Bertahan Hidup di Novel Roman Fantasi - Chapter 157

Bab 157: Roh Iblis Wabah (2)
*– Pemberontakan yang dipimpin oleh Seol Tae Pyeong adalah palsu. Yang Mulia sudah mengetahui pemberontakan ini. Ini semua adalah gangguan yang direncanakan, jadi jangan panik dan tetaplah di tempat Anda.*
 
Saat membaca kata-kata yang tertera pada gulungan yang diberikan Seol Tae Pyeong sebagai hadiah, Putri Hitam Po Hwa Ryeong termenung sejenak.
 
Apakah semua ini sudah direncanakan sejak awal? Tae Pyeong bukanlah tipe orang yang mudah menimbulkan kekacauan seperti ini…
 
Dia adalah orang pertama yang berhasil melarikan diri dari aula perjamuan ketika keributan terjadi, dan sekarang, dia bertengger di puncak pohon besar di kaki Gunung Abadi Putih.
 
Setelah menghabiskan masa kecilnya menjelajahi kaki bukit Gunung Abadi Putih sebagai seorang ahli pengobatan herbal, jalan setapak di pegunungan ini tidak berbeda dengan halaman belakang rumahnya sendiri.
 
Sejak awal, dia cekatan dan lebih mengenal pegunungan daripada binatang buas sekalipun, sehingga melarikan diri bukanlah hal yang sulit baginya.
 
Namun, mengingat sifatnya, dia tidak mungkin melarikan diri jauh dan meninggalkan para pelayan istana di ruang perjamuan.
 
Meskipun lincah, dia praktis tidak memiliki keterampilan bertarung.
 
Dalam kekacauan seperti itu, tetap diam hanya akan meningkatkan risiko disandera. Jadi, untuk saat ini, dia memilih untuk melarikan diri terlebih dahulu.
 
*Jika Tae Pyeong adalah dalang di balik semua ini, maka tinggal di aula perjamuan ternyata tidak akan menimbulkan banyak bahaya…*
 
Namun ada sesuatu yang terasa janggal tentang suasana di kaki Gunung Abadi Putih.
 
Meskipun hari masih terang benderang, ketegangan yang mencekam menyelimuti udara.
 
Orang biasa mungkin tidak akan menyadari sesuatu yang aneh, tetapi Putri Hitam yang terbiasa dengan energi pegunungan dapat merasakan aura aneh yang terpancar dari Gunung Abadi Putih.
 
—Tidak ada tanda-tanda pergerakan dari hewan liar mana pun.
 
Bahkan hanya berjalan di sepanjang kaki bukit, suara gemerisik hewan pengerat kecil di kejauhan dan kepakan sayap burung yang terbang selalu terasa menggelitik telinganya.
 
Namun, keheningan mencekam menyelimuti Gunung Abadi Putih. Tidak ada tanda-tanda kehidupan.
 
Seolah-olah setiap makhluk telah merasakan sesuatu yang tidak beres dan melarikan diri sejak lama.
 
*Aku perlu menghubungi Tae Pyeong dan mencari tahu apa yang terjadi.*
 
Sepertinya sesuatu yang besar sedang terjadi, dan mungkin lebih baik untuk tidak ikut campur… Tapi tetap saja, dia setidaknya harus memahami apa yang sedang terjadi.
 
Dengan itu, Putri Hitam meregangkan tubuhnya sekali di atas pohon, lalu dengan cepat memanjat ke cabang tertinggi untuk mengamati sekitarnya.
 
“…….”
 
Bagi Putri Hitam, yang bergerak melintasi pegunungan seolah-olah itu adalah rumahnya sendiri, mencapai lereng tengah Gunung Abadi Putih bukanlah hal yang sulit.
 
Dan di gunung setinggi White Immortal, bahkan dari lereng tengahnya, separuh dari bentang alam luas Ibu Kota Kekaisaran dapat terlihat.
 
Pemandangan Istana Cheongdo di bawah, bangunan-bangunan megah dan mengesankan dari Ibu Kota Kekaisaran—
 
Menatap mereka dari atas adalah salah satu hobi masa kecil Putri Hitam.
 
