Bertahan Hidup di Novel Roman Fantasi - Chapter 64

Bab 64: Apakah Anda Menegakkan Keyakinan Anda? (5)
Angin yang bertiup di sepanjang lahan terbuka itu seolah menyapu daratan.
 
Hamparan wilayah itu begitu luas sehingga, saat menunggang kuda, pemandangan Istana Cheongdo akan memudar di kejauhan.
 
Jenderal Seong Sa Wook adalah orang yang menikmati perasaan kebebasan aneh yang ia rasakan setiap kali menunggang kudanya.
 
Setelah menghabiskan hidupnya berlari di medan perang, ia merasa paling nyaman saat menunggang kuda.
 
Meskipun tubuhnya telah menua dan tidak lagi seperti dulu, dia tahu bahwa dia ditakdirkan untuk menjalani hidupnya dengan menggunakan pedang dari atas kuda.
 
Sembari memikirkan hal-hal tersebut, ia melirik Putra Mahkota Hyeon Won. Ekspresinya tetap sama.
 
Setiap kali Seong Sa Wook memandang Putra Mahkota, ia menyimpan pikiran-pikiran tidak setia di dalam hatinya.
 
Mungkinkah seseorang seperti dia benar-benar mendukung takhta dan memimpin Cheongdo di masa depan?
 
Bagaimana mungkin seseorang yang tidak tertarik pada apa pun dan hanya mengikuti arus dapat membaca situasi dan mengendalikannya?
 
Namun terlepas dari pendapat siapa pun, Putra Mahkota Hyeon Won ditakdirkan untuk memimpin Istana Cheongdo di masa depan, dan Jenderal Seong Sa Wook harus melakukan yang terbaik sebagai guru bela dirinya.
 
“Kemampuan berkuda Anda telah meningkat pesat, Yang Mulia. Dibandingkan saat pertama kali Anda menunggang kuda, tubuh Anda tidak lagi bergoyang sama sekali dan postur lari Anda menjadi cukup stabil.”
 
“Benarkah begitu?”
 
“Namun, akan lebih baik jika Anda menempatkan kaki lebih dalam ke sanggurdi dan menurunkan postur tubuh Anda. Tekuk pinggang Anda, tetapi dengan lebih banyak tenaga agar tidak terlalu melengkung.”
 
Ketika Seong Sa Wook mengatakan ini, Putra Mahkota Hyeon Won dengan mudah menyesuaikan postur tubuhnya tanpa banyak kesulitan.
 
Tampaknya kemampuannya untuk mempelajari sesuatu memang luar biasa.
 
*Anak laki-laki seusia ini biasanya merasa gembira saat menunggang kuda, tetapi dia tampaknya tidak merasakan kegembiraan sama sekali.*
 
Seong Sa Wook menggelengkan kepalanya lalu mengeluarkan busurnya.
 
“Saya dengar Anda terus berlatih memanah. Namun, menembak sambil menunggang kuda sangat berbeda dan cukup sulit.”
 
“…….”
 
“Saya akan mendemonstrasikannya terlebih dahulu. Lepaskan kendali dengan kedua tangan, jaga keseimbangan, dan tembakkan busurnya. Ini tidak mudah, jadi perhatikan baik-baik dan ikuti.”
 
Tepat ketika Seong Sa Wook meningkatkan kecepatan kudanya dan berlari menyusuri hutan.
 
*Desir!*
 
Pada saat itu, sebuah anak panah melesat melewati punggung bukit dan menembus leher kuda Seong Sa Wook.
 
*Gedebuk!*
 
*Meringkik!*
 
Kuda itu mengeluarkan jeritan kesakitan, menggelengkan kepalanya, dan mulai meronta-ronta dengan liar.
 
“Apa?!”
 
Seong Sa Wook dengan cepat meraih kendali kuda, tetapi kuda yang terluka parah itu memberontak beberapa kali lagi sebelum roboh di padang rumput.
 
Seong Sa Wook dengan cepat melompat dari kuda dan berguling di atas rumput. Gerakannya begitu lincah sehingga sulit dipercaya bahwa dia adalah seorang pria tua.
 
