Bertahan Hidup di Novel Roman Fantasi - Chapter 63

Bab 63: Apakah Anda Menegakkan Keyakinan Anda? (4)
“Roh Iblis Bulan Yoran menggunakan ilmu ilusi. Ia tinggal di dalam hati manusia dan memanipulasi mereka seolah-olah mereka adalah anggota tubuhnya sendiri. Ia bahkan tinggal di dalam kepala manusia dan bertindak seolah-olah ia adalah orang itu.”
 
“Benarkah…? Kukira roh jahat hanyalah monster jelek…”
 
“Mereka disebut roh iblis khusus, dan di antara mereka, Yoran adalah yang paling merepotkan untuk dihadapi.”
 
Seol Ran mendengarkan Taois An Cheon, tetapi dia masih menyimpan keraguan.
 
An Cheon adalah seorang pria yang berpengetahuan luas namun seringkali tampak tidak dapat diandalkan, sehingga sulit untuk mempercayainya.
 
Meskipun begitu, sungguh menakjubkan bagaimana penampilannya persis sama seperti saat mereka bertemu di Festival Naga Surgawi bertahun-tahun yang lalu. Apakah dia bahkan menua?
 
“Bagaimana Taoist An tahu bahwa Roh Iblis Bulan mengincar Tae Pyeong-ku…?”
 
“Dengarkan baik-baik, Nona Seol. Istana Cheongdo ini bukanlah seperti yang kita bayangkan.”
 
“…Hah?”
 
“Sejak energi Naga Langit melemah, aliran dunia telah berubah secara signifikan.”
 
Sambil melahap makanan yang dibawa Seol Ran, An Cheon berbicara tanpa membersihkan remah-remah dari mulutnya.
 
“Jika aliran energi itu berulang beberapa kali, Anda bisa merasakan sensasi pernah mengalami momen ini sebelumnya yang muncul dari waktu ke waktu. Biasanya, semakin dekat Anda dengan kekuatan Naga Surgawi dan semakin tajam indra energi ilahi Anda, semakin cepat Anda menyadarinya. Tentu saja, meskipun begitu, hal itu masih sulit bagi kebanyakan orang.”
 
“A-Apa maksudmu, Taois An? Aku sama sekali tidak mengerti.”
 
Taois An Cheon menggelengkan kepalanya dan rambut abu-abunya mulai berkibar. Kemudian dia menatap langit di balik teralis.
 
Dengan garis rahang yang tegas dan perawakan yang tegap, dia memang tampan. Namun, tingkah lakunya yang kikuk sering membuat orang mempertanyakan apakah dia benar-benar pantas menyandang gelar pendeta Taois.
 
“Meskipun hanya sebuah kecurigaan, aku tak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada kekuatan luar biasa yang mendistorsi aliran dan poros dunia. Itulah mengapa aku datang ke Istana Cheongdo, sumber tempat berkumpulnya kekuatan Naga Surgawi, untuk memverifikasi kebenarannya.”
 
“…Jadi, kau ketahuan menyelinap masuk dan akhirnya dipenjara di Aula Penjara Besar?”
 
“…Tujuan besar dan kemampuan untuk melaksanakannya adalah dua hal yang sepenuhnya terpisah. Saya juga tidak ingin tertangkap basah dengan cara yang memalukan seperti itu.”
 
“Tidak, kita bisa membicarakan kisah-kisah yang samar dan muluk-muluk itu nanti… Ngomong-ngomong, kau bilang roh jahat khusus ini, atau apa pun itu, mengincar Tae Pyeong, kan?”
 
Seol Ran menggedor-gedor jeruji besi dan membuat keributan.
 
Satu-satunya saudara kandungnya memiliki kebiasaan kronis selalu terlibat dalam situasi yang mengancam jiwa setiap ada kesempatan, yang membuatnya tidak bisa tidur nyenyak di malam hari.
 
Sejak ia menjadi agak mahir dalam seni bela diri, kekhawatirannya sedikit berkurang. Lagipula, sulit membayangkan Seol Tae Pyeong yang sangat kuat itu disergap dan dibunuh oleh siapa pun.
 
Namun, belakangan ini dia kembali kesulitan tidur setelah mendengar kabar bahwa dia telah diculik oleh Unit Bulan Hitam.
 
