Bertahan Hidup di Novel Roman Fantasi - Chapter 68

Bab 68: Kota Asal (1)
Pedang yang diarahkan ke Pangeran Hyeon Won pada akhirnya tidak bisa melangkah lebih jauh.
 
Dalam waktu yang sangat singkat. Meskipun dia tahu bahwa jika dia tidak menusukkan pedangnya pada kesempatan yang tepat ini, ketika tidak ada yang bisa menghentikan ujung pedangnya, semua rencananya akan sia-sia, Cheong Jin Myeong tetap menundukkan kepalanya perlahan.
 
“Yang Mulia.”
 
Sambil menggertakkan giginya dan berusaha keras mencari kata-kata, akhirnya dia berhasil berbicara dengan susah payah, seolah-olah dia meludahkannya.
 
“Jika aku menghunus pedangku di sini, apa yang akan kau lakukan?”
 
“Kalau begitu, aku harus hidup lebih lama. Mungkin itu tidak berarti dan tidak enak dipandang, tapi kudengar itu juga bagian dari kehidupan.”
 
“Hanya itu saja?”
 
“Apa lagi yang Anda butuhkan?”
 
Pangeran Hyeon Won yang terbaring di tanah menatap langit biru dengan mata pucatnya.
 
Langit yang terpantul di matanya begitu suram. Seolah-olah dunia tertutup abu.
 
“Aku sudah hidup cukup berkecukupan. Hanya karena mewarisi darah bangsawan, aku telah menerima perlakuan yang melebihi apa yang pantas kudapatkan.”
 
“…”
 
“Aku bukan kaisar yang baik. Mungkin, lebih baik aku mati lebih awal.”
 
Meskipun usianya masih sangat muda, Pangeran Hyeon Won berbicara seolah-olah ia telah melampaui kehidupan.
 
Ketika seseorang yang telah melewati badai dan cobaan mengamatinya, perasaan ketidakdewasaan yang tidak perlu akan menghampiri mereka.
 
Pada akhirnya, Cheong Jin Myeong perlahan memejamkan matanya, lalu membukanya kembali dan berbicara.
 
“Itu adalah sesuatu yang tidak kamu ketahui.”
 
Pada saat itu, tepat ketika kekuatan mulai meninggalkan ujung jari Cheong Jin Myeong,
 
*Memukul!*
 
Awan besar menerjang masuk seperti pasukan dan menelan tubuh Cheong Jin Myeong.
 
Energi dari kekuatan itu terasa familiar baginya.
 
*Menabrak!*
 
Cheong Jin Myeong terdorong mundur akibat benturan dan menabrak pohon di dekatnya sebelum terjatuh.
 
“Yang Mulia! Apakah Anda baik-baik saja?”
 
“Yang Mulia! Yang Mulia!”
 
Dia telah mendengar desas-desus tentang seorang pendeta Taois dari wilayah Anhyang yang mengendalikan awan.
 
Taois pengembara An Cheon yang memanipulasi awan putih seperti anggota tubuhnya sendiri dan memperbaiki urat energi Naga Surgawi yang terputus.
 
Rambut putih panjang, jubah usang, alis melengkung, dan tatapan tajam. Dia memang An Cheon, Taois Putih yang pernah menjadi target pembunuhan Unit Bulan Hitam di masa lalu.
 
Cheong Jin Myeong pernah mengejar Taois Putih An Cheon atas permintaan sekelompok pedagang dari Anhyang.
 
Pada hari Festival Naga Surgawi sebelumnya, Unit Bulan Hitam hampir menangkap An Cheon… tetapi dia berhasil lolos dengan bantuan Seol Ran.
 
“Pemimpin Bulan Hitam Cheong Jin Myeong!”
 
Bagaimana mungkin dia tahu tentang semua rencana ini? Dia telah berkuda sampai ke tengah Taman Kekaisaran.
 
An Cheon yang berlari keluar dengan bantuan pelayan aula penjara hebat Seol Ran dengan mudah memahami struktur istana dan bahkan menentukan tempat di mana Unit Bulan Hitam akan muncul.
 
“Ugh…”
 
Pemimpin Bulan Hitam yang hampir tak mampu berdiri itu menatap An Cheon dengan tajam.
 
