Bertahan Hidup di Novel Roman Fantasi - Chapter 59
Bab 59: Unit Bulan Hitam (6)
Itu adalah dunia yang telah diputar mundur beberapa kali.
Arus kemungkinan yang tak terhitung jumlahnya mengalir ke berbagai arah, tetapi semua arus itu terus berputar balik dan menjadi hal-hal yang tidak pernah terjadi. Ini sudah terjadi puluhan kali.
Dan begitulah… sejarah yang diputar balik menjadi sesuatu yang tidak pernah terjadi dan menetap dalam alur baru. Sejarah yang ditutupi menyembunyikan cobaan apa pun yang tersembunyi di baliknya dari semua orang.
…Tentu saja, pastilah seperti itu.
*– Apakah kamu harus pergi?*
*– …Putri Biru.*
Saat itu sedang hujan.
Jubah pengadilan yang kini compang-camping itu tampak seperti kain lusuh.
Hujan yang turun tetes demi tetes tak mampu memadamkan api yang semakin berkobar di Aula Naga Surgawi yang setengah hancur itu.
Api dari Roh Iblis Wabah tidak dapat dipadamkan hanya dengan tetesan hujan. Itu adalah api terkutuk yang membakar segala sesuatu hingga hanya tersisa abu setelah dinyalakan.
*– Jika kau pergi, kau akan mati.*
*– ……*
*– Mengapa kau pergi, padahal kau tahu kau akan mati?*
Dikelilingi kobaran api dari segala sisi, Jin Cheong Lang berpegangan pada ujung lengan baju Seol Tae Pyeong.
Cengkeraman itu terlalu lemah untuk menghentikan Seol Tae Pyeong bergerak maju. Namun, sentuhan lemah itu terasa lebih berat baginya daripada beban seribu pon.
Sambil menatap Roh Iblis Wabah yang meraung di kejauhan, Seol Tae Pyeong menggertakkan giginya erat-erat.
Untuk melangkah maju, banyak hal yang perlu disingkirkan. Salah satunya adalah lengan Putri Azure yang memegang lengan baju Seol Tae Pyeong dan terus menyuruhnya untuk tidak pergi.
Mengambil tangan yang nyaris terlepas itu dan menariknya menjauh terasa lebih menyakitkan daripada merobek lengannya sendiri.
Tanah dipenuhi dengan mayat-mayat berlumuran darah.
Mereka adalah jasad-jasad orang yang dibunuh oleh Roh Iblis Wabah. Bahkan prajurit-prajurit paling terkemuka dari Istana Merah pun tak berarti apa-apa di hadapan raja roh.
*– Aku berhutang nyawa padamu. Apakah kau menyuruhku untuk berdiri dan menyaksikanmu berjalan menuju kematianmu? Itu… akan terlalu kejam bagiku.*
*– Putri Azure, Lebih dari separuh penduduk ibu kota kekaisaran akan mati.*
*– Kamu boleh sedikit lebih membenci dunia. Tapi jangan pergi.*
Seol Tae Pyeong berbalik dan menggenggam tangan Putri Biru dengan erat.
Lalu ia menundukkan badannya untuk menatap matanya sebelum berbicara dengan ekspresi penuh belas kasihan.
*– Saat aku mengingat kembali pertemuan pertama kita di Istana Naga Azure, kau memang telah menjadi sangat kuat. Tanpa seseorang yang berbakat alami sepertimu, aku bahkan tidak akan berani menghadapi Roh Iblis Wabah.*
+ ……
*– Kaulah yang membukakan jalan bagiku ketika aku tertindas dan tanpa kedudukan yang layak karena asal-usulku. Bertahun-tahun telah berlalu sejak pertama kali aku melihatmu terbaring sakit di masa kecilku, tetapi tak pernah sekalipun aku melupakan kebaikanmu itu.*
*– Tae Pyeong-ah… mengapa kau mengatakan hal-hal seperti itu… hal-hal seperti itu…*
Genggamannya pada lengan bajunya mengencang. Seol Tae Pyeong dengan lembut memegang tangannya dan menutup matanya sambil berbicara.
