Bertahan Hidup di Novel Roman Fantasi - Chapter 122

Bab 122: Hanya Karena (7)
Tidak ada alasan bagi orang untuk menjadi lemah.
 
Itulah kesan yang dirasakan oleh Gadis Surgawi Ah Hyun saat duduk di Aula Naga Surgawi sambil menatap banyak pejabat di hadapannya.
 
Bukankah pernah dikatakan bahwa tidak ada bunga yang mekar selama sepuluh hari? Para pejabat tinggi yang dulunya tampak akan memerintah dunia selamanya, pada akhirnya akan jatuh seperti kelopak bunga seiring berjalannya waktu.
 
Apa sebenarnya kekuasaan itu sehingga mereka menghabiskan seluruh hidup mereka mengejarnya, hanya untuk suatu hari menghilang dengan pisau yang ditusukkan ke punggung mereka?
 
Bahkan mereka yang telah menikmati masa keemasan yang tampaknya tak berujung pun perlahan akan menjadi bintang yang memudar. Kemudian mereka akan merenungkan hidup mereka sebelum akhirnya melayang ke alam baka.
 
Jika kita meneliti sejarah panjang umat manusia, akan terbentang barisan panjang orang-orang yang meninggal dengan cara seperti itu tanpa henti.
 
Sebagian besar orang menjadi lemah.
 
Mereka menua, kehilangan apa yang harus mereka lindungi, mewujudkan keinginan terpendam mereka, atau menghadapi kekecewaan. Dalam pasang surut suka dan duka, kerutan menghiasi kulit mereka, dan alih-alih memimpikan masa depan, mereka menjadi tua sambil mengenang masa lalu.
 
Tidak ada alasan bagi manusia untuk menjadi lemah. Manusia memang selalu seperti itu.
 
Dan karena itulah, mereka yang menjadi kuat membawa alasan yang mendalam di dalam diri mereka.
 
Hanya mereka yang memiliki alasan untuk menjadi kuat yang mampu menanggung kesulitan yang sangat berat dan tetap berdiri tegak.
 
***
 
*Whooosh!*
 
Roh Iblis Putih menggunakan energi spiritualnya untuk memblokir tinju Seol Tae Pyeong yang menembus debu.
 
Namun demikian, benturan itu sendiri mendorongnya mundur, menghancurkannya menembus dinding bagian dalam Aula Naga Surgawi dan mengirimkannya hingga ke bagian terdalam Paviliun Giok Surgawi.
 
Sejak ia mulai melepaskan kekuatan sejatinya di Istana Harimau Putih, Roh Iblis Putih tidak lebih dari sekadar target yang terus-menerus dipukuli.
 
Di tengah kepulan asap dari reruntuhan yang berjatuhan, sosok Seol Ta Pyeong muncul. Energi seekor binatang buas terpancar dari wajahnya.
 
Apa pun yang dikatakan orang lain, dia sangat kuat.
 
[Kugh…!]
 
Saat Roh Iblis Putih itu batuk darah dan mengangkat kerah jubahnya, ia mendapati jubahnya berlumuran darah.
 
Melihat darah kental dan gelap dari roh iblis menetes, ia takjub melihat betapa banyaknya darah yang terdapat di tubuhnya.
 
[Huff….]
 
*Swaaah*
 
Suara air terjun mengalir di sekitar Paviliun Giok Surgawi.
 
Paviliun yang dikelilingi air jernih itu terletak dengan indah di bagian terdalam Aula Naga Surgawi.
 
Tempat itu selalu menjadi tempat di mana Gadis Surgawi Ah Hyun duduk dan mengumpulkan energi Naga Surgawi.
 
Putri Langit Ah Hyun telah menghabiskan hampir seluruh hidupnya di sana. Meskipun Paviliun Giok Surgawi dikenal sebagai tempat paling suci di Istana Cheongdo, bagi Putri Langit Ah Hyun, tempat itu senyaman rumah sendiri.
 
Setiap kali dia duduk di Paviliun Giok Surgawi dan mendengarkan suara air terjun, hatinya selalu menemukan kedamaian.
 