*Desir!*
 
*Gedebuk!*
 
Selanjutnya, sebuah anak panah mengenai kuda yang ditunggangi Putra Mahkota Hyeon Won.
 
Entah panah itu beracun atau tidak, kuda itu tidak mampu menahan satu tembakan pun dan mulai meronta-ronta sebelum akhirnya roboh.
 
Putra Mahkota tidak bisa mengendalikan kudanya dan terlempar saat memegang kendali. Seong Sa Wook dengan cepat menerjang dan menangkapnya.
 
*Gedebuk!*
 
*Gedebuk!*
 
“Apakah Anda baik-baik saja? Yang Mulia!”
 
“Ugh… Ah…!”
 
Meskipun ia berhasil melindungi Putra Mahkota Hyeon Won dari cedera serius, mereka baru saja kehilangan kuda tunggangan mereka di tengah hamparan luas taman kekaisaran.
 
Seong Sa Wook adalah seorang veteran berpengalaman yang telah melewati banyak pertempuran dan dia dengan cepat memahami situasi tersebut.
 
*Mereka telah menjebak kita secara paksa…!*
 
Tempat ini adalah taman kekaisaran yang berada di dalam wilayah istana. Meskipun konon luas, tempat ini bukanlah tempat yang bisa dimasuki sembarang orang.
 
Seong Sa Wook menyuruh Putra Mahkota Hyeon Won mengikutinya dari belakang, dan Hyeon Won menatap tajam ke arah bukit besar itu.
 
Di sana, sekelompok pembunuh bayaran yang mengenakan tudung hitam tebal sedang menatap mereka dari atas.
 
*Orang-orang itu…!*
 
Dia tidak tahu bagaimana mereka berhasil membawa begitu banyak pembunuh bayaran ke jantung taman kekaisaran, tetapi jelas sekali siapa target mereka.
 
“Yang Mulia…!”
 
Seong Sa Wook segera merendahkan suaranya dan memanggil Putra Mahkota Hyeon Won dengan pelan.
 
Karena khawatir Putra Mahkota akan kehilangan ketenangannya karena takut, ia berbicara setenang mungkin.
 
“Sepertinya kita diserang secara tiba-tiba. Mereka tampaknya menargetkan Anda, Yang Mulia, jadi jangan melangkah sedikit pun dari belakang saya. Sebentar lagi, para penjaga dari Istana Merah yang mengikuti kita akan tiba…!”
 
Sungguh beruntung dia membawa pengawal hari ini, untuk berjaga-jaga.
 
Paling lama dalam satu atau dua menit, Panglima Perang Jang Rae dari Istana Merah akan menyusul mereka dengan menunggang kuda.
 
Tak peduli berapa pun usianya, Seong Sa Wook bukanlah orang yang akan gagal menahan sekelompok pembunuh bayaran yang tidak diketahui asal-usulnya selama beberapa menit.
 
Untuk saat ini, yang terpenting adalah menilai situasi dengan tenang.
 
Jenderal Seong Sa Wook berusaha menyemangati Putra Mahkota Hyeon Won agar ia tidak kehilangan ketenangannya.
 
“…Benarkah begitu?”
 
Namun, sama sekali tidak ada tanda-tanda ketakutan di mata Putra Mahkota.
 
Melihat itu, Seong Sa Wook menelan ludah dengan susah payah.
 
Dia menghadapi situasi di mana dia mungkin akan dibunuh.
 
Sejumlah besar preman bersenjata belati telah muncul.
 
Meskipun ia berada dalam situasi yang sangat genting… Putra Mahkota Hyeon Won menunjukkan reaksi yang hampa dan tanpa ekspresi.
 
*Ini bukan sekadar bersikap tenang… lebih tepatnya, dia sama sekali tidak peduli…*
 
Jenderal Seong Sa Wook menelan ludah lagi dengan susah payah.
 
Bocah muda ini tidak memiliki keterikatan pada kehidupan. Oleh karena itu, bahkan di hadapan kematian, ia tidak merasakan krisis apa pun.
 
Seong Sa Wook menyeka wajahnya, menenangkan pikirannya, lalu berteriak kepada sekelompok pembunuh di atas bukit.
 
