Bertahan Hidup di Novel Roman Fantasi - Chapter 70

Bab 70: Kota Asal (3)
Merupakan tindakan berisiko politik yang sangat besar bagi seorang komandan berpangkat tinggi (tingkat lima) untuk mengidentifikasi Penasihat Negara sebagai pengkhianat.
 
Jika dia melakukan kesalahan atau gagal membuktikan tuduhan ini dengan benar, dialah yang akan kehilangan kepalanya sebagai balasannya.
 
“…”
 
Seol Tae Pyeong tampak tidak menyadari betapa pentingnya kata-katanya saat ia berdiri dengan tenang di tengah ruang audiensi.
 
Cheong Jin Myeong yang berguling-guling di lantai akan menjadi saksi yang mengungkap seluruh kebenaran dari insiden ini.
 
Dia tampak yakin dengan keyakinannya ini.
 
“Wakil Penasihat… begitu katamu…?”
 
Kaisar Woon Sung menoleh dengan tajam ke tempat di mana ketiga pejabat besar itu berkumpul.
 
Wakil Penasihat Shim Sang Gon mengamati situasi sambil berdiri di samping Ketua Penasihat dan Penasihat Pusat. Semua mata tertuju padanya.
 
Hanya seseorang dengan pangkat setara tiga pejabat tinggi yang mampu melaksanakan rencana berani seperti itu.
 
Meskipun Kaisar Woon Sung juga mempertimbangkan kemungkinan ini, dia tidak menyangka bahwa Penasihat Muda akan ditunjuk sebagai pelakunya.
 
“Pemimpin Bulan Hitam, Cheong Jin Myeong, telah mengakui semuanya. Dia adalah seorang pembunuh bayaran yang bertindak atas perintah Wakil Penasihat Shim Sang Gon.”
 
“Apa…! Tuduhan tak berdasar seperti itu…!”
 
Tidak mungkin Shim Sang Gon akan tetap diam dalam hal ini.
 
Ia menyeret tubuhnya yang besar seperti beruang ke tengah ruang audiensi, berlutut di hadapan Kaisar, dan menundukkan kepalanya.
 
“Yang Mulia! Mohon jangan dengarkan fitnah orang jahat itu! Itu hanyalah tipu daya untuk menjebak saya sebagai pengkhianat tanpa bukti apa pun!”
 
“…….”
 
“Saya, hamba Anda yang tidak layak ini, telah mengabdikan seluruh hidup saya untuk melayani Kekaisaran Cheongdo. Sejak saya datang ke Istana Cheongdo sebagai pegawai negeri ketika masih muda, saya tidak pernah meninggalkan kesetiaan saya.”
 
Di bawah kepemimpinan Penasihat Shim Sang Gon, ia telah berkiprah di arena politik Istana Cheongdo selama lebih dari 40 tahun.
 
Tidak seorang pun yang telah mengabdi begitu lama dapat dicap sebagai penjahat hanya berdasarkan satu pernyataan.
 
“Pasti pemimpin Bulan Hitam itu sedang melakukan langkah putus asa terakhir. Siapa pun yang benar-benar memerintahnya, dia menyebut namaku hanya untuk menjatuhkanku.”
 
Kaisar Woon Sung juga tahu betul betapa kotornya politik di Istana Cheongdo.
 
Sekalipun nama itu keluar dari mulut seorang pembunuh bayaran, nama itu tidak bisa begitu saja dipercaya. Seperti yang dikatakan Shim Sang Gon, seluruh situasi ini mungkin adalah rencana seseorang.
 
Kaisar Woon Sung menatap Cheong Jin Myeong yang terbaring di lantai.
 
“Apakah kau benar-benar bertindak atas perintah Wakil Penasihat? Jika kau tidak mengatakan yang sebenarnya, kau akan tahu apa itu kematian yang paling menyakitkan.”
 
“…”
 
Cheong Jin Myeong, yang masih berlutut dengan kepala tertunduk, mulai berbicara.
 
“Aku telah melakukan dosa besar yang pantas dihukum mati. Aku… memang seorang pembunuh bayaran yang bertindak atas perintah Wakil Penasihat Shim Sang Gon.”
 
“…kamu….! Apa yang kau bicarakan! Jangan menyebarkan kebohongan seperti itu!”
 
Shim Sang Gon tetap berada di posisinya selama bertahun-tahun.
 
