria.

Coco dan aku memutuskan untuk mengadakan pernikahan kami setahun kemudian, pada hari yang sama dengan penobatanku. Coco tertawa kecil dengan manis dan berkata, “Aku sudah lama menjadi calon istrimu, tapi sekarang aku sudah menjadi tunanganmu—waktu memang cepat berlalu.”

Orkhart dan Nona Lunamaria memilih untuk mengadakan upacara pernikahan mereka sendiri setelah euforia dari pernikahan kami mereda.

“Pernikahan di antara keluarga kerajaan memiliki dampak besar pada perekonomian!” jelas Orkhart. “Saudaraku, pernikahanmu dengan Coco akan memicu gelombang pernikahan besar pertama, dan kemudian pernikahanku dengan Luna akan memicu yang kedua—dalam waktu singkat negara ini akan makmur !”

Jika Nona Lunamaria tidak keberatan, maka saya pun tidak menentangnya. Orkhart benar-benar telah berkembang, saya menyadari dengan saksama.

Setelah setahun perencanaan yang sangat matang, baik penobatan maupun pernikahan saya diadakan pada hari musim semi yang cerah, namun agak dingin.

✛

Aku berdiri di depan cermin, mengenakan setelan formal bersulam indah yang telah disiapkan untuk kenaikanku.

Ford sudah berlinang air mata saat ia memasangkan jubah merah tua di pundakku. “Pangeran Raph,” katanya dengan suara serak. “Kau tampak sangat menawan…”

“Terima kasih, Ford,” jawabku. “Kau selalu berada di sisiku sejak aku masih kecil; sungguh menghangatkan hatiku bahwa kau juga ada di sini bersamaku sekarang, mempersiapkanku untuk penobatanku.”

“Mendengarmu mengatakan hal seperti itu, padahal kau sering mengeluh soal berdandan…”

“Benar sekali. Tapi hari ini adalah kesempatan istimewa.”

Dan itu terutama terjadi mengingat saya tidak pernah bisa memperlihatkan Raja Raphael kepada Ford dari kehidupan saya sebelumnya.

Ford merapikan rambutku, lalu memeriksa pakaianku sekali lagi. “Kau tampak sempurna, Pangeran Raph,” katanya sambil mengangguk, dan aku pun meninggalkan ruang depan.

Douglas, yang telah menunggu di depan pintu, menundukkan kepalanya kepadaku begitu aku memasuki lorong. “Saya menyampaikan ucapan selamat yang tulus kepada Anda hari ini, Yang Mulia Raphael.”

Dalam empat tahun terakhir, Douglas telah sepenuhnya tumbuh menjadi seorang ksatria sejati, dengan perawakan tinggi dan dada bidang yang sesuai dengan kedudukannya. Ia sudah dianggap sebagai salah satu kandidat anggota paling berpengaruh dalam ordo ksatria, dan ia juga seorang perwira komandan. Kemampuannya untuk naik pangkat meskipun penampilannya yang kurang menarik menjadi hambatan baginya, yang berarti ia telah mendapatkan semuanya melalui jasanya sendiri.

“Masih terlalu dini untuk memanggilku ‘Yang Mulia,’ Douglas,” kataku. “Namun, aku berterima kasih padamu. Aku mengandalkanmu untuk selalu melindungiku.”

“Baik, Pak!” jawab Douglas, mata emasnya berbinar sambil tersenyum.

Kami berjalan perlahan menyusuri koridor panjang yang menuju ke ruang singgasana. Di sepanjang jalan, para ksatria dan pelayan memperhatikan, membungkuk sopan saat aku lewat. Sebagian besar mengenakan kacamata berembun; sejak Nona Pia menjadi bawahan Dwarphister, produksi massal kacamata tersebut menjadi lebih teratur. Kacamata itu sendiri sangat populer.

Berkat penemuan revolusioner tersebut, kritik keras dan perlakuan buruk yang dialami orang-orang yang berpenampilan biasa telah berkurang secara signifikan, dan jumlah kasus menggembirakan di mana cinta dan pernikahan tumbuh antara orang biasa dan orang-orang yang berpenampilan aneh telah meningkat sedikit demi sedikit. Bahkan, orang-orang jelek sekarang benar-benar memuja Dwarphister—penemu kacamata kabut kecil—sebagai penyelamat. Saya pun menantikan apa yang akan diciptakan pria itu selanjutnya.

