Bertahan Hidup di Novel Roman Fantasi - Chapter 69

Bab 69: Kota Asal (2)
Ada orang-orang yang berbicara tentang cerita yang “mirip protagonis”. Ini adalah sesuatu yang sering dipikirkan oleh Seol Tae Pyeong.
 
Mereka mengatakan dunia ini cerah dan penuh harapan. Upaya itu akan membuahkan hasil.
 
Mereka berkata bahwa sekalipun malam terasa panjang, matahari akan terbit. Bahwa sekalipun cobaan terasa berat, penderitaan akan berakhir.
 
Mereka mengatakan persahabatan itu indah, kepercayaan itu bersinar, dan kita bisa mencapai apa pun selama kita bermimpi.
 
Ketika ia masih muda, filosofi-filosofi ini dikhotbahkan panjang lebar oleh tokoh-tokoh utama dalam dongeng atau komik anak laki-laki.
 
Semuanya indah… tetapi kebanyakan orang yang tersapu oleh cobaan waktu secara alami menjadi pesimis. Dan kisah-kisah yang mereka baca saat kecil akan dikenang sebagai kenangan masa lalu.
 
Seiring berjalannya waktu, ia menyadari bahwa lingkungan dan bakat lebih penting daripada usaha.
 
Ketika malam yang tak berujung tiba, seseorang harus beradaptasi dengan kegelapan untuk bertahan hidup.
 
Dia menyadari bahwa dunia ini jauh lebih tidak masuk akal dan tidak adil daripada yang dia kira.
 
Mereka yang lebih berpendidikan di dunia lebih sering mengatakan hal-hal ini.
 
Tentu saja, mereka yang pikirannya telah terkikis oleh politik Istana Cheongdo tidak berbeda; pada titik tertentu, mereka merasa lelah dengan diskusi yang rumit dan teoritis seperti itu.
 
Kata-kata penuh harapan terkadang membuat orang lelah.
 
Berbicara tanpa henti tentang harapan tidak langsung mengubah kehidupan yang menyedihkan.
 
Mereka yang cerdik selalu menang atas orang-orang yang jujur, dan mereka yang berbicara tentang kesetiaan dan kasih sayang dikhianati atau dimanfaatkan.
 
Upaya biasanya tidak membuahkan hasil; dunia didominasi oleh logika kekuasaan daripada moralitas; dan jika Anda tidak selalu merangkul keegoisan, Anda secara alami akan disingkirkan.
 
Di dunia yang berlumpur dan mirip rawa ini, berusaha untuk tidak tenggelam seringkali membuat hidup terasa seperti sebuah perjuangan.
 
Oleh karena itu, pada titik tertentu, kata-kata yang “mirip protagonis” mulai dianggap sebagai ranah eksklusif orang-orang yang naif dan belum dewasa.
 
Di atas panggung yang disutradarai dengan baik, para protagonis yang telah mengatasi cobaan yang telah ditakdirkan bagi mereka berteriak melawan kejahatan besar yang tidak dapat mereka lawan.
 
Dengan musik latar yang bersemangat dan bertempo cepat, kenangan mereka yang agak menginspirasi dan pernyataan lantang mereka melawan kejahatan tidak lagi membangkitkan perasaan apa pun. Sejak kapan perubahan ini dimulai?
 
Meskipun demikian, masih ada orang-orang di dunia ini yang dengan gigih mewujudkan kualitas seorang protagonis.
 
Meskipun diterpa badai kehidupan, ada orang-orang yang terus mengutarakan romantisme kekanak-kanakan hingga akhir hayat mereka.
 
Bintang-bintang bersinar di mata orang-orang seperti itu. Pandangan hidup mereka dipenuhi dengan hal-hal positif.
 
Tak peduli sekejam apa pun dunia memperlakukan mereka, mereka mengepalkan tinju dan berteriak ke langit, menjanjikan hari esok yang lebih baik.
 
