Bertahan Hidup di Novel Roman Fantasi - Chapter 117

Bab 117: Hanya Karena (2)
*– Apa yang terjadi sampai membuatmu menangis begitu sedih?*
 
Seorang anak laki-laki dengan pedang di sisinya bertanya di bawah bulan tengah malam.
 
Penampilan anak laki-laki itu jauh dari rapi.
 
Pakaian rami tambal sulamnya sangat usang sehingga hampir tidak mungkin menemukan bagian yang masih utuh, dan gagang pedangnya bernoda kotoran serta aus karena sering digunakan.
 
Sekilas, dia tampak seperti seorang pengemis yang telah menjalani seluruh hidupnya tanpa pernah mengenal kekayaan atau kemewahan.
 
Namun, anehnya, meskipun penampilannya seperti pengemis, ada semacam ketenangan di mata bocah itu yang membuatnya tampak jauh dari ketidakbahagiaan.
 
Di mata gadis itu, dia tampak seperti seorang pertapa Taois yang turun dari bulan.
 
Apakah dia begitu terganggu hingga mengalami halusinasi?
 
– …….
 
Tempat itu adalah sudut hutan di kaki Gunung Abadi Putih.
 
Gadis itu telah mengembara di hutan setelah diusir dari Aula Naga Surgawi, dan karena kehabisan tenaga, dia ambruk dan bersandar pada pohon pertama yang dia temukan.
 
Setelah menjalani seluruh hidupnya sebagai nyonya Balai Naga Surgawi, menikmati kemewahan dan kenyamanan, kini ia terbaring di tanah tandus sebuah gunung terpencil tanpa seorang pun di sekitarnya.
 
Ia menganggap kematiannya sendiri sebagai sesuatu yang menggelikan. Maka ia pun meneteskan air mata dalam diam.
 
Suara cicitan serangga sesekali di alam liar, geraman binatang buas di kejauhan, dan suara gemerisik dedaunan yang seolah mengejeknya.
 
Entah dia mati kelaparan sambil terbaring di sini atau dimangsa oleh binatang buas, itu tidak penting lagi baginya.
 
Saat ia berbaring di sana merenungkan hidupnya dalam diam, Ahli Pedang Seol Tae Pyeong muncul di hadapannya tanpa peringatan apa pun.
 
*– Jika kamu berbaring di sini seperti ini, kamu akan dimakan binatang buas dan mati.*
 
Punggung pedang bocah itu sudah berlumuran darah binatang buas.
 
Sepertinya dia sudah membunuh beberapa hewan liar dalam perjalanan ke sini.
 
Melihat itu, gadis itu menahan napas sejenak.
 
Ah Hyun dari siklus pertama, Seol Tae Pyeong dari siklus pertama.
 
Seorang Gadis Surgawi yang kejam, egois, dan arogan yang dipenuhi dengan kompleks superioritas.
 
Seorang pendekar pedang muda yang telah menjalani seluruh hidupnya sebagai pengemis yang mengembara di ibu kota kekaisaran.
 
Kedua orang itu, yang tidak memiliki kesamaan apa pun, hanya saling menatap dalam diam untuk waktu yang lama.
 
Kemudian, akhirnya, gadis itu berbicara.
 
*– Dasar orang bodoh yang sombong. Beraninya seorang pengemis rendahan meremehkan saya?*
 
Gadis itu sama sekali tidak memiliki rasa hormat atau sopan santun.
 
***
 
Ujung pedang itu bergetar.
 
*Gedebuk.*
 
Lengan roh iblis putih yang terputus berguling ke lantai Istana Harimau Putih.
 
Bersamaan dengan darah biru gelap roh iblis, energi Naga Surgawi yang meluap-luap itu menyebar dan lenyap sepenuhnya. Jika ia terlambat sedikit saja, Putri Putih akan kehilangan kesadaran sepenuhnya seperti selir-selir putri mahkota lainnya.
 
*Kegentingan!*
 
*Semoga!*
 
Dengan gerakan tubuh yang cepat, serangan lain melayang.
 
Serangan pedang yang nyaris mengenai kepala Putri Putih itu mengarah langsung ke leher Roh Iblis Putih.
 
*Dentang.*
 
*Retakan!*
 
Namun, pedang Seol Tae Pyeong gagal memutus leher Roh Iblis Putih.
 
Pedang itu menghantam leher roh iblis; rasanya seperti sedang menyerang baja padat. Tidak seperti lengannya, titik-titik vital Roh Iblis Putih dilindungi oleh kulit sekeras besi.
 
*Kekuatan Roh Iblis Wabah…!*
 
Meskipun Master Pedang Seol Tae Pyeong telah menebas dengan sekuat tenaga, fakta bahwa roh iblis putih itu tidak terbelah menjadi dua berarti ini bukanlah roh iblis biasa.
 
Setelah membersihkan gagang pedangnya yang patah dan menarik napas dalam-dalam, Seol Tae Pyeong akhirnya berkesempatan untuk mengamati roh iblis Putih sepenuhnya.
 