Dia segera memutar otaknya untuk menyelamatkan situasi dan meninggikan suaranya.
 
“Yang Mulia! Anda tidak boleh mendengarkan kata-kata konyol seperti itu!”
 
“…”
 
“Jika Anda mempertimbangkannya dengan saksama, situasinya terlalu aneh. Apakah masuk akal jika seseorang yang menyimpan pengkhianatan besar hingga tega membunuh Putra Mahkota akan mengungkapkan semuanya dengan begitu mudah?”
 
Suaranya yang meninggi bahkan menyampaikan kesan keberanian tertentu.
 
“Saya, Penasihat Muda Shim Sang Gon, tidak pernah sekalipun mengkhianati kesetiaan saya kepada Yang Mulia sepanjang hidup saya. Tetapi bahkan jika itu benar, saya tidak cukup bodoh untuk merencanakan tindakan pengkhianatan besar seperti itu tanpa membungkam si pembunuh!”
 
Dia menyiratkan bahwa tidak seorang pun akan melakukan tindakan pengkhianatan yang begitu serius seperti membunuh Putra Mahkota tanpa memastikan bahwa si pembunuh tidak dapat berbicara.
 
Baik dengan menyandera keluarga mereka atau menggunakan rekan-rekan mereka sebagai sandera, memastikan bahwa pembunuh bayaran tidak dapat mengungkapkan nama majikannya adalah tindakan pencegahan mendasar dalam rencana semacam itu.
 
Sungguh aneh bahwa kebenaran begitu mudah diakui tanpa siksaan apa pun.
 
Tentu saja, Shim Sang Gon telah memastikan bahwa Cheong Jin Myeong tidak akan berbicara.
 
Jika sesuatu terjadi pada Shim Sang Gon, anggota Unit Bulan Hitam yang tersisa tidak akan memiliki cara untuk melarikan diri ke negeri asing yang jauh.
 
Hal ini karena sisa pembayaran dan kapal tersebut semuanya bergantung pada Wakil Penasihat. Oleh karena itu, mustahil untuk berpikir bahwa pemimpin Bulan Hitam, Cheong Jin Myeong, akan mengkhianati Wakil Penasihat. Dia terlalu menyayangi anggota Unit Bulan Hitam untuk melakukan hal itu.
 
Namun, Cheong Jin Myeong tidak ragu-ragu dan langsung menyebut nama Wakil Penasihat tersebut.
 
“Anda tidak boleh terpengaruh oleh kata-kata tak berdasar dari para pemberontak pengkhianat yang berani mencoba membunuh Putra Mahkota! Percayalah pada kesetiaan saya, yang telah sepenuhnya mengabdikan diri untuk melayani Yang Mulia selama lebih dari empat puluh tahun…”
 
“…”
 
Kaisar Woon Sung memejamkan matanya dengan tenang. Ia perlu mengumpulkan pikirannya.
 
Keheningan menyelimuti ruang audiensi dan semua orang menunggu dengan sabar sementara Kaisar Woon Sung menyusun pikirannya.
 
Pada akhirnya, Kaisar Woon Sung-lah yang memiliki keputusan akhir dalam masalah ini. Jika beliau tidak mengambil keputusan yang bijaksana, identitas pemberontak pengkhianat yang mencoba mencelakai Putra Mahkota Hyeon Won akan tetap menjadi misteri selamanya.
 
“Komandan Seol Tae Pyeong.”
 
Kaisar Woon Sung memanggil nama Seol Tae Pyeong dengan tenang.
 
Seol Tae Pyeong yang tadinya berlutut dengan kepala tertunduk, berdiri dan menjawab.
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
“Ada sedikit kebenaran dalam apa yang dikatakan oleh Wakil Penasihat. Itu hanyalah klaim tanpa bukti. Oleh karena itu, laporkan lebih rinci bagaimana nama Wakil Penasihat begitu mudah keluar dari mulut pemimpin Bulan Hitam yang tidak setia itu. Jelaskan kepada kami bagaimana Anda memaksanya.”
 
“Itu… karena melakukan hal itu adalah satu-satunya cara bagi Cheong Jin Myeong untuk menyelamatkan nyawanya sendiri.”
 
“….Apa?”
 
Mendengar ucapan Seol Tae Pyeong, semua pejabat tinggi terkejut dan membelalakkan mata.
 