Memang.
 
Tidak sembarang orang bisa menjadi tokoh utama dalam novel fantasi romantis.
 
“Yang Mulia! Jika kita berjalan sedikit lebih jauh, kita bisa meminta bantuan dari para prajurit di pinggiran halaman istana!”
 
“Tetaplah kuat! Kita pasti bisa melewati ini! Kita bisa melakukannya! Jaga harapan tetap hidup!”
 
“Jangan pernah menerima kematian! Pasti akan tiba saatnya ketika kamu akan berpikir bahwa lebih baik kamu tidak mati! Jika kamu berusaha, kamu bisa berhasil! Sesulit apa pun keadaan sekarang, suatu hari nanti kamu akan menengok ke belakang dan tertawa!”
 
Saat mereka melarikan diri dari halaman istana, Seol Ran terus berbisik kepada Putra Mahkota Hyeon Won karena takut dia akan kehilangan semua harapan.
 
Meskipun kata-katanya tidak memiliki dasar atau konteks, kata-kata itu membuat Putra Mahkota Hyeon Won terus maju.
 
Sekalipun langkahnya tampak lemah dan tak berarti, dia tetap menyuruhnya berjalan.
 
Di ruang audiensi istana utama, para pejabat tinggi terkenal semuanya berkumpul di sini.
 
Hari sudah menjelang malam. Meskipun masing-masing adalah tokoh yang sibuk dan penting, mereka semua berkumpul dalam waktu satu jam, kecuali mereka yang berada di luar Istana Cheongdo.
 
Ahli strategi Hwa An, Ketua Dewan In Seon Rok, Anggota Dewan Pusat Chu Beom Seok, Wakil Anggota Dewan Shim San Gon, Jenderal Besar Seong Sa Wook, Jenderal Hwang Soo, dan Wakil Jenderal Jeong Seo Tae…
 
Mengumpulkan para tokoh berpangkat tinggi di satu tempat dalam waktu satu jam bukanlah tugas yang mudah.
 
Namun, itu karena adanya agenda serius. Bahkan, ada dua isu.
 
Salah satunya adalah rencana pembunuhan terhadap Putra Mahkota Hyeon Won, dan yang lainnya adalah munculnya Roh Iblis Bulan di Aula Naga Surgawi.
 
Di ruang audiensi, tempat mereka berdiri berbaris dengan kepala tertunduk, tempat itu dipenuhi dengan dekorasi yang megah dan mewah. Tempat ini digunakan ketika Kaisar Woon Sung mengeluarkan dekrit kekaisaran.
 
“Yang Mulia Kaisar sedang masuk!”
 
*Berderak*
 
Orang yang paling dihormati di Istana Cheongdo, Kaisar Woon Sung, masuk dan duduk di singgasana. Sejumlah pengawal dan kasim mengikuti di belakangnya.
 
Tatapan dinginnya yang terlihat melalui mahkotanya memancarkan aura yang mengerikan.
 
“Saya mendengar bahwa Putra Mahkota Hyeon Won yang sangat saya sayangi terlibat dalam sebuah insiden yang tidak menyenangkan.”
 
Setelah mendengar berita itu, Kaisar Woon Sung sangat marah.
 
Namun, pengalamannya selama bertahun-tahun sebagai penguasa telah mengajarkan kepadanya bahwa emosi saja tidak dapat menyelesaikan apa pun.
 
“Menurut laporan dari Wakil Penasihat, sekelompok pembunuh bayaran tak dikenal telah menyusup ke halaman istana.”
 
Meskipun nadanya selalu tenang, para pejabat yang hadir tidak bisa menahan diri untuk tidak menelan ludah karena rasa dingin yang mendalam dalam suaranya.
 
Ini adalah bencana besar di antara bencana-bencana besar lainnya. Mustahil untuk memperkirakan berapa banyak kepala yang akan berguling kali ini. Insiden ini akan tercatat secara menonjol dalam buku-buku sejarah, menandainya sebagai bencana yang tak tertandingi.
 
