Bertahan Hidup di Novel Roman Fantasi - Chapter 155

Bab 155: Jenderal Seol (3)
Pedang itu tertancap di tanah.
 
Itu adalah Pedang Langit dan Bumi. Pedang yang pernah dipegang oleh Penguasa Pedang Seol Lee Moon.
 
Ujung yang tajam, dihiasi dengan harmoni besi hitam dan baja putih, hanya pernah diayunkan untuk melayani Cheongdo.
 
Di balik pedang itu, tampaklah sosok Penguasa Pedang yang pernah mencoba membakar Cheongdo di masa lalu.
 
Tubuhnya compang-camping.
 
Ia duduk bersila dengan kepala tertunduk. Darah mengalir deras dari lukanya.
 
Namun dalam tawa yang bergemuruh dari tenggorokannya setiap kali ia menarik napas tersengal-sengal, terdapat kepuasan yang tersisa.
 
Duduk di seberangnya, di sisi berlawanan pedang itu, adalah raja roh iblis. Makhluk yang menyeramkan dan mengerikan.
 
Wujudnya tampak seperti manusia, namun pada saat yang sama, ia juga tampak seperti entitas mengerikan yang bengkok. Hanya dengan melihatnya saja sudah cukup untuk menimbulkan rasa mual.
 
Tubuhnya menyerupai tubuh manusia, tetapi itu hanya karena ia belum sepenuhnya mendapatkan kembali kekuatannya.
 
Pada kenyataannya, Roh Iblis Wabah, penguasa semua roh iblis, adalah makhluk yang begitu besar sehingga ukurannya yang luar biasa dapat dengan mudah menutupi separuh Istana Cheongdo yang luas.
 
Bahwa mereka berupaya mengklaim jenazah Seol Lee Moon, dalam arti tertentu, adalah sesuatu yang tak terhindarkan.
 
Dia adalah pendekar pedang terhebat di zamannya. Seorang pria yang begitu dihormati sehingga tak seorang pun di Cheongdo berani mempertanyakan kesetiaannya.
 
Jika tubuh pria seperti itu dapat ditangkap dan dikendalikan, Roh Iblis Wabah akan mampu merebut kembali kekuatannya sepenuhnya.
 
Dan begitulah dimulainya pertempuran yang berkecamuk selama beberapa dekade di kedalaman dunia batin Seol Lee Moon.
 
Dia berjuang untuk mempertahankan kendali atas tubuhnya sendiri, sementara Roh Iblis Wabah berjuang untuk merebutnya.
 
Perjuangan mereka telah berlanjut selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya. Duel tanpa akhir antara darah dan baja.
 
Pada kenyataannya, itu hanya berlangsung sesaat, tetapi dalam alam pikiran, mereka telah terkunci dalam pertempuran yang terasa seperti separuh hidup.
 
Dan pada akhirnya, yang tetap berdiri sebagai pemenang adalah Roh Iblis Wabah.
 
Makhluk yang tak berbahasa, hanya didorong oleh naluri pembantaian, tak lebih dari sekumpulan niat membunuh semata.
 
Dengan kepala tertunduk, Seol Lee Moon, pendekar pedang terhebat dalam sejarah Cheongdo, mengucapkan kata-kata terakhirnya.
 
– *Kamu kuat.*
 
Pendekar pedang terhebat yang pernah ada dalam sejarah Cheongdo akhirnya menghadapi cobaan yang bahkan dia sendiri tidak mampu atasi.
 
Dengan sihir Taois yang menggerogoti pikiran manusia, kekuatan mentah yang cukup dahsyat untuk menghancurkan batu besar meskipun belum sepenuhnya pulih dari kekuatan sebelumnya, dan wawasan yang dapat memahami inti dari dunia—
 
Dia tahu dia tidak bisa mengalahkan Roh Iblis Wabah.
 
Pada akhirnya, dia akan dilahap oleh bencana terburuk dalam sejarah dan direduksi menjadi tidak lebih dari seekor binatang buas tanpa akal yang membantai segala sesuatu yang ada di hadapannya.
 
Dia telah bertahan. Berkali-kali, dia telah menahannya.
 
Setiap kali bisikan terkutuk itu menyelinap ke dalam pikirannya dan menggerogoti pikirannya, dia mengertakkan giginya dan melawan dengan sekuat tenaga.
 
Namun pada akhirnya, kesabarannya telah habis.
 
Meskipun begitu, Seol Lee Moon tetap tersenyum.
 