Apakah dia benar-benar berpikir bahwa dosa besar berupa upaya mencelakai Putra Mahkota akan diampuni hanya dengan bertobat secara tulus dan mengungkap dalang di baliknya?
 
Sejak saat ia mencoba membunuh Putra Mahkota, hukuman mati sudah tak terhindarkan. Satu-satunya perbedaan adalah seberapa menyakitkan ia akan mati.
 
Dia pasti tahu ini… jadi mengapa membuat pilihan sebodoh itu?
 
“Yang Mulia, tepatnya, Pemimpin Bulan Hitam Cheong Jin Myeong tidak ikut serta dalam rencana pembunuhan yang dipimpin oleh Wakil Penasihat Shim Sang Gon. Sebenarnya, dia hanyalah orang yang tertipu.”
 
Memang.
 
Jika dia bisa menghindari hukuman mati…. maka posisi Cheong Jin Myeong mungkin akan sedikit berubah.
 
Alih-alih digambarkan sebagai seseorang yang mencoba membunuh Putra Mahkota Hyeon Won, ia bisa digambarkan sebagai seseorang yang mencoba menyelamatkannya.
 
Dia hanya tertipu oleh pengkhianat Under Councilor Shim Sang Gon.
 
Jika mereka bisa mengarahkan narasi untuk menunjukkan bahwa dia tidak berniat membunuh Putra Mahkota Hyeon Won… Kaisar bisa menuduhnya tidak kompeten tetapi bukan tidak setia.
 
Entah ia menghadapi hukuman cambuk, penjara, atau pemukulan hebat… selama ia bisa menyelamatkan nyawanya, itu sudah cukup.
 
Lagipula, mereka bisa perlahan-lahan membebaskannya dari penjara dengan menggunakan pengaruh Gadis Surgawi. Tujuan utamanya adalah untuk memastikan kelangsungan hidupnya.
 
Oleh karena itu, Pemimpin Bulan Hitam Cheong Jin Myeong hanya akan tetap menjadi seseorang yang tertipu oleh rencana-rencana Wakil Penasihat.
 
“Apakah Yang Mulia mengetahui tentang roh iblis istimewa yang disebut Roh Iblis Bulan Yoran?”
 
Seol Tae Pyeong berbicara dengan kepala tertunduk.
 
Para pejabat tinggi itu memiringkan kepala mereka dengan bingung mendengar kata-katanya.
 
Mereka mengetahui keberadaan Roh Iblis Bulan.
 
Sejak insiden yang belum pernah terjadi sebelumnya berupa percobaan pembunuhan terhadap Putra Mahkota Hyeon Won terjadi, mereka sedang membahas masalah ini, tetapi kemunculan roh jahat di Aula Naga Surgawi sama seriusnya.
 
Pertemuan itu bertujuan untuk membahas kedua masalah tersebut, tetapi mereka memprioritaskan masalah yang lebih mendesak terlebih dahulu.
 
Namun, kedua insiden ini tidak terpisah dan perlu ditangani bersama.
 
“Saya pernah mendengar bahwa roh jahat itu kejam dan keji. Ia menyihir orang dan kemudian akhirnya menyamar untuk mengambil identitas mereka.”
 
Itu adalah roh jahat yang paling mengerikan. Roh ini tidak hanya meniru penampilan, tetapi juga kekuatan, kemampuan, dan ingatan para korbannya.
 
Semua kemampuan itu berasal dari seni Taoisme yang dimiliki oleh Roh Iblis Bulan sejak lahir.
 
Seol Tae Pyeong berbicara dengan suara rendah.
 
“Roh Iblis Bulan Yoran itu menyamar sebagai Putra Mahkota Hyeon Won dan menipu Cheong Jin Myeong.”
 
“Apa…?”
 
Mendengar pernyataan yang sama sekali tak terduga ini, bukan hanya para pejabat tinggi lainnya, tetapi bahkan Shim Sang Gon pun terkejut dan membelalakkan matanya.
 
Itu adalah klaim yang benar-benar keterlaluan.
 
….
 
Setelah hening sejenak, orang pertama yang angkat bicara adalah Wakil Penasihat Shim Sang Gon.
 
