Bertahan Hidup di Novel Roman Fantasi - Chapter 173

Bab 173: Tindakan Akhir (1)
Orang mati itu tidak mengucapkan sepatah kata pun.
 
Oleh karena itu, pemakaman hanya bisa menjadi tempat yang sunyi.
 
“Cuacanya akhirnya mulai menghangat… Aku penasaran apakah bunga sakura akan segera mekar.”
 
Di pinggiran ibu kota kekaisaran, terdapat sebuah pemakaman umum yang besar, dan di antara mereka, di lokasi utama dengan pemandangan luas ke sekitarnya, terdapat sebuah makam sederhana.
 
Saya sedang berjalan menuju tempat itu.
 
Aku telah memburu dan membunuh Roh Iblis Wabah yang telah membawa Kekaisaran Cheongdo ke ambang kehancuran, dan aku telah menjadi pahlawan yang menyelamatkan negara.
 
Bahkan bencana yang ditakdirkan untuk menandai akhir dari Kisah Cinta Naga Surgawi telah diatasi, dengan satu atau lain cara. Orang-orang menghormati saya, dan bahkan para pejabat tertinggi istana akan menundukkan kepala mereka ketika melihat saya.
 
Aku telah menyelamatkan negara, aku telah merebut kekuasaan, dan aku telah selamat.
 
“……..”
 
[Makam Wang Han, Sekretaris Utama Kementerian Kehakiman.]
 
Namun, untuk setiap orang yang telah diselamatkan, ada pula banyak orang yang tidak diselamatkan.
 
Lebih dari sekadar kegembiraan karena selamat, ibu kota itu diselimuti kesedihan mendalam dari mereka yang ditinggalkan.
 
Keluarga yang berduka menangis, kengerian terukir di wajah para pejabat yang selamat, dan separuh istana kekaisaran tampak kosong.
 
Itu adalah kemenangan yang penuh dengan luka.
 
…Namun demikian, tetap saja sebuah kemenangan.
 
Meskipun kesedihan menyelimuti Kekaisaran Cheongdo, aku masih bisa merasakan harapan perlahan mulai tumbuh di hati rakyat.
 
Raja roh jahat telah mati.
 
Fakta itu telah tersebar ke setiap sudut jalanan ibu kota.
 
*Pop.*
 
Aku membuka sebotol minuman keras dengan rapi, lalu duduk dengan tenang di samping batu nisan Wang Han dan memandang pemandangan yang terbentang di bawah bukit.
 
Karena letaknya di pinggiran ibu kota kekaisaran, pemandangan keseluruhan tidak langsung terlihat, tetapi tetap saja, saya pikir itu adalah tempat yang damai dan cukup layak untuk dijadikan tempat pemakaman.
 
Aku mendekatkan botol itu ke bibirku, menyesap beberapa kali untuk membasahi tenggorokanku, lalu dengan santai menuangkan sisanya ke atas kuburan.
 
Saat aku memperhatikan aliran minuman keras yang bergelembung dan tumpah dari botol, aku menyadari bahwa aku tidak membawa arak beras jernih yang biasa disukai Wang Han, melainkan arak beras yang belum dimurnikan.
 
Yah, apa yang bisa saya lakukan?
 
Minumlah apa pun yang diberikan kepadamu.
 
Sambil tertawa hampa memikirkan hal itu, aku menyandarkan punggungku dengan tenang ke batu nisan dan menatap langit biru.
 
Musim dingin yang keras yang hampir tak tertahankan akhirnya telah berakhir, dan musim semi akan segera tiba.
 
Sudah sekitar satu bulan sejak aku mengalahkan Roh Iblis Wabah itu.
 
***
 
“Sekarang setelah kekacauan agak mereda, struktur politik Kekaisaran Cheongdo mungkin akan mulai diatur ulang dengan sungguh-sungguh.”
 
Membangun kembali istana kekaisaran yang hancur sepenuhnya hanya dalam sebulan bukanlah hal yang mudah. Tentu saja, masih ada banyak bangunan di mana-mana yang dibangun secara asal-asalan hanya dengan kerangka kayu.
 