Ketika kami tiba di depan ruang singgasana, kedua ksatria yang berjaga membuka pintu besar itu bersama-sama.

Di ruangan terbesar istana itu, berkumpul para bangsawan undangan dari seluruh negeri, semuanya berbaris sesuai urutan pangkat. Di ujung ruangan terdapat singgasana, di depannya berdiri ayahku, menungguku.

Maka, saya pun melanjutkan perjalanan lurus menyusuri jalan setapak berkarpet merah itu, sendirian.

Para bangsawan yang kulewati semuanya memandangku dengan ramah. Banyak di antara mereka bahkan adalah kenalan yang kutemui selama perjalananku keliling wilayah dalam rangka inspeksi kapel.

Saat melewati barisan para bangsawan, aku melihat Nona Violet dan tunangannya, Salvador, di tengah. Bukankah seharusnya dia berdiri bersama para bangsawan berpangkat lebih rendah? Aku berpikir sejenak. Baiklah, aku akan berpura-pura tidak melihat itu.

Aku melihat Marquis Blossom dan Raymond di antara barisan para marquise. Raymond memegang topeng rubahnya dengan kedua tangan seolah-olah itu adalah jimat berharga baginya, tetapi wajahnya yang gembira dan tersenyum terlihat oleh semua orang. Di sampingnya, mata hijau peridot Marquis Blossom juga melembut dengan penuh kelembutan.

Di antara keluarga bangsawan terdapat Dwarphister dan Nona Mystère, berdampingan dan anggun. Penampilan mereka membuat mudah dipahami mengapa banyak orang menyebut mereka sebagai dewa kecantikan bersaudara.

Lalu, dalam barisan keluarga kerajaan, Orkhart dan Nona Lunamaria berdiri berdekatan. Di samping mereka—yang hari ini mengenakan gaun rancangan Cheriotte yang tak diragukan lagi—adalah selir kerajaan, Lady Saravia.

Aku melangkah lebih jauh untuk mencapai tempat tunanganku—dan mendapati Coco berdiri di sana dengan anggun.

Di usia sembilan belas tahun, Coco telah tumbuh menjadi seorang wanita dengan kecantikan dan keanggunan seorang ratu peri, dan pancaran auranya yang tak tertandingi bahkan telah membuat namanya dikenal di berbagai negara asing.

Namun hari ini, ia menyembunyikan kecantikannya.

Karena Coco selalu harus menutupi wajahnya saat berada di hadapan ayahku, dia biasanya mengenakan topeng kelinci; namun untuk acara hari ini, dia tentu saja mengenakan kerudung sebagai gantinya.

Saat aku melewatinya, aku mengintip melalui celah di kerudungnya dan melihat lengkungan bibirnya yang indah. Sekilas pandang itu saja sudah cukup memberiku keberanian.

“Raphael Cheriotte,” panggil ayahku. “Dekati aku.”

Sebagai tindakan pencegahan, Nona Pia telah ditempatkan di belakang singgasana; dari tempat saya berdiri, saya sama sekali tidak bisa melihatnya. Bayangan, Lucifer, dan arwah-arwah lainnya pasti juga berada di suatu tempat mengawasi saya.

Aku berdiri di depan ayahku, lalu mengucapkan sumpah setia. Janji panjang itu adalah sesuatu yang belum pernah kuucapkan dalam hidupku sebelumnya.

“Sebagai penutup, saya, Raphael Cheriotte, bersumpah untuk menjunjung tinggi keadilan dan hukum Kerajaan Cheriotte, serta melestarikan ajaran gereja,” demikian saya mengakhiri.

“Oleh karena itu, Raphael Cheriotte, aku menyatakan kenaikanmu ke surga,” kata sang ayah.

Ia mengangkat mahkota Kerajaan Cheriotte yang gemerlap dengan kedua tangannya. Aku menundukkan kepala, dan ia meletakkan mahkota itu di atas kepalaku.

Beban berat yang kini menimpa kepalaku menyebabkan gelombang emosi yang membara meluap di dadaku. Mulai saat ini, aku akan melindungi Kerajaan Cheriotte, dan aku bisa merasakan tekanan berat dari tugas itu menimpaku. Aku mengertakkan gigi seolah ingin menggigitnya.

Aku mengangkat kepala dan berbalik menghadap para bangsawan.

