Bertahan Hidup di Novel Roman Fantasi - Chapter 97

Bab 97: Penggulingan Tahta (3)
Desas-desus buruk menyebar di dalam dan di luar istana.
 
Ah Hyun, sang Gadis Surgawi yang saat ini duduk di Aula Naga Surgawi, hanyalah seorang simbol yang mempertahankan posisi yang tidak mampu ia emban.
 
Bukti dari hal ini adalah banyaknya roh jahat yang berkeliaran di seluruh Kekaisaran Cheongdo. Dia tidak mampu menggunakan kekuatan Naga Surgawi dengan benar.
 
Demi keselamatan Cheongdo, dia harus dilengserkan, dan seseorang yang lebih cocok harus menggantikannya.
 
Pada awalnya, desas-desus ini hanya dibisikkan di antara prajurit junior dan para pelayan, tetapi segera desas-desus itu mulai beredar di kalangan pejabat tinggi… dan akhirnya, sampai pada titik di mana pembicaraan semacam itu dibahas secara terbuka di depan umum.
 
Dia adalah seorang gadis yang hampir sepanjang hidupnya dihormati di Aula Naga Surgawi. Tiba-tiba mencopotnya dari tahta dan mengusirnya ke jalanan praktis tidak berbeda dengan mengutuknya untuk mati dalam kesendirian.
 
“Dewi Ah Hyun telah memerintahkan agar tidak seorang pun diizinkan masuk. Itu termasuk Jenderal Bulan Terang.”
 
Mungkin ini adalah pelayan setianya yang terakhir.
 
Kepala Pelayan Lee Ryeong dari Aula Naga Surgawi menolak mengizinkan saya lewat meskipun saya memegang tablet Naga Surgawi di tangan.
 
“…….”
 
Niat Gadis Surgawi Ah Hyun sudah jelas.
 
Pada akhirnya, dia menjadi bintang jatuh.
 
Dia telah membuat banyak kesalahan, dan jelas bahwa musuh-musuhnya akan segera bertambah. Dia pasti berpikir bahwa terlihat terlalu dekat dengan “Jenderal Bulan Terang” bisa mendatangkan masalah bagiku.
 
Aku pun tidak sepenuhnya mengesampingkan kemungkinan itu, jadi aku datang mengenakan seragam Unit Bulan Hitam dengan wajahku terbungkus rapat kain katun putih.
 
Hari ini, saya datang sebagai Pemimpin Bulan Hitam Cheong Jin Myeong. Itu adalah sesuatu yang sering saya lakukan ketika saya ingin menghindari perhatian di dalam istana.
 
Meskipun begitu, pintu menuju Aula Naga Surgawi tidak terbuka untukku.
 
“Menurutmu, kapan Putri Langit Ah Hyun akan mengundurkan diri dari jabatannya?”
 
Tidak ada gunanya bertele-tele pada tahap ini. Saya bertanya langsung, dan kepala pelayan Lee Ryeong menundukkan pandangannya sejenak dengan ekspresi bingung di wajahnya.
 
“…….”
 
“Jadi, kamu tidak berencana mengatakan apa pun.”
 
“Tidak banyak yang bisa kukatakan padamu. Tapi Gadis Surgawi Ah Hyun sangat khawatir bahwa banyak fitnah yang akan segera dihadapinya dapat berdampak negatif pada karier Jenderal Bulan Terang.”
 
Bahkan saat kariernya meredup, dia tetaplah wanita yang menduduki posisi tertinggi di Istana Cheongdo.
 
Jika dia memutuskan untuk menjauhiku, tidak mungkin aku bisa bertemu dengannya.
 
“Jika agenda untuk penggulingannya disetujui dalam rapat dewan hari ini, kemungkinan besar dia akan meninggalkan istana besok setelah menjalani persidangan di pengadilan.”
 
“Apakah kamu tahu persis kapan dia akan berangkat besok?”
 
“Itu…”
 
Lee Ryeong menggelengkan kepalanya dengan kepala tetap tertunduk. Sepertinya bahkan dia pun telah dibungkam oleh Gadis Surgawi Ah Hyun.
 
