Bertahan Hidup di Novel Roman Fantasi - Chapter 145

Bab 145: Garis Keturunan (3)
*– Pemberontakan Seol Tae Pyeong adalah palsu. Yang Mulia sudah mengetahui pemberontakan yang ia mulai ini. Ini semua adalah gangguan yang direncanakan, jadi jangan panik dan tetaplah di tempatmu.*
 
Huruf-huruf yang ditulis rapi itu perlahan memudar, tenggelam ke dalam gulungan, dan menghilang.
 
Tak lama kemudian, hanya ilustrasi bunga yang anggun dan indah yang tersisa di permukaan gulungan tersebut.
 
“Jika kamu menggunakan kekuatan spiritual, tulisan itu akan muncul kembali.”
 
“Terima kasih.”
 
Dewa Abadi Putih An Cheon, yang sudah lama tidak kulihat, tersenyum licik.
 
Sebelum aku menyadarinya, dia telah menjadi Dewa Putih istana dan mengelola jimat-jimat Taois di dalam istana.
 
Mengingat dia sudah menguasai seni sihir Taois, hal itu bukanlah sesuatu yang mengejutkan.
 
Dia menggaruk rambutnya yang acak-acakan dan tidak terawat, menguap, lalu tersenyum tipis sambil berbicara.
 
“Aku tak pernah menyangka Wakil Jenderal akan merencanakan sesuatu yang begitu megah. Dan adikmu, Putri Vermilion Seol… yah, sepertinya garis keturunan tidak bisa bohong.”
 
“Apakah Ran-noonim sedang merencanakan sesuatu…?”
 
“Kami sempat mengobrol singkat tentang Upacara Perdamaian baru-baru ini. Sepertinya dia sedang merencanakan sesuatu terhadap Gadis Surgawi.”
 
Mendengar kata-kata itu, aku tak mampu tersenyum.
 
Menjaga hubungan baik dengan An Cheon yang telah menjadi Dewa Putih istana adalah suatu kebijaksanaan.
 
Sejak awal, dia adalah salah satu dari sekian banyak pria tampan yang jatuh cinta pada Seol Ran dalam Kisah Cinta Naga Surgawi, jadi sebagai adik laki-lakinya, tidak akan sulit untuk menjaga hubungan yang baik dengannya selama aku tetap netral.
 
Kami sudah cukup dekat, yang memungkinkan saya untuk mengajukan permintaan pribadi seperti ini.
 
Saya memintanya untuk mengukir karakter khusus yang sarat dengan kekuatan spiritual ke dalam gulungan-gulungan ini.
 
Meskipun tingkat sihir Taois ini adalah sesuatu yang dapat dilakukan oleh sebagian besar penganut Taoisme, saya membutuhkan seseorang yang dapat dipercaya dan bijaksana.
 
Dewa Abadi Putih An Cheon berbicara dengan nada nakal. Dengan satu mata terbuka main-main dan kedua tangannya dimasukkan ke dalam lengan bajunya.
 
“Aku dapat mengamati energi dan takdir seseorang. Baik Wakil Jenderal maupun Putri Vermilion ditakdirkan untuk memiliki nasib yang luar biasa. Itu sudah kuketahui sejak lama.”
 
“…….”
 
“Namun, aku tidak menyangka kau akan sampai sejauh ini hingga benar-benar menggulingkan Cheongdo. Kemajuanmu bahkan melampaui apa yang kubayangkan melalui pengamatanku terhadap energi.”
 
“Seberapa banyak yang kau ketahui, Taois An?”
 
“Yah, siapa yang bisa memastikan? Sejujurnya, tidak ada yang bisa mengatakan seberapa akurat apa yang saya ketahui.”
 
An Cheon tertawa hambar lalu membuka gulungan berikutnya. Kemudian dia mulai menuliskan aksara-aksara tersebut.
 
Pada akhir hari, dia harus mengukir semua tulisan ke tumpukan gulungan yang sangat besar itu.
 
“Dilihat dari tampilannya, setiap lukisan ini pasti bernilai sangat mahal. Mengukir tulisan seperti ini pada karya seni yang begitu berharga… yah, para senimannya pasti akan patah hati.”
 
“Tidak ada pilihan lain.”
 
