Bertahan Hidup di Novel Roman Fantasi - Chapter 30

Bab 30: Festival Naga Surgawi (1)
Romantisme apa yang bisa ditemukan dalam membaca puisi?
 
Satu-satunya saat Putri Putih Ha Wol benar-benar merasa hidup adalah ketika dia memegang kekuasaan di tangannya.
 
Menguasai kaligrafi dan melukis, memperbaiki penampilannya, menjejalkan kepalanya dengan kitab suci, mempelajari Tarian Naga Surgawi, dan memasang ekspresi ramah untuk mendapatkan pujian orang. Semua hal ini ditujukan pada satu tujuan.
 
Lebih banyak tenaga.
 
Membuat satu orang lagi berlutut di hadapannya.
 
Bahkan Jin Cheong Lang yang konon adalah seorang peri muda yang tingkat kemampuannya bahkan para guru Taois terkenal pun tak bisa pahami.
 
Bahkan Po Hwa Ryeong yang memiliki wawasan yang membuat para pejabat tinggi pun takjub
 
Bahkan In Ha Yeon yang merupakan anggota klan Jeongseon yang paling terkenal.
 
Semua orang harus berlutut di hadapannya dan dipandang rendah.
 
Duduk di samping kaisar, dia akan menjadi seseorang yang mampu memanipulasi bahkan kaisar dengan kata-kata manis dan strategi licik, serta menguasai kerajaan Cheongdo ini.
 
Gadis itu terlahir dengan ambisi.
 
Baginya, segala sesuatu di dunia hanyalah alat untuk mewujudkan ambisi tersebut, dan dia tidak akan ragu untuk menggunakan cara apa pun yang diperlukan.
 
“Apakah pesan itu telah sampai kepada pengawal klan Inbong?”
 
Sambil duduk anggun di kamar dalamnya dan menyulam, Putri Ha Putih bertanya kepada kepala pelayannya, Ye Rim, dengan suara lembut melalui pintu geser kertas.
 
Saat itu sudah larut malam. Ini adalah waktu ketika bahkan bulan pun sudah tertidur.
 
Dia terus menyulam hingga larut malam karena ada percakapan rahasia yang perlu dia bagikan dengan kepala pelayannya.
 
“Ya, memang dikatakan mereka akan tiba tepat waktu untuk Festival Naga Surgawi, tetapi tampaknya mereka belum berhasil mendapatkan semua barang yang telah Anda instruksikan sebelumnya.”
 
“… Itu bisa jadi masalah.”
 
“Masalahnya adalah, zat-zat seperti racun sering dianggap sebagai kejahatan besar hanya karena dibawa masuk ke Istana Cheongdo, dan menemukan seseorang yang bersedia mengambil risiko dan bertindak sebagai pengangkut bukanlah hal yang mudah, seperti yang dinyatakan dalam surat tersebut.”
 
Memang, itu bukanlah tugas yang bisa diberikan kepada sembarang orang sebagai seorang pengangkut.
 
Jika ada yang tertangkap menyelundupkan racun ke Istana Cheongdo, segala upaya akan dilakukan untuk mengungkap siapa dalang di baliknya dengan segala cara.
 
Meskipun mungkin saja membawa sesuatu masuk jika waktunya cukup, menyesuaikannya dengan Festival Naga Surgawi bukanlah hal yang mudah.
 
“Namun, mereka mengatakan mungkin saja menyelundupkan dupa bulan yang menyilaukan dengan menyamarkannya sebagai obat.”
 
“Oh…”
 
Putri Putih menyulam dengan puas dan tenggelam dalam pikiran yang mendalam.
 
Dia menggerakkan jarumnya beberapa kali, lalu setelah menopang dagunya dengan tangan, dia duduk dan dengan tenang mengamati bulan yang telah terbit di dekat ambang jendela.
 
Dupa bulan yang mempesona adalah lilin wangi yang terbuat dari buah pohon bernama “Baeki-mok” yang tumbuh di pegunungan tinggi di sekitar wilayah Cheongdo.
 
Ketika aroma ratusan buah Baeki-mok dipadatkan dan dibakar dalam bentuk dupa, aroma tersebut mengaburkan pikiran dan membuat sulit untuk membedakan situasi secara rasional.
 