Benar sekali. Gadis Surgawi Ah Hyun adalah seseorang yang sudah memiliki pemahaman samar tentang bagaimana masa depan akan terungkap.
 
Meskipun dia tampak santai dan acuh tak acuh hampir sepanjang waktu, yang membuat orang mudah meremehkannya, jika dia berubah menjadi musuh, dia akan menjadi sumber masalah yang tak ada habisnya.
 
Anda bisa tahu hanya dengan melihat situasi saat ini di mana Roh Iblis Wabah yang kuat itu menggeliat dalam kegilaan karena tidak bisa membunuhnya.
 
“…….”
 
Ketika pencopotannya dari tahta diputuskan, Putri Langit Ah Hyun sudah mengantisipasi bagaimana aku akan bereaksi.
 
Jika dia memutuskan untuk melarikan diri, tidak akan ada yang bisa menangkapnya.
 
Itulah aspek yang paling merepotkan dari Gadis Surgawi Ah Hyun.
 
“Kalau dipikir-pikir, sekitar tengah hari besok, akan ada kiriman bahan makanan dalam jumlah besar yang datang melalui gerbang barat daya menuju Aula Naga Surgawi. Ada banyak bahan makanan yang lezat dan langka, jadi para pelayan di sana sangat ingin memamerkan keterampilan memasak mereka.”
 
“…….?”
 
“Jika Anda punya waktu, Jenderal Bulan Terang, Anda sebaiknya datang dan mencobanya juga.”
 
Penyebutan mendadak tentang urusan di dalam Aula Naga Surgawi oleh Kepala Pelayan Lee Ryeong terasa janggal… tetapi saya segera memahami maksudnya.
 
Meskipun Kepala Pelayan ini berada di pihak Gadis Surgawi Ah Hyun, dia tidak ingin Ah Hyun mengalami akhir yang menyedihkan.
 
“Besok siang, gerbang barat daya, katamu.”
 
“Ya. Cuacanya semakin dingin, jadi sebaiknya kamu makan sesuatu yang mengenyangkan.”
 
“Baik, mengerti. Sepertinya aku akan menikmati pesta makan untuk pertama kalinya setelah sekian lama.”
 
Aku mengangguk lalu keluar melalui gerbang utama Aula Naga Surgawi.
 
Besok siang, gerbang barat daya.
 
Aku berpegang teguh pada informasi yang diberikan Lee Ryeong kepadaku saat aku kembali ke Distrik Hwalseong.
 
***
 
Saya tidak yakin seperti apa karakter Gadis Surgawi Ah Hyun digambarkan dalam “Kisah Cinta Naga Surgawi”. Saya bahkan belum membaca sampai bagian di mana dia mendapat banyak sorotan.
 
Dialah yang memegang posisi Gadis Surgawi sebelum protagonis Seol Ran mengambil alihnya.
 
Terdapat banyak penggambaran tentang dirinya yang mengawasi Seol Ran saat ia menerima perlakuan kasar dan juga pengakuan dari para selir Empat Istana.
 
Sesekali, surat-surat yang ditulisnya akan muncul. Dilihat dari gaya tulisannya, dia tampak sebagai orang yang tajam dan kejam—atau setidaknya, itulah kesan yang saya dapatkan.
 
Melihat Putri Langit Ah Hyun secara langsung awalnya agak mengejutkan, karena dia tampak jauh kurang mengesankan dari yang diharapkan, tetapi itu pun sudah menjadi cerita yang cukup lama lalu.
 
Gadis Surgawi Ah Hyun sendiri bersikeras agar tidak ada yang membelanya dan menyuruh semua orang untuk meninggalkannya sendirian. Dia mengatakan bahwa dia akan bertanggung jawab penuh atas kesalahannya sendiri.
 
Dan dia memang seseorang yang mampu melakukan itu.
 
Mengingat bagaimana dia telah memutar balik dunia berkali-kali, dia pasti selamat setelah dilengserkan dan menyaksikan bagaimana dunia terus berkembang.
 