Kekhawatiran terus-menerus terhadap Seol Tae Pyeong mulai memengaruhi kehidupan sehari-harinya, dan dia bahkan mempertimbangkan untuk meminta izin kepada kepala Balai Penjara Agung untuk meninggalkan istana dan mencarinya.
 
Di tengah semua ini, mendengar kabar seperti itu dari Taois An membuat pikirannya semakin rumit.
 
“Aku tidak yakin apakah Seol Tae Pyeong sendiri menyadarinya, tetapi ada energi iblis yang sangat kuat mengelilinginya. Energi itu begitu kuat sehingga terkadang dapat dirasakan bahkan di luar ibu kota, dan semua pendeta Taois terkenal di gunung Seon sedang berusaha mengidentifikasi sumbernya.”
 
“B-Benarkah…? T-Tapi… baik mendiang Dewa Putih maupun Putri Surgawi sepertinya tidak menyadari apa pun…”
 
“Hal itu semakin menguat dalam beberapa tahun terakhir, jadi mungkin mereka mengabaikannya saat itu. Tapi… baru-baru ini, hal itu menjadi semakin kuat.”
 
Taoist An menggelengkan kepalanya dan berbicara dengan ekspresi serius di wajahnya.
 
“Seolah-olah dia telah membangkitkan murka dari makhluk agung.”
 
“Makhluk agung AA…?”
 
“Ya, roh jahat yang memakan ketakutan manusia… dan raja roh jahat yang telah memimpin mereka sejak awal waktu.”
 
Skala cerita tiba-tiba menjadi begitu besar sehingga Seol Ran kesulitan untuk mengikutinya.
 
Namun, dia tetap berusaha mendengarkan sebaik mungkin sambil fokus pada suara An Cheon. Dia selalu serius ketika menyangkut kehidupan saudara laki-lakinya, Seol Tae Pyeong.
 
“Saat ini, nama roh iblis itu masih belum diketahui, tetapi jika Anda berlatih dalam waktu lama di Gunung Seon, Anda kadang-kadang dapat merasakan kehadirannya di bawah Istana Cheongdo. Itu adalah energi yang samar dan lemah, sehingga biasanya sulit untuk dideteksi.”
 
“B-Benarkah…?”
 
“Mungkin Dewa Putih sebelumnya di istana ini mengetahuinya dan mengaturnya dengan menempatkan beberapa jimat di istana bagian dalam sebelum aku datang ke Istana Cheongdo.”
 
Mendiang Dewa Abadi Putih Lee Cheol Woon memiliki dedikasi yang luar biasa dalam menjaga jimat pelindung di empat istana besar.
 
Ada kemungkinan besar bahwa dia pun sampai batas tertentu menyadari keberadaan roh iblis besar yang tertidur di bawah tanah Aula Naga Surgawi.
 
“… Roh Iblis Wabah.”
 
Seol Ran menanggapi kata-kata Ahn Cheon dengan tenang.
 
“…”
 
“Tae Pyeong pernah mengatakan hal seperti itu dalam tidurnya.”
 
“…. Jika dia sendiri yang menyebutkannya, itu pasti memiliki makna yang penting.”
 
Taois An Cheon memejamkan matanya dengan tenang.
 
Energi iblis yang sangat besar berupa kebencian yang muncul dari Istana Cheongdo sering mengikuti pergerakan seseorang yang disebut Komandan Pedang Dalam.
 
Roh iblis purba yang berbeda dari roh iblis lainnya, yang menyebabkan kekacauan di dunia.
 
Jika ada seseorang yang menanggung beban kebencian yang begitu besar, apa alasannya?
 
Kemungkinan besar itu karena Roh Iblis Wabah merasa terancam oleh orang tersebut.
 
“…Sebenarnya Tae Pyeong sedang melawan apa?”
 
“…”
 
“Aku telah bersama Tae Pyeong hampir setiap hari sejak kecil, Taois An. Ada banyak cobaan dalam hidup Tae Pyeong, tetapi dia tidak hidup dengan cara yang akan menimbulkan permusuhan dari sesuatu yang begitu besar dan mengerikan.”
 
Seburuk dan semenyedihkan apa pun itu, ia berniat untuk hidup sebagai seorang pria.
 
