Bertahan Hidup di Novel Roman Fantasi - Chapter 19

Bab 19: Unit Khusus (1)
“Putri Vermilion, aku tidak yakin aku mengerti apa yang kau katakan…”
 
Aku bisa merasakan warna wajahku memucat.
 
Karena tidak yakin ekspresi apa yang sedang saya tunjukkan, saya memutuskan untuk tetap diam saja untuk saat ini.
 
“Apa yang kukatakan tetaplah apa adanya. Ah, bagaimanapun juga, aku juga seorang wanita, dan karena itu aku rentan terhadap perasaan yang cepat berlalu dan pikiran yang tidak perlu kadang-kadang. Ini bisa dianggap sebagai kejadian alami… Ini, ini bukan sesuatu yang perlu diributkan.”
 
“Tapi, tapi tetap saja…”
 
“Mohon pertimbangkan perasaan saya saat saya mengatakan ini di hadapan Anda… Dan seperti yang saya sebutkan, anggap ini sebagai perasaan yang sementara… Ini adalah masalah yang akan terselesaikan seiring waktu.”
 
Lagipula, karena nyawaku dipertaruhkan di sini, pihak lain juga berbicara dengan serius.
 
Meskipun saya menghargai kejujurannya, sulit untuk menerima kenyataan yang tiba-tiba menimpa saya ini.
 
“Apa yang harus saya katakan mengenai hal ini?”
 
“Jangan berkata apa-apa… Jangan berkata apa-apa untuk saat ini… Biarkan aku mengatur pikiranku dulu…”
 
“…….”
 
“Dan jangan terlalu dekat. Jaga jarak di antara kita.”
 
Meskipun tidak ada seorang pun selain kami di tempat latihan, Putri Vermilion tanpa perlu mengamati sekelilingnya.
 
Sebaiknya hal itu tidak didengar oleh siapa pun, karena pasti tidak akan membawa dampak baik bagi kita.
 
“Aku telah berjanji padamu bahwa aku akan terus melangkah maju meskipun Putri Azure melakukan sesuatu yang tak terduga di masa depan. Jangan khawatir tentang hal-hal seperti itu. Aku adalah orang yang menepati janji.”
 
“B-Baiklah, saya ingin mengucapkan terima kasih untuk itu…”
 
“Tetapi…”
 
Jangan terlalu santai bahkan saat berurusan dengan saya.
 
Kata-kata itu keluar langsung dari bibir Putri Vermilion sendiri. Apakah ini sesuatu yang seharusnya dia ucapkan sendiri?
 
Lagipula, emosi seringkali bertindak secara independen dari akal sehat, dan dia pasti menganggap bijaksana untuk memperingatkan saya sebelumnya.
 
Dalam hal ini, menjaga pikiran tetap tenang dan rasional adalah ciri khas Putri Vermilion, tetapi dari sudut pandangku, rasanya seperti pedang lain telah diarahkan kepadaku.
 
“Untuk saat ini, tidak perlu kau datang dan berduel denganku. Setelah pikiranku tenang dan jernih, aku akan memanggilmu nanti.”
 
“Aku mengerti. Tapi aku mungkin masih akan berkunjung sesekali untuk memeriksa jimat pelindung Istana Burung Merah…”
 
“Seharusnya tidak masalah. Bukan hal yang aneh bagi orang-orang dari Istana Abadi Putih untuk memasuki istana bagian dalam untuk memverifikasi jimat pelindung. Jangan anggap enteng penalaran saya.”
 
“Putri Merah Tua…”
 
“Jangan menatapku dengan mata yang penuh perasaan rumit seperti itu. Itu membuatku ingin mati lagi.”
 
Jadi, apa yang harus saya lakukan dalam situasi ini?
 
Putri Vermilion pasti juga menyadari bahwa saya tidak melakukan kesalahan apa pun dalam situasi saat ini.
 
“Kurasa pelajaran sihir Taois dari Putri Azure mungkin sudah berakhir. Sebaiknya kau kembali ke Istana Dewa Putih sekarang.”
 
“Y-ya. Mengerti.”
 
Putri Merah Tua itu tampak ingin segera mengantarku pergi.
 
Dengan kata-kata itu, aku mendapati diriku bergegas pergi seolah-olah didorong keluar.
 
