Bertahan Hidup di Novel Roman Fantasi - Chapter 148

Bab 148: Undang-Undang (2)
*– Yang Mulia, mulai saat ini, Anda akan dimanfaatkan oleh saya.*
 
Dalam dunia politik yang kejam, apa pun yang dapat dimanfaatkan untuk mencapai suatu tujuan harus dimanfaatkan. Baik itu kekuasaan, koneksi, atau sumber daya.
 
Begitu target ditetapkan, semua yang dimiliki harus dimobilisasi.
 
Arena politik Cheongdo ini adalah tempat di mana keraguan atau rasa hormat sesaat saja dapat merenggut nyawa Anda.
 
*– Sebagai ajudan Perawan Surgawi, saya bermaksud menggunakan wewenang Perawan Surgawi untuk menyembunyikan para pembunuh dan menyusup ke Paviliun Taehwa. Anda, Yang Mulia, tidak punya pilihan selain terlibat, karena nyawa Anda terancam.*
 
*– ….*
 
Itu adalah pernyataan yang menghujat.
 
Namun, Putri Langit Jin Cheong Lang memahami bahwa Seol Tae Pyeong bukanlah orang yang berbicara sembarangan.
 
Jika dia sampai menggunakan tindakan seperti itu, pasti ada alasan yang kuat.
 
Ketika mengetahui bahwa semua kekacauan ini bertujuan untuk menggulingkan Ketua Dewan, Jin Cheong Lang menutup bibir bawahnya dengan lengan bajunya dan ekspresinya berubah serius.
 
*– Wakil Jenderal, apakah Anda sepenuhnya menyadari tindakan yang akan Anda ambil?”*
 
*– Ya. Itulah sebabnya saya ingin menggunakan wewenang Anda, Yang Mulia.”*
 
Paviliun Taehwa pasti akan dijaga ketat, mengingat tempat itu menjadi lokasi pertemuan para pejabat tinggi.
 
Namun, bahkan dengan pengamanan seketat itu, mereka tidak akan berani memeriksa kereta sang Perawan Surgawi secara menyeluruh, dan kewaspadaan mereka pun tidak akan tetap tinggi.
 
Hanya sedikit orang di Istana Cheongdo yang bersedia menyetujui rencana gegabah seperti itu.
 
Itulah mengapa sangat berbahaya untuk mengatakan hal-hal seperti itu kepada Gadis Surgawi, yang merupakan anggota berpangkat tertinggi di istana dalam.
 
Seol Tae Pyeong menaruh kepercayaannya padanya.
 
Ketika menyadari hal itu, Jin Cheong Lang mengangguk sebentar sebelum kembali meninggikan suaranya.
 
*– Wakil Jenderal, Anda telah sangat mengecewakan saya.”*
 
*– ….*
 
*– Tak disangka kau akan menggunakan Perawan Surgawi negeri ini, memperlakukannya seperti boneka, dan menjadikannya alat pemberontakan.*
 
Betapapun baiknya pendapatnya tentang Seol Tae Pyeong, Jin Cheong Lang tetaplah Gadis Surgawi dari Cheongdo.
 
Berusaha mengeksploitasinya sama saja dengan penistaan agama.
 
Saat Seol Tae Pyeong mulai menundukkan kepalanya, berpikir mungkin dia telah meminta terlalu banyak—
 
*– Mungkin kau bersikap seperti ini karena kau takut jika terjadi sesuatu yang tidak beres, aku mungkin akan terlibat dalam kejahatanmu. Meninggalkanku sebagai korban yang tidak bersalah sampai akhir…. inilah kebaikanmu yang sebenarnya, yaitu mengkhawatirkan diriku.*
 
Jin Cheong Lang menurunkan lengan bajunya dan tersenyum lembut.
 
Seol Tae Pyeong merasa sedikit bingung sesaat karena reaksi wanita itu yang sama sekali tidak terduga.
 
*– Untuk dimanfaatkan, diancam, dan diseret ke dalam pemberontakan sebagai alat oleh Wakil Jenderal? Kenyataan bahwa Anda memperlakukan saya seperti itu sangat mengecewakan.*
 
*– Itu artinya…*
 
*– Jika kamu benar-benar percaya dan yakin padaku, kamu tidak akan pernah mengusulkan hal seperti itu.*
 
Sang Gadis Surgawi yang seharusnya dimanipulasi dan dieksploitasi oleh pemberontak kejam Seol Tae Pyeong menolak peran yang mudah itu dengan kedua kakinya sendiri dan menyatakan:
 
*– Jika kita akan melakukan ini, mari kita gulingkan negara ini bersama-sama.*
 
Energi spiritual yang terpancar dari tubuhnya menyelimuti lantai ruangan dengan dingin.
 
