Bertahan Hidup di Novel Roman Fantasi - Chapter 56

Bab 56: Unit Bulan Hitam (3)
Komandan Seol Tae Pyeong telah diculik oleh sekelompok pembunuh bayaran yang tidak dikenal.
 
Tujuan mereka tetap tidak diketahui, dan meskipun para prajurit Istana Merah pergi untuk menyelidiki, mereka tidak dapat menemukan jejak apa pun.
 
Tampaknya para penculik sangat mahir dalam menyelinap.
 
Kecurigaan tertuju pada Unit Bulan Hitam, tetapi tidak mudah untuk melacak mereka karena mereka bersembunyi di kegelapan.
 
Saat ini, nasib Seol Tae Pyeong tidak pasti, dan tanpa mengetahui niat mereka, mustahil untuk menebak ke mana atau mengapa mereka membawanya.
 
Inilah informasi yang disampaikan Jang Rae, komandan prajurit Istana Merah, kepada Seol Ran yang saat itu sedang bekerja di Aula Penjara Besar.
 
“A…apa…? Apakah itu… apakah itu benar, Komandan Prajurit…?”
 
Setelah mendengar berita itu, Seol Ran kehilangan seluruh kekuatan di kakinya dan pingsan.
 
Di depan kantor Kepala Penasihat, dua pejabat berdiri dengan kepala tertunduk dan mata terpejam rapat.
 
Menteri Perang Lee Soo dan Menteri Kehakiman Ahn Seo Yeol.
 
Mereka menduduki posisi tertinggi di antara mereka yang bertanggung jawab menjaga keamanan istana.
 
Ketiga pejabat tinggi tersebut adalah pejabat yang paling berwenang di istana.
 
Dan tepat di bawah mereka dalam urutan pangkat adalah para menteri dari setiap departemen.
 
“Kita tidak punya alasan.”
 
Seorang perwira militer berpangkat tinggi (tingkat lima) telah diculik tepat di dalam Ibu Kota Kekaisaran.
 
Dia bukanlah seorang pejabat rendahan atau sekadar buruh; dia adalah seorang komandan berpangkat lima yang terhormat, yang bahkan telah menerima wilayah kekuasaannya sendiri.
 
Akan berbeda ceritanya jika masalah itu ditangani secara diam-diam, tetapi berita itu menyebar ke seluruh Istana Cheongdo dalam semalam dan menyebabkan kegemparan besar. Ketidakmasukakalan dari semua itu sungguh di luar dugaan, dan mereka merasa akal sehat mereka dikhianati.
 
“Saya akan membahas masalah ini pada rapat dewan besok pagi. Jika Anda punya alasan, sampaikan sekarang juga.”
 
Kepala klan Jeongseon dan ayah dari Putri Vermilion. Kepala Penasihat In Seon Rok
 
Ia berbicara dengan tegas kepada kedua menteri itu. Suaranya lebih rendah dari biasanya, tetapi ini hanya bisa menjadi tanda kemarahan yang mendalam di dalam dirinya.
 
Siapa yang memegang otoritas tertinggi di Istana Cheongdo selain keluarga kekaisaran? Mereka adalah tiga penasihat.
 
Di antara mereka, yang paling berpengaruh dan berwibawa adalah In Seon Rok. Kehilangan dukungan darinya sama saja dengan mengakhiri karier seseorang di istana.
 
“K-Kita pasti akan menemukan komandan yang diculik… Jika kita mencari di setiap sudut Ibu Kota Kekaisaran, kita bisa menemukannya dengan cepat…!”
 
Menteri Kehakiman Ahn Seo Yeol berbicara dengan tergesa-gesa dan suaranya bergetar karena takut.
 
In Seon Rok mendecakkan lidah tanda tidak setuju. Sifat asli seseorang terungkap di saat krisis.
 
Melihat Ahn Seo Yeol berkeringat dan panik, jelas sekali tipe pria seperti apa dia.
 
“Sebagai seseorang yang berada dalam posisi bersalah, saya tidak punya alasan, tetapi bolehkah pria kecil ini menyampaikan pemikirannya tentang masalah ini?”
 