Dia mungkin tidak sepenuhnya tidak berdaya dalam urusan rumah tangga, dan dia juga tidak mungkin tidak punya uang sepeser pun (biasanya, mereka akan memberikan beberapa barang saat Anda dilengserkan), jadi meskipun ditinggal sendirian, dia akan baik-baik saja.
 
….
 
Ya.
 
Jika harus menyebutkan jawaban yang tepat, jawabannya adalah membiarkannya saja, apa pun nasib yang menimpanya.
 
*– Itu tandu Perawan Surgawi!*
 
*– Apa kesalahan yang pernah ia lakukan sehingga diarak dengan tandu mewah seperti itu pada hari penggulingannya?*
 
*– Karena roh-roh jahat itu, ayahku meninggal dunia! Bertanggung jawablah! Kubilang, bertanggung jawablah!*
 
*– Isak tangis… Anak perempuanku… Kembalikan anak perempuanku yang dibunuh oleh roh-roh jahat itu…*
 
Saat tandu sang Perawan Surgawi yang telah dilengserkan lewat, para pejabat berpangkat rendah di dekatnya berteriak marah.
 
Di antara mereka ada yang menggertakkan gigi karena marah, dan ada pula yang meneteskan air mata untuk anggota keluarga yang telah tiada akibat ulah roh jahat.
 
Namun, apakah semua itu benar-benar kesalahan Sang Gadis Surgawi?
 
Pada akhirnya, itu tidak penting.
 
Mereka yang kehilangan kekayaan, teman, atau keluarga… mereka ditinggalkan sendirian, dan mereka membutuhkan seseorang untuk disalahkan.
 
Sekalipun fakta-fakta tidak sesuai, jika tidak ada saluran untuk melampiaskan amarah mereka yang membara, amarah itu akan membusuk dan akhirnya meledak dari dalam.
 
Aku duduk di dinding barat daya dan mengamati kerumunan yang berkumpul untuk keberangkatan Sang Gadis Surgawi sebelum perlahan memejamkan mata.
 
*Plop, plop.*
 
Beberapa batu mengenai tandu yang membawa Perawan Surgawi.
 
Awalnya, hanya segenggam kerikil kecil, tetapi tak lama kemudian genderang dan bahkan makanan mulai dilemparkan ke udara.
 
Segala macam benda kotor beterbangan ke arah tandu Perawan Surgawi yang mulia dan mengotorinya.
 
Para pengusung tandu itu mengatupkan rahang mereka dan terus menarik tandu ke depan dengan ekspresi kesakitan di wajah mereka.
 
Persembahkan seorang kambing hitam ke tiang gantungan dan bakar mereka di tiang pancang.
 
Temukan sumber bencana besar ini dan bakarlah.
 
Mungkinkah ada yang benar-benar menyebut kerumunan yang begitu histeris itu tidak beradab dan bodoh setelah menyaksikan mereka terjebak dalam cengkeraman setengah kegilaan?
 
Itu adalah pemandangan yang sering saya lihat, bahkan sebelum terseret ke dunia aneh ini.
 
Terkadang, saya merasa jijik melihat kerumunan orang yang didorong oleh kegilaan seperti itu.
 
Di waktu lain, aku mendapati diriku berada di tengah mereka, berteriak sekuat tenaga. Dan terkadang, aku hidup sebagai sasaran kebencian mereka, menundukkan kepala untuk bertahan hidup.
 
Ini bukan soal benar atau salah, melainkan sebuah fenomena alam.
 
Kerumunan orang bergerak karena emosi. Sang Perawan Surgawi pasti menyadari hal ini, setelah melihat dunia irasional ini terulang berkali-kali.
 
Itulah sebabnya dia bisa menerima situasi ini dengan begitu mudah.
 
Dia tidak melihat kerumunan orang yang melemparinya dengan batu dan kotoran sebagai individu, melainkan sebagai “fenomena” yang dapat diprediksi yang telah lama dia pahami.
 
Aku teringat akan sosok Putri Langit Ah Hyun yang duduk tenang di Paviliun Giok Surgawi sambil terus menatap air terjun.
 