***
 
*Bang!*
 
*Menabrak!*
 
Pos terdepan di sebelah barat daya Gunung Abadi Putih jatuh dalam sekejap.
 
Para pembunuh melompat dari tandu Perawan Surgawi dan dengan cepat menyebar. Mereka dengan cepat memanjat menara pengawas dan mengalahkan lima prajurit yang menjaga suar.
 
Sebelum para prajurit yang ditempatkan di lapangan sempat berteriak, gerakan cepat Unit Bulan Hitam telah menundukkan mereka sepenuhnya.
 
Para prajurit ini adalah pasukan elit dari Unit Bulan Hitam, yang dilatih secara pribadi selama beberapa tahun oleh Seol Tae Pyeong dan Cheong Jin Myeong.
 
“Wakil Jenderal! Apa ini…!”
 
Komandan peleton yang memimpin pasukan pos terdepan itu menggenggam pedangnya erat-erat. Matanya membelalak tak percaya.
 
Dilihat dari seberapa cepat dia menangkis pedang dua prajurit Unit Bulan Hitam yang menyerangnya, keahliannya jelas luar biasa.
 
“Komandan Peleton Jeong Rip, bukan? Kudengar di antara para perwira militer Istana Merah, kemampuanmu jauh melebihi pangkatmu.”
 
“Wakil Jenderal! Apa maksud semua ini? Para penjaga yang bertugas melindungi Perawan Surgawi malah menyerang tentara pos terdepan…. bagaimana ini bisa terjadi?!”
 
Jeong Rip menelan ludah dengan susah payah saat tatapannya bertemu dengan mata Seol Tae Pyeong.
 
Dengan cepat menilai situasi, dia mengamati sekelilingnya. Dia harus segera melarikan diri dan melaporkan hal ini kepada petugas Paviliun Taehwa.
 
Namun area itu sudah sunyi, sepenuhnya dikuasai oleh Unit Bulan Hitam.
 
Ketepatan dan kelincahan gerakan mereka mengungkapkan rencana yang dieksekusi dengan cermat.
 
“Apa yang kau pikirkan, Wakil Jenderal? Di mana… di mana Gadis Surgawi itu?”
 
“Sang Gadis Surgawi aman.”
 
“Buktikan padaku agar aku bisa mempercayaimu!”
 
Tangan Jeong Rip yang gemetar menghunus pedangnya, meskipun dia sudah tahu. Jauh di lubuk hatinya, dia menyadari bahwa Seol Tae Pyeong adalah lawan yang jauh di luar kemampuannya untuk dikalahkan.
 
Ketika menghadapi lawan yang lebih unggul, memperpanjang pertarungan menjadi pertempuran yang berkepanjangan adalah hukuman mati.
 
Kecuali jika ia bisa menyelesaikan situasi tersebut dalam satu langkah dengan keberuntungan semata, tidak ada skenario di mana Jeong Rip bisa mengalahkan Seol Tae Pyeong.
 
“Tunjukkan padaku kondisi Gadis Surgawi itu!”
 
Jeong Rip berteriak dengan suara tegas. Namun sebelum Seol Tae Pyeong sempat menjawab, Jeong Rip menendang barikade kayu yang menghalangi pintu masuk pos terdepan.
 
Pada saat yang sama, dia menebas tali pengikat yang menyatukan balok-balok tersebut, menyebabkan barikade besar itu runtuh dengan suara gemuruh yang keras, menimbulkan kepulan debu.
 
*Dia cepat memahami situasi. Jelas mengapa dia dianggap sebagai salah satu prajurit terampil di Istana Merah.*
 
Meskipun begitu, Jeong Rip tahu bahwa menghadapi Seol Tae Pyeong secara langsung bukanlah pilihan.
 
Oleh karena itu, Jeong Rip harus dengan cepat menghalangi pandangan Seol Tae Pyeong untuk melancarkan serangan mendadak atau mencari celah untuk melarikan diri dan melaporkan situasi tersebut ke Paviliun Taehwa.
 
*Terlepas dari betapa kacaunya intrik politik di Istana Cheongdo, para perwira militer Istana Merah benar-benar menjunjung tinggi reputasi mereka.*
 
Seol Tae Pyeong diam-diam memberikan tepuk tangan atas penilaian Jeong Rip yang tepat dan terencana.
 
Namun, hanya sampai di situ saja.
 
