Bertahan Hidup di Novel Roman Fantasi - Chapter 119

Bab 119: Hanya Karena (4)
*– Mengapa kamu hidup?*
 
Sudah cukup lama sejak gadis yang pernah memimpin seluruh negeri dari puncak kejayaannya menjadi seorang pengembara yang berkeliaran di ibu kota kekaisaran seperti seorang pengemis.
 
Statusnya sebagai Perawan Surgawi yang dilengserkan kini terasa seperti kisah masa lalu yang jauh, dan dia sudah terbiasa mengikuti Seol Tae Pyeong berkeliling ibu kota dan menjalani kehidupan yang mengalir tanpa tujuan.
 
Berkeliaran di dunia tanpa tujuan ternyata tidak seburuk yang dia bayangkan.
 
Ada banyak pemandangan yang belum pernah dilihatnya selama tinggal di aula megah Heavenly Dragon Hall.
 
Entah itu berjalan-jalan di sepanjang kaki bukit, menyusuri rerumputan di tepi sungai pada malam hari dengan kunang-kunang di sekitarnya, atau berkelana di jalanan pasar yang ramai dan penuh kehidupan…
 
Dia menyadari berulang kali bahwa dunia jauh lebih luas daripada yang dia bayangkan.
 
Dan karena itu, ia menjadi penasaran untuk mengetahui lebih banyak tentang dunia.
 
Begitu banyak orang yang hidup di dunia ini. Masing-masing menjalani hidup mereka karena alasan yang berbeda.
 
Sebagian orang pasti akan menjalani hari-hari mereka dengan penuh kebahagiaan, sementara yang lain akan diliputi kesedihan.
 
Meskipun terkadang ada orang yang memilih untuk mengakhiri hidup mereka, sebagian besar orang di dunia menjalani hidup dengan cara mereka sendiri.
 
Gadis Surgawi Ah Hyu telah hidup untuk menjaga dunia.
 
Sebagai Gadis Surgawi, dia telah mendedikasikan hidupnya untuk melindungi negara. Meskipun akhirnya dia dikorbankan dan dilengserkan, dia tetap percaya bahwa upaya mulia yang telah dilakukannya sebelumnya sepadan.
 
Namun kini, meskipun dia telah kehilangan setiap alasan untuk hidup, makanan masih mudah ditelannya.
 
Di pagi hari, matanya akan terbuka, ia akan mengagumi matahari terbit di antara deretan pegunungan, dan sepotong kue manis akan membangunkannya. Minum anggur akan mengangkat semangatnya, dan angin sejuk di senja hari akan menyelimuti tubuhnya dengan kesegaran yang tak terjelaskan.
 
Meskipun dia telah kehilangan semua alasan untuk hidup.
 
Hidupnya telah hancur; dia telah dikhianati oleh orang-orang yang sangat dicintainya, dan tidak ada lagi keyakinan atau nilai-nilai yang tersisa untuk dilindunginya.
 
Namun, hari itu tetap dimulai.
 
Namun, kehidupan terus berjalan.
 
Kehidupan begitu gigih, tidak pernah berakhir dengan mudah.
 
Jadi suatu hari, saat dia duduk dengan dagu bertumpu di tangannya, dan menatap kosong ke arah bocah yang mengayunkan pedangnya di antara alang-alang, dia bertanya kepadanya.
 
*– Mengapa kamu hidup?*
 
Anak laki-laki ini tidak memiliki mimpi atau tujuan besar.
 
Dia mengaku tujuannya adalah bekerja sedikit dan menghasilkan banyak. Pria yang mengembara di ibu kota kekaisaran tanpa tujuan yang jelas.
 
Pria ini tanpa ambisi, tanpa mimpi, dan tanpa keyakinan yang selama ini dipegangnya. Pria ini yang hanya mempertahankan kehidupannya yang kelabu dan hampa.
 
Mengapa dia hidup?
 
Menanggapi pertanyaan itu, bocah itu menjawab dengan sangat lugas.
 
Itu sangat sederhana dan jelas; dia bahkan tidak mampu tertawa hampa.
 
Bocah yang sempat menghentikan ayunan pedangnya untuk menyeka keringat di dahinya itu memberikan jawaban pada hari itu.
 