Namun hari ini, pemandangan yang selalu sama… terlihat berbeda.
 
*Kebakaran…? Bukan… evakuasi…?*
 
Asap mengepul.
 
Beberapa kepulan asap yang tersebar tidak akan menimbulkan kekhawatiran.
 
Namun, di kota besar Ibu Kota Kekaisaran di bawah, kepulan asap yang tak terhitung jumlahnya membubung dari segala arah dan memenuhi langit.
 
Jaraknya terlalu jauh untuk melihat dengan jelas, tetapi dia bisa melihat bangunan-bangunan yang runtuh dan kerumunan orang yang melarikan diri.
 
*Apa…? Apa yang terjadi di Ibu Kota Kekaisaran…?*
 
Karena terkejut, Putri Hitam melompat turun dari pohon dan berlari kembali ke arah aula perjamuan.
 
*– Roh-roh jahat! Roh-roh jahat telah muncul…!”*
 
*– Lindungi para petugas dari roh-roh jahat! Tidak boleh ada korban jiwa…!*
 
Di tengah banyaknya pejabat istana yang diikat di bawah panggung, Putri Putih mendengar teriakan putus asa ini.
 
Dan seolah-olah untuk menguatkan kata-kata itu, roh-roh jahat yang tak terhitung jumlahnya mulai muncul dari tanah dan mengelilingi panggung.
 
Ada makhluk-makhluk dengan lubang menganga di perut mereka, usus mereka berhamburan keluar. Yang lain berbentuk serigala, tetapi separuh kepala mereka telah hancur dan materi otak menetes dari tengkorak mereka. Beberapa memiliki puluhan lengan yang tumbuh dari tubuh mereka, sementara yang lain sama sekali tidak memiliki kepala.
 
Masing-masing dari mereka cukup mengerikan untuk membuat perut mual, namun mereka semua tidak lebih dari roh-roh iblis tingkat rendah.
 
Unit Bulan Hitam yang bekerja langsung di bawah komando Seol Tae Pyeong memiliki keterampilan yang cukup untuk menyaingi kemampuan para ahli sihir keluarga kekaisaran dalam memburu roh jahat.
 
Dan di antara mereka, dia hanya membawa prajurit-prajurit paling elit di bawah komando pribadinya. Tak peduli berapa banyak roh iblis rendahan yang muncul, mereka akan dimusnahkan dalam sekejap.
 
*Namun… apakah ini benar-benar situasi yang diantisipasi Jenderal Seol…?*
 
Naluri Putri Putih berteriak minta tolong.
 
Tidak ada bukti kuat, tidak ada kepastian mutlak, namun dia bisa merasakan…situasinya mulai menyimpang dari rencana awal Seol Tae Pyeong.
 
Apakah dia mencoba memicu pemberontakan dan mengguncang lanskap politik di dalam istana? Itu tampak masuk akal, tetapi meskipun demikian, dia seharusnya tidak memiliki kemampuan untuk memerintah roh-roh jahat.
 
*Jenderal Seoul… Apa pun yang kau rencanakan…*
 
Putri Putih diam-diam menyalurkan sihir Taois untuk membakar tali yang mengikat lengannya.
 
Dalam prosesnya, luka bakar ringan terbentuk di pergelangan tangannya, tetapi dia hanya mengerutkan kening dan menganggapnya sepele.
 
*Situasinya semakin rumit… Saya butuh bantuan…*
 
“Putri Putih…!”
 
“Berbahaya untuk meninggalkan platform sekarang! Roh-roh jahat bertebaran di sekitar halaman depan aula perjamuan…!”
 
“Saya menyadarinya.”
 
Ha Si Hwa telah ditugaskan oleh Seol Tae Pyeong untuk memantau situasi Putri Putih dan melindunginya.
 
Ketika dia meninggikan suara untuk mencoba menghentikannya, Putri Putih malah mencemooh.
 
“Kau berasal dari Klan Inbong namun akhirnya menjadi bawahan setia Wakil Jenderal.”
 