*Hwaak!*
 
Saat Jeong Rip mengencangkan cengkeramannya pada pedangnya dan bergerak untuk menyergap Seol Tae Pyeong dari belakang, awan debu yang mengelilinginya tiba-tiba menghilang dalam sekejap.
 
Pada saat itu, kebingungan terpancar di mata Jeong Rip.
 
Debu yang menentang hukum fisika itu menghilang begitu cepat sehingga terasa tidak nyata. Dengan pemandangan yang kini jelas di hadapannya, Jeong Rip tahu bahwa tidak ada peluang untuk menang dalam konfrontasi langsung.
 
Meskipun Seol Tae Pyeong tidak bergerak sedikit pun, fenomena yang tak dapat dijelaskan ini telah terjadi. Kenyataan di baliknya sulit untuk dipahami.
 
Di tengah kebingungannya, Jeong Rip melihat seseorang dari sudut matanya. Itu adalah Gadis Surgawi Jin Cheong Lang yang turun dari tandunya.
 
Cahaya biru samar dalam tatapan tajamnya memperjelas semuanya. Dia telah mengerahkan energi spiritualnya untuk menghilangkan awan debu yang mengelilingi mereka.
 
*Mengapa…?*
 
*Gedebuk!*
 
Tanpa ragu-ragu, Seol Tae Pyeong mencengkeram tengkuk Jeong Rip dan membantingnya ke tanah.
 
“Batuk… Aduh!”
 
Jeong Rip terguling-guling di tanah, lalu berguling beberapa kali sebelum akhirnya berhenti.
 
Sambil terengah-engah, dia menatap Wakil Jenderal Seol Tae Pyeong dengan ekspresi tak percaya.
 
Jeong Rip adalah seorang pria yang memasuki Istana Merah sebagai perwira militer dan dengan tekun mengasah keterampilannya. Dia mengagumi Seol Tae Pyeong, yang telah mencapai puncak kejayaan melalui kontribusi yang tak terhitung jumlahnya bagi Kekaisaran Cheongdo.
 
Bagi Jeong Rip, Wakil Jenderal Seol Tae Pyeong adalah teladan yang seharusnya dicita-citakan oleh semua perwira militer Istana Cheongdo. Ia sering menyebut Seol Tae Pyeong sebagai panutan. Ia bahkan bertekad untuk suatu hari nanti mengikuti jejaknya dan mengabdi kepada negara sebagai perwira setingkat jenderal.
 
Itulah mengapa melihat Seol Tae Pyeong sekarang memimpin para pembunuh menuju Paviliun Taehwa sangat mengejutkannya.
 
*Ini bukan saatnya untuk lengah. Saya perlu fokus pada apa yang bisa saya lakukan….*
 
Jeong Rip tidak bisa menyangkal perbedaan besar dalam kemampuan mereka.
 
Seol Tae Pyeong bahkan tidak perlu menghunus pedangnya untuk menundukkannya. Tidak mengherankan jika dia tidak bisa menandingi kemampuan bela diri Seol Tae Pyeong. Dia bahkan tidak sebanding dengan ujung kakinya.
 
Namun, sebuah kesadaran yang lebih menyedihkan pun menghampirinya.
 
*Sssshk.*
 
*Langkah demi langkah.*
 
“Gadis Surgawi…?”
 
Sosok mungil itu melangkah dengan cepat dan hati-hati.
 
Pada pandangan pertama, dia tampak seperti seseorang yang sama sekali tidak memiliki martabat.
 
Namun, tak seorang pun di Kekaisaran Cheongdo yang berani memperlakukannya dengan tidak hormat.
 
Sang Perawan Surgawi melangkah anggun keluar dari tandu yang diturunkan, seperti biasa menutupi mulutnya dengan kerah jubah istananya. Ia bergerak dengan tenang dan memposisikan dirinya di belakang Wakil Jenderal Seol Tae Pyeong. Tatapannya tidak menunjukkan rasa takut maupun kebingungan.
 
Dengan ekspresi tenang, seolah-olah semua yang terjadi sudah sepenuhnya diperkirakan, dia mengamati kondisi Wakil Jenderal Seol Tae Pyeong.
 
Bagi siapa pun yang menyaksikan kejadian itu, akan tampak tak terbantahkan bahwa Gadis Surgawi Jin Cheong Lang telah terlibat dalam pemberontakan Wakil Jenderal Seol Tae Pyeong.
 
*Seluruh sejarah Istana Cheongdo bisa saja diubah total. Hal ini harus segera dilaporkan ke Paviliun Taehwa.*
 
Saat itulah Jeong Rip mengertakkan giginya dan bersiap untuk lari.
 