Ia sama sekali tidak menyadari bahwa respons pria itu akan menjadi kekuatan pendorong yang akan membawanya melewati siklus reinkarnasi yang tak terhitung jumlahnya di tahun-tahun mendatang.
 
***
 
Seekor rusa bertanduk besar yang diselimuti bunga plum membelah langit.
 
Seandainya dagingnya tidak membusuk dan hancur, mungkin ia akan tampak seperti makhluk mitos dari dongeng.
 
Makhluk mitos yang melompat ke langit dengan raungan dahsyat itu menyerbu ke arah Seol Tae Pyeong, hanya untuk kemudian terbelah menjadi dua dan menghilang.
 
Meskipun pedangnya terbelah dua, Seol Tae Pyeong terus menebas para monster satu per satu.
 
Pemandangan dirinya melompat-lompat di reruntuhan Istana Harimau Putih yang runtuh sungguh mengesankan.
 
Niat membunuh yang terpancar dari ujung pedangnya yang patah itu semata-mata ditujukan kepada roh-roh iblis.
 
Di hadapannya berdiri Roh Iblis Putih yang mengenakan wujud Yeon Ri, tetapi apa pun yang dikatakan orang, itu jelas merupakan roh iblis.
 
Dengan selalu mengingat fakta itu, Seol Tae Pyeong melompat ke langit malam istana bagian dalam.
 
*Whoooosh! Kwaak! Hwaaak!*
 
Dengan hanya setengah pedangnya yang tersisa, dia dengan mantap menebas binatang-binatang buas itu sebelum mendekati Roh Iblis Putih.
 
Menyaksikan binatang-binatang yang telah ia bunuh berubah menjadi gumpalan daging belaka, menjadi sulit untuk menentukan siapa monster yang sebenarnya.
 
Roh Iblis Putih Ah Hyun.
 
Meskipun itu adalah mahakarya Roh Iblis Wabah, dan seseorang yang mampu menggunakan kekuatan Naga Surgawi, ia tidak dapat dengan mudah menghadapi Ahli Pedang yang berdiri di hadapannya.
 
Melalui siklus reinkarnasi yang tak terhitung jumlahnya, jiwa Seol Tae Pyeong telah diasah hingga mencapai titik di mana ia mampu menghadapi bahkan Roh Iblis Wabah dalam pertempuran.
 
Roh Iblis Putih sangat menyadari fakta ini.
 
Itulah sebabnya ia menggunakan selir-selir putri mahkota untuk menimbulkan kekacauan di dalam istana dalam upaya melemahkannya.
 
Jika pertarungan sampai pada adu kekuatan, adakah yang benar-benar mampu mengalahkan Seol Tae Pyeong?
 
Tidak ada yang bisa mengatakan dengan pasti.
 
Bahkan Roh Iblis Wabah, penguasa semua roh iblis, pun waspada terhadap bakat yang dimiliki Seol Tae Pyeong dalam menggunakan pedang.
 
Karena alasan ini, Roh Iblis Putih memutuskan untuk melepaskan kekuatan penuhnya, tanpa memberi ruang untuk berpuas diri.
 
*Whooosh!*
 
Saat Seol Tae Pyeong menebas para monster seolah-olah mereka hanya kertas, energi Naga Surgawi berkobar di sekelilingnya.
 
Tatapan Roh Iblis Putih semakin tajam, dan energi biru yang berputar di sekitar tubuhnya meluas, hampir menutupi langit.
 
*Ledakan!*
 
“Grrk!”
 
Tiba-tiba, kilat menyambar dari langit.
 
Itu bukan metafora. Petir benar-benar jatuh dari langit dalam arti sebenarnya.
 
Itu adalah hukuman ilahi, murka dari surga.
 
Cahaya penghakiman yang dimaksudkan untuk menghukum siapa pun yang cukup bodoh untuk menentang kekuatan Naga Surgawi.
 
“Kuhhah!”
 
*Gedebuk!*
 
*Meretih!*
 
Seol Tae Pyeong menerima sambaran petir yang dahsyat dan terlempar melintasi halaman Istana Harimau Putih.
 
Itu adalah jenis serangan yang seharusnya membunuh bahkan prajurit terkuat sekalipun seketika.
 