Lebih dari separuh pejabat tinggi yang seharusnya bisa menjadi pusat perhatian telah meninggal dunia, sehingga untuk sementara waktu, semua orang dalam lanskap politik yang kacau ini akan berlomba dan bersekongkol untuk mendaki ke posisi yang lebih tinggi.
 
Meskipun sebagian besar dari mereka yang mendukung dunia politik telah meninggal, esensi politik tidak akan berubah.
 
Tak lama kemudian, orang-orang lain dengan kaliber serupa akan muncul dan akhirnya mengambil alih tempat mereka sekali lagi.
 
“Namun, begitu sistemnya ditata ulang, perdamaian akan segera kembali. Yang terpenting, ancaman roh jahat sudah tidak ada lagi.”
 
“Para pemburu roh jahat mungkin juga akan kehilangan mata pencaharian mereka.”
 
“Itu hal yang bagus, bukan?”
 
Pemimpin Black Moon, Cheong Jin Myeong, menundukkan kepala dan menjawab sambil tersenyum.
 
Lokasinya berada di Distrik Hwalseong.
 
Kami telah menerima begitu banyak pengungsi sehingga distrik itu sendiri praktis berantakan, tetapi setidaknya area di sekitar kantor pemerintah tetap tenang seperti biasanya.
 
“Setelah situasi di pihak pengungsi tenang, saya juga harus memeriksa Istana Cheongdo. Lagipula, Yang Mulia telah memanggil saya, jadi saya harus menjawab panggilan tersebut.”
 
“…”
 
“Kenapa ekspresimu seperti itu?”
 
Ha Si Hwa, yang sedang mengatur dokumen pengungsi di salah satu sisi kantor, memasang ekspresi yang agak muram di wajahnya.
 
Sepertinya gagasan tentang kepergianku ke Istana Cheongdo atas perintah kaisar terasa aneh baginya, dan setelah banyak ragu-ragu, akhirnya dia berbicara.
 
“Jenderal Seol, saat ini, situasi politik di Istana Cheongdo sedang dilanda kekacauan seperti badai yang mengamuk. Ada begitu banyak posisi kosong sehingga bahkan pejabat yang pangkatnya tidak lebih tinggi dari peringkat kelima pun berani bermimpi menjadi pejabat senior. Zaman telah berubah.”
 
“Ya, aku bisa merasakannya dengan jelas, dari bagaimana mata semua orang hampir menyala.”
 
“Ini bukan sesuatu yang seharusnya Anda bicarakan seolah-olah itu urusan orang lain, Jenderal Seol. Terus terang… izinkan saya berbicara tanpa ragu-ragu.”
 
Ha Si Hwa hendak mengatakan sesuatu yang berbahaya. Sepertinya semua orang yang duduk di kantor sudah menyadari apa yang akan dia katakan.
 
Jadi mereka memainkan permainan adu keberanian dalam diam, menunggu untuk melihat siapa yang akan memimpin dan berbicara lebih dulu. Mereka semua sama, seperti biasanya.
 
“Jika Anda pergi ke Istana Cheongdo, Anda mungkin akan duduk sebagai Jenderal Besar.”
 
“Yah… sebagian besar perwira militer telah tewas…”
 
“Apakah Anda berencana untuk merasa puas hanya dengan posisi Jenderal Besar?”
 
Keheningan menyelimuti kantor itu.
 
Ketika aku melirik ke arah In Ha Yeon yang berdiri tenang di belakangku, dia perlahan menutup matanya dan menundukkan kepalanya.
 
Jadi, pendapatnya pun tidak jauh berbeda.
 
Bersandar di kursi dalam diam, aku mengeluarkan suara mendengus pelan melalui hidungku.
 
Saya pikir setidaknya saya akan mendengarkan mereka dan melihat apa sebenarnya yang ingin mereka sampaikan.
 
Jabatan Jenderal Besar.
 
