Bertahan Hidup di Novel Roman Fantasi - Chapter 5

Bab 5: Putri Biru (3)
*– Tae Pyeong, kau harus bertahan hidup dengan segala cara.*
 
*– Sekalipun peluangnya satu banding seratus, satu banding seribu, kau tidak boleh berhenti berjuang untuk bertahan hidup, Tae Pyeong.*
 
*– Mungkin ini tampak bodoh, tidak berarti, tetapi menyerah pada kehidupan adalah sesuatu yang tidak boleh terjadi.*
 
*– Kamu bisa hidup. Kamu harus percaya tanpa ragu bahwa kamu bisa bertahan hidup, Tae Pyeong.*
 
***
 
Begitu Yeon Ri melangkah keluar dari bangunan utama Istana Naga Biru, dia mulai muntah. Tampaknya karena dia tidak terbiasa dengan teknik ilusi, efek sampingnya bertahan cukup lama.
 
“Uuug, Blargh… Haah…”
 
Setelah muntah-muntah cukup lama, akhirnya dia kembali tenang.
 
Dan begitu dia merasakan tatapan para pelayan yang mengerumuninya, dia tersipu seolah-olah malu karena telah muntah di depan begitu banyak orang.
 
“Aku… aku hampir membunuh… Putri Azure…”
 
Begitu ia sadar kembali, ia langsung berkeringat dingin.
 
“Bagaimana perasaanmu?”
 
“Terima kasih, Tae Pyeong… Aku merasa sedikit lebih baik sekarang… Rasanya seperti melihat seluruh hidupku terlintas di depan mataku… Dan mimpi buruk yang mengerikan juga…”
 
“Mimpi buruk? Mimpi buruk seperti apa…?”
 
“Mimpi tentang makan sup yang penuh dengan banyak ikan aralia rebus… Itu menakutkan…”
 
“…. Mimpi buruk seburuk itu?”
 
Tangan yang tadi menepuk punggung Yeon Ri juga berhenti.
 
Aku agak lega melihat matanya kembali sadar sepenuhnya, terutama mengingat kekhawatiran yang akan ditimbulkan oleh Tetua Abadi Putih jika sesuatu terjadi padanya.
 
“Yah, selama kamu sudah merasa kembali normal, itu bagus.”
 
Lalu, saya berdiri dan mengamati para pelayan yang berkumpul di sekitar saya.
 
Di tengah-tengah mereka berdiri kepala pelayan Istana Naga Biru.
 
Aku berjalan perlahan dan mendekati kepala pelayan. Ia tersentak dan gemetar.
 
Lalu tanpa ragu-ragu, aku langsung mencengkeram kerah bajunya.
 
Para pelayan di sekitarnya tersentak serempak dan mata mereka membelalak kaget.
 
“Ga, gah. Guk.”
 
“Ta-Tae Pyeong! Apa yang kau lakukan!”
 
Aku menyeret kepala pelayan keluar dan melemparkannya ke halaman dari beranda.
 
“Batuk!”
 
Kepala pelayan yang terlempar tak berdaya ke tanah terbatuk-batuk hebat.
 
Yeon Ri terkejut dan bergegas keluar ke halaman depan.
 
“Ta, Tae Pyeong! Sudah kubilang aku baik-baik saja! Apa pun yang terjadi, memperlakukan kepala pelayan seperti ini… tidak akan hanya berakhir dengan hukuman…!”
 
Dalam hierarki istana, para pejabat militer biasanya memiliki kedudukan jauh lebih tinggi daripada para pelayan selir. Itu wajar saja.
 
Namun, sungguh tak terbayangkan bagi seorang prajurit muda magang untuk melayangkan tinju ke arah seorang kepala pelayan.
 
Seperti yang telah disebutkan, seorang kepala pelayan di Istana Naga Azure biasanya memiliki status yang cukup tinggi untuk menjadi seorang bangsawan.
 
Dan karena dia adalah seorang pelayan dari Putri Mahkota Pendamping, hal itu sudah bisa diduga.
 
Jika tersiar kabar bahwa seorang prajurit magang telah menyerang kepala pelayan Putri Mahkota, istana utama akan gempar.
 
Dan mereka akan segera mengusir murid magang itu dari istana. Tergantung pada keadaan, hukuman berat bahkan mungkin dipertimbangkan.
 
