Bertahan Hidup di Novel Roman Fantasi - Chapter 149

Bab 149: Undang-Undang (3)
*Udaranya terasa dingin.*
 
Putri Putih Ha Wol memiliki indra penciuman yang sangat tajam.
 
Ini bukan berarti dia sangat terampil dalam mengidentifikasi aroma dalam arti biasa. Sebaliknya, ini merujuk pada kemampuannya yang aneh untuk mendeteksi sesuatu yang tidak beres atau merasakan gerakan mencurigakan, hampir seolah-olah dia bisa menciumnya seperti hantu.
 
Saat mempersiapkan diri di belakang panggung untuk upacara ulang tahun, Putri Putih sedikit mengerutkan alisnya dan melirik ke sekeliling.
 
Para pelayan dari Istana Harimau Putih, yang membantunya mengenakan pakaian, menatapnya dengan ekspresi bingung, tetapi Ha Wol tidak mempedulikan mereka. Dia terus mengamati area di luar panggung dan menuju aula perjamuan.
 
*Ekspresi para penjaga terlihat tidak baik. Mungkinkah ada kesalahan komunikasi di suatu tempat, ataukah sesuatu yang tidak biasa sedang terjadi?*
 
Putri Putih membersihkan kerah putih bersih jubahnya sebelum mengalihkan pandangannya untuk mengamati wajah para pejabat tinggi.
 
Saat mengamati mereka bersenang-senang minum, berdansa, dan mendiskusikan urusan politik, dia tidak melihat tanda-tanda sesuatu yang tidak biasa.
 
Lagipula, mengingat betapa pentingnya acara ini, gangguan sekecil apa pun pasti akan segera dilaporkan kepada mereka.
 
Namun nalurinya membunyikan alarm.
 
Indra-indra yang tertanam dalam pikirannya, yang diasah selama bertahun-tahun bertahan hidup di lanskap politik Istana Cheongdo yang berbahaya, sedang memperingatkannya.
 
Rasanya seperti sesuatu akan terjadi.
 
“Putri Putih, aku belum sempat menyapamu dengan baik selama bekerja di Distrik Hwalseong.”
 
“……?”
 
Suara yang menyela lamunannya itu berasal dari Ha Si Hwa, manajer Distrik Hwalseong dan bawahan Wakil Jenderal Seol Tae Pyeong.
 
Ha Si Hwa adalah seseorang yang ditempatkan pada posisinya oleh klan Inbong, tetapi ia menjadi begitu terbebani oleh beban kerja yang berat di bawah Seol Tae Pyeong sehingga bahkan menjaga komunikasi dengannya pun menjadi sulit.
 
Dulu, ketika Ha Gang Seok, mantan kepala klan, masih hidup, pernah ada upaya untuk mendisiplinkannya karena hal ini, tetapi Putri Putih menahan diri untuk tidak ikut campur. Dia tidak ingin mencampuri urusan bawahan Seol Tae Pyeong tanpa perlu.
 
“Sudah lama kita tidak bertemu, Manajer Ha. Saya sering mendengar Wakil Jenderal memuji Anda. Kerja keras Anda di Distrik Hwalseong telah sangat meningkatkan reputasi klan Inbong.”
 
“Kau terlalu memujiku.”
 
Ha Si Hwa menundukkan kepalanya dengan tenang.
 
Putri Putih Ha Wol menatapnya dengan saksama sejenak sebelum menyipitkan matanya dan bertanya,
 
“Tapi Wakil Jenderal belum tiba di ruang perjamuan… Bagaimana bisa Anda sudah berada di sini?”
 
“Wakil Jenderal memberi saya perintah langsung. Dia menginstruksikan saya untuk memeriksa ruang perjamuan terlebih dahulu, menilai situasi internal, dan menangani hal-hal yang memerlukan perhatian sebelumnya.”
 
“Ya, memang seperti itulah dia, selalu teliti dalam persiapannya. Tetap saja, menyenangkan melihat wajah yang familiar dari klan Inbong setelah sekian lama.”
 