Coco adalah orang pertama yang bersuara, dan para bangsawan lainnya ikut bergabung, bertepuk tangan juga.

“Hidup Raja Raphael! Hidup Raja Raphael!”

Orkhart menyeringai, bibir Nona Lunamaria melengkung membentuk senyum yang jarang terlihat, dan dari tempat mereka, Dwarphister dan Nona Mystère bertepuk tangan dengan meriah. Nona Violet dan Salvador, Lady Saravia, Marquis Blossom dan Raymond, serta Ford dan Douglas semuanya mengangkat suara mereka dengan gembira.

Sebuah perasaan tulus muncul dari lubuk hatiku.

Semuanya akan baik-baik saja. Aku tidak sendirian—sama sekali tidak.

▽

Cocolette

Wheeeeeew… Wajah Raja Raph yang benar-benar menakjubkan selama upacara penobatannya terus terbayang di benakku. Jujur saja, aku pikir energi luar biasa yang dipancarkannya akan membawaku langsung ke surga. Dia benar-benar orang terindah yang pernah ada . Ahhh…

Aku teringat berulang kali bagaimana rupa Raja Raph dengan mahkota itu—berkali-kali sampai aku berpikir aku akan mati karenanya—bahkan saat aku meninggalkan istana dengan kereta kuda dan pergi ke gereja pusat Kerajaan Cheriotte. Upacara pernikahan akan diadakan di sana dan kemudian diikuti oleh parade, yang akan membawa kami kembali ke istana.

Sembilan tahun berlalu dengan cepat sejak aku mengingat kehidupan lamaku saat berusia sepuluh tahun dan berharap untuk menikah, dan dicintai oleh, seorang bishonen.

Akhirnya, hari ini adalah hari di mana mimpi itu akan menjadi kenyataan.

Aku dibawa ke ruang depan gereja, tempat Amaretti bekerja dengan para pelayan istana untuk segera mengganti pakaianku dengan gaun pengantin. Para penjahit eksklusif keluarga kerajaan telah mendedikasikan diri mereka untuk membuat gaun kelas atas, menenun renda khusus untuk acara tersebut, menyulam pakaian dengan sutra terbaik, dan dengan ahli menggabungkan beberapa perhiasan kelas tinggi di seluruh gaun. Lagipula, aku juga memiliki tugas besar dalam parade—aku harus berpakaian begitu sempurna sehingga penampilanku yang menawan akan menenggelamkan semua kebencian yang akan diterima Raja Raph dari semua warga yang masih belum memiliki kacamata berkabut!

“Oh, Nyonya Cocolette…! Anda bahkan tidak terlihat seperti manusia lagi!” seru Amaretti. Pilihan kata-katanya agak meragukan sebagai pujian, tetapi ia berbicara dengan ekspresi kegembiraan yang luar biasa di wajahnya.

“Amaretti, aku sangat berterima kasih atas semua dukungan yang telah kau berikan kepadaku hingga saat ini,” kataku. “Waktu yang kuhabiskan bersamamu sungguh menyenangkan.”

“Dan aku juga sangat bahagia! Merawatmu adalah kebahagiaan terbesar dalam hidupku!” jawab Amaretti dengan penuh kasih sayang.

Amaretti dan para pelayan istana sedang memuji penampilanku dalam gaun itu ketika terdengar ketukan di pintu ruang depan. Karena bahkan di Kerajaan Cheriotte biasanya ayah pengantin wanita yang bertugas sebagai pengawalnya, aku berpikir mungkin sudah waktunya ayahku datang menjemputku.

Namun, di balik pintu itu terdapat wajah-wajah familiar lainnya: Nona Mystère, Nona Lunamaria, Nona Violet, Pangeran Ork, Raymond, Lord Dwarphister, dan bahkan Pia, Shadow, dan Salvador.

Bukankah sudah waktunya semua tamu undangan berkumpul di aula pernikahan…? pikirku, mataku terbelalak.

Nona Mystère terkekeh melihat keterkejutanku dan membusungkan dadanya. Ia memang sudah memiliki payudara terbesar di sekolah selama masa akademi kami, tetapi sebagai orang dewasa, kini ia memiliki tubuh yang montok pula.