Yeon Ri yang mengetahui hal ini dengan baik merasa khawatir dan mencoba untuk ikut campur, tetapi tidak butuh waktu lama baginya untuk merasakan ada sesuatu yang tidak beres.
 
“…”
 
Yeon Ri menelan ludah dan mengamati sekelilingnya.
 
Keheningan itu terasa mencekam.
 
Seorang prajurit magang telah menjatuhkan seorang kepala pelayan, namun tak satu pun dari para pelayan junior yang ikut campur.
 
Seolah-olah kemarahan prajurit itu dapat dibenarkan.
 
Seolah-olah mereka sendiri yang bersalah.
 
“Mengapa kau tidak melucuti senjataku sebelum aku memasuki ruangan dalam?”
 
Pertanyaan itu siap menusuk hati kepala pelayan seperti belati.
 
Yeon Ri pun sepertinya memahami sesuatu saat dia menahan napas.
 
Dilemparkan ke dalam rawa sihir tanpa penjelasan sebelumnya atau bahkan tanpa dilucuti senjata… sungguh merupakan kegilaan.
 
Meskipun aku berhasil menolak sihir Putri Azure, Yeon Ri hampir saja mengakhiri hidupnya.
 
“Apakah kau bermaksud menggunakan kami untuk membunuh Putri Azure?”
 
Itulah satu-satunya kesimpulan yang bisa saya tarik.
 
Sebelum memasuki ruangan dalam, satu-satunya orang yang mencoba merebut pedangku adalah seorang dayang istana magang, dan hanya itu.
 
Aku menoleh ke belakang.
 
Sejumlah besar pelayan tingkat menengah dan tinggi berdiri diam, seperti karung jelai yang dibiarkan di tempat terbuka.
 
“Aku telah melakukan kejahatan yang pantas dihukum mati.”
 
Pada saat itu, kepala pelayan berlutut dan menundukkan kepalanya ke lantai.
 
Terlepas dari statusnya yang mulia, kebungkaman dan kepatuhannya terhadap hukuman mati disebabkan oleh fakta bahwa jika saya melaporkan hal ini kepada para pejabat tinggi istana utama, tidak akan mengejutkan jika semua yang terlibat dieksekusi.
 
“Astaga…”
 
Mata Yeori bergetar, dan suaranya pun ikut bergetar.
 
“Bagaimana mungkin… para pelayan Istana Naga Biru…!”
 
“Itu karena kami percaya bahwa itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.”
 
Kepala pelayan itu berkata sambil air mata mengalir di wajahnya.
 
“Sejak Putri Azure menduduki posisinya sebagai selir, tidak ada satu hari pun kami tidak bekerja untuk kebaikannya. Kami bangga menjadi pelayan Istana Naga Azure dan dengan tekun merawat penyakit Putri Azure setiap hari.”
 
Air mata kepala pelayan itu jatuh ke lantai.
 
“Kau tidak tahu betapa hancurnya hati kami setelah mengetahui bahwa Putri Azure mengidap demam ilahi. Meskipun demikian, kami telah berusaha sekuat tenaga untuk menyelamatkannya.”
 
“…….”
 
“Yang bisa kami lakukan hanyalah mengambil air bersih, membersihkan kamar, mencoba memberinya makan sesendok bubur lagi, dan berdoa setiap malam… Kami bekerja tanpa lelah, siang dan malam, untuk mencoba menyembuhkan penyakit Putri Biru… Tapi…”
 
Tangan kepala pelayan yang tadinya bertumpu di lantai tanah itu mengepal erat.
 
“Sejak saat itu, seratus empat puluh hari telah berlalu, dan musim telah berganti dua kali. Penyakitnya terus memburuk, dan Putri Azure terus menunjukkan rasa sakit yang semakin hebat… Akhirnya, dia mulai memohon untuk dibunuh, dan lima hari yang lalu, dia bahkan mulai menggunakan semacam ilusi misterius untuk menyihir kami…”
 
Para pelayan tingkat menengah di sekitarnya tidak mengucapkan sepatah kata pun.
 