Namun, tanpa menunjukkan sedikit pun rasa pusing, Seol Tae Pyeong bangkit berdiri, menendang tanah, dan dalam sekejap, langsung menyerang Roh Iblis Putih sekali lagi.
 
*Claang!*
 
Penghalang pertahanan yang mengelilingi Roh Iblis Putih memblokir serangan Seol Tae Pyeong.
 
Seol Tae Pyeong menggertakkan giginya dan mencoba menerobos penghalang itu dengan segenap kekuatannya, tetapi penghalang itu tidak hancur. Sebaliknya, seluruh tubuh Roh Iblis Putih terdorong mundur oleh kekuatan dahsyat dari pukulannya.
 
*Gedebuk!*
 
Roh Iblis Putih terlempar dan menabrak reruntuhan Istana Harimau Putih yang runtuh.
 
Saat muncul dari reruntuhan, mata merahnya yang menyala tertuju pada Seol Tae Pyeong, yang berdiri di halaman, mengibaskan darah dari pedangnya.
 
Dia mencengkeram gagang pedangnya yang kini kembali ke sarungnya, dan napas terhenti sejenak. Dia seperti predator, mengeluarkan air liur saat melihat mangsanya.
 
Itu bahkan bukan pedang yang layak. Itu hanya pedang yang patah.
 
Itu bukanlah Pedang Berat Besi Dingin yang kokoh yang biasa dia gunakan, juga bukan Pedang Daun Giok yang diwariskan dari Dewa Putih Lee Cheol Won. Itu hanyalah pedang upacara yang dia kenakan karena kebiasaan.
 
Dia tidak bisa bertarung dengan kekuatan penuhnya. Meskipun begitu, dia mampu bertahan melawan Roh Iblis Putih yang tangguh itu.
 
Master Pedang Seol Tae Pyeong sangat kuat.
 
Dia bukannya tidak menyadari fakta sederhana itu.
 
Bahkan Roh Iblis Matahari Pyeong Ryang, yang jauh melampaui Roh Iblis Putih dalam kekuatan mentah, telah dikalahkan dalam duel pedang yang adil dengannya dan berubah menjadi debu.
 
Pendekar Pedang gila itu tidak bisa dikalahkan dengan taktik sederhana. Dia adalah predator ulung, seseorang yang mampu membunuh roh iblis apa pun.
 
Untuk menangkap orang seperti dia, seseorang harus mengandalkan kelemahan dan tipu daya, bukan pada kontes kekuatan yang adil.
 
Roh Iblis Putih Ah Hyun adalah roh iblis yang sangat menyadari hal-hal seperti itu.
 
*Whoooosh!*
 
Energi dahsyat Naga Langit mulai menyelimuti halaman Istana Harimau Putih sekali lagi.
 
Roh Iblis Putih yang bangkit dari reruntuhan Istana Harimau Putih terhuyung-huyung berdiri. Kemudian ia melotot dengan mata yang bagian putihnya terlihat jelas.
 
Saat mengepalkan tinjunya erat-erat, energi Naga Surgawi menyelimuti area tersebut, menghapus semua jarak pandang.
 
Kekuatan Naga Surgawi dengan mudah menentang hukum alam dunia.
 
Bahkan cahaya bulan yang menyinari pun tersebar tanpa perlawanan, merampas penglihatan Seol Tae Pyeong.
 
Sehebat apa pun dia sebagai Ahli Pedang, tanpa penglihatan, dia tidak bisa mengayunkan pedangnya dengan benar.
 
Dengan penglihatan yang sepenuhnya terhalang, Roh Iblis Putih menggunakan sihir Taois untuk memanggil senjata besi yang tak terhitung jumlahnya yang terkubur di reruntuhan Istana Harimau Putih.
 
Seolah ditarik oleh telekinesis, pisau dapur dan pedang upacara yang tak terhitung jumlahnya muncul dari reruntuhan.
 
Tanpa penglihatan, tidak ada cara untuk menangkis serangan yang datang. Puluhan bilah pedang berputar ke arah Seol Tae Pyeong seperti tarian.
 
Pilihan yang dia ambil sebagai respons sangat sederhana. Dia menerobos langsung badai pedang itu.
 
*Whoooosh!*
 
Itu adalah tindakan gegabah hingga ke titik yang tidak masuk akal.
 