Dan ketika Anda berhadapan langsung dengan wajah telanjang seseorang dari lawan jenis sambil benar-benar mabuk oleh aroma dupa bulan yang mempesona, Anda akan benar-benar terhipnotis seolah-olah Anda telah bertemu belahan jiwa yang ditakdirkan.
 
Karena sulit untuk membuat keputusan rasional sampai seseorang benar-benar sadar dari pengaruhnya, obat ini dianggap sebagai obat terlarang yang terutama digunakan untuk tujuan jahat; awalnya, obat ini tidak hanya sulit diproduksi dan mahal karena kelangkaan bahan-bahannya, tetapi juga sangat mahal sehingga para penjahat hampir tidak mengetahui keberadaannya.
 
Setelah mendengar berita itu, Putri Putih tersenyum puas.
 
“Manusia adalah makhluk yang sangat misterius. Sekalipun Anda mengenal mereka, Anda tidak benar-benar mengenal mereka.”
 
Gadis itu merasa seolah-olah dia memegang senjata ampuh di tangannya.
 
Jika digunakan dengan benar, pedang itu dapat dengan cepat menghabisi mereka yang mengaku sebagai selir dari Empat Istana Agung.
 
“Orang-orang yang hidup lebih mewah daripada siapa pun di istana sebesar itu, orang-orang sejati yang mereka rangkul, tidak lebih dari prajurit berpangkat rendah.”
 
Dia memejamkan matanya perlahan, meletakkan jarumnya, dan menatap lentera dengan tenang. Ketika dia melihat nyala apinya, itu tampak sangat berbahaya.
 
Bagaimana seharusnya dia menggunakan senjata ampuh ini? Sekadar membayangkannya saja sudah memberinya sensasi kenikmatan yang tak terlukiskan.
 
Mungkin dia bisa memberi isyarat halus tentang hal ini selama acara minum teh. Langkah seperti itu pasti akan membuat para selir lainnya terkejut dan bingung.
 
Meskipun hal ini pasti akan memberinya keuntungan psikologis, namun tidak memiliki manfaat politik apa pun.
 
Lagipula, itu hanyalah masalah hati dan jika orang lain menyangkalnya, maka semuanya akan berakhir di situ.
 
Untuk benar-benar memperkuat wewenangnya, dia membutuhkan bukti konkret di tangannya.
 
*Ini adalah kesempatan bagus untuk menghadapi rubah licik dari Istana Burung Vermilion itu lebih awal.*
 
Putri Merah In Ha Yeon, selir dari Istana Burung Merah dan pemilik jepit rambut emas, adalah duri dalam dagingnya.
 
Untuk benar-benar mendominasi istana bagian dalam ini, dia tahu dia harus menyingkirkan selir yang paling berwibawa ini.
 
Klan Inbong tempat dia berasal cukup terhormat, tetapi kekuatannya jauh lebih lemah dibandingkan dengan klan Jeongseon.
 
Meskipun merupakan keajaiban bahwa Ha Wol telah diangkat ke posisi Putri Putih, jelas bahwa dia akan selamanya berada di bawah bayang-bayang kecemerlangan Putri Merah jika keadaan terus seperti ini. Putri Putih tidak dapat mentolerir situasi seperti itu.
 
Betapapun cakap dan matangnya pikiran Putri Merah In Ha Yeon dalam membedakan yang benar dari yang salah, akan sulit baginya untuk mempertahankan kewarasannya ketika mabuk oleh aroma dupa bulan yang memabukkan dan berhadapan dengan pria yang diam-diam dicintainya.
 
Dengan menggulingkannya secara paksa, kendali atas istana bagian dalam ini kemungkinan besar akan beralih secara signifikan ke Putri Putih untuk sementara waktu.
 
Po Hwa Ryeong, yang menduduki posisi Putri Hitam, masih tidak mengetahui hukum istana dan intrik politik yang ada.
 
Jin Cheong Lang yang duduk di posisi Putri Biru juga masih muda dan belum mengetahui hal-hal seperti itu.
 