[Apakah Anda Master Pedang dari Distrik Hwalseong?]
 
Suara itu sangat mirip dengan suara Yeon Ri, namun anehnya terdistorsi.
 
Roh jahat ini telah mengambil wujud mantan Gadis Surgawi Ah Hyun, meskipun jelas bahwa versi dirinya ini jauh lebih muda daripada Yeon Ri saat ini.
 
Ah Hyun dari siklus pertama.
 
Mantan Gadis Surgawi yang kebenciannya terhadap dunia mencapai langit. Sebelum dia bertemu Seol Tae Pyeong.
 
Jika dibandingkan dengan Yeon Ri, yang telah melewati reinkarnasi yang tak terhitung jumlahnya dan bertarung adu kecerdasan dengan Roh Iblis Wabah, versi dirinya yang lebih awal ini sangat kurang berpengalaman.
 
Jika dihitung dari tahun ke tahun, mungkin sudah puluhan tahun, dan Yeon Ri sekarang jauh lebih dewasa dibandingkan saat siklus pertamanya.
 
Meskipun begitu, saat Seol Tae Pyeong menyarungkan pedangnya, dia tak kuasa menahan diri untuk tidak membelalakkan matanya karena terkejut.
 
[Kamu pun tak lebih dari seseorang yang berjuang sia-sia.]
 
Roh iblis itu mengenakan jubah megah dari Aula Naga Surgawi.
 
Meskipun pakaian mewah itu tampak compang-camping, ia tetap memancarkan martabat dan keagungan.
 
Meskipun sebagian dagingnya telah membusuk, ada keagungan yang tak terbantahkan dalam dirinya. Nada suaranya, meskipun tenang, mengandung kekuatan yang besar. Itu adalah suara seseorang yang telah memerintah dari puncak kekuasaan untuk waktu yang lama.
 
“…….”
 
[Tidak peduli berapa kali kamu berjuang, apa artinya semua itu? Jika kamu tidak dapat menerima kematian yang telah datang untukmu, yang kamu lakukan hanyalah menjerumuskan dirimu ke dalam penderitaan tanpa akhir.]
 
“…….”
 
Seol Tae Pyeong tak kuasa menahan pertanyaan yang muncul di benaknya saat ia menatap wanita itu.
 
“…Siapa kamu?”
 
[Aku Ah Hyun, mantan Gadis Surgawi Istana yang pernah mengenakan jubah Aula Naga Surgawi. Aku adalah wanita bodoh yang ditinggalkan oleh penduduk Cheongdo dan menemui akhir yang menyedihkan.]
 
“…….”
 
[Tundukkan kepala kalian. Aku adalah dukun yang melayani kekuatan Naga Surgawi di puncak tertinggi negeri ini atas nama kalian. Wahai rakyat jelata yang rendah dan bodoh, jika kalian ingin berbicara denganku, jangan menatap mataku; berlututlah terlebih dahulu.]
 
Sosok Roh Iblis Putih menegaskan otoritasnya dengan tekad yang tak tergoyahkan.
 
Matanya yang tajam dan melirik ke atas memancarkan rasa bermartabat, dan cara tegasnya menyampaikan maksudnya memancarkan keanggunan dan kemuliaan.
 
*– Aku benar-benar ingin makan ayam… bukan sup nasi ini…*
 
*– Tae Pyeong-ah, lihat ini. Aku baru saja membersihkan telingaku, dan… kotoran telinga… ini gumpalan terbesar yang pernah kulihat seumur hidupku…*
 
*– Ah… apakah perutku selalu… buncit seperti ini? Dulu… tidak separah ini…*
 
Bersamaan dengan adegan ini, muncul pula gambar Yeon Ri, kepala pelayan senior di Distrik Hwalseong.
 
*Yeon Ri… apa yang sebenarnya terjadi padamu…?*
 
Mungkinkah kamu mengalami cedera kepala saat bereinkarnasi…?
 
Kekhawatiran seperti itulah yang pertama kali muncul di benaknya.
 
*Ledakan!*
 
Perlawanan dari Roh Iblis Putih yang muncul kemudian sangat sengit.
 
Hanya dengan satu sapuan kekuatan spiritualnya, yang telah menyelimuti tubuhnya, sebuah ledakan besar meletus dari koridor Istana Harimau Putih hingga ke lantai kayu.
 
Kekuatan Roh Iblis Putih jauh melampaui batas kemampuan manusia. Hanya dengan melakukan kontak mata dengannya, ia dapat dengan mudah mengendalikan indra seseorang.
 
Meskipun Seol Tae Pyeong yang diberkati oleh demam ilahi dapat bertahan sampai batas tertentu, orang-orang lain di istana sama sekali tidak berdaya.
 
Sesosok monster yang menjerumuskan seluruh wilayah ke dalam kekacauan di setiap langkahnya. Roh Iblis Putih Ah Hyun adalah malapetaka yang mengguncang hati semua orang yang berhadapan dengannya.
 
