Bertahan Hidup di Novel Roman Fantasi - Chapter 29

Bab 29: Pertemuan Teh (3)
(TN: Pangkat para pelayan atau dayang istana adalah pelayan magang, pelayan junior, pelayan senior, kepala pelayan. Yeon Ri seharusnya adalah pelayan senior dan Seol Ran adalah pelayan magang.)
 
Jika saya diminta menyebutkan karakter paling populer dalam “Heavenly Dragon Love Story”, menyebutkan hanya satu karakter saja akan menjadi tugas yang sulit.
 
Namun, jika saya diminta untuk memilih karakter yang paling banyak menerima kritik, saya dapat dengan mudah memilih satu.
 
Tidak diragukan lagi, itu pasti Putri Putih Ha Wol.
 
Selain cantik, dia adalah karakter terburuk dalam segala aspek.
 
Putri Putih menerima kritik yang sangat keras lebih dari karakter lainnya.
 
Faktanya, dalam cerita tersebut, Putri Putih adalah karakter yang paling banyak dikutuk.
 
Sebagian besar skandal dan insiden di dalam harem bermula darinya, dan sebagai seorang materialis yang rela melakukan apa saja demi kekuasaan, ia lama menjadi musuh bebuyutan yang tangguh bagi sang pahlawan wanita, Seol Ran.
 
Dia mengganggu jalan Seol Ran ke depan, mengungkapkan keinginan buruknya melalui suap dan tipu daya, dan memperkeruh keadaan lebih dari siapa pun dengan rencana dan manipulasinya.
 
Singkatnya, dia adalah karakter yang berhasil membangkitkan amarah gelap seperti kanker di hati para pembaca, dan mereka yang menonton Heavenly Dragon Love Story akan marah dan berharap bisa menyingkirkan wanita gila ini secepat mungkin.
 
Putri Merah, Putri Biru, dan Putri Hitam semuanya adalah karakter yang relatif rasional dan tenang. Memang, jika istana bagian dalam terus-menerus dilanda masalah, karakter seperti Putri Putih Ha Wol sangat diperlukan.
 
Namun, mereka yang menonton Heavenly Dragon Love Story tidak perlu memahami keadaan seperti itu. Seberapa pun karakter tersebut dimaksudkan untuk membangkitkan kemarahan, bagaimana Anda bisa mengatasi frustrasi gelap yang mendidih di dalam diri Anda saat menontonnya?
 
Ia memiliki rambut putih terurai dan berkuasa sebagai nyonya Istana Harimau Putih. Seorang wanita licik yang selalu menyembunyikan perasaan sebenarnya di balik topeng di depan umum dan berusaha menjatuhkan orang lain agar bisa naik lebih tinggi.
 
Ketika Kisah Cinta Naga Surgawi mendekati klimaksnya, dia akhirnya berencana untuk meracuni putri yang paling berwibawa, Putri Vermilion… Dia benar-benar wanita yang gila.
 
Jelas bagi siapa pun bahwa dia bukanlah sosok yang patut diajak bergaul dengan cara apa pun yang positif.
 
Nah, karena saya belum membaca seluruh isi novelnya… saya tidak bisa memastikan bagaimana akhir yang dia alami…
 
Namun, mengingat bagaimana kisah itu mungkin berakhir, tampaknya jelas bahwa dia pasti mengalami akhir yang menyedihkan. Jelas bahwa dia ditakdirkan untuk meninggalkan dunia dengan cara yang memalukan setelah dengan gegabah menabur benih kemalangannya sendiri.
 
Sejak awal, Putri Putih Ha Wol memang pantas mendapatkan akhir seperti itu.
 
Tak seorang pun akan mengasihani dia.
 
“Ini akan segera berakhir.”
 
Setelah pertemuan berakhir dan aku meninggalkan Istana Naga Biru, matahari sudah mulai terbenam.
 
Sesuai rencana, saat aku tiba di Istana Harimau Putih, hari sudah gelap, yang berarti aku harus kembali ke Istana Dewa Putih. Jadi aku perlu menjadwalkan kunjungan lain untuk mengunjungi istana-istana lainnya.
 