An Cheon melompat dari kudanya dan mengumpulkan kembali energinya. Dia waspada terhadap Pemimpin Bulan Hitam.
 
Sementara itu, Seol Ran berlari menuju Putra Mahkota Hyeon Won.
 
“Yang Mulia! Apakah Anda baik-baik saja?”
 
“Kamu, kamu adalah…”
 
“Saya adalah Maid Seol Ran dari Naga Surgawi…bukan, dari Aula Penjara Agung. Taois An meramalkan peristiwa berbahaya akan terjadi di Taman Kekaisaran, jadi kami datang untuk menyelamatkan Anda!”
 
Setelah mengatakan itu, Seol Ran dengan cepat membantu Putra Mahkota Hyeon Won berdiri.
 
Putra Mahkota mengalihkan pandangannya antara Cheong Jin Myeong dan Seol Ran dengan ekspresi bingung di wajahnya.
 
“Saat Taois An menghadapi Pemimpin Bulan Hitam, kita harus melarikan diri secepat mungkin! Yang Mulia, apakah Anda terluka? Jika Anda baik-baik saja, kita harus lari lebih cepat!”
 
“Kamu, kamu…”
 
Mata lebar Putra Mahkota Hyeon Won tertuju pada Seol Ran.
 
Wajah itu tampak familiar. Sepertinya membangkitkan ingatan samar dari masa lalu.
 
Dahulu kala.
 
Pada malam perayaan ulang tahun ketika roh-roh jahat mengamuk, bayangan seorang pelayan yang merawat Putra Mahkota Hyeo Won saat ia terjebak di bawah batu tampak tumpang tindih dengan situasi saat ini. Namun, situasi mendesak dengan cepat mengembalikan pikirannya ke kenyataan.
 
“Saya sungguh bersyukur Anda masih hidup, Yang Mulia.”
 
“Kau… pernahkah aku melihatmu di suatu tempat sebelumnya…?”
 
“Tidak ada waktu untuk itu sekarang. Pertama, kita harus bertahan hidup!”
 
Seol Ran mengertakkan giginya, membantu Putra Mahkota Hyeon Won, dan berlari menuju pinggiran Taman Kekaisaran.
 
Meskipun pasti sulit bagi tubuhnya yang mungil, Seol Ran tampaknya tidak peduli.
 
*Tidak ada tanda-tanda keberadaan Roh Iblis Bulan Yoran.*
 
Setelah mengumpulkan energinya di hadapan Cheong Jin Myeong, Taois Putih An Cheon sejenak termenung.
 
Di masa depan yang telah ia ramalkan, roh jahat dengan wujud aneh akan muncul dan membakar Taman Kekaisaran.
 
Namun, ia harus terlebih dahulu menundukkan Pemimpin Bulan Hitam yang ada di hadapannya.
 
Pada titik ini, dengan situasi yang sudah berkembang seperti sekarang, Pemimpin Bulan Hitam akan melakukan apa pun untuk membunuh Putra Mahkota Hyeon Won. Jika dia melewatkan kesempatan ini, semua rencananya akan sia-sia.
 
Pemimpin Bulan Hitam akan mencoba melepaskan diri dari An Cheon dan mengejar Putra Mahkota Hyeon Won yang sedang dibantu oleh Seol Ran. Dia harus mencegah hal itu terjadi.
 
Setelah mengatur pikirannya, dia melepaskan seluruh sihirnya ke arah Cheong Jin Myeong yang nyaris tidak mampu berdiri.
 
Kobaran api menjulang seperti pilar dan melahap Cheong Jin Myeong. Meskipun ia berhasil berguling menjauh, ia menjerit kesakitan saat berusaha mati-matian memadamkan api di lengan kirinya.
 
“Pemimpin Bulan Hitam Cheong Jin Myeong! Lebih baik kau menyerah dan mengungkapkan siapa yang ada di belakangmu!”
 
“…”
 
Cheong Jin Myeong yang memegangi lengan kanannya yang terbakar parah tetap diam dan menurunkan posisi tubuhnya. Tampaknya dia bersiap untuk pergi. An Cheon menyebarkan energinya lebih luas untuk mencegahnya mencapai Putra Mahkota Hyeon Won.
 
Namun, Cheong Jin Myeong menendang pohon dan melompat menjauh. Ia sebenarnya berlari ke arah yang berlawanan.
 