Saat aku meninggalkan tempat latihan Istana Burung Vermilion, aku menoleh ke belakang dan melihat Putri Vermilion berdiri sendirian di tengah lapangan yang kosong dengan kepala tertunduk.
 
Kenyataan bahwa dia tampak seperti gadis biasa saja, bukan seorang selir yang memimpin Istana Burung Merah… Aku tidak bisa terbiasa dengan perbedaan itu.
 
Kemudian saya diantar oleh kepala pelayan Hyeon Dang ke pintu keluar istana bagian dalam.
 
Tepat ketika aku hendak pergi, jantungku hampir berhenti berdetak saat aku bertemu dengan Putri Azure, yang tampaknya telah menyelesaikan pelajaran sihir Taoisnya, di depan istana bagian dalam.
 
Apakah seperti inilah rasanya ketika napasmu terhenti?
 
Putri Azure, yang sedang kembali ke Istana Naga Azure bersama para dayangnya dari Istana Dewa Putih, berjalan santai di bawah sinar matahari musim semi.
 
Dia menurunkan lengan panjang gaunnya, menatapku dengan mata terbelalak, lalu dia berbicara.
 
“Jadi, kau memang berada di istana bagian dalam.”
 
Seorang selir putri mahkota telah keluar dari Istana Abadi Putih tanpa pengawal prajurit sekalipun, yang merupakan pelanggaran protokol yang serius.
 
Namun Putri Azure tidak menunjukkan kepedulian terhadap hal-hal seperti itu dan menyapaku dengan ekspresi yang anehnya hangat begitu dia melihatku.
 
Menyadari bahwa Hyeon Dang dari Istana Burung Vermilion adalah pemandu saya, dia dengan tenang menundukkan pandangannya.
 
“Aku lihat kau telah memasuki Istana Burung Vermilion dalam waktu sesingkat itu.”
 
“Maaf… saya tidak bisa mengantar Anda dalam perjalanan pulang…”
 
“Apa kesalahanmu? Aku tidak terlalu mempedulikan detail upacara yang sepele seperti itu.”
 
Entah mengapa, suara muda Putri Azure terdengar lirih.
 
“Lagipula, tidak ada yang bisa kau lakukan. Jika Putri Vermilion sendiri memutuskan untuk membawamu, kau tidak bisa mengajukan keberatan.”
 
“Ah, jadi… beginilah hasilnya…”
 
“Aku tidak menyangka Putri Vermilion begitu cepat langkahnya. Bukannya istana dalam dan Istana Dewa Putih berdekatan…”
 
Putri Azure telah sepakat dengan Kepala Penasihat untuk hanya membawa sejumlah kecil pelayan demi menghormati para pelayan lainnya saat memasuki Istana Abadi Putih.
 
Bahkan sekarang, Anda bisa mengetahuinya hanya dengan melihatnya ditemani oleh kepala pelayan Hui Yin dan beberapa pelayan senior.
 
Namun, Putri Vermilion tiba-tiba datang dengan rombongan besar yang terdiri dari puluhan pelayan. Tatapan Putri Azure menjadi dingin, mungkin karena dia sangat khawatir tentang hal itu.
 
Tatapannya begitu tajam sehingga aku tanpa sadar menelan ludah sebagai responsnya.
 
“Namun demikian, sungguh beruntung bisa menemukanmu seperti ini.”
 
“Hah?”
 
“Aku… aku tadi bersikap kasar… Aku tidak tahu itu… Aku memang mudah menangis… Aku benar-benar ingin mengatakan itu…”
 
Putri Biru menundukkan matanya dan membengkokkan kepalanya. Dia tampak malu.
 
“Jika aku memintamu untuk melupakannya, apakah… apakah itu terlalu berlebihan untuk diminta?”
 
“Aku akan bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa.”
 
“Tapi jangan benar-benar percaya bahwa tidak terjadi apa-apa…”
 
“…”
 
“Mungkin… berpura-pura lupa di permukaan tetapi menyimpan ingatan samar jauh di dalam… Bagaimana jadinya…?”
 
“…”
 
Saya benar-benar bingung saat itu.
 
Putri Azure yang kebingungan itu tampak kehilangan kata-katanya sendiri. Kemudian dia menggelengkan kepalanya dengan kuat dan menekan lengan bajunya ke hidungnya.
 
“Baiklah… mari kita bicarakan lebih lanjut lain kali aku mengunjungi Istana Abadi Putih. Untuk sekarang, aku harus masuk ke dalam.”
 