Pangkat tertinggi dan paling terhormat yang dapat dicapai oleh seorang perwira militer di Kekaisaran Cheongdo.
 
Selain itu… sudah jelas apa yang ingin dikatakan oleh bawahan saya.
 
Ketika Ha Si Hwa ragu-ragu, tidak yakin bagaimana melanjutkan, pemimpin Black Moon, Cheong Jin Myeong, melanjutkan dari tempat ia berhenti dan menyelesaikan pembicaraan.
 
“Mereka yang memiliki semangat luar biasa, kekuatan dahsyat, dan keberanian tanpa batas menjadi pahlawan. Tetapi untuk duduk di atas takhta naga itu, itu saja tidak cukup.”
 
“…”
 
“Selain itu, Anda harus menambahkan pembenaran dan waktu yang tepat. Hanya ketika keduanya selaras sempurna, barulah hal itu mungkin terjadi. Ada banyak pahlawan dalam sejarah Kekaisaran Cheongdo yang memiliki kualitas untuk naik tahta, tetapi tanpa pembenaran yang tepat atau dukungan dari zamannya, mereka tetap menjadi pahlawan dan tidak lebih dari itu. Tetapi Jenderal Seol… Anda berbeda, bukan?”
 
Asisten Bi Cheon menelan ludah dengan susah payah, melirik sekali lagi ke sekeliling lorong di luar.
 
Sepertinya dia khawatir para pelayan istana mungkin akan mendengar jika mereka kebetulan lewat.
 
“Jika Anda ingin menggulingkan Kaisar Woon Sung dari takhta, bahkan para pejabat tinggi istana yang masih hidup pun akan bungkam. Rakyat pun… akan menyambut pahlawan yang menyelamatkan negara mereka.”
 
“…”
 
“Sebagian besar keluarga kekaisaran telah meninggalkan dunia ini, dan para pejabat tinggi yang dulunya menjaga kaisar dan mempertahankan kekuasaan mereka sendiri sebagian besar juga telah binasa. Dalam beberapa tahun, tokoh-tokoh baru pasti akan muncul untuk mengisi posisi-posisi itu lagi, tetapi saat ini, bukankah Kaisar Woon Sung seperti seorang pria yang terdampar sendirian di sebuah pulau terpencil, tanpa ada seorang pun yang tersisa untuk melindunginya?”
 
Khawatir perkataannya akan dianggap melampaui batas, Cheong Jin Myeong menenangkan napasnya sebelum akhirnya mengungkapkan apa yang telah lama ia ragukan untuk katakan.
 
Pemimpin Bulan Hitam Cheong Jin Myeong telah menjabat sebagai ajudan saya sejak awal berdirinya Distrik Hwalseong ini. Dia adalah orang yang pantas disebut tangan kanan saya tanpa berlebihan, dan oleh karena itu, sudah sepatutnya dia memberikan nasihat seperti ini setelah mengumpulkan tekadnya.
 
“Para selir dari Empat Istana akan berdiri di sisimu, Jenderal Seol, alih-alih keluarga kekaisaran, dan tampaknya hampir pasti bahwa saudarimu, Putri Vermilion Seol, akan segera melepaskan posisinya sebagai selir Istana Burung Vermilion untuk menjadi selir Aula Naga Surgawi.”
 
Seorang penyelamat yang secara pribadi telah membunuh Roh Iblis Wabah.
 
Sosok yang membungkam para pejabat tinggi istana, mendapatkan dukungan mutlak dari para selir Empat Istana, dan bahkan mendapatkan dukungan dari Sang Perawan Surgawi sendiri.
 
Ini bukanlah fantasi yang terlepas dari kenyataan.
 
“Jika Jenderal Seol mengenakan Jubah Naga Surgawi di tubuhmu dan naik ke tahta naga…”
 
Pemimpin Black Moon, Cheong Jin Myeong, menundukkan kepalanya dalam-dalam dan menyampaikan rasa hormatnya dengan ketulusan yang mendalam.
 
