Bertahan Hidup di Novel Roman Fantasi - Chapter 74

Bab 74: Seharusnya Kamu Melakukan Lebih Baik Saat Kamu Memiliki Kesempatan (2)
“…Tae Pyeong-ah, bagaimana seharusnya aku bereaksi terhadap ini?”
 
“…”
 
“Di usia dua puluh tahun, kamu sudah mulai berkhayal menjadi seorang pembunuh bayaran.”
 
Keesokan harinya aku memasuki Aula Naga Surgawi. Aku mengenakan seragam lengkap Unit Bulan Hitam dan memakai tudung yang biasa dikenakan oleh anggota Unit Bulan Hitam.
 
Sejak aku menduduki posisi Jenderal Bulan Terang, terlalu banyak mata yang mengawasiku, jadi aku memutuskan untuk berpura-pura menjadi anggota Unit Bulan Hitam saat memasuki Aula Naga Surgawi.
 
Lagipula, selama aku memiliki izin, aku bisa masuk dan keluar Istana Cheongdo dengan bebas, dan menunjukkan Tablet Naga Surgawi milikku akan memungkinkanku untuk mengakses Aula Naga Surgawi, jadi itu bukan masalah besar.
 
Tidak ada manfaatnya jika saya sering memperlihatkan diri masuk dan keluar dari Aula Naga Surgawi, jadi tampaknya lebih baik berpura-pura menjadi anggota Unit Bulan Hitam yang sedang menjalankan misi dari Jenderal Bulan Terang ketika bekerja secara diam-diam di dalam Istana Cheongdo.
 
“Karena berbagai keadaan, saya akan berkunjung dengan penampilan ini untuk sementara waktu. Bukannya kalian tidak menduga ini akan terjadi.”
 
“Memang benar. Tapi sekarang kau sudah menjadi pejabat tinggi peringkat ketiga, bukankah bertindak sebagai pembunuh bayaran akan merusak martabatmu?”
 
“…Martabat, katamu…”
 
“…”
 
“…”
 
“…Tae Pyeong-ah. Apa kau menahan kata-katamu barusan?”
 
“…Tidak, saya tidak melakukannya.”
 
“…”
 
Saat memikirkan tentang martabat… yang terlintas di benakku adalah gambaran Sang Perawan Surgawi yang hampir saja memperlihatkan roknya di depan Kaisar.
 
Ya, akhir-akhir ini, saya merasa kurang memiliki rasa waspada terhadap bahaya.
 
Betapapun seringnya bayangan Yeon Ri terlintas di depan mataku… Gadis Surgawi yang berdiri di hadapanku adalah nyonya dari Aula Naga Surgawi ini dan wanita yang memegang otoritas tertinggi di Istana Cheongdo.
 
Betapapun gegabah penampilannya… dia adalah seseorang yang harus dihormati dan dilayani dengan penuh kesopanan…
 
Aku tidak boleh melupakan fakta itu…
 
“Ya, Tae Pyeong-ah… Aku memanggilmu ke sini hari ini karena ada sesuatu yang harus kulakukan…”
 
“Ada sesuatu yang harus kamu lakukan?”
 
“…Dengarkan, tapi jangan salah paham, Tae Pyeong-ah.”
 
Yeon Ri ragu-ragu, menyesap air dingin, menundukkan pandangannya, lalu berkata.
 
“Mengenai rencanaku untuk insiden Roh Iblis Bulan… segalanya berjalan sedikit berbeda dari yang kuharapkan, jadi aku buru-buru mengusir Maid Seol ke Aula Penjara Besar…”
 
“…”
 
“Namun sekarang setelah semuanya terselesaikan, kita perlu membawa Maid Seol kembali ke Aula Naga Surgawi…”
 
Seol Ran, tokoh utama dalam “Kisah Cinta Naga Surgawi”, telah menjadi pelayan senior karena kontribusinya dalam menyelamatkan nyawa Putra Mahkota Hyeon Won selama upaya pembunuhan terakhir.
 