*– Kenangan menatap bulan bersama di Gunung Abadi Putih, diam-diam berbagi teh di belakang Istana Naga Biru, berlari melintasi perbukitan tengah malam sambil berlatih sihir Taois, semua kenangan ini adalah harta yang tak akan kutukar dengan apa pun. Hidupku menemukan cahayanya karena dirimu, Putri Biru.*
*– Tae Pyeong-ah…*
*– Apakah kau mengerti, Putri Biru? Karena dirimu, aku akhirnya bisa menemukan sedikit lebih banyak cinta untuk dunia. Kau mengajariku keindahan hidup.*
Kehangatan menjalar melalui tangan Seol Tae Pyeong saat ia menggenggam tangan Putri Azure dengan lembut.
Putri Azure sangat mengenal kehangatan ini. Itu adalah kehangatan tangan yang menyeka air matanya setiap kali dia merasa sedih.
*– Itulah mengapa aku harus pergi. Kau pernah bilang padaku bahwa tidak apa-apa untuk sedikit membenci dunia, tetapi menurutku dunia ini adalah tempat yang cukup indah. Lagipula, ada orang-orang sepertimu di dalamnya. Itu saja sudah cukup alasan untuk melindunginya.*
*– Jika begini akhirnya, aku menyesal telah memberikan hatiku padamu. Jika aku tahu cintaku akan membawamu pada kematian… aku takkan menyayangimu. Seharusnya aku bersikap dingin dan menjauhkanmu, meskipun kau mengulurkan tangan kepadaku saat aku terbaring sakit demam.*
*– Jangan terlalu menyalahkan diri sendiri. Aku tidak tahu mengapa, tetapi bahkan tanpa berkah besar bertemu denganmu, Putri Azure, aku merasa aku tetap akan terjun ke dunia ini. Itu adalah naluri yang kumiliki.*
Putri Biru menangis tersedu-sedu. Seol Tae Pyeong memeluknya erat dan dengan lembut mengusap bagian belakang kepalanya berulang kali.
Dia membenamkan kepalanya di dada pria itu beberapa kali sambil gemetar, tetapi tekad Seol Tae Pyeong tampak teguh.
Oleh karena itu, dia tidak punya pilihan selain menerimanya seperti biasa.
Genggaman pada lengan baju Seol Tae Pyeong perlahan mengendur. Saat tangan itu akhirnya terlepas, Seol Tae Pyeong menggunakan ibu jarinya yang kapalan untuk menyeka air mata Putri Biru.
Dia berdiri, tersenyum percaya diri seperti biasanya, dan berbicara.
*– Saya tidak bisa menjanjikan bahwa saya akan selamat.*
*Namun, sekalipun aku mati… aku akan menunggumu, Putri Azure, di kehidupan selanjutnya.*
*Tak peduli bagaimana dunia berubah atau bagaimana langit berputar, mari kita bertemu lagi.*
*Di surga tanpa roh jahat atau perbedaan sosial, mari kita berbagi kisah tanpa akhir.*
*Kita bisa membicarakan camilan yang kita makan, cuaca, dan bunga-bunga di taman… Terkadang kita akan bertengkar dan berbaikan dengan canggung, bermain iseng, dan melakukan percakapan serius. Kita akan menjadi sangat penting satu sama lain.*
*Bukan sebagai keturunan klan pengkhianat dan selir Istana Naga Biru… tetapi hanya sebagai seseorang yang secara alami berada di sisimu.*
*Mari kita lakukan itu. Saat kita bertemu lagi, mari kita berpelukan sekali lagi. Saat saat itu tiba, maukah kau menjadi pendamping hidupku?*
*Menabrak!*
“Huff… huff…”
Putri Biru itu terjatuh dari tempat tidurnya dan mulai bernapas terengah-engah.
Setelah menggelengkan kepalanya untuk menjernihkan pikirannya, dia merasakan sensasi geli di seluruh tubuhnya.
Meskipun biasanya ia tidak memiliki kebiasaan tidur yang buruk seperti itu, ia terjatuh sepenuhnya dari tempat tidur.
Dia tidak bisa mengingat dengan jelas mimpi seperti apa yang dialaminya; semuanya kabur. Saat dia duduk dan melihat ke cermin di sampingnya, Putri Azure terkejut.
Air mata terus mengalir di pipinya tanpa henti. Jika boleh dilebih-lebihkan, air mata itu jatuh seperti air terjun.