Setelah menghadapi bencana, orang banyak selalu mencari seseorang untuk disalahkan.
 
Itu hanyalah fenomena alam biasa. Seperti air yang jatuh dari tebing.
 
*Kreakkkkkkkk.*
 
Gerbang tengah di barat daya mulai terbuka untuk keberangkatan Sang Gadis Surgawi.
 
Pemandangan gerbang besar yang terbuka itu tampak seperti seekor binatang buas raksasa yang membuka mulutnya, siap melahap mangsanya.
 
Sang Gadis Surgawi yang kini tak lagi mendapat dukungan dari para pelayan yang tak terhitung jumlahnya. Begitu ia melangkah melewati gerbang itu, ia tak akan lebih dari sekadar gadis desa biasa.
 
“Bi Cheon, ayo kita bergerak.”
 
Bi Cheon, yang mengamati situasi dari belakangku, mengangguk.
 
***
 
Setelah tandu melewati gerbang tengah, kami akan membawa Gadis Surgawi Ah Hyun ke Distrik Hwalseong.
 
Saya tahu betul betapa beratnya beban politik untuk membawa Sang Perawan Surgawi yang telah dilengserkan ke Distrik Hwalseong.
 
Sang Gadis Surgawi Ah Hyun sendiri pasti sepenuhnya menyadari hal ini, itulah sebabnya dia mencoba melarikan diri tanpa menoleh ke belakang.
 
Lagipula, kemungkinan besar dia memiliki dorongan bahwa dia sama sekali tidak bisa menghalangi jalan saya menuju kesuksesan, jadi dia mungkin tidak ingin meninggalkan risiko sekecil apa pun.
 
Namun, kapan saya pernah menghubungi orang lain sambil mempertimbangkan hal-hal seperti itu?
 
Pemahaman dan keuntungan, penalaran dan kebijaksanaan, semuanya penting. Tetapi pada akhirnya, pelajaran terpenting yang saya pelajari dari White Immortal Lee Cheol Woon hanyalah satu hal.
 
Lakukan apa yang menurutmu benar.
 
Jika Anda yakin itu benar, maka bangkitlah dengan pedang Anda, bahkan di hadapan ketidakrasionalan dan penentangan.
 
Aku menghunus pedangku melawan Putri Merah di panggung upacara ulang tahun, membiarkan Putri Hitam melarikan diri, bertarung dengan tangan hantu, dan mengampuni Putri Putih yang kelak akan menjadi duri di istana bagian dalam.
 
Saya melakukan semua ini semata-mata karena saya percaya bahwa itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.
 
Jika Anda terus maju dengan keyakinan yang teguh pada pendirian Anda, akan tiba saatnya Anda melihat cahaya.
 
Karena saya mempercayai hal ini tanpa keraguan sedikit pun, saya menjalani hidup saya dengan melakukan apa yang saya anggap benar.
 
Begitu saya membawanya ke Distrik Hwalseong, akan ada banyak cara untuk menghindari beban politik.
 
Sekalipun seseorang mengetahuinya dan mencoba membuat masalah, selama saya menanganinya dengan benar, saya dapat bertanggung jawab penuh.
 
Apakah dia takut keberadaannya akan menjadi kelemahan saya? Itu meremehkan saya.
 
Jika Anda menjalani hidup dengan melarikan diri dari tanggung jawab karena takut, Anda tidak akan pernah mencapai apa pun.
 
Kehidupan seorang pria bersinar bukan ketika ia lari dari tanggung jawab, tetapi ketika ia berjuang untuk memikulnya.
 
Apa pun yang kamu pikirkan, aku menjalani hidupku seperti biasanya.
 
Tidak perlu mempersulit keadaan. Ini hanyalah cara saya.
 
*Dentang!*
 
*Ketuk! Ketuk! Gedebuk!*
 
Atas perintahku, Unit Bulan Hitam menyerbu tandu Sang Perawan Surgawi.
 