Dengan itu, Putri Biru dengan cepat menyembunyikan wajahnya di bawah lengan bajunya dan bergegas masuk ke istana bagian dalam.
 
……
 
“Tae Pyeong-ah, bagaimana bisa semuanya jadi seperti ini…”
 
Ketika aku kembali ke Istana Abadi Putih, Yeon Ri dan Seol Ran sedang menungguku di beranda dengan wajah pucat pasi.
 
Begitu aku kembali ke Istana Abadi Putih, lelah karena kejadian hari itu, mereka berdua mengantarku ke beranda untuk memeriksa apakah kepalaku masih berada di tempatnya.
 
Insiden seperti kunjungan mendadak Putri Vermilion ke Istana Abadi Putih mungkin bisa diabaikan begitu saja tanpa banyak keributan jika itu terjadi sekali atau dua kali.
 
Namun, jika hal ini terus terjadi, tidak ada yang tahu bagaimana perkembangannya di masa depan.
 
Untungnya, tampaknya Putri Vermilion juga menyadari fakta ini.
 
“Ran-noonim… apakah kau juga berada di Istana Abadi Putih?”
 
“Aku dengar Tae Pyeong kita sudah menjadi prajurit tetap, jadi aku datang untuk mengucapkan selamat kepadamu… Tapi kekacauan apa ini…?”
 
“Jadilah… seperti ini…”
 
Aku tak sanggup menjelaskan detailnya, tetapi situasinya cukup jelas tanpa perlu kata-kata.
 
Yeon Ri yang mengamati dari samping mengguncang bahuku dan bertanya,
 
“Apa yang kau lakukan di Istana Burung Vermilion, Tae Pyeong?”
 
“Baru saja… bicara…”
 
“Percakapan? Dengan Putri Merah? Tentang apa?”
 
“…….”
 
“…….”
 
“…….”
 
“…….”
 
“Ya ampun.”
 
Yeon Ri duduk di beranda dengan kepala tertunduk di tangannya sementara wajah Seol Ran memucat.
 
Kenyataan bahwa aku tidak ingin menjawabnya sama saja dengan menegaskan bahwa semuanya persis seperti yang dibayangkan Yeon Ri.
 
“Pelayan Yeon, apa yang harus kita lakukan sekarang…?”
 
“Jangan khawatir, Dayang Seol. Aku sudah memikirkan berbagai hal.”
 
Lagipula, Yeon Ri adalah seorang ahli dalam hal ini. Bukankah dia seseorang yang bangga karena memahami psikologi gadis muda lebih baik daripada siapa pun?
 
Dan mengingat dia telah berhasil memahami perasaan sebenarnya dari Putri Azure sampai batas tertentu, kredibilitasnya cukup kuat.
 
“Pertama-tama… hanya dengan mengurangi jarak fisik, jarak hati juga akan bertambah. Untuk sementara waktu, sebaiknya kita menjauhi Istana Cheongdo sampai perasaan kedua putri mahkota mereda.”
 
Jadi, kami berkumpul di sekitar Yeon Ri dan mulai mendengarkan nasihatnya.
 
Itu adalah saran yang cukup masuk akal.
 
***
 
Pagi hari di Istana Merah datang lebih awal.
 
Karena tempat itu merupakan tempat berkumpulnya mereka yang ingin meraih nama baik di antara para prajurit Istana Cheongdo, sebagian besar prajurit Istana Merah adalah orang-orang yang rajin dan pekerja keras.
 
Seolah untuk membuktikan fakta ini, lapangan latihan dan arena sparing sudah dipenuhi oleh para pendekar, meskipun fajar belum sepenuhnya menyingsing.
 
Jang Rae, yang telah berkeliaran sejak dini hari mengamati keadaan latihan para prajurit, mengambil beberapa prajurit dan membawa mereka kepadanya.
 
Dia memberi tahu mereka tentang rencana untuk membentuk unit khusus yang akan segera menuju ibu kota kekaisaran dan mengundang mereka untuk menjadi bagian dari unit tersebut.
 
Para prajurit yang dipilih oleh Jang Rae mengepalkan tinju mereka erat-erat dan menyatakan dengan penuh tekad bahwa mereka akan mengabdikan diri sepenuhnya untuk tugas tersebut.
 