Pada titik ini, menuju Istana Harimau Putih tampak sebagai pilihan teraman dibandingkan pergi ke Istana Kura-kura Hitam atau Istana Burung Merah.
 
Putri Putih Ha Wol akan melakukan apa saja untuk meraih kekuasaan. Dia tidak memperhatikan hal lain.
 
Kemungkinan besar tidak akan timbul masalah besar hanya karena seorang prajurit kelas tiga memasuki Istana Harimau Putih untuk memeriksa beberapa jimat. Itulah tipe orang seperti Putri Putih Ha Wol.
 
“Bagaimana jika ada masalah besar dengan jimat pelindung? Haruskah kita menunggu Dewa Putih sendiri datang?”
 
“Ya, itu akan menjadi yang terbaik…. Namun, sekilas tampaknya tidak akan ada masalah besar.”
 
Kepala Pelayan Ye Rim dari Istana Harimau Putih bertanya dengan ragu-ragu. Suaranya bergetar karena cemas.
 
Dia sudah khawatir tentang roh jahat akhir-akhir ini dan ini hanya menambah kekhawatirannya.
 
Memeriksa jimat Dewa Putih bukanlah masalah besar. Yeon Ri dan aku bisa menyelesaikannya dalam waktu satu jam karena kami bergerak cepat.
 
“Karena Putri Putih Ha Wol mungkin akan merasa terganggu, kami akan memeriksa jimat-jimat itu dengan cepat dan segera pergi.”
 
Skala dari Empat Istana Agung begitu luas sehingga membuat orang bertanya-tanya apakah istana-istana itu benar-benar hanya diperuntukkan bagi satu orang. Di antara mereka, Istana Harimau Putih menonjol dengan kehadirannya yang luar biasa.
 
Setelah melewati gerbang utama Istana Harimau Putih, Anda akan menemukan sebuah taman besar yang dikelilingi oleh taman bunga. Dan jika Anda menyusuri jalan setapak yang melewati taman bunga tersebut, Anda akan melihat gerbang bagian dalam.
 
Setelah salah satu pelayan dan kami berdua melewati gerbang dalam, bangunan utama Istana Harimau Putih akhirnya terlihat. Ukurannya tentu saja mengesankan, dan eksteriornya yang indah mengisyaratkan bahwa pembangunan bangunan ini saja mungkin memakan waktu bertahun-tahun.
 
Dari halaman yang terawat rapi sebelum memasuki bangunan utama, seseorang dapat melihat lebih dari selusin bangunan di belakang bangunan utama saja. Termasuk gudang, tempat latihan, dan tempat tinggal para pelayan, ruang tersebut tampak meluas lebih jauh lagi.
 
Seluruh bangunan itu kira-kira sebesar desa kecil di pedesaan. Ketika saya memikirkannya seperti itu, rasanya terlalu besar.
 
Namun, sudah menjadi kebiasaan di negara bagian Cheongdo untuk mempersiapkan diri hingga sejauh ini untuk menghormati permaisuri putri mahkota.
 
Nyonya Istana Harimau Putih, Putri Putih Ha Wol, perlu dapat menyelesaikan semuanya tanpa harus pergi jika dia menginginkannya.
 
Diperlukan banyak pelayan untuk melayaninya dan fasilitas internalnya sangat luas. Ada alasan yang baik untuk hal ini.
 
Dari Empat Istana Agung, Istana Harimau Putih relatif rapi dan elegan. Istana Burung Merah dan Istana Naga Biru begitu megah sehingga orang mungkin bertanya-tanya apakah mereka diizinkan untuk menjadi seperti itu. Tetapi mereka benar-benar mewakili otoritas para penguasa mereka melalui skalanya.
 
*Namun… entah kenapa, saya merasa paling nyaman di White Tiger Palace.*
 
Aku bergumam sendiri dalam hati saat aku dan Yeon Ri memeriksa jimat-jimat dan berkeliling di bagian dalam.
 
“Jika dilihat, sepertinya tidak ada masalah besar dengan jimat pelindung Istana Harimau Putih.”
 