Dadanya bergetar hebat sehingga meskipun cuaca hangat, rasanya seperti di tengah musim dingin.
“Ugh, dengus…”
Merasa tubuhnya dalam keadaan aneh, Putri Azure segera membuka jendela untuk membiarkan udara segar masuk.
Angin malam yang sejuk menyentuh kulitnya, tetapi getaran yang tak dapat dijelaskan itu sepertinya tidak kunjung reda.
*Kreak*
“Putri Azure. Ada apa… Putri Azure?! Apakah Anda terluka parah?”
“Tidak… tidak… bukan itu…”
Ketika Kepala Pelayan Hui Yin mendekatinya dengan panik, Putri Biru buru-buru menyeka wajahnya dengan lengan bajunya.
Namun, dia tidak bisa menekan emosi yang meluap-luap yang muncul dari sumber yang tidak diketahui.
“Putri Azure… apakah kau mengalami mimpi buruk?”
“Mimpi buruk… anehnya berbeda dari mimpi buruk…”
Kenangan samar itu menghantui pikiran Putri Azure seperti kabut, tetapi dia tidak dapat mengidentifikasi dengan jelas sumber emosinya.
“Rasanya seperti aku telah melupakan sesuatu… sesuatu yang tidak boleh kulupakan… Aku melupakannya…”
“Putri Biru…”
Kepala Pelayan Hui Yin berusaha untuk tidak terlihat terlalu gugup dan dia dengan lembut menepuk punggung Putri Biru. Tampaknya perlu untuk menenangkannya saat ini.
Bertahun-tahun telah berlalu sejak Seol Tae Pyeong pergi memburu roh-roh jahat, dan selama waktu yang tampaknya tak berujung itu, dia belum melihatnya. Bahkan setelah kepulangannya, dia jarang menunjukkan wajahnya dan sekarang dia telah diculik.
Tidak mengherankan jika Putri Biru merasa sangat gelisah.
“Sepertinya hati Putri Azure terganggu oleh desas-desus bahwa Komandan Seol telah mengalami kemalangan besar. Dia adalah pria yang kuat, jadi jangan terlalu khawatir.”
“Aku merindukan Tae Pyeong…”
Hui Yin bergidik.
Meskipun dia menyadari bahwa Putri Azure menyimpan perasaan khusus untuk Seol Tae Pyeong, ini adalah pertama kalinya dia mendengar Putri Azure memanggilnya secara langsung dengan sebutan Tae Pyeong.
Ada semacam ketidakharmonisan yang aneh dalam sikapnya.
Seolah-olah dia selalu memanggilnya Tae Pyeong.
“Saat ini… aku ingin menemuinya…”
“Hah?”
Kata-kata selanjutnya dari Putri Azure membuat wajah Hui Yin memucat.
*Membawa Cheong Jin Myeong, pemimpin Black Moon, ke pihak kita bukanlah hal mudah, tetapi itu sepadan.*
Larut malam di Aula Naga Surgawi.
Gadis Surgawi Ah Hyun duduk sendirian. Dia sedang menyelesaikan rencana terakhirnya.
Jika dia bisa menangkap pemimpin Bulan Hitam dan mengintegrasikannya ke dalam faksi Seol Tae Pyeong, dia akhirnya akan mulai mengamankan posisi yang layak untuk Seol Tae Pyeong.
Para pejabat tinggi di istana akan mulai curiga padanya, dan sejak saat itu, dia perlu lebih berhati-hati lagi.
Setelah gagal membunuh Putra Mahkota Hyeon Won, Cheong Jin Myeong menjadi penjahat pengkhianatan tingkat tinggi.
Pada saat itu, selama dia bisa menemukan alasan yang dapat membebaskannya dari dosa-dosanya… dia bisa merekrut salah satu pemburu roh jahat terhebat di Cheongdo, Cheong Jin Myeong, sebagai bawahannya.
Saat ia mencoba menangkap Putra Mahkota, ia tidak bisa menghindari hukuman mati, tetapi jika mereka bisa membuat seolah-olah ia telah ditipu oleh Penasihat Muda Shim Sang Gon, mereka bisa menghindari hukuman mati. Jika ia tidak dijatuhi hukuman mati, Shim Sang Gon mungkin bisa mendapatkan pengurangan hukuman dengan statusnya sebagai Gadis Surgawi.