Di belakangnya, para ajudan lainnya dengan tenang mulai menundukkan kepala mereka satu per satu.
 
“Kami akan mengabdi kepada Wangsa Huayongseol sebagai keluarga kekaisaran yang baru.”
 
Kesunyian.
 
Dengan tangan masih bersilang, aku perlahan mengangkat kepala dan melihat sekeliling, tetapi tampaknya tidak ada seorang pun yang memiliki pendapat berbeda.
 
Mereka mendorong saya maju, mendesak saya untuk tidak puas dengan posisi Jenderal Besar tetapi untuk merebut seluruh dunia.
 
Untuk sesaat, aku memejamkan mata dengan tenang.
 
Jadi begitulah keadaannya.
 
Berawal sebagai seorang prajurit magang, saya telah tinggal di Istana Cheongdo ini untuk waktu yang sangat lama.
 
Mengenang kembali tahun-tahun sulit itu, semuanya begitu luar biasa dan menakjubkan sehingga saya hampir tidak bisa mulai menceritakan semuanya.
 
Betapa panjang perjalanan yang telah ditempuh.
 
Dan begitulah… untuk beberapa saat, saya hanya berdiri di sana, menatap kembali jalan yang telah saya lalui.
 
Lalu, seolah merasa hampa di dalam, aku mengeluarkan tawa getir yang samar.
 
“Kalian… setelah sekian lama mengabdi di sisiku, apa kalian masih belum mengenaliku?”
 
“…Hah?”
 
“Yah, kurasa, mengingat bagaimana keadaan akhir-akhir ini, sudah lama aku tidak mengingatkanmu dengan benar. Seharusnya aku meluangkan waktu untuk mengatakannya sesekali sebelum kau lupa, tapi kami begitu sibuk dengan Roh Iblis Wabah dan semua kebakaran yang terus-menerus terjadi di sekitar kami…”
 
“…”
 
Aku hanya ingin mengingatkan mereka sekali lagi tentang kata-kata yang selalu kupegang teguh sejak masa-masa sebagai prajurit magang.
 
“Apakah ada yang masih ingat motto saya?”
 
***
 
“Aku sudah tahu kau akan seperti itu, Tae Pyeong-ah. Aku sudah menduganya. Posisimu meningkat, situasinya menjadi mendesak, dan kau menjalani hidup dengan sibuk dan terburu-buru… tapi sekarang setelah sebagian besar krisis mendesak telah ditangani, kau kembali ke kebiasaan lamamu tanpa gagal.”
 
“Beberapa tahun terakhir ini aku menjalani hidupku terlalu giat. Aku sudah berkali-kali lolos dari maut, bekerja seharian tanpa libur, hanya melakukan tugas-tugas seorang prajurit… Kurasa sudah saatnya aku muak dengan semua ini, bukan begitu?”
 
Aku sedang berbaring di ruang teh Istana Burung Vermilion.
 
Saat pertama kali menginjakkan kaki di kedai teh ini, saya masih seorang prajurit magang, jadi hanya berada di sini dan bernapas saja sudah cukup membuat saya berkeringat dingin…
 
Namun kini, setelah sekian tahun, melangkah kembali ke kedai teh yang sama ini, saya mendapati diri saya berbaring tepat di samping meja teh, menghela napas panjang dan lelah.
 
Awalnya, seorang pria dilarang memasuki bagian dalam istana dengan sembarangan, dan tempat bergengsi seperti Istana Burung Merah tentu bukan tempat di mana seseorang dapat berperilaku sembrono… namun tidak ada yang mencoba menghentikan saya.
 
Sejak kekacauan yang disebabkan oleh Roh Iblis Wabah, rasanya seluruh Istana Cheongdo memperhatikan suasana hatiku seolah-olah aku tidak berbeda dengan seorang raja.
 
Bahkan, setelah aku membunuh Roh Iblis Wabah, Kaisar sendiri pun mulai mengawasiku dengan cermat.
 