“Omong kosong apa yang kau bicarakan! Bagaimana mungkin Roh Iblis Bulan Yoran menyamar sebagai Putra Mahkota? Sekalipun itu benar, aku pasti sudah melaporkannya ke istana utama!”
 
“Benar. Roh Iblis Bulan Yoran tidak menyamar sebagai Putra Mahkota. Namun, Wakil Penasihat, Anda mengatakan hal yang berbeda kepada Cheong Jin Myeong.”
 
Putra Mahkota Hyeon Won saat ini bukanlah yang sebenarnya. Roh Iblis Bulan Yoran telah menyamar sebagai dirinya.
 
Jadi, kau menyuruh Cheong Jin Myeong untuk membunuh Putra Mahkota palsu itu.
 
Dengan cara ini, Anda mencoba menggunakan Cheong Jin Myeong untuk membunuh Putra Mahkota yang sebenarnya.
 
“Meskipun Cheong Jin Myeong telah menjalani kehidupan pengembara sebagai pemburu roh iblis, dia tidak akan pernah mencoba membunuh Putra Mahkota Hyeon Won yang memiliki energi Naga Langit. Jadi, untuk memanfaatkan kesetiaannya, kau harus menggunakan kebohongan seperti itu.”
 
“Bahkan bukan orang bodoh…! Bagaimana mungkin Pemimpin Bulan Hitam Cheong Jin Myeong bisa tertipu oleh kebohongan yang samar dan tidak realistis seperti itu…!”
 
“Bukan sembarang orang, melainkan Wakil Anggota Dewan yang mengatakan kebohongan tersebut.”
 
Seseorang yang berkedudukan tinggi.
 
Terkadang, posisi itu sendiri menambah kredibilitas pada kata-kata. Otoritas itu sendiri memiliki kekuatan yang besar.
 
Jika itu adalah seorang pengemis di pasar yang menyebarkan teori konspirasi, itu akan dianggap sebagai omong kosong.
 
Namun, ketika Penasihat Muda yang telah melayani kaisar selama lebih dari 40 tahun memanggil Anda ke kantornya dan berbicara empat mata… Anda pasti akan mengerutkan alis dan mendengarkan dengan saksama.
 
Begitulah kekuatan otoritas dan kedudukan.
 
“Omong kosong!”
 
Wakil Penasihat itu meninggikan suaranya dan mengabaikan kata-kata Seol Tae Pyeong.
 
“Dari sudut pandang Pemimpin Bulan Hitam Cheong Jin Myeong, ini sama sekali tidak masuk akal! Yang Mulia! Jika dia diberi perintah untuk membunuh Putra Mahkota saat ini karena dia palsu, bukankah dia akan mempertanyakan terlebih dahulu mengapa tindakan ekstrem seperti itu digunakan?”
 
Jika diketahui bahwa Putra Mahkota Hyeon Won adalah penipu, orang biasa akan berusaha memberi tahu Kaisar tentang fakta tersebut.
 
Dan yang perlu Anda lakukan hanyalah membuktikan fakta tersebut dan mengusir pangeran palsu sesuai dengan prosedur hukum.
 
Ini tentang melakukan apa yang perlu dilakukan. Tidak perlu mengambil risiko pembunuhan.
 
Dari sudut pandang Cheong Jin Myeong, dia pasti memiliki keraguan seperti itu.
 
“Aku dengar Putra Mahkota yang sebenarnya disandera oleh Roh Iblis Bulan.”
 
Pada saat itu, Cheong Jin Myeong berbicara dengan kepala tertunduk.
 
“Aku dengar Roh Iblis Bulan Yoran punya kebiasaan langsung membunuh orang yang ditirunya dan melarikan diri saat ketahuan.”
 
Roh Iblis Bulan Yoran tidak memiliki kebiasaan seperti itu.
 
Itu hanya sesuatu yang ditambahkan agar situasi tampak serasi.
 
Karena hampir tidak ada orang yang mengetahui kemampuan iblis-iblis istimewa tersebut, tidak ada seorang pun yang dapat membantah klaim tersebut di sini.
 
“Jadi, untuk menyelamatkan Putra Mahkota, kudengar dia harus dibunuh dengan cepat di tempat di mana dia tidak bisa melawan.”
 
Pada titik ini, Wakil Penasihat sudah sepenuhnya mengerti.
 
Intrik dan konspirasi. Inilah keterampilan yang harus dikuasai seseorang untuk bertahan hidup di arena politik Istana Cheongdo.
 
