Bertahan Hidup di Novel Roman Fantasi - Chapter 86

Bab 86: Roh Iblis Matahari (3)
Saat hujan turun, para pelayan menjadi sibuk.
 
Mereka bergegas mengumpulkan cucian yang tersebar, memeriksa saluran pembuangan, memeriksa bangunan untuk memastikan tidak ada air yang bocor ke dalam, menyeka lantai, dan memasang penutup anti air…. Beban kerja meningkat begitu cepat sehingga mereka tidak bisa tidak panik.
 
Putri Putih duduk di tempat tidurnya dan berpikir keras tentang sesuatu. Ia diam-diam memperhatikan para pelayan yang berlarian di sekitar Istana Harimau Putih di bawah pimpinan Kepala Pelayan Ye Rim.
 
*Apakah ini hal yang benar untuk dilakukan… Aku cemas, tapi aku tidak bisa hanya duduk diam dan tidak melakukan apa-apa…*
 
Orang yang secara diam-diam membocorkan informasi kepada Jenderal Bulan Terang Distrik Hwalseong adalah Putri Putih Ha Wol.
 
Ha Gang Seok dari klan Inbong telah menggunakan racun yang disebut “rumput racun lambat” untuk mengendalikan Maid Seol Ran. Tak lama kemudian, racun itu akan menyebar ke seluruh tubuhnya, dan efeknya dapat diperkuat atau dikurangi tergantung pada teknik kepala klan Inbong.
 
Putri Putih membocorkan informasi ini kepada Jenderal Bulan Terang agar dia dapat mengambil tindakan terlebih dahulu.
 
*Karena kepala klan Inbong berani menyentuh Maid Seol, Jenderal Bulan Terang pasti akan melancarkan pemberontakan besar-besaran terhadap klan Inbong. Sekalipun itu berarti dia akan menjadikan mereka musuh, setidaknya, aku tidak boleh menjadi musuhnya.*
 
Bagi Putri Putih, bahkan klan Inbong tempat dia menghabiskan seluruh hidupnya hanyalah alat untuk meraih kesuksesannya sendiri.
 
Dia adalah seseorang yang akan memunggungi klan Inbong jika kerugiannya lebih besar daripada keuntungannya.
 
Kini, setelah menjadi nyonya Istana Harimau Putih dan memiliki kekuasaan independennya sendiri, ia berada dalam posisi untuk mempertimbangkan manfaat dan kerugian dari hubungannya dengan klan Inbong.
 
*Jenderal Bulan Terang akan datang kepadaku untuk meminta bantuan.*
 
Namun, perhitungan Putri Putih mengandung tingkat risiko tertentu.
 
Dia diam-diam menyelundupkan informasi dari dalam klan Inbong, membocorkannya kepada Seol Tae Pyeong, dan membantunya sebagai orang dalam.
 
Pada saat yang sama, dia mempertahankan sikap acuh tak acuh terhadap klan Inbong. Hal ini memungkinkannya untuk bergerak di antara kedua pihak.
 
Jenderal Bulan Terang Seol Tae Pyeong sudah berada di posisi seimbang antara klan Inbong dan klan Jeongseon.
 
Demikian pula, dia bisa berpihak pada kubu mana pun yang menawarkan keuntungan terbesar bagi kenaikannya menuju kekuasaan.
 
Jika ada yang menganggap perilakunya keji dan menjijikkan, Putri Putih akan menertawakan penghinaan mereka.
 
Lagipula, dunia ini hanya didorong oleh kepentingan diri sendiri dan perhitungan.
 
Saat mendengar berita itu, Seol Tae Pyeong kemungkinan besar akan sangat marah.
 
Kemudian, dengan tenang ia akan mencari cara untuk menghukum klan Inbong atas rencana jahat mereka.
 
Bagi seseorang seperti dia, Putri Putih yang merupakan orang dalam klan Inbong dengan ambisi untuk naik ke posisi yang lebih tinggi akan menjadi pion ideal untuk dieksploitasi.
 