Namun, Menteri Perang Lee Soo berbicara dengan nada tenang dan tegas.
 
Meskipun suara itu terdengar meminta maaf, namun juga seolah menyiratkan bahwa ada sesuatu yang perlu ditangani.
 
Ketua Dewan In Seon Rok sebenarnya lebih menyukai orang-orang seperti Lee Soo.
 
“Berbicara.”
 
“Seluruh cerita ini tidak biasa. Ada cara yang jauh lebih tenang untuk menculik komandan tersebut. Mereka bisa saja menargetkannya saat dia tidur atau selama hari-hari dia berada di Distrik Hwalseong.”
 
Lee Soo melanjutkan laporannya dengan suara serius.
 
“Namun, penculikan seseorang dengan pangkat komandan secara terang-terangan seperti ini… Rasanya seperti mereka sengaja memancing perhatian publik. Mungkin terlalu lancang jika saya mengatakan ini karena saya gagal mencegahnya, tetapi saya percaya keadaan ini juga perlu ditangani.”
 
“…Bisakah Anda bertanggung jawab atas kata-kata Anda, Menteri Perang?”
 
“…Jika perlu, saya akan melakukannya. Namun, itu hanyalah pendapat saya.”
 
Setelah mengatakan itu, Lee Soo menundukkan kepala dan terdiam.
 
Ketua Dewan In Seon Rok mengelus janggutnya dan menyusun pikirannya.
 
Baru-baru ini, sering dilaporkan adanya aktivitas mencurigakan di dekat istana. Berdasarkan bukti tidak langsung, mereka tampaknya adalah anggota Unit Bulan Hitam. Surat perintah penangkapan juga telah dikeluarkan untuk menangkap mereka jika memungkinkan.
 
Mungkinkah pengawasan mereka terhadap istana hanya bertujuan untuk menculik seorang komandan dari pinggiran ibu kota?
 
Mengapa? Untuk alasan apa?
 
Itu tidak masuk akal. Kecuali jika seseorang menyimpan dendam terhadap Komandan Seol Tae Pyeong, Unit Bulan Hitam tidak akan mendapatkan keuntungan apa pun dengan menculiknya.
 
Menteri Perang Lee Soo berpendapat bahwa hal itu tampak seperti pengalihan perhatian dari rencana yang lebih penting.
 
Tidak ada bukti konkret, tetapi Ketua Dewan merasa anehnya tertarik pada intuisi Menteri Perang. Terlepas dari itu, situasinya telah meningkat cukup untuk memerlukan pengerahan personel yang memadai.
 
“…Saya akan meminta orang-orang saya untuk menyelidiki lebih lanjut.”
 
“Ah, Ha Yeon-ah, apa yang membawamu ke istana utama? Pasti cukup sulit bagimu untuk keluar dari istana dalam.”
 
“Ayah…”
 
Begitu dia meninggalkan pertemuan penting di istana utama dan melangkah keluar, dia mendapati Putri Vermilion ditemani oleh banyak pelayan, menunggunya.
 
Meskipun ia senang melihat putrinya yang sangat ia sayangi datang jauh-jauh ke istana utama, putrinya bukanlah tipe orang yang akan datang ke tempat seperti ini tanpa alasan.
 
Sambil menyembunyikan keterkejutannya, Ketua Dewan bertanya kepada Putri Vermilion apa yang membawanya ke sana.
 
“T-Tadi malam… kudengar seorang prajurit dari istana utama diculik… Ayah… aku sangat khawatir dengan keamanan istana…”
 
“Ya, saya sudah menangani masalah itu. Pasti itu sangat mengejutkan.”
 
“Ayah… mungkinkah sang pejuang itu adalah…”
 
“Kau tak perlu terlalu khawatir. Dia adalah seorang komandan yang mengelola wilayah kekuasaan kecil di pinggiran ibu kota kekaisaran. Aku telah menugaskan banyak orang untuk menangani situasi ini, jadi akan segera terselesaikan.”
 