“Aku pernah mendengar bahwa saat demam ilahi muncul, itu hampir sama dengan kematian. Mungkin ada peluang bertahan hidup satu banding seratus, satu banding seribu, tetapi… haruskah kita melanjutkan penderitaan Putri Azure demi secercah harapan yang begitu samar…? Itu akan menjadi nasib yang jauh lebih kejam…”
 
“…”
 
“Kami telah melakukan segala yang kami mampu. Kami berdiri di sisinya, menahan amarah, mencoba memperpanjang hidup Putri Azure bahkan hanya satu hari meskipun ia menanggung rasa sakit yang luar biasa di tubuhnya yang lemah. Tetapi ketika ia sendiri tidak lagi mampu menanggung siksaan ini… Apa lagi yang bisa kami lakukan? Melakukan apa pun lebih jauh hanyalah siksaan yang sia-sia.”
 
“Lalu kenapa kamu tidak mengakhirinya sendiri? Kenapa kamu melibatkan kami dalam kekacauan ini!”
 
Yeon Ri meninggikan suaranya.
 
Dia jelas marah. Dan itu bisa dimengerti.
 
Kepala pelayan itu sepertinya mengakui bahwa mereka telah menggunakan kami untuk mengakhiri hidup Putri Azure.
 
“Karena kalian berasal dari Istana Dewa Putih, jika kalian berdua menjaganya… kupikir Tetua Dewa Putih akan melindungi kalian.”
 
Dengan kata-kata itu, kepala pelayan wanita itu bersujud di lantai tanah.
 
“Kami adalah pelayan Istana Naga Azure. Jika kami melakukannya, itu akan menjadi dosa besar, tetapi jika Tetua Abadi Putih ikut campur, ceritanya akan berbeda.”
 
“…”
 
“Aku dengar kalian berdua disukai oleh Tetua Dewa Putih. Pasti Tetua akan bersaksi bahwa bahkan dia pun tidak bisa menahan sihir Putri Biru. Mengingat penguasaan Tetua atas sihir Taois, kata-katanya akan dipahami oleh para pejabat tinggi istana utama. Tingkat keparahan pelanggaran akan berkurang secara signifikan. Jadi… kupikir lebih baik… menyerahkan masalah ini kepada kalian berdua.”
 
“Ah… Ini benar-benar mengejutkan!”
 
“Kita telah melakukan dosa… yang pantas dihukum mati…”
 
Pemandangan seorang kepala pelayan dengan kedudukan tinggi menundukkan kepalanya di hadapan seorang pelayan biasa dan seorang prajurit magang adalah pemandangan yang menyedihkan.
 
Wajahnya yang belepotan air mata saat ia menggosokkannya ke lantai tanah membuatnya lebih mirip tukang daging daripada kepala pelayan.
 
Pakaian pelayan seniornya yang mewah itu kotor terkena lumpur dan sekarang tidak lebih dari kain lusuh.
 
“Meskipun kau memohon… kami tidak bisa memaafkanmu, Kepala Sekolah. Kau hanya ingin menenangkan hati nuranimu sendiri!”
 
Yeon Ri mengepalkan tinjunya karena marah.
 
“Tae Pyeong, kita tidak perlu tinggal di sini lebih lama lagi! Ayo kita pergi ke pejabat tinggi istana utama sekarang juga dan beri tahu mereka tentang situasinya! Jika kita membiarkan kegilaan ini tanpa kendali, itu hanya akan menyebabkan bencana yang lebih besar!”
 
“Benar sekali!! Sekarang aku mengerti situasinya!!”
 
“…Hah?”
 
Aku mengangkat tinjuku, mengepalkannya erat-erat, dan berbicara kepada kepala pelayan.
 
“Aku memaafkanmu!!!!!”
 
“Apa yang kau bicarakan, Tae Pyeong!!!!”
 
Yeon Ri, yang selama ini melampiaskan kemarahannya atas namaku, tercengang mendengar kata-kataku.
 
***
 
Aku mengamati kerumunan pelayan dan orang-orang lain yang berkumpul di sekitar kami. Mata mereka terbelalak kaget mendengar kata-kataku.
 
Kepala pelayan pun tidak berbeda. Tampaknya dia sama sekali tidak mengantisipasi respons seperti itu.
 
“Dengarkan baik-baik, Yeon Ri. Sebenarnya tidak perlu bagi para pelayan untuk melibatkan kita dalam rencana apa pun untuk membunuh atau melukai Putri Azure.”
 
“Apa?”
 
“Yang perlu mereka lakukan hanyalah memberi tahu para pejabat tinggi istana utama bahwa Putri Azure sedang demam, dan semuanya akan berakhir di situ.”
 