Meskipun Istana Cheongdo ini tampak indah dan romantis di permukaan, di balik permukaannya terdapat medan pertempuran politik di mana setiap orang siap saling menusuk dari belakang.
 
Tidak mungkin dia akan membiarkan bidak yang begitu berguna seperti Putri Putih tidak terpakai. Sebaik apa pun Seol Tae Pyeong, sebagai pejabat tinggi yang menyandang gelar Jenderal Bulan Terang, dia harus beradaptasi dengan realita posisinya. Dia tidak bisa bersikap pasif, terutama jika itu demi saudara perempuannya.
 
Dia memiliki kemampuan dan alasan untuk bertindak.
 
Sampai kapan seseorang bisa terus menyerukan kehormatan dan kebenaran?
 
Jatuh.
 
Akui bahwa Anda pun telah menjadi orang yang mengeksploitasi orang lain, menikam mereka dari belakang, dan terperangkap dalam kekotoran rawa politik ini.
 
*Ketika itu terjadi…*
 
Putri Putih duduk di tempat tidurnya dengan kepala tertunduk sambil bergumam sendiri. Wajahnya tampak gelisah.
 
*Saat itu terjadi, barulah kita benar-benar setara.*
 
Dia menyadari bahwa dirinya adalah wanita yang pendendam dan jahat.
 
Meskipun begitu, Putri Putih tetap tidak bisa berubah.
 
Jika ada seseorang yang tidak bisa dia jangkau, alih-alih berdiri di samping mereka, dia lebih memilih menyeret mereka ke levelnya.
 
Jika mereka meludahinya karena dianggap kotor dan memalukan, dia akan menyambut mereka dengan senyuman.
 
Namun, kegembiraan Putri Putih tidak pernah pudar.
 
Sama seperti saat dia tersenyum puas, lebih dari siapa pun, ketika melihat tatapan iri Putri Merah tertuju padanya.
 
Dia mungkin tampak jahat dan murung, tetapi memang begitulah Ha Wol sebenarnya.
 
Maka, Putri Putih dengan tenang menunggu Seol Tae Pyeong.
 
Namun, Seol Tae Pyeong tidak datang, bahkan saat malam tiba.
 
“….…?”
 
“Putri Putih! Sesuatu yang mengerikan telah terjadi! Kau harus segera pergi ke rumah utama klan Inbong!”
 
Namun, kepala pelayan Ye Rim tiba-tiba masuk dengan tergesa-gesa dan meneriakkan kata-kata itu dengan suara lantang.
 
***
 
Hujan gerimis turun terus-menerus.
 
Seorang pria sedang berjalan di tengah hujan.
 
Dia adalah seseorang yang telah naik pangkat hingga mencapai pangkat tinggi Jenderal Bulan Terang. Seorang pria yang bertanggung jawab atas wilayah kekuasaan besar Distrik Hwalseong dengan banyak ajudan dan pengawal di bawah komandonya.
 
Kecuali mereka berpangkat jenderal, sebagian besar pejabat di dalam istana harus waspada terhadapnya, dan kekuatan bela dirinya begitu besar sehingga hanya sedikit yang berani membual tentang kemampuan mereka di hadapannya.
 
Namun, pria yang berjalan di tengah hujan itu tidak mengenakan jubah resminya yang megah, dan ia juga tidak ditemani oleh seorang pengawal pun.
 
Dia hanya berjalan sendirian, mengenakan pakaian sehari-hari yang lusuh, dan berjalan tertatih-tatih menembus hujan.
 
Meskipun kepalanya tertunduk dan wajahnya tersembunyi, siapa pun dapat melihat aura menyeramkan yang terpancar darinya.
 
Sebuah pedang besar tergantung di punggungnya.
 
Dia meninggalkan rumahnya hanya dengan membawa pedang itu di tangan.
 
Hujan semakin deras, hampir saja menghalangi pandangannya.
 
Namun ia terus berjalan dengan susah payah menembus lumpur, selangkah demi selangkah, hingga akhirnya mencapai gerbang utama rumah besar klan Inbong di distrik Anseok, Ibu Kota Kekaisaran.
 