*Tetes. Tetes.*
 
Darah menetes ke lututnya yang disilangkan, mengalir ke bawah dan meresap ke dalam tanah di bawahnya.
 
Saat meresap ke dalam tanah, terasa seolah beban tahun-tahun yang telah ia lalui ikut tenggelam ke dalam tanah bersamanya.
 
Seol Lee Moon mengangkat kepalanya dan tertawa lepas dan tak tergoyahkan. Cukup untuk membuat bulu kuduk merinding.
 
– *Jadi, menurutmu itu berarti kamu menang?*
 
Kilatan cahaya berkedip di matanya.
 
Tidak sulit untuk melihat niat membunuh siapa yang mirip dengan Seol Tae Pyeong.
 
– *Kau mungkin lebih kuat dariku, tapi kau tidak akan pernah mengalahkanku.*
 
Roh Iblis Wabah itu tidak menanggapi. Itu hanyalah manifestasi dari niat membunuh murni, sebuah kekuatan yang diciptakan semata-mata untuk membunuh.
 
Namun demikian, Seol Lee Moon menyatakan kemenangannya agar didengar oleh semua orang.
 
– *Kesalahan fatalmu adalah meremehkan kenyataan bahwa aku adalah manusia.*
 
Sang Penguasa Pedang yang berlumuran darah itu berbicara.
 
Sebelum menjadi seorang prajurit Cheongdo, dia adalah seorang manusia.
 
Sebelum menjadi pendekar pedang terhebat dalam sejarah, dia hanyalah seorang manusia.
 
Sebelum menjadi seorang pejuang yang menghadapi saat-saat terakhirnya, dia adalah seorang manusia.
 
Sebelum menjadi Seol Lee Moon, dia adalah seorang manusia.
 
– *Kalian, makhluk tak berakal yang tak melakukan apa pun selain membunuh dan menghancurkan, tak akan pernah mengerti. Manusia, sebagaimana mereka hidup, menabur benih.*
 
Bahkan dalam pertempuran terakhirnya melawan Roh Iblis Wabah, dia tidak pernah kehilangan akal sehatnya. Dia tidak menghabiskan bertahun-tahun itu dengan sia-sia.
 
*– Dia adalah seorang gadis yang dipercayakan kepada Persekutuan Pedagang Anpyeong. Suatu hari nanti, dia akan memainkan peran besar. Lindungi dia dengan baik dan pastikan dia menemukan tempatnya di dalam istana.*
 
Seol Lee Moon telah memberi nama pada gadis itu. Ah Hyun.
 
Suatu hari nanti, dia akan menjadi Gadis Surgawi. Dia akan melindungi Pendekar Pedang yang baru dan memastikan dia mengambil tempat yang seharusnya di Cheongdo.
 
*– Nama putri kami sebaiknya Seol Ran. Seol Ran akan menjadi nama yang bagus.*
 
Bersama wanita yang sangat dicintainya, pedagang Seong Hyeol Hwa, ia telah memilih nama untuk putri mereka.
 
Seperti anggrek yang mekar di musim dingin, nama yang cocok untuk seseorang yang mampu berdiri teguh bahkan di dunia yang penuh badai.
 
Suatu hari nanti dia akan kembali ke istana dan menjadi kunci untuk memulihkan ketertiban di tengah gejolak politik Cheongdo.
 
Dia juga akan menjadi pilar spiritual bagi Pendekar Pedang berikutnya yang akan muncul setelah Seol Lee Moon.
 
Saat manusia menempuh jalan hidup yang panjang, benih-benih tak terhindarkan tertabur di jejak langkah mereka, entah mereka menginginkannya atau tidak.
 
Di balik jalan yang telah dilalui oleh Penguasa Pedang Seol Lee Moon dengan segenap kekuatannya, benih yang tak terhitung jumlahnya telah mulai tumbuh, entah disengaja atau tidak.
 
Seol Lee Moon tidak mampu membunuh Roh Iblis Wabah.
 
Kebenaran pahit itu tetap tak berubah, namun Penguasa Pedang yang berlumuran darah itu menyeringai begitu lebar hingga gigi putihnya terlihat.
 
– *Aku akan membuka jalan menuju alam baka terlebih dahulu, jadi kita akan bertemu lagi.*
 
***
 
*Claaang!*
 
Menembus kabut yang semakin tebal, pedang Seol Tae Pyeong menerjang udara dingin musim dingin.
 
