Bertahan Hidup di Novel Roman Fantasi - Chapter 121

Bab 121: Hanya Karena (6)
Percikan darah di udara tampak seperti kuntum bunga sakura yang berjatuhan.
 
Di bawah sinar bulan, Seol Tae Pyeong melompat dari atap genteng yang setengah hancur. Ujung jarinya sudah berlumuran darah merah gelap.
 
Menyaksikan Roh Iblis Putih melarikan diri dengan liar menuju pusat istana bagian dalam, sambil menyebarkan mantra-mantra jimat di sepanjang jalannya, menjadi tidak mungkin untuk membedakan siapa roh iblis dan siapa manusia.
 
Bahkan hanya dengan satu ayunan pedangnya yang patah, kekuatan bilahnya melonjak dan meliputi seluruh area.
 
Roh iblis itu melepaskan kekuatan energi spiritual yang sangat besar yang menyebar ke seluruh lingkungan sekitar, namun ia menerobos maju tanpa terluka dan merebut kalung Roh Iblis Putih.
 
Roh Iblis Putih ini adalah Gadis Surgawi Ah Hyun dari siklus pertama, dan karena belum pernah bertemu Seol Tae Pyeong sebelumnya, ia tidak tahu siapa dia.
 
Meskipun demikian, melalui ingatan yang diwariskan kepadanya oleh roh iblis Wabah, ia dapat secara kasar merasakan kekuatan luar biasa yang dimilikinya.
 
Dia telah membunuh Roh Iblis Bulan Yoran dan Roh Iblis Matahari Pyeong Ryang.
 
Baik seni ilusi tingkat tinggi maupun kekuatan fisik semata tidak mampu mengalahkan Ahli Pedang ini. Namun, bahkan dengan semua itu, belum pernah ada yang seperti ini sebelumnya.
 
Untuk melawan energi naga surgawi, untuk menetralkan mantra tingkat tinggi hanya dengan menggelengkan kepalanya….tingkat ini jauh melebihi apa yang telah diisyaratkan oleh roh iblis Wabah tentang kekuatannya.
 
Jiwa pendekar pedang Seol Tae Pyeong telah diasah tanpa henti melalui siklus reinkarnasi yang luas.
 
Apa yang mengubahnya menjadi monster seperti itu?
 
Apa sebenarnya yang mendorongnya untuk menanggung penderitaan tanpa akhir ini dan menempa jiwanya hingga batas absolut?
 
Hanya ada satu orang yang bisa melakukan hal seperti itu.
 
Pelayan senior distrik Hwalseong dengan santai menuntun kudanya ke perimeter luar istana, yang kini berada dalam kekacauan.
 
Tidak sulit membayangkan gadis itu menatap acuh tak acuh pada pilar cahaya yang menjulang dari tengah istana bagian dalam saat ini.
 
Orang yang bertanggung jawab menciptakan monster itu tak lain adalah dirinya sendiri di masa depan.
 
Dirinya sendiri, yang membenci dunia dan merasakan kekecewaan mendalam atas kesia-siaan hidup. Dan orang yang mengikat diri itu tak lain adalah pembantu senior Distrik Hwalseong.
 
Sambil menggertakkan giginya, Roh Iblis Putih mengumpulkan seluruh energinya dan melompat kembali ke langit di atas Istana Dalam.
 
Ia melayang lebih tinggi dari dinding Istana Harimau Putih dan berusaha melarikan diri dari jangkauan monster gila itu.
 
Jauh di langit, energi dahsyat Naga Surgawi mulai menyebar.
 
Naga Langit, dewa penjaga Kekaisaran Cheongdo, yang ditugaskan oleh Kaisar Langit untuk melindungi dunia dan menegakkan kebenaran.
 
Menyaksikan energi Naga Surgawi itu ditarik oleh roh iblis yang hanya menggunakan ilmu Tao adalah pemandangan yang benar-benar mengejutkan.
 
Energi yang memenuhi seluruh langit ini terlihat jelas oleh semua orang yang terperangkap di dalam istana.
 
Bulan besar itu kini ternoda oleh energi mengerikan dari roh iblis. Kekuatan yang dimiliki Roh Iblis Putih Ah Hun telah mencapai tingkat yang bahkan puluhan guru Taois terkemuka pun tidak mampu menaklukkannya.
 