Klan Inbong termasuk di antara klan paling berpengaruh di Cheongdo, sebuah nama yang tidak pernah bisa dikecualikan dari daftar elit Kekaisaran.
 
Di depan rumah besar itu, ada sekitar empat atau lima prajurit yang berjaga.
 
Mereka berlindung di bawah atap besar gerbang utama dan mengamati area sekitar untuk mencari aktivitas mencurigakan.
 
Ketika sesosok yang lebih mencurigakan daripada siapa pun yang pernah mereka lihat muncul di depan gerbang, mereka menggenggam tombak mereka erat-erat dan berteriak.
 
“Siapa, siapa yang pergi ke sana!”
 
Sungguh tak terbayangkan bahwa mereka tidak akan mengenali wajah Jenderal Bulan Terang Seol Tae Pyeong.
 
Namun, Seol Tae Pyeong saat ini tidak mengenakan jubah resminya yang biasa. Ia basah kuyup dan tampak seperti tikus yang tenggelam, hanya membawa sebilah pedang.
 
Sulit dibayangkan bahwa jenderal yang biasanya berwibawa, yang selalu bepergian dengan rombongan, akan muncul sendirian dalam cuaca seperti ini di lokasi ini.
 
Penampilannya hampir menyerupai seorang pengemis, sehingga para prajurit tidak punya pilihan selain bereaksi agresif.
 
“Aku sudah bertanya siapa kau! Berani-beraninya kau mencoba masuk ke tempat ini dengan penampilan berantakan seperti ini, dasar bodoh kurang ajar!”
 
Seorang prajurit yang tampaknya adalah pemimpin regu melangkah maju dan mendorong tombaknya.
 
Ketika Seol Tae Pyeong tiba-tiba mengangkat kepalanya, matanya berkilauan dengan cahaya merah tua, memancarkan aura yang menyeramkan.
 
“Buka gerbangnya, dasar bajingan keparat.”
 
Kutukan yang tak terduga itu membuat pemimpin regu tersentak tanpa sadar.
 
“Apa?! Kau, kau bajingan…!”
 
Pemimpin regu itu mengertakkan giginya dan mencoba menggenggam tombaknya erat-erat, tetapi dalam sekejap ia berkedip, pandangannya sudah tertuju ke langit.
 
Barulah setelah ia dilempar ke tanah, ia merasakan sakit yang menjalar di bagian belakang lehernya.
 
Saat tetesan hujan mulai jatuh di wajahnya, dia mencoba untuk bangun lagi tetapi tidak bisa bergerak seperti yang diinginkannya.
 
Barulah saat itu ia menyadari bahwa lawannya bukanlah orang biasa, tetapi sudah terlambat.
 
Ada satu hal yang tidak pernah bisa dia toleransi: siapa pun yang berani mempermainkan nyawa adiknya, Seol Ran.
 
Kekuasaan, protokol istana, semua itu tidak berarti apa-apa baginya. Jika perlu, dia akan membalikkan semuanya.
 
Dia kuat melawan yang kuat dan sama kuatnya melawan yang lemah. Jika ada sesuatu yang menghalangi jalannya, dia akan menghancurkannya tanpa ragu-ragu—bahkan jika itu adalah rumah klan Inbong yang perkasa.
 
Bagi Seol Tae Pyeong, siapa pun yang berani mempermainkan nyawa Seol Ran akan menanggung beban yang sangat berat.
 
“Telepon seseorang! Ada penyusup! Kita diserang oleh penyusup!”
 
*Bang!*
 
Seol Tae Pyeong mendobrak gerbang utama rumah besar itu.
 
Para pelayan klan Inbong yang terkejut berteriak dan berhamburan ke segala arah. Seol Tae Pyeong mengabaikan mereka dan berjalan menembus gerimis.
 
Ketika ia melewati gerbang utama dan sampai di halaman, para bangsawan klan Inbong yang sedang duduk di beranda rumah besar itu gemetar dan melarikan diri karena takut.
 