“Suatu kehormatan besar bahwa Anda berpikir demikian.”
 
Putri Putih kini menjadi tokoh paling berpengaruh di klan Inbong.
 
Namun, ketika berhadapan dengan Putri Putih, Ha Si Hwa tidak menunjukkan sikap tunduk maupun keputusasaan.
 
Meskipun satu perintah dari Ha Wol dapat sepenuhnya mengubah posisi Ha Si Hwa dalam keluarga, tidak ada sedikit pun rasa takut dalam sikapnya.
 
Jelas sekali bahwa dia memiliki hal lain yang bisa diandalkan.
 
*Dia sudah sepenuhnya menjadi bagian dari orang-orang Wakil Jenderal.*
 
Putri Putih tahu bahwa jika Ha Si Hwa sepenuhnya berpihak pada Distrik Hwalseong, Wakil Jenderal akan menerimanya tanpa memandang asal usul keluarganya.
 
Mereka yang mengikuti Wakil Jenderal dikenal karena kesetiaan mereka yang tak tergoyahkan kepadanya. Mungkin kemampuannya yang luar biasa untuk menerima orang lain adalah salah satu alasan di balik kesetiaan tersebut.
 
“Nah, karena jarang sekali kita melihatmu, kenapa tidak mampir ke tenda untuk minum teh dulu sebelum pergi?”
 
“Saya sangat menghargai kebaikan Anda, tetapi saya tidak punya banyak waktu.”
 
“Apa?”
 
“Sebentar lagi… aula perjamuan akan dirombak total.”
 
Ha Shi Hwa berkata sambil menundukkan kepala dan tanpa mengubah ekspresinya.
 
“Aku di sini untuk menahanmu dengan aman, Putri Putih.”
 
***
 
“Hidup Yang Mulia Putra Mahkota! Hidup Yang Mulia Putra Mahkota!”
 
Upacara ulang tahun telah resmi dimulai, dan tokoh terpenting dalam acara tersebut telah memasuki ruang perjamuan.
 
Putra Mahkota turun dari kereta kudanya dan menyeberangi aula perjamuan. Para musisi menghentikan penampilan mereka dan para penari yang tadi menghibur pun menghilang dari pandangan.
 
Dalam suasana yang tenang dan khidmat, Putra Mahkota berjalan menuju Paviliun Taehwa, sementara para pejabat yang duduk di depan meja mereka berlutut dan menundukkan kepala.
 
Dengan jubah Naga Surgawi resminya, Putra Mahkota Hyeon Won memancarkan aura seorang penguasa dunia sejati.
 
Dia menundukkan kepala dan memberi hormat kepada Kaisar Woon Sung, yang duduk di atas Paviliun Taehwa.
 
Sejak saat itu, jalannya persidangan mengikuti skenario yang sudah dikenal oleh para pejabat tinggi.
 
Putra Mahkota akan memuji upaya para pejabat, menyampaikan pidato singkat, dan naik ke kursi kehormatan di paviliun untuk menerima minuman seremonial.
 
Setelah menerima dan menyesap minuman yang ditawarkan oleh Kaisar Woon Sung, ia akan turun sekali lagi ke panggung untuk menyampaikan pidato kedua dan menyapa para abdi setia Cheongdo.
 
Kemudian, Sang Perawan Surgawi akan muncul untuk menegaskan janji Putra Mahkota untuk selalu bekerja demi kebaikan negara dan rakyatnya.
 
Akhirnya, Sang Perawan Surgawi akan mengambil Batu Bulan Damai yang telah disiapkan dari panggung, meletakkannya di tangan Putra Mahkota, dan menyatakan sumpahnya untuk melayani rakyat Cheongdo sebagai kebenaran di atas segalanya.
 
Dengan demikian, Putra Mahkota Hyeon Won secara resmi akan diakui sebagai pewaris sah Cheongdo dan mulai diperlakukan sebagai kaisar berikutnya.
 
“Anakku, melihat betapa teguhnya dirimu, aku merasa masa depan Cheongdo benar-benar cerah.”
 