*“……!”*
 
Mata Jenderal Besar Seong Sa Wook membelalak saat dia memblokir serangan itu.
 
Kekuatan serangan kali ini sangat berbeda dari serangan-serangan yang telah mereka lancarkan sebelumnya.
 
Dan itu memang wajar.
 
Sampai saat ini, Wakil Jenderal Seol Tae Pyeong hanya berusaha menundukkannya.
 
Semua yang telah dia lakukan hanyalah sebuah sandiwara. Sebuah tontonan besar untuk menemukan Roh Iblis Wabah.
 
Itulah mengapa dia tidak pernah benar-benar mencoba membunuh Jenderal Besar itu.
 
Namun kini, sifat serangan pedangnya telah berubah sepenuhnya.
 
Sekarang, mereka membawa niat yang jelas untuk membunuh.
 
Hilang sudah keraguan untuk melukai lawannya. Keengganan untuk memperburuk situasi pun lenyap tanpa jejak.
 
Matanya berkilau dengan cahaya yang mengerikan.
 
*Apakah dia benar-benar… percaya bahwa aku adalah Roh Iblis Wabah?*
 
Seong Sa Wook menggertakkan giginya.
 
Dia telah membunuh Roh Iblis Wabah yang telah melahap Seol Lee Moon.
 
Tidak ada keraguan tentang fakta itu.
 
Namun, Wakil Jenderal di hadapannya tidak menunjukkan tanda-tanda percaya bahwa monster itu benar-benar mati.
 
*Aku tidak tahu apa yang telah membuat jenderal muda ini begitu curiga, tapi…!*
 
*Claaang!*
 
Sambil mengadu pedang, Seong Sa Wook mengepalkan rahangnya.
 
*Aku tak bisa tinggal diam sementara prajurit yang begitu menjanjikan ini menyimpang dari jalan yang benar…!*
 
Sambil menggertakkan giginya, dia menggeser posisi kakinya dan menendang lengan kiri Seol Tae Pyeong.
 
Memanfaatkan kesempatan itu, dia mencoba menusukkan pedangnya ke dada Seol Tae Pyeong.
 
Namun, Wakil Jenderal itu mundur sejauh ujung pedang, lalu segera menerjang maju lagi, mengincar tenggorokan Seong Sa Wook.
 
Niat membunuh.
 
Niat yang jelas dan tak terbantahkan untuk mengakhiri hidup lawannya.
 
Saat ia berjalan melewati medan perang yang tak terhitung jumlahnya, Seong Sa Wook telah terbiasa dengan kehadiran niat membunuh, namun ia tidak pernah sepenuhnya mampu beradaptasi dengan kekuatan niat membunuh Seol Tae Pyeong yang luar biasa.
 
Dia adalah seorang pejuang sejati, seseorang yang diberkati oleh semangat ilahi.
 
Seong Sa Wook sendiri telah melewati Ujian Surgawi dari demam ilahi.
 
Dia tahu, sampai ke lubuk hatinya yang terdalam, betapa dahsyatnya kekuatan itu.
 
Dan karena itu, dia sangat mengerti… jika dia salah perhitungan sekecil apa pun, dia benar-benar akan mati.
 
*Claaang!*
 
Namun dalam bentrokan berikutnya, pedang Seong Sa Wook terlempar ke atas.
 
*Apakah aku… baru saja kalah dalam pertarungan kekuatan…?*
 
Di bawahnya, mata Seol Tae Pyeong kembali berkilau dengan cahaya yang menyeramkan.
 
*Puk!*
 
Saat ia sadar kembali, sebuah luka sayatan yang dalam telah terukir di dadanya.
 
Sebuah serangan yang terlalu cepat untuk diikuti mata. Bukan hanya dalam kecepatan, tetapi juga dalam kekuatan yang luar biasa. Itu adalah pukulan yang tidak bisa diblokir tanpa pedangnya sendiri.
 
Dari bahu kanannya hingga pinggang kirinya.
 
Sebuah luka dalam merobek tubuhnya, dan darah berhamburan ke udara.
 
Seandainya dia berada di masa jayanya, dia pasti akan memperlebar jaraknya.
 
Namun dengan kehilangan satu lengan dan kelincahannya yang tidak lagi seperti dulu, dia telah terpukul.
 
Seol Tae Pyeong menendang perut Seong Sa Wook hingga membuatnya terpental.
 
*Gedebuk! Tabrakan!*
 
Seong Sa Wook melesat di udara sebelum menabrak hutan di belakang Paviliun Taehwa. Tubuhnya terguling tak terkendali menuruni lereng.
 