Mendengar itu, mata Yeon Ri membelalak kaget.
 
Aku mendekati kepala pelayan yang sedang bersujud di lantai tanah dan berjongkok untuk melihat wajahnya.
 
Kepala pelayan itu, dengan mata gemetar dan ekspresi pucat, menatap balik ke arahku.
 
“Namun, kau memilih untuk tidak melakukannya. Kau menyembunyikan fakta bahwa dia menderita demam ilahi hingga saat-saat terakhir sambil mengatakan bahwa itu hanyalah penyakit biasa.”
 
Aku memejamkan mata dan merenungkan alasan di balik ini.
 
Para pejabat tinggi istana utama hanya peduli pada Putra Mahkota.
 
Putri Biru memasuki harem sebagai permaisuri Pangeran Mahkota tetapi segera jatuh sakit karena demam ilahi.
 
Dia bahkan belum memulai pendidikan resminya sebagai putri mahkota dan baru saja mulai menyesuaikan diri dengan posisinya.
 
Mengalami demam ilahi pada saat seperti itu adalah kekurangan yang tak terbayangkan bagi permaisuri Putra Mahkota, yang diharapkan sempurna dalam segala hal.
 
Ia belum memantapkan posisinya sebagai permaisuri yang layak, dan Putra Mahkota muda itu pun belum terikat padanya dengan cara yang berarti.
 
Mengingat keduanya bahkan belum pernah bertemu langsung, tampaknya lebih bijaksana untuk menggulingkannya sebelum Putra Mahkota mengembangkan perasaan suka padanya.
 
Dicopot dari jabatannya berarti diusir dari Istana Naga Azure. Dan diusir saat menderita demam ilahi sama saja dengan hukuman mati.
 
Dianggap lebih baik untuk menyelamatkan Putra Mahkota Hyeon Won yang polos dan naif dari penderitaan kehilangan selir yang mungkin akan dicintainya…
 
…Meskipun, sebenarnya, skenario seperti itu tidak mungkin terjadi.
 
Lagipula, Putra Mahkota Hyeon Won pasti sangat mencintai Seol Ran dan tidak akan tertarik pada wanita lain. Yah, fakta ini hanya diketahui olehku.
 
Bagaimanapun, sangat sedikit orang yang selamat dari demam ilahi.
 
Sebelum Putra Mahkota bisa terikat padanya, mencari selir baru tampaknya menjadi tindakan yang lebih baik. Kesimpulan ini hampir tak terhindarkan.
 
Seseorang dengan kedudukan seperti kepala pelayan di Istana Naga Biru pasti akan melihat tanda-tanda bahaya yang sudah di depan mata.
 
Itulah sebabnya penyakit sang selir dirahasiakan.
 
Sebenarnya, laporan sederhana tentang kondisinya sudah cukup… tetapi para pelayan Istana Naga Biru yang sudah menyukai selir muda itu berusaha mati-matian untuk menyelamatkannya.
 
Namun, berjalannya waktu mengikis tekad.
 
Selama dua musim yang berganti, demam ilahi itu tidak menunjukkan tanda-tanda mereda.
 
Dan yang terpenting, Putri Azure sendiri, yang sangat mereka sayangi, telah memohon selama berbulan-bulan untuk dibunuh.
 
Penyakit tidak selalu merenggut nyawa pasien.
 
Hal itu menghancurkan keluarga dan kerabat yang merawat orang sakit, dan seringkali menyebabkan kematian mereka sendiri.
 
Ketika anggota keluarga mulai berjuang melawan penyakit mematikan, bukan hal yang aneh jika seluruh keluarga menjadi berantakan.
 
Istana Naga Azure pun tidak terkecuali.
 
Penyakit berkepanjangan yang diderita permaisuri perlahan-lahan menguras kehidupan dari istana, meninggalkannya dalam keadaan rusak.
 
Situasi semakin diperparah oleh teknik ilusi sang selir, yang mendorong orang-orang di sekitarnya hingga batas kemampuan mereka saat mereka berjuang untuk mempertahankan kewarasan mereka…
 
Pada akhirnya, hal itu berujung pada titik di mana seorang prajurit dengan pedang di tangan diizinkan memasuki ruang dalam.
 
“Tidak ada seorang pun yang mengakui hal itu.”
 
Itu pasti beban yang terlalu berat untuk dibagi dengan siapa pun.
 