Putra Mahkota Hyeon Won menerima minuman dari Kaisar, dengan rendah hati menyampaikan rasa terima kasihnya, dan menyesapnya perlahan.
 
Dia turun ke panggung, berdiri di sana dalam diam, dan memandang ke bawah ke aula yang dipenuhi pejabat tinggi.
 
“…”
 
Para pejabat membalas tatapannya dengan mata penuh rasa hormat kepada penguasa masa depan.
 
Mereka adalah para penyintas dari arena politik brutal Cheongdo, yang dengan gigih mempertahankan otoritas dan pengaruh mereka.
 
Bagi Putra Mahkota Hyeon Won, mereka tampak seperti serangga yang terperangkap dalam toples isolasi dan pembusukan.
 
*Tentunya, di antara mereka, pasti ada setidaknya satu orang yang dapat disebut sebagai pelayan yang setia.*
 
Putra Mahkota Hyeon Won, yang pikirannya telah menjadi teguh karena keyakinan, tahu bahwa tidak semua orang dikuasai oleh keserakahan dan keinginan untuk mempertahankan diri.
 
Namun, sudah lama menjadi hukum alam bahwa mereka yang berkuasa ditakdirkan untuk membusuk.
 
Sekalipun para bawahan yang setia naik pangkat, tidak ada jaminan bahwa mereka tidak akan terjerumus ke dalam korupsi.
 
Putra Mahkota Hyeon Won, yang percaya bahwa umat manusia pada dasarnya memiliki kekurangan, menganggap semua ini tidak berarti.
 
“Yang Mulia, ketika tiba waktunya bagi Anda untuk menempuh jalan seorang penguasa, Anda akan memiliki rakyat setia yang berkumpul di sini untuk mengikuti Anda.”
 
Pakar strategi Hwa An yang duduk di tempat kehormatan menundukkan kepalanya saat berbicara.
 
“Biarkan mereka mendengar maksud Yang Mulia. Jika Anda berbicara, mereka akan mengikuti.”
 
“…….”
 
“Mereka adalah orang-orang yang telah mengabdikan seluruh hidup mereka untuk Cheongdo dan telah melayani dengan setia. Mulai sekarang, mereka akan mengikuti perintah Anda dan menjadi rekan Anda.”
 
Namun Putra Mahkota Hyeon Won tidak pernah sekalipun menganggap mereka sebagai rekan-rekannya.
 
Namun, ia tetap berpikir bahwa ia bisa menuruti keinginan mereka sampai batas tertentu.
 
Yang dibutuhkan hanyalah membuat beberapa pernyataan muluk-muluk dan melontarkan beberapa basa-basi tentang kepercayaan.
 
Tepat saat dia hendak meninggikan suara, itu terjadi.
 
*Ledakan!*
 
Suara sesuatu yang runtuh.
 
Mungkin itu adalah suara barikade kayu yang menghalangi pos-pos terdepan yang mulai runtuh.
 
Tak lama kemudian, derap tapak kuda menggema di seluruh aula perjamuan.
 
*Boom! Boom! Boom!*
 
*Whoooosh!*
 
Keributan tiba-tiba menyebar di aula perjamuan, dan gumaman memenuhi udara.
 
Namun, ekspresi Putra Mahkota Hyeon Won sama sekali tidak berubah saat mendengarkan.
 
“Suara apa itu?”
 
“Beraninya sikap kurang ajar seperti itu terjadi saat Yang Mulia hendak berbicara!”
 
“Kirimkan tentara segera untuk menyelidiki! Apakah mereka tidak mengerti betapa pentingnya peristiwa ini?”
 
“Di mana Komandan Prajurit? Saya sudah berulang kali menekankan bahwa ini harus ditangani secara menyeluruh!”
 
Para pejabat tinggi meninggikan suara mereka dan memarahi para prajurit, yang terkejut oleh keributan itu. Mereka berlari menuju pintu masuk ruang perjamuan.
 
Dan di sana, mereka menemukannya. Sebuah tandu yang membawa Sang Perawan Surgawi.
 