Itulah yang biasa dikatakan Komandan Seol Tae Pyeong.
 
“Mungkin ada sesuatu yang tidak diketahui oleh Maid Seol.”
 
“…Mungkinkah sesuatu terjadi selama dua tahun dia berada di utara membunuh roh-roh jahat? Dia bilang dia telah membunuh banyak roh jahat, jadi mungkin saja dia membuat beberapa musuh…”
 
“Satu-satunya cara untuk mengetahuinya dengan pasti adalah dengan bertanya langsung kepada Komandan Seol. Jika Maid Seol tidak tahu, mungkin dia menyembunyikannya untuk melindungimu dari bahaya…”
 
“Tae Pyeong-ah…! Jika kamu sedang kesulitan, ceritakan semuanya pada kakakmu…! Sungguh…!”
 
Seol Ran yang menahan air matanya dengan marah mendorong jeruji besi itu.
 
Taois Putih An Cheon menghela napas panjang melihat pemandangan itu, lalu dengan cepat mengarahkan kembali percakapan ke topik utama.
 
“Sepertinya roh jahat yang menyebabkan keributan ini adalah roh jahat khusus yang disebut Roh Jahat Bulan.”
 
“Roh iblis khusus… Apa maksudmu dengan itu…?”
 
“Terdapat tiga roh iblis khusus yang dikenal di kalangan pendeta Tao: Roh Iblis Matahari, Roh Iblis Bulan, dan Roh Iblis Putih. Dan jika… Roh Iblis Bulan memutuskan untuk membunuh Komandan Seol, situasinya menjadi rumit.”
 
An Cheon menjelaskannya sejelas mungkin agar Seol Ran tidak bingung.
 
“Roh Iblis Bulan merasuki orang yang paling berharga bagi targetnya.”
 
“…”
 
“Dan mungkin orang yang paling disayangi Komandan Seol di Istana Cheongdo… adalah satu-satunya kerabat kandungnya, Maid Seol.”
 
Rasa dingin menjalari punggung Seol Ran.
 
Di antara tiga roh iblis khusus yang dikendalikan oleh Roh Iblis Wabah, Roh Iblis Bulan dikenal sebagai yang paling menakutkan.
 
Jika Roh Iblis Bulan memutuskan untuk membunuh Seol Tae Pyeong, orang pertama yang akan coba dirasukinya adalah Seol Ran.
 
“Taois An.”
 
Seol Ran berbicara dengan suara yang jauh lebih rendah.
 
An Cheon, seorang Taois Putih yang mendengarkan dengan serius dari balik jeruji besi, mengangguk.
 
“Taois An, aku masih menyimpan Mutiara Hitam Jangrim yang kau berikan padaku saat Festival Naga Surgawi.”
 
“Kamu masih punya itu…?”
 
“Itu adalah harta karun yang konon melindungiku dari segala bentuk ilusi, bukan? Selama aku memilikinya, sekuat apa pun Roh Iblis Bulan itu, ia tidak akan bisa menyentuhku, kan?”
 
“Benar sekali. Jika memang demikian, maka itu sungguh beruntung.”
 
Seol Ran berbicara dengan ekspresi khawatir di wajahnya.
 
“Jika aku menjaga Mutiara Hitam Jangrim tetap aman bersamaku, Roh Iblis Bulan tidak akan bisa menyakitiku… tapi kemudian ia akan mengejar orang lain?”
 
“Ya.”
 
“Lalu siapa yang akan menjadi targetnya?”
 
“Kemungkinan besar… ia akan mengincar orang yang paling disayangi Komandan Seol setelah dirimu.”
 
…
 
Di antara orang-orang di Istana Cheongdo, orang yang paling disayangi Seol Tae Pyeong adalah pelayan Seol Ran.
 
Namun, jika Roh Iblis Bulan tidak dapat melukai Seol Ran, siapa yang akan menjadi targetnya selanjutnya?
 
*Waktu untuk menaklukkan Roh Iblis Bulan telah tiba.*
 
Gadis Surgawi Ah Hyun duduk di Paviliun Giok Surgawi dan tenggelam dalam pikirannya.
 
Sebelum membunuh Roh Iblis Wabah, tiga roh iblis khusus paling mengganggunya. Ketiganya adalah Roh Iblis Matahari, Roh Iblis Bulan, dan Roh Iblis Putih.
 