Sungguh tak terbayangkan bahwa aku diangkat menjadi Jenderal Bulan Terang di usiaku ini, tetapi sama luar biasanya bahwa Seol Ran telah menjadi pelayan senior mengingat pengalaman dan usianya.
 
Seorang pelayan senior memegang posisi di mana dia dapat bertanggung jawab atas berbagai urusan di dalam dan di luar istana. Pelayan senior sering kali mengelola sekelompok sekitar sepuluh dayang istana sendirian atau memasuki posisi manajemen senior di departemen yang mengawasi sebagian besar istana.
 
Biasanya, ketika seorang pelayan memasuki Istana Cheongdo, menjadi pelayan senior seringkali merupakan posisi terakhir yang akan ia capai.
 
Perbedaan antara pelayan senior dan pelayan junior terlalu besar. Dengan kata lain, Seol Ran telah menjadi seseorang yang sepenuhnya diakui sebagai seorang pelayan.
 
“Biasanya, Maid Seol seharusnya bekerja di Aula Naga Surgawi dan memeriksa urusan Istana Putra Mahkota setiap kali dia punya waktu…”
 
“…”
 
“Namun karena aku mengirimnya ke Aula Penjara Agung, dia akhirnya menjadi pelayan di Istana Putra Mahkota… Kita perlu membawa Maid Seol kembali ke Aula Naga Surgawi agar dia akhirnya bisa menempuh jalan untuk menjadi Gadis Surgawi…”
 
Salah satu tugas terpenting bagi Gadis Surgawi Ah Hyun adalah memastikan bahwa Seol Ran dapat mengambil alih posisinya dengan lancar.
 
“…Tidak bisakah Anda memesannya saja, Yang Mulia? Tidakkah mungkin untuk mendatangkan setidaknya seorang pelayan senior dengan wewenang dari Perawan Surgawi?”
 
“Itu… Akan berbeda jika dia adalah seorang pelayan di Istana Putra Mahkota.”
 
“Ah… kurasa aku kurang lebih mengerti situasinya.”
 
Siapa yang berani menentang kehendak Sang Perawan Surgawi?
 
Namun, ada seseorang di sana.
 
Hanya ada beberapa orang di Istana Cheongdo yang berani menantang otoritas Dewi Surgawi tanpa ragu-ragu. Beberapa orang itu adalah anggota keluarga kekaisaran.
 
Setinggi apa pun status Perawan Surgawi, tidak mudah baginya untuk menerima seorang pelayan yang disukai oleh Putra Mahkota Hyeon Won.
 
“…Jadi Putra Mahkota Hyeon Won telah menunjuk Ran-noonim sebagai pelayan pribadinya.”
 
“Ya… Sekarang adikmu akan mulai memikat semua pria tampan yang tak tertandingi di istana… Seiring berjalannya waktu, nilai Nona Seol hanya akan meningkat.”
 
Kisah “Kisah Cinta Naga Surgawi” kini memasuki alur utamanya.
 
Seol Ran, yang memiliki tekad dan kemauan yang kuat, memiliki kemampuan untuk menarik orang-orang kepadanya. Jika dia mampu memengaruhi berbagai faksi di dalam istana, banyak yang ingin membawanya ke pihak mereka.
 
Situasinya begitu genting sehingga mereka perlu membawa Seol Ran kembali ke Aula Naga Surgawi sebelum persaingan semakin sengit.
 
“Kita bisa mencoba berbagai trik… tapi cara yang paling efektif adalah Ta Pyeong menggunakan kekuatannya.”
 
Seol Ran itu tipe orang seperti apa? Kalau dia memutuskan untuk melakukan sesuatu, dia akan langsung bekerja keras dan dengan percaya diri meninggikan suaranya. Kalau aku memintanya secara langsung, dia mungkin akan datang ke Aula Naga Surgawi…
 
“Pelayan Seol sangat peduli padamu, jadi dia mungkin akan menyetujui permintaanmu. Bukankah begitu?”
 
“Memang benar, tapi tidak ada pembenaran untuk itu. Jika saya bertanya padanya secara tiba-tiba, dia akan curiga dan meminta alasannya.”
 