“Apakah ini untuk pemberontakan?”
 
Aku ragu sejenak sebelum akhirnya menjawab.
 
Setelah mengukir banyak mantra pada gulungan-gulungan yang menumpuk di sini, saya bermaksud membagikannya dengan kedok hadiah kepada orang-orang yang paling saya percayai.
 
Jika saya memulai pemberontakan selama upacara ulang tahun Putra Mahkota dalam tiga hari mendatang, banyak faksi istana yang mendukung saya pasti akan jatuh ke dalam kekacauan.
 
Rencana saya adalah untuk menyerahkan gulungan-gulungan ini kepada mereka terlebih dahulu sehingga ketika istana dilanda kekacauan, tulisan pada gulungan-gulungan itu dapat diungkapkan untuk segera memulihkan kendali.
 
“Kau tidak berencana untuk membagikan detail pemberontakan itu sebelumnya, kan?”
 
“Semakin sedikit yang tahu rahasianya, semakin baik. Kecuali seseorang terlibat langsung atau salah satu bawahan saya, tidak perlu bagi mereka untuk mengetahuinya.”
 
“Dari apa yang Anda katakan, saya pasti salah satu pesertanya, ya?”
 
“Bukankah kamu sudah terlibat?”
 
Dewa Abadi Putih An Cheon menghentikan sejenak tulisannya di gulungan itu, lalu tiba-tiba tersenyum lebar.
 
“Kalau kupikir-pikir lagi, kamu benar.”
 
***
 
“Wow! Ini lukisan bunga daffodil dari wilayah Anhwa! Aku tidak menyangka Tae Pyeong-ah punya bakat seni!”
 
Gulungan sutra yang diantarkan melalui seorang pelayan dihiasi dengan lukisan bunga daffodil yang menakjubkan, begitu indah sehingga membangkitkan rasa kepuasan yang mendalam hanya dengan melihatnya.
 
Itu adalah gulungan sutra yang dia hadiahkan kepada orang-orang yang sering berinteraksi dengannya sebagai isyarat niat baik.
 
Seol Ran yang duduk di ruang teh Istana Burung Merah memasang senyum puas di wajahnya.
 
“Tak disangka Tae Pyeong yang menghabiskan seluruh hidupnya mengayunkan pedang akan memberikan hadiah seperti ini. Sepertinya memang benar bahwa posisi seseorang dapat mengubah orang tersebut. Kakak perempuan ini sangat terharu hingga ingin menangis tersedu-sedu… Hehe….”
 
“Putri Merah, mungkin kau perlu berlatih tertawa dengan lebih anggun.”
 
“…Apakah tawa saya tadi terlihat kurang anggun?”
 
Seol Ran menggelengkan kepalanya dengan tegas dan menekan sudut bibirnya untuk sekali lagi berusaha mengendalikan ekspresinya.
 
Sebagai Putri Vermilion, dia dengan cepat mempelajari tata krama dan perilaku yang diperlukan, namun dia masih kesulitan menahan senyum lembutnya yang berseri-seri ketika lengah.
 
Di antara para pelayan, ada beberapa yang berpikir bahwa sisi kemanusiaan seperti itu sebenarnya baik, tetapi sebagai putri mahkota sebuah negara, itu adalah perilaku yang perlu dia perbaiki.
 
“Wakil Jenderal telah menyarankan Anda untuk menyimpan gulungan ini untuk sementara waktu.”
 
“Hmm… Sepertinya Tae Pyeong sedang membuat ulah lagi. Apakah hanya aku yang menerima lukisan ini, atau ada yang lain?”
 
“Ya. Sepertinya dia mengirim lukisan bunga terutama kepada individu yang memiliki hubungan dengan Distrik Hwalseong.”
 
Secara sepintas, itu tampak seperti perilaku khas seorang pemimpin yang mengelola orang-orang dalam faksi miliknya sendiri.
 
Namun, sebagai saudara perempuannya, Seol Ran merasakan sedikit ketidaknyamanan dalam tindakannya. Dia tahu Seol Tae Pyeong bukanlah tipe orang yang terlalu peduli dengan sikap-sikap dangkal seperti itu.
 
“Aku hanya berharap dia tidak terlibat dalam sesuatu yang tidak perlu….”
 