Jika Seol Tae Pyeong mampu menggunakan Cheong Jin Myeong seperti anggota tubuhnya sendiri,
Ini seperti seorang jenderal perkasa yang telah memperoleh kuda paling terkenal di dunia.
*Ya… sebentar lagi, Roh Iblis Bulan akan menyerang Istana Cheongdo… Aku bisa memanfaatkannya…*
Sesosok roh jahat khusus yang dikenal karena menyamar dalam wujud manusia untuk menciptakan kekacauan, akan segera memangsa salah satu pejabat tinggi dan menyamar sebagai dirinya.
Dengan memanfaatkan keberadaan Roh Iblis Bulan secara terampil, dia dapat menemukan cara untuk mengekstrak Cheong Jin Myeong dan membawanya di bawah perintah Seol Tae Pyeong. Dia telah membagikan beberapa strategi khusus ini kepada Seol Tae Pyeong.
*Tetapi…*
Rencana Ah Hyun selalu mengesankan.
*…mengapa saya merasa gelisah?*
Namun, dunia sering memperlakukannya dengan kasar. Seolah-olah sengaja meremehkannya.
Rasanya seolah-olah ada kekuatan tak terlihat yang menghalangi rencananya.
*Baiklah, mari kita tetap semangat. Ini adalah kali pertama Tae Pyeong melakukan upaya sebesar ini.*
Meskipun telah berulang kali mencoba menangkap roh-roh iblis istimewa tersebut, ini adalah kali pertama Seol Tae Pyeong berhasil mengumpulkan keempat lempengan kayu milik selir putri mahkota.
Terkadang dia hanya berhasil mendapatkan Tablet Naga Biru, Tablet Burung Merah Tua, Tablet Kura-kura Hitam, atau Tablet Harimau Putih… Paling banyak, dia hanya mengumpulkan dua tablet.
Namun tidak seperti babak-babak sebelumnya, kali ini ia telah melaksanakan tugasnya dengan sangat sempurna sehingga sepertinya ia tidak akan pernah mendapatkan kesempatan seperti itu lagi. Keempat selir putri mahkota itu memusatkan perhatian mereka pada Seol Tae Pyeong.
Dia bisa melakukannya… Dia bisa melakukannya…! Tae Pyeong kita pasti bisa melakukannya…!
Setelah mencuci otaknya sendiri seperti itu, Gadis Surgawi Ah Hyun mengepalkan tinjunya erat-erat.
*Desir!*
Setelah Putri Hitam menghindari serangan dengan begitu cepat hingga hampir tak terlihat, dia tiba-tiba merasakan perasaan tidak nyaman.
Pedang Pemimpin Bulan Hitam yang bergerak dengan kecepatan luar biasa jauh melebihi tingkat keahlian Putri Hitam sendiri.
Itu adalah jenis ilmu pedang yang bisa dengan mudah membelahnya menjadi dua dalam sekejap mata.
Namun, meskipun berulang kali menghunus dan mengayunkan pedangnya, pedang itu hanya menebas udara kosong.
*…Apakah dia menahan diri?*
Putri Hitam melompat mundur dengan ringan dan mendarat di sebuah pohon. Dia menatap Pemimpin Bulan Hitam yang sedang membersihkan ujung pedangnya.
Gerakannya tepat dan tanpa gerakan yang tidak perlu. Keterampilannya tidak diragukan lagi sangat tinggi.
*Jika dia ingin menjatuhkan saya, dia bisa saja melakukannya sejak dulu… Apakah dia ragu-ragu karena saya adalah orang yang berstatus tinggi?*
Jika dia memang tipe orang yang peduli dengan hal-hal seperti itu, dia tidak akan menculik Komandan Inner Swords sejak awal.
Putri Hitam mencoba mengukur level Pemimpin Bulan Hitam lagi dari kejauhan. Namun, sebelum dia sempat mengumpulkan pikirannya, Pemimpin Bulan Hitam sudah berada tepat di depannya.
“Ah!”
Putri Hitam terkejut dan mencoba melompat pergi, tetapi Pemimpin Bulan Hitam meraih pergelangan kakinya dan menariknya ke bawah. Kemudian dia memeluknya erat-erat.