Tinggal di istana Putra Mahkota sangat memudahkan kariernya dan menawarkan banyak keuntungan.
 
Selain itu, jika ia tetap tinggal, ia akan menerima berbagai bentuk dukungan dari Putra Mahkota Hyeon Won. Tidak ada alasan bagi Seol Ran untuk meninggalkan istana Putra Mahkota.
 
Untuk membujuk Seol Ran, kami membutuhkan alasan…
 
“Lalu… karena ini diperbolehkan untuk sementara waktu, bagaimana jika Tae Pyeong menjadi anggota Aula Naga Surgawi?”
 
“Bergabung dengan Aula Naga Surgawi? Meskipun aku seorang pejabat peringkat ketiga, bagaimana mungkin aku bisa menjadi bagian dari tempat yang hampir terlarang bagi laki-laki?”
 
“Hmm… Bisakah kita menyamarkannya sebagai posisi penjaga? Karena kau menyandang gelar Komandan Pedang Dalam, kau bisa bebas masuk dan keluar istana dalam. Jika kita menggunakan alasan bahwa aku terlalu cemas karena insiden Roh Iblis Bulan, mungkin berhasil. Apalagi aku pingsan di depan Kaisar yang semakin menekankan betapa lemahnya aku; kita bisa mencobanya. Lihat, aku gadis yang sakit-sakitan.”
 
“…”
 
“…Menjawab.”
 
“Ah… Ya… Itu benar…”
 
“…Aku merasa ingin menangis…”
 
Lagipula, semua orang yang mengenal saya tahu bahwa ada semacam hubungan saling mendukung antara saya dan Gadis Surgawi.
 
Sekalipun aku bergabung dengan Aula Naga Surgawi sekarang, tidak akan ada yang mempertanyakannya…
 
“Dan, kau tahu… Kita bisa mulai menyebarkan rumor. Seperti bagaimana Jenderal Bulan Terang Seol Tae Pyeong bekerja sangat keras di Aula Naga Surgawi sehingga kesehatannya memburuk dan dia mengalami kesulitan mental. Saat kau melihat Maid Seol, kau harus mengeluh tentang betapa beratnya pekerjaan itu dan betapa hal itu menyebabkanmu begitu banyak stres.”
 
“…Apakah benar ada hal dalam tugas penjagaan Aula Naga Surgawi yang dapat menyebabkan tekanan mental seperti itu?”
 
“Ini hanya sandiwara… Lalu menurutmu bagaimana reaksi Pelayan Seol? Dia selalu kehilangan ketenangannya kalau menyangkut dirimu.”
 
Reaksi Seol Ran mudah diprediksi. Dia bereaksi serupa ketika aku dipenjara di penjara bawah tanah Istana Merah.
 
Dia akan bergegas keluar dengan membawa berbagai macam barang sambil panik memikirkan siapa yang telah menyiksa adik laki-lakinya yang berharga.
 
Dan karena dia telah menjadi pelayan senior dan agak bisa memilih tempat kerjanya, dia ingin bekerja di Aula Naga Surgawi di mana dia juga bisa merawat saudara laki-lakinya. Itulah teori Gadis Surgawi.
 
“Tidak peduli seberapa besar keinginannya, jika Putra Mahkota Hyeon Won bersikeras untuk tetap memilikinya, itu tidak akan berpengaruh. Bagaimana mungkin seorang pelayan senior biasa menentang perintah Putra Mahkota?”
 
“Yah… kemauan seseorang itu penting. Jika Nona Seol selalu khawatir, selalu menghela napas panjang, dan memikirkan kakaknya sepanjang hari, bahkan Putra Mahkota pun tidak akan bisa berbuat apa-apa. Kau bisa memerintah seseorang dengan kekuasaan, tetapi kau tidak bisa memerintah hatinya.”
 
“Hmm…”
 
Itu masuk akal.
 