Sebaiknya roh iblis bulan itu ditangani secepat mungkin.
 
*Selama aku terus memantau kondisi Putri Putih dengan cermat, tidak akan terjadi hal besar. Aku hanya perlu mengawasi situasi di Istana Harimau Putih.*
 
Setiap kali dunia berputar kembali ke masa lalu, Roh Iblis Bulan Yoran menargetkan orang yang berbeda di istana.
 
Terkadang, roh itu menempel pada Putri Merah, dan di lain waktu, ia melekat pada Putri Hitam. Terlepas dari siapa yang menjadi sasarannya, Seol Tae Pyeong selalu berhasil mendeteksi sesuatu yang tidak beres dan berhasil melenyapkan Roh Iblis Bulan.
 
Namun, situasinya berbeda ketika benda itu melekat pada Putri Putih Ha Wol.
 
Jika Roh Iblis Bulan melekat pada Ha Wol yang paling mahir dalam kelicikan dan tipu daya, ia akan menjadi lawan yang jauh lebih sulit daripada dua lainnya.
 
*Ya… ada dua tujuan. Menangkap Roh Iblis Bulan dan mendapatkan Cheong Jin Myeong di pihak kita.*
 
Ah Hyun, yang sering tersenyum di depan Seol Tae Pyeong, bahkan tidak menunjukkan sedikit pun senyum saat sendirian. Ia hanya sedang mengatur pikirannya di Paviliun Giok Surgawi.
 
*Aku harap Tae Pyeong tidak perlu menghadapi Roh Iblis Bulan, tapi itu tidak akan mudah…*
 
Saat hari mulai gelap, halaman Aula Naga Surgawi hanya dipenuhi oleh suara air terjun.
 
Gadis Surgawi Ah Hyun telah menyembunyikan sesuatu dari Seol Tae Pyeong.
 
Di halaman yang remang-remang, ketika dia mendongak ke langit, bayangan mengerikan dari Roh Iblis Bulan sesekali muncul.
 
Roh Iblis Wabah adalah bencana besar yang berupaya melahap bahkan Naga Surgawi.
 
Ia merebut ibu kota kekaisaran, mengubah manusia menjadi roh jahat dengan darahnya, dan menyerap kekuatan tanpa pandang bulu.
 
Dia berulang kali menantang monster itu dan berbalik lagi dan lagi… dalam upaya untuk membunuh Roh Iblis Wabah. Namun, roh iblis itu beradaptasi setiap kali, seolah-olah bermaksud merebut kekuatan Naga Surgawi.
 
Puluhan pengulangan meninggalkan “perasaan telah mengalami momen ini sebelumnya” bahkan pada monster itu.
 
Sama seperti bagaimana orang-orang dengan energi yang kuat mulai menyadari ketidaksesuaian waktu yang berulang kali dipengaruhi oleh kekuatan Naga Surgawi….
 
Roh Iblis Wabah menyadari bahwa Gadis Surgawi Ah Hyun telah berulang kali mengasah pedangnya untuk membunuhnya.
 
Dan demikianlah, roh iblis itu berevolusi lagi dan lagi untuk menguras kekuatan Gadis Surgawi Ah Hyun dan membunuhnya.
 
Ia berupaya untuk membalikkan aliran waktu itu sendiri, untuk mencekik Naga Surgawi, untuk melahap ibu kota kekaisaran… dan untuk menghancurkan titik stagnasi dari waktu yang berulang abadi ini.
 
Sebagai monster yang telah menelan seluruh ibu kota kekaisaran, ia bahkan berusaha untuk mendominasi kekuatan Naga Langit dan mengatasi pembalikan waktu.
 
Hasil dari upaya-upaya ini adalah tiga roh iblis khusus.
 
Roh Iblis Matahari, Roh Iblis Bulan, dan Roh Iblis Putih.
 
Ketiga roh iblis istimewa ini adalah individu-individu kuat yang pernah dihadapi oleh Roh Iblis Wabah sepanjang hidupnya yang panjang.
 
Di antara mereka, yang berhasil dirusak menjadi roh jahat dihidupkan kembali oleh kekuatannya.
 