Menjadi bagian dari unit khusus di bawah komando Jang Rae bukanlah kesempatan yang sering datang. Terlebih lagi, karena dikatakan sebagai unit khusus yang bertindak atas perintah kekaisaran, tidak banyak kesempatan untuk meraih prestasi seperti itu.
 
Selain itu, terpilih menjadi anggota unit pribadi Jang Rae merupakan suatu kehormatan di antara para prajurit Istana Merah, dan hal itu secara halus meningkatkan kepercayaan diri mereka.
 
Lagipula, sebagai pria dari dunia bela diri, tak seorang pun akan melewatkan kesempatan untuk memperkuat kedudukan mereka di antara rekan-rekan mereka.
 
Masih terlalu banyak pertanyaan yang belum terjawab mengenai hilangnya Putri Hitam.
 
Sekalipun diasumsikan dia berhasil melarikan diri melewati tembok Istana Cheongdo sendirian, tetap membingungkan bagaimana dia bisa lolos dari istana luas yang dijaga ketat oleh banyak tentara ini.
 
Selain itu, alasan di balik keputusannya untuk meninggalkan posisi terhormatnya sebagai nyonya Istana Cheongdo dan melarikan diri, serta keberadaannya saat ini, tetap menjadi misteri.
 
Sejujurnya, menemukan Putri Hitam di dalam ibu kota kekaisaran yang luas itu membutuhkan lebih dari sekadar unit kecil; dibutuhkan pengerahan pasukan besar, mengingat waktu bertahun-tahun yang mungkin dibutuhkan untuk melakukan pencarian kasus per kasus.
 
Namun, Ketua Dewan In Seon Rok percaya bahwa untuk menemukan Putri Hitam, akan jauh lebih baik untuk mengumpulkan informasi dan bergerak dalam unit kecil daripada hanya mengerahkan sejumlah besar orang.
 
Pada titik ini, tampaknya bahkan Putri Hitam sendiri tidak memiliki kemauan untuk memikul perannya, yang membuat membingungkan mengapa ada upaya yang begitu gigih untuk menempatkannya pada posisi Putri Hitam sejak awal. Ada spekulasi bahwa dia pasti adalah orang yang sangat berharga.
 
Bagaimanapun, Jang Rae tidak berada dalam posisi untuk menghakimi. Perannya adalah melaksanakan perintah yang diberikan kepadanya.
 
Dia berasumsi para pejabat tinggi memiliki alasan mereka sendiri dan hanya fokus pada pembentukan unit khusus yang mumpuni.
 
Dia mengumpulkan beberapa individu yang cakap dari luar Istana Merah dan percaya bahwa dengan beberapa orang lagi dari dalam, dia bisa membentuk unit khusus yang cukup bagus.
 
Meskipun dia tidak yakin tipu daya macam apa yang digunakan Putri Hitam untuk melarikan diri dari Istana Cheongdo, sulit dipercaya bahwa dia mampu menahan kejaran unit khusus yang terdiri dari prajurit terlatih. Namun, tantangannya terletak pada menentukan keberadaannya.
 
*Sepertinya aku tidak bisa membawa prajurit Istana Abadi Putih itu bersamaku.*
 
Jang Rae berpikir sambil memeriksa pelatihan para prajurit selama berkeliling istana.
 
Dia berencana untuk menilai kemampuan prajurit muda itu sesuai saran Wakil Jenderal Jeong Seo Tae dan mungkin membawanya serta jika terbukti berguna.
 
Karena ia tidak mungkin menggunakan prajurit Istana Abadi Putih sebagai bawahannya sendiri, Jang Rae mempertimbangkan untuk merekrutnya untuk tugas seperti ini di mana sebuah dekrit kekaisaran dikeluarkan.
 
Namun, setelah Putri Vermilion secara terang-terangan membawanya bersamanya, tidak ada alasan yang dapat dibenarkan bagi Jang Rae untuk merekrutnya sekarang.
 
Begitu penguasa Istana Burung Merah mengklaim wilayah tersebut, Jang Rae tidak bisa berbuat apa-apa. Bahkan, tidak ada seorang pun yang bisa menyentuhnya kecuali jika seorang pejabat tinggi turun tangan.
 
*Karena dia lebih suka menjalani kehidupan yang santai sambil menjaga Istana Abadi Putih, dia mungkin tidak akan suka direkrut ke dalam unit khusus seperti itu.*
 
Bukankah pernah dikatakan bahwa mottonya adalah bekerja sesedikit mungkin dan menghasilkan sebanyak mungkin?
 