*Gedebuk!*
 
Di tengah ledakan yang menyapu lantai kayu Istana Harimau Putih, Seol Tae Pyeong muncul sambil merangkul Putri Putih dengan satu tangannya.
 
Dia berguling sekali melintasi halaman dan mendarat dengan mulus, memastikan untuk melindungi Putri Putih agar tidak tergores tanah oleh tubuhnya.
 
*Suara mendesing.*
 
Saat awan debu tebal akhirnya menghilang, Putri Putih mendapati dirinya duduk di atas Seol Tae Pyeong.
 
Terkejut, dia segera berdiri dan dengan susah payah mengalihkan pandangannya ke arah Istana Harimau Putih yang berasap.
 
“T-Terima kasih. Tapi…”
 
Meskipun seluruh tubuhnya kini tertutup debu, Putri Putih tampaknya tidak peduli.
 
“Setiap kali aku terlibat denganmu, Istana Harimau Putih selalu berakhir dengan kerusakan parah.”
 
“Tidak ada yang bisa dilakukan ketika nyawa dipertaruhkan.”
 
“Ya. Bagimu, ini selalu soal hidup dan mati. Mungkinkah ini juga ujian yang dikirim oleh Kaisar Langit dengan tujuan yang lebih dalam?”
 
Hembusan angin mengikuti dampak ledakan tersebut.
 
Suara kibasan pakaian memenuhi udara.
 
*Whoooosh!*
 
***
 
Aku memantapkan langkahku agar tidak tersapu angin dan berpegangan pada Putri Putih.
 
Meskipun bertubuh kecil, dia mengertakkan giginya dan tetap berdiri tegak. Dia menatap lurus ke arah roh iblis bertangan satu yang muncul di lantai kayu Istana Harimau Putih.
 
Lengan yang terputus oleh pedangku masih meneteskan darah, dan saat lengan itu menggeliat dengan cara yang mengerikan, sebuah tangan baru mulai tumbuh.
 
Prosesnya sangat aneh dan mengerikan sehingga sulit untuk ditonton tanpa merasa ngeri.
 
Pembuluh darah Roh Iblis Putih itu menonjol dan berdenyut di seluruh tubuhnya, menciptakan pemandangan yang mengerikan. Dari kejauhan, ia masih menyerupai Gadis Surgawi yang cantik, tetapi dari dekat, terdapat terlalu banyak ciri-ciri yang tidak wajar untuk dihitung.
 
“Bagaimanapun, jika kekacauan ini berlanjut, tidak akan lama lagi para perwira militer Istana Merah akan tiba. Sekuat apa pun roh iblis khusus itu, ia tidak mungkin bisa melawan banyak jenderal. Kita hanya perlu melarikan diri sebelum itu terjadi.”
 
Keputusan Putri Putih itu cepat dan tepat.
 
Tidak perlu melawan lawan ini. Sehebat apa pun kekuatan roh iblis itu, ia tidak akan mampu mengalahkan seluruh perwira dan prajurit Cheongdo sendirian.
 
Namun, roh iblis Putih pasti sudah mengantisipasi hal itu.
 
*Whoooosh!*
 
Tiba-tiba, energi Naga Langit mulai melonjak di sekitar Roh Iblis Putih.
 
Pemandangan roh iblis jahat yang dengan bebas memanipulasi energi ilahi Naga Surgawi adalah sesuatu yang tidak wajar, seolah-olah hukum dunia sedang dilanggar.
 
Bagi roh iblis untuk menggunakan kekuatan Naga Langit, yang merupakan kekuatan yang paling ditakuti oleh para iblis… tampaknya mustahil. Namun, itulah yang dilakukan oleh Roh Iblis Putih Ah Hyun.
 
*Ledakan.*
 
“I-Itu….”
 
Pupil mata Putri Putih bergetar hebat.
 
Energi Naga Surgawi memiliki kekuatan yang sangat besar sehingga bahkan mampu membalikkan aliran waktu itu sendiri.
 
Siapa pun yang mampu sepenuhnya menggunakan kekuatan itu akan memiliki kemampuan yang jauh lebih ilahi daripada penganut Taoisme mana pun di bumi.
 
Meskipun Yeon Ri kini telah kehilangan sebagian besar kekuatannya, ia pernah memiliki kekuatan terbesar dan paling dahsyat di siklus pertamanya.
 
Sebelum kekuatannya secara bertahap terkuras setelah mengulangi siklus dunia beberapa kali, kekuatan penuhnya pernah meliputi seluruh dunia.
 
Dan ketika dia memejamkan mata dan membukanya kembali—
 
Dunia pun diselimuti kegelapan.
 
“….…!”
 
Matahari dan bulan, siang dan malam, terang dan gelap.
 
Mungkinkah ada sesuatu yang mustahil bagi kekuatan yang dapat dengan mudah menggulingkan ciptaan Kaisar Langit?
 
Matahari tidak terbenam perlahan; cahayanya lenyap dalam sekejap seolah-olah lampu telah dipadamkan. Aku dan Putri Putih hanya bisa menahan napas karena terkejut.
 
Bulan dan bintang