“Dasar bajingan! Apakah kalian tahu di mana kalian berada sehingga berani bertindak begitu lancang? Apakah kalian mengerti apa yang sedang kalian lakukan sekarang?”
 
Belati tajam yang dipegang oleh anggota Unit Bulan Hitam menarik perhatian Seong Sa Wook.
 
Dia menghunus pedang panjang dari pinggangnya dan berteriak cukup keras hingga mengguncang langit.
 
“Kaisar tidak akan pernah memaafkan kejahatanmu!”
 
Unit Bulan Hitam bergegas masuk.
 
Gerakan mereka begitu cepat sehingga sulit untuk mengikutinya dengan mata telanjang.
 
Dalam intrik politik liar Istana Cheongdo, cara menangani bakat pada akhirnya bermuara pada salah satu dari dua hasil.
 
Ambil alih kendali atas mereka, atau dorong mereka ke jurang agar mereka tidak bisa jatuh di bawah kendali orang lain.
 
Mereka yang berbicara tentang kemanusiaan atau kekejaman semuanya telah lenyap. Itu adalah tempat di mana mereka yang mengandalkan belas kasihan dalam politik tidak akan pernah bisa bertahan hidup.
 
*Jika Kaisar mengawasi saya, kepala saya akan tetap utuh setelah hari ini.*
 
Ketika Putra Mahkota Hyeon Won pergi untuk pelajaran berburu, niat Penasihat Muda Shim Sang Gon dalam memanggil Komandan Pedang Dalam Seol Tae Pyeong sudah jelas.
 
Pemimpin Black Moon, Cheong Jin Myeong, telah berangkat untuk menjalankan misinya. Nasib telah ditentukan.
 
Setelah hari ini, lanskap politik Istana Cheongdo akan benar-benar berubah, dengan satu atau lain cara.
 
Sebelum itu, Wakil Penasihat Shim Sang Gon masih memiliki tugas penting yang harus diselesaikan.
 
*Namun… aku tidak boleh terlalu sombong untuk percaya bahwa semuanya akan berjalan sempurna sesuai rencanaku.*
 
Wakil Penasihat Shim Sang Gon duduk di sebuah rumah tua di pinggiran Istana Cheongdo.
 
Dulunya tempat ini digunakan untuk menyimpan berbagai jenis biji-bijian, tetapi sekarang sudah kehilangan fungsinya dan hanya menunggu untuk dihancurkan.
 
Tidak mengherankan jika bangunan yang akan dihancurkan itu mempertahankan bentuknya begitu lama. Semua ini agar bisa digunakan untuk tujuan lain.
 
Alasan utamanya adalah karena tempat itu merupakan lokasi rahasia yang digunakan oleh Wakil Penasihat untuk pertemuan pribadi. Tidak ada tempat yang lebih baik untuk bertemu seseorang tanpa terlihat.
 
*Menggeser*
 
Kemudian, pintu kertas rumah tua itu terbuka dan seseorang masuk.
 
Orang itu mengenakan seragam bela diri yang lusuh dan membawa pedang besar di punggungnya.
 
Dua pedang terhunus di belakang punggung dan pinggangnya. Salah satunya adalah Pedang Timah Giok, dan yang lainnya adalah Pedang Berat Besi Dingin. Keduanya adalah pedang berharga.
 
Biasanya, dia akan ditem ditemani oleh beberapa pengawal, tetapi hari ini dia tampaknya datang sendirian mengingat sifat pertemuan tersebut.
 
Komandan Inner Swords, Seol Tae Pyeong.
 
Dialah orang yang perlu dibujuk oleh Wakil Penasihat Shim Sang Gon.
 
“Akhirnya aku bisa melihat Komandan Inner Swords yang terkenal itu dengan mata kepala sendiri.”
 
Sudah lama sekali sejak dia mengirim pesan melalui Pemimpin Bulan Hitam, dan akhirnya, dia bisa melihat pria bernama Seol Tae Pyeong itu dengan mata kepala sendiri.
 
Wakil Penasihat Shim Sang Gon bangkit dengan tubuhnya yang kekar seperti beruang dan berbicara dengan senyum puas kepada Seol Tae Pyeong, yang menundukkan kepalanya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
“Kudengar kau tahu semua yang akan terjadi hari ini.”
 