Dia adalah kebalikan dari para pejuang yang berusaha naik pangkat dengan meraih prestasi; dia adalah seorang pria dengan watak yang sama sekali berbeda. Dan jujur saja, Jang Rae menganggap itu sebagai pemborosan bakatnya.
 
Sebagai komandan prajurit, ia ingin mengukur sejauh mana kemampuannya. Merupakan bagian dari tugasnya untuk memahami dengan jelas kaliber prajurit di bawah komandonya.
 
Meskipun menyadari bahwa dia adalah aset berharga, hanya sedikit yang bisa dia lakukan jika individu itu sendiri kurang motivasi.
 
Jang Rae mendecakkan lidah dengan sedikit penyesalan saat berjalan melewati gerbang utama Istana Merah ketika sebuah perdebatan menarik perhatiannya.
 
“Komandan prajurit Jang Rae-nim sedang sibuk dengan inspeksinya! Apakah menurutmu dia adalah seseorang yang bisa kau temui kapan pun kau mau hanya karena kau menginginkannya?”
 
“Tapi, kalau Anda bisa menyampaikan pesan saya… Saya pernah bertemu dengannya sekali sebelumnya…”
 
“Itu karena Jang Rae-nim memanggilmu untuk pertemuan pribadi! Hanya karena kau mengamuk ingin bertemu dengannya bukan berarti kau bisa bertemu dengannya. Kenapa kau tidak mencoba bertemu Kaisar sendiri sekalian saja?!”
 
“Sungguh… Hanya sebentar saja, sebentar saja…”
 
Perdebatan sedang berlangsung di dekat gerbang utama Istana Merah.
 
Mata Jang Rae berkedip sejenak. Orang yang berdebat dengan penjaga itu tak lain adalah Seol Tae Pyeong.
 
Dia datang berlari ke Istana Merah sepagi ini.
 
“Ja-Jang Rae-nim…! Jang Rae-nim!”
 
Seol Tae Pyeong berteriak putus asa saat mata mereka bertemu.
 
“Bukankah kau pria dari Istana Abadi Putih?”
 
“Ya ampun! Jang Rae-nim! Aku tak bisa mengungkapkan betapa senangnya aku bertemu denganmu! Apakah kau masih ingat aku?”
 
Mendengar kata-kata itu, para penjaga dari Istana Merah tersentak dan mata mereka membelalak kaget.
 
Tanpa sepengetahuan Seol Tae Pyeong sendiri, desas-desus telah beredar semalaman di antara para prajurit Istana Merah tentang seorang pria gila dari Istana Abadi Putih yang telah membunuh ratusan roh iblis dalam satu malam.
 
Karena Seol Tae Pyeong tidak banyak berhubungan dengan Istana Merah, ini adalah pertama kalinya para prajurit di sini benar-benar melihatnya secara langsung.
 
Jang Rae menatap Seol Tae Pyeong dan matanya membelalak kaget.
 
Inilah pendekar yang sama yang benar-benar terlepas dari seni bela diri dan gairah, dan hanya fokus pada menjalani kehidupan yang santai.
 
Namun, hari ini, ada kil闪 di matanya.
 
“Apa yang membawamu kemari?”
 
“Mungkinkah… masih ada satu tempat tersisa di unit khusus? Jika Anda memberi saya posisi, saya akan menunjukkan kepada Anda apa arti gairah sejati dengan memberikan seluruh kemampuan saya…!!”
 
“…Apa?”
 
“Meskipun aku terlihat seperti ini, aku selalu menyelesaikan pekerjaan jika diperlukan…! Seol Tae Pyeong ini…! Jika kau membawaku bersamamu, aku tidak akan mengecewakanmu…!! Percayalah padaku, Jang Rae-nim!!!! Aku akan membuktikan kesetiaanku kepada Kaisar Woon Seong!!”
 
*Bukankah tujuannya adalah bekerja lebih sedikit dan menghasilkan lebih banyak…?*
 
Keputusasaan dalam suara Seol Tae Pyeong begitu kuat dan ia kehilangan sikap acuh tak acuhnya yang biasa.
 
Rasanya seperti ada pedang yang tergantung di atas kepalanya.
 