Orang-orang yang berkumpul di dalam istana mengangkat pandangan mereka ke arah pemandangan itu.
 
Para pelayan dari Empat Istana Besar, yang menjaga setiap istana dari amukan binatang buas, juga menyaksikan, begitu pula Kepala Pelayan Lee Ryeong dari Aula Naga Surgawi, yang berlarian membawa air pemurnian.
 
Bahkan para selir putri mahkota pun berkumpul di depan Istana Harimau Putih.
 
Bahkan Seol Ran, pelayan senior yang duduk di tengah Aula Naga Surgawi, orang yang memegang peran sebagai protagonis dunia ini.
 
Akhir dunia telah tiba.
 
Rantai kebencian membentang tanpa batas.
 
Di bawah bulan merah darah, Roh Iblis Putih memproklamirkannya.
 
*Retakan!*
 
Namun Seol Tae Pyeong melompat ke depan, meraih kerah anjing itu, dan menariknya ke bawah tanpa ragu-ragu.
 
Dengan suara tersedak, roh iblis itu jatuh ke tanah dan wujudnya secara bertahap menampakkan penampilan Yeon Ri.
 
Dengan setiap lompatan dan gerakan menghindar, kedua monster itu, pada suatu titik, telah tiba tepat di depan Aula Naga Surgawi, yang terletak di tengah istana bagian dalam.
 
*– Kyaaa!*
 
*– Monster! Selamatkan kami!*
 
Di halaman Aula Naga Surgawi, Seol Tae Pyeong melemparkan Roh Iblis Putih ke tanah lalu memukulnya tepat di wajah dengan tinjunya.
 
Roh Iblis Putih itu terbang mundur dan berguling-guling di halaman depan aula. Pakaiannya kini dipenuhi kotoran dan debu.
 
[Keuhu… hah…]
 
Para pelayan menjerit ketakutan saat mereka melarikan diri dari Aula Naga Surgawi.
 
Mereka ketakutan bukan hanya karena penampakan Roh Iblis Putih, tetapi juga karena Seol Tae Pyeong yang terengah-engah sambil mengepalkan tinjunya yang berdarah.
 
Siapakah di sini yang sebenarnya monster?
 
Bahkan Roh Iblis Putih pun tampak sependapat ketika Seol Tae Pyeong akhirnya berbicara.
 
“Ya… entah bagaimana, sepertinya aku masih memiliki hati seorang manusia.”
 
Seol Tae Pyeong menggertakkan giginya dan menatap tajam Roh Iblis Putih itu.
 
Keraguan entah bagaimana menyelinap ke matanya.
 
“Kau hanyalah roh iblis belaka. Sekalipun kau telah mengambil wujud Yeon Ri, itu hanyalah ilusi yang diciptakan oleh Roh Iblis Wabah. Aku bersumpah untuk tidak pernah melupakan itu dan untuk terus maju tanpa ragu-ragu. Namun…”
 
Seol Tae Pyeong menatap Roh Iblis Putih itu dengan mata sedih.
 
“Kau pun pasti terhubung dengan Yeon Ri di dalam hati, membawa kenangan dari siklus pertama. Sekalipun kenanganmu itu dibuat-buat, kesedihan dan duka yang kau rasakan adalah nyata.”
 
[…]
 
“Mungkin itulah sebabnya keraguan melekat pada kepalan tanganku. Aku pun belum bisa lepas dari kelemahan yang menyertai hati manusia.”
 
Roh Iblis Putih, yang melihat Seol Tae Pyeong ragu-ragu, mengulurkan tangan untuk menyentuh pipinya sendiri dan rasa kebas yang aneh mulai muncul.
 
…Ragu-ragu? Bingung?
 
Di mana? Bagaimana?
 
*Retakan!*
 
Pada saat itu juga, Seol Tae Pyeong melompat maju sekali lagi.
 
“Sialan! Ya… Aku sudah berjanji pada Yeon Ri! Apa pun wujud lawanku, aku bersumpah tidak akan pernah ragu! Aku berjanji dengan sepenuh hatiku…!!!”
 
*Gedebuk! Gedebuk!*
 
Roh Iblis Putih mencoba menjauh untuk menciptakan jarak di antara mereka, tetapi Seol Tae Pyeong sudah mendekat dan melayangkan pukulan keras ke wajahnya.
 