Mengingat betapa seriusnya rencana Shim Sang Gon, ini bukanlah sesuatu yang bisa dianggap enteng.
 
“Saya tidak menyangka Wakil Penasihat akan memanggil saya secara pribadi.”
 
“Kau bersikap rendah hati. Kau pasti tahu aku tidak punya banyak pilihan.”
 
Wakil Penasihat itu tertawa licik, tetapi Seol Tae Pyeong bahkan tidak bergeming melihat pemandangan itu.
 
Shim Sang Gon telah menerima laporan tentang seperti apa sosok Seol Tae Pyeong itu.
 
Seorang pria yang tidak pernah berkompromi dengan ketidakadilan dan selalu menjunjung tinggi keyakinannya apa pun yang terjadi.
 
Orang seperti ini tidak akan pernah bertindak tanpa alasan yang cukup.
 
Dia sulit dibujuk, tetapi begitu yakin, tidak ada orang yang lebih mudah diatur daripada dia.
 
Jadi, jika Anda mencoba memenangkan hati seseorang seperti Seol Tae Pyeong, memberikan alasan yang baik jauh lebih penting daripada apa pun.
 
Untuk melakukan itu, pertama-tama perlu mendengarkan apa yang ingin disampaikan pihak lain.
 
“Ada banyak hal yang ingin saya tanyakan. Bagaimana mungkin Anda tahu tentang rencana besar yang sedang saya persiapkan, dan mengapa Anda bungkam tentang masalah sepenting ini sampai hampir terjadi?”
 
“Saya tetap diam karena ada sesuatu yang benar-benar perlu saya minta dari Anda, Wakil Penasihat.”
 
Wakil Penasihat itu sudah memiliki firasat tentang hal itu.
 
Seandainya Seol Tae Pyeong melaporkan masalah ini ke istana, pasti tidak akan ada masalah, namun dia tetap diam sampai akhir.
 
Dengan kata lain, dia ingin bernegosiasi dengan Wakil Penasihat mengenai masalah ini untuk mendapatkan sesuatu. Jika tidak, itu tidak masuk akal.
 
Jika ada ruang untuk negosiasi, Wakil Penasihat tidak punya alasan untuk menolak. Menyelesaikan masalah dengan cara sederhana adalah pendekatan terbaik. Namun, dia tidak menyangka bahwa Seol Tae Pyeong sendiri yang akan mengusulkan negosiasi tersebut.
 
Jika dia menginginkan uang atau kekuasaan, dia bisa memberikannya banyak sekali.
 
Namun, Seol Tae Pyeong bukanlah seseorang yang bisa terpengaruh oleh hal-hal sesederhana itu.
 
Dia mungkin telah memasang jebakan, atau dia mungkin mencoba memanfaatkan kelemahan lain dengan dalih negosiasi.
 
Wakil Penasihat itu tidak mudah mempercayai orang. Dia bukan tipe orang yang lengah hanya karena segala sesuatunya tampak berjalan lancar.
 
“Roh iblis khusus bernama Roh Iblis Bulan telah menyusup ke Istana Cheongdo. Ia berubah bentuk menjadi seseorang, meniru mereka, dan menghancurkan mereka dari dalam. Ia adalah iblis yang menakutkan.”
 
Namun, kata-kata Seol Tae Pyeong jauh dari apa yang diharapkan oleh Wakil Penasihat.
 
“Untuk menangkap Roh Iblis Bulan itu, aku sangat membutuhkan bantuanmu, Wakil Penasihat. Alasan aku merahasiakan masalah ini adalah karena kita perlu menangkap Roh Iblis Bulan itu.”
 
“Apa?”
 
Wakil Penasihat itu tidak bisa memahami semuanya sekaligus dan harus bertanya lagi.
 
“Putri Azure telah kembali ke Istana Naga Azure dan sedang berada di ruang dalam mengerjakan sulaman.”
 
“Putri Vermilion berada di tempat latihan, berlatih memanah seperti biasa.”
 
“Putri Hitam tampak lelah setelah semalam dan sedang tidur siang.”
 