“Upacara pernikahan direncanakan akan langsung diikuti oleh pawai, benar?” katanya. “Jika kita melewatkan kesempatan ini, kita tidak akan punya kesempatan untuk berbicara dengan Anda, Nona Cocolette, jadi kami semua datang!”

“Tentu saja saya sangat senang kalian semua datang menemui saya, tetapi apakah kalian punya cukup waktu?” tanyaku.

“Tidak perlu khawatir soal itu!” seru Nona Mystère. “Kita semua akan masuk ke aula upacara sebelum kamu.”

Semua orang mengangguk setuju dengan kata-katanya. Baiklah, pikirku, sambil merilekskan bahu. Para mantan calon suami itu semuanya dibesarkan untuk menjadi wanita bangsawan yang tangguh, dan hal yang sama dapat dikatakan untuk Pangeran Ork dan anak-anaknya. Sesuatu yang sederhana seperti berlari ke aula dan menyelinap ke tempat duduk mereka akan sangat mudah bagi mereka.

“Baiklah!” lanjut Nona Mystère. “Saya menyampaikan ucapan selamat yang tulus kepada Yang Mulia Raja Raphael dan Yang Mulia Ratu Cocolette atas pernikahan mereka! Semoga kalian berdua memimpin Cheriotte menuju kekuatan dan kemakmuran yang abadi! Sebagai bawahan kalian, saya akan melakukan yang terbaik untuk mendukung kalian!”

Nona Lunamaria kemudian berbicara. “Selamat atas pernikahanmu, Nona Cocolette. Kau bahkan lebih cantik dari biasanya hari ini. Aku ingin sekali mengenakan gaun pengantin seperti milikmu saat aku menikah dengan Pangeran Ork.”

“Sedangkan untukku, aku benar-benar menginginkan gaun yang bervolume dengan banyak hiasan dan pita untuk upacara pernikahanku dengan Salvie,” kata Miss Violet. “Bagaimanapun juga, Miss Cocolette, aku berharap kau mendapatkan semua kebahagiaan di dunia.”

“Pangeran Gob dan aku juga akan menikah suatu hari nanti. Tapi aku tidak bisa membiarkan dia kabur, jadi ketika saatnya tiba, aku akan memasangkan kalung dengan rantai yang sangat kuat padanya agar dia tidak bisa kabur. Kau juga akan membantuku di pernikahanku nanti, kan Nona Cocolette? Ngomong-ngomong, selamat!” seru Pia.

“Selamat atas pernikahanmu, Coco,” kata Pangeran Ork. “Kau cantik sejak hari pertama aku bertemu denganmu, tetapi hari ini, kau bersinar paling terang yang pernah kulihat. Aku menyerahkan saudaraku kepadamu.”

“Kau terlihat sangat menawan, saudari!” puji Raymond, suaranya tidak lagi melengking seperti dulu. “Meskipun kau sudah menikah, aku akan selalu menjadi saudaramu; jangan ragu untuk mengandalkanku kapan pun kau membutuhkannya!”

“Oh, kawanku, Yang Mulia Cocolette,” Lord Dwarphister memulai. “Selama bertahun-tahun Anda telah berulang kali berbicara tentang menjadi permaisuri Yang Mulia Raphael, dan sekarang keinginan Anda akhirnya terwujud. Sungguh, itu adalah sesuatu yang diharapkan dari Anda. Namun saya membayangkan masih banyak kesulitan yang akan Anda hadapi di masa depan. Saya akan berjalan bersama kalian berdua sebagai perdana menteri penyihir kalian.”

“Selamat atas pernikahanmu, nona muda,” kata Shadow selanjutnya. “Lucifer saat ini sedang menjaga Yang Mulia Raphael dan tidak bisa datang menemuimu secara langsung, tetapi dia sama bahagianya untukmu seperti aku.”

“Kurasa karena mulai sekarang tidak mungkin lagi memanggilmu ‘Nona Blossom’, aku juga harus melakukan seperti yang dilakukan Nyonya Violet dan memanggilmu Nona Cocolette—’Ratu Cocolette’ sebentar lagi,” kata Salvador. Bahkan dia pun memberi restu kepadaku. “Selamat atas pernikahanmu. Aku mendoakanmu kebahagiaan yang tak terhingga, Nona Cocolette.”

Ucapan selamat yang hangat dari semua orang membuatku sangat, sangat bahagia.