Wajah Putri Merah memerah padam ketika dia mendengar kata-kata itu.
 
Ketua Dewan merasa aneh saat memperhatikan ekspresinya.
 
Putrinya, In Ha Yeon, terlahir sebagai wanita cantik dan memiliki kecantikan luar biasa bahkan di antara para wanita bangsawan yang terdidik dengan baik. Namun semangatnya sekuat semangat pria mana pun dan dia tampak seperti seseorang yang akan tetap tenang bahkan di hadapan binatang buas.
 
Namun, ketika dia mengamati ekspresi Putri Vermilion sekarang, bibirnya bergetar seolah-olah dia ketakutan. Rasanya seperti dadanya berlubang.
 
Dia pikir dia mengenal putrinya lebih baik daripada siapa pun. Namun, hanya dari desas-desus bahwa para pembunuh berkeliaran di ibu kota kekaisaran tadi malam, putrinya sangat terkejut.
 
Memang, sekarang setelah ia hidup sebagai permaisuri putri mahkota dan selir salah satu dari Empat Istana Besar, semangatnya yang dulu berani tampaknya telah memudar.
 
Dari sudut pandang seorang ayah yang mencintai semangat Putri Vermilion, ini agak disayangkan, tetapi pada saat yang sama ia tersentuh oleh sikapnya yang lebih feminin. Bagaimanapun, anak-anak tumbuh dan berubah dengan cara yang tidak dapat diprediksi oleh orang tua mereka.
 
“Jangan terlalu khawatir, Ha Yeon-ah. Keamanan istana bagian dalam terjamin, jadi kau bisa tidur dengan kaki terentang malam ini.”
 
“Itu… itu… melegakan, tapi…”
 
“Ha Yeon-ah, percayalah pada ayahmu.”
 
Namun, ekspresi Putri Vermilion tidak membaik.
 
Kabar burung dikatakan menyebar lebih cepat daripada angin.
 
Desas-desus tentang nasib Komandan Seol Tae Pyeong yang tidak pasti menyebar dengan cepat… desas-desus itu tidak hanya sampai ke telinga para selir putri mahkota dari Empat Istana Besar, tetapi juga ke telinga Sang Perawan Surgawi.
 
Di Paviliun Giok Surgawi tempat air terjun mengalir deras, Gadis Surgawi Ah Hyun dengan tenang menyesap tehnya. Dan meskipun tidak ada seorang pun di sekitar yang mendengar, dia berbisik pelan kepada dirinya sendiri.
 
“Aku merasa kasihan padamu…”
 
Dia menyesap tehnya lagi dan bergumam pada dirinya sendiri.
 
“Pemimpin Bulan Hitam…”
 
*– Ssshhh*
 
Air dingin disiramkan ke kepala Seol Tae Pyeong. Tidak ada cara yang lebih baik untuk membangunkan seseorang.
 
Saat Seol Tae Pyeong membuka matanya yang kabur, sebuah tempat yang asing tampak di hadapannya.
 
Apakah itu sebuah pondok reyot di tengah pegunungan?
 
Suara gemerisik daun tertiup angin terdengar dari luar jendela.
 
Seol Tae Pyeong tergeletak di lantai kabin. Ia babak belur dan kedua tangannya diikat di belakang punggungnya.
 
Tubuhnya dipenuhi darah kering, dan wajahnya bengkak karena dipukuli.
 
“Ugh… *menghela napas*…”
 
Satu-satunya yang terlihat dalam pandangannya adalah anggota Unit Bulan Hitam. Mereka semua mengenakan tudung hitam.
 
Ya, mereka telah menculik Seol Tae Pyeong dan membawanya ke pondok asing di pegunungan ini.
 
Seol Tae Pyeong yang dilempar seperti barang bawaan telah diinjak-injak dan dipukuli hampir sepanjang malam.
 
Ia dipukuli dengan sangat parah sehingga akan aneh jika tidak ada tulangnya yang patah. Ia bahkan kehilangan kesadaran beberapa kali hingga semua perlawanannya hilang.
 