*Suara mendesing!*
 
Seni Taois Jin Cheong Lang telah menancapkan kakinya ke tanah, memaksanya untuk roboh sekali lagi.
 
Saat ia berjuang mati-matian untuk melarikan diri, pandangannya tertuju sepenuhnya pada Seol Tae Pyeong.
 
***
 
“Kami telah kehilangan kontak dengan pos terdepan di barat daya.”
 
Di pintu masuk jalan setapak menuju Paviliun Taehwa.
 
Orang yang mengawasi para penjaga yang ditempatkan di Gunung Abadi Putih adalah Jang Rae, Komandan Prajurit Istana Merah.
 
Jang Rae, yang telah memantau para prajurit dari markas penjaga, mengerutkan alisnya begitu mendengar laporan itu.
 
Selama periode kritis ketika tokoh-tokoh kunci berkumpul, gangguan sekecil apa pun membutuhkan perhatian yang cermat.
 
“Pos terdepan di barat daya… bukankah di situlah Sang Gadis Surgawi diperkirakan akan tiba?”
 
“Ya, itu benar.”
 
“Saya berulang kali menginstruksikan mereka untuk teliti dalam menjaga dan memeriksa tokoh-tokoh kunci….”
 
Jang Rae menghela napas panjang, bangkit dari tempat duduknya di pos terdepan, dan menatap diam-diam ke arah punggung bukit di barat daya yang jauh.
 
“Tidak ada api unggun sebagai sinyal yang dinyalakan. Pasti ada sesuatu yang tidak beres.”
 
“Apa yang harus kita lakukan? Kita sudah mengirim seseorang untuk menyelidiki.”
 
“Aku akan pergi sendiri.”
 
“Tidak perlu melakukan itu.”
 
Jang Rae adalah tipe orang yang tidak akan tenang sampai dia memverifikasi bahkan hal-hal kecil sekalipun dengan matanya sendiri. Dia hendak mengambil pedangnya dan memesan kuda ketika seseorang menghentikannya.
 
Suara jernih yang menyela perkataannya terdengar agak familiar. Hal ini mendorong Jang Rae untuk secara naluriah menoleh ke arah pintu masuk pos terdepan.
 
Di sana berdiri seorang wanita dengan wajah yang dikenalnya.
 
Meskipun pakaiannya tidak semewah seperti dulu, keanggunan bermartabat dari pakaian sederhananya tetap memancarkan aura bangsawan.
 
Di sisinya terdapat sebilah pedang, Pedang Daun Giok, yang telah dipercayakan secara pribadi oleh Wakil Jenderal Seol Tae Pyeong kepadanya.
 
Pedang itu adalah relik yang ditinggalkan oleh Dewa Abadi Putih Lee Cheol Woon. Itu bukanlah sesuatu yang bisa dipinjamkan kepada sembarang orang.
 
*Siapakah orang itu…?*
 
Para anggota Unit Bulan Hitam, yang telah berkumpul dari kaki Gunung Abadi Putih, kini berkumpul di belakangnya.
 
Di barisan terdepan, memimpin mereka, adalah seorang wanita yang pernah menjadi nyonya Istana Burung Merah. Dia adalah In Ha Yeon.
 
“Vermilion… tidak, ada apa Anda kemari, Nyonya Ha Yeon?”
 
Meskipun pertanyaan itu diajukan dengan sopan, tangan Jang Rae sudah bertumpu pada gagang pedangnya.
 
Menghembuskan napas ke udara dingin musim dingin, In Ha Yeon menggenggam Pedang Daun Gioknya pada sarungnya. Senyum anggunnya yang biasa teruk di bibirnya.
 
“Anda telah menanggung banyak kesulitan dalam cuaca dingin ini, pemimpin pos terdepan.”
 
“Aku bertanya mengapa kau datang jauh-jauh ke sini.”
 
“Aku ingin bertemu ayahku.”
 
Itu adalah pernyataan yang aneh.
 
Sebagai anggota klan Jeongseon, dia bisa bertemu ayahnya kapan pun dia mau.
 
Namun, kemunculannya yang tiba-tiba di tempat ini, pada waktu tertentu ini, dan dengan Unit Bulan Hitam yang menyertainya, sama sekali bukan hal yang biasa.
 
Bahkan para prajurit yang berkumpul di pos terdepan pun menelan ludah dengan gugup. Tenggorokan mereka yang kering menunjukkan kegelisahan mereka.
 