“…Apa?”
 
An Cheon sempat terkejut, tetapi ia segera kembali tenang. Rencana untuk membunuh Putra Mahkota Hyeon Won telah gagal, yang berarti musuh kini melarikan diri. Ia perlu menangkapnya untuk mengungkap siapa yang berada di balik semua ini.
 
An Cheon menaiki awan berbentuk kuda dan mulai mengejar Cheong Jin Myeong. Namun, gerakan lincah Cheong Jin Myeong tidak mudah untuk diikuti.
 
Roh Iblis Bulan Yoran yang tertusuk oleh Pedang Berat Besi Dingin berdiri dengan sedikit perlawanan dan perlahan menghilang.
 
Cara benda itu menghilang dari ujung jubah istananya tampak seperti kelopak bunga yang berhamburan tertiup angin.
 
Pada akhirnya, wujud Roh Iblis Bulan menghilang sepenuhnya, dan ketika Gadis Surgawi Ah Hyun membuka matanya kembali, hanya sosok Seol Tae Pyeong yang tersisa.
 
Seol Tae Pyeong merasakan energi Roh Iblis Bulan yang menghilang sejenak, lalu menenangkan diri dan mengalihkan pandangannya ke Gadis Surgawi Ah Hyun.
 
“Sesuai rencana, Roh Iblis Bulan telah ditangani.”
 
“Tae Pyeong-ah.”
 
Gadis Surgawi Ah Hyun dengan lembut menyebut nama Seol Tae Pyeong dengan suara pelan dan tanpa nada ceria yang biasanya ia gunakan,
 
Alasan mengapa Roh Iblis Wabah menciptakan kembali wujud Jin Cheong Lang sebagai Roh Iblis Bulan adalah karena ia mengira Seol Tae Pyeong akan kesulitan mengayunkan pedangnya ke arahnya.
 
Sekalipun itu hanya sosok dari masa lalu yang telah tercerai-berai dan menghilang, terlalu menyedihkan bagi seorang wanita yang pernah berjanji untuk selalu bersamanya untuk berakhir dengan cara seperti itu.
 
Namun, Seol Tae Pyeong yang memahami niat Roh Iblis Wabah itu tidak ragu sedetik pun untuk menyerang.
 
Dan inilah yang diharapkan oleh Roh Iblis Bulan Yoran yang menghilang.
 
Namun, hati manusia tidak selalu mengikuti akal sehat.
 
Ekspresi getir yang aneh di wajah Seol Tae Pyeong bahkan membuat hati Gadis Surgawi Ah Hyun terasa sakit.
 
“Inilah mengapa kau enggan berbicara denganku tentang Roh Iblis Bulan.”
 
“…”
 
Menebas Roh Iblis Bulan dengan tangannya sendiri pasti meninggalkan beban berat di hatinya.
 
Namun, Seol Tae Pyeong menganggukkan kepalanya seolah mengatakan bahwa dia baik-baik saja, dan dengan tegas mengatakan bahwa mereka perlu fokus pada tugas yang ada.
 
Situasinya dengan cepat memburuk.
 
Saat itu, segala kepahitan dan kesedihan harus ditunda hingga nanti. Mulai sekarang, kecepatan adalah segalanya.
 
“Aku baru saja selesai berbicara dengan Wakil Penasihat Shim Sang Gon. Aku berjanji untuk merahasiakan Unit Bulan Hitam jika dia membantuku membunuh Roh Iblis Bulan Yoran. Sebagai imbalannya, dia menulis surat kuasa yang mengizinkanku untuk mengirim prajurit dari Istana Merah atas namanya.”
 
“Dia sudah terjebak. Menurutmu, apakah aku perlu ikut campur?”
 
“Sepertinya tidak ada alasan bagi Anda untuk ikut campur, Yang Mulia.”
 
Seol Tae Pyeong menyarungkan pedangnya dan merapikan pakaiannya dengan menarik ujung lengan bajunya.
 
Lalu dia menggelengkan kepalanya dan berbicara dengan suara serius. Sikapnya saat ini sangat berbeda dari biasanya yang penuh energi, yang membuat Gadis Surgawi Ah Hyun merasakan kepahitan yang tak dapat dijelaskan.
 