“Yaitu…”
 
“Aku tidak menegurmu untuk itu. Namun, tampaknya Wakil Jenderal meremehkanku. Apakah dia berpikir aku akan lebih mudah dibujuk jika dia mengirim seseorang dari klan-ku sendiri?”
 
Sebelum mencapai posisi ini, Putri Putih telah menghadapi banyak sekali pengalaman nyaris mati.
 
Bahkan setelah terlibat dengan Seol Tae Pyeong, dia sudah berkali-kali berjalan di tepi jurang.
 
Setiap kali dia dalam bahaya, dia selalu menyelamatkannya. Dia berhutang budi padanya terlalu banyak untuk dihitung.
 
Namun, seperti yang telah berulang kali dikatakan, Putri Putih bukanlah tipe orang yang akan mengesampingkan keinginan pribadinya demi hutang-hutang kecil.
 
Dia menyingsingkan lengan bajunya dan melirik ke arah Gunung Abadi Putih, tempat roh-roh jahat mulai merajalela.
 
Saat dia menghembuskan napas perlahan, hawa dingin musim dingin mengubah hembusan napasnya menjadi awan tipis yang berkabut.
 
“Dia pasti menugaskanmu untuk mencegahku melakukan tindakan gegabah, karena takut jika keadaan menjadi kacau, itu bisa berbahaya. Sungguh arogan. Apakah dia benar-benar percaya dia bisa memanipulasiku semudah itu?”
 
“…Putri Putih?”
 
Seol Tae Pyeong kemungkinan besar menghadapi kejahatan besar dan tak terbayangkan, mempertaruhkan nyawanya sekali lagi dengan cara yang bahkan tidak bisa dibayangkan oleh Ha Wol.
 
Dia tidak tahu mengapa, tetapi dia merasa aspek itu dari dirinya sangat menjengkelkan.
 
Justru karena itulah dia tidak berniat menerima apa yang disebut kebaikannya, yang berusaha menyembunyikannya di tempat aman seperti harta karun yang berharga. Sebaliknya, dia mengabaikan perhatiannya, menyelimuti tubuhnya dengan energi spiritual, dan melangkah dengan tenang ke tengah-tengah roh-roh jahat. Lagipula, mereka tidak lebih dari roh-roh jahat tingkat rendah.
 
“Dengan masuknya roh-roh jahat, sangat mungkin situasinya akan berubah berbeda dari yang diharapkan, yang akan menempatkannya dalam posisi sulit. Di saat-saat seperti ini, dibutuhkan seseorang yang bisa tetap tenang dan mengendalikan kekacauan.”
 
Dia mendengar bahwa Seol Tae Pyeong, saat bertarung melawan Jenderal Besar Seong Sa Wook, akhirnya berada di dekat kaki Gunung Abadi Putih.
 
Begitu dia mengetahui bahwa roh-roh jahat telah mulai menguasai daerah tersebut, dia pasti akan kembali ke aula perjamuan secepat mungkin.
 
Putri Putih merogoh jubahnya dan mengeluarkan Kipas Bulu Bangau.
 
Kipas yang terbuat dari bulu putih murni itu adalah sesuatu yang secara khusus ia minta dari seorang Taois di Cheongsan.
 
Itu adalah artefak berharga yang memungkinkannya merasakan energi sihir Taois dengan lebih jelas, meskipun hanya untuk waktu yang singkat.
 
Tentu saja, dibandingkan dengan Jin Cheong Lang yang secara alami berbakat dalam sihir Taois, kemampuannya tidak berarti dan hampir tidak ada apa-apanya. Tetapi setidaknya, itu akan cukup untuk menghadapi gerombolan roh iblis tingkat rendah.
 
Di tengah kekacauan medan perang, tempat roh-roh jahat bentrok dengan tentara Istana Cheongdo dan para prajurit Unit Bulan Hitam, wanita muda itu berjalan masuk tanpa sedikit pun rasa terburu-buru.
 
***
 
*Dentang!*
 
In Ha Yeon, yang sebelumnya bertukar pukulan dengan Komandan Prajurit Jang Rae, menarik napas tajam saat dia menebas gelombang roh iblis yang tiba-tiba muncul.
 