Selama sembilan tahun terakhir, ada banyak momen di mana saya berpikir saya tidak akan pernah bisa terbiasa dengan dunia ini, terutama karena standar kecantikan yang ketinggalan zaman. Terlepas dari kesusahan yang sering ditimbulkan oleh nilai-nilai yang berbeda itu, saya telah menjalin ikatan dengan banyak orang lain dan sebelum saya menyadarinya, menemukan tempat untuk diri saya sendiri di dunia ini. Sekarang, di sinilah saya, bersama semua teman saya berkumpul di sini untuk merayakan kebahagiaan saya.

Tidak ada yang bisa saya lakukan terhadap norma-norma sosial yang aneh ini, tetapi saya benar-benar bahagia karena telah terlahir kembali di dunia ini—karena telah bertemu dengan semua orang di sini.

“Semuanya,” saya memulai. “Terima kasih banyak atas ucapan selamat kalian! Saya akan bekerja keras untuk memastikan bahwa saya, Raja Raph, dan semua warga Cheriotte dapat hidup bahagia bersama! Jadi, saya mohon dukungan kalian terus!”

“Jawabanku sudah jelas!” jawab Nona Mystère.

“Tentu saja,” jawab Nona Lunamaria.

“Baik,” kata Nona Violet dengan manis.

“Ya, serahkan saja apa pun yang kau butuhkan padaku,” tambah Shadow.

Yang lain pun ikut menyatakan persetujuan mereka, dan setelah beberapa saat, ayahku muncul di ujung koridor. Sepertinya sudah waktunya bagi pengantin wanita untuk bergerak.

Menyadari hal itu, Nona Mystère menyatakan, “Kalau begitu kita akan menonton di aula!” sebelum dia dan yang lainnya bergegas pergi.

Ketika mereka melewati ayahku, dia tersenyum, meskipun terkejut. Kemudian, dia berjalan menyusuri lorong menuju ke arahku.

“Putriku tersayang, Coco. Kamu terlihat sangat cantik,” katanya.

“Terima kasih, ayah,” jawabku.

“Aku yakin di surga sana Clarissa juga merayakan pernikahanmu hari ini.”

“Ibu? Jika memang benar, itu akan membuatku sangat bahagia.”

Aku sama sekali tidak ingat ibuku yang lemah; yang kutahu dari potretnya hanyalah bahwa dia sangat cantik. Aku telah berkali-kali menengadah ke langit selama bertahun-tahun, berterima kasih kepada ibuku karena telah memberiku paras seperti ini. Aku mencintai wajahku.

“Nah, Coco, sudah saatnya kita berangkat,” kata ayah. “Pangeranmu sudah menantikanmu dengan penuh harap.”

“Kalau begitu, ayo kita pergi, ayah,” jawabku.

Aku menggenggam tangannya, dan kami menuju ke tempat suci gereja. Amaretti dan para pelayan lainnya dengan hati-hati membawa ujung gaunku yang panjang.

Setelah beberapa saat, ayahku berbicara, suaranya sedikit bergetar. “Kurasa anak-anak tumbuh terlalu cepat. Dulu kau gadis kecil yang mungil, dan sekarang kau sudah jauh lebih maju dariku.”

“Ayah,” aku memulai. “Menjadi putrimu sungguh membuatku sangat bahagia.”

Ada banyak malam di mana wajah orc ayahku membuatku sangat ketakutan hingga hampir menangis. Aku menahan jeritan saat melihatnya berkali-kali. Namun, justru karena wajah ayahku itulah aku mampu beradaptasi dengan dunia yang aneh ini.

“Terima kasih banyak karena telah membesarkanku selama ini,” pungkasku.

Sang ayah membutuhkan beberapa detik untuk menjawab. “Coco, kau akan selalu menjadi putriku dan Clarissa. Jadi, datanglah berkunjung ke kediaman Blossom kapan pun kau mau—dan aku sungguh-sungguh mengatakannya. Tentu saja, Yang Mulia Raphael dipersilakan untuk bergabung. Raymond dan aku akan menunggu kalian berdua.”

“Tentu saja, ayah.”

Aku memberikan senyum terbaikku pada ayah, lalu mengecup pipinya dengan lembut. Ayah membalasnya, mencium pipiku dengan bibirnya yang tebal—dan untuk sepersekian detik, aku bertanya-tanya apakah dia akan memakanku.