“Mhmm, Tae Pyeong, kau mungkin juga menyadarinya, tetapi hanya Istana Naga Biru yang jimat pelindungnya sedikit terganggu karena energi spiritual Putri Biru; istana-istana lainnya tampaknya baik-baik saja secara umum.”
 
“Tetap saja, kita perlu memeriksanya untuk memastikan…”
 
Saat itu kami sudah berada di pertengahan tur Istana Harimau Putih.
 
Meskipun telah memeriksa dengan saksama jimat-jimat yang terpasang di ujung dinding dan pilar-pilar besar, tidak ditemukan masalah yang berarti.
 
Aku dan Yeon Ri saling melirik ke sekeliling dengan tenang.
 
Sampai beberapa saat yang lalu, seorang pembantu senior telah mengikuti kami dan menawarkan bantuan jika diperlukan. Namun, setelah mengamati kami bekerja tanpa masalah selama lebih dari setengah jam, dia yakin semuanya baik-baik saja dan pergi menyapu taman.
 
Kami berbicara dengan suara berbisik.
 
“Melihat situasi saat ini, tampaknya keadaannya lebih serius dari yang saya kira.”
 
“…”
 
Yeon Ri berbisik kepadaku sambil berjalan menuju dinding lain tempat jimat-jimat itu terpasang.
 
“Dengar… jaga jarak dariku saat kita berada di dalam istana.”
 
“Apa?”
 
“Kau mungkin tidak menyadarinya… tapi aku merasa nyawaku dalam bahaya barusan.”
 
Ekspresi Yeon Ri tampak serius.
 
Dari sudut pandang seorang pelayan senior, kehadiran seorang selir putri saja sudah bisa membuat tidak nyaman. Bahkan pertemuan pribadi dengan kepala staf secara tak terduga pun tidak akan seintens ini.
 
Seorang pelayan senior bagi seorang putri permaisuri adalah seseorang yang bisa dipecat hanya dengan sekali pandang.
 
“Tae Pyeong-ah, kau harus sadar… saat ini, kau… seperti wabah, seorang pria yang bisa melenyapkan para wanita di sekitarnya hanya dengan kehadiranmu…”
 
“…Kalau kau mengatakannya seperti itu, kedengarannya seperti aku melakukan sesuatu yang sangat salah.”
 
“Aku lebih suka membiarkanmu mengurus dirimu sendiri… tapi kita tetaplah keluarga dari Istana Abadi Putih; aku tidak bisa begitu saja melakukan itu…”
 
Yeon Ri mengikutiku dari dekat sambil menahan air mata di matanya.
 
“Pertama, setelah kita selesai memeriksa jimat pelindung, kita akan kembali ke Istana Dewa Putih dan memikirkan langkah selanjutnya yang harus kita ambil saat mengunjungi Istana Burung Merah dan Istana Kura-kura Hitam…”
 
“Meskipun kalian berdua telah bekerja keras, Lady White Princess ingin menawarkan teh kepada kalian. Apakah kalian ingin menikmatinya di ruang dalam gedung utama?”
 
Saat Yeon Ri membisikkan sesuatu kepadaku, seorang pelayan dari Istana Harimau Putih mendekat dan menanyakan hal ini.
 
“…Ya?”
 
“Aku baru menyadari bahwa aku belum pernah berterima kasih kepada Dewa Putih dengan sepatutnya. Aku ingin menawarkan teh setidaknya sekali ketika dia mengunjungi istana dalam, tetapi karena Dewa Putih sangat sibuk, kupikir setidaknya aku harus memperlakukanmu dengan baik, yang berada di bawah komandonya.”
 
Putri Putih tersenyum berseri-seri. Sikapnya sangat anggun.
 
Meskipun dia adalah wanita yang terobsesi dengan kekuatan sejati hingga ke titik kegilaan, penampilannya saja tidak akan pernah mengkhianati hal itu. Jika bukan karena pengetahuanku tentang Kisah Cinta Naga Surgawi, aku benar-benar tidak akan bisa menebak seperti apa dia sebenarnya di dalam hatinya.
 
Siapa pun yang melihatnya mengenakan jubah istana yang sempurna, dengan kain biru tersampir di bahunya, pasti akan teringat pada seorang bidadari surgawi.
 