Pada awalnya, mereka hanyalah roh iblis yang tidak penting…. tetapi seiring dengan berulangnya pembalikan waktu yang disebabkan oleh kekuatan Naga Surgawi, roh-roh iblis istimewa ini juga menjadi lebih kuat. Ini adalah hal yang wajar.
 
Dalam garis waktu yang berulang, individu-individu yang dirasuki oleh Roh Iblis Bulan juga berubah.
 
Gadis Surgawi Ah Hyun masih ingat dengan jelas saat dia menaklukkan Roh Iblis Bulan saat ini.
 
Taman istana kekaisaran yang terbakar.
 
Makhluk mengerikan itu menggeliat-geliat dengan aneh sambil berdiri di jalan berlumuran darah setelah membunuh semua anggota Unit Bulan Hitam yang melarikan diri.
 
Roh Iblis Bulan Yoran.
 
Roh iblis istimewa bertubuh kecil yang berlatih seni Tao di bawah taman kekaisaran dengan kepala tertunduk dan jubahnya berantakan.
 
Kulitnya pecah-pecah di berbagai tempat, matanya putih dan melotot, dan ujung-ujung jubahnya yang compang-camping semuanya hangus terbakar.
 
Namun, hanya dengan melihat rambut berwarna biru keabu-abuan dan lengan baju berwarna kebiruan, orang dapat dengan mudah mengenali siapa dia.
 
*– Hui Yin, Hui Yin, bunuh aku dan selamatkan aku. Robek dadaku dan minum darahku, seperti yang dilakukan Tae Pyeong.*
 
*– Sekalipun isi perutku tercurah dan anggota badanku terputus, biarkan aku merasakan rasa sakit ini. Robek wajahku, koyak dagingku, agar aku bisa melupakan kesedihan kehilangan orang yang kucintai.*
 
Yang membungkuk dan memuntahkan darah iblis dengan suara serak yang mengerikan.
 
Gadis itulah yang hampir membunuh Roh Iblis Bulan bersama Seol Tae Pyeong, tetapi pada akhirnya, dia kalah dan dimakan oleh darah Roh Iblis Bulan.
 
*– Untuk mempertahankan keyakinanku, untuk tidak kehilangan akal sehatku, minum darahku, mencabik-cabik tubuhku.*
 
Seperti yang dikatakan An Cheon. Jin Cheong Lang gagal.
 
Keesokan paginya, Putra Mahkota Hyeon Won memeriksa kondisinya sambil menunggang kuda.
 
Di hadapannya, para penjaga Istana Merah telah berkumpul sepenuhnya.
 
“Saya Jang Rae, komandan prajurit pengawal Istana Merah. Hari ini, saya akan menemani Yang Mulia Putra Mahkota dalam perburuannya. Tujuh perwira dari Istana Merah juga akan menemani kami, tetapi mereka akan menjaga jarak dan meminimalkan kehadiran mereka agar tidak mengganggu Yang Mulia.”
 
Rutinitas harian putra mahkota memang dipenuhi dengan belajar dan pelatihan.
 
Dia akan bangun saat fajar, mengulas karya-karya klasik yang dibacanya sehari sebelumnya di ruang kerjanya, dan berlatih berbicara bahasa asing sebelum sarapan.
 
Setelah itu, ia akan mempelajari sastra klasik dan tata krama hingga siang hari, kemudian menjelang sore, ia akan memperdalam pengetahuannya tentang puisi dan lukisan. Biasanya, ia akan membaca buku hingga larut malam, di mana para pejabat tinggi yang ingin mendapatkan dukungannya akan berkunjung untuk memberikan hadiah atau makan malam bersamanya.
 
Seminggu sekali, ia menerima pelajaran langsung tentang menunggang kuda dan memanah dari seorang pejabat setingkat jenderal. Pada saat itu, Putra Mahkota Hyeon Won mengambil pelajaran di taman besar di belakang Istana Cheongdo. Tempat ini dikenal sebagai Taman Kekaisaran.
 
Meskipun disebut taman, ukurannya jauh melebihi apa yang biasanya dianggap sebagai taman.
 
Luasnya cukup untuk disebut dataran milik keluarga kekaisaran daripada taman, karena di dalamnya terdapat hutan kecil, perbukitan, dan bahkan sebuah danau besar.
 