Seol Tae Pyeong telah mencoba memenangkan hati Cheong Jin Myeong dengan berjanji untuk mengampuninya. Jika dia bisa memenangkan hatinya, mendorong Wakil Penasihat Shim Sang Gon dari tebing akan mudah.
 
Memang, meskipun dia mengira Seol Tae Pyeong hanyalah seorang perwira militer berpangkat tinggi yang mahir menggunakan pedang, ternyata dia juga seorang pria yang tahu bagaimana menggunakan trik politik.
 
Wakil Penasihat itu menggertakkan giginya karena marah, tetapi dia tidak kehilangan ketenangannya.
 
Untuk saling beradu strategi dan intrik, seseorang tidak boleh kehilangan akal sehatnya.
 
Terpojok berarti kalah. Dia harus mengekspos kelemahan lawan, memanfaatkannya, lalu melakukan serangan balik.
 
“Pemimpin Bulan Hitam Cheong Jin Myeong, kau berjuang mati-matian untuk bertahan hidup, bukan? Apakah kau pikir dosa besar dunia karena mengarahkan pedang kepada Yang Mulia Putra Mahkota akan terhapus dengan mengorbankanku?”
 
Shim Sang Gon mengamuk dengan amarah yang seolah siap meledak menjadi kobaran api. Hanya dengan melihatnya, orang bisa melihat sosok pelayan setia yang marah kepada penjahat pengkhianat.
 
“Ini hanyalah tuduhan tanpa dasar! Yang Mulia! Siapa yang tidak mampu mengarang kata-kata agar sesuai dengan situasi?”
 
“Kalau begitu, saya akan menyampaikan bukti.”
 
Ketika Seol Tae Pyeong mengucapkan kata-kata itu dengan lembut, Shim Sang Gon sejenak terengah-engah.
 
Saat ia memikirkannya, mustahil Seol Tae Pyeong yang telah mengambil tindakan ekstrem seperti itu tidak memiliki dasar atas tindakannya.
 
“Ada bukti, dan ada saksi.”
 
“Semua itu pasti rekayasa atau manipulasi! Jangan main-main! Dasar bodoh yang kurang ajar!”
 
“Bukankah akan lebih baik jika saya memanggil seseorang yang tidak dapat saya tipu sebagai saksi? Saksi yang ingin saya panggil tidak lain adalah Yang Mulia Putra Mahkota sendiri.”
 
Pada saat itu, ekspresi Shim Sang Gon berubah dingin.
 
Dia adalah pria yang berkemauan keras. Tampaknya dia memahami sepenuhnya rencana Seol Tae Pyeong.
 
Ketika orang-orang dengan tingkat keahlian tertentu bermain catur, akan tiba saatnya mereka secara naluriah merasa langkah selanjutnya akan mencekik leher mereka dalam jebakan yang tak terhindarkan.
 
Jadi, apa langkah selanjutnya yang akan diambil Seol Tae Pyeong?
 
“Yang Mulia! Saya mendengar bahwa Jenderal Besar Seong Sa Wook melaporkan apa yang terjadi di Taman Kekaisaran!”
 
Seol Tae Pyeong melewati Shim Sang Gon dan berlutut sekali lagi di depan Kaisar Woon Sung sebelum berteriak dengan lantang.
 
“Pemimpin Bulan Hitam Cheong Jin Myeong yang kini ditangkap dan diikat di sini mungkin tidak sebanding dengan Jenderal Seong Sa Wook dalam hal kekuatan, tetapi dapat dikatakan bahwa dia adalah yang terbaik dalam hal kemampuan menyelinap dan kelincahan!”
 
Shim Sang Gon yang berdiri membelakangi …tiba-tiba berkeringat dingin.
 
Lawan itu menggunakan trik besar. Ada banyak kebohongan dalam apa yang dia katakan.
 
Namun demikian, jika tidak dapat disangkal, maka hal itu akan dianggap sebagai kebenaran. Itulah sifat dari pertarungan politik.
 
“Memang, dia berhasil melepaskan diri sejenak dari Jenderal Seong Sa Wook di Taman Kekaisaran, menerobos barisan penjaga yang dipimpin oleh Komandan Prajurit Jang Rae, dan mencapai Putra Mahkota Hyeon Won dengan pedang di tangan!”
 