Sebuah gigi hancur berkeping-keping, dan darah segar berceceran. Pipinya mulai membengkak saat gelombang rasa sakit yang menyengat menerjang. Rasanya seolah-olah tulang-tulang di wajahnya telah hancur.
 
“Ugh…! Aku harus! Menguatkan tekadku! Aku harus melepaskan diri dari godaan ini!!”
 
*Gedebuk! Gedebuk!*
 
“Tidak peduli apakah kau berwujud wanita yang rapuh, aku tidak boleh terpengaruh oleh penampilan…!!! Aku harus tetap waspada…!!!”
 
*Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!*
 
Roh Iblis Putih mencoba memanggil energi Naga Langit untuk menelan Seol Tae Pyeong, tetapi dia menguatkan lengannya dengan seluruh kekuatannya dan memutar tubuhnya dengan tajam ke kiri, sebelum meninju sisi kiri Roh Iblis Putih.
 
[Guh, ah…!]
 
Napas Roh Iblis Putih itu langsung terhenti. Kesadarannya lenyap sebelum kemudian kembali jernih.
 
Namun, saat kesadarannya kembali, kaki Seol Tae Pyeong sudah menusuk perutnya.
 
*Tabrakan! Dentuman! Dentuman!*
 
Sekalipun itu adalah roh jahat, ia telah mengambil wujud seorang wanita manusia. Apakah benar-benar perlu memukulinya sebrutal itu?
 
Penampilan Roh Iblis Putih sekarang begitu brutal sehingga pikiran-pikiran seperti itu mungkin benar-benar muncul.
 
Setelah ditendang keras ke ulu hati, ia terlempar ke belakang dan mendarat tergeletak di halaman. Wujudnya hanya bisa digambarkan sebagai hancur total.
 
Saat ia terhuyung-huyung dan mencoba untuk berdiri, sebuah pikiran sekilas terlintas di benaknya.
 
Apakah sebaiknya… tetap di bawah saja?
 
Berpura-pura pingsan dan berbaring telentang mungkin berarti menerima lebih sedikit pukulan.
 
Namun, itu akan menjadi sebuah kesalahan.
 
Monster itu kembali menyerang dengan tinju terkepal dan mata menyala-nyala. Hanya karena sesuatu tampak pingsan bukan berarti monster ini akan berhenti memukul.
 
Agar tidak terlalu banyak menerima pukulan, ia harus tetap bergerak. Dalam pandangan Seol Tae Pyeong tentang “kesetaraan”, tidak ada ampun.
 
*Kegentingan!*
 
*Ledakan!*
 
Ketika Seol Tae Pyeong melayangkan pukulan lain, Roh Iblis Putih terlempar menembus pintu kertas Aula Naga Surgawi dan mendarat di ruang dalam.
 
Karena di sinilah ia awalnya tinggal, ini seperti mengirimnya kembali ke kampung halamannya.
 
Seol Tae Pyeong datang ke Aula Naga Surgawi dengan satu tujuan. Yaitu untuk menghabisi Roh Iblis Putih.
 
Para selir putri mahkota yang berkumpul di depan gerbang tengah Istana Harimau Putih melihatnya dengan jelas. Dia mempertaruhkan nyawanya dan melawan Roh Iblis Putih.
 
“…….!”
 
Pergeseran medan pertempuran tersebut memiliki arti penting yang besar.
 
Sampai saat ini, Putri Putih mampu menahan para selir putri mahkota semata-mata karena dia adalah nyonya Istana Harimau Putih.
 
Betapapun bergengsinya selir-selir putri mahkota lainnya, memasuki wilayah selir istana lain merupakan pelanggaran etiket.
 
Posisi sebagai nyonya Istana Harimau Putih telah memberinya wewenang untuk menghalangi mereka.
 
Namun, jika medan pertempuran berubah menjadi Aula Naga Surgawi, situasinya akan sangat berbeda.
 
Nyonya dari Aula Naga Surgawi… kemungkinan adalah orang yang paling berbahaya di antara mereka yang berkumpul di sini.
 
“Tae Pyeong telah pergi ke Aula Naga Surgawi…!”
 
Kilauan seperti cahaya bintang terpancar dari mata Putri Biru Jin Cheong Lang.
 