Menurut hukum Cheongdo, begitu seseorang yang dicopot dari jabatannya meninggalkan istana, mereka tidak lagi terhubung dengan istana kerajaan dengan cara apa pun.
 
Karena dia telah sepenuhnya kehilangan statusnya sebagai Gadis Surgawi, tidak masalah bagaimana dia diperlakukan sekarang.
 
*Wham! Hancur!*
 
“Aaargh! Apa yang terjadi? Pembunuh bayaran!”
 
Bahkan para pengusung tandu pun meninggalkan tandu dan melarikan diri. Lagipula, orang di dalamnya bukan lagi Gadis Surgawi, jadi itu tidak penting lagi bagi mereka.
 
Para pembunuh bayaran menerobos masuk, mendobrak pintu tandu, dan memeriksa bagian dalamnya.
 
“…”
 
Namun, bagian dalam tandu itu benar-benar kosong.
 
Tidak ada apa pun di dalam tandu kecuali sebuah surat yang ditulis di atas gulungan sutra mewah, seolah berharap orang yang menyerang tandu itu akan membacanya.
 
Itu benar.
 
Gadis Surgawi Ah Hyun adalah seseorang yang memiliki pemahaman tertentu tentang alur masa depan.
 
Dia sudah memperkirakan situasi ini sampai batas tertentu setelah penggulingannya.
 
—————————————
 
Kepada Tae Pyeong,
 
Aku menulis surat ini di bawah bulan terakhir yang akan kulihat dari Paviliun Giok Surgawi.
 
Ini mungkin terakhir kalinya aku mencium aroma bunga plum yang tercium dari jendela kamarku. Sayang sekali. Aku menikmatinya.
 
Saat kupikir-pikir, waktu yang kita habiskan bersama terasa seperti mimpi, mimpi yang panjang pula.
 
Sekarang setelah aku hampir kehilangan kekuatan Naga Surgawi, kenangan tentang bagaimana kau membantuku selama ini sering terasa seperti mimpi yang samar. Kurasa itu karena begitu banyak waktu telah berlalu.
 
Kurasa aku harus mulai dengan meminta maaf, Tae Pyeong-ah.
 
Aku tak bisa lagi tetap menjadi Gadis Surgawi Cheongdo. Kau mungkin sudah tahu, tapi tanpa gelar ini, aku hanya akan menjadi beban bagimu, bukan keuntungan.
 
Sebelum menghadapi musuh besar Roh Iblis Wabah, kamu perlu mengumpulkan semua kekuatanmu, bukan?
 
Kenyataan bahwa Anda melindungi seorang Perawan Surgawi yang telah dilengserkan hanya akan menjadi beban politik bagi Anda.
 
Anda akan segera berhadapan dengan Jenderal Bulan Terang dan segera naik ke posisi Wakil Jenderal, jadi tidak ada gunanya memikul beban yang tidak perlu.
 
Idealnya, aku ingin menaikkan pangkatmu menjadi Jenderal Agung sebelum aku dilengserkan, tetapi mengingat keadaan, kurasa aku sudah cukup berbuat. Mulai sekarang, kau akan baik-baik saja sendiri, bahkan tanpa Gadis Surgawi di sisimu, kan?
 
Saat fajar menyingsing hari ini, saya akan mengemasi barang-barang saya dan meninggalkan Istana Cheongdo.
 
Para pejabat tinggi itu cukup berbaik hati mengizinkan saya pergi dengan tenang saat tidak ada yang melihat.
 
Saat kau melihat tandu kosong yang kau serang, kau mungkin akan menyadari bahwa Kepala Pelayan Lee Ryeong terlibat dalam hal ini denganku.
 
Maaf saya tidak bisa memberi tahu Anda sebelumnya. Namun, saya tidak bisa berbuat apa-apa karena saya tahu bagaimana reaksi Anda.
 
Setelah aku dilengserkan, mereka harus memilih Gadis Surgawi yang baru.
 
Proses pemilihan seorang Gadis Surgawi adalah proses yang panjang dan melelahkan, jadi sementara itu, mereka perlu memilih seorang pendeta wanita sementara untuk menjaga kekuatan Naga Surgawi. Dia akan menjadi nyonya Istana Naga Surgawi untuk sementara waktu.
 