Dia bahkan berpikir bahwa akan menyenangkan menghabiskan seluruh hidupnya duduk di taman suci ini dan mengamati dunia.
 
Roh Iblis Putih itu memaksakan diri untuk bangkit sambil memuntahkan darah.
 
Di tengah derasnya air yang jernih, sesosok hantu masa lalu terhuyung-huyung dan berjuang untuk tetap berdiri tegak.
 
[Kamu… lebih kuat dari yang kubayangkan….]
 
Mereka yang kuat memiliki alasan untuk menjadi kuat.
 
Selama tinggal di istana bagian dalam ini sebagai Gadis Surgawi, dia telah bertemu dengan banyak tokoh berpengaruh. Bukan hanya kekuatan fisik. Beberapa memiliki hati yang kuat, beberapa cerdas secara politik, dan beberapa sangat jeli.
 
Di antara mereka, para selir dari Empat Istana Besar menonjol sebagai mereka yang hidup dengan penuh percaya diri dan berpendirian teguh.
 
Mereka semua harus kuat. Kelangsungan hidup mereka bergantung pada hal itu.
 
Pada masa kanak-kanaknya, ketika Gadis Surgawi Ah Hyun belum mengetahui apa pun, ia pertama kali naik ke Aula Naga Surgawi.
 
Sejak saat itu, dia tinggal di Aula Naga Surgawi lebih lama daripada siapa pun. Dia mengamati dan mengingat setiap orang di sana dengan jelas.
 
Ia menyimpan kenangan tentang para wanita dari Empat Istana Agung itu di dalam hatinya. Masing-masing dari mereka duduk di istana mereka sendiri dan menjalani hidup mereka karena alasan mereka sendiri.
 
Putri Merah In Ha Yeon hidup untuk membuktikan nilainya.
 
Putri Biru Jin Cheong Lang hidup hingga menguasai puncak seni Taoisme.
 
Putri Hitam Po Hwa Ryeong hidup untuk memelihara keharmonisan di dalam istana.
 
Putri Putih Ha Wol hidup untuk merebut kekuasaan yang lebih besar lagi.
 
Para selir dari Empat Istana Agung yang masing-masing menjaga sudut berbeda dari Aula Naga Surgawi, masing-masing melihat ke arah yang berbeda dan mengulurkan tangan untuk mengejar tujuan yang berbeda.
 
Namun bukan hanya para selir dari Empat Istana Besar yang hidup seperti itu.
 
Kaisar hidup untuk memastikan keamanan Istana Cheongdo. Ahli strategi Hwa An hidup untuk melindungi otoritasnya. Kepala Penasihat In Seon Rok hidup untuk meningkatkan prestise klan Jeongseon. Wakil Jenderal Jeong Seo Rae hidup untuk membela rakyat dari roh jahat. Jenderal Besar Seong Sa Wook hidup untuk melindungi Kaisar.
 
Kepala Pelayan hidup untuk menjaga Aula Naga Surgawi dan Gadis Surgawi. Kepala Koki hidup untuk menciptakan lebih banyak hidangan lezat. Para pedagang hidup untuk mendapatkan kekayaan besar; para tabib hidup untuk menyelamatkan sebanyak mungkin nyawa; para prajurit hidup untuk melindungi negara dan keluarga mereka.
 
Di Kekaisaran Cheongdo ini, tempat berkumpulnya para bangsawan, terdapat banyak sekali individu dengan kemauan yang kuat, yang masing-masing dengan teguh mengikuti jalan hidup mereka sendiri.
 
Untuk perjalanan hidup tanpa akhir yang terbentang di hadapan mereka, negeri ini adalah tempat di mana banyak orang meringkuk, beristirahat, dan menunggu untuk memulai kembali.
 
Jadi, tidaklah sulit bagi gadis muda itu untuk menemukan tujuan hidupnya sendiri.
 
Dia akan hidup untuk melindungi Kekaisaran Cheongdo ini yang dipenuhi oleh orang-orang seperti mereka.
 
Untuk menghormati alasan hidup yang dijunjung tinggi setiap orang, dia bertekad untuk merangkul “alasan” yang berharga dan tak ternilai itu serta melindungi negara ini.
 