Dia hanya diberi tahu bahwa perannya adalah untuk mengulur waktu Komandan Prajurit dan mencegahnya mencapai aula perjamuan. Tidak ada yang menyebutkan apa pun tentang serangan roh jahat yang tiba-tiba di tempat kejadian.
 
*Sesuatu… telah menyimpang dari rencana Wakil Jenderal…!*
 
In Ha Yeon adalah satu-satunya selir putri mahkota di antara Empat Istana Besar yang telah sepenuhnya mengetahui kebenaran tentang Roh Iblis Wabah.
 
Seol Tae Pyeong telah merancang seluruh rencana besar ini karena satu alasan. Yaitu untuk menemukan dan melenyapkan Roh Iblis Wabah.
 
Dia sangat memahami fakta itu. Jadi dia sudah menduga bahwa, tergantung bagaimana peristiwa itu berkembang, dia mungkin harus menghadapi roh jahat.
 
Namun, melihat banyaknya roh jahat yang bermunculan di seluruh Gunung Abadi Putih, sulit untuk percaya bahwa semua ini telah direncanakan.
 
“Benda-benda ini…”
 
Bahkan para prajurit Bulan Hitam yang mengikuti In Ha Yeon tampak terguncang saat mereka mulai menebas roh-roh tersebut.
 
Demikian pula, para prajurit di bawah komando Panglima Perang Jang Rae juga menebas roh-roh jahat yang tiba-tiba muncul.
 
Meskipun mereka baru saja terlibat dalam pertempuran beberapa saat sebelumnya, kemunculan tiba-tiba roh-roh jahat membuat konflik tersebut menjadi tidak relevan.
 
“Sepertinya ada sesuatu yang terjadi di ruang perjamuan.”
 
Komandan Prajurit Jang Rae berbicara dengan ekspresi keras.
 
“Kita harus segera pergi ke sana. Sepertinya kau juga berpikir demikian.”
 
*– Panglima Perang Jang Rae adalah sosok yang cukup dipercaya sehingga bahkan jika pasukannya jatuh ke dalam kekacauan, ia dapat dengan cepat memulihkan ketertiban.*
 
*– Jika dia absen, para prajurit di medan perang akan mengalami kebingungan yang signifikan dalam komando. Jadi, jika Anda bisa membuatnya tetap sibuk sampai operasi selesai, lakukanlah dengan segala cara.*
 
Itulah perintah yang diberikan Seol Tae Pyeong kepada In Ha Yeon.
 
Dia memang berencana untuk pergi ke ruang perjamuan pada akhirnya, tetapi tidak secepat ini.
 
Namun, situasinya jelas telah berubah.
 
Jika dia hanya mengikuti instruksi Seol Tae Pyeong secara harfiah, tindakan yang tepat adalah mengertakkan gigi dan menghentikan Komandan Prajurit Jang Rae di sini.
 
Namun, seorang bawahan yang bijaksana bukanlah orang yang hanya menjalankan perintah secara mekanis.
 
Dia harus menilai situasi, mempertimbangkan kembali tujuan di balik perintah tersebut, dan beradaptasi jika keadaan berubah.
 
Dan In Ha Yeon lebih dari mampu untuk berpikir cepat seperti itu.
 
“…Sebaiknya kita pergi ke ruang perjamuan dulu.”
 
Tepat saat dia mengucapkan kata-kata itu dan mengangkat pandangannya ke arah Paviliun Taehwa yang berdiri di depan latar belakang langit biru yang dalam—
 
Bulan telah terbit.
 
Meskipun hari masih terang.
 
“…Apa?”
 
Ini bukan kali pertama dia menyaksikan pemandangan seperti itu.
 
Bulan yang menggantung di tengah hari.
 
Tidak, bukannya siang itu sendiri, rasanya seperti malam tiba-tiba datang dalam sekejap.
 
Sihir pengubah waktu dari Roh Iblis Putih.
 
“…..…”
 
Napas Ha Yeon tercekat di tenggorokannya saat dia menatap langit.
 
Dia tidak bisa mengetahui detailnya… tetapi itu terasa seperti pertanda bencana.
 