Rambut putihnya yang elegan terurai hingga lututnya membuat penampilannya seolah-olah diselimuti awan.
 
Tatapan matanya yang tajam namun ramah dan santai bisa membuatmu merasa ingin mengakui rahasia terdalammu tanpa sadar; begitulah kekuatan misteriusnya.
 
“Ini seperti aku memperlakukan Dewa Putih sendiri, jadi kuharap kau akan berbicara baik-baik tentangku kepadanya.”
 
Bahkan di tengah semua ini, kepeduliannya terhadap Dewa Putih istana mengungkapkan kecenderungan bawaannya untuk secara jelas menyatakan rasa hormatnya kepada tokoh-tokoh berpengaruh di dalam istana. Persis seperti itulah sifatnya yang kukenal.
 
“Terima kasih.”
 
Tentu saja, itu adalah momen yang luar biasa bagi Yeon Ri dan saya.
 
Ruang teh di Istana Harimau Putih terbilang sederhana jika dibandingkan dengan acara minum teh di mana para permaisuri dari empat istana besar berkumpul. Namun demikian, dari sudut pandang orang biasa, tempat itu tampak sangat mewah.
 
Di sana, Putri Putih duduk dengan anggun, jubah istananya tersampir elegan di tubuhnya, dan meja teh terbentang di hadapannya.
 
Di dalam lingkungan Istana Harimau Putih, dialah penguasa segalanya. Fakta ini dibuktikan oleh para pelayan senior yang berdiri berkelompok di balik pintu kertas.
 
Tidak perlu dijelaskan bahwa itu adalah peristiwa luar biasa bagi nyonya Istana Harimau Putih untuk menyajikan teh kepada seorang prajurit dan seorang pelayan biasa.
 
Namun tak seorang pun bisa mengetahui niat yang tersembunyi di balik senyumnya.
 
“Ngomong-ngomong, pada pertemuan terakhir, Putri Hitam telah berusaha keras untuk mengurangi hukumanmu.”
 
Yeon Ri hendak menyesap tehnya, tetapi ia tampak berhenti bernapas sejenak dan meletakkan cangkir teh itu kembali.
 
Untungnya, tampaknya dia berhasil menahan cegukan dengan semacam kemauan yang luar biasa.
 
“Tampaknya para selir dari istana-istana besar lainnya berhutang budi padamu.”
 
“Ini bukan hutang yang besar… Saya hanya menawarkan bantuan pribadi kepada mereka.”
 
“Oh? Bisakah Anda memberi tahu saya bantuan seperti apa itu?”
 
Putri Putih sedang menyelidiki.
 
Nilai politik macam apa yang dimiliki pria bernama Seol Tae Pyeong ini? Dia mencoba mencari cara untuk memanfaatkannya jika memang dia memiliki nilai politik tersebut.
 
Meskipun mereka semua berbicara secara mengelak dengan retorika yang terampil, pertanyaan mendasar adalah mengapa para selir dari empat istana besar itu begitu mempedulikan seseorang yang hanyalah seorang prajurit.
 
“Nyonya Putri Azure sedang menderita penyakit parah ketika saya membantunya dalam perawatan, dan saya melindungi Nyonya Putri Vermilion dari roh jahat selama parade roh jahat di Gunung Abadi Putih. Adapun Nyonya Putri Hitam… dia sedang mencari seseorang, dan saya membantunya dalam pencarian itu.”
 
“Memang… kau tampak sangat banyak akal.”
 
Kata-katanya sepertinya mengandung makna tersembunyi. Mungkin dia bertanya-tanya bagaimana seseorang bisa secara kebetulan memberikan anugerah hanya kepada para putri permaisuri.
 
Mengingat kecenderungannya untuk melihat segala sesuatu melalui kacamata keuntungan atau kerugian politik, dia mungkin curiga bahwa interaksi saya yang sering dengan para selir putri memiliki motif politik yang tersembunyi.
 