Gadis muda yang dulunya berjalan tanpa tujuan di halaman sambil menggenggam tangan Kepala Sekolah, kini membawa tujuan yang lebih besar dan mulia daripada tujuan lainnya.
 
Namun, apa gunanya menyimpan perasaan seperti itu sendirian?
 
Seiring waktu, untuk memastikan bahwa suatu hari nanti dia dapat menegaskan tekadnya ini, dia sering berbagi tekadnya dengan seorang teman yang sering dia temui di Paviliun Giok Surgawi.
 
Setiap kali mengunjungi Paviliun Giok Surgawi, gadis itu selalu naik ke atap dan berbicara dengan temannya.
 
“……..”
 
Namun kini, itu pun telah menjadi kisah masa lalu.
 
*Boom! Bang!*
 
*Gedebuk!*
 
Dengan serangan dahsyat dari Seol Tae Pyeong, tubuh Roh Iblis Putih itu kembali menghantam atap paviliun.
 
Atap yang dulunya melindungi Gadis Surgawi Ah Hyun dari salju dan hujan kini kembali menopang tubuhnya, seolah-olah melindunginya bahkan saat ini.
 
Di tengah kepulan debu, mata ganas monster itu kembali bersinar.
 
*Desis!*
 
Seol Tae Pyeong mencabut pedangnya yang patah.
 
Sebelum Roh Iblis Putih itu sempat melawan lebih jauh, dia menusukkan pedang ke bahu kanannya.
 
*Gedebuk!*
 
[Aduh!]
 
Roh Iblis Putih itu menjerit kesakitan saat rasa sakit yang tajam menjalar ke seluruh tubuhnya.
 
Darahnya yang berwarna merah gelap mengalir, mengaburkan pandangannya sesaat.
 
Pisau yang menembus atap itu berfungsi sebagai pasak, yang menahan roh jahat itu agar tidak bisa bergerak.
 
Bahkan gerakan kecil pun menyebabkan rasa sakit yang menyengat, seolah-olah dagingnya sedang diiris ulang.
 
Di tengah-tengah kejadian ini, Seol Tae Pyeong meraih bahu yang berlawanan dari Roh Iblis Putih dan menyerang penghalang pelindung Roh Iblis Wabah di lehernya.
 
*Dentang!*
 
Suara tumpul dan berat bergema. Rasanya seperti dia sedang menabrak dinding yang sangat besar.
 
Sekuat apa pun dia, tidak akan mudah untuk menembus mantra pelindung yang diresapi dengan kekuatan Roh Iblis Wabah.
 
*Dentang! Dentang! Dentang! Dentang!*
 
Namun, tinju Seol Tae Pyeong tidak berhenti.
 
Melihatnya memukul-mukul penghalang yang sudah setengah retak itu dengan brutal sungguh menakutkan.
 
Bagi Roh Iblis Putih, yang sudah tidak memiliki kekuatan untuk bergerak, Seol Tae Pyeong tampak seperti iblis yang bangkit langsung dari neraka.
 
*Dentang! Dentang! Gedebuk! Cipratan! Dentang! Gedebuk!*
 
Sesekali, terdengar bunyi gedebuk tumpul atau cipratan darah yang menggema di udara.
 
Tinju Seol Tae Pyeong berulang kali menghantam penghalang, dan tak lama kemudian tangannya meringis kesakitan, darah menyembur dari buku-buku jarinya, dan kulitnya terkelupas hingga luka terbuka.
 
Setiap pukulan menghasilkan cipratan darah ke segala arah, tetapi dia tidak memperhatikannya dan terus memukul berulang kali.
 
Ekspresi tenangnya, seolah-olah dia sedang mematikan rasa sakit, membuat siapa pun yang melihatnya merinding.
 
*Dentang! Dentang! Benturan!*
 
Tulang-tulangnya mulai retak, dan tangannya berlumuran darah saat ia terus memukul penghalang itu. Akhirnya, tepat ketika tangannya hampir patah sepenuhnya, penghalang itu hancur berkeping-keping.
 
*Pasa-sak!*
 
Di tengah sisa-sisa energi yang berhamburan, tinju Seol Tae Pyeong melesat ke depan.
 