****
 
Roh Iblis Matahari Pyeong Ryang adalah roh iblis yang luar biasa kuat, tidak seperti roh iblis lain yang pernah menyerang Istana Cheongdo.
 
Dengan ratusan orang tewas dan tak terhitung yang terluka, bencana itu telah menghancurkan puluhan bangunan istana, membakar pegunungan, dan bahkan menghancurkan setengah Distrik Hwalseong. Itu adalah monster di luar nalar.
 
Di antara sekian banyak roh iblis yang dihasilkan oleh Roh Iblis Wabah, roh ini adalah yang terkuat, bahkan sampai-sampai Pendekar Pedang terkenal Seol Tae Pyeong pun babak belur hanya untuk mengalahkannya.
 
Jika makhluk seperti itu sampai menyerbu aula perjamuan Paviliun Taehwa, tempat para pejabat tinggi berkumpul, kehancurannya akan tak terbayangkan.
 
Dalam skenario terburuk, ini bisa meningkat menjadi bencana…. pemusnahan para pemimpin Cheongdo.
 
Satu ayunan pedangnya yang besar dapat mengirimkan angin setajam silet menerjang area tersebut, dan satu cakaran cakarnya dapat mengakhiri puluhan nyawa dalam sekejap.
 
Jika dibiarkan tanpa pengawasan, dalam waktu kurang dari satu menit, setiap manusia yang ada di sana akan tewas.
 
Jin Cheong Lang tidak bisa tinggal diam.
 
*Whooosh!*
 
Diberkati oleh demam ilahi, Jin Cheong Lang memiliki kekuatan luar biasa dalam sihir Taois, namun dia belum pernah melepaskannya sepenuhnya.
 
Sama seperti seseorang tidak mungkin mengeringkan seluruh lautan, tidak pernah ada panggung yang cukup luas baginya untuk melepaskan seluruh energi spiritualnya.
 
Dia telah menghabiskan hidupnya di istana bagian dalam, di mana gangguan kecil sekalipun dapat menyebabkan korban jiwa.
 
Namun, ini bukan saatnya untuk menahan diri.
 
Jika dia ragu sejenak saja dan membiarkan monster itu menggunakan kekuatan penuhnya, puluhan orang akan binasa setiap detiknya.
 
Dengan mengerahkan seluruh energinya, Jin Cheong Lang melepaskan kekuatan Naga Langit untuk menghancurkan Roh Iblis Matahari Pyeong Ryang di bawah kekuatannya yang luar biasa.
 
*Whoooooosh!*
 
Sang Gadis Surgawi mengungkapkan kekuatan sejatinya.
 
Orang biasa bisa menjalani seluruh hidup mereka tanpa pernah menyaksikan pemandangan seperti itu.
 
Maka, setiap orang yang hadir mendapati diri mereka terpaku dan mata mereka tertuju pada energi luar biasa dari Naga Surgawi yang memenuhi langit.
 
*Kaaaaaaaang!*
 
Suaranya tidak seperti raungan makhluk hidup mana pun; lebih mirip suara terompet kapal perang raksasa yang menggema dalam.
 
Di atas Gunung Abadi Putih, naga itu turun.
 
Mengawasi dunia fana dari surga, dewa penjaga Cheongdo kadang-kadang mewujudkan kehendaknya untuk membentuk jalannya sejarah.
 
Bentuknya yang kolosal muncul menembus awan.
 
Menanggapi permohonan pendeta wanita negeri itu, Sang Gadis Surgawi…
 
*Kuuung!*
 
Cakar depan naga yang sangat besar, yang seluruhnya terbuat dari energi spiritual, menghantam ke bawah dan menindih tubuh besar Roh Iblis Matahari di bawahnya.
 
Kain sutra mewah jubah istananya berkibar liar di tengah gelombang kekuasaan, dan cahaya biru cemerlang menyala di matanya.
 
Kedatangan Naga Surgawi saja sudah mengirimkan angin kencang yang menyapu seluruh negeri.
 
*Ugh…!*
 
Hanya ada empat orang di seluruh Istana Cheongdo yang berhasil melewati Ujian Surgawi.
 