Setelah beberapa kali menguras seluruh energi Seol Tae Pyeong, ketua tim Geo Jin akhirnya membiarkannya tergeletak di lantai.
 
“Jika kau memiliki pikiran bodoh, ketahuilah bahwa kau akan dipukuli lebih parah lagi.”
 
Setelah mengatakan itu, Geo Jin mengeluarkan sebuah kantung berisi bubuk obat berwarna putih murni dari sakunya.
 
Dia membuka paksa mulut Seol Tae Pyeong dan menuangkan bubuk itu ke dalamnya. Itu adalah obat yang memperlambat pemulihan kekuatan dan berguna untuk membuat seseorang tetap lemah selama berhari-hari.
 
*Gedebuk!*
 
Setelah mendorong Seol Tae Pyeong kembali ke lantai, Geo Jin duduk di kursi kayu di dekatnya. Dia tampak sangat kelelahan.
 
“Wah… ternyata lebih mudah dari yang kukira.”
 
Pada titik ini, dapat dipastikan bahwa semua tindakan yang diperlukan telah diambil.
 
“Kapan pemimpin itu mengatakan dia akan tiba?”
 
“Dia mengatakan bahwa dia akan datang untuk menilai situasi setelah laporan pengintaian di istana utama selesai.”
 
“Kalau begitu, dia akan segera sampai. Ada hal lain yang kita butuhkan?”
 
“Tidak. Kami sudah mengikat lengannya dengan aman, memberikan obat penenang, dan memeriksa matanya; dia benar-benar sudah tidak memiliki kekuatan lagi. Kudengar dia adalah monster yang bahkan para jenderal pun akan kesulitan menghadapinya, tetapi pekerjaan ini ternyata lebih mudah dari yang diperkirakan.”
 
“Benar…”
 
Geo Jin menghela napas dan mengendurkan bahunya yang kaku.
 
Komandan ini begitu gigih sehingga tidak peduli berapa kali dia dipukuli, dia tidak pernah kehilangan kesadaran. Jelas mengapa Pemimpin Bulan Hitam memperingatkan mereka untuk berhati-hati. Namun, memukulinya terus-menerus akhirnya membuahkan hasil.
 
Setelah beristirahat sekitar satu jam, terdengar ketukan di pintu di luar kabin.
 
Saat Geo Jin mengalihkan pandangannya ke arah pintu, salah satu anggota Black Moon dengan cepat berdiri dan pergi ke pintu.
 
Setelah bertukar beberapa kata sandi, mereka sepenuhnya memastikan identitas pendatang tersebut dan membuka pintu.
 
Dan di sana… berdiri seorang pria ditem ditemani oleh dua anggota Black Moon yang tampak seperti anggota elit.
 
Sementara anggota Black Moon lainnya mengenakan tudung hitam, hanya pria ini yang mengenakan tudung putih.
 
Mata yang terpancar dari balik tudung itu tampak dewasa. Ia adalah orang yang cukup tua.
 
“Pemimpin! Anda sudah tiba!”
 
“…”
 
“Kami sudah mengurus semuanya!”
 
Geo Jin segera berlari keluar dan menundukkan kepalanya.
 
Cheong Jin Myeong, yang mengenakan tudung putih, memasuki kabin dan mengamati sekelilingnya.
 
Di balik para anggota Black Moon yang sedang beristirahat, dia melihat seorang pemuda tergeletak di lantai. Dia hampir tidak bernapas.
 
Saat mendekat untuk memeriksanya, ia memastikan bahwa penampilan pemuda itu sesuai dengan deskripsi yang telah diterimanya. Itu memang Komandan Seol Tae Pyeong.
 
Setelah dipukuli sepanjang malam, kondisi mentalnya jauh dari stabil.
 
Pemimpin Black Moon, Cheong Jin Myeong, adalah individu yang berhati-hati. Dia tidak pernah mengungkapkan dirinya kepada orang asing dalam keadaan normal.
 
Bahkan saat memverifikasi identitas seorang tahanan, dia hanya akan menampakkan diri jika lawannya berada dalam kondisi sekarat.
 