Putri Langit Ah Hyun dari Istana Cheongdo jarang keluar dari Aula Naga Surgawi sejak awal.
 
Seandainya Putri Vermilion In Ha Yeon bisa disingkirkan, para selir putri lainnya tidak akan punya waktu untuk mengkonsolidasikan kekuasaan mereka sebelum dia mengambil alih istana dalam dan menarik perhatian Putra Mahkota sepenuhnya kepada dirinya sendiri.
 
Kemudian, ketika Putra Mahkota Hyeon Won akhirnya naik tahta, mengamankan posisi Permaisuri tidak lagi menjadi mimpi.
 
Melihatnya, Putra Mahkota Hyeon Won tampak memiliki semangat yang begitu lemah hingga hampir kosong di dalam. Jika dia bisa mulai memanipulasi bahkan Putra Mahkota, maka Kekaisaran Cheongdo mungkin akan berada di bawah kakinya.
 
*Apakah itu Seol Tae Pyeong dari Istana Abadi Putih…?*
 
Nama itu, Seol Tae Pyeong.
 
Dia bisa jadi pedang yang akan memenggal leher Putri Vermilion In Ha Yeon.
 
*Aku harus benar-benar mengendalikannya.*
 
“Jika Putri Putih telah memperhatikan semuanya, ada kemungkinan besar dia akan mendekati Tae Pyeong lagi.”
 
Juru tulis Wang Han sering bepergian ke berbagai bagian Istana Cheongdo untuk menjalankan tugasnya, sehingga ia cepat menerima berita dan memiliki kemampuan luar biasa dalam menilai orang.
 
Han duduk di lantai istana dan melanjutkan ceritanya dengan ekspresi serius di wajahnya.
 
“Sudah pernah saya katakan sebelumnya, tetapi hanya mengklaim bahwa para selir putri mahkota menyimpan perasaan terhadap Tae Pyeong saja tidak cukup untuk dijadikan dasar tindakan. Jika dia ingin menggunakan informasi tersebut sebagai senjata politik, dia membutuhkan bukti yang kuat.”
 
“Lalu… Putri Putih akan mencari bukti itu…”
 
Seol Ran menelan ludah dengan susah payah saat mendengarkan cerita Han, dan Yeon Ri yang berdiri di sampingnya dengan tangan bersilang dan ekspresi serius merasakan hal yang sama.
 
“Memang mungkin untuk menemukan bukti, tetapi juga mungkin untuk memalsukannya.”
 
“…Benarkah? Bisakah dia benar-benar melakukan itu…?”
 
“Daddy Seol mungkin tidak mengetahuinya, tetapi ada banyak sekali cara untuk melakukannya.”
 
Karena Wang Han memiliki keinginan yang kuat untuk sukses dan memiliki banyak koneksi, ia juga memahami sampai batas tertentu kegelapan yang tersembunyi di balik fasad gemerlap Istana Cheongdo.
 
Seindah dan seromantis apa pun Istana Cheongdo, dengan keindahan yang terbentang di setiap sudut pandang, tak dapat dipungkiri bahwa istana ini dipenuhi dengan tipu daya dan intrik karena perebutan kekuasaan yang terjadi.
 
“Kurasa sebentar lagi, karena alasan tertentu, Putri Putih akan memanggil Tae Pyeong kembali ke Istana Harimau Putih.”
 
“Begitu ya…”
 
“Ya. Jadi, jika kita mengikuti strategi Yeon Ri… manfaatkan kesempatan itu…”
 
Wang Han berbicara sambil meneteskan keringat dingin dan memegang bahuku erat-erat.
 
“Gunakan penampilanmu yang menawan dan ucapanmu yang fasih, bakatmu yang hampir ilahi untuk memenangkan hati, untuk meluluhkan hati Putri Putih…”
 
“…”
 
“…”
 
Setelah berbicara, Wang Han sepertinya menyadari betapa konyolnya kata-katanya dan menoleh ke arah Yeon Ri.
 
“…Apakah ini benar-benar mungkin, Yeon Ri?”
 