“Putri Putih sedang tidak enak badan dan telah membatalkan semua janji temu paginya untuk beristirahat.”
 
Para pelayan dari Aula Naga Surgawi telah kembali setelah mengikuti perintah majikan mereka, Ah Hyun, untuk memeriksa apa yang sedang dilakukan oleh keempat selir putri mahkota.
 
Dikatakan bahwa Putra Mahkota Hyeon Won telah pergi berburu di Taman Kekaisaran, jadi tampaknya jelas bahwa Roh Iblis Bulan Yoran akan muncul di dalam Istana Cheongdo sekitar waktu ini.
 
Tidak ada yang bisa memastikan siapa yang akan dimangsanya atau bagaimana ia akan mencoba membunuh Seol Tae Pyeong. Roh Iblis Bulan yang dikendalikan oleh Roh Iblis Wabah pasti akan bergerak untuk membunuh Seol Tae Pyeong.
 
*Hmm…*
 
Putri Langit Ah Hyun yang sedang duduk di Paviliun Giok Surgawi sangat gelisah saat menerima laporan dari para pelayannya.
 
Siapakah dia?
 
Putri Biru Langit, Putri Merah Tua, Putri Hitam, dan Putri Putih.
 
Selain Seol Ran, dia harus dengan jelas mengidentifikasi siapa di antara mereka yang paling penting bagi Seol Tae Pyeong saat ini.
 
Hati manusia itu seperti alang-alang, selalu berubah. Orang yang paling dihargai Seol Tae Pyeong pun akan sering berubah.
 
Tergantung pada waktu dan pengalaman yang telah dilalui seseorang, target dari Roh Iblis Bulan juga akan berubah. Hal ini hanya membuat prediksi menjadi sulit.
 
Awalnya, tampaknya cara termudah adalah bertanya langsung kepada Seol Tae Pyeong tentang masalah ini, tetapi pengalaman telah menunjukkan kepadanya bahwa orang sering kali tidak memahami isi hati mereka sendiri. Sebaliknya, bertanya kepadanya justru bisa memperumit masalah.
 
Siapakah orang yang paling dihargai Seol Tae Pyeong saat ini?
 
Pada akhirnya, metode yang paling pasti adalah dengan memeriksa secara menyeluruh keempat putri mahkota tersebut.
 
“Yang Mulia.”
 
Kepala Sekolah Lee Ryeong, yang memperhatikan Ah Hyun yang sedang melamun, bertanya dengan ekspresi khawatir di wajahnya.
 
“Kau tampak sangat gelisah. Apakah ada sesuatu yang membuatmu khawatir tentang istana bagian dalam…?”
 
“Tidak, hanya saja aku punya firasat sesuatu yang buruk akan segera terjadi…”
 
Bahkan, itu lebih mirip firasat daripada sekadar perasaan.
 
Untuk melanjutkan rencana tersebut, hal pertama yang harus dilakukan adalah menaklukkan Roh Iblis Bulan dengan lancar.
 
Saat ia sedang tenggelam dalam pikirannya,
 
*Crrk, crk, crrk────────*
 
Suara aneh terdengar dari dalam air mata air Paviliun Giok Surgawi.
 
Itu suara menyeramkan, seperti seseorang menggores pelat logam. Itu suara aneh, seolah-olah seseorang sedang tertawa atau, sebaliknya, menangis.
 
Awalnya, itu tampak seperti halusinasi, tetapi saat suara aneh itu terus bergema, ekspresi para pelayan yang menundukkan kepala mulai mengeras.
 
“I-Ini…?!”
 
“A…apa…yang terjadi…!”
 
Apa yang terjadi selanjutnya berlangsung dalam sekejap.
 
Itu adalah energi yang sulit untuk dikatakan apakah harus disebut energi ilahi atau energi iblis.
 
Energi merah gelap yang menyeramkan menyebar seperti awan di atas Paviliun Giok Surgawi. Dan tak lama kemudian, energi itu menjadi begitu tebal sehingga menghalangi pandangan.
 
*Suara mendesing!*
 
Suasananya kacau balau, seperti neraka telah turun ke bumi.
 