Dia mencengkeram leher Roh Iblis Putih itu dengan erat. Matanya menyala-nyala saat dia menatap ke bawah.
 
“Akhirnya, aku berhasil menangkapmu.”
 
[Co… batuk…]
 
“Sudah kukatakan padamu untuk membuka segel istana bagian dalam, atau aku akan mencekik lehermu.”
 
Getaran di ujung jari Seol Tae Pyeong menunjukkan dengan jelas bahwa ia telah mencapai batas kemampuannya.
 
Namun, meskipun begitu, tampaknya dia masih memiliki kekuatan untuk menghancurkan leher Roh Iblis Putih dan memadamkan nyawanya sepenuhnya.
 
Tekanan yang meningkat dari cengkeraman Seol Tae Pyeong di leher Roh Iblis Putih tidak menyisakan keraguan.
 
Monster ini bahkan tidak akan membutuhkan waktu sedetik pun untuk mengakhiri hidup Roh Iblis Putih sekarang.
 
[Aku…]
 
Roh Iblis Putih itu hampir tidak mampu mengeluarkan suara karena napasnya yang berat.
 
Air mata mulai menggenang di sudut mata Roh Iblis Putih, dan alis Seol Tae Pyeong sedikit bergetar melihatnya.
 
[Bunuh… aku…]
 
“…….”
 
Aku lebih memilih mati daripada menyerah kepada musuhku.
 
Hal itu tidak diucapkan dengan niat yang begitu bersemangat.
 
Roh iblis putih yang berlumuran darah dari kepala hingga kaki berbicara dengan suara gemetar.
 
Sederhananya, ia sudah tidak lagi berpegang teguh pada kehidupan.
 
[Aku… tak punya alasan untuk hidup lagi… Bagaimana kau bisa mengancam seseorang dengan kematian ketika mereka tak punya keinginan untuk tetap hidup?]
 
“…….”
 
[Dalam arti tertentu, kematian adalah kedamaian sejatiku. Jadi silakan, cekik leherku dan hancurkan tulang-tulangku.]
 
Jika itu tidak bisa menghentikan Seol Tae Pyeong, mungkin mati di sini adalah pilihan yang lebih baik.
 
Karena ia tidak punya alasan untuk terus hidup.
 
Apa yang mendorongnya untuk mengambil keputusan yang sungguh-sungguh ini?
 
Apa yang telah menjerumuskan gadis muda ini ke dalam kehampaan yang tak berujung?
 
[Dulu aku pernah berjanji kepada satu-satunya sahabatku bahwa aku akan melindungi Cheongdo seumur hidupku. Janji itu adalah alasan hidupku. Aku bahkan meminta sahabatku untuk menjadi saksi tekadku dan menjaga hidupku. Tapi sekarang aku telah kehilangan tujuan itu… tidak ada alasan bagiku untuk melanjutkan hidup.]
 
“Temanmu…?”
 
[Ya. Dia yang duduk sendirian di Paviliun Giok Surgawi, selalu bersedia mendengarkan ceritaku. Temanku akan menatapku dari atas, terkadang tersenyum, terkadang berpaling dan menghilang… satu-satunya temanku….]
 
Roh Iblis Putih yang babak belur itu menatap langit yang jauh dengan mata kosong.
 
Bulan purnama raksasa yang mewarnai langit merah gelap dengan cahaya terang bersinar hangat di atas Paviliun Giok Surgawi.
 
*Jadi begitu.*
 
Tidak sulit membayangkan sosok Gadis Surgawi muda itu.
 
Paviliun Giok Surgawi, larut malam, ketika tidak ada orang lain di sana.
 
Di bawah cahaya bulan yang terang, yang bersinar seperti matahari, Sang Perawan Surgawi dari Cheongdo duduk dengan angkuh sendirian.
 
Dia telah menjalani seluruh hidupnya sebagai Gadis Surgawi. Dia selalu menerima tatapan hormat tetapi tidak memiliki siapa pun untuk benar-benar mencurahkan isi hatinya.
 
Para pejabat tinggi Istana Cheongdo masing-masing menyimpan ambisi besar, dan bahkan orang-orang di istana bagian dalam pun memikul tanggung jawab yang berat.
 