Beberapa prajurit yang menjaga rumah besar itu bergegas keluar, tetapi Seol Tae Pyeong bahkan tidak menghunus pedangnya saat ia dengan cepat menundukkan mereka.
 
Serangan itu begitu mendadak sehingga para penjaga tidak punya waktu untuk mengatur diri, dan kemampuan individu mereka terlalu lemah untuk mengalahkan seseorang dengan kaliber Seol Tae Pyeong.
 
Saat kepala klan Inbong mendengar keributan dan keluar ke halaman, Seol Tae Pyeong telah seorang diri menaklukkan semua penjaga.
 
Halaman depan rumah besar klan Inbong yang diguyur hujan lebat dipenuhi oleh para penjaga yang tak sadarkan diri tergeletak di tanah.
 
Ketika kepala klan bertatap muka dengan Seol Tae Pyeong yang menatapnya dengan tatapan membunuh, rasa merinding menjalari tubuhnya.
 
Jenderal Bulan Terang Seol Tae Pyeong ternyata adalah orang yang sangat mahir dalam politik.
 
Ketika dia membawa klan Inbong dan klan Jeongseon untuk bertempur di Distrik Hwalseong, dia secara intuitif tahu bagaimana memaksimalkan nilainya di dalam Istana Cheongdo.
 
Di masa-masa sebagai prajurit magang, dia mungkin bertindak impulsif, tetapi sejak naik pangkat, rasionalitasnya telah berkembang pesat.
 
Namun, ada kalanya secercah sifat liarnya masih muncul.
 
Mengikuti Wakil Jenderal untuk memburu roh-roh jahat, membunuh puluhan bandit dalam satu malam karena didorong oleh nafsu darah…
 
Sebelum menjadi politisi yang rasional, dia adalah seorang pejuang yang telah bermandikan darah, dan ada saat-saat ketika aura mematikan itu masih melekat padanya.
 
Pemandangan Seol Tae Pyeong menghunus pedangnya dan menatap tajam kepala klan Inbong. Mata tajam itu menembus tetesan hujan.
 
Pemandangan itu terasa sangat familiar.
 
Itu adalah gambar yang tak akan pernah bisa dilupakan oleh pejabat berpengalaman mana pun di Istana Cheongdo.
 
Pendekar pedang berlumuran darah yang berjalan sendirian di jalan utama istana setelah membunuh tujuh jenderal dan menebas ratusan tentara.
 
Sang Penguasa Pedang Gila, Seol Lee Moon.
 
Saat bayangan pengkhianat mengerikan itu, yang dikenal sebagai pendekar pedang terburuk dalam sejarah Istana Cheongdo, tumpang tindih dengan apa yang dilihatnya, Ha Gang Seok tak kuasa menahan diri untuk tidak jatuh tersungkur dengan memalukan.
 
“Astaga…! Gila…! Kenapa orang itu…!”
 
*Ssshhh*
 
Ketika pandangannya kembali jernih dan ia melihat lagi, yang berdiri di tengah hujan bukanlah Seol Lee Moon, melainkan Seol Tae Pyeong.
 
Mungkinkah darah benar-benar tertipu?
 
Darah dari Penguasa Pedang yang gila, yang amarahnya meluap hingga ke ujung kepalanya, menanamkan rasa takut pada siapa pun yang menghadapinya.
 
“K-Kau di sana…! Bawa… bawa lebih banyak orang…! Panggil para penjaga ke sini!”
 
Masih ada beberapa prajurit yang berjaga di kediaman klan Inbong.
 
Namun, tak seorang pun dari mereka berani berpikir untuk menghalangi jalan Seol Tae Pyeong.
 
Kepala klan Inbong seharusnya tahu.
 
Meskipun Seol Tae Pyeong telah menahan amarahnya setelah naik ke posisi tinggi, pada dasarnya dia adalah pria yang tidak mengenal batasan.
 