Aku merasa sedikit tidak nyaman karena sepertinya aku memanfaatkan kepedulian Seol Ran terhadap adik laki-lakinya…. tetapi tujuan di balik rencana ini adalah untuk mengangkat Seol Ran ke status Gadis Surgawi. Bukannya aku akan menggunakannya untuk keuntungan pribadiku sendiri.
 
Namun…
 
“…Bolehkah saya berbicara dengan jujur dan tanpa ragu-ragu?”
 
“Ya, silakan. Lagipula, Tae Pyeong-ah, akhir-akhir ini kau selalu berbicara jujur dan tanpa ragu-ragu.”
 
“Benarkah…? Aku selalu berusaha untuk sadar bahwa aku berada di hadapan Sang Perawan Surgawi dan menjaga tata krama yang semestinya…”
 
“Kau bilang begitu, tapi… Tae Pyeong-ah, kau punya bakat mengumpat hanya dengan ekspresi wajahmu saja…”
 
“…”
 
“…”
 
“…Bagaimanapun, meskipun rencana itu sendiri masuk akal… saya merasa sedikit tidak nyaman.”
 
Gadis Surgawi Ah Hyun menjawab sambil merapikan lengan bajunya saat duduk di paviliun.
 
“Tidak nyaman? Bagian mana yang membuatmu tidak nyaman?”
 
“…Faktanya, ini adalah rencana Anda, Yang Mulia.”
 
“Tae Pyeong kita sudah menjadi sangat jahat…”
 
“Catatan masa lalumu terlalu berwarna…”
 
Aku menopang daguku di tangan dan tenggelam dalam pikiran.
 
Rencana Gadis Surgawi Ah Hyun pasti tidak mungkin sempurna…! Jika kupikirkan baik-baik, pasti ada celah…!
 
“Baiklah, bagaimanapun juga, saya akan mempertimbangkan berbagai pilihan untuk membawa Ran-noonim ke Aula Naga Surgawi. Jika tidak ada cara lain, kami akan mengikuti rencana Anda, Yang Mulia. Meskipun itu tidak terlalu meyakinkan…”
 
“…Aku merasa sikap Tae Pyeong terhadapku semakin kasar seiring berjalannya waktu…”
 
“…Itu tidak mungkin. Ngomong-ngomong, Yang Mulia, sebenarnya saya punya permintaan lain untuk Anda.”
 
Gadis Surgawi Ah Hyun memanggilku, tetapi aku ada urusan sendiri yang harus kubicarakan.
 
“Meminta bantuan? Baiklah, selama masih dalam wewenang saya, saya akan membantu, tetapi apakah ini tentang Distrik Hwalseong?”
 
“Ya, tepat sekali. Kami membutuhkan lebih banyak personel untuk mengelola Distrik Hwalseong, tetapi saya tidak yakin dari mana harus merekrut mereka.”
 
“Ada banyak orang yang ingin bergabung, tetapi Anda tidak bisa sembarangan menggunakan siapa pun.”
 
Tidak ada seorang pun yang bisa dimanfaatkan.
 
Itu adalah sesuatu yang sering dikatakan oleh orang-orang di posisi tinggi, dan sekarang setelah saya berada di posisi itu, saya sepenuhnya mengerti apa yang mereka maksud.
 
Ada banyak orang, tetapi tidak ada yang cocok.
 
Sekalipun Anda mencoba melatih mereka, itu membutuhkan banyak usaha, dan sebagian besar yang bagus sudah diambil.
 
“Kita membutuhkan beberapa pejabat sipil lagi untuk mengelola urusan internal, seorang kepala pembantu untuk mengawasi para pembantu rumah tangga, dan personel tambahan untuk berbagai tugas…”
 
“Memang… ketika beberapa pejabat militer memperoleh sedikit kekuasaan, beberapa orang berpengaruh sering kali mendekati dan diperkenalkan kepada mereka. Ini mungkin merupakan wujud ambisi mereka untuk menempatkan anggota keluarga mereka di bawah pejabat militer yang berkuasa, tetapi jika hal ini dimanfaatkan dengan baik, Anda mungkin dapat menemukan beberapa orang yang berguna.”
 