Taman Kekaisaran, yang telah dilestarikan tanpa struktur buatan apa pun, dulunya merupakan area pribadi yang digunakan oleh keluarga kekaisaran untuk rekreasi, dan karena letaknya bersebelahan dengan Istana Cheongdo, keamanan di sekitarnya sangat ketat.
 
“Bayangkan saja, bahkan pelajaran menunggang kuda Putra Mahkota pun membutuhkan pengawal… istana pasti sedang dalam keadaan kacau.”
 
Melihat Jang Rae membungkuk, Jenderal Besar Seong Sa Wook menggelengkan kepalanya.
 
Jabatan tertinggi di antara para perwira militer Istana Cheongdo adalah Jenderal Besar.
 
Dia adalah satu-satunya perwira setingkat jenderal yang mampu mengendalikan wakil jenderal yang semakin kuat, dan dia sangat dipercaya oleh Kaisar karena dia bertanggung jawab mengajarkan seni bela diri langsung kepada Putra Mahkota.
 
Jang Rae yang berkuda di belakang Putra Mahkota Hyeon Won berusaha untuk tidak menimbulkan rasa tidak nyaman, tetapi sulit untuk tidak melakukannya, melihat ekspresi serius Jenderal Besar.
 
Namun, ketika Jang Rae melihat wajah Putra Mahkota, dia dengan tenang menegakkan kepalanya dan mengubah pikirannya.
 
“…”
 
Putra Mahkota Hyeon Won yang mengenakan baju zirah dan memegang kendali kudanya tidak menunjukkan tanda-tanda emosi.
 
Terlepas dari desas-desus tentang kelompok-kelompok mencurigakan yang muncul di sekitar istana dan peningkatan jumlah penjaga untuk memastikan keselamatannya, dia hanya menatap kosong ke langit seolah sedang mengejar burung.
 
Hidup atau mati, itu tidak ada bedanya baginya.
 
Karena tidak terlalu menghargai hidup, dia tidak peduli dengan potensi bahaya apa pun.
 
Meskipun sudah diketahui umum bahwa dia seperti boneka, dapatkah kehidupan seperti itu benar-benar dianggap sebagai kehidupan yang sesungguhnya?
 
Jang Rae mengesampingkan pikiran-pikiran rumit tersebut dan memeriksa personel yang akan mengawal Putra Mahkota Hyeon Won ke Taman Kekaisaran.
 
*– Semuanya, rendahkan postur tubuh kalian dan bersembunyilah di balik semak-semak…!*
 
Kekuatan yang diberikan Racun Harmoni Pahit kepada pemimpin Bulan Hitam, Cheong Jin Myeong, adalah kemampuan untuk bersembunyi di tempat teduh mana pun.
 
Dengan bantuan Wakil Penasihat Shim Sang Gon, para anggota Unit Bulan Hitam menyembunyikan identitas mereka dan bersembunyi di berbagai bagian istana. Mereka harus bekerja sebagai warga Istana Cheongdo selama beberapa bulan hanya untuk satu hari ini.
 
Sekarang setelah mereka semua berkumpul di satu tempat, jumlah mereka tinggal kurang dari dua puluh orang.
 
Cheong Jin Myeong menenangkan diri dan menelan ludah dengan susah payah.
 
Ada begitu banyak hal yang perlu dikhawatirkan, tetapi karena sudah sampai sejauh ini, dia harus menjalankan rencana tersebut. Tidak ada jalan untuk mundur sekarang.
 
Komandan Inner Swords Seol Tae Pyeong dan Wakil Penasihat Shim Sang Gon.
 
Dia telah bertahan hidup sebagai agen ganda di antara mereka berdua, tetapi pada akhirnya, dia harus memihak salah satu dari mereka.
 
*– Putri Biru, Putri Hitam. Sebentar lagi, sesuatu yang begitu besar akan terjadi sehingga akan membuat istana berantakan. Aku tidak tahu bagaimana kata-kataku akan terdengar bagi kalian, tetapi ini harus terjadi.’*
 
*– Jadi… Bisakah kau mempercayaiku kali ini saja?’*
 
“Apakah Anda telah mencapai tujuan Anda?”
 
Akhirnya, hari operasi pun tiba.
 
Seol Tae Pyeong duduk di atas Gerbang Bintang Agung dan dia dengan tenang memandang Istana Cheongdo.
 