Biasanya, penggulinganku akan terjadi jauh kemudian, tetapi karena Roh Iblis Matahari semakin kuat melalui siklus reinkarnasi yang berulang, aku akhirnya digulingkan jauh lebih cepat dari yang diperkirakan. Malapetaka yang dibawa oleh Roh Iblis Matahari seharusnya tidak separah ini.
 
Jadi, sampai Maid Seol menjadi Gadis Surgawi yang baru, mereka perlu dengan cermat memilih seseorang yang mampu sepenuhnya mengemban peran ini. Menemukan wanita dengan kedudukan mulia seperti itu tidak akan mudah, jadi salah satu selir dari Empat Istana Besar harus maju.
 
Sebagian besar akan diputuskan dalam rapat dewan, tetapi sekarang Anda akan segera menjadi Wakil Jenderal, Anda akan memiliki suara dalam rapat-rapat tersebut.
 
Saya percaya Anda akan menanganinya dengan baik.
 
Tetaplah kuat, Tae Pyeong-ah.
 
Aku harus berkeliling dunia untuk sementara waktu.
 
Saya harap Anda tidak terlalu sedih karenanya.
 
Sepanjang banyak siklus reinkarnasi, aku telah dilengserkan berkali-kali, dan selalu ada periode di mana aku akan mengembara di dunia seperti ini.
 
Meskipun saya tidak bisa tinggal di dekat Istana Cheongdo, menjelajahi pegunungan dan dunia lain menjadi beberapa kenangan terindah dan aset terbesar saya.
 
Dan meskipun agak memalukan untuk diakui, titik awal dari semua perjalanan itu selalu adalah kamu.
 
Ini mungkin membingungkan bagi Anda untuk didengar, karena Anda tidak mengingatnya.
 
Namun, sekarang setelah aku mencapai siklus reinkarnasi terakhir, aku ingin memberitahumu.
 
Terima kasih. Karena kamu, aku mampu bertahan melewati siklus reinkarnasi yang mengerikan ini.
 
Terima kasih atas pengertianmu saat aku dipenuhi kepahitan, diliputi kebencian, dan penuh dendam terhadap dunia.
 
Aku selalu menjadi wanita yang pendendam dan kejam, meskipun aku sendiri yang mengatakannya, tetapi aku bersyukur kau menerimaku hingga akhir dan mengajarkanku keindahan hidup.
 
Terima kasih telah membantu saya menyadari bahwa dunia ini tidak hanya dipenuhi dengan kekejaman.
 
Terima kasih telah menunjukkan kepadaku mengapa aku harus peduli pada orang lain dan telah memberiku alasan untuk hidup sedikit lebih lama.
 
Meskipun melalui semua kesulitan dan penderitaan, aku bersyukur kau bertahan dan tetap hidup.
 
Mengenang kembali tahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, sampai-sampai sulit untuk menghitungnya…
 
Satu-satunya alasan jiwa yang keras kepala itu, yang dulunya hanya tahu cara menggunakan kekuatan dahsyat Naga Surgawi, bisa bertahan dan melanjutkan perjalanan ini sepenuhnya berkat dirimu.
 
Jadi, kamu harus bertahan hidup.
 
Kita tidak berpisah selamanya.
 
Apa pun yang terjadi, sudah takdirku untuk kembali ke Istana Cheongdo.
 
Jadi, mari kita bertemu lagi sebelum cerita ini berakhir.
 
*– Ah Hyun*
 
—————————————
 
Setelah menutup surat itu lagi, aku menatap lantai gerbong kereta sejenak.
 
Bi Cheon yang duduk di seberangku memperhatikan ekspresi wajahku dan tersentak sebelum ia juga menundukkan kepalanya.
 
“Jenderal Seol, apakah Anda baik-baik saja?”
 
“Ya. Hanya saja… meskipun aku tahu ini akan terjadi, aku masih merasakan kesedihan yang aneh.”
 