Suara menyeramkan yang terus menerus itu terasa seperti menggores otak.
 
*Krrr! Krrr!*
 
Roh iblis tingkat rendah dapat dikalahkan oleh seorang pria dewasa yang memegang senjata, dan roh iblis tingkat menengah dapat dikalahkan oleh sekelompok pemburu roh iblis yang terampil.
 
Namun, roh-roh jahat tertentu seringkali membutuhkan kemampuan atau kekuatan unik untuk membunuh mereka.
 
Dalam kasus Roh Iblis Bulan….diperlukan perlawanan terhadap seni ilusi yang dimilikinya.
 
“Ugh!”
 
Gadis Surgawi Ah Hyun berhasil sesaat menyelimuti dirinya dengan energi Naga Surgawi untuk menangkis serangannya.
 
Jika dia menghadapi kekuatan itu secara langsung, mungkin akan sulit, tetapi berhasil memblokirnya berarti dia bisa melindungi dirinya sendiri.
 
Namun, ceritanya berbeda bagi para pelayan yang berkumpul di Paviliun Giok Surgawi.
 
Pembuluh darah mulai pecah secara terlihat di mata mereka.
 
Kepala pelayan Lee Ryeong tampaknya berusaha melawan ilusi tersebut, tetapi para pelayan junior dan senior mulai mengeluarkan air liur dan kehilangan kewarasan. Akhirnya mereka mulai mencekik diri sendiri.
 
“Guh, huh…!”
 
“Ka… guk…!”
 
Adegan itu begitu mengerikan sehingga Lee Ryeong dengan cepat sadar kembali dan memukul bagian belakang leher para pelayan untuk membuat mereka pingsan. Ujung jarinya gemetar saat melakukan itu.
 
“Yang Mulia…! Yang Mulia…! Apakah Anda baik-baik saja…?”
 
Tepat ketika Kepala Pelayan Lee Ryeong hendak bergegas melindungi Gadis Surgawi Ah Hyun,
 
Tiba-tiba dia merasakan kehadiran aneh melingkari pundaknya.
 
Hal itu membuat bulu kuduknya merinding. Rasanya seperti dipeluk oleh hantu yang menyeramkan.
 
Bisikan dari roh jahat berjubah biru merembes ke telinga Lee Ryeong. Bisikan itu sangat dingin namun entah bagaimana terasa menenangkan. Dan itu mengguncang hatinya.
 
Hunus pedangmu dan tusuk lehermu sendiri.
 
Bisikan itu begitu tenang sehingga Lee Ryeong merasakan dorongan yang sangat kuat untuk menuruti kata-kata tersebut.
 
“Hah… hah…”
 
Ketika Lee Ryeong terjatuh ke lantai sambil mengeluarkan air liur, dia mencengkeram pergelangan tangannya dengan erat.
 
Tepat sebelum dia bisa mengambil tindakan drastis apa pun, energi Naga Surgawi yang meningkat membuatnya pingsan.
 
“…”
 
Roh jahat itu menundukkan kepalanya dan mulai terkekeh.
 
Roh iblis bulan Yoran.
 
Jubah yang terbakar dan compang-camping itu tak diragukan lagi adalah pakaian putri mahkota permaisuri Istana Naga Biru.
 
Gadis Surgawi Ah Hyun dengan cepat merapikan kerah bajunya yang berantakan dan berdiri, dan ketika dia melihat penampilan Roh Iblis Bulan yang menyedihkan, dia berpikir dalam hati,
 
*…itu aku…?*
 
Dalam situasi kacau di mana roh iblis khusus telah jatuh ke tengah Aula Naga Surgawi,
 
Bahkan dalam situasi itu… Gadis Surgawi Ah Hyun merasa malu dan menyentuh ujung kerah bajunya untuk menenangkan diri.
 
*… apakah ini benar-benar aku?*
 
Rasa malu yang aneh menjalar di punggungnya.
 
Meskipun adegan ini telah berulang kali terjadi selama bertahun-tahun, ini adalah pertama kalinya Roh Iblis Bulan Yoran datang untuk mengambil alih tubuh Gadis Surgawi Ah Hyun.
 
TN: Tentu saja!