Dialah pria yang menghunus pedangnya di depan unit khusus demi Putri Hitam yang patah hati. Pria yang mengalahkan Ghost Hands untuk membela Putri Putih yang dituduh secara salah.
 
Seharusnya dia tahu bahwa begitu Seol Tae Pyeong marah, tidak ada yang bisa memprediksi apa yang akan dilakukannya, tetapi dia keliru mengira bahwa Seol telah meninggalkan kecenderungan seperti itu setelah menjabat sebagai Jenderal Bulan Terang.
 
Ketika Seol Tae Pyeong menggenggam pedangnya dan mendekat dengan cepat, kepala klan Inbong jatuh dengan memalukan ke lantai kayu dan mendarat di pantatnya.
 
Ketika seseorang menghabiskan waktu lama di arena politik, mereka menjadi jauh dari ancaman kematian yang sebenarnya.
 
Namun, kita tidak boleh melupakan hal itu.
 
Jika kamu ditusuk dengan pedang, kamu akan mati.
 
Jika lehermu terpelintir, kamu akan mati.
 
Jika kamu dipukuli sampai tulangmu patah, kamu akan mati.
 
Jika Anda terkena benda tumpul yang berat, Anda akan mati.
 
Dia mungkin lupa, tetapi orang benar-benar bisa meninggal dengan sangat mudah.
 
Sudah terlalu lama sejak kepala klan Inbong merasakan ketakutan akan kematian.
 
Dia tidak pernah membayangkan, bahkan sedetik pun, bahwa seseorang akan datang ke rumahnya dengan pedang di tangan secara terang-terangan seperti ini.
 
Dan mengapa dia harus melakukannya? Bagaimana mungkin seseorang bisa mengatasi akibat dari tindakan seperti itu?
 
Betapapun kuatnya Jenderal Bulan Terang akhir-akhir ini, untuk benar-benar menyerbu rumah besar sebuah keluarga terkemuka dan berpengaruh dengan pedang terhunus?
 
Tidak mungkin hal seperti itu bisa diabaikan atau dimaafkan. Tidak seorang pun di dunia ini yang mampu melakukan hal seperti ini.
 
Terlebih lagi, tidak terbayangkan bahwa seseorang yang memegang posisi Jenderal Bulan Terang, yang mengetahui konsekuensi dari tindakannya, akan melakukan sesuatu yang begitu gegabah.
 
Dia juga menanggung stigma sebagai anggota klan Huayongseol. Jika dia melakukan hal seperti ini, tidak akan ada cara untuk mengatasi konsekuensinya.
 
Berdasarkan penalaran yang rasional dan logis tersebut, kepala klan Inbong tidur nyenyak tanpa rasa khawatir.
 
Namun kini, pria di hadapannya tampak melampaui akal dan logika semacam itu.
 
Seol Tae Pyeong menatap dingin kepala klan Inbong yang tergeletak di lantai.
 
“A-Apa kau pikir kau akan lolos begitu saja? Bahkan sekarang pun, belum terlambat! T-Letakkan pedangmu!”
 
Seol Tae Pyeong, yang sedingin es, tidak menjawab kata-kata itu.
 
Lengan kepala klan Inbong bergetar hebat di bawah tatapan dingin itu sehingga bahkan mengangkat matanya pun menjadi sebuah perjuangan.
 
“Mereka bilang Jenderal Bulan Terang telah menyerbu rumah besar klan Inbong dan mengayunkan pedangnya! Aku melihat para penjaga Istana Merah berlari menuju rumah besar klan Inbong!”
 
“Apa? Jenderal Bulan Terang? Jenderal Bulan Terang Seol Tae Pyeong?”
 
“Ya!”
 
Sekretaris utama Kementerian Kehakiman, Wang Han, terkejut saat mendengarkan laporan bawahannya.
 
Jenderal Bulan Terang Seol Tae Pyeong adalah teman lamanya. Mereka telah menghabiskan waktu bertahun-tahun bersama di Istana Abadi Putih, jadi dia tahu betul seperti apa pria itu.
 
Jika Seol Tae Pyeong memutuskan untuk menjunjung tinggi keyakinannya, dia akan mengabaikan peraturan istana atau apa pun dan bertindak sesuai dengan kepercayaannya.
 
Terkadang dia bisa bertindak gegabah, tetapi betapapun impulsifnya dia, dia bukanlah tipe orang yang melakukan sesuatu yang sepenuhnya tidak rasional. Terutama setelah menyandang gelar Jenderal Bulan Terang.
 
*Tae Pyeong-ah, pria itu…., apakah dia sudah kehilangan akal sehatnya karena adiknya… Tapi bertindak begitu gegabah dan tanpa mempertimbangkan konsekuensinya…?*
 
Wang Han tahu betul betapa seriusnya Seol Tae Pyeong jika Seol Ran terlibat.
 
Namun, perasaan tidak nyaman yang aneh tetap menyelinap masuk. Itu adalah jenis ketidaknyamanan yang hanya bisa dirasakan oleh seseorang seperti Wang Han yang mahir membaca karakter orang.
 
*…Atau mungkin ada motif lain? Ini tampak terlalu tiba-tiba dan tidak wajar untuk sekadar akibat dari emosi yang meluap…*
 
“Cari tahu lebih lanjut! Saya perlu memeriksa situasinya sendiri!”
 
“Tapi bukankah akan memperumit keadaan jika seseorang dari Kementerian Kehakiman ikut campur?”
 
“Saya tidak pergi sebagai pejabat Kementerian, hanya sebagai teman. Siapkan kuda untuk saya.”
 
“Baik! Anda akan menuju kediaman keluarga Inbong, kan?”
 
“…”
 
Wang Han terdiam sejenak. Ia menopang dagunya di tangannya sambil berpikir, lalu menggelengkan kepalanya.
 
“TIDAK.”
 
“Hah?”
 
“Kita akan pergi ke tempat tinggal pelayan pribadi Putra Mahkota. Dia seharusnya sedang beristirahat di Paviliun Bulan Damai di istana luar sekarang.”
 
Insting Wang Han sangat tajam.
 
Alih-alih menuju ke tempat Seol Tae Pyeong berada, dia mengarahkan kudanya ke tempat pelayan Seol Ran berada.
 
Sungguh aneh bahwa dia sama sekali tidak bereaksi sementara saudara laki-lakinya membuat keributan seperti itu.
 
Desas-desus tentang Seol Tae Pyeong yang mengamuk telah menyebar ke seluruh istana.
 
Para perwira militer Istana Merah bergerak cepat menuju rumah besar klan Inbong.
 
Di antara mereka ada komandan prajurit Jang Rae yang berkeringat karena gugup.
 
*Apakah Jenderal Bulan Terang Seol Tae Pyeong benar-benar mengamuk?*
 
Dia tahu bahwa Seol Tae Pyeong agak emosional, tetapi rasanya dia tidak pernah seekstrem ini sebelumnya.
 
Bagaimanapun, tugas yang paling mendesak adalah menghentikannya. Dengan pemikiran itu, Jang Rae Do bersiap dan bergegas keluar dari Istana Merah.
 
*– Yah, kita tidak tahu persis kapan roh iblis matahari itu akan muncul, tapi… kita masih bisa membuat beberapa perkiraan.*
 
*– Benarkah begitu?*
 
*– Mengingat betapa liciknya Roh Iblis Wabah itu, kemungkinan besar ia akan menunggu saat Anda paling tidak siap untuk melakukan aksinya.*
 
*– Saat di mana aku paling tidak siap…?*
 
Saat itu sudah jelas bahwa Seol Tae Pyeong telah kehilangan akal sehat dan tidak bisa kembali sadar…
 
Di salah satu sudut penjara bawah tanah Istana Merah, bau busuk mulai tercium ketika tiba-tiba sebuah lengan muncul dari lantai tanah.
 
Pertanda buruk dari bencana besar yang akan dikenang dalam sejarah Istana Cheongdo telah muncul.