Seberapa pun mahirnya dia sebagai seorang ahli bela diri, tidak mudah untuk menandingi kecepatan Putri Hitam. Satu-satunya alasan dia bisa memperpendek jarak adalah karena Putri Hitam sesaat kehilangan fokus.
Karena tidak ingin melewatkan kesempatan ini lagi, Pemimpin Bulan Hitam melompat dan berguling ke bawah pohon sambil menggendong Putri Hitam.
*Menabrak!*
*Jepret! Jepret!*
Keduanya berguling-guling di hutan tengah malam. Ketika akhirnya berhenti, Pemimpin Bulan Hitam yang pertama kali mendapatkan kembali keseimbangannya dengan erat menekan bahu ramping Po Hwa Ryeong.
Dia menekan tubuh bagian atasnya erat-erat ke tanah dan menatapnya dengan tatapan tajam. Mungkin karena bulan yang terbit di belakangnya, bayangan gelap menutupi wajahnya.
“Haa… haa…”
“Huff… huff…”
Hanya suara napas berat mereka yang memenuhi gunung di tengah malam itu.
Seorang pendekar sekaliber dia sulit ditebak, bahkan ketika dia berada tepat di depannya. Po Hwa Ryeong merasa hampir mustahil untuk memahami energi yang terpancar darinya.
Namun, hanya matanya yang terukir di mata Po Hwa Ryeong.
Tatapan matanya yang tajam bersinar ganas melalui celah di tudung putihnya,
Aura tertentu yang terpancar dari mata muda dan liar itu sepertinya menarik perhatian Po Hwa Ryeong.
Merasakan kekuatan yang benar-benar menahannya, dia tak bisa tidak memperhatikan tubuhnya yang tegap dan urat-urat yang menonjol di lengannya.
Perbedaan fisik antara pria dan wanita sangat besar. Ketika pihak lain menyadari hal ini, biasanya mereka akan merasakan tekanan luar biasa yang membuat mereka kehilangan kendali. Bagi seseorang yang secara fisik lemah seperti Po Hwa Ryeong, hal itu bahkan lebih terasa.
Karena hanya suara napas berat mereka yang terdengar, Po Hwa Ryeong merasakan merinding di hatinya.
*Aku… aku sudah gila! Apa yang kupikirkan dalam situasi seperti ini…!*
*Apakah aku selalu menjadi wanita yang mudah didekati?*
Po Hwa Ryeong merasa sangat bingung dengan debaran tak dapat dijelaskan di dadanya. Tapi bukankah ini aneh? Dia bahkan tidak bisa melihat wajahnya. Siapa yang akan gemetar dalam situasi seperti ini?
Dia merasakan perasaan déjà vu yang aneh dari kekuatan liar Pemimpin Bulan Hitam…. dan sebagian dirinya mungkin berpikir bahwa pria itu agak jantan.
Ya, Po Hwa Ryeong bagaikan kupu-kupu yang melayang bebas di udara.
Dia lebih cepat dari siapa pun. Karena itu, dia jarang tertangkap, ditangkap, atau ditahan oleh siapa pun.
Sejak memasuki Istana Kura-kura Hitam, kemampuannya telah berkembang begitu pesat sehingga tampaknya mustahil bagi siapa pun di dunia untuk menangkapnya.
“Pemimpin itu telah menangkap Putri Hitam!”
“Bawa tali! Untuk sekarang, biarkan pemimpin yang memutuskan langkah selanjutnya, tapi mari kita tahan dia dulu! Jika dia lolos lagi, kita tidak akan pernah menangkapnya!”
Putri Hitam bertindak sendirian karena dia yakin tidak akan pernah tertangkap.
Tidak seorang pun, siapa pun mereka, mampu menahan Putri Hitam yang dikaruniai kekuatan demam ilahi.
Jika dia menyaksikan sesuatu, dia bisa langsung lari kembali ke istana utama dan melaporkannya.
Faktanya, Putri Hitam telah menemukan anggota Unit Bulan Hitam yang sedang bersekongkol di pegunungan liar Distrik Hwalseong.
Setelah memeriksa kondisi Seol Tae Pyeong, dia berencana untuk kembali ke istana utama dan melaporkan semuanya.
Tetapi…
*Aku ketahuan…!*
Dia menangis dengan suara isak tangis. Persis seperti kelinci yang makanannya diambil.