Saat itu adalah waktu bagi setiap pejabat untuk berpikir cepat tentang bagaimana mempertahankan posisi mereka. Para pejabat yang berkumpul sibuk mengatur pikiran mereka.
 
“Para pembunuh menyusup ke halaman istana yang diberkati dengan energi Naga Surgawi dengan begitu mudah?”
 
Para pejabat militer tak kuasa menahan rasa ngeri mendengar kata-kata itu.
 
Membiarkan para pembunuh menyelinap masuk ke halaman istana, yang terhubung langsung dengan Istana Cheongdo, adalah sebuah kesalahan besar.
 
Jika terungkap bahwa para pejabat militer telah melakukan kesalahan besar, tidak akan mengherankan jika setidaknya satu komandan kehilangan jabatannya.
 
“Jenderal Besar Seong Sa Wook harus melaporkan situasi ini dengan cermat.”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
Jenderal Besar Seong Sa Wook melangkah maju, menundukkan kepala, dan melaporkan dengan hati yang penuh penyesalan.
 
“Meskipun saya harus dihukum terlebih dahulu karena kegagalan saya mencegah krisis sebesar ini, saya akan melaporkan situasi ini secara jelas untuk menentukan kesalahan yang sebenarnya.”
 
“Berbicara.”
 
Maka, seluruh uraian tentang upaya pembunuhan terhadap Putra Mahkota Hyeon Won pun keluar dari mulut Jenderal Besar Seong Sa Wook.
 
Dia menjelaskan situasi pada saat itu, tetapi pada akhirnya, itu adalah cerita yang tidak mengungkapkan siapa yang mengatur peristiwa tersebut atau bagaimana begitu banyak pembunuh menyusup ke istana.
 
Kaisar Woon Sung yang sedang mendengarkan dengan tenang berdiri dan memukul singgasana dengan keras.
 
“Kamu tidak tahu siapa yang berada di balik semua ini? Apakah itu yang kamu sebut laporan?!”
 
“Saat ini kami sedang melakukan penyelidikan. Kami akan mengungkap pengkhianat itu dan membawanya ke hadapan Yang Mulia sesegera mungkin.”
 
Kaisar Woon Sung menyeka wajahnya dan sesaat meredakan amarahnya.
 
Setelah ia duduk kembali di singgasana sambil menghela napas panjang, semua pejabat menundukkan kepala dan mengamati dengan waspada.
 
Setelah kejadian seperti itu, tidak ada yang bisa memprediksi perintah apa yang akan diberikan oleh Kaisar Woon Sung.
 
“Bagaimana kondisi Putra Mahkota?”
 
“Menurut tabib kekaisaran, dia hanya mengalami luka gores ringan. Saya mendengar bahwa dia tidak mengalami cedera serius.”
 
“Itu sungguh suatu keberuntungan. Saya akan mengunjunginya secara pribadi untuk memeriksa kondisinya setelah pertemuan ini.”
 
Kaisar Woon Sung kemudian menopang dagunya di tangannya dan tenggelam dalam pikiran yang mendalam.
 
Tidak banyak orang di dalam istana yang berani melakukan rencana seberani membunuh Putra Mahkota Hyeon Won. Untuk merancang rencana besar seperti itu, seseorang membutuhkan kekuatan dan keberanian yang besar.
 
Sangat tidak mungkin bahwa Ahli Strategi Hwa An, yang merupakan wali Putra Mahkota Hyeon Won, akan mengatur perbuatan seperti itu. Oleh karena itu, kecurigaan harus tertuju pada tiga pejabat tinggi: Ketua Dewan, Anggota Dewan Pusat, dan Wakil Ketua Dewan. Meskipun ada kemungkinan bahwa kepala Enam Kementerian juga terlibat, tidak mungkin salah satu dari mereka dapat melaksanakan rencana berskala besar tersebut sendirian.
 