Dia melompat maju sekali lagi ke arah Roh Iblis Putih, berkelit di antara bilah-bilah pedang dengan mata tertutup.
 
Dia tidak bisa menangkis setiap pedang yang melayang ke arahnya, tetapi tepat sebelum penglihatannya hilang, dia telah memastikan lokasi Roh Iblis Putih.
 
Jika dia tidak bisa memblokir serangan musuh, maka satu-satunya pilihan adalah menjatuhkan musuh bersamanya.
 
Dia harus bertindak cepat sebelum Roh Iblis Putih itu bisa mengubah posisi. Itulah sebabnya dia menerobos badai pedang tanpa ragu-ragu.
 
Itu adalah pilihan yang paling layak, pilihan yang membutuhkan refleks cepat dan keberanian yang luar biasa.
 
Saat Seol Tae Pyeong berhasil menembus pusaran energi Naga Surgawi dan mencapai Roh Iblis Putih, tubuhnya dipenuhi luka sayatan akibat pedang.
 
Darah mengalir deras seperti sungai, tetapi Seol Tae Pyeong tidak peduli. Dia mengayunkan pedangnya sambil membidik leher Roh Iblis Putih.
 
*Claaang!*
 
Penghalang kuat yang dipenuhi energi Roh Iblis Wabah sekali lagi menangkis pedang Seol Tae Pyeong, tetapi retakan mulai terlihat.
 
Bahkan sihir Taois defensif yang diberikan secara pribadi oleh Roh Iblis Wabah perlahan-lahan hancur di bawah pukulan tanpa henti dari makhluk buas itu.
 
Sulit dipercaya, tetapi tidak ada waktu untuk mengaguminya.
 
Saat jubah Roh Iblis Putih berkibar dan bersiap untuk memanggil gelombang energi Naga Surgawi yang baru—
 
*Whooosh!*
 
Pada saat itu, tubuh Roh Iblis Putih diangkat dengan paksa.
 
Penghalang Roh Iblis Wabah hanya melindungi titik-titik vital yang berhubungan langsung dengan kelangsungan hidup.
 
Tidak mungkin seseorang dengan insting bertarung ekstrem seperti Seol Tae Pyeong tidak menyadari hal itu.
 
Begitu menyadari kelemahannya, Seol Tae Pyeong mencengkeram kerah Roh Iblis Putih dan membantingnya ke halaman.
 
*Gedebuk!*
 
*Keurk!*
 
Semburan darah keluar dari mulut Roh Iblis Putih.
 
Seol Tae Pyeong menghunus pedangnya dan menusukkannya ke sisi Roh Iblis Putih. Sihir Taois dari Roh Iblis Wabah tidak akan aktif kecuali jika mengenai titik vital yang mengarah pada kematian.
 
Akan lebih efisien untuk memotong dan meregenerasi. Indra roh-roh iblis ini berbeda dari manusia; mereka dapat dengan mudah membuang bagian tubuh apa pun yang mereka anggap tidak perlu.
 
Bahkan Roh Iblis Matahari, yang terus menyerang meskipun Seol Tae Pyeong menebas lehernya, pun sama. Selama bukan kematian, tidak masalah jika ia kehilangan beberapa anggota tubuh.
 
Asalkan mereka tidak meninggal.
 
Itulah aturan utama yang mendominasi pertempuran roh-roh jahat.
 
Tapi bagaimana dengan rasa sakit?
 
*Deg! Gedebuk!*
 
[Kuhuk!]
 
Pedang yang tertancap di sisi Roh Iblis Putih itu bergetar sekali.
 
Tangan Seol Tae Pyeong yang mencengkeram gagang pedang dengan erat tidak goyah.
 
“Pasti dibutuhkan banyak energi untuk mempertahankan kekuatan yang memisahkan istana bagian dalam dari dunia luar. Mari kita lihat berapa lama kau bisa bertahan.”
 
Tatapan Seol Tae Pyeong saat menatap Roh Iblis Putih itu sungguh menakutkan.
 
Hal pertama yang harus dia lakukan adalah mengembalikan istana bagian dalam, yang telah terputus dari dunia luar, ke keadaan semula.
 
[Kuhuhu. Apakah menurutmu rasa sakit fisik bisa menghancurkan semangatku?]
 