Jin Cheong Lang mengertakkan giginya dan mengayunkan tangannya ke bawah dengan gerakan tajam… Dalam sekejap, gerakan monster itu terhenti.
 
Darah menetes dari hidung Jin Cheong Lang.
 
Tiga detik—tidak, mungkin lima. Hanya itu kekuatan yang dia kerahkan, namun rasanya seluruh tubuhnya terbakar kesakitan.
 
Energi Naga Langit bukanlah sesuatu yang dapat dengan mudah ditahan oleh seorang Gadis Langit yang baru diangkat, yang baru saja mulai beradaptasi dengan air murni Paviliun Giok Langit.
 
Konon, Ah Hyun, sang Gadis Surgawi di masa jayanya, mampu menggunakan kekuatan yang lebih besar lagi, tetapi itu hanya karena dia telah menghabiskan bertahun-tahun beradaptasi dengan energi Naga Surgawi di Aula Naga Surgawi.
 
*Seluruh tubuhku… Terasa terbakar…!*
 
Namun, dia tidak boleh kehilangan kesadaran sekarang.
 
Satu-satunya orang di tempat ini yang mampu membunuh Roh Iblis Matahari Pyeong Ryang yang mengerikan itu adalah Seol Tae Pyeong.
 
Setidaknya, dia harus menahan makhluk itu di tempatnya sampai dia tiba.
 
Namun…
 
[Apakah ini kekuatan Naga Langit terkutuk itu?]
 
Jenderal Pilar Biru Hwang Soo menggenggam pedangnya erat-erat.
 
Tidak, itu bukan Hwang Soo sendiri. Suatu kehadiran menyeramkan yang bersembunyi di dalam tubuhnya telah mengambil alih, dan sebelum dia menyadarinya, kehadiran itu telah mendekat, berdiri tepat di depan Jin Cheong Lang.
 
Kecuali jika dia sepenuhnya memulihkan kekuatannya, dia belum bisa mengonsumsi kekuatan terkutuk dari Naga Surgawi.
 
Maka, Roh Iblis Wabah mengayunkan pedangnya ke arah perantaranya…. Sang Gadis Surgawi.
 
Di mata Jin Cheong Lang, gerakan itu tampak lambat.
 
Namun dia tidak bisa bereaksi.
 
Seluruh energi dalam tubuhnya sudah terkonsentrasi pada teknik pengikatannya. Bahkan jika dia mencoba bergerak sekarang, tidak mungkin dia bisa menghindari pedang yang cepat itu.
 
Tenggorokannya akan terputus dalam satu serangan, dan dia akan mati seketika.
 
Tepat pada saat itu, ketika rasa takut mengancam untuk melahap seluruh dirinya—
 
*Saaak!*
 
*Chwaaak!*
 
Sebuah kepala terpenggal, dan darah berhamburan di udara.
 
[Kuhuk…!]
 
Namun, yang kehilangan kepalanya bukanlah Jin Cheong Lang.
 
Dia adalah Jenderal Pilar Biru Hwang Soo.
 
Kepala prajurit setia yang telah mengabdikan hidupnya untuk Cheongdo berguling tak berdaya di lantai setelah dipenggal terlalu cepat sehingga tidak sempat memberikan perlawanan.
 
Semburan darah menghantam wajah Jin Cheong Lang dengan suara yang tajam.
 
Dia menahan napas, berjuang untuk menjaga kesadarannya yang semakin memudar tetap utuh.
 
Yang memenuhi pandangannya adalah pemandangan Seol Tae Pyeong, yang dengan kejam menendang tubuh Hwang Soo yang kini tanpa kepala.
 
“Jenderal… Seol…!”
 
Air mata menggenang di matanya saat dia memanggil namanya.
 
Saat Seol Tae Pyeong menoleh untuk memeriksa apakah dia tidak terluka, sesosok besar tiba-tiba datang melayang, membawa beban tendangan yang sangat kuat.
 
Dengan benturan yang sangat keras, dia terlempar ke belakang dan menabrak pilar Paviliun Taehwa.
 
*Kwaaang! Gedebuk!*
 
Pupil mata Jin Cheong Lang bergetar hebat.
 