*In Seon Rok, Chu Beom Seok, Shim Sang Gon.*
 
Kaisar Woon Sung menopang dagunya di tangannya dan tenggelam dalam pikiran yang mendalam.
 
Jika pelakunya adalah salah satu dari ketiga kemungkinan tersebut, mereka mungkin tidak meninggalkan bukti yang dapat mengarah kembali kepada mereka di masa mendatang.
 
Para anggota Unit Bulan Hitam yang akan menjadi saksi paling meyakinkan berhasil melarikan diri tanpa seorang pun tertinggal. Ini adalah bukti bahwa rencana tersebut telah dipersiapkan dengan sangat teliti.
 
*Seekor anak harimau telah memasuki istana utama saya.*
 
Kaisar Woon Sung mengusap ujung jubahnya dan meneliti ketiga ajudan dekatnya.
 
Pada saat itu, ketiga pria tersebut menyadari sesuatu.
 
Kaisar Woon Sung mencurigai mereka. Jika mereka melakukan gerakan mencurigakan, kepala mereka bisa langsung dipenggal.
 
*Untuk saat ini, tampaknya bukan masalah besar… tetapi aku tidak boleh lengah.*
 
Di bawah Penasihat Shim Sang Gon menelan ludah dengan susah payah.
 
Awalnya, dia berencana untuk menimpakan semua kesalahan kepada Ketua Dewan In Seon Rok dan menyingkirkannya dari kancah politik.
 
Hal ini karena belati yang digunakan Cheong Jin Myeong untuk menikam Putra Mahkota Hyeon Won adalah belati yang sering digunakan sebagai hiasan oleh klan Jeongseon.
 
Awalnya, dia berpikir untuk menjebaknya dengan sengaja meninggalkan belati di tempat kejadian, tetapi itu adalah tindakan yang sangat tidak wajar. Bagi seorang pembunuh yang mencoba membunuh Putra Mahkota, meninggalkan senjatanya begitu saja adalah kesalahan yang jelas. Hal ini akan membuatnya semakin mencurigakan.
 
Jadi, sebagai gantinya, dia berencana untuk mengklaim bahwa setelah memeriksa luka Putra Mahkota, luka-luka tersebut sangat cocok dengan belati besi berukir phoenix dari klan Jeongseon.
 
Namun, Cheong Jin Myeong bahkan tidak berhasil menikam Putra Mahkota Hyeon Won. Fakta itu terus menghantui pikirannya.
 
*Pemburu roh iblis terkutuk itu…! Aku tak percaya dia melewatkan kesempatan emas seperti itu…!*
 
Bagaimanapun, untuk saat ini, lebih bijaksana baginya untuk tetap diam sampai rencana lain disusun.
 
Sementara para prajurit dari Istana Merah dikirim untuk menyelidiki situasi tersebut, Shim Sang Gon perlu menemukan cara lain untuk menjebak Ketua Dewan.
 
Insiden itu telah terjadi, dan siapa pun pelakunya, seseorang harus ditemukan. Investigasi tidak akan berakhir sampai hal itu terjadi.
 
Shim Sang Gon telah naik pangkat menjadi Wakil Penasihat di Istana Cheongdo yang penuh dengan intrik dan konspirasi ini.
 
Dia telah selamat dari berbagai krisis yang tak terhitung jumlahnya. Tidak peduli seberapa terpojoknya dia, dia tahu dia bisa bertahan jika dia tetap tenang dan fokus.
 