Kaisar Woon Sung sudah menyadarinya. Jika aku memutuskan untuk membalikkan seluruh tatanan yang ada, aku bahkan bisa mengubah struktur kekuasaan Kekaisaran Cheongdo ke arah yang sama sekali berbeda dari yang telah terjadi selama ini.
 
Pada saat itu, bahkan ketika aku berbaring di depan Putri Vermilion sambil menggerutu, para pelayan istana bahkan tidak berani berpikir untuk menghentikanku.
 
Akibatnya, sekarang saya bisa bertemu sendirian dengan Ran-noonim di ruang teh Istana Burung Merah tanpa perlu khawatir ada orang yang memperhatikan atau berbisik.
 
“Aku selalu tahu kau bukan tipe orang yang bermimpi duduk di singgasana kekaisaran, tapi tetap saja, aku tidak pernah menyangka kau akan menikmati rasa kekuasaan sedalam ini.”
 
“Yah, bahkan jika aku berbaring sambil menggaruk perut di dalam istana, itu hanya membuatku menjadi seseorang yang harus diwaspadai oleh semua orang. Dan jika Kaisar Woon Sung entah bagaimana berhasil mempertahankan kekuasaan kekaisaran, pada akhirnya, dia tidak akan lebih dari seorang kaisar boneka, bukan?”
 
Kemungkinan besar, dari sudut pandang Kaisar, sekarang setelah saya menduduki posisi Jenderal Besar, dia tidak punya pilihan selain menghabiskan sisa hidupnya membaca suasana hati saya dan hidup di bawah bayang-bayang saya sampai hari kematiannya.
 
Bukan berarti dia bisa menolak memberi saya posisi Jenderal Besar, jadi saya kira, dari sudut pandang Kaisar, dia pasti merasa benar-benar terpojok.
 
Nah, mengingat saya tidak menuntut dia untuk turun takhta secara langsung, dia seharusnya sudah cukup bersyukur, jadi mengapa dia berani mencoba ikut campur dengan saya?
 
Benar. Situasi tanpa tanggung jawab tetapi penuh kesenangan. Dari sudut pandang saya, ini jauh lebih baik.
 
“Apakah kamu tidak pernah berpikir untuk bermimpi sedikit lebih besar? Jika adik laki-lakiku memutuskan dia menginginkannya, kakak perempuanku ini akan lebih dari siap untuk memberikan dukungan penuh kepadanya.”
 
“Selama aku menghasilkan banyak uang, itu sudah cukup bagiku. Bagiku, selama aku hidup nyaman, itu saja yang penting. Tapi tetap saja, bukankah kamu akan lebih sibuk lagi mulai sekarang, Noonim?”
 
“Yah… aku masih belum bisa merasakannya dengan jelas.”
 
Meskipun saat ini ia mengenakan jubah Istana Burung Merah, begitu kekacauan di dalam dan di luar istana mereda, Seol Ran akan secara resmi menjadi Gadis Surgawi dan naik ke Aula Naga Surgawi.
 
Jin Cheong Lang, yang untuk sementara mengisi peran Gadis Surgawi, memiliki tingkat energi spiritual yang cukup besar, tetapi bahkan itu pun tidak sebanding dengan Seol Ran yang bakatnya kini telah sepenuhnya berkembang.
 
Apa pun yang dikatakan orang lain, bagaimanapun juga, dialah protagonis dari Heavenly Dragon Love Story.
 
Dia memang sudah ditakdirkan untuk menjadi Gadis Surgawi.
 
“Membayangkan, sekarang aku akan pergi ke Aula Naga Surgawi, tempat aku dulu bekerja sebagai pelayan magang, sebagai nyonya rumah… Ini benar-benar membuatku merasa telah menjalani hidup yang panjang, bukan?”
 
“Namun, setelah mengelola Istana Burung Vermilion, saya yakin Anda telah mendapatkan pemahaman yang cukup baik tentang cara menangani kekuasaan. Dalam satu sisi, itu adalah hal yang beruntung.”
 
“Itu benar. Kekuasaan… memang menyenangkan.”
 