Aula Naga Surgawi, bukan Istana Harimau Putih, adalah wilayah kekuasaan Jin Cheong Lang. Jika dia memutuskan untuk bertahan di sana, dia tidak hanya dapat menghentikan selir-selir putri mahkota lainnya, tetapi juga siapa pun kecuali Kaisar sendiri.
 
Putri Putih itu terpuruk dengan kering.
 
Jika Jin Cheong Lang kembali ke Aula Naga Surgawi, siapa yang tahu apa yang mungkin terjadi.
 
Dia tidak bisa membiarkan Jin Cheong Lang yang berada di bawah pengaruh Roh Iblis Putih menghalangi Seol Tae Pyeong, yang sedang berada di tengah pertempuran sengit.
 
Tapi bagaimana caranya?
 
Jika Sang Gadis Surgawi ingin kembali ke tempat tinggalnya, siapa di dunia ini yang bisa menghentikannya?
 
Satu-satunya yang bisa mengendalikan Gadis Surgawi adalah Kaisar.
 
Namun Kaisar Woon Sung tidak bisa campur tangan sekarang. Di dalam istana bagian dalam ini, Sang Perawan Surgawi sama kuatnya dengan Kaisar sendiri.
 
“T-Kumohon… hentikan!”
 
Putri Putih segera meninggikan suaranya, tetapi itu sia-sia.
 
Gelombang energi spiritual yang sangat besar berkumpul di sekitar Jin Cheong Lang. Jumlah energi yang mengalir dari ujung jarinya sungguh luar biasa. Ini membuktikan bahwa meskipun usianya masih muda, ia telah mencapai tingkat seorang guru Taois yang terampil.
 
Mereka yang diberkati oleh demam ilahi terkadang melampaui batasan manusia.
 
Dia bermaksud untuk menyelimuti seluruh area dengan energinya dan menaklukkan semua orang yang menghalangi jalannya untuk menuju ke Aula Naga Surgawi.
 
“Anda tidak bisa, Yang Mulia!”
 
Pada saat itu, seseorang berlari maju dengan kedua tangan terbentang lebar.
 
Rambut hitam pekat seperti ebony berkibar tertiup angin. Sementara yang lain menahan diri dengan mata tertutup rapat untuk melawan kekuatan energi Jin Cheong Lang, hanya Seol Ran yang bergerak bebas di dalamnya. Itu aneh.
 
“Sebaiknya kau tidak… pergi ke Tae Pyeong sekarang…!”
 
Seol Ran juga memahami bahwa Jin Cheong Lang sedang tidak dalam keadaan waras.
 
Jika dia pergi ke medan perang sekarang, dia hanya akan digunakan sebagai alat oleh Roh Iblis Putih. Karena itu, Seol Ran bertekad untuk menahannya di sini.
 
Bagaimana mungkin seorang pelayan senior biasa dapat menghentikan tuan Tao muda ini yang diberkati dengan demam ilahi dan memegang kekuatan Naga Surgawi?
 
Namun Seol Ran bukanlah tipe orang yang peduli dengan hal-hal seperti itu.
 
Jika ada sesuatu yang perlu dilakukan, dia akan melakukannya. Dia memang tipe orang seperti itu.
 
Dan Seol Ran memiliki satu senjata yang bisa diandalkan.
 
Dia tak lain adalah saudara perempuan Seol Tae Pyeong, wakil jenderal yang menjadi pusat konflik ini.
 
“Jika kau pergi ke Tae Pyeong sekarang…! Jika kau pergi kepadanya…!”
 
Seol Ran merasa otaknya seperti terbakar.
 
Kekacauan total terjadi di dalam istana bagian dalam, dengan binatang-binatang roh mengamuk dan roh-roh jahat menebar malapetaka.
 
Kondisi mental para selir putri mahkota agak terganggu, dan satu-satunya keluarganya, Seol Tae Pyeong, mempertaruhkan nyawanya dalam pertempuran.
 
Di tengah krisis yang semakin memburuk ini, dia mengingatkan dirinya sendiri akan kewajibannya.
 
Dia harus mempercayai saudara laki-lakinya, Seol Tae Pyeong, dan memastikan dia memiliki lingkungan di mana dia dapat fokus sepenuhnya pada pertarungan. Untuk melakukan itu, dia harus menggunakan segala cara yang diperlukan.
 