“Kamu tidak akan tahu sampai kamu mencobanya.”
 
*Thuck!*
 
[Kuhuk!]
 
Seol Tae Pyeong memutar pedang itu sekali lagi.
 
Darah segar menyembur dari mulut Roh Iblis Putih, tetapi Seol Tae Pyeong tidak berniat meringankan penderitaan roh iblis ini.
 
Meskipun berpenampilan seperti manusia, Seol Tae Pyeong tidak menunjukkan belas kasihan saat menghadapi roh-roh jahat.
 
Yang berarti, jika perlu, dia bisa melakukan penyiksaan tanpa ragu-ragu.
 
Meskipun lawan di hadapannya mengenakan wujud manusia, itu tak diragukan lagi adalah roh iblis.
 
Dia tahu betul bahwa meskipun makhluk itu telah mengambil wujud Yeon Ri, berbagi ingatan Yeon Ri, dan memiliki masa lalu yang sama dengan Yeon Ri, semua itu hanyalah rekayasa yang diciptakan oleh Roh Iblis Wabah.
 
Dia sudah membuat beberapa janji kepada Yeon Ri.
 
Seberapa pun lawannya meniru gerakannya, dia tidak akan pernah ragu.
 
Janji itu tidak pernah goyah.
 
Seseorang adalah seseorang, dan roh jahat adalah roh jahat.
 
Jika lawannya adalah roh jahat, Seol Tae Pyeong adalah seseorang yang menjadi lebih kejam daripada iblis sekalipun.
 
*Pook! Whiik! Pook!*
 
[Kruuuugh!]
 
Setiap kali Seol Tae Pyeong memutar pedangnya, darah terus menyembur dari mulut Roh Iblis Putih.
 
Sampai roh iblis itu tidak lagi mampu mempertahankan kekuatan mentalnya dan membuka segel istana bagian dalam, pedang Seol Tae Pyeong akan tanpa henti menusuk sisinya.
 
[Kau… bajingan…]
 
“Buka segel istana bagian dalam. Jika tidak, aku akan membuatmu memohon kematian.”
 
[Haha… Apa kau pikir aku akan menuruti keinginanmu? Aku sudah memutuskan untuk menyeret Kekaisaran Cheongdo ini ke jurang maut.]
 
Namun, kebencian Roh Iblis Putih terhadap dunia bukanlah hal biasa.
 
Roh jahat ini merupakan perwujudan dari tekad murni untuk mengubur Kekaisaran Cheongdo.
 
[Sekalipun aku menemui kematianku di sini, setiap manusia di istana dalam ini akan mati.]
 
“Sungguh tindakan yang tidak berarti.”
 
[Ya, aku selalu melakukan hal-hal yang tidak berarti. Jika aku tidak mendedikasikan seluruh hidupku untuk negara terkutuk ini, aku tidak akan merasakan pengkhianatan ini.]
 
Roh Iblis Putih Ah Hyun adalah monster yang mewarisi kebencian terhadap dunia yang dimiliki oleh Gadis Surgawi Ah Hyun dari siklus pertama.
 
Oleh karena itu, hal tersebut merupakan representasi yang jelas dari jenis kebencian yang dipendam Yeon Ri sejak siklus pertama.
 
Tidak ada yang bisa mengetahui masa lalu seperti apa yang telah dilalui oleh pelayan yang sembrono itu—yang biasa berbaring di lantai, menepuk perutnya yang buncit, dan bersenandung.
 
Namun hanya dengan melihat Roh Iblis Putih saat ini, semuanya sudah jelas.
 
Dia membenci dunia.
 
[Kekaisaran Cheongdo, yang telah kulindungi sepanjang hidupku, mencabut statusku dan menggulingkanku dari takhta. Sekarang aku… tidak punya apa pun lagi untuk dilindungi.]
 
Dia telah kehilangan alasan untuk hidup.
 
[Itulah sebabnya… aku lebih memilih mati di sini daripada gagal membalas dendam pada Cheongdo. Apa kau pikir aku akan menyerah pada rasa sakit fisik ini?]
 
Dia telah bertekad untuk membalas dendam.
 
Yeon Ri di siklus pertama adalah seseorang yang tidak akan ragu menggunakan kekuasaannya untuk menggulingkan Kekaisaran Cheongdo sekali lagi.
 