“Meskipun begitu, mengatakan bahwa mereka berhutang budi padamu sehingga kamu harus angkat bicara di rapat dewan dan mengurangi hukumanmu… itu memang tampak patut dipertanyakan…”
 
“Yah, itu karena mereka semua adalah orang-orang yang penuh belas kasih. Dari sudut pandang seorang prajurit kelas tiga seperti saya, itu adalah sesuatu yang harus saya syukuri sepanjang hidup saya…”
 
“Oh, kamu benar-benar rendah hati.”
 
“Sama sekali tidak…”
 
Putri Putih kembali memamerkan senyum ramahnya yang khas. Dari penampilannya saja, orang tidak akan pernah menduga bahwa ia menyimpan pikiran jahat di dalam hatinya.
 
Untuk sesaat, Putri Putih menutupi mulutnya dengan lengan jubahnya dan menatap tenang ke luar jendela ke arah taman di seberang.
 
Rasanya seolah-olah dia sedang mengatur pikirannya.
 
Putri Putih ternyata memang cukup jeli.
 
Namun, tidak mudah baginya untuk memunculkan ide konyol tentang tiga selir putri mahkota yang jatuh cinta pada satu prajurit. Kebenaran dari masalah itu sendiri terdengar mustahil.
 
Namun, terlalu banyak informasi yang masuk ke dalam White Princess.
 
Dan perilaku tidak biasa dari para selir putri lainnya yang terus-menerus ditunjukkan pada acara minum teh.
 
Saat ia terus mengamati para selir putri mahkota yang mencurahkan begitu banyak energi pada seorang prajurit yang tampaknya biasa saja, ia menyimpan kecurigaan untuk beberapa waktu.
 
Tatapan mata Putri Biru dan suara ragu-ragu Putri Hitam. Ekspresi Putri Merah Tua yang menelan ludah setiap kali ada kesempatan.
 
Dengan menggabungkan pengamatan-pengamatan ini, dia tampaknya telah mencapai semacam kesimpulan dan dia tersenyum tipis seolah-olah baru saja merumuskan kesimpulan tertentu.
 
Senyum yang terukir di balik lipatan jubah istananya itu membuat suasana di ruang teh menjadi mencekam. Seolah-olah seseorang sedang menatap seorang penyihir yang baru saja selesai meracik racun.
 
Kemudian Putri Putih dengan tenang menurunkan lipatan jubahnya dan berbicara.
 
“Prajurit Seol, kau tampak kasar namun tampan. Pernahkah kau merasa terganggu oleh perhatian banyak wanita saat masih muda?”
 
Pujiannya yang tiba-tiba terhadap penampilanku seolah menyiratkan bahwa dia telah memahami sesuatu.
 
Saat Yeon Ri mendengar kata-kata itu, wajahnya menjadi pucat.
 
“Hah? Tidak, tidak…”
 
“Begitukah? Yah, kau telah mendedikasikan hidupmu untuk kegiatan bela diri, jadi itu masuk akal.”
 
Putri Putih melanjutkan sambil tersenyum.
 
“Ya. Kalian semua pasti memiliki banyak tugas di bawah Istana Abadi Putih, dan aku tidak bisa menahan kalian di sini selamanya.”
 
“…”
 
“Saya hanya ingin menawarkan secangkir teh. Anda pasti sibuk, jadi silakan pergi. Saya ada beberapa hal yang perlu direnungkan di ruang teh ini.”
 
Setelah itu, Putri Putih tersenyum lagi sebelum memeriksa ujung jubahnya.
 
Rasa dingin yang menusuk tulang seolah terpancar dari tubuhnya dan meresap ke dalam ruangan.
 
“Kalau begitu… kami pamit dulu. Terima kasih banyak atas tehnya yang nikmat.”
 
Aku dan Yeon Ri berdiri dan berjalan keluar melalui pintu kasa lipat yang telah dibukakan para pelayan untuk kami.
 
Saat pintu-pintu menutup, aku sekilas melihat Putri Putih sendirian di ruang teh dengan kepala tertunduk dan senyum sinis.
 
Saat itulah Putri Putih yang kukenal seolah muncul kembali.
 
Ekspresi Yeon Ri menjadi semakin serius ketika melihat itu.
 