Keheningan sesaat menyelimuti halaman Istana Naga Biru.
 
“Kalian semua pasti telah banyak mengalami penderitaan.”
 
Seberapa signifikan pernyataan itu, dari posisi saya saat ini, saya sama sekali tidak bisa memahaminya.
 
Namun, suasana kesedihan yang mendalam yang menyebar di antara para pelayan adalah sesuatu yang dapat saya rasakan dengan sangat dalam.
 
“Kalian semua telah sangat menderita, jadi saya akan mempertimbangkan hal itu. Jangan sampai kita memberitahukan kebenaran kepada istana utama.”
 
“Tapi… aku… hampir saja menjadikanmu seorang pembunuh.”
 
“Benar sekali. Kamu harus menebus dosa-dosamu sesuai dengan perbuatanmu. Ada banyak hal yang ingin kukatakan, tetapi mari kita bahas hal-hal yang paling mendesak terlebih dahulu.”
 
Kataku sambil mengelus daguku.
 
“Mari kita mulai dengan bekerja sama untuk menyelamatkan Putri Azure.”
 
“…Ya?”
 
***
 
*Gedebuk.*
 
Setiap tulang di tubuhnya terasa seperti akan hancur berkeping-keping. Selir Jin Cheong Lang muntah darah lagi karena mual yang melandanya.
 
Dia terjatuh dari tempat tidurnya.
 
Rasa sakit yang menyusul begitu hebat sehingga terasa seolah-olah otaknya terbakar.
 
*Batuk, mendengus…*
 
Dengan susah payah mengumpulkan kekuatannya, dia menggerakkan tubuhnya untuk mencapai tanah. Dia tertarik oleh pemandangan pedang seorang prajurit yang tergeletak di sana.
 
Pedang itu, yang ditinggalkan oleh seorang prajurit dari Istana Abadi Putih, menarik perhatiannya.
 
Meskipun dia tidak memiliki kekuatan untuk sekadar menggigit lidahnya demi mengakhiri penderitaannya, pisau tajam itu tampaknya menawarkan jalan keluar.
 
Itulah sebabnya dia berjongkok di lantai untuk meraih pedang yang terjatuh.
 
Ia mendorong lantai dengan tangan-tangannya yang lemah dan entah bagaimana berhasil mengangkat tubuh bagian atasnya. Bahkan usaha kecil itu membuat tangannya gemetar hebat.
 
Saat ia mengangkat kepalanya, sebuah cermin besar di sampingnya menarik perhatiannya.
 
Dan di sana, dia bisa melihat bayangan dirinya sendiri yang tampak lelah.
 
Mata cekung, rambut acak-acakan hingga tampak seperti hantu, pakaian bernoda muntahan, dan kulit mengeluarkan bau yang menjijikkan.
 
Kenangan tentang hari ketika dia meninggalkan rumah keluarganya untuk menjadi putri mahkota pendamping di bawah tatapan bangga orang tuanya kembali terlintas di benaknya.
 
Ia seharusnya menjadi bunga tercantik di Istana Cheongdo, menjalani kehidupan yang penuh kemewahan dan kecemerlangan.
 
Mengingat orang tuanya meneteskan air mata bahagia saat mereka mengharapkan masa depannya yang cerah… kini air mata kesedihan menggenang di matanya.
 
Jauh dari predikat sebagai bunga istana, ia bahkan lebih cocok disebut sebagai tikus got.
 
Lebih baik menghadapi kematian daripada hidup dalam kesakitan dan perjuangan seperti ini.
 
Putri Biru berhasil merangkak mendekati pedang dan meraih gagangnya.
 
Namun, dia tidak mampu mengangkatnya. Pedang seorang prajurit tidak cukup ringan untuk dipegang oleh seorang gadis yang berada di ambang kematian.
 
Meskipun begitu, dia mengertakkan giginya dan berusaha mengambil pedang itu, tetapi hasilnya tidak sesuai harapan.
 
Dia bahkan tidak bisa memilih kematiannya sendiri. Kenyataan ini membuatnya merasa sangat sedih hingga membuatnya menangis.
 
*Berderak*
 
Saat itulah kejadiannya.
 
Pintu terbuka, dan pemilik pedang itu masuk. Itu adalah kejadian yang menguntungkan.
 
Dia membutuhkan orang lain untuk menggunakan pedang itu atas namanya.
 