***
 
*Ssshk!*
 
*Suara mendesing!*
 
Setiap kali pisau diayunkan menerjang angin dan hujan, cipratan darah pun menyusul.
 
Pedang Langit dan Bumi adalah senjata yang digunakan oleh Seol Lee Moon, kepala klan Huayongseol, seolah-olah senjata itu merupakan perpanjangan dari tubuhnya sendiri.
 
Ujung pisau yang melengkung, yang sangat cocok untuk memutus leher seseorang dengan rapi, tidak pernah terlihat tanpa darah di atasnya.
 
Awalnya, itu adalah darah roh jahat. Kemudian, itu menjadi darah manusia. Dan tak lama kemudian, tanpa disadarinya, ia mendapati dirinya membunuh para pejabat tinggi dan jenderal.
 
Saat ia berjalan sendirian melintasi medan perang Truth Insight Terrace yang basah kuyup oleh hujan, membelakangi tempat kejadian, lima mayat perwira berpangkat jenderal tergeletak berserakan di belakangnya.
 
Masing-masing dari mereka adalah pilar Cheongdo, sangat penting bagi kekuatan negara. Melihat mereka berjatuhan seperti rakyat jelata, orang tidak bisa tidak merasa bahwa tidak ada seorang pun di dunia ini yang dapat menghentikan monster di hadapan mereka.
 
Seol Lee Moon yang berlumuran darah dan memancarkan niat membunuh yang mengerikan menjerumuskan istana ke dalam keadaan panik dan ketakutan yang luar biasa.
 
Setelah melangkah maju selangkah demi selangkah, akhirnya dia tiba tepat di depan Kepala Penasihat In Seon Rok.
 
Tatapan mengerikan dari Pendekar Pedang gila itu tertuju pada In Seon Rok.
 
Tidak ada keraguan sedikit pun. Satu ayunan pedang itu akan memutus lehernya.
 
Pada saat itu, ketika Ketua Dewan In Seon Rok, seorang pria yang dikenang oleh semua pejabat tinggi Cheongdo karena sikapnya yang tenang…. Ketika pria itu merasakan tatapan tajam monster yang menakutkan mendekat—
 
*Dentang!*
 
“Hah hah…”
 
Saat itu sudah larut malam.
 
Lokasinya adalah ruang dalam rumah utama klan Jeongseon.
 
Ketua Dewan In Seon Rok, yang sedang tidur di bawah selimutnya, tiba-tiba berkeringat dingin dan buru-buru menyalakan lampu minyak.
 
Ketika cahaya lembut perlahan memenuhi ruangan, dia memperhatikan seorang pelayan duduk dengan tenang di dekat rak buku di sisi seberang.
 
“Apakah aku mengganggu istirahatmu?”
 
“Tidak, bukan apa-apa. Aku sedang bermimpi buruk.”
 
Ketua Dewan In Seon Rok terengah-engah sambil berusaha mengatur napasnya. Kemudian dia menggosok lehernya beberapa kali sebelum akhirnya menghembuskan napas dan berbicara.
 
“Apakah ada yang ingin Anda laporkan? Saya telah menginstruksikan Anda untuk memantau dengan cermat setiap gerak-gerik Wakil Jenderal Seol Tae Pyeong.”
 
“Mohon maaf. Pria itu sangat cerdas, dan pelayan yang selalu berada di sisinya memiliki pengamatan yang lebih tajam dari yang diperkirakan. Ternyata sangat sulit untuk mendekatinya.”
 
Pelayan yang duduk di tempat teduh itu berdeham dan berbicara dengan susah payah.
 
“Namun, saya memastikan bahwa Wakil Jenderal tampaknya sedang memperkuat kekuasaannya sendiri di dalam istana.”
 
“Sudah saatnya. Seiring naiknya posisi seseorang, ambisinya pun meningkat. Saya sudah lama menduga bahwa pada akhirnya dia akan mengungkapkan keinginannya untuk posisi yang lebih baik.”
 
Ketua Dewan In Seon Rok menyeka keringat di dahinya, lalu menyalakan pipa dan menghisapnya dalam-dalam sebelum melanjutkan.
 
“Sebagai kepala klan Jeongseon dan Ketua Dewan Negara ini, sudah sepatutnya memangkas cabang-cabang yang tidak perlu untuk melindungi kedudukan seseorang.”
 