Orang yang menerobos masuk ke medan perang dan menendangnya begitu saja—
 
Orang yang memegang gada besi besar dengan senyum mengerikan di wajahnya… tak lain adalah Jenderal Ah Cheon, yang telah ditaklukkan oleh Seol Tae Pyeong dan dilempar keluar dari platform.
 
Jin Cheong Lang mendongak melihat pemandangan itu dan seluruh tubuhnya mulai gemetar tak terkendali.
 
Ah Cheon. Seorang jenderal yang pernah membela Cheongdo dengan kesetiaan yang tak tergoyahkan.
 
Namun kini, senyumnya yang berlumuran darah itu dipenuhi dengan kegilaan murni.
 
[Kuhaha…! Seberapa pun putus asa kau berjuang…!]
 
Sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya—
 
*Hwak!*
 
Seol Tae Pyeong melesat ke depan, menendang pilar dan menebas udara yang dipenuhi debu. Pedangnya yang cepat telah menembus jantung Ah Cheon.
 
*Puk!*
 
*Pushuk!*
 
Darah menyembur dari luka tersebut, mewarnai seluruh area menjadi merah tua.
 
Namun, bahkan di tengah semburan darah itu, Jenderal Ah Cheon terus menyeringai dengan ekspresi mengerikan dan gila.
 
[Khh… Betapa… betapa lucunya…]
 
Merasakan kehadiran orang-orang yang berkumpul di dekat Paviliun Taehwa, seringai monster gila itu semakin lebar.
 
[Jadi, para selir dari Empat Istana Agung, yang dulunya menjaga Empat Arah Mata Angin di Aula Naga Surgawi… semuanya telah memihakmu.]
 
“…”
 
[Sekarang aku mengerti… Aku paham mengapa kau memilih siklus ini untuk bertindak… Tapi pada akhirnya… itu sia-sia.]
 
Dan dengan itu, sisa-sisa darah terakhir mengalir dari wajah Ah Cheon. Matanya berputar ke belakang, dan kesadarannya memudar.
 
Seol Tae Pyeong tanpa berkata-kata mencabut pedangnya dan menjentikkan darah dari bilahnya.
 
Tubuh besar Ah Cheon roboh di tempat dia berdiri. Bokongnya jatuh ke depan, menyemburkan darah ke seluruh halaman Paviliun Taehwa.
 
Para pejabat yang berkumpul tidak bisa berbuat apa-apa selain gemetar ketakutan.
 
Seorang jenderal yang pernah membela Cheongdo telah dibantai seperti prajurit biasa, dibunuh satu per satu.
 
Pemandangan itu. Persis sama seperti ketika Seol Lee Moon pernah melangkah masuk ke istana utama, menebas semua yang ada di jalannya.
 
Seolah-olah Penguasa Pedang yang gila itu telah muncul kembali di era ini.
 
*Hwak!*
 
Seorang jenderal berpangkat tinggi lainnya bangkit berdiri dan mulai mengayunkan pedangnya dalam upaya untuk memenggal kepala Seol Tae Pyeong.
 
Jenderal Kehormatan yang garang, Yoo Gwang Woon. Bibirnya melengkung membentuk seringai gila. Dia memutar tubuhnya dan menusukkan belati dalam-dalam ke sisi Seol Tae Pyeong.
 
*Puk!*
 
*Pushuk!*
 
Darah menyembur dari luka itu, dan Jin Cheong Lang menangis.
 
“Jenderal Seoul…!”
 
*Hwak!*
 
Namun Seol Tae Pyeong menangkap pergelangan tangan Yoo Gwang Woon, menggenggam tangan yang masih memegang belati.
 
Menundukkan pandangannya, dia diam-diam menatap pisau yang tertancap di sisinya sendiri, lalu perlahan mengalihkan pandangannya ke arah Yoo Gwang Woon.
 
Tatapannya seperti tatapan binatang buas yang baru saja menangkap mangsanya.
 
*Sring!*
 
Dalam sekejap mata, kepala Yoo Gwang Woon yang terpenggal sudah melayang di udara.