“Sepertinya Putri Putih telah menemukan sesuatu.”
 
“…”
 
“I-Ini benar-benar bisa menjadi masalah besar, Tae Pyeong-ah─”
 
Mungkinkah itu intuisi seorang gadis?
 
Begitu Yeon Ri kembali ke Istana Dewa Putih, dia bersandar di beranda dan membungkuk seolah-olah akan muntah.
 
Bahkan bagiku, tingkah laku Putri Putih tampak tidak biasa.
 
Ekspresi yang kulihat sesaat sebelum pintu kertas itu tertutup adalah ekspresi penuh keyakinan. Seolah-olah dia telah memahami kelemahan para selir putri mahkota lainnya.
 
Memiliki senjata seperti itu di tangan Putri Putih terlalu berbahaya, terutama bagi seseorang seperti dia.
 
“Tae Pyeong-ah… ini situasi serius. Tentu saja, tidak ada bukti fisik, tetapi jika Putri Putih mulai mencari bukti konkret, kita tidak bisa memprediksi seberapa besar masalah ini nantinya…!”
 
Saya setuju dengan pendapat itu.
 
Putri Putih akan melakukan apa saja untuk mendapatkan lebih banyak kekuasaan.
 
Jika dia mengetahui bahwa selir-selir putri mahkota lainnya telah mengembangkan perasaan terhadap prajurit kelas tiga sepertiku… siapa pun bisa menebak apa yang akan dia lakukan dengan informasi tersebut.
 
Pada saat itu, mungkin itu baru berupa kecurigaan, tetapi jika berkembang menjadi kepastian dan lebih jauh lagi, hingga sampai pada titik memperoleh semacam bukti…
 
Tidak terlalu mengada-ada untuk membayangkan bahwa dia akan membuang salah satu dari mereka.
 
Terutama karena dia waspada terhadap Putri Vermilion… jika dia melihat kesempatan untuk menggulingkannya, dia kemungkinan akan bertindak segera.
 
Tentu saja, saya yang terjerat dalam gejolak politik ini pun tidak pernah aman.
 
“Menurutku… ini bukan sekadar kecurigaan, melainkan kepastian.”
 
Senyum yang kulihat melalui pintu kertas itu. Senyum itu, seolah-olah dia sudah memahami situasinya, tak akan pernah hilang dari ingatanku.
 
Tidak perlu mempertimbangkan intuisi Yeon Ri. Putri Putih tampak hampir yakin.
 
Namun, seorang prajurit kelas tiga dan seorang pelayan senior tidak berada dalam posisi untuk berbuat banyak.
 
“Tae Pyeong-ah…”
 
Yeon Ri berbicara dengan suara rendah dan khidmat.
 
“Kita tidak bisa hanya berdiam diri. Kita harus menemukan cara untuk mengatasi ini.”
 
“Tapi… apa yang bisa kita lakukan…?”
 
“Ugh… benar… pihak lainnya tak lain adalah nyonya Istana Harimau Putih…”
 
Yeon Ri tampak frustrasi dan sedih.
 
“Jika Putri Putih sudah mengetahui apa yang sedang terjadi… mungkin memang tidak ada yang bisa kita lakukan dari pihak kita… mungkin sama sekali tidak ada…”
 
Lalu dia memejamkan matanya erat-erat dan menghela napas seolah ingin menekan rasa sakitnya.
 
Apakah ini benar-benar akhir?
 
“Semuanya sudah berakhir…sekarang… Tae Pyeong-ah…”
 
Apakah ini akhir dari perjalanan luar biasa sang pejuang Seol Tae Pyeong dalam bertahan hidup?
 
Apakah perjuangan putus asa seorang prajurit untuk tetap hidup telah berakhir?
 
Untuk bertahan hidup dalam novel fantasi romantis ini…!!! Akankah kisahnya berakhir dengan air mata dan adegan memilukan di tiang gantungan dengan embun pagi yang memantul dari pisau algojo?
 
Apakah semua usaha dan perjuanganku hanya berujung pada akhir yang tragis?
 
“Tae Pyeong-ah.”
 