Jang Rae mungkin tidak mengetahui alasannya, tetapi dia tidak menemukan alasan untuk menolak.
 
Dia sangat menyadari kemampuan Seol Tae Pyeong.
 
*– Tae Pyeong-ah, untuk saat ini, bergabunglah dengan unit khusus yang akan pergi ke ibu kota kekaisaran. Pergilah dan luangkan waktu di sana untuk melakukan pencarian yang tepat di bawah komando Jang Rae-nim dan tunggulah waktu yang tepat. Penting untuk menjaga jarak untuk sementara waktu.*
 
*– Tapi siapa yang akan menjaga Istana Abadi Putih sementara itu? Akan merepotkan jika tidak ada prajurit yang tersisa.*
 
*– Jangan khawatir. Han akan pulang kerja besok. Meskipun dia seorang juru tulis, dia tetaplah pria yang mampu melakukan pekerjaan fisik.*
 
Karena Istana Abadi Putih hanya memiliki sedikit anggota, absennya satu orang saja akan menciptakan kekosongan yang signifikan. Absennya Seol Tae Pyeong, yang bertanggung jawab atas sebagian besar pekerjaan fisik, pasti akan menimbulkan kesulitan.
 
Namun, nyawa Seol Tae Pyeong adalah yang terpenting. Menghabiskan waktu di luar Istana Cheongdo diharapkan dapat menenangkan pikiran para putri mahkota yang memanas dan membantu mereka kembali tenang.
 
*– B-Baiklah…. Aku merasa sedikit kasihan pada Han, tapi aku harus meminta Jang Rae untuk mengizinkanku bergabung dengan unit khusus untuk sementara waktu. Karena ini adalah dekrit kekaisaran, Tetua Abadi Putih pasti akan setuju.*
 
*– Baik… Sementara itu, kita akan terus mengawasi gerak-gerik para selir putri mahkota. Dengan adanya Dayang Istana Seol yang bekerja di istana bagian dalam, kita pasti akan mendengar desas-desus apa pun.*
 
*– Terima kasih, Yeon Ri! Kalau soal-soal seperti ini, aku cuma perlu mengikuti arahanmu! Mendengarkanmu itu seperti menemukan kue beras dalam mimpiku!*
 
*– Ya…! Percayalah padaku, Tae Pyeong!!!!!!!*
 
Istana Abadi Putih ditinggalkan tanpa Seol Tae Pyeong.
 
Yeon Ri, yang mengambil alih tugas memperbaiki papan lantai sendirian—pekerjaan yang biasanya dilakukan oleh Seol Tae Pyeong—berhenti sejenak, dan jari-jarinya sedikit gemetar.
 
*…Tapi, mengapa aku merasa sangat khawatir…*
 
Pelayan senior Yeon-ri jelas sangat memahami psikologi gadis-gadis muda. Dia sangat jeli, cenderung menemukan jawaban yang tepat dalam sebagian besar situasi, dan sebagian besar ucapannya masuk akal.
 
Selain itu, sebagai seorang kolega yang benar-benar peduli pada Seol Tae Pyeong, mungkin wajar jika Tae Pyeong mempercayai Yeon Ri sepenuhnya.
 
…Namun, jalan menuju neraka sering kali dipenuhi dengan niat baik.
 
***
 
Keesokan paginya, para prajurit berkumpul di lapangan latihan Istana Merah.
 
Mereka adalah unit khusus yang dikirim ke ibu kota kekaisaran di bawah komando Jang Rae. Karena suatu alasan, Kepala Penasihat telah menginstruksikan mereka untuk menangani masalah ini dengan sangat hati-hati, sehingga mereka harus bergerak sangat awal.
 
Jumlah mereka sekitar lima puluh orang. Prajurit yang berguna telah dipilih dari setiap istana, dan sekitar selusin berasal dari Istana Merah itu sendiri.
 
“Dari yang kudengar, Putri Hitam tampaknya sangat jeli dalam memahami situasi dan mahir berpikir cepat, jadi kita harus bergerak tanpa menarik terlalu banyak perhatian. Jika tidak, dia mungkin menyadari ada sesuatu yang tidak beres dan melarikan diri.”
 
Putri Hitam telah melarikan diri tidak lama setelah kedatangannya di istana.
 