Apakah dia menyarankan agar saya bersekutu dengan tokoh-tokoh berpengaruh?
 
Namun, sebagian besar keluarga berpengaruh di Istana Cheongdo sangat korup.
 
Meskipun saya tidak tertarik untuk bergabung dengan mereka, hal itu tampaknya tak terhindarkan.
 
“Aku mengerti kekhawatiranmu, Tae Pyeong-ah. Aku akan mencoba mencari beberapa orang di pihakku juga. Ada cukup banyak individu yang baik di dalam Aula Naga Surgawi juga.”
 
“Ah, ya… terima kasih.”
 
“…”
 
“…Kenapa kamu terlihat seperti itu?”
 
“Sudah lama sekali aku tidak menerima ucapan terima kasih yang tulus darimu, Tae Pyeong…”
 
Bukankah itu perbuatanmu sendiri?
 
Aku tak sanggup mengatakannya dengan lantang.
 
Jangan sampai kita lupa…
 
Gadis di hadapanku adalah Perawan Surgawi…
 
“Oh, benar. Ada hal penting lainnya. Ini sangat penting, jadi dengarkan baik-baik.”
 
“…Ya.”
 
Akhirnya, Gadis Surgawi Ah Hyun memasang ekspresi sangat serius di wajahnya saat berbicara.
 
Mengingat dia bisa meramalkan masa depan sampai batas tertentu, sikap seriusnya membuatku semakin tegang.
 
“…Tae Pyeong-ah. Bagaimana menurutmu? Apa aku terlihat agak gemuk akhir-akhir ini…?”
 
“…”
 
“Apakah itu terlihat dari luar?”
 
“…”
 
Jangan sampai kita lupa…
 
Gadis di hadapanku adalah Perawan Surgawi…
 
Putri Putih yang sedang berjalan melalui istana bagian dalam bersama para dayangnya sedang termenung.
 
Apa yang harus dia lakukan untuk memenangkan hati Jenderal Bulan Terang Seol Tae Pyeong?
 
Sanjungan dan sanjungan tidak akan berhasil, dan menawarkan suap secara paksa hanya akan menjadi bumerang. Meskipun ada pembicaraan tentang merayunya, dia bukanlah orang yang bisa dibujuk dengan taktik seperti itu.
 
Baik itu Putri Azure atau Putri Vermilion, mereka adalah wanita-wanita tercantik dan paling mulia yang dipilih dan dibimbing dengan cermat selama bertahun-tahun sehingga menjadi wanita tercantik di antara yang tercantik. Namun, Jenderal Bulan Terang bahkan tidak bergeming dan mengusir mereka.
 
Tidak ada benteng yang seperti tembok berlapis besinya.
 
Jika dia setidaknya seorang pria yang sangat ambisius, dia bisa menjanjikan imbalan yang sesuai dengan aspirasinya, tetapi tampaknya bukan itu masalahnya. Tidak ada gunanya menyelidiki pemikiran itu.
 
*…Ketika dia berlutut di Istana Harimau Putih dan mengucapkan semua hal yang tidak tahu malu itu…!*
 
Putri Putih mengipas-ngipas wajahnya dengan kuat dan menutup matanya rapat-rapat.
 
*Seharusnya aku menanganinya dengan lebih baik saat itu…!*
 
Seseorang harus berbuat baik ketika memiliki kesempatan.
 
Sekarang, tidak ada gunanya menyesal.
 
Sekalipun dia mengungkit hal-hal dari bertahun-tahun yang lalu, dia akan beruntung jika ketulusannya tidak diragukan.
 
Lagipula, dalam hal protokol politik, Putri Putih memiliki kedudukan jauh lebih tinggi daripada Jenderal Bulan Terang, jadi jika dia secara resmi menyatakan rasa hormat, akan sulit bagi Jenderal Bulan Terang untuk menolak secara langsung.
 
Meskipun dia mungkin tidak menerima suap, akan sulit untuk menolak hadiah resmi karena itu akan tampak tidak sopan bagi pemberi hadiah.
 