“Astaga, nyaris saja!”
 
Prajurit dari Istana Abadi Putih dengan cepat memasuki ruangan dan mengambil pedang yang tadi coba diangkatnya.
 
Kemudian dia mengembalikannya ke sarungnya.
 
Putri Biru itu sangat terpukul dan dengan susah payah mengangkat kepalanya.
 
Istana Abadi Putih adalah tempat tinggal Tetua Abadi Putih yang merupakan seorang Pendeta Taois.
 
Apakah karena dia seorang prajurit dari tempat seperti itu sehingga penampilannya seperti itu?
 
Melalui penglihatan kaburnya, pria itu tampak berkilauan seperti makhluk abadi.
 
Pada saat itu, tidak ada hal lain yang penting.
 
Dia merasakan panas membara yang menjalar di dalam dirinya. Aliran energi spiritual melalui tubuhnya memperparah rasa sakitnya, tetapi jika itu berarti dia bisa mati, dia akan bahagia.
 
Kekuatan sihir permaisuri telah tumbuh lebih kuat dan meningkat hanya dalam beberapa saat.
 
Aliran energinya diarahkan kepada pria yang baru saja memasuki ruangan.
 
Hal itu merasuki pikirannya dan mulai berbisik di telinganya melalui energi itu sendiri.
 
Kehadiran dan pengaruhnya terasa lebih kuat dari sebelumnya.
 
Bunuh aku. Tidak masalah bagaimana caranya; yang penting akhiri saja eksistensiku yang dipenuhi penderitaan ini.
 
Fokus di mata pria itu memudar. Mantra yang menguasai dirinya siap untuk mengendalikannya dan memaksanya untuk menghunus pedangnya.
 
Di bawah pengaruh sihir Putri Azure, pria itu mengeluarkan belati kecil dari dalam pakaiannya.
 
Bukan pedang yang ada di pinggangnya, melainkan belati terpisah yang dibawanya.
 
Pilihan senjata tidak penting baginya.
 
Karena percaya bahwa penderitaan hidupnya akan segera berakhir, Putri Biru memejamkan matanya.
 
*Gedebuk*
 
Namun, belati pria itu diarahkan ke pahanya sendiri.
 
“Arghhhhhhh!”
 
Jeritannya memekakkan telinga saat darah mengalir deras di pahanya.
 
Belati yang tertancap itu diarahkan kepadanya sendiri.
 
Mata Putri Azure terbuka lebar karena terkejut.
 
Orang gila ini sampai melakukan tindakan menyakiti diri sendiri untuk melawan pengaruh sihir yang menimpanya.
 
“Guuuh…!!!!! Ketangguhan!!!!!”
 
Dengan teriakan penuh semangat, dia tertatih-tatih maju dan mengangkat Putri Biru yang terbaring di lantai.
 
“Semangat!!! Ketekunan!!!! Gairah!!!!! Kamu bisa melakukannya!!!!!! Ah~ Pria sejati!!!!!”
 
Bagi pria itu, tubuh Putri Azure yang melemah terasa hampir seringan bulu.
 
“Pegunungan tinggi, lembah dalam!! Tanah yang tenang!! Garis depan yang tertutup salju!!! Kita sedang berbaris ke sana!!!”
 
Pemandangan prajurit muda yang mengusir ilusi sambil menyanyikan lagu yang tidak diketahui asalnya sudah hampir mendekati kegilaan.
 
Mungkinkah dia tidak terpengaruh oleh ilusi itu karena dia memang sudah gila?
 
Pikiran seperti itu terlintas di benaknya.
 
Kemudian, pria itu dengan hati-hati menempatkan Putri Azure kembali ke atas tempat tidur.
 
Tangannya berlumuran muntahan berbau busuk dan dipenuhi noda darah, tetapi dia tampak sama sekali tidak khawatir.
 
“Jangan takut, Putri Azure! Apa di dunia ini yang tidak dapat ditaklukkan dengan energi, ketekunan, dan semangat!”
 
“Kumohon…ugh…”
 
Dia berharap bisa memohon padanya untuk berhenti melontarkan filosofi-filosofi anehnya dan mengakhiri hidupnya saja.
 
Namun tak ada suara yang keluar dari Putri Biru, yang menggeliat kesakitan.
 
Dalam siksaan yang tak bisa dibedakan antara mimpi atau kenyataan, dia dengan lemah menggenggam lengan bawah pria itu.
 