Pastor menurunkan kerudungku, lalu kami berdiri di depan pintu menuju tempat suci utama. Penjaga mendorong pintu hingga terbuka, dan serentak, para tamu di seberang pintu menoleh untuk melihatku.

Ketika organ pipa mulai memainkan komposisi untuk prosesi pengantin, saya berjalan menyusuri lorong, bergandengan tangan dengan ayah saya.

Aku bisa mendengar gumaman penuh antusias “Cantik…” dan “Seperti yang kau harapkan dari Nona Cocolette…” dari para tamu. Di antara mereka, aku melihat Nona Louise, yang selama bertahun-tahun sejak kami mulai bersekolah telah memantapkan dirinya sebagai seorang penulis yang handal.

Di tepi pandanganku, aku terus melihat sekilas teman-temanku, semuanya duduk dengan aman di antara penonton, tetapi begitu aku bisa melihat wajah Raja Raph dengan jelas saat dia berdiri di depan altar, satu-satunya orang yang bisa kulihat hanyalah dia.

Busana yang dikenakannya untuk penobatan sangat indah, tetapi dia juga terlihat menawan dalam jas panjang berwarna biru kerajaan ini!

Mata biru safir Raja Raph melembut penuh kelembutan saat melihatku, dan dia mengulurkan tangannya. Aku melepaskan tangan ayahku, lalu menggenggam tangan Raja Raph, dan kami berdua berdiri berdampingan menghadap pendeta.

Saat aku mendengarkan pendeta memberikan berkat, pandanganku tanpa sengaja beralih ke arah Raja Raph. Di usia sembilan belas tahun, lekuk tubuhnya telah tumbuh sepenuhnya menjadi seorang pemuda dengan postur tinggi dan tegap. Inilah perwujudan ketampanan.

“Akhirnya aku akan menikah dengannya,” pikirku, merasakan hatiku bergetar hebat.

Ketertarikanku pada Raja Raph berawal dari jatuh cinta pada wajahnya pada pandangan pertama, tetapi sekarang, aku benar-benar mencintainya: wataknya yang serius, kegelapan mendalam yang kadang-kadang ia tunjukkan padaku—aku mencintai setiap hal tentang dirinya. ♡

“Dan sekarang untuk mempelai wanita, Cocolette Blossom,” kata pendeta. “Apakah Anda bersumpah untuk mencintai Raphael Cheriotte sebagai suami Anda selama Anda hidup?”

Jawaban saya sangat tegas: “Ya, saya bersumpah!”

Aku akan mencintai Raja Raph dengan sepenuh hatiku selamanya, bahkan ketika dia seorang pria tampan setengah baya yang modis, bahkan ketika dia seorang kakek keriput yang menggemaskan. Bahkan jika Raja Raph jatuh ke sisi gelap dan merencanakan dominasi dunia, atau bahkan jika seluruh kerajaan berkobar dalam pemberontakan dan dia kehilangan segalanya, aku akan tetap mengikutinya tanpa syarat.

Aku ingin menyaksikan setiap momen kehidupan pria tampan ini dengan mata kepala sendiri.

“Baiklah, sekarang Anda boleh berciuman untuk mengesahkan janji Anda,” kata pendeta itu.

Raja Raph perlahan mengangkat kerudungku.

Saya merasa lega melihat bahwa dia hanya mengalami kegugupan biasa. Selama persiapan menjelang acara ini, saya terus-menerus memohon kepadanya dengan seruan “Ayo berlatih!” Berkat itu, tampaknya dia berhasil menghindari ketegangan ekstrem dan ketakutan yang berlebihan.

“Coco,” katanya akhirnya. Matanya berkaca-kaca karena emosi. “Aku mencintaimu sepenuh hatiku.”

“Dan aku mencintaimu sepenuh hatiku , Raja Raph,” jawabku, balas menatapnya dengan mata setengah terpejam, menunggu ciumannya.

Raja Raph dengan lembut mengangkat daguku dengan sentuhan jari-jarinya, lalu menempelkan bibirnya yang lembut dan lembap ke bibirku.

Setelah selesai, pendeta dengan tenang berkata, “Saudara-saudara sekalian, marilah kita berdoa memohon berkat Tuhan bagi pasangan ini. Semoga Dia dengan penuh kasih sayang melindungi dan menopang kedua orang yang telah dipersatukan dalam pernikahan ini.”