Hal ini sudah dilaporkan sebelumnya.
 
Dikatakan bahwa Maid Seol Ran dan Taois Putih An Cheon muncul pada saat kritis untuk menyelamatkan Putra Mahkota.
 
Namun hingga saat itu, Putra Mahkota dan Cheong Jin Myeong hanya berdua saja.
 
“Tapi… apakah benar-benar tidak pernah ada kesempatan bagi Cheong Jin Myeong untuk membunuh Putra Mahkota?”
 
Cheong Jin Myeong bisa saja membunuh Putra Mahkota.
 
Dia telah berhasil melepaskan diri dari Jang Rae dan masih punya waktu sebelum Seol Ran dan An Cheon muncul.
 
Dia menghabiskan waktu lama sendirian dengan Putra Mahkota. Waktu yang cukup untuk menyerang dengan pedangnya.
 
Namun meskipun demikian, dia tidak membunuh Putra Mahkota Hyeon Won.
 
Dalam “Lagu Cinta Naga Surgawi”, bayangan Cheong Seo Rin tumpang tindih dengan bayangan Putra Mahkota Hyeon Won di benaknya… dan dia tidak tega membunuhnya.
 
Keragu-raguan sesaat itu menyebabkan kegagalan seluruh rencana.
 
“Aneh bukan? Setelah semua persiapan dan pengorbanan itu, setiap momen seharusnya sangat berharga, namun pada saat genting itu, Pemimpin Bulan Hitam Cheong Jin Myeong tidak mampu menusukkan pedangnya!”
 
Satu-satunya perbedaan antara Seol Tae Pyeong dan Shim Sang Gon hanyalah itu.
 
Apakah dia tahu tentang iblis hati yang terkubur jauh di dalam hati Cheong Jin Myeong?
 
Seol Tae Pyeong tahu, tetapi Shim Sang Gon tidak.
 
Perbedaan itulah yang menyebabkan seluruh premis tersebut runtuh.
 
“Pemimpin Bulan Hitam Cheong Jin Myeong, jawab aku! Pada saat kritis di mana kepentingan dan nasib yang tak terhitung jumlahnya bergantung pada satu tebasan pedang, mengapa kau tidak bisa mengayunkan pedang itu meskipun punya banyak waktu?”
 
Seol Tae Pyeong berteriak pada Cheong Jin Myeong yang terbaring telungkup dengan anggota tubuhnya terikat.
 
Cheong Jin Myeong menundukkan kepalanya sebelum perlahan membuka mulutnya.
 
*– Apakah kamu tidak takut?*
 
*– Aku tidak takut.*
 
Dia mengingat kembali momen ketika dia menghadapi Putra Mahkota Hyeon Won dengan pedang.
 
Melihat Putra Mahkota menatapnya dengan tenang membuat dia merenungkan makna hidupnya sendiri.
 
Hidupnya gagal, baik sebagai seorang ayah maupun sebagai Pemimpin Bulan Hitam.
 
Kehidupan tanpa arah, tanpa tempat bernaung, tanpa kampung halaman.
 
Putrinya, Cheong Seo Rin, harus mati sebagai harga untuk nyawa itu.
 
Semua kenangan itu membuat tangan Cheong Jin Myeong gemetar di gagang pedangnya. Sungguh menyedihkan.
 
—Namun, secara paradoks, keraguan itu justru menjadi kunci untuk menyelamatkan nyawanya.
 
Hidup memang merupakan serangkaian paradoks.
 
“Bahkan jika itu adalah Roh Iblis Bulan, ia tetap akan melawanku di hadapan kematian. Namun, ketika aku melihat seseorang yang tidak melawan bahkan di hadapan kematian… Pada saat aku menatap matanya dari dekat, aku menyadari sesuatu.”
 
“Apa… yang kau katakan…”
 
Cheong Jin Myeong menenangkan suaranya dan melanjutkan.
 
“Aku tidak bisa mengayunkan pedang karena aku menyadari Putra Mahkota bukanlah Roh Iblis Bulan Yoran.”
 
Shim San Gon gemetar dan menolehkan kepalanya.
 
Setelah mengalami pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, dia secara naluriah merasakan bahwa situasi tersebut telah berubah menjadi jalan buntu.
 
Ini bukan sekadar situasi biasa; ini adalah momen krusial di mana seluruh struktur politik kekaisaran dipertaruhkan.
 