Seol Ran tersenyum polos sambil menuangkan secangkir teh lagi untukku.
 
“Memang benar. Kekuasaan adalah hal yang luar biasa~.”
 
Aku menyesap tehku dengan tenang, tanpa sadar memperhatikan pemandangan di luar saat bunga sakura baru mulai mekar, dan tertawa pelan tanpa menyadarinya.
 
Musim semi telah tiba.
 
Seperti biasa, musim semi telah tiba kembali.
 
Meskipun masih ada salju yang tersisa di tempat-tempat teduh yang belum mencair, energi kehidupan yang meningkat dan bermekaran di sana-sini di seluruh Kekaisaran Cheongdo secara perlahan mengumumkan bahwa musim semi akan segera tiba.
 
Dan begitu musim semi tiba sepenuhnya, bahkan jejak terakhir dari musim dingin yang tersisa pun akan benar-benar hilang.
 
Dan begitulah, musim-musim akan berlalu sekali lagi.
 
Bahkan Kaisar pun sekarang harus memperhatikan suasana hatiku.
 
Yang tersisa bagiku sekarang hanyalah menjelajahi lorong-lorong Istana Cheongdo ini seolah-olah ini rumahku sendiri dan menghabiskan sisa hidupku dengan nyaman.
 
Tidak ada lagi krisis besar yang mengancam dunia, dan tidak ada lagi roh jahat yang tak terhitung jumlahnya yang bersembunyi di bayang-bayang mengincar nyawaku. Semuanya telah lenyap dengan tenang ke dalam kegelapan.
 
Bekerja lebih sedikit, menghasilkan lebih banyak.
 
Di musim semi, saya akan pergi melihat bunga-bunga; di musim panas, saya akan mengunjungi lembah-lembah. Di musim gugur, saya akan minum segelas anggur beras sambil menyaksikan dedaunan musim gugur; dan di musim dingin, saya akan duduk di depan perapian sambil dengan malas mengaduk-aduknya dengan besi perapian.
 
Mimpi yang pernah diungkapkan dengan hampa oleh seorang prajurit muda dari masa kecilku saat berbaring di Istana Abadi Putih. Tujuan itu akhirnya berada dalam genggamanku.
 
Ya.
 
Akhirnya, ini adalah akhir yang bahagia.
 
Hidup bahagia selamanya untuk waktu yang sangat, sangat lama!
 
Tamat!
 
***
 
“Tapi kau tahu, Tae Pyeong-ah.”
 
Bahkan Kaisar sendiri pun harus hati-hati mengukur suasana hatinya sekarang.
 
Seol Tae Pyeong telah mencapai posisi di Kekaisaran Cheongdo di mana tak seorang pun berani menyentuhnya… dan karena itu, ia bermaksud untuk sekadar menikmati kebahagiaan dan menghabiskan sisa hidupnya dengan tenang…
 
Namun ada satu orang.
 
Hanya ada satu orang di dunia ini yang masih mampu mengulurkan tangan untuk mengganggu Jenderal Seol Tae Pyeong. Orang yang bahkan Kaisar pun tak mampu sentuh.
 
Sebenarnya, hanya ada satu orang seperti itu di dunia ini, namun tak dapat disangkal, orang itu memang ada.
 
Satu-satunya orang di seluruh Cheongdo yang mampu mengendalikan Jenderal Seol Tae Pyeong, yang di hadapannya seluruh negeri gemetar.
 
“Kakakmu ini sedang berpikir untuk merebut kekuasaan dan menorehkan namanya sebagai Gadis Surgawi, kau tahu? Sebagai kakakmu, bukankah sudah seharusnya kau sedikit membantuku?”
 
“…Hah?”
 
“Anda perlu melanjutkan dengan benar garis keturunan keluarga Huayongseol yang hampir punah, dan sebagai seorang jenderal, jika Anda ingin menggunakan pengaruh secara efektif… pada akhirnya, Anda harus menemukan pasangan yang baik. Bukankah begitu?”
 
“Noonim… sebenarnya apa yang ingin kau sampaikan?”
 