Bagaimana mungkin Anda menahan seseorang yang mengetahui masa depan?
 
Begitu dia memutuskan untuk pergi, tidak ada yang bisa menghentikannya.
 
Aku tahu itu, tapi tetap saja, aku mengulurkan tangan ke udara kosong.
 
Kalau dipikir-pikir, Gadis Surgawi Ah Hyun selalu hidup dalam keadaan yang tidak masuk akal.
 
Dia tampak belum dewasa dan hanya menunjukkan penampilan luar yang ceria, sehingga sulit untuk sepenuhnya memahami situasi yang dialaminya.
 
Dia pasti menderita lebih dari siapa pun di tengah siklus kematian yang tak berujung. Dia menyebutnya pengulangan reinkarnasi, tetapi pada kenyataannya, itu hanyalah neraka yang hidup.
 
Mungkin pada beberapa siklus pertama, dia benar-benar menangis putus asa karena terjebak dalam lingkaran kehancuran yang terkutuk ini.
 
Dan melalui reinkarnasi yang terus berlanjut, dia pasti telah mengalami begitu banyak hal.
 
Dia pasti telah memimpikan banyak mimpi, terkadang mewujudkannya, dan di lain waktu kehilangan mimpi-mimpi itu.
 
Di tengah siklus kesuksesan dan kegagalan, dia mungkin telah menyimpan emosinya yang perlahan terkikis, dan pada akhirnya, kesimpulan yang dia capai adalah menikmati hidup apa adanya.
 
Cara dia duduk di jantung Paviliun Giok Surgawi, menyantap makanan lezat, dan selalu menyapaku dengan senyum ceria… itu sebenarnya adalah tujuan yang telah dia capai di akhir perjalanan yang sangat panjang.
 
Dengan tertawa, menangis, dan mengobrol seperti itu, dia berhasil mencegah jantungnya menjadi lemah.
 
Apakah aku pernah benar-benar mencoba memahaminya? Tidak, belum pernah.
 
Setiap kali aku melihat senyum dan celoteh Putri Langit Ah Hyun yang tak henti-hentinya, sepertinya tak ada lagi jejak keputusasaan yang tersisa dalam dirinya.
 
Dia telah menjadi lebih kuat dengan caranya sendiri melalui pertempuran yang panjang. Fakta bahwa aku tidak menyadari keputusasaannya adalah bukti dari hal itu.
 
“Aku… aku sebenarnya belum melakukan apa pun untuknya…”
 
“………..”
 
“Itu… itu hanya…”
 
Aku menundukkan kepala dan diam-diam menatap ujung jariku yang gemetar.
 
“Itulah yang terus menghantui hatiku…”
 
Pertemuan dan perpisahan selalu merupakan hal yang singkat.
 
Mereka mengatakan bahwa orang bertemu semudah air mengalir masuk dan berpisah semudah air mengalir keluar.
 
Aku telah melepaskan Tetua Abadi Putih, Wakil Jenderal, dan sekarang juga Gadis Surgawi Ah Hyun.
 
Yah… bagaimanapun juga, dia masih hidup, kan?
 
Dia tidak meninggal; dia hanya berkelana keliling dunia untuk sementara waktu dan merenungkan kehidupan selama tahun-tahun yang berlalu ini.
 
Mari kita bertemu lagi sebelum kisah ini berakhir.
 
Seperti yang dikatakan gadis itu, yang perlu saya lakukan hanyalah terus bergerak menuju akhir cerita.
 
Karena kita akan bertemu lagi di sana.
 
Suara roda kereta yang bergulir bergema di udara.
 
Di dalam kereta yang menuju Distrik Hwalseong, hanya Bi Cheon yang menundukkan kepalanya seolah-olah sedang gelisah.
 
Bagaimana ia bisa menghibur tuannya, yang telah jatuh ke dalam keputusasaan? Itu pasti tugas yang sangat berat bagi prajurit muda yang masih magang ini.
 
Kereta itu bergerak maju tanpa suara.
 
Sama seperti kehidupan kita, takdir kita, dan hubungan kita.
 