Di dunia di mana setiap orang menghadapi cobaan hidup dengan caranya sendiri, dia pun merangkul tujuan hidupnya yang besar dan menatap langit.
 
Di atas sana, hanya ada bulan yang memandang hangat ke segala sesuatu, dan Paviliun Giok Surgawi adalah tempat yang tak seorang pun bisa dekati.
 
Gadis yang naif itu tidak punya teman yang mau mendengarkan resolusi-resolusi sementara yang diutarakannya.
 
Itulah sebabnya tidak ada seorang pun yang akan menertawakan tekadnya, yang tidak sesuai dengan usianya, dan mengatakan bahwa itu terlalu muluk-muluk.
 
Sementara gadis-gadis lain seusianya memungut kerikil di tepi sungai, mengumpulkan bunga, atau bermain kejar-kejaran, secara alami memahami seluk-beluk dunia, gadis ini belum memahami kebenaran-kebenaran sederhana itu.
 
Sejatinya, hidup adalah sesuatu yang terus berjalan begitu saja.
 
Bahkan tanpa ambisi besar.
 
Bahkan tanpa tujuan langsung yang harus Anda capai, Anda tetap harus berusaha.
 
Bahkan ketika tujuan yang pernah kau anggap sebagai takdirmu lenyap di depan matamu seperti ilusi.
 
Bahkan ketika Anda percaya bahwa luka akibat rasa sakit, seperti pisau yang menusuk jantung, akan bertahan seumur hidup.
 
Anda hanya membuka mata keesokan paginya. Dan ketika tiba waktunya makan, Anda merasa lapar.
 
Terkadang, Anda merasa gelisah dan pergi berjalan-jalan.
 
Anda mungkin mengambil buku karena bosan, dan sambil menatap kosong ke luar jendela… hidup terus berjalan.
 
Dan seiring Anda terus menjalani hidup, alasan-alasan baru untuk terus hidup tiba-tiba muncul.
 
Mereka datang dan pergi, dan meskipun mereka tampak menghilang, mereka sering kali kembali lagi. Itulah yang memberi kehidupan tujuan.
 
Dengan menjalani hidup dalam alur tersebut, suatu hari nanti Anda mungkin akan menengok kembali jalan yang telah Anda lalui.
 
Anda berpikir, “Saya telah menjalani hidup dengan cukup baik” lalu meninggal. Itulah esensi kehidupan manusia.
 
Sungguh sangat cepat berlalu.
 
Itulah mengapa tempat itu indah.
 
Tidak ada seorang pun di sekitar yang memberitahunya hal itu.
 
“Ya…”
 
Seol Tae Pyeong perlahan menutup matanya.
 
Apakah perasaan yang muncul dalam dirinya itu adalah rasa iba?
 
Meskipun begitu, dia tetaplah roh iblis.
 
Cahaya bulan menerangi atap Paviliun Giok Surgawi.
 
Kepalan tangan Seol Tae Pyeong mengencang dengan penuh kekuatan.
 
*Gedebuk.*
 
***
 
Pelayan senior Yeon Ri menuntun kudanya ke bagian belakang perpustakaan utama istana.
 
Saat istana dilanda kekacauan, dia berhasil menyelinap masuk tanpa banyak kesulitan.
 
Dari lorong yang teduh di antara bangunan-bangunan, dia mendongak ke arah pilar cahaya yang menjulang ke langit.
 
“Udara mulai dingin.”
 
Dia bergumam pada dirinya sendiri dengan suara riang lalu melingkarkan lengannya di sekitar Pedang Daun Giok milik Seol Tae Pyeong, yang diikatkan di sisi kuda.
 
“Ugh… ini berat sekali. Bagaimana dia bisa mengayunkannya seperti ranting?”
 
Setelah itu, Yeon Ri duduk di tanah di belakang perpustakaan dan menggenggam pedang di tangannya seolah sedang menunggu sesuatu.
 
Dulu, dia tidak akan pernah mempertimbangkan untuk duduk di tanah yang kotor dan mengotori pakaiannya; rasanya begitu lama waktu telah berlalu.
 