“Apa lagi yang bisa kita lakukan selain itu? Dengarkan baik-baik, Tae Pyeong. Kita harus mengakuinya sekarang setelah kita sampai sejauh ini. Mengingat kau telah memikat tiga selir putri mahkota hanya dalam satu tahun, jelas kau memiliki semacam pesona yang menarik bagi wanita berpangkat tinggi… apa pun itu, aku benar-benar tidak bisa mengatakannya.”
 
“Apakah aku benar-benar harus mempertaruhkan hidupku pada tebakan yang begitu samar…?”
 
“Lagipula, nyawamu dipertaruhkan, kan?”
 
Setelah mendengar itu, Seol Ran meraih lenganku dan berbicara dengan keyakinan yang teguh.
 
“Jangan khawatir, Tae Pyeong. Jika memang tidak berhasil, kita selalu bisa kabur di malam hari. Percayalah padaku.”
 
“…….”
 
“Kita pernah mengemis di pinggiran ibu kota sejak usia sangat muda. Apa yang menghalangi kita untuk melakukannya lagi? Kali ini, kita bisa pergi sampai ke daerah perbatasan dan mungkin mencari pekerjaan di dapur sebuah penginapan. Kamu lebih kuat daripada saat masih kecil, jadi kamu akan mampu bertahan hidup. Dibandingkan masa kecilmu, situasinya bahkan mungkin lebih baik.”
 
Seol Ran, yang seharusnya bisa naik ke posisi paling bergengsi di seluruh Kekaisaran dan menorehkan prestasi gemilang, mungkin malah berakhir hanya sebagai staf di penginapan biasa. Ada degradasi, dan ada juga yang seperti ini.
 
“Aku akan menjadi anggota staf penginapan terbaik di dunia…!!! Benar sekali… Kita harus bermimpi besar…!!!”
 
Bahkan di tengah semua itu, tekadnya yang membara benar-benar layak dimiliki oleh seorang pahlawan wanita.
 
Dari seorang putri kerajaan menjadi anggota staf penginapan… Itu tidak adil…
 
Semua itu terjadi karena satu pilihan yang salah dari saudara laki-lakinya…
 
Sialan… Itu sama sekali tidak akan terjadi.
 
Aku memejamkan mata dan membukanya erat-erat, lalu berkata padanya sambil mengepalkan tinju.
 
“Bagaimanapun juga, kita tidak akan rugi apa pun… Mari kita coba…”
 
“Apakah ada cara khusus untuk melakukannya?”
 
“Pokoknya… kita tidak punya banyak waktu. Jadi aku harus segera membuatnya menyadari bahwa aku adalah seorang pria…”
 
Saya perlahan-lahan menjabarkan alternatif yang telah saya pikirkan.
 
Ini bukan cerita yang membutuhkan penjelasan panjang lebar.
 
Namun, setelah mendengar rencana rinci yang saya uraikan, Yeon Ri tampak seperti akan mati.
 
“…Tae Pyeong-ah, itu gila banget. Itu memang ide yang biasa kamu pikirkan, tapi menurutku itu bukan ide yang bagus…”
 
“Tidak, Yeon Ri. Pendapat juru tulis Wang Han ini agak berbeda… Awalnya mungkin terdengar gila, tapi coba pikirkan; mungkin tidak juga…”
 
“Apa…?”
 
Keesokan harinya, sebuah surat tiba dari Istana Harimau Putih mengenai hal-hal yang berkaitan dengan Festival Naga Surgawi.
 
Setelah mendapat izin dari kasim tua, aku membawa Yeon Ri kembali ke istana bagian dalam. Sesuai jadwal, kami seharusnya memeriksa jimat di Istana Burung Merah hari ini, tetapi karena kami menerima surat itu, kami memutuskan untuk mengunjungi Istana Harimau Putih terlebih dahulu.
 
“Kami sudah menunggumu, Prajurit Seol.”
 
Sama seperti hari sebelumnya, Kepala Pelayan Ye Rim dari Istana Harimau Putih menyapaku dengan sopan.
 
Seperti yang telah saya sebutkan sebelumnya, kepala pelayan di salah satu dari empat istana adalah posisi tinggi yang didambakan oleh semua pelayan di istana dalam. Menerima perlakuan hormat seperti itu mulai membuat saya merasa tidak nyaman, jadi saya menundukkan kepala dan berbicara.
 