“Mari kita tuai apa yang telah kita tabur. Mari kita melangkah dengan kekuatan.”
 
*Bang!*
 
“Krisis telah terjadi di Taman Kekaisaran! Kabar menyebar di antara para pejabat tinggi bahwa sekelompok pengkhianat berupaya membunuh Putra Mahkota!”
 
Di kantor Wakil Anggota Dewan.
 
Seorang perwira militer menerobos pintu kertas seolah-olah hendak mendobraknya, membungkuk dengan tergesa-gesa di hadapan Wakil Penasihat, dan meneriakkan ini.
 
Wakil Penasihat yang menunggu hasil sambil menggigit kukunya mengerutkan alisnya.
 
“Apa… yang kau katakan? Apa yang terjadi pada Putra Mahkota?!”
 
“Aku… aku dengar dia berhasil melarikan diri dari Taman Kekaisaran dengan selamat…”
 
“…”
 
Pembuluh darah menonjol di mata Shim Sang Gon.
 
Kisah tentang upaya pembunuhan yang gagal terhadap Putra Mahkota, yang mempertaruhkan seluruh karier politiknya, adalah bencana dahsyat yang jauh melampaui kejadian yang tak terduga.
 
Ini tidak mungkin benar.
 
Sehebat apa pun pasukan yang dikerahkan, pasti ada celah peluang untuk melakukan pembunuhan di tengah Taman Kekaisaran yang sepi.
 
Pemimpin Black Moon, Cheong Jin Myeong, tentu mampu memanfaatkan peluang seperti itu. Mustahil seseorang dengan kaliber seperti dia gagal mengambil keuntungan dari situasi yang dipersiapkan dengan sangat teliti.
 
*Sialan pemburu roh iblis itu…!*
 
Karena rencana itu adalah pertaruhan dengan takdirnya, dia tidak akan menggunakan sembarang orang.
 
Betapapun rendahnya kedudukan pemburu roh iblis itu, keahliannya tak terbantahkan. Dia telah berulang kali diuji untuk memastikan dia mampu melakukan pembunuhan dalam keadaan serupa.
 
Yang diabaikan oleh Wakil Penasihat adalah bahwa pemburu roh iblis itu tidak tega membunuh Putra Mahkota. Ini adalah masalah yang melampaui keterampilan atau teknik.
 
Meskipun dia mungkin berpikir bahwa dia bisa mengendalikan anggota Unit Bulan Hitam sesuka hatinya, dia tidak memahami bagian terdalam dari sifat aslinya.
 
Itulah perbedaan antara Seol Tae Pyeong dan Shim Sang Gon.
 
Seol Tae Pyeong memahami akar dari sifat terdalamnya.
 
Dalam kisah “Kisah Cinta Naga Surgawi”, alasan mengapa Cheong Jin Myeong tidak bisa membunuh Pangeran Hyeon Won adalah karena ada kebaikan yang terpendam di dalam hatinya.
 
Saat ia menyaksikan sifat Putra Mahkota yang hanya merenungkan kehidupan, bayangan dirinya mencuri nyawa Cheong Seo Rin akan tumpang tindih dan ia tidak akan lagi mampu mengayunkan pedang…. Ia sudah tahu ini akan terjadi sejak awal.
 
Namun, Shim Sang Gon tidak mungkin memahami hal ini.
 
“Apa yang terjadi pada para pembunuh itu?”
 
“Konon mereka berkumpul di sekitar pemimpin mereka dan melarikan diri! Kelompoknya cukup besar, jadi kami pikir akan ada jejak, tetapi pengejarannya terbukti lebih sulit dari yang diperkirakan…!”
 
Itu hal yang wajar.
 
Kekuatan yang diperoleh Cheong Jin Myeong setelah mengatasi Racun Harmoni Pahit memungkinkannya untuk membawa rekan-rekannya dan bergerak secara diam-diam melalui tempat-tempat yang dipenuhi energi gelap. Setiap pembunuh bayaran pasti menginginkan kemampuan seperti itu.
 
*Dia belum tertangkap…!*
 
Selama Cheong Jin Myeong tetap bebas, masih ada peluang untuk bertahan hidup.
 
Selama belum terungkap bahwa dialah yang berada di balik Unit Bulan Hitam, mungkin ada kesempatan lain.
 