Menjadi protagonis dalam novel fantasi romantis bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan sembarang orang.
 
Dan karena dia tahu itu lebih baik daripada siapa pun, Seol Tae Pyeong selalu memperhatikan Seol Ran.
 
Dia adalah seseorang yang sama sekali tidak boleh dia jadikan musuh.
 
Terikat oleh ikatan keluarga sejak awal dan telah berbagi hubungan yang panjang dan mendalam selama bertahun-tahun, dialah satu-satunya orang yang paling dia percayai dibandingkan siapa pun.
 
Dan justru orang seperti itulah yang lebih menakutkan daripada siapa pun ketika berubah menjadi musuh.
 
“Aku sudah berdiskusi dengan Yang Mulia Putra Mahkota, kau tahu. Begitu kau mencapai posisi Jenderal Besar, otoritasmu akan sangat besar sehingga kau bisa menikahi banyak wanita, bukan? Dan apa pun yang kau lakukan mulai saat itu, siapa di istana yang berani mengkritik atau mencelamu? Lagipula, aku juga punya keinginan pribadi.”
 
“Keinginan pribadi-p?”
 
“Aku ingin bertemu keponakan-keponakanku.”
 
“…”
 
“Mungkin sekitar lima anak laki-laki, dan enam anak perempuan…”
 
Apa yang dia rencanakan? Membentuk tim sepak bola?
 
Seol Tae Pyeong hampir mengatakannya dengan lantang tetapi berhasil menahannya.
 
Seol Ran yang tadi duduk di meja teh bangkit berdiri, diam-diam mendekati Seol Tae Pyeong dari belakang, dan meletakkan kedua tangannya dengan kuat di bahunya, menekan dengan mantap.
 
Kemudian, tepat di sebelah telinga Seol Tae Pyeong, dengan suara dingin yang hampir seperti bisikan, dia berbicara. Fakta bahwa suaranya dipenuhi dengan senyum yang begitu mudah justru membuatnya semakin menakutkan.
 
“Kakakmu ini berharap Tae Pyeong akan sedikit berusaha. Tentu kau tidak akan menolak melakukan setidaknya ini demi kakakmu. Kakak yang telah mengabdikan seluruh hidupnya, seluruh tubuhnya, untuk melindungimu, menyelamatkanmu, berlarian tanpa henti, selalu hanya memikirkanmu sampai akhir hayatnya, kan?”
 
“…….”
 
“Tidak peduli seberapa tinggi kedudukanmu di dalam istana, kau tahu kan, pada akhirnya, jika menyangkut pangkat seremonial, adikmu ini tetap lebih tinggi kedudukannya darimu, Tae Pyeong-ah? Jadi, persiapkan dirimu untuk pernikahan… Adikmu ini sudah mengatur semuanya…”
 
“N-Noonim…?”
 
Dengan wajah yang pucat pasi, Seol Tae Pyeong bertanya lagi dengan suara gemetar.
 
“Pernikahan, katamu… Sebenarnya siapa pasangan yang dimaksud…?”
 
“Oh~. Tentu saja seharusnya aku memberitahumu siapa pasanganmu. Bodohnya aku, pikiranku sedang melayang ke mana hari ini.”
 
Menanggapi pertanyaan Seol Tae Pyeong, Seol Ran menjawab dengan senyum paling cerah dan berseri-seri di dunia.
 
Itu adalah senyum ceria yang begitu bersemangat sehingga terasa mampu menerangi seluruh dunia seperti bunga yang mekar.
 
“Ada… cukup banyak.”
 
“…Apa?”
 
Itu benar.
 
Tidak ada lagi seorang pun di dunia ini yang mampu mengendalikan Seol Ran.
 
***
 
TN: Langkah yang sangat bagus dari Seol Ran!
 
Seperti yang diharapkan, tidak sembarang orang bisa menjadi protagonis novel fantasi romantis, haha.
 
Hanya tersisa 2 bab lagi hingga novel ini berakhir. Sungguh perjalanan yang seru!