“Kamu tidak perlu terlalu formal.”
 
“Tidak sama sekali. Jika Anda adalah tamu Putri Putih, Anda juga tamu saya.”
 
Ye Rim tampak lebih santai dibandingkan kepala pelayan istana lainnya, mungkin karena ia membawa diri dengan kebebasan yang mencerminkan kepribadian majikannya. Sungguh mengesankan juga melihat rambut putihnya diikat dan dikepang ke satu sisi seperti majikannya.
 
Dipandu oleh kepala pelayan Ye Rim, kami memasuki Istana Harimau Putih yang megah lagi dan menuju ke ruang teh yang telah kami kunjungi sehari sebelumnya.
 
Sepertinya Putri Putih yang memperhatikan kasih sayang para selir putri mahkota lainnya sedang merencanakan sesuatu untuk memanfaatkan saya. Itu tidak sulit diprediksi.
 
“Nyonya Putri Putih. Seol Tae Pyeong dari Istana Abadi Putih telah tiba.”
 
“Seorang tamu terhormat telah datang. Persilakan beliau masuk.”
 
*Denting*
 
Setelah berjalan beberapa saat, kami memasuki ruang teh tempat Putri Putih duduk dengan senyum lembut di wajahnya. Sosoknya secantik bidadari surgawi.
 
Setelah kami dengan hormat berlutut dan memberi salam kepadanya, Yeon Ri dan saya dengan hati-hati duduk di seberangnya, dan saat itulah kepala pelayan membawakan teh mewah.
 
“Maafkan saya karena sering memanggil Anda, padahal Anda pasti sedang sibuk memeriksa jimat pelindung istana.”
 
“Tidak sama sekali. Bukanlah pantas bagi seorang putri mahkota permaisuri kekaisaran untuk meminta maaf kepada seorang prajurit biasa.”
 
“Aku bisa menjalani kehidupan mewah seperti ini justru karena ada pejuang rendah hati sepertimu; bagaimana mungkin aku pelit bahkan dengan permintaan maaf kecil sekalipun?”
 
Senyumnya ceria dan penuh kebahagiaan.
 
Namun, ia tetap mempertahankan sikap yang anggun. Jelas sekali ia sudah terbiasa dengan kehidupan di Istana Cheongdo.
 
“Hari ini, mari kita buat sederhana saja. Sebenarnya, klan Inbong saya sedang menyelenggarakan Festival Naga Langit tahun ini, dan saya ingin menyiapkan panggung untuk menciptakan suasana sebelum upacara pelepasan lampion.”
 
Suaranya yang tenang terasa menenangkan.
 
Putri Putih menyampaikan sarannya kepada saya dengan nada yang sangat nyaman.
 
“Saya masih ingat dengan jelas pertunjukan tari pedang yang Anda lakukan bersama Putri Vermilion saat upacara ulang tahun Putra Mahkota. Bahkan para pejabat tinggi pun sepakat memujinya.”
 
“Kemampuan berpedang Putri Merah sungguh mengagumkan.”
 
“Kau benar. Namun, aku tahu ini. Seandainya bukan kau yang menghadapinya, mungkinkah dia bisa menunjukkan kemampuan bermain pedang yang begitu hebat?”
 
Saya bingung harus menanggapi hal itu seperti apa.
 
Putri Putih tampaknya telah mengantisipasi keraguanku dan menunggu jawabanku dengan sedikit senyum.
 
“Tidak, aku hanya fokus menerima serangan pedangnya.”
 
“Perilakumu sungguh menunjukkan seseorang yang penuh dengan kesetiaan dan kejujuran. Tapi jangan remehkan mataku.”
 
“Saya tidak punya niat seperti itu.”
 
“…bagaimanapun juga, rasanya sia-sia jika kemampuan berpedang yang begitu mengesankan hanya diperuntukkan bagi para pejabat istana. Saya sangat berharap bahwa selama acara besar seperti Festival Naga Surgawi, warga dapat menyaksikan keterampilan berpedang Putri Vermilion yang indah dan mengesankan.”
 