Rute pelarian telah disiapkan oleh Wakil Penasihat. Meskipun rencana itu gagal, penting untuk mencegah anggota Unit Bulan Hitam yang mengetahui tentang Wakil Penasihat agar tidak ditangkap.
 
*Aku telah membungkam mereka yang memang perlu dibungkam… tapi aku harus memeriksanya lagi.*
 
Hanya sedikit yang tahu bahwa dialah yang berada di balik semua ini.
 
Hanya beberapa ajudan tepercaya, Pemimpin Bulan Hitam, dan Seol Tae Pyeong.
 
Pemimpin Bulan Hitam akan mati begitu dia ditangkap, jadi tidak ada rasa takut akan pengkhianatan.
 
Seol Tae Pyeong sebenarnya bisa dengan mudah menggulingkan Shim Sang Gon jika dia mau. Dia membutuhkan dukungan untuk melenyapkan Roh Iblis Bulan, jadi dia tidak ingin Shim Sang Gon jatuh terlalu cepat.
 
*Aku bisa mengatasi ini…!*
 
Shim Sang Gon menelan ludah dengan gugup dan berdiri.
 
Dia perlu menemui Kaisar terlebih dahulu dan melaporkan seluruh situasi.
 
Lagipula, dia adalah Wakil Penasihat yang bertanggung jawab menangani Dekrit Kekaisaran.
 
*Ketuk! Ketuk!*
 
*Suara mendesing!*
 
Unit Bulan Hitam bergerak menembus bayangan di antara bangunan-bangunan Istana Cheongdo saat mereka melarikan diri dari tempat kejadian. Sebagian besar dari mereka terluka.
 
Sebagian orang kehilangan banyak darah, sementara yang lain mengalami patah tulang.
 
Mereka yang terluka parah digendong di punggung rekan-rekan mereka, dan Pemimpin Bulan Hitam Cheong Jin Myeong memimpin mereka menuju pintu keluar Istana Cheongdo.
 
Ada banyak prajurit Istana Merah yang berkeliaran di sekitar Istana Cheongdo dan mencari anggota Unit Bulan Hitam.
 
Tidak mudah untuk menghindari tatapan mereka dan melarikan diri dari Istana Cheongdo.
 
Namun, mereka tetap harus bertahan hidup. Mengingat situasinya, mereka perlu keluar, berkumpul kembali, dan menilai hasil misi mereka.
 
“…”
 
Pemimpin Bulan Hitam menggertakkan giginya sambil bersandar di dinding dan mengamati sekelilingnya.
 
Ia gemetar karena marah atas ketidakmampuannya sendiri karena gagal membunuh Putra Mahkota Hyeon Won pada akhirnya. Keragu-raguan sesaat itu telah menghancurkan segalanya.
 
Seandainya dia menikam tanpa menunda-nunda.
 
Seandainya dia tetap fokus pada tugasnya dan mengabaikan sikap Putra Mahkota.
 
Seandainya dia punya…
 
Situasinya pasti akan sangat berbeda.
 
“Jangan merasa bersalah, Pemimpin.”
 
“Benar sekali. Itu adalah misi yang sulit sejak awal.”
 
Para anggota Black Moon Unit yang terluka menghibur Cheong Jin Myeong.
 
Ketika dia menoleh untuk melihat mereka, dia melihat bahwa mereka semua terluka parah. Setiap orang dari mereka telah mengikuti Cheong Jin Myeong. Mereka hanya mempercayainya.
 
Cheong Jin Myeong tidak sanggup mengangkat kepalanya di hadapan mereka.
 
Mereka semua telah mempercayakan hidup mereka kepadanya, mempercayai penilaiannya, dan sekarang mereka berada dalam keadaan seperti ini.
 
Apakah dia gagal baik sebagai ayah maupun sebagai pemimpin?
 
Kesadaran itu menusuk hatinya, tetapi untuk saat ini, prioritasnya adalah melarikan diri dari Istana Cheongdo dengan selamat.
 
Dia tidak pernah menjalankan misi tanpa rencana pelarian.
 
Mereka akan berlari di antara bangunan-bangunan, memanjat beberapa tembok, dan menggunakan terowongan di tepi luar gerbang barat untuk keluar. Lorong rahasia ini telah dibangun selama beberapa bulan oleh Shim Sang Gon, dengan menggunakan staf istana.
 