“…”
 
“Jadi, apakah kamu sudah mengetahui trik spesifik apa yang dia gunakan?”
 
“Saat ini, dia tampaknya sedang mengumpulkan informasi melalui orang-orang di dalam istana yang terhubung dengan klan Jeongseon.”
 
“Informasi yang diperoleh terlambat tidak ada nilainya. Seperti yang telah saya katakan berulang kali, lakukan penyelidikan secepat mungkin.”
 
“Ya, tapi…”
 
Pelayan yang bersembunyi di balik bayangan itu ragu-ragu sebelum berbicara.
 
“Baru-baru ini, tampaknya Wakil Jenderal telah membagikan gulungan sutra yang berpusat pada faksi Distrik Hwalseong. Namun, isinya konon hanyalah lukisan bunga yang indah.”
 
“Apakah itu masalah?”
 
“Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, tampaknya dia menggunakannya sebagai cara untuk memperkuat kekuasaannya. Menerima lukisan bunga dari Wakil Jenderal dapat berfungsi sebagai bukti bahwa seseorang telah mendapatkan kepercayaannya.”
 
“Jadi begitu.”
 
Perilaku yang begitu terang-terangan, seolah-olah memberi tanda persetujuan pada anggota faksi-nya, sangat meresahkan.
 
“Buatlah daftar rinci orang-orang yang telah menerima gulungan dari Wakil Jenderal dan laporkan kembali kepada saya.”
 
“Ya, dimengerti.”
 
Bukan rahasia lagi bahwa Wakil Jenderal Seol Tae Pyeong adalah yang paling berpengaruh di antara para perwira militer yang baru muncul di dalam istana.
 
Setelah mencapai posisi tersebut di usia muda, jelas bahwa seiring bertambahnya usia dan prestasi yang diraihnya, ia akan mencapai level yang tak terjangkau oleh orang lain.
 
Karena alasan ini, hampir semua pejabat istana ingin berpihak pada pemimpin faksi Distrik Hwalseong. Namun, bahkan itu pun bukanlah hak istimewa yang diberikan kepada sembarang orang.
 
Mereka yang secara eksplisit diakui oleh Wakil Jenderal Seol Tae Pyeong sebagai pihak yang dipercayanya.
 
Dengan kata lain, mereka yang menerima gulungan lukisan bunga darinya adalah individu-individu yang dipilih dengan cermat.
 
Mereka menuai kekaguman sekaligus kecemburuan dari orang-orang di sekitar mereka. Meskipun banyak yang merasa iri atau kesal, sebagian besar setuju bahwa para penerima penghargaan tersebut memang pantas mendapatkan pengakuan tersebut.
 
“Pria ini merencanakan sesuatu lagi…”
 
Sekretaris Wang Han, yang dengan tekun bekerja di Kementerian Kehakiman, membuka salah satu gulungan itu dan bergumam.
 
“Istana akan kembali dilanda kekacauan sebentar lagi…”
 
Putri Putih Ha Wol yang sedang menyeruput teh di bawah pohon gersang di halaman Istana Harimau Putih menganggukkan kepalanya.
 
“Hmm…”
 
Jang Rae, yang sedang mengasah pedangnya di kantor Komandan Istana Merah, juga memasang ekspresi penuh makna di wajahnya.
 
“Saya hanya berharap tidak ada yang terluka.”
 
Di atas atap genteng Istana Kura-Kura Hitam, Putri Hitam Po Hwa Ryeong sedang menikmati semilir angin, tetapi akhirnya membuka gulungan itu dan mendapati dirinya khawatir.
 
Selain dirinya, beberapa pejabat lain di istana yang telah mendapatkan pengakuan dari Wakil Jenderal Seol Tae Pyeong juga menerima gulungan penghargaan, sehingga gulungan bergambar bunga itu terasa seperti semacam lencana kehormatan di dalam istana.
 
*Cicit, cicit, cicit.*
 
Maka, hari perayaan ulang tahun Putra Mahkota pun tiba.
 
Putri Biru Jin Cheong Lang terbangun oleh suara kicauan burung di pagi hari.
 
Ketika ia mengangkat tubuhnya yang lelah, seorang pelayan dengan cepat masuk untuk menyiapkan teh untuknya.
 