*Pertama… aku perlu mengulur waktu! Jika aku bisa mengulur waktu, aku bisa menyusun rencana lain! Ya, untungnya dia cekatan! Jika dia tertangkap dan disiksa, keadaan akan menjadi lebih rumit!*
 
Saat ia memikirkan hal ini dan hendak mengatakan sesuatu,
 
*Suara mendesing.*
 
Di ruang audiensi yang megah dan luas,
 
Meskipun masalah negara yang sangat penting sedang dibahas di sini, seorang perwira militer membisikkan sesuatu kepada Jenderal Besar Seong Sa Wook.
 
Biasanya, jika sesuatu dilaporkan dengan sangat mendesak dalam situasi seperti itu, kemungkinan besar hal itu sangat penting.
 
“Yang Mulia.”
 
Setelah mendengarkan seluruh laporan, mata Jenderal Seong Sa Wook berkedut dan gemetar sebelum akhirnya ia melapor kepada Kaisar Woon Sung.
 
“Baru saja, Komandan Inner Swords Seol Tae Pyeong menangkap dan menahan Pemimpin Black Moon Cheong Jin Myeong.”
 
“……!”
 
Kabar ini bagaikan petir di siang bolong bagi Shim Sang Gon.
 
Cheong Jin Myeong sudah mahir dalam hal menyelinap. Terlebih lagi, Shim Sang Gon telah memberinya rute pelarian yang terperinci dan telah mengatur agar terowongan disiapkan untuk pelariannya di luar Istana Cheongdo.
 
Dia telah merencanakan semuanya dengan sangat teliti, namun dia tidak percaya Cheong Jin Myeong gagal memanfaatkannya. Betapapun buruknya penilaiannya, ini sungguh di luar dugaan. Cheong Jin Myeong bukanlah seseorang yang akan mudah ditangkap.
 
Namun…
 
*Komandan Seol Tae Pyeong, begitu katamu…?*
 
Nama itu… rasanya seperti mencekik jantung Shim Sang Gon.
 
*Dia tahu… cerita lengkap tentang kejadian ini!*
 
Namun Komandan Seol Tae Pyeong memutuskan untuk mengabaikan semuanya.
 
Jika kejadian itu terjadi sebelum peristiwa tersebut, ceritanya akan berbeda, tetapi sekarang setelah itu terjadi, dia secara tidak langsung menjadi kaki tangan.
 
Lagipula, dia telah menutup mata terhadap rencana besar yang disusun oleh Wakil Penasihat. Dia tidak berada dalam posisi untuk berbangga dengan tindakannya.
 
Sekalipun dia mengatakan bahwa dia sekarang mengetahui kebenaran, dia hanya akan menjadi pendosa juga.
 
Sekalipun dia mengaku bukan kaki tangan, itu tidak ada artinya. Ini karena sebagai imbalan atas kebungkamannya, dia menerima surat kuasa untuk memimpin beberapa prajurit atas nama Shim Sang Gon. Alasannya adalah menggunakan beberapa prajurit itu untuk membunuh Roh Iblis Bulan.
 
Surat kuasa tersebut merupakan bukti nyata adanya hubungan antara Shim Sang Gon dan Seol Tae Pyeong. Catatan mengenai surat kuasa ini tidak hanya untuk Seol Tae Pyeong, tetapi juga untuk Shim Sang Gon.
 
Tapi kemudian…
 
*Dia… menangkap Cheong Jin Myeong…? Kenapa harus begitu?*
 
Dihadapkan dengan situasi yang sulit dipercaya, Shim Sang Gon hanya bisa mengerutkan alisnya.
 
Bukankah ini… hanya sebuah cerita tentang mati bersama?
 
*– Dengarkan saya baik-baik.*
 
*– Jika kau tertangkap dan diseret ke hadapan Kaisar, kau akan dicabik-cabik hidup-hidup. Tubuhmu akan dilemparkan kepada binatang buas, dan anggota Unit Bulan Hitam lainnya akan diburu dan dibunuh seumur hidup mereka.*
 
*– Jika kau masih ingin bertahan hidup… lakukan seperti yang kukatakan… setidaknya kau bisa menyelamatkan nyawamu.*
 
*Bang!*
 
Cheong Jin Myeong yang terikat diseret ke ruang audiensi oleh seorang perwira militer.
 