“I-Itu adalah…”
 
Para prajurit yang bergegas keluar untuk menilai situasi membeku di tempat dan tidak dapat bertindak.
 
Tandu Sang Perawan Surgawi diiringi oleh Wakil Jenderal Seol Tae Pyeong.
 
Baik Wakil Jenderal maupun Gadis Surgawi bukanlah individu yang berani ditantang oleh para prajurit.
 
Iringan prajurit biasa yang mengawal Sang Perawan Surgawi membentuk barisan mengelilingi tandu saat tandu itu mendekat dengan mantap. Tak seorang pun prajurit yang bisa menghalangi mereka.
 
“A-Apa maksud dari ini?”
 
Akhirnya, karena tak tahan lagi, Anggota Dewan Pusat bergegas keluar dan menghalangi jalan Seol Tae Pyeong.
 
Anggota Dewan Pusat Chu Beom Seok menghela napas yang bercampur dengan hawa dingin dan memarahi Seol Tae Pyeong.
 
“Wakil Jenderal! Saya mengerti pentingnya tugas Anda untuk mengawal Sang Perawan Surgawi, tetapi menimbulkan kekacauan seperti ini pada saat kritis ketika Yang Mulia Putra Mahkota akan berbicara…!”
 
“Anggota dewan, silakan minggir.”
 
“Apa?”
 
Wakil Jenderal Seol Tae Pyeong menatap Anggota Dewan Pusat dengan tatapan dingin.
 
Chu Beom Seok tidak percaya dengan apa yang didengarnya.
 
Tiga Pejabat Tinggi—Kepala Penasihat, Penasihat Pusat, dan Wakil Penasihat—adalah tokoh-tokoh yang begitu berwibawa sehingga bahkan Jenderal Besar Seong Sa Wook pun akan menundukkan kepalanya sebagai tanda hormat.
 
Namun, di sinilah Seol Tae Pyeong, dengan santai memerintahkan Anggota Dewan Pusat untuk minggir tanpa ragu sedikit pun.
 
Tatapan dingin yang aneh dari Seol Tae Pyeong membuat Anggota Dewan Pusat itu menelan ludah tanpa menyadarinya.
 
Sesuatu sedang terjadi.
 
“Wakil Jenderal… apakah Anda sudah kehilangan akal sehat?”
 
Mengabaikannya, Seol Tae Pyeong langsung berjalan menuju pintu masuk aula perjamuan.
 
Di dalam Paviliun Taewha yang megah, duduklah Kaisar Woon Sung dan di atas panggung berdiri Putra Mahkota Hyeon Won.
 
Di tengah para bangsawan yang berkumpul, Seol Tae Pyeong berbicara dengan suara dingin sambil menundukkan kepala.
 
“Wakil Jenderal Seol Tae Pyeong melaporkan. Sesuai instruksi istana, saya telah mengawal Gadis Surgawi Jin Cheong Lang ke Paviliun Taewha di Gunung Abadi Putih.”
 
“Dasar orang kurang ajar! Sekalipun namamu semakin terkenal akhir-akhir ini, kau tidak tahu tempatmu! Kurangnya rasa hormat yang mendasar. Bagaimana mungkin orang seperti ini bisa memegang pangkat Jenderal?”
 
“Apakah Wakil Jenderal tidak tahu mana yang benar dan mana yang salah? Ini perilaku yang tidak dapat diterima!”
 
“Wakil Jenderal, silakan mundur dulu!”
 
Di tengah hiruk pikuk suara-suara, Seol Tae Pyeong tersenyum licik sambil melirik Putra Mahkota Hyeon Won.
 
Pada saat itu, tandu terbuka, dan Gadis Surgawi Jin Cheong Lang muncul.
 
Sang Perawan Surgawi, wanita yang paling dihormati di Cheongdo.
 
Kemunculannya seketika memicu gelombang ketegangan baru di dalam pertemuan tersebut.
 
Sang Perawan Surgawi dan Putra Mahkota.
 
Siapa yang memegang posisi lebih tinggi di antara keduanya?
 