Jumlah tentara di sini tidak terlalu banyak.
 
Sangat sulit untuk mengerahkan pasukan yang signifikan hanya untuk tugas pengawalan, terutama karena pasukan telah tersebar di berbagai titik Gunung Abadi Putih.
 
Sebagian besar ditempatkan di titik-titik strategis yang membutuhkan pengamanan ketat, sementara yang lain terkonsentrasi di dekat aula perjamuan, sehingga meninggalkan celah yang tak terhindarkan dalam pertahanan mereka.
 
*Srring.*
 
*Whoosh! Whohooo!*
 
Angin dingin menerpa bagian tengah Gunung Abadi Putih.
 
Saat In Ha Yeon menghunus Pedang Daun Giok dari sarungnya, ketegangan di antara mereka yang berkumpul meningkat dengan sangat terasa.
 
Di satu tangan, dia memegang bilah tajam yang berkilauan. Di tangan lainnya, dia memegang sarung pedang yang kini kosong.
 
Kilauan ujung pedang sesekali memantulkan cahaya yang berkelap-kelip menembus lipatan pakaiannya yang berkibar.
 
“Nyonya Ha Yeon, apa yang Anda pikirkan?”
 
“Sejak masa-masa saya menjadi nyonya Istana Burung Merah, saya telah beradu pedang dengan banyak sekali prajurit. Namun tak seorang pun pernah menunjukkan kemampuan sebenarnya di hadapan saya. Mereka selalu menahan diri.”
 
Apakah dia sudah kehilangan akal sehatnya?
 
Dia bukanlah orang yang tidak memahami implikasi dari menghunus pedang di tempat seperti itu.
 
Meskipun begitu, In Ha Yeon mengayunkan Pedang Daun Giok dengan tajam dan berbicara kepada Jang Rae.
 
“Sekarang aku hanyalah seorang wanita biasa, apakah kau berani mengarahkan pedangmu padaku? Tidak ada lagi alasan untuk menahan diri.”
 
“Saya tidak punya alasan untuk melakukan itu.”
 
“Kamu akan segera memilikinya.”
 
Mendengar kata-kata selanjutnya, para prajurit yang ditempatkan di pos terdepan itu tak kuasa menahan keterkejutan mereka.
 
“Jika Anda adalah seorang perwira setia Istana Merah, Anda tidak mungkin hanya berdiri diam dan membiarkan seorang pengkhianat yang memicu pemberontakan terhadap Istana Cheongdo dibiarkan begitu saja.”
 
***
 
*Operasi akan segera dimulai.*
 
Yeon Ri bergumam sendiri dalam hati dengan ekspresi serius.
 
*Tak lama kemudian, bawahan Tae Pyeong akan bangkit dan membersihkan area di sekitar Paviliun Taehwa.*
 
*Begitu jalan terbuka, Tae Pyeong akan memasuki ruang perjamuan dan mengambil alih kendali situasi….*
 
*Setelah menangkap para pejabat tinggi, kita akan memburu Roh Iblis Wabah itu dengan sungguh-sungguh.*
 
Matahari siang menggantung tinggi di langit seolah mengejek mereka, tetapi hawa dingin yang menusuk di tengah musim dingin tetap terasa.
 
Sesekali, napas yang dihembuskannya membentuk kabut yang meninggalkan kilau lembap pada pakaiannya.
 
Itu adalah momen bersejarah.
 
*Jika bukan sekarang… tidak akan ada kesempatan lain….*
 
Yeon Ri menyeka keringat dan masuk ke dapur, lalu membuka lemari penyimpanan makanan.
 
Di dalamnya, terdapat tumpukan pangsit daging yang disembunyikan, kemungkinan besar oleh Seol Tae Pyeong untuk digunakan sebagai bahan sup.
 
*Aku harus memakannya sekarang juga!!!!!!!*
 
Di rumah besar yang kosong di Distrik Hwalseong, Yeon Ri yang duduk sendirian memutuskan untuk menghabiskan makanannya.
 
Fakta bahwa tindakan pengkhianatan terbesar dalam sejarah Istana Cheongdo sedang terjadi di Gunung Abadi Putih, untuk saat ini, sama sekali tidak terkait dengan pangsit daging di hadapannya.
 
Saat ia mengunyah pangsit itu, air mata syukur menggenang di matanya.
 
Siapa pun yang melihatnya mungkin ingin bertanya seberapa parah situasinya sehingga dia akhirnya menanggapi hal ini dengan serius.
 
Namun, dengan caranya sendiri, Yeon Ri bersikap serius saat itu.