Karena ia adalah pemimpin Unit Bulan Hitam, ia sering menjadi sasaran banyak dendam. Oleh karena itu, ia selalu berada selangkah di belakang bawahannya sambil mengarahkan tindakan mereka.
 
Pemimpin Black Moon, Cheong Jin Myeong, berjongkok di depan Seol Tae Pyeong.
 
“Saya… minta maaf… saya harus memverifikasi identitas Anda secara pribadi… tidak ada cara lain…”
 
Namun, suaranya surprisingly lembut. Dibandingkan dengan ketua tim Geo Jin, sikap dan suaranya memang terkesan dewasa.
 
“Aku sebenarnya tidak ingin sampai sejauh ini… tapi mengingat statusku… aku mungkin telah menyebabkanmu lebih banyak penderitaan daripada yang seharusnya…”
 
Para bawahannya telah memukulinya sepanjang malam, dan sekarang pemimpin mereka muncul untuk meminta maaf. Mereka semua tampak seperti sekelompok orang gila.
 
Namun, wajar jika dia baru menampakkan diri kepada lawan yang telah sepenuhnya ditaklukkan.
 
Dia adalah sosok yang identitasnya tidak boleh pernah terungkap. Begitulah kedudukan Pemimpin Bulan Hitam.
 
“D… g… ugh…”
 
Seol Tae Pyeong mencoba berbicara, tetapi suaranya tercekat dan tidak keluar dengan jelas.
 
Pemimpin Bulan Hitam menatapnya dengan iba, lalu menghela napas panjang.
 
“Istirahatlah dulu. Setelah semuanya selesai, aku akan meresepkan obat untukmu. Ini akan segera berakhir. Berbaringlah di sini sebentar.”
 
Cheong Jin Myeong memejamkan matanya perlahan dan menundukkan kepalanya ke arah Seol Tae Pyeong yang babak belur.
 
Kemudian dia berdiri dan memberi instruksi kepada bawahannya.
 
Dia telah mengkonfirmasi semua yang perlu dia konfirmasi. Masalah yang menyangkut Komandan Pedang Dalam kini hampir terselesaikan.
 
“Aku telah memastikan dengan mata kepala sendiri bahwa Komandan Pedang Dalam, Seol Tae Pyeong, telah ditangkap. Semua orang telah bekerja keras. Sekarang, sebelum kita melaksanakan rencana besar…”
 
“Ya… kupikir aku benar-benar akan mati karena kesakitan itu, sungguh…”
 
*Fwaaaah*
 
*Swaaah!*
 
Saat itulah.
 
Hembusan angin seperti pedang berputar-putar di dalam kabin.
 
Konon, kecepatan di atas batas tertentu bahkan tidak bisa diikuti oleh mata.
 
Ketika kecepatan pedang mencapai batasnya, itu bukan lagi sekadar serangan pedang biasa, melainkan semacam sihir Taois.
 
Apakah itu yang kedua?
 
Atau mungkin bahkan kurang dari satu detik?
 
Waktu yang dibutuhkan Seol Tae Pyeong untuk merobek tali yang diikatkan di pergelangan tangannya, berdiri, mengambil pedang dari anggota Unit Bulan Hitam di dekatnya, dan melancarkan serangkaian serangan.
 
Sebuah momen yang begitu singkat sehingga tak seorang pun kecuali Seol Tae Pyeong sendiri yang dapat mengamatinya.
 
Namun rangkaian peristiwa itu memang terjadi. Ada banyak bukti yang tertinggal.
 
Angin pedang yang berputar-putar. Balok kayu, kursi, cangkir teh, dan bahkan ujung pakaian anggota Unit Bulan Hitam terbelah menjadi dua.
 
Meskipun prosesnya berlangsung begitu cepat sehingga tidak dapat diamati, hasilnya tetap ada dan menghantam anggota unit Black Moon seperti petir.
 
*Tabrakan! Retak!*
 
*Desis!*
 
Para anggota Unit Bulan Hitam yang terkena sabetan pedang bahkan tidak bisa berteriak.
 