Mengabaikan debu yang beterbangan di sekitarnya, dia duduk di belakang perpustakaan dan menghabiskan waktu sejenak dalam keheningan.
 
Saat dia mendongak ke langit, cakrawala yang bermandikan sinar matahari perlahan berganti dengan bulan yang telah terbit tanpa dia sadari.
 
Kalau dipikir-pikir, sudah lama sekali sejak terakhir kali dia menatap langit dari Paviliun Giok Surgawi.
 
“Benar sekali… jangan terlalu sedih.”
 
Saat duduk sendirian di Paviliun Giok Surgawi yang sepi, terkadang dia akan menyelinap ke atap paviliun, di luar pandangan para pelayan… dan menatap bulan purnama besar yang mengambang di langit yang luas dan terbuka itu.
 
Itu adalah sesuatu yang telah dia lakukan sejak masa kecilnya, bahkan sebelum siklus reinkarnasinya yang tak berujung dimulai.
 
Gadis itu menyandarkan kepalanya ke dinding dan menutup matanya sambil mendesah pelan.
 
“Wajar kalau kita menjauh dari teman-teman lama, kan?”
 
Ketika dia mengulurkan tangannya ke langit dari atap Paviliun Giok Surgawi, rasanya seolah-olah jari-jarinya hampir bisa menyentuh bulan yang jauh di antara bintang-bintang itu.
 
Gadis Surgawi muda itu akan mendongak ke arah temannya yang bulat dan bercahaya di langit dan mempercayakan kekhawatirannya kepadanya.
 
Meskipun ia merasa sedikit malu, hal itu membantunya untuk tidak putus asa di tengah aula Istana Cheongdo yang tandus.
 
Jadi, kapan itu dimulai?
 
Kapan dia berhenti memanjat hingga ke atap Paviliun Giok Surgawi?
 
Dia tidak ingat persis kapan pertama kali dia mulai menatap bulan dari atap paviliun; itu adalah kenangan yang terlalu jauh.
 
Namun dia ingat persis kapan dia berhenti. Ingatan itu tidak terlalu lama.
 
Kenangan tertawa dan mengobrol di bawah atap Paviliun Giok Surgawi, bukan di atasnya.
 
Dia teringat pada bocah yang telah selamat dari siklus reinkarnasi yang tak terhitung jumlahnya, yang datang ke Paviliun Giok Surgawi dengan Prasasti Naga Surgawi.
 
Terkadang ia melontarkan komentar tajam kepadanya dengan ekspresi acuh tak acuh; di lain waktu ia mengawasinya dengan tatapan curiga, dan sesekali ia bahkan memuji kecerdasannya seolah-olah itu mengejutkannya. Perwira militer muda ini sering mengunjungi Paviliun Giok Surgawi.
 
Mungkin, tanpa disadarinya, dia tidak punya pilihan selain menjauh dari teman lamanya.
 
Kedatangan Roh Iblis Wabah. Kehancuran tak berujung di jalan kekaisaran. Kematian berulang. Menyaksikan banyak orang tercabik-cabik dalam siklus reinkarnasi. Memikul beban berat dunia di pundaknya.
 
Dalam siklus kesulitan yang tak berujung ini, dalam cobaan yang akan menghancurkan semangat orang biasa berkali-kali, bagaimana dia bisa menjaga hatinya tetap utuh?
 
– *Mengapa kamu hidup?*
 
Itu kini hanya tinggal kenangan dari masa lalu.
 
Di tengah kesedihannya, dia menanyakan pertanyaan itu kepada bocah itu saat bocah itu mengayunkan pedangnya dengan ekspresi acuh tak acuh di antara rerumputan.
 
Dan anak laki-laki itu menjawabnya seolah-olah pertanyaannya konyol.
 
– *Hanya karena alasan tertentu.*
 
Dan begitulah dia menjalani hidupnya.
 
Melalui siklus reinkarnasi yang tak berujung, dia hidup, begitu saja.
 
Kini, Yeon Ri menatap dengan tenang ke arah pilar cahaya yang memiliki energi Roh Iblis Putih.
 
Cahaya yang membawa energi Naga Surgawi itu terasa sangat familiar.