Saat itu, Yeon Ri berbicara dengan suara rendah dan khidmat sambil menundukkan kepala.
 
Suatu perasaan khidmat yang tak dapat dijelaskan meluap dari dirinya.
 
“Aku… punya ide bagus…”
 
“Ide…?”
 
“Ya, terlepas dari apa yang terjadi nanti, kita perlu menemukan cara untuk bertahan saat ini. Sekalipun peluangnya tipis, kita harus berjuang untuk itu.”
 
Yeon Ri mengangkat kepalanya dengan tajam. Matanya menyala-nyala saat dia berseru.
 
“Kau harus bertahan hidup!!! Bahkan sekarang!! Bahkan hanya sedikit!! Bahkan jika hanya untuk sesaat lagi!!”
 
“Yeonri…!”
 
“Manusia ada untuk hidup! Jadi, apa pun yang terjadi… Kamu harus menemukan cara untuk bertahan hidup sedikit lebih lama…! Itulah arti kehidupan…!!!”
 
“Kau benar…! Kata-kata itu memang benar…!”
 
“Jika memang begitu… mari kita ubah cara berpikir kita, Tae Pyeong-ah.”
 
Yeon Ri mencengkeram bahuku erat-erat dan berbicara dengan putus asa.
 
“Jangan salah paham, dengarkan saja… Tae Pyeong-ah…”
 
“Sebenarnya apa yang dimaksud dengan ide bagus ini…?”
 
Sampai saat ini, aku harus sekuat tenaga melarikan diri dari rayuan para selir putri mahkota untuk bisa bertahan hidup.
 
Namun jika keadaan sudah sampai pada titik ini──
 
“Jika sudah sampai pada titik ini… entah itu tiga atau empat, itu tidak terlalu berpengaruh…”
 
“…….”
 
“…….”
 
“…….”
 
“Yeon Ri… apa… apa yang sebenarnya terjadi…”
 
Aku bahkan tidak bisa menyelesaikan pertanyaannya tentang apa maksudnya.
 
Kereta api dengan sistem pengereman yang rusak tidak boleh dihentikan secara paksa.
 
Sampai alternatif lain disiapkan, kita harus terus berjalan di sepanjang rel. Mencoba menghentikannya dengan setengah hati hanya akan menyebabkan lebih banyak korban.
 
Bayangkan perasaan seorang masinis kereta api yang melaju kencang di rel tanpa mengetahui di mana pemberhentian terakhirnya.
 
Siapa yang dapat mengukur sensasi berputar-putar ketakutan yang membakar kulit dan keinginan untuk hidup?
 
Ya. Ini adalah serangan balasan terakhir dari prajurit yang putus asa, Seol Tae Pyeong.
 
Mari kita selesaikan sampai akhir.
 
(Catatan: Penulis di sini menyebutkan sebuah drama Korea berjudul “A Hard Day”. Atau “Take it to the end”. Saya berasumsi demikian. Ini adalah judul asli film tersebut: 끝까지 간다.)
 
“Alasan kita berkumpul di sini hari ini adalah…”
 
Di halaman depan Istana Abadi Putih.
 
Dengan juru tulis Wang Han dan dayang istana magang Seol Ran duduk berdampingan, Yeon Ri berbicara sambil berdiri di beranda dengan tangan bersilang.
 
“Kita harus melakukan apa pun yang kita bisa… untuk menyelamatkan Tae Pyeong…”
 
Strategi yang akhirnya diumumkan disebut “Perburuan Harimau Putih”.
 
Jika sampai saat ini kita telah melarikan diri,
 
Kali ini, kami harus menyerang balik.
 
Waktu yang tersisa tidak banyak.
 
Sebelum Putri Putih bisa menjadi bukti yang lebih pasti atau aman untuk mengambil tindakan lain, kita harus bergerak dengan cara tertentu.
 
Apakah ini hal yang tepat untuk dilakukan?
 
Apakah ini benar-benar keputusan yang tepat???
 
Pikiran-pikiran yang begitu membebani… sudah saatnya untuk mengesampingkannya untuk sementara waktu.
 
TN: Operasi untuk membuatnya jatuh cinta juga…?