Sekalipun lawannya adalah wanita terkuat di Cheongdo, Sang Perawan Surgawi, dia akan mengerahkan semua senjata yang dimilikinya untuk mencegahnya pergi.
 
Betapapun buruk atau memalukannya…!
 
Sekalipun itu berarti menjadi pengecut…! Jika memang harus dilakukan, dia akan melakukannya…!
 
“Kalau kau pergi ke Tae Pyeong sekarang…! Aku—aku akan membicarakanmu…!”
 
“……?”
 
“A-aku akan mengatakan bahwa Putri Azure itu cerewet dan terlalu banyak menuntut, bahwa dia tidak pantas menjadi pendamping…! Aku akan memastikan dia mendengar hal-hal buruk tentangmu…!”
 
Kegilaan macam apa ini?
 
Putri Putih yang menyaksikan ini merasa kepalanya berputar.
 
Apakah pelayan ini menyadari absurditas dari apa yang dia katakan?
 
Seorang pelayan biasa, mengancam akan menjelekkan Bunda Maria dari seluruh negeri? Apakah dia tidak menghargai hidupnya sendiri?
 
Sang Perawan Surgawi bisa mengakhiri hidupnya hanya dengan menunjuk jarinya. Ini sungguh gila.
 
Namun Seol Ran mengertakkan giginya dan berteriak.
 
“Bahkan jika aku harus…! Berbaring di kuburanku sendiri…! Aku tidak akan pernah membiarkanmu mendekatinya…! Aku akan memegang bahu Tae Pyeong dan membuatnya mendengarkan kakaknya…!”
 
“…….”
 
Dan sejujurnya, dia tidak salah.
 
Semua orang yang mengenal kakak beradik Hwayongseol sangat menyadari kekuatan ikatan mereka. Bahkan jika itu berarti menentang perintah kekaisaran, keduanya tidak akan pernah mengabaikan nasihat satu sama lain.
 
Jika saudara kandungnya, Seol Ran, bersikeras untuk menghentikannya, Seol Tae Pyeong pasti akan menjaga jarak dari siapa pun yang tidak disetujui oleh saudara perempuannya itu.
 
Ya, ini adalah strategi pamungkas Seol Ran sebagai adik perempuan Seol Tae Pyeong.
 
*– Jangan bermain-main dengan orang itu.*
 
Mendengarnya saja terasa kekanak-kanakan dan sangat picik. Itu adalah taktik yang lebih cocok untuk seorang gadis remaja, berbisik dan bergosip seolah-olah dia memiliki semacam kekuasaan. Sampai-sampai hampir memalukan untuk ditonton.
 
Bahkan Seol Ran, yang mengatakannya dengan lantang, merasa punggungnya memanas karena malu dan pipinya memerah, tetapi dia berhasil mengangkat dagunya dan menenangkan suaranya yang gemetar.
 
“Tae… Tae Pyeong mendengarkan adiknya dengan sangat baik…!”
 
“…”
 
“O… Ohoho…!!”
 
Dia mencoba memaksakan tawa yang angkuh, tetapi usahanya untuk bertingkah seperti penjahat malah terasa canggung, seperti kostum yang tidak pas.
 
Pada akhirnya, Putri Putih, satu-satunya yang masih waras, yang menanggung beban rasa malu sepenuhnya.
 
Sejak awal, taktik murahan seperti itu tidak akan pernah berhasil melawan Gadis Surgawi.
 
Lagipula, dia adalah Perawan Surgawi dari seluruh negeri. Itu bukanlah gelar yang bisa disandang oleh seseorang yang mudah terpengaruh oleh tipu daya seorang pelayan biasa.
 
*Kilatan!*
 
Namun, pada saat itu, energi spiritual yang kuat yang telah memenuhi area tersebut secara bertahap mulai mereda.
 
Putri Putih telah mengabaikan satu fakta penting. Saat ini, Jin Cheong Lang juga tidak dalam keadaan normal.
 
Melalui meredanya energi spiritual, wujud Jin Cheong Lang terungkap. Ia menutupi mulutnya dengan lengan jubahnya seperti biasa.
 
Dan dalam suasana yang kini tenang, dia berdiri diam… bermandikan keringat dingin.