Protokol istana tidak menawarkan hierarki yang jelas di antara mereka. Satu-satunya kewajiban adalah saling menghormati.
 
Jin Cheong Lang muncul di hadapan Putra Mahkota dengan sikap tenang.
 
Para pejabat tinggi di majelis secara naluriah menyadari bahwa pengaruh Jin Cheong Lang berada di balik tindakan berani Seol Tae Pyeong.
 
Seol Tae Pyeong adalah asisten Jin Cheong Lang, sang Gadis Surgawi.
 
Jika dipertimbangkan dengan saksama, tidak mungkin Jin Cheong Lang tidak terlibat dalam situasi ini.
 
“Sang Gadis Surgawi telah tiba sedikit lebih awal dari jadwal.”
 
“Ya, keadaanlah yang membawa kita ke sini lebih cepat.”
 
Putra Mahkota Hyeon Won berbicara tanpa mengubah ekspresinya, dan Putri Langit Jin Cheong Lang menjawab dengan senyum tipis.
 
Yang mengejutkan, itu adalah pertemuan pertama mereka.
 
Namun, mungkin ada semacam pemahaman bersama di antara mereka; bahkan tidak ada sedikit pun permusuhan dalam interaksi mereka.
 
Mereka yang berkeringat dingin sambil mengamati situasi adalah para pejabat tinggi di majelis tersebut.
 
Tanpa terkecuali, pupil mata mereka bergetar karena mereka gagal memahami apa yang sedang terjadi di hadapan mereka.
 
Jin Cheong Lang menutupi bagian bawah wajahnya dengan lengan bajunya dan tersenyum lembut.
 
*Aku tak pernah membayangkan semuanya akan sampai seperti ini, tapi bersikap begitu berani di depan para pejabat itu… ada sensasi aneh dalam melanggar aturan seperti ini.*
 
*Apakah ini karena aku selalu hidup terkekang oleh peraturan istana dalam?*
 
Sebaliknya, Seol Tae Pyeong tampak jauh lebih tegang. Itu wajar, mengingat dia tidak bermaksud melibatkan Jin Cheong Lang sampai sejauh ini.
 
Menyaksikan adegan itu sekarang, rasanya seolah-olah yang menentang Kaisar bukanlah dirinya sendiri, melainkan Jin Cheong Lang.
 
Itu bisa dimengerti. Selain keluarga kekaisaran, Gadis Surgawi memegang status tertinggi di antara mereka yang hadir.
 
“Kalau begitu, izinkan saya menyampaikan salam secara resmi.”
 
Dengan gerakan anggun, dia menyisir lengan bajunya dan menundukkan kepalanya dengan tenang.
 
Dia berbicara dengan suara tenang.
 
“Aku adalah Jin Cheong Lang, Gadis Surgawi dari Cheongdo dan nyonya dari Aula Naga Surgawi.”
 
Pada saat itu, para pembunuh yang mengenakan topeng hitam melompat keluar dari tandu Jin Cheong Lang.
 
*Ha ha ha…*
 
Putra Mahkota Hyeon Won menahan tawa.
 
Para pejabat tinggi, yang selalu bersikap tegas sambil mengelus janggut mereka, kini menatap dengan mata terbelalak karena takjub.
 
Salah satu pembunuh memutar lengan Putra Mahkota ke belakang punggungnya dan menempelkan belati ke lehernya.
 
Dia tak lain adalah pemimpin Black Moon, Cheong Jin Myeong.
 
Dia adalah bawahan terdekat Seol Tae Pyeong dan orang yang pernah mencoba membunuh Putra Mahkota Hyeon Won ketika masih muda.
 
*Dia lagi.*
 
Putra Mahkota Hyeonwon tersenyum dalam hati dan memperhatikan ekspresi para pejabat tinggi yang ketakutan.
 
Para pejabat tinggi yang kini telah dilumpuhkan oleh para pembunuh mengangkat tangan mereka dan gemetar ketakutan.
 