Saat Cheong Jin Myeong menyadari ada sesuatu yang salah dan dia menoleh…
 
Sang Ahli Pedang yang babak belur itu sedang meluruskan kembali rahangnya yang terkilir dengan tangannya sendiri.
 
*– Waspadalah terhadap pendekar pedang bernama Seol Tae Pyeong di istana.*
 
*– Keterampilannya tinggi… dan dia kuat… bukan hanya soal itu… dia memang… gila…*
 
Itulah kata-kata pejabat tinggi yang telah memberi tahu Cheong Jin Myeong tentang rencana besar tersebut.
 
Saat Cheong Jin Myeong mengira dia akhirnya mengerti arti kata-kata itu, kepalanya sudah terbentur ke samping dengan tamparan.
 
“Ugh!”
 
Lalu Seol Tae Pyeong mencengkeram kerah bajunya, mendekatkan wajahnya, dan berbicara.
 
Wajahnya yang berlumuran darah tampak seperti wajah roh jahat. Satu hal yang jelas. Dia tidak menyerupai manusia.
 
“Kau, kau gila…”
 
“Akhirnya, aku bisa melihat wajahmu dari dekat… Pemimpin Black Moon, Cheong Jin Myeong.”
 
“Kamu… kamu…”
 
“Ya. Aku tahu kau tidak akan mudah menunjukkan dirimu kepada orang asing. Lagipula, apakah kau tidak malu bersembunyi seperti itu setelah terlahir sebagai laki-laki? Apakah kau tidak merasa canggung mengendap-endap seperti itu?”
 
Cheong Jin Myeong mencoba membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, tetapi tidak ada kata yang keluar. Seol Tae Pyeong yang mencengkeram kerah bajunya dengan erat hanya mencondongkan tubuh lebih dekat dan berbicara dengan nada yang menakutkan.
 
“Ya, demi melihat wajah mahal Pemimpin Bulan Hitam… Aku rela menerima beberapa pukulan untuk itu… Pria ini, Seol Tae Pyeong, tidak akan marah hanya karena beberapa pukulan kecil…!”
 
“…itu, itu…”
 
“…atau begitulah yang kupikirkan.”
 
“…Apa?”
 
Tapi itu terlalu berlebihan.
 
Memukuli seseorang hingga hampir mati hanya untuk menguras energinya bukanlah sesuatu yang seharusnya dilakukan seseorang.
 
Seol Tae Pyeong mengatakan ini sambil menggertakkan giginya.
 
“Saya bisa mentolerirnya hingga sekitar tiga puluh kali hisapan.”
 
“…….”
 
“Begitu melewati lima puluh kali tayangan, kewarasanku mulai goyah. Namun, aku berhasil bertahan.”
 
“…….”
 
“Tapi melihat bajingan-bajingan ini memukuliku sepanjang malam… aku mencoba untuk tetap rasional… Maaf, kurasa aku hanyalah orang biasa… Jujur saja, setelah dipukul sebanyak ini, kepalaku berdenyut-denyut dan aku marah…”
 
“…….”
 
“Memang… manusia adalah makhluk yang dipenuhi emosi…”
 
Para anggota Unit Bulan Hitam yang tergeletak di sekitar situ semuanya meragukan apa yang mereka lihat.
 
Mereka telah memukulinya hingga hampir mati, jadi bagaimana mungkin dia masih bisa bergerak seperti itu?
 
“Jadi… sebelum kita membahas lebih lanjut… anggap saja kamu terkena dampak setengah dari yang aku alami… aku bersikap murah hati di sini, kan?”
 
“Tunggu… itu… bukan saya, tapi bawahan saya…”
 
“Oh, ayolah. Kau tahu kan, seorang pemimpin seharusnya bertanggung jawab atas tindakan bawahannya. Apa kau benar-benar akan menghindar dari tanggung jawab ini?”
 
Dengan begitu, Seol Tae Pyeong mencengkeram kerah bajunya dan membanting Cheong Jin Myeong ke tanah.
 
*Menabrak!*
 
Suara guncangan dan benturan bergema di luar kabin.