Rumput tinggi menghalangi pandangannya, dan bau darah yang mengalir dari lukanya memenuhi hidungnya.
 
*Splurt!*
 
Namun Seol Tae Pyeong tidak menghentikan usahanya.
 
Dia menyelinap menembus semak belukar dengan kecepatan yang menakutkan.
 
*Desis!*
 
*Claaang! Kwaak!*
 
Mengejar Seong Sa Wook yang berguling menuruni lereng, Seol Tae Pyeong menyerang berulang kali dari dalam rimbunnya dedaunan.
 
Luka-luka menganga di sekujur tubuh Seong Sa Wook. Tubuhnya yang babak belur kini dipenuhi luka, dan darah menyembur deras dari setiap luka baru.
 
Darah berhamburan ke segala arah, mengejutkan burung gagak yang bersembunyi di pepohonan. Dengan jeritan tajam, mereka terbang ke langit.
 
*Shlak! Kwaak! Kaak!*
 
Di tengah kekacauan, Seong Sa Wook nyaris gagal memblokir serangan terakhir.
 
Dia tampak compang-camping.
 
“Huff… huff…”
 
*Ketak.*
 
Suara pegangan yang terkunci pada tempatnya.
 
Dia berhasil menangkap pukulan terakhir dengan tangan kosong.
 
Pemandangan Jenderal Seong Sa Wook menggenggam pedang dengan tangan kosong sungguh tak terlukiskan dengan kata-kata.
 
Ia kesulitan berbicara sambil terengah-engah dalam kondisi tubuhnya yang babak belur.
 
“Apa… sebenarnya… yang mendorongmu….”
 
“…….”
 
“Untuk melangkah sejauh ini….”
 
Terlepas dari segalanya, matanya masih memancarkan tekad yang kuat.
 
Ini adalah jenderal yang sama yang tidak gentar bahkan ketika lengannya putus. Kehilangan darahnya sangat banyak, namun tatapannya tetap tajam seolah-olah semua ini masih bisa ditanggung.
 
“Sudah kubilang… aku bukan Roh Iblis Wabah… Sudah kujelaskan….”
 
“Kamu harus mempertimbangkannya dari sudut pandang Roh Iblis Wabah.”
 
Seol Tae Pyeong menundukkan kepalanya sedikit dan berbicara perlahan.
 
“Dunia terperangkap dalam siklus reinkarnasi yang tak berujung. Musuh adalah lawan yang menjengkelkan, seseorang yang dapat memutar balik waktu sebanyak yang mereka inginkan.”
 
“Apa… maksudmu sebenarnya….”
 
“Dan jika identitas aslinya terungkap sebelum ia pulih sepenuhnya, kemungkinan besar ia akan dimusnahkan sebelum dapat bertindak. Karena itu, ia mengirimkan bawahannya untuk mengulur waktu sementara ia menyembunyikan keberadaannya hingga saat kebangkitannya.”
 
Tatapan mata Seong Sa Wook bergetar saat dia menggenggam pisau itu erat-erat.
 
Dia tampak seolah-olah tidak mengerti apa yang sedang dibicarakan Seol Tae Pyeong.
 
Namun Seol Tae Pyeong terus bersikap seolah-olah dia tidak peduli.
 
“Tetapi bagaimana mungkin seseorang dapat menipu mata Sang Perawan Surgawi yang telah mengamati dunia melalui siklus reinkarnasi yang tak terhitung jumlahnya?”
 
Gadis yang kemungkinan besar sedang bersantai di rumah mewah Distrik Hwalseong saat ini dan dengan santai mengemil bakso.
 
Bahkan di tengah krisis dunia, dia akan tertawa kecil, menyaksikan semuanya terjadi seolah-olah itu urusan orang lain.
 
Sang Perawan Surgawi sebelumnya yang mampu tetap tak terpengaruh saat mengamati dunia.
 
Dia sendiri memiliki kekuatan spiritual yang cukup besar, selalu ditemani oleh Master Pedang, dan terus-menerus mengatur ulang siklus dunia, sehingga kebangkitan berulang Roh Iblis Wabah menjadi tidak berarti.
 
Bagi Roh Iblis Wabah, dia pastilah musuh yang paling tangguh.
 
Betapapun sempurnanya ia meniru tubuh yang telah ditelannya, Roh Iblis Wabah tidak akan pernah bisa menipu mata seorang gadis yang telah hidup melalui reinkarnasi selama beberapa dekade.
 