Setiap kali Seol Tae Pyeong mempertaruhkan nyawanya untuk sesuatu, gurunya, White Immortal Lee Cheol Woon, yang seperti ayah baginya, selalu mengajukan pertanyaan ini. Merenungkan hal ini dalam hati, waktu pun berlalu begitu cepat.
 
Di punggungnya tergantung benda kenangannya, Pedang Daun Giok.
 
Pedang yang selalu dibawa oleh Dewa Putih di masa mudanya adalah pedang yang mampu memotong energi dan aliran.
 
Dua jam kemudian, kebakaran besar terjadi di taman tempat Putra Mahkota Hyeon Won sedang menunggang kudanya.
 
Sebuah belati yang diasah tajam dari Cheong Jin Myeong melayang ke arah Putra Mahkota Hyeon Won.
 
*– Pshuuk!*
 
*– Tetes, tetes, tetes.*
 
Seol Tae Pyeong yang batuk darah tepat di depannya. Ujung jari Ha Wol gemetar saat ia menatap pemandangan itu.
 
Ketika menyadari apa yang telah dilakukannya, dia mencoba menekan dada Seol Tae Pyeong yang berdarah dengan tangannya yang lembut, tetapi sudah terlambat.
 
*– A-apa ini…*
 
*– Apa yang telah kulakukan… apa yang telah kulakukan…*
 
Dia menggelengkan kepalanya berulang kali dan air mata mengalir deras di wajahnya, tetapi kenyataan tidak akan berubah.
 
Saat tawa Roh Iblis Bulan menyebar ke seluruh Istana Harimau Putih, Putri Putih sangat terkejut dan air mata mengalir tak terkendali di pipinya.
 
Dia telah menikam Seol Tae Pyeong, orang yang paling berharga baginya, dengan tangannya sendiri. Dia tidak bisa menerima kenyataan itu saat itu.
 
Bahkan saat Seol Tae Pyeong kehilangan kesadaran akibat penusukan itu, dia tidak menyimpan keraguan sedikit pun tentang Putri Putih.
 
Dia membalas kepercayaan beratnya dengan sebuah belati.
 
Rasa bersalah yang berat menekan dirinya seolah ingin menghancurkannya. Rasa sakit yang luar biasa muncul dari dadanya. Seolah-olah dia bisa batuk darah kapan saja.
 
Namun, Seol Tae Pyeong yang terluka parah meletakkan tangannya di atas tangan putih Putri Putih Ha Wol yang menekan lukanya dan berbicara.
 
*– Tidak apa-apa, Putri Putih.*
 
*– Tae Pyeong-ah… Tae Pyeong-ah…! Apa yang telah kulakukan… Apa yang telah kulakukan…! Aku…*
 
*– Tidak apa-apa kok. Jangan terlalu menyalahkan diri sendiri, Putri Putih.*
 
Bahkan saat batuk darah, Seol Tae Pyeong tidak pernah menyalahkan Putri Putih.
 
Senyum lembut itu terpatri dalam benak Putri Putih seperti mantra. Senyum itu tak bisa dihapus tak peduli berapa kali pun ia mencoba menghapusnya.
 
Dalam keter震惊an yang terasa seperti seluruh dunia runtuh, Putri Putih Ha Wol—
 
“Putri Putih?”
 
Kepala Pelayan Ye Rim memanggil Putri Putih yang sedang menyulam.
 
Putri Putih yang sedang duduk di ruang dalam Istana Harimau Putih begitu terkejut sehingga jarinya tertusuk jarum.
 
“Ah!”
 
“Putri Putih…! Apakah kau baik-baik saja?”
 
“Ugh… Aku baik-baik saja. Hanya… sakit kepala…”
 
Putri Putih menggelengkan kepalanya seolah terbangun dari lamunan dan menghela napas.
 
Saat tiba-tiba ia melihat ke luar jendela, ia melihat matahari tinggi di langit.
 
Rasanya seperti dia baru saja mengalami mimpi aneh.
 
Dia tidak ingat dengan jelas, tetapi rasanya seperti ada sesuatu yang menusuk dadanya seperti duri. Dan itu menyiksanya.
 
Merasa ada sesuatu yang tidak beres, Putri Putih merapikan pakaiannya dan pergi ke halaman.