“Salam~! Saya Yeon Ri, seorang pelayan senior yang telah ditunjuk sebagai kepala pelayan Jenderal Bulan Terang dari Distrik Hwalseong~!”
 
“…”
 
“Wow~. Jenderal Bulan Terang, sudah lama sekali ya~. Kau telah banyak berubah sejak masa-masa menjadi prajurit magang di Istana Abadi Putih sehingga aku hampir tidak mengenalimu~! Rasanya seperti baru kemarin kita berjuang bersama di Istana Abadi Putih, dan sekarang, bertemu lagi seperti ini, aku sangat senang bisa bertemu denganmu lagi~!”
 
Di rumah besar Jenderal Bulan Terang di Distrik Hwalseong.
 
Aku melirik sekilas ke arah Ha Si Hwa, dan dia ragu-ragu sebelum berbicara.
 
Dia menjelaskan bahwa dia membawa Yeon Ri karena Yeon Ri adalah teman lamanya dari masa di Istana Dewa Putih, dan Yeon Ri dikenal sebagai orang yang kompeten.
 
Meskipun pembicaraan tentang pengangkatan Yeon Ri telah berlangsung cukup lama, tampaknya belum ada laporan resmi karena Yeon Ri, yang telah kembali ke kampung halamannya, masih membutuhkan waktu sebelum ia siap untuk kembali.
 
“Setelah meninggalkan Istana Dewa Putih, aku pergi ke kampung halaman untuk sementara waktu untuk merawat orang tuaku. Namun baru-baru ini, aku mendengar desas-desus tentang berbagai bencana yang menyebabkan kekurangan pekerja, jadi aku kembali ke Istana Cheongdo… Aku tidak pernah menyangka Jenderal Bulan Terang akan mencapai posisi setinggi ini! Wow~ Aku tahu kau ditakdirkan untuk hal-hal besar, tapi aku tidak pernah membayangkan kau akan sehebat ini~.”
 
“Kepala pelayan wanita itu harus menunjukkan rasa hormat yang sepatutnya kepada Jenderal Bulan Terang.”
 
“Manajer Ha memang sangat ketat~. Aku dan Lord Jenderal Bulan Terang telah melewati suka duka bersama sejak masa-masa di Istana Abadi Putih, jadi sedikit kekasaran seharusnya bisa dia pahami—aaack!”
 
Aku mencengkeram kerah baju Yeon Ri dan menatapnya tajam sambil berbicara.
 
“Kamu bilang kamu takut menjadi beban.”
 
“Yah… itu kisah Sang Gadis Surgawi, dan aku hanyalah Yeon Ri, kepala pelayan yang baru?!”
 
“Jika memang begitu, setidaknya kamu bisa memberi tahuku sebelumnya…”
 
“Yah, aku tidak bisa melakukan itu…”
 
Yeon Ri tersenyum dipaksakan dan keringat menetes di wajahnya.
 
“Jika aku melakukan itu, aku tidak akan bisa membuat penampilan kejutan… kan…?”
 
Aku bisa merasakan hawa dingin yang memancar dari mataku.
 
“Apakah kamu benar-benar ingin mati?”
 
“PP-Kumohon ampuni aku…”
 
Setelah itu, kepala pelayan baru, Yeon Ri, harus berdiri di lorong selama satu jam sebagai hukuman.
 
Betapa pun aku memikirkannya. Saat aku melihatnya berdiri di sana sambil menangis dengan tangan terangkat, aku tak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa dia sendirilah yang menyebabkan ini terjadi.
 
Dia akan duduk di Paviliun Giok Surgawi dan tertawa bahagia sambil membuat berbagai macam rencana.
 
Kenangan akan semua kesulitan yang kualami di bawah perintah Gadis Surgawi terlintas samar-samar dalam pikiranku.
 
Namun, ketika saya mengingat kembali, ada banyak kenangan indah juga.
 
Ya.
 
Jika aku harus menggambarkan kenangan-kenangan itu… dari waktu itu…
 
“…….”
 
…Kau sudah mati sekarang.