Di dekatnya berdiri Kepala Pelayan Lee Ryeong, yang menundukkan kepalanya dengan hormat dan sikap tenang. Ada banyak hal yang harus dilakukan sejak dini hari.
 
Hari itu adalah hari di mana Putra Mahkota Hyeon Won resmi mencapai usia dewasa, dan sebuah acara besar layaknya festival akan berlangsung di Istana Cheongdo.
 
Pertama, upacara kedewasaan akan diadakan di Paviliun Taehwa di Gunung Abadi Putih, diikuti dengan jamuan makan.
 
Pada hari seperti itu, tak seorang pun mampu berdiam diri. Baik itu seorang pelayan junior maupun seorang permaisuri putri mahkota.
 
Sebagai Gadis Surgawi, Jin Cheong Lang juga bertugas untuk mengamati energi Gunung Abadi Putih dan memeriksa gangguan apa pun yang disebabkan oleh roh jahat.
 
Jika dia ingin memanjatkan doa kepada Naga Surgawi dan membersihkan energi, dia perlu memulai ritual pembersihannya sekarang.
 
Hari ini akan sangat sibuk dari awal hingga akhir… pagi hari kemungkinan akan menjadi satu-satunya momen istirahatnya.
 
“Saya akan beristirahat sejenak lalu mulai mencuci muka.”
 
“Ya, Putri Azure.”
 
Jin Cheong Lang mengambil secangkir teh dan duduk di meja dekat jendela sambil diam-diam memandang ke luar ke taman Aula Naga Surgawi yang dipenuhi udara pagi.
 
Halaman yang biasanya dipenuhi dedaunan yang menyejukkan hati hanya dengan sekali pandang, tampak agak suram karena masih musim dingin.
 
Meskipun begitu, pemandangan bersalju itu memiliki daya tarik tersendiri. Itu membawa rasa tenang ke hatinya.
 
Namun…
 
“…Gulungan-gulungan itu.”
 
Sepertinya tidak ada habisnya gejolak politik yang melanda Istana Cheongdo.
 
Mengikuti perkembangan berita yang bergejolak di dalam istana bisa jadi tak ada habisnya, namun ada satu informasi yang terus terngiang di benak Jin Cheong Lang.
 
Itu adalah gulungan bergambar bunga yang dibagikan oleh Wakil Jenderal Seol Tae Pyeong kepada orang-orang yang paling dipercayainya saat ia memperkuat kekuasaannya.
 
Konon, setiap gulungan merupakan hadiah yang romantis dan elegan, yang dibuat dengan susah payah oleh para seniman terkenal.
 
Sejujurnya, Aula Naga Surgawi sudah dipenuhi dengan lukisan bunga, saking banyaknya sampai-sampai orang bisa tersandung di lantai. Sebenarnya, lukisan sama sekali tidak diperlukan; Aula Naga Surgawi sudah dipenuhi vas-vas yang penuh dengan bunga-bunga langka dan eksotis, menjadikannya surga bagi para kolektor.
 
Meskipun demikian, Jin Cheong Lang menatap keluar jendela dan bergumam.
 
“Kenapa cuma aku yang nggak dapat satu pun…???”
 
Tampaknya para selir dari semua istana besar telah menerima sebuah gulungan.
 
Dengan keyakinan bahwa dia pun pada akhirnya akan menerimanya, dia duduk di ruang dalam Aula Naga Surgawi dan menunggunya dengan sikap acuh tak acuh yang berlebihan.
 
Namun yang mengejutkan, Seol Tae Pyeong tidak memberikan gulungan apa pun kepada Jin Cheong Lang. Bahkan hingga pagi hari upacara ulang tahun Putra Mahkota pun tidak.
 
Alasan di balik hal ini hanya diketahui oleh Seol Tae Pyeong sendiri.
 
Air mata menggenang di mata Jin Cheong Lang yang besar saat dia menatap ke luar jendela.
 
“Aku juga mau satu… Kenapa cuma aku yang tidak dapat…???”
 
Meskipun begitu, dia bukanlah tipe orang, dan juga tidak memiliki status, untuk secara terbuka mengeluh kepada Seol Tae Pyeong tentang hal ini.