*Dentang!*
 
*– Aaargh!*
 
*– Panggil penjaga! Bawa penjaga!*
 
*– Lenganku! Lenganku!*
 
Pastikan tidak ada korban jiwa.
 
Meskipun para anggota Black Moon telah diberi instruksi seperti itu, tetap ada batasan terhadap apa yang dapat mereka lakukan.
 
Beberapa cedera atau terjatuh ke tanah harus diterima sebagai hal yang tak terhindarkan.
 
Dalam sekejap, kekacauan meletus di ruang perjamuan.
 
Meja-meja berisi anggur terbalik, para pelayan menjerit, dan para pejabat tinggi berlari tanpa alas kaki dengan panik melintasi lantai tanah untuk menyelamatkan diri.
 
Lilin-lilin berjatuhan, membakar kanopi, dan botol-botol minuman keras pecah berulang kali saat berguling di lantai.
 
*Dentang! Benturan!*
 
Di tengah kekacauan, Seol Tae Pyeong melangkah maju dengan langkah mantap dan pedang terhunus.
 
Dia mengayunkan pedangnya sekali, dan cahaya merah berkedip di matanya.
 
Pemandangan itu mengingatkan orang-orang yang melihatnya pada seorang Penguasa Pedang Gila tertentu yang pernah menggulingkan Istana Cheongdo di masa lalu.
 
Keturunan dari klan yang khianat.
 
Semua orang selalu memperingatkan, dengan satu suara, untuk tetap waspada terhadapnya.
 
Para pejabat tinggi telah berulang kali mengatakan bahwa jika kehati-hatian tidak dilakukan terhadap keturunan Penguasa Pedang yang gila itu, dia mungkin akan menyebabkan bencana suatu hari nanti.
 
Bagi para pejabat tinggi saat ini, pengkhianat Seol Lee Moon adalah sosok yang ditakuti.
 
Menyaksikan adegan ini terungkap, seolah-olah hantu Seol Lee Moon telah kembali dan menampakkan diri di depan mata mereka, mereka tak bisa tidak meragukan penglihatan mereka sendiri.
 
Seolah membalas kewaspadaan mereka, Seol Tae Pyeong mengangkat kepalanya dan menatap tajam ke arah Paviliun Taehwa.
 
Kursi paling tinggi, tempat ketiga pejabat besar, ahli strategi, dan Kaisar Woon Sung duduk.
 
Dengan pedang di tangan, Seol Tae Pyeong mulai menaiki tangga kayu Paviliun Taehwa selangkah demi selangkah.
 
“Wakil Jenderal sedang merencanakan pemberontakan!”
 
“Kumpulkan semua perwira tingkat jenderal! Mereka seharusnya berada tepat di seberang aula perjamuan!”
 
Para pejabat tinggi yang ketakutan itu langsung melompat dari tempat duduk mereka dan berusaha melarikan diri.
 
Para lelaki tua itu, yang selalu menjaga sikap serius dan bermartabat, kini gemetar saat berlari tanpa alas kaki, hanya untuk ditangkap dan dilempar ke tanah oleh anggota Bulan Hitam.
 
Di tengah kekacauan, Seol Tae Pyeong berhasil mencapai puncak Paviliun Taehwa.
 
Kilauan dari pedangnya yang terhunus terpantul ke arah Ketua Dewan In Seon Rok.
 
In Seon Rok yang duduk di meja perjamuan mengangkat kepalanya dan menatap Seol Tae Pyeong.
 
Ketegangan dingin dan mencekam di antara keduanya, dengan pedang yang tertancap di antara mereka, terasa seperti arus es.
 
***
 
“Wakil Jenderal Seol Tae Pyeong telah melakukan pemberontakan. Aula perjamuan saat ini dalam keadaan kacau balau.”
 
“…Apa?”
 
Di belakang aula perjamuan, Jenderal Besar Seong Sa Wook yang sedang menilai posisi para prajurit mengerutkan keningnya.
 
Wakil Jenderal. Salah satu jenderal yang paling dia percayai.
 
Mendengar kabar pemberontakannya, mata Seong Sa Wook membelalak kaget.