Retorika Putri Putih memiliki kekuatan yang halus. Terdengar baik hati, tetapi pada saat yang sama, dia sepenuhnya memegang kendali.
 
“Jadi, apakah Anda bersedia menghadapi Putri Vermilion dalam duel lagi?”
 
“Itu lebih bergantung pada keputusan Putri Vermilion daripada keputusanku…”
 
“Baiklah… mungkin meyakinkanmu terlebih dahulu adalah pendekatan yang tepat.”
 
“Hah?”
 
“Saya salah bicara. Itu ucapan yang tidak berarti; lupakan saja apa yang saya katakan.”
 
Setelah mengatakan itu, dia mengangkat kerah jubah istananya dan menyesap teh.
 
Senyumnya yang anggun masih memancarkan martabat.
 
“Bagaimanapun juga, aku akan meminta pendapat Putri Vermilion, tetapi yang kutanyakan sekarang adalah pendapatmu.”
 
“Itu, yah…”
 
Meskipun sudah terlalu jelas dan telah ditekankan berkali-kali, tidak ada prajurit kelas tiga di Istana Cheongdo yang bisa menolak undangan dari putri mahkota.
 
Bagaimana mungkin seorang prajurit biasa yang dipanggil langsung oleh permaisuri menolak salah satu permintaannya?
 
Tapi aku menggelengkan kepala dan berkata.
 
“…Saya tidak dapat menerima undangan tersebut.”
 
“…”
 
Pada titik ini, Putri Putih berhak untuk menunjukkan kemarahannya.
 
Mengingat perbedaan wisudawan Istana Harimau Putih dan seorang prajurit rendahan dari Istana Dewa Putih, tindakan menggelengkan kepala saja sudah merupakan bentuk ketidaksetiaan yang besar.
 
“Sebutkan alasanmu.”
 
Namun, Putri Putih terlebih dahulu meminta alasan. Ia berasumsi secara logis bahwa tidak mungkin seorang prajurit menolak undangannya tanpa alasan yang valid.
 
…
 
Aku harus menarik napas dalam-dalam sejenak.
 
“Ada kalanya di dunia ini… tidak memberikan alasan justru lebih sesuai dengan kesetiaan…”
 
“…Kupikir kau pandai menangani berbagai hal, tapi aku tidak menyangka kau akan melakukan tindakan tidak hormat sebesar itu kepadaku.”
 
Putri Putih menegurku dengan suara rendah karena penolakanku untuk mengungkapkan alasan apa pun.
 
“Orang akan mengira Anda lebih tahu hukum Istana Cheongdo daripada itu.”
 
“…Aku bisa mengungkapkannya jika aku mau. Namun…”
 
“Kalau begitu, bicaralah.”
 
…
 
…
 
…
 
“A-Apakah kau yakin ingin aku mengungkapkannya…?”
 
“Saya lebih suka tidak perlu mengulanginya lagi…”
 
“…”
 
“…”
 
Mungkin karena merasakan tekadku, ekspresi Yeon Ri yang duduk di sebelahku perlahan memucat.
 
Waktunya telah tiba.
 
Ya, saya, Seol Tae Pyeong.
 
Saya telah mempertahankan keyakinan saya dalam menghadapi tantangan sesulit Gunung Taesan, dan di setiap persimpangan hidup, saya selalu maju dengan tekad yang teguh.
 
Aku, Seol Tae Pyeong, telah menjalani hidupku menghadapi semua badai dan kesulitan dengan kepala tegak.
 
Sekarang, saya tidak bisa menyimpan penyesalan apa pun tentang kehidupan itu.
 
Hidup seperti yang telah kujalani, itulah jati diriku. Aku tak punya pilihan selain melangkah maju, percaya bahwa ini adalah hal yang benar untuk dilakukan, percaya pada semangat dan kemuliaan yang ada di ujung jariku!
 
Begitulah cara saya hidup!
 
*Gedebuk*
 
Aku turun dari kursi, berlutut di lantai, meletakkan tanganku di atasnya, dan menundukkan kepala.
 
Lalu aku meninggikan suaraku dan menyatakan.
 