Semua pejabat tinggi terkejut melihat pemandangan itu.
 
Dia adalah pembunuh bayaran yang sama yang pernah mencoba membunuh Putra Mahkota Hyeon Won.
 
Dan orang yang mengikatnya dengan tali dan menyeretnya masuk adalah komandan yang sama yang telah diculik oleh Unit Bulan Hitam.
 
Seragam perwira militer itu dikenakan di sana-sini, dan matanya bersinar terang.
 
Rasanya seperti seekor binatang buas yang datang, bukan seorang manusia. Seolah-olah dia muncul dari reruntuhan pertempuran yang sengit.
 
“Yang Mulia, saya Komandan Pedang Dalam, Seol Tae Pyeong. Saya telah menangkap pemimpin Bulan Hitam, Cheong Jin Myeong.”
 
Cheong Jin Myeong, pengkhianat keji yang telah mengacungkan pedang melawan Putra Mahkota Hyeon Won, diikat tangan dan kakinya sementara lehernya dipegang.
 
Ketika ia dilempar ke tengah lantai ruang audiensi, ia mengerang saat terguling di tanah.
 
Untuk sesaat, keheningan menyelimuti ruang audiensi.
 
Tak seorang pun menyangka bahwa Cheong Jin Myeong, yang bahkan para prajurit Istana Merah pun tak mampu menangkapnya, akan dibawa masuk dengan begitu mudah.
 
Melihat pengkhianat yang berani menentang otoritas keluarga kekaisaran tergeletak di lantai, mata Kaisar Woon Sung dipenuhi amarah.
 
“Kau… kaulah yang mengacungkan pedang melawan Putra Mahkota Hyeon Won?”
 
Seolah-olah dia berkata, jangan mengharapkan kematian yang mudah.
 
Pemimpin Bulan Hitam dikenal karena kelincahan dan kemampuan menyelinapnya, bahkan para perwira bela diri ternama pun kesulitan menangkapnya.
 
Saat mereka menyaksikan Komandan Inner Swords yang telah menangkapnya dengan begitu mudah, para jenderal berpangkat tinggi itu menelan ludah dengan susah payah.
 
Fakta bahwa seorang perwira berpangkat lebih tinggi telah menangkap pemimpin Bulan Hitam membuat semua perwira militer berpangkat lebih tinggi merasa gugup.
 
Dia telah menangkap pengkhianat keji yang telah mengacungkan pedang melawan Putra Mahkota.
 
Tidak pasti seberapa besar pahala yang akan diterimanya, tetapi yang pasti Kaisar tidak akan membiarkan hal ini berlalu begitu saja.
 
Jika ia mampu naik pangkat menjadi pejabat peringkat empat atas atau lebih tinggi pada usia tersebut, tidak berlebihan jika dikatakan bahwa telah muncul talenta baru yang mampu menjadi jenderal di masa depan.
 
Dinamika kekuasaan di antara para perwira militer pasti akan mengalami perubahan besar.
 
Namun, jasa besar yang telah dibawa oleh Seol Tae Pyeong ini bukanlah akhir dari segalanya.
 
Dia juga menyebutkan nama orang yang berada di balik seluruh situasi ini. Seseorang yang bahkan lebih penting daripada Cheong Jin Myeong.
 
“Yang Mulia, melalui mulut pemimpin Bulan Hitam ini, saya telah menemukan siapa dalang di balik semua ini.”
 
Pada saat itu, Seol Tae Pyeong melaporkan dengan tenang seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
 
“Dia adalah Shim Sang Gon, Wakil Penasihat yang duduk di sebelah singgasana agung.”
 
Shim Sang Gon.
 
Ketika nama itu disebutkan, keheningan yang mendalam menyelimuti ruang audiensi.