Fakta bahwa Cheong Jin Myeong tidak mengayunkan pedangnya pada momen bersejarah itu berarti pasti ada alasan yang kuat.
 
Untuk membantah pernyataan Cheong Jin Myeong, Shim San Gon membutuhkan alasan lain yang masuk akal mengapa Cheong Jin Myeong tidak melakukan pemogokan.
 
Namun, Shim San Gon tidak dapat memberikan alasan tersebut.
 
Hanya tidak ingin melakukannya? Tiba-tiba merasa takut? Ingin mengkhianati atasannya di saat-saat genting itu? Hanya ragu-ragu tanpa alasan?
 
Tak satu pun dari alasan-alasan itu meyakinkan. Tidak peduli seberapa logis Shim San Gon memikirkannya, dia tidak dapat menemukan alasan mengapa Cheong Jin Myeong tidak membunuh Putra Mahkota Hyeon Won dalam situasi itu.
 
Itulah mengapa dia akhirnya terpojok.
 
“Pemimpin Bulan Hitam Cheong Jin Myeong ragu-ragu dan tidak menyerang Putra Mahkota. Yang ingin dibunuh Cheong Jin Myeong bukanlah Putra Mahkota, melainkan Roh Iblis Bulan Yoran.”
 
“…”
 
“Dan semua ini, tidak ada orang lain selain Putra Mahkota sendiri yang melihatnya dengan jelas.”
 
Lebih dari siapa pun, Putra Mahkota Hyeon Won sendiri adalah saksinya.
 
Sekuat apa pun Shim San Gon, dia tidak dapat menyangkal kesaksian Putra Mahkota.
 
“Ini… Ini adalah konspirasi…!”
 
Shim San Gon dengan cepat menoleh dan berteriak ke arah kerumunan di sekitarnya.
 
Sejumlah pejabat tinggi yang menyaksikan kejadian itu membelalakkan mata mereka karena terkejut.
 
“Ini konspirasi! Ya, benar…! Bahkan jika pembunuh itu tidak membunuh Putra Mahkota! Bahkan jika semuanya terjadi secara kebetulan, apakah Anda benar-benar akan menuduh saya melakukan pengkhianatan tingkat tinggi hanya berdasarkan ini saja?”
 
Shim San Gon berteriak marah dan menyerbu maju. Dia mulai dengan mencengkeram kerah baju Seol Tae Pyeong.
 
“Jadi, kau telah memainkan trik yang cerdas! Tapi… kau pikir kau bisa membuatku menjadi pengkhianat hanya dengan ini? Hanya dengan ini…! Hanya dengan ini…!”
 
“Yang Mulia!”
 
Pada saat itu, seorang kasim yang berjaga di luar pintu memasuki ruang audiensi dengan sikap hormat.
 
Menginterupsi audiens tanpa izin adalah pelanggaran berat. Namun, fakta bahwa dia datang dengan begitu tergesa-gesa menunjukkan bahwa itu adalah masalah penting.
 
Dan ketika mereka mendengar kata-kata selanjutnya, semua orang di ruang audiensi terdiam kaku.
 
“Sang Perawan Surgawi telah tiba di istana utama. Dia bersikeras untuk bertemu dengan Yang Mulia…”
 
“……!!!”
 
Sang Gadis Surgawi, seorang dukun yang melayani energi Naga Surgawi.
 
Wanita ini berdiri di puncak Istana Cheongdo, dan karena tubuhnya yang lemah, dia tidak pernah keluar dari Aula Naga Surgawi.
 
Namun kini, setelah beberapa tahun, dia telah meninggalkan Aula Naga Surgawi dan langsung datang ke istana utama.
 
Seolah-olah langit telah terbalik.
 
“…”
 
Shim San Gon yang sedang mencengkeram kerah baju Seol Tae Pyeong tiba-tiba merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya.
 
Seol Tae Pyeong membalas tatapannya dengan dingin dan tidak menunjukkan tanda-tanda terkejut.
 
Trik apa pun yang telah dimainkan, jelas bahwa semua yang ada di antara hadirin ini telah diantisipasi.
 
Ada lebih banyak hal di balik ini.
 
Mereka telah mempersiapkan segalanya untuk mengepung Shim San Gon dan mendorongnya dari tebing.