Oleh karena itu, tidak banyak yang mengetahui detail pribadinya. Hanya dengan mengandalkan kesaksian para pelayan dari Istana Kura-kura Hitam dan para pejabat tinggi, mereka dapat mengumpulkan beberapa informasi dasar.
 
Sedangkan untukku… aku sudah membaca Heavenly Dragon Love Story jadi aku punya gambaran kasar tentang seperti apa kepribadiannya.
 
Nyonya Istana Kura-Kura Hitam, Po Hwa Ryeong, tampak tidak berbahaya pada pandangan pertama, tetapi dia terampil dalam menyelinap dan melakukan pembunuhan, cerdas, dan memiliki daya pengamatan yang tajam.
 
Awalnya dia adalah seorang ahli pengobatan herbal yang menjelajahi pegunungan seolah-olah itu rumahnya sendiri, gerakannya lincah, dan dia adalah seorang aktris yang hebat. Hal ini membuatnya sulit untuk mendeteksinya bahkan saat menyamar.
 
Dia juga memiliki kemampuan untuk tidak melupakan apa yang telah dilihatnya, jadi begitu dia melihat Anda dengan jelas, tidak ada yang bisa menipunya. Hal ini membuatnya menjadi target yang sulit dalam banyak hal.
 
Keputusan untuk mengerahkan unit khusus daripada melakukan pencarian militer skala besar kemungkinan diambil dengan mempertimbangkan sifat-sifat Po Hwa Ryeong. Pergerakan terorganisir justru bisa menjadi penghalang daripada membantu dalam pengejarannya.
 
Masalahnya adalah… mengapa dia melarikan diri?
 
Bagian dari masa lalunya ini tidak disebutkan dalam Kisah Cinta Naga Surgawi.
 
Atau mungkin, saya belum membaca sampai sejauh itu…
 
Namun, Po Hwa Ryeong yang kulihat di Heavenly Dragon Love Story sepertinya tidak memiliki kepribadian tomboy seperti ini.
 
Melarikan diri melewati tembok, menghindari pencarian para tentara untuk berkeliaran di ibu kota kekaisaran?
 
Apakah dia selalu memiliki kepribadian pemberontak seperti itu?
 
Po Hwa Ryeong yang kukenal… tampak lebih tenang, lebih terkendali, dan lebih lembut hatinya…
 
Hal itu memang menimbulkan beberapa pertanyaan.
 
“Pertama, kita akan berpencar dan menyebar ke seluruh ibu kota kekaisaran untuk mengumpulkan informasi. Dalam prosesnya, berhati-hatilah agar tidak menimbulkan kecurigaan dari Putri Hitam.”
 
Jang Rae melanjutkan dengan ekspresi acuh tak acuh seperti biasanya.
 
“Wakil Penasihat akan secara pribadi memberi penghargaan kepada mereka yang telah memberikan kontribusi besar dalam menemukan Putri Hitam… Saya harap semua orang akan mencari dengan ketekunan yang maksimal.”
 
Dengan kata-kata itu, para prajurit yang berkumpul menerobos udara fajar dan berjalan menuju Istana Cheongdo.
 
Ini menandai awal dari pencarian menyeluruh.
 
Nah, mengingat alur cerita Kisah Cinta Naga Surgawi, meskipun saya tidak memberikan kontribusi khusus di sini, Putri Hitam harus ditangkap dan dikembalikan ke istana. Bagaimanapun, cerita harus berlanjut dengan para Permaisuri Putri Mahkota dari Empat Istana mengambil posisi mereka yang sah.
 
Saya bergabung dengan unit khusus ini hanya untuk menjauh sejauh mungkin dari Istana Abadi Putih, jadi yang harus saya lakukan hanyalah mencapai tujuan itu.
 
Memang, perkembangan ini telah memberi saya sedikit ketenangan pikiran.
 
Apakah kamu mendengarkan, Yeon Ri?
 
Apakah kau mendengarkan, Ran-noonim?
 
Menjadi bagian dari unit khusus ini… sungguh memberi saya kedamaian…
 
Di sini hangat…
 
Rasanya seperti… kembali ke tanah kelahiran hatiku…
 
Dengan cara ini, udara fajar yang menyejukkan seolah mengembalikan kedamaian jiwaku.
 
Tidak ada bahaya yang mengancam jiwa di sini.
 
Inilah kedamaian batin yang sejati.
 
*********
 
TN: Pria itu terus saja mengibarkan bendera…