Masalahnya adalah merekrutnya sebagai sekutu merupakan tingkat kesulitan yang sama sekali berbeda.
 
*Ya… Mereka bilang tembak kudanya dulu sebelum menangkap jenderalnya.*
 
Dia perlu mempertimbangkan kembali pendekatannya.
 
Pertama, jika dia harus memilih orang yang paling disayanginya di Istana Cheongdo, itu pasti saudara perempuannya, Seol Ran.
 
Namun, rencana untuk merekrut Seol Ran juga pernah dicoba oleh selir-selir Putri Mahkota lainnya.
 
Setiap kali, Seol Ran dengan tegas menolak, yang menyebabkan sebagian besar dari mereka menyerah. Memaksanya hanya akan menimbulkan kebencian dari Seol Tae Pyeong dan tidak akan ada gunanya.
 
*Pelayan itu pasti tahu bahwa jika dia terlibat dengan seseorang, itu akan menjadi beban bagi Jenderal Bulan Terang.*
 
Merekrut Seol Ran tampaknya sulit.
 
Tekadnya tidak hanya kuat, tetapi mendekatinya secara tiba-tiba akan menimbulkan kecurigaan dari selir-selir putri mahkota lainnya.
 
Padahal dia tidak tertarik pada Seol Tae Pyeong!
 
Dia hanya ingin memanfaatkannya untuk kepentingan klannya dan kepentingan pribadinya!
 
Bukankah itu membuatnya terlihat seperti wanita licik yang mencoba melibatkan diri dengan Seol Tae Pyeong karena keinginan pribadi…?
 
Putri Putih tiba-tiba merasakan gelombang panas menjalar di punggungnya, dan dia dengan cepat mengalihkan pandangannya ke dinding dan tertawa hampa.
 
*Kalau dipikir-pikir lagi… seharusnya aku mencoba terlibat dengan Jenderal Bulan Terang dengan cara apa pun…*
 
Saat menghela napas, Putri Putih merasakan harga dirinya tiba-tiba terluka.
 
Bahkan, sekalipun pihak lain hanyalah pejabat peringkat ketiga, bukankah dia adalah nyonya Istana Harimau Putih?
 
Meskipun Putri Putih rela menanggung penghinaan sampai batas tertentu demi kepentingannya sendiri, ia tiba-tiba merasa marah karena sepertinya ia harus melewati semua kesulitan hati setiap kali karena orang bernama Seol Tae Pyeong itu.
 
Tentu saja!! Dia telah menerima bantuan darinya ketika dia menjadi korban intrik yang dilakukan oleh selir keempat, Ha Chae Rim!
 
Tentu saja!! Dia tidak bisa menyangkal bahwa melihatnya mendukungnya di halaman belakang Istana Harimau Putih yang terbakar membuatnya berpikir, meskipun hanya sedikit, bahwa dia adalah pria yang dapat diandalkan!
 
Tentu saja!! Dia tidak bisa menyangkal bahwa ada saat-saat ketika dia bergidik membayangkan apa yang mungkin terjadi padanya tanpa Seol Tae Pyeong.
 
*Baiklah. Kemampuan bela dirinya lumayan bagus dan dia tampaknya orang yang baik… tapi dia pikir dia siapa sampai berani mencoba mengendalikan aku, nyonya Istana Harimau Putih dan seorang wanita bangsawan dari klan Inbong?*
 
Seol Tae Pyeong sebenarnya tidak berusaha mengendalikannya.
 
Hanya saja, tidak ada orang lain di sekitar yang bisa dia marahi…
 
*Harga diriku mulai terluka… Ya, selama ini aku selalu menjadi orang yang mudah dipengaruhi… Kali ini, aku harus membalasnya.*
 
Seperti yang selalu ia katakan, Putri Putih bukanlah wanita yang lembut. Malahan, ia memiliki temperamen yang agak buruk.
 
Membalas kebaikan dengan permusuhan? Dia melakukannya semudah makan. Dia tidak pernah membiarkan emosi sepele seperti itu menghalangi keuntungan politiknya. Apa pun yang dikatakan orang lain, dia adalah orang yang berhati dingin.
 