Setelah doa selesai, Raja Raph dan saya menoleh ke arah para tamu. Mereka semua bersorak untuk kami dengan kata-kata seperti “Selamat!” dan “Semoga Yang Mulia Raphael dan Yang Mulia Cocolette menemukan kebahagiaan abadi!”

Aku dan King Raph saling memandang sambil tersenyum.

“Baiklah, Raja Raph, mari kita temukan kebahagiaan itu bersama!” kataku.

“Tapi Coco,” jawabnya. “Aku bahagia sejak bertemu denganmu.”

“Ya ampun—sejujurnya, aku juga!”

Setelah itu, rencananya adalah pergi ke gerbang depan dan menaiki kereta khusus untuk parade. Maka, Raja Raph dan saya meninggalkan gereja dan mendapati para hadirin yang telah keluar sebelum kami berdiri menunggu kami dalam barisan, semuanya bertepuk tangan.

Ketika aku melihat Nona Mystère dan yang lainnya berdiri di barisan depan, sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benakku, dan pandanganku tertuju pada buket bunga yang kupegang di tanganku. Bunga-bunga itu berwarna merah muda dan biru cerah, dipilih untuk mewakili diriku dan Raja Raph.

Di Kerajaan Cheriotte tidak ada kebiasaan pengantin wanita melempar buket bunganya. Menurut salah satu teori di dunia lama saya, praktik itu berasal dari Inggris sekitar abad keempat belas. Rupanya, praktik itu muncul karena alasan keamanan, untuk melindungi pengantin wanita, karena sebelum itu wanita yang berharap memiliki kemakmuran yang sama dengannya sering kali memperebutkan apa yang sebenarnya dikenakan pengantin wanita.

“Aku akan berbagi sebagian kebahagiaanku dengan kalian!” seruku kepada Nona Mystère dan gadis-gadis lainnya. “Siapa pun yang menangkap buket bungaku akan menjadi pengantin berikutnya!”

Meskipun para gadis tampak terkejut dengan pernyataanku yang tiba-tiba itu, mereka sebenarnya penuh dengan motivasi.

“Kalau begitu, aku harus mengambil buket bunga itu untuk kepentingan Pangeran Ork sekaligus untuk diriku sendiri,” kata Nona Lunamaria.

“Wah, wah,” kata Nona Violet dengan nada malas. “Aku juga akan melakukan yang terbaik untuk Salvie-ku.”

“Aku tidak akan membiarkan diriku kalah. Aku harus menang demi Pangeran Gob!” seru Pia.

Nona Mystère membentak mereka semua. “Kalian para wanita sadar kan bahwa kalian sudah punya pasangan?! Karena saya belum bertemu pria yang membuat saya menangis ‘dialah orangnya,’ saya sangat membutuhkan buket bunga ini!”

Di dunia saya dulu, pengantin wanita biasanya melempar buket bunga ke belakang punggungnya ke arah para tamu undangan, tetapi karena saya belum pernah berlatih sebelumnya, hal itu tampaknya tidak mungkin dilakukan saat ini. Saya harus melakukannya secara langsung. Tapi mungkin jarak antara saya dan para gadis itu lebih jauh dari yang saya sadari…

“Coco, aku ingin tahu apakah melempar buket bunga dari tempat yang lebih tinggi akan membuatnya lebih mudah sampai ke semua orang,” kata Raja Raph. “Aku akan mengangkatmu.”

“Terima kasih, Raja Raph!” jawabku dengan gembira. “Baiklah semuanya! Mari kita mulai!”

Raja Raph mengangkatku dengan erat dalam pelukannya, dan aku melemparkan buket bunga itu tinggi-tinggi, seolah mencoba meraih matahari yang bersinar di puncaknya.

Gadis-gadis itu, berteriak kegirangan sambil tertawa, berdiri siap di bawah tempat di mana buket bunga kemungkinan akan jatuh. Akhirnya, Nona Mystère berteriak gembira, “Aku berhasil!!! Wawancara pernikahan berikutnya yang akan kulakukan adalah dengan calon suamiku!”

Aku dan King Raph saling memandang, tersenyum lebar.

Dan begitulah, bahkan di dunia dengan standar kecantikan yang ketinggalan zaman, aku, Cocolette, akhirnya…

…mendapatkan putra mahkota yang jelek!