Apa yang mungkin mengubah hatinya?
 
Siapa, atau apa, yang telah membuatnya mencintai dunia lagi?
 
Beberapa hal bisa ditebak, yang lainnya tidak…
 
Namun satu hal yang pasti. Roh Iblis Putih saat ini sangat membenci dunia.
 
Oleh karena itu, tidak ada alasan untuk membiarkannya hidup.
 
Master Pedang Seol Tae Pyeong bermaksud menyelamatkan dunia.
 
Jika keyakinan tidak sejalan, hanya orang yang mengalahkan lawannya yang akan maju.
 
*Dentang!*
 
Saat Seol Tae Pyeong menebas dengan pedangnya, retakan mulai terbentuk pada segel yang terukir di leher Roh Iblis Putih.
 
*Dentang! Dentang! Dentang!*
 
Membunuh Roh Iblis Putih akan membuat semua kejadian aneh ini lenyap. Itu sudah pasti.
 
Jika mereka tidak tunduk, dia akan membunuh mereka begitu saja. Hanya itu saja.
 
Meskipun Master Pedang Seol Tae Pyeong mungkin adalah seorang pendekar pedang yang berintegritas dan menahan diri dari pembunuhan tanpa pandang bulu saat menghadapi manusia…
 
Dalam hal berurusan dengan roh jahat, dia tidak lebih dari seorang jagal yang membantai semua yang dilihatnya.
 
Namun, bukankah seseorang akan ragu jika roh jahat itu mengambil wujud kenalan lama?
 
Namun, jika berhadapan dengan roh jahat, tidak perlu kata-kata.
 
*Dentang! Dentang!*
 
Retakan pada segel Roh Iblis Wabah perlahan melebar dan hampir mencapai batasnya. Roh Iblis Putih tidak bisa lagi hanya berdiri di sana.
 
*Fwoosh!*
 
Energi Naga Surgawi, yang telah dikumpulkannya dengan susah payah, menyebar ke seluruh medan perang dan mengangkat tubuh Seol Tae Pyeong tinggi ke udara.
 
Memanfaatkan momen itu, Roh Iblis Putih bangkit berdiri dan menggunakan sihir Taoisnya lagi untuk memanggil seekor harimau raksasa.
 
Harimau putih menyala yang terbuat dari energi biru Naga Surgawi menerkam Seol Tae Pyeong dan menancapkan giginya ke bahunya.
 
Darah menyembur keluar, dan untuk sesaat, sepertinya lengannya akan robek… tetapi Seol Tae Pyeong mengeluarkan teriakan perang dan mencengkeram rahang harimau sebelum melemparkannya kembali.
 
Rasanya lebih tepat menyebut Ahli Pedang itu sebagai monster sebenarnya daripada roh iblis.
 
Roh Iblis Putih itu menggertakkan giginya karena marah dan berdiri sebelum mengumpulkan energi untuk membunuh Seol Tae Pyeong.
 
Itu adalah naluri yang terukir di inti keberadaannya. Bunuh Seol Tae Pyeong.
 
Banyak sekali makhluk roh yang melompat ke arahnya, tetapi Seol Tae Pyeong mencabik-cabik masing-masing dengan tangan kosong saat ia menyerang Roh Iblis Putih. Meskipun ia disebut sebagai Ahli Pedang, tidak ada pedang yang tersisa di tangannya sekarang.
 
Pada usia lima belas tahun, ia telah memukuli seekor babi hutan hingga mati dengan tangan kosong, dan saat dewasa, ia memburu beruang dengan cara yang sama. Dia benar-benar orang gila.
 
Apa bedanya jika mereka adalah makhluk roh? Jika dia menangkap mereka dengan tangan kosong dan mencabik-cabik mereka, mereka akan mati juga. Maksudnya, mereka akan menyemburkan darah saat tubuh mereka tercabik-cabik.
 
Ketakutan terpancar di mata Roh Iblis Putih saat tatapan Seol Tae Pyeong menembus daging binatang buas yang terkoyak.
 
Ada batas untuk kekuatan.
 
Tapi pria ini… sangat kuat, sampai-sampai menjijikkan.
 
Kutukan-kutukan yang terlupakan melayang di ujung lidah Roh Iblis Putih.