“Membunuh…”
 
Namun dia tidak bisa menyelesaikan permohonannya.
 
“Nyonya Putri Azure, saya juga menderita demam ilahi ketika saya berusia tujuh tahun.”
 
Setelah mengatakan itu, pemuda itu menyingsingkan lengan bajunya untuk memperlihatkan lengan bawahnya.
 
Di sana, tertanam di kulitnya, terdapat bintik-bintik hitam yang sama seperti yang muncul di tubuh Putri Azure. Ini adalah tanda yang muncul pada mereka yang menderita demam ilahi.
 
Melihat hal itu, mata Putri Azure membelalak kaget.
 
“Aku sangat memahami rasa sakit itu. Tapi, Lady Azure Princess…”
 
Darah terus menetes di pahanya saat dia berbicara.
 
“Sekalipun peluangnya satu banding seratus, satu banding seribu, Anda tidak boleh berhenti berjuang untuk bertahan hidup.”
 
Suara pria yang beberapa saat lalu bersikap sembrono dan bertingkah semaunya tiba-tiba menjadi sangat serius.
 
Ada kedalaman dalam nada suaranya yang menunjukkan bahwa dia tidak hanya berbicara kepadanya, tetapi juga mengingatkan dirinya sendiri.
 
“Mungkin ini tampak bodoh, mungkin ini tampak tidak ada gunanya, tetapi menyerah pada kehidupan adalah satu hal yang tidak boleh kita lakukan.”
 
Panas yang menyengat itu sepertinya kembali membuncah di dalam diri Putri Biru.
 
“Kau akan selamat, Lady Azure Princess. Aku bisa merasakannya.”
 
Itu adalah ungkapan yang sering diucapkan banyak orang kepada Putri Biru.
 
Kamu pasti akan selamat.
 
Namun, bahkan seorang Putri Azure muda pun dapat mengetahui bahwa kata-kata itu sering kali tidak didasari oleh keyakinan yang tulus.
 
Meskipun mereka sendiri berpikir bahwa akan sulit baginya untuk bertahan hidup, mereka hanya mengucapkan kata-kata itu untuk menghiburnya.
 
Pengulangan kata-kata kosong, meskipun bermaksud baik, seringkali malah merampas harapan seseorang.
 
Namun, dalam suara pria itu, terdapat keyakinan yang tidak biasa bahwa wanita itu belum pernah terlihat sebelumnya.
 
Seolah-olah dia benar-benar mengetahui masa depan itu sendiri.
 
“Anda, Putri Azure, pasti akan selamat dan memerintah Istana Naga Azure sebagai nyonya serta memimpin istana kekaisaran sebagai grandmaster sihir Taois.”
 
“Ah…”
 
Itu adalah suara yang tidak muncul bahkan ketika dia memohon kematian.
 
Namun kali ini, dia merasa terdorong untuk mengerahkan seluruh kekuatannya untuk bertanya hingga akhir.
 
“Bagaimana kamu bisa begitu yakin…”
 
Apakah dia ingin sekali bertanya bagaimana dia bisa begitu yakin?
 
Namun, pria itu tidak dapat menjelaskan pengetahuannya secara logis.
 
Karena itu akan memakan waktu terlalu lama dan dia tidak mungkin mempercayainya.
 
Maka, pria itu menjawab dengan bijaksana.
 
“Karena saya percaya begitu.”
 
Melalui matanya yang setengah terbuka, dia bisa melihat wajah pria itu, penuh dengan kepercayaan diri yang tak tergoyahkan.
 
Meskipun ia sedang berjuang menahan rasa sakit di pahanya, tidak ada sedikit pun getaran dalam suara pria itu.
 
“Dalam iman yang mulia terletak kekuatan untuk menyelamatkan nyawa.”
 
“Anda…”
 
“Nyonya Putri Azure, Anda pasti akan selamat.”
 
Panas itu kembali menyengat dan dia kembali tenggelam dalam rasa sakit…
 
Namun, pada saat itu, Putri Azure merasakan secercah harapan yang tak terduga bahwa mungkin dia memang bisa selamat.
 
Ini adalah pertama kalinya dia merasakan hal seperti itu sejak terkena kutukan demam ilahi.
 
********
 
TN: Lagu yang dinyanyikan MC itu berjudul “To The Frontline”