Jadi hanya ada satu cara untuk menipu Gadis Surgawi Ah Hyun.
 
Roh Iblis Wabah tidak dapat menguasai pikiran tubuh. Sebaliknya, ia harus tetap bersembunyi jauh di dalam sambil menunggu saat yang tepat untuk bertindak.
 
Jika ia dengan ceroboh membuang jiwa dan berpura-pura menjadi pemilik asli tubuh tersebut, ia hanya akan lebih cepat membongkar kedoknya sendiri.
 
Cara itu harus licik dan cerdik, serta memastikan kelancaran jalannya dunia tetap tidak terganggu.
 
Sampai suatu hari energi Sang Perawan Surgawi melemah dan dia tidak lagi mampu mempertahankan siklus reinkarnasi, Roh Iblis Wabah harus menunggu di bayang-bayang dan menantikan tanpa henti.
 
Itulah satu-satunya metode yang tersisa bagi Roh Iblis Wabah, akar dari semua bencana ini.
 
“Untuk memaksa keluar monster yang telah memutuskan untuk bersembunyi seperti itu… pada akhirnya, aku tidak punya pilihan selain menjadi gila juga.”
 
Ujung jarinya bergetar hebat.
 
Energi Seong Sa Wook hampir habis saat dia menggenggam pedang itu.
 
Berdiri tepat di hadapannya, mata Seol Tae Pyeong menyala saat dia berbicara.
 
“Entah kau menampakkan diri dan muncul atau diam-diam menerima kematian… Aku akan menghabisi Jenderal Besar Seong Sa Wook di sini dan sekarang, apa pun yang terjadi.”
 
“…….”
 
Tapi bagaimana jika dia membunuh Seong Sa Wook, hanya untuk kemudian mengetahui bahwa dia bukanlah Roh Iblis Wabah?
 
Dalam hal itu, orang yang akan dicap sebagai pengkhianat dan mati sebagai pemberontak melawan dunia tidak lain adalah Seol Tae Pyeong sendiri.
 
Namun dia tidak ragu-ragu.
 
Ini adalah siklus reinkarnasi terakhir.
 
Dia tidak tahu tentang Roh Iblis Wabah, tetapi tidak akan ada kesempatan lagi setelah ini. Kekuatan Gadis Surgawi Ah Hyun telah benar-benar habis.
 
Pada tahap terakhir dari perjudian tanpa henti ini, dia harus mempertaruhkan semua yang dimilikinya.
 
Entah dia meninggalkan meja dengan sedikit lebih banyak atau sedikit lebih sedikit, itu tidak penting.
 
Dia harus menjadi pemenangnya.
 
Dan Seol Tae Pyeong yakin akan hal itu.
 
Dia memejamkan matanya erat-erat dan menggertakkan giginya.
 
Dia masih ingat tatapan Jenderal Besar Seong Sa Wook saat mengawasinya dalam diam di tengah salju yang turun.
 
*– ……..*
 
Pendekar Pedang yang tadinya menundukkan kepala di depan Pedang Langit dan Bumi yang tertancap di tanah sepertinya sedang berbicara.
 
Di antara gigi yang berlumuran darah merah padam, terdengar tawa serak dan menyeramkan.
 
*Kuwoong!*
 
Itu terjadi dalam sekejap.
 
Beberapa saat yang lalu, Seol Tae Pyeong mengayunkan pedangnya untuk memotong lengan Seong Sa Wook, tetapi sekarang tubuhnya terlempar ke belakang dan menabrak pohon di dekatnya.
 
Bahkan dalam kondisi lemah sekalipun, Seong Sa Wook berhasil membuatnya terpental.
 
Seol Tae Pyeong dengan cepat melakukan gerakan jatuh untuk kembali ke posisinya, tetapi dampak benturan itu masih terasa di tubuhnya.
 
Dengan susah payah berdiri, dia menatap Jenderal Besar tua itu sekali lagi.
 
“…Begitu. Jadi memang seperti itu…. Anda sudah cukup mendekati kebenaran…”
 
Suaranya terdengar menyeramkan.
 
Seolah teringat sesuatu, Seong Sa Wook memutar tubuhnya secara aneh saat ia perlahan bangkit berdiri.
 
Dari tunggul yang terputus tempat lengannya dulu berada, gumpalan daging yang mengerikan mulai tumbuh… dan gumpalan daging itu membentuk dirinya menjadi sebuah lengan.