Seperti itulah penampilan Putri Hitam saat dibawa ke dalam kabin ketika ditawan oleh Ketua Tim Geo Jin.
Pemimpin Bulan Hitam yang telah menunjukkan kekuatan luar biasa dengan cepat menangkap Putri Hitam dan menyerahkannya kepada Ketua Tim Geo Jin, lalu menghilang. Tampaknya dia bermaksud pergi ke kabin terlebih dahulu untuk memeriksa kondisi para tahanan.
Setelah pergelangan tangan dan kakinya diikat sepenuhnya, dia dibawa masuk seperti karung oleh Geo Jin.
Karena tahu para anggota Bulan Hitam yang kejam tidak akan melepaskannya, Putri Hitam tidak tahu laporan seperti apa yang bisa dia berikan jika dia kembali ke istana utama dalam keadaan seperti ini.
Bahkan saat itu pun, bayangan Pemimpin Bulan Hitam yang ia tatap di bawah sinar bulan seolah masih terbayang di benaknya.
Setiap kali pikiran itu terlintas di benak Putri Hitam, ia bertanya-tanya apakah ia benar-benar gila. Belum lama sejak ia berhasil menghapus Seol Tae Pyeong dari hatinya, dan kini ia kembali merasakan perasaan seperti itu.
Pasti ada batas untuk jatuh cinta secepat itu. Jadi mengapa dalam situasi yang begitu genting… Bahkan hanya melihat semangat dan keberaniannya membuat dia merasa seolah-olah telah bertemu dengan orang yang dicintai yang telah lama hilang…
Meskipun ada pepatah mengatakan cara terbaik untuk melupakan seseorang adalah dengan jatuh cinta pada orang lain, dia tidak menyangka itu akan terjadi secepat ini.
*Oh… Wanita yang plin-plan sepertiku mungkin lebih baik berada di kuil…*
*Saat dia *merintih seperti itu, Putri Hitam tidak bisa berbuat apa-apa selain diseret pergi tanpa daya.
*Derik*
“…!!!”
Ketika Geo Jin membuka pintu kabin, seorang pria terikat yang terbaring di tengah kekacauan di dalam terlihat.
Wajah pria itu tampak familiar.
Benar, dia adalah Komandan Seol Tae Pyeong. Pria yang selama ini dicari-cari oleh Po Hwa Ryeong.
Pada saat itu, Po Hwa Ryeong ingin memanggil nama Seol Tae Pyeong dan membuat keributan, tetapi mengingat situasi mereka saat ini, dia harus tetap diam.
Namun, Po Hwa Ryeong hanya bisa menembakkan sinar cahaya ke arah Seol Tae Pyeong dengan matanya yang dipenuhi air mata berkilauan.
“…”
Entah mengapa, Seol Tae Pyeong berkeringat deras sambil terus mengawasi Geo Jin.
Dari penampilannya, sepertinya dia telah sangat menderita akibat berbagai siksaan. Melihat pria pemberani dan bersemangat itu berkeringat deras, dia hanya bisa membayangkan betapa banyak penderitaan yang telah dia alami di sini.
Putri Hitam kembali merintih sambil menatap Seol Tae Pyeong. Kekhawatiran yang tulus terhadap sahabat lamanya itu terpancar dari tatapannya.
“Baiklah… aku akan melapor kepada pemimpin, jadi tetap di sini dan jangan melakukan hal bodoh! Eh, bukan berarti kalian bisa berbuat banyak karena kalian semua sudah terikat…”
…Geo Jin juga berkeringat deras, tetapi itu tidak terlihat oleh Putri Hitam yang sedang digendong.
Itu adalah berkah kecil.
*Bang!*
Ketika Geo Jin yang sebelumnya mengancam meninggalkan kabin, Po Hwa Ryeong mulai menggeliat di tanah sambil mendekatiku.
“…Tae Pyeong-ah, apakah kamu baik-baik saja?”
“…”
Saya memilih kata-kata saya dengan hati-hati dan menjawab dengan sangat perlahan.
“Aku merasa seperti akan mati…”
“Ahhh… Apa yang harus saya lakukan…”
Melihat Po Hwa Ryeong melihat sekeliling tempat itu dengan cemas… perasaan bersalah yang aneh menyelimutiku.