“Aku… aku telah melakukan dosa yang pantas dihukum mati…!”
 
Ketika saya tiba-tiba berbicara dengan nada permintaan maaf yang mendalam, Putri Putih terkejut sesaat.
 
“Apa… apa yang tiba-tiba kau katakan…?”
 
“Seperti yang kau katakan, Prajurit Seol telah mengabdikan hidupnya untuk mempertahankan kesetiaannya sebagai prajurit Istana Cheongdo ini!”
 
“Itu memang patut dipuji, tapi…”
 
“Tetapi!!!”
 
Ya, hidup memang merupakan serangkaian cobaan.
 
Meskipun hidup mungkin menipu Anda, janganlah berduka atau marah.
 
“Sejak aku melihat Putri Putih menampilkan Tarian Naga Surgawi pada upacara ulang tahun terakhir… pria rendahan ini… telah menyimpan rasa tidak setia jauh di dalam hatinya, yang seharusnya tidak pernah disimpan oleh seorang rakyat…!!”
 
Bersabarlah melewati hari-hari yang menyedihkan, karena hari-hari yang penuh sukacita pasti akan datang.
 
“Penampakan Putri Putih yang kulihat saat itu benar-benar tampak seperti peri yang turun ke bumi. Bahkan saat aku tertidur, bayangan saat itu berkelebat dalam mimpiku, dan bahkan saat aku menutup mata, bayangan saat itu seolah terukir di kelopak mataku… !!!”
 
Hati memandang ke masa depan, karena masa kini dipenuhi dengan kesedihan yang tak berujung.
 
“Ya…! Aku, Seol Tae Pyeong, hanyalah seorang prajurit kelas tiga…! Sejak hari itu, aku menyimpan perasaan untuk Putri Putih…!!”
 
Segala sesuatu pasti akan berlalu, tetapi apa yang telah berlalu akan menjadi kenangan indah.
 
“Bahkan saat ini, aku, Seol Tae Pyeong yang tidak setia, sedang melawan hati yang angkuh ini! Jika aku terus bertemu dengan Putri Putih saat kita bersiap untuk Festival Naga Surgawi, ketidaksetiaan yang tumbuh di hatiku pasti akan tumbuh seperti bola salju! Bagaimana mungkin seseorang sepertiku, seorang prajurit yang seharusnya mengabdikan seluruh hidupnya untuk kesetiaan, melakukan hal seperti itu…!!!”
 
Meskipun hidup mungkin menipu Anda,
 
Jangan pernah berduka atau marah.
 
“Itulah sebabnya aku, Seol Tae Pyeong, tidak bisa berada di dekat Putri Putih bahkan di bawah perintahnya…!!!”
 
Teknik rahasia Dewa Putih—mengaku dan dimarahi.
 
Cara meluluhkan hati seorang wanita melalui rayuan dan kata-kata licik bukanlah pilihan bagi seseorang seperti Seol Tae Pyeong. Lagipula, siapa yang berani mencoba hal seperti itu pada seorang selir putri mahkota?
 
Sebaliknya, “Seol Tae Pyeong” lebih memilih untuk melanjutkan dengan caranya sendiri.
 
Filosofi hidup “Seol Tae Pyeong”, seorang pejuang yang menjalani hidupnya dengan jujur. Filosofi ini, yang juga dapat digambarkan sebagai strategi uniknya, sebenarnya sangat sederhana.
 
“…Apa?”
 
Mungkin karena absurditas situasi itulah Putri Putih terdiam sejenak sebelum ia mengeluarkan seruan tak percaya dan bertanya padaku.
 
Ya, momentumnya bagus.
 
Memulai pengakuan dosa secara tiba-tiba biasanya menimbulkan kebingungan, diikuti dengan kesadaran bahwa untuk pertama kalinya seseorang melihat orang yang mengaku dosa sebagai orang dari lawan jenis…
 
Pihak lain mulai bertanya-tanya apa sebenarnya yang baru saja dikatakan pria itu, lalu sebagian dirinya tersipu dan merasa malu, dan perlahan-lahan ia menjadi bingung dengan persepsinya sendiri yang muncul tentang pria yang baru saja menyatakan cintanya kepadanya sebagai individu yang dapat diandalkan──
 
“Apakah itu masuk akal…?”
 