Namun, itu tetap hal yang aneh. Bahkan dia sendiri merasa bingung, meskipun dia adalah seseorang yang bisa mengesampingkan harga dirinya demi keuntungan, dia ingin mempertahankan harga dirinya, terutama ketika menyangkut Seol Tae Pyeong.
 
Bahkan, saat berurusan dengan Seol Tae Pyeong, bukan berarti dia tidak punya rencana cerdas untuk membuatnya sadar diri…
 
Cara yang sangat memuaskan dan pasti untuk mengendalikan hubungan…
 
Sebuah cara untuk membuat Seol Tae Pyeong tak berdaya selain terpengaruh olehnya… Sebuah cara untuk memukulnya dengan keras… bukan berarti dia tidak memilikinya…
 
Namun, hal itu juga membutuhkan tekad yang kuat dari Putri Putih.
 
“…….”
 
Putri Putih merasakan aliran darah deras di kepalanya.
 
Dadanya terasa berat, dan itu adalah sesuatu yang membutuhkan banyak keberanian…
 
Namun, Putri Putih adalah wanita yang melakukan apa pun yang telah ia putuskan untuk dilakukan…
 
———————————==
 
Apa kabar?
 
Sudah cukup lama sejak Anda naik ke posisi Jenderal Bulan Terang, dan saya mohon maaf karena tidak menanyakan kabar Anda.
 
Seperti yang Anda ketahui, status saya membuat saya terikat di Istana Harimau Putih. Jadi sulit bagi saya untuk bertemu Anda secara bebas.
 
Namun, aku selalu mengingat kesetiaanmu yang kau tunjukkan dengan mempercayai dan membantuku ketika selir keempat mencoba memfitnahku. Selalu menjadi beban di hatiku bahwa aku tidak bisa berterima kasih padamu dengan sepatutnya.
 
Saat seluruh dunia meragukan saya, dan hidup saya berada di ujung tanduk, Anda percaya pada kebenaran dan berdiri di sisi saya. Anda tidak bisa membayangkan betapa bersyukurnya saya atas hal itu.
 
Bahkan saat itu, aku berkali-kali memuji perbuatanmu, namun aku masih sering ingin menanyakan kabarmu. Aku sering berpikir untuk memanggilmu ke Istana Harimau Putih.
 
Karena aku tahu betapa mampunya dirimu, aku tidak terlalu terkejut melihatmu meraih kesuksesan begitu cepat. Sebaliknya, aku merasa gembira seolah itu adalah kesuksesanku sendiri, dan aku tersenyum ketika menatap ujung ranting pohon plum di luar jendela. Kau selalu menjadi seseorang yang pantas bersinar.
 
Jenderal Seol.
 
Tolong, jangan salah paham dengan apa yang akan saya katakan.
 
Karaktermu begitu terhormat seolah-olah kau telah dididik oleh Kaisar sendiri, dan keahlianmu sebagai seorang prajurit bagaikan dewa perang yang turun ke bumi; kau adalah seorang ahli yang memiliki kebijaksanaan dan kekuatan.
 
Namun, suatu hari aku menyadari sesuatu. Aku tidak memandangmu dengan bangga sebagai seorang perwira militer yang cakap.
 
Di malam yang indah dengan angin sepoi-sepoi, ketika aku menatap langit malam sendirian, terkadang wajahmu akan tumpang tindih dengan bulan purnama.
 
Atau ketika saya menerima vas wangi sebagai hadiah, terkadang saya berpikir untuk berbagi aroma itu dengan Anda tanpa alasan tertentu.
 
Saat aku mencicipi makanan lezat, saat aku menerima sutra berkualitas tinggi, saat sulaman itu hasilnya indah hari ini…
 
Aku sering teringat wajahmu tanpa alasan, dan tiba-tiba merasakan tusukan di dadaku seolah duri menancap di sana. Rasanya seperti wajahmu terukir di kelopak mataku.
 