Kemungkinan besar akan terjadi perburuan besar-besaran terhadap Unit Bulan Hitam. Upaya pembunuhan terhadap Putra Mahkota Hyeon Won adalah kejahatan berat, yang pantas dihukum mati.
 
Jika tertangkap, mereka akan dieksekusi.
 
Pertama, mereka harus memastikan kelangsungan hidup mereka, dan kemudian mereka bisa memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya.
 
Mereka membutuhkan waktu yang cukup lama untuk mencapai pintu masuk terowongan di sisi barat istana menggunakan rute yang telah direncanakan sebelumnya.
 
Karena kejadian itu baru terjadi kurang dari satu jam, para penjaga belum menyebar ke perimeter luar istana bagian dalam. Jika mereka tidak melarikan diri sekarang, kesempatan itu akan hilang sepenuhnya.
 
Setelah menyingkirkan semak-semak di tanah yang ditandai di dekat tembok luar sebelah barat, mereka menampakkan sebuah tutup besar yang menyerupai penutup guci raksasa.
 
Saat mereka mengangkatnya, sebuah terowongan kecil yang hanya cukup untuk dilewati seseorang pun muncul.
 
Para anggota Unit Bulan Hitam menerobos masuk secara serentak.
 
Setelah memastikan semua anggota Unit Bulan Hitam telah memasuki terowongan, Cheong Jin Myeong adalah orang terakhir yang merangkak masuk.
 
Tanah kering terus masuk ke mulutnya, dan bau darah rekan-rekannya membuat dia gemetar.
 
Lengannya yang terbakar terus berdenyut, tetapi Cheong Jin Myeong mengertakkan giginya dan terus bergerak maju.
 
Saat ia menggertakkan giginya dan menerobos lumpur, gelombang penyesalan melanda dirinya.
 
Terkubur di dalam tanah terasa seperti berada di dalam peti mati. Rasanya lebih baik mengakhiri hidupnya dengan dikubur seperti ini.
 
Dia adalah seorang yang gagal.
 
Jika dia tidak bisa menjadi ayah yang baik, setidaknya dia seharusnya menjadi pembunuh bayaran yang hebat.
 
Apakah kenyataan saat ini, di mana dia harus menerima bahwa dia bukan keduanya, yang harus disalahkan? Rasa darah merembes dari giginya yang terkatup rapat.
 
Meskipun demikian, Cheong Jin Myeong mengepalkan tinjunya dan menguatkan tekadnya.
 
*Rasa bersalah bisa ditunda dulu. Untuk sekarang, aku harus melarikan diri dari Istana Cheongdo.*
 
Meskipun rasa sakit yang menyengat menyebar ke seluruh tubuhnya, Cheong Jin Myeong terus bergerak melewati terowongan yang berbau darah itu.
 
*– Jadi, datang saja ke Distrik Hwalseong.*
 
Tiba-tiba, bayangan Komandan Inner Swords dengan tangan bersilang dan berbicara di perbukitan Distrik Hwalseong terlintas di benaknya.
 
Tidak masuk akal sama sekali untuk mengatakan bahwa dia telah meramalkan semua ini…
 
Seandainya dia menyetujui lamaran Seol Tae Pyeong saat itu, apakah hasilnya akan berbeda?
 
Secercah penyesalan melintas di hatinya, tetapi Cheong Jin Myeong menggelengkan kepalanya.
 
Berpegang teguh pada tali yang sudah hilang tidak ada artinya. Yang perlu dia pertimbangkan sekarang adalah keputusan apa yang harus diambil sebagai pemimpin Unit Bulan Hitam.
 
Begitu saja…. ketika dia entah bagaimana berhasil keluar dari terowongan.
 
“Ah, kau di sini.”
 
Hal pertama yang dilihatnya saat keluar dari terowongan.
 
Seol Tae Pyeong yang ditemani oleh ajudannya, Bi Cheon, sedang duduk di atas batu datar sambil menyesap minuman beralkohol.
 
“…”
 
“Selamat Datang kembali.”
 
Cheong Jin Myeong mempertimbangkan dengan serius untuk kembali masuk ke dalam terowongan.