──yang hanya akan masuk akal dalam manga komedi romantis kelas tiga──
 
“Beraninya…! Seorang prajurit kelas tiga mengatakan hal seperti itu kepada seorang putri mahkota…!”
 
Putri Putih Ha Wol mencoba meninggikan suaranya lagi tetapi berhenti sejenak untuk mengatur napas.
 
Dalam hal ini, meledak dalam kemarahan adalah reaksi yang wajar dan dapat diharapkan dari seorang putri mahkota.
 
Itu benar-benar tidak masuk akal. Bukan hanya absurd bagi seseorang untuk menyimpan perasaan romantis terhadap seorang putri mahkota, tetapi tiba-tiba berlutut dan melontarkan pengakuan itu sungguh di luar nalar.
 
Ini bukanlah sesuatu yang bisa diabaikan begitu saja.
 
Ini adalah situasi di mana dia akan marah dan menegur Seol Tae Pyeong karena tidak menganggap serius hukum istana, mengusirnya dari Istana Harimau Putih, melaporkannya ke istana utama, mencambuknya hingga hampir mati, dan semua ini akan diikuti oleh tindakan disiplin lebih lanjut.
 
Lalu dia akan mendorong Seol Tae Pyeong keluar dari istana bagian dalam sebelum mengatakan kepadanya bahwa dia tidak boleh melihat wajahnya lagi… Sebenarnya, ini adalah hal yang tepat untuk dilakukan oleh putri mahkota, tetapi…
 
*– Tidak, Yeon Ri. Pendapat juru tulis Wang Han ini agak berbeda… Awalnya mungkin terdengar gila, tapi coba pikirkan; mungkin tidak juga…*
 
*– Begitu Anda menyerang, pihak lain akhirnya akan mengenali Anda sebagai anggota lawan jenis… Itu pasti akan menjadi variabel utama. Pada dasarnya, dalam hal seperti ini, Anda harus mulai dengan merusak ketenangan lawan dan kemudian mengambil inisiatif.*
 
*– T-Bagaimanapun kau melihatnya, ini sungguh gila! Kau akan diseret oleh para penjaga dan dipukuli sampai mati!*
 
*– Tidak, mungkin bahkan jika Putri Putih marah, dia sama sekali tidak akan mampu mengusir Tae Pyeong.*
 
*– Apa, apa…? Kenapa begitu…?*
 
*– Coba pikirkan… Dari sudut pandang Putri Putih, Tae Pyeong saat ini… adalah pedang pusaka yang nilainya lebih dari emas. Ya, bagaimanapun juga, dia berada dalam situasi yang mengancam nyawanya.*
 
Sebuah pedang yang berpotensi memenggal leher Putri Vermilion In Ha Yeon.
 
Putri Merah Tua itu begitu sempurna sehingga tak menunjukkan kekurangan apa pun. Inilah satu-satunya kelemahan yang ia tunjukkan setelah bertahun-tahun mencari.
 
*– Tae Pyeong-ah, ingatlah. Sampai Putri Putih memanipulasi dan mengamankan bukti yang jelas… kaulah yang memegang kendali di sini.*
 
Itulah sang pejuang Seol Tae Pyeong.
 
Untuk mengusir Seol Tae Pyeong dan bersumpah untuk tidak pernah berurusan dengan pria ini lagi.
 
Itu sama saja dengan membuang kesempatan untuk memahami kelemahan Putri Vermilion yang tidak dapat dia temukan bahkan setelah bertahun-tahun mencari.
 
“Kumohon…!!! Hukum hamba yang tidak setia ini, Putri Putih!!! Aku pantas mati!!!”
 
Melihat Seol Tae Pyeong berlutut dan berteriak dengan penuh semangat, Putri Putih tampak kehilangan akal sehatnya.
 
Putri Putih adalah seorang materialis yang bahkan rela mempertaruhkan nyawanya sendiri demi kekuasaan.
 
Dia tidak mungkin mengusir Seol Tae Pyeong.