Lalu, kenangan saat kau mengungkapkan perasaanmu padaku kembali terlintas di benakku… dan hatiku menjadi semakin gelisah.
 
Aku menyesal atas sikap dingin yang kuberikan padamu waktu itu. Ini pertama kalinya aku merasa seperti ini terhadap diriku sendiri.
 
Aku juga tahu. Sebagai nyonya Istana Harimau Putih, aku terikat oleh banyak hal.
 
Namun, bagaimana mungkin hati seseorang bergerak sesuai dengan akal sehat?
 
Namun perasaan ini harus selalu tetap ada dalam diriku, tidak ada gunanya mengungkapkannya.
 
Namun, bagimu… kuharap perasaan ini tidak dianggap sebagai kekurangan.
 
Mungkin ini harapan bodoh dari seorang wanita bodoh, tetapi aku tidak ingin kau menganggap perasaan ini sebagai beban.
 
Setiap orang mungkin memiliki sebutan yang berbeda untuk perasaan ini… tetapi setidaknya saya sudah memutuskan apa sebutannya.
 
Bahkan saat saya menulis surat ini, keraguan dan keengganan sepertinya menyiksa saya.
 
Saya tahu betul bahwa memberi tahu Anda hal ini tidak lebih dari tindakan memperketat ikatan saya sendiri.
 
Namun, dalam hidup, ada hal-hal yang tidak bisa Anda lalui tanpa melakukannya. Jadi, saya harap Anda juga akan merespons.
 
Apakah perasaan yang kumiliki untukmu ini sebuah kekurangan di matamu?
 
Atau akankah Anda dengan senang hati menerima kekurangan saya ini dengan gembira?
 
Aku ingin menanyakan hal ini, jadi aku menghabiskan beberapa malam gelisah di tempat tidur sambil mencoba menenangkan hatiku yang bergejolak.
 
Aku menekan rasa frustrasi di hatiku dan menyeka air mata yang terus menggenang tanpa alasan.
 
Aku harus menenangkan detak jantungku yang berdebar kencang berulang kali.
 
Kumohon, aku berharap dapat mendengar jawabanmu atas pengakuanku.
 
Pada malam bulan purnama berikutnya, aku akan mengusir para pelayan di kamar dalam Istana Harimau Putih.
 
Sebagai Komandan Inner Swords, seharusnya tidak terlalu sulit bagimu untuk menyelinap masuk tanpa terdeteksi.
 
Kumohon, hiburlah hatiku yang tak punya tempat lain untuk berpaling… Kumohon…
 
Aku ingin melihat wajahmu.
 
Aku merindukanmu, sangat dan putus asa.
 
Ha Wol
 
———————————==
 
“Jenderal Seol, Anda tampak tidak sehat. Ada apa?”
 
Di kantor Jenderal Bulan Terang.
 
Seol Tae Pyeong meletakkan gulungan sutra yang penuh dengan ketulusan itu dan menundukkan kepalanya dengan wajah pucat.
 
Ajudannya, Bi Cheon, menanyakan kondisinya karena khawatir, tetapi tidak ada jawaban.
 
Lanskap politik Istana Cheongdo konon merupakan pertarungan kecerdasan yang tiada henti. Dan Putri Putih bagaikan rubah yang telah bertahan hidup di sana untuk waktu yang lama.
 
Memang, apa pun yang terjadi, senjata terkuat yang dimiliki Putri Putih adalah statusnya sebagai permaisuri putri mahkota.
 
Tidak ada seorang pun yang bisa menantang Seol Tae Pyeong dalam adu kecerdasan dengan tekad yang setengah-setengah.
 
Untuk mencoba menundukkan seseorang seperti Jenderal Bulan Terang, dibutuhkan keberanian untuk mempertaruhkan nyawa sendiri…!
 
Teknik rahasia yang digunakan Seol Tae Pyeong terhadap Putri Putih dengan terampil dibalikkan kembali kepadanya.
 
Pengakuan sebagai hukuman──seni serangan balik.
 
“…”
 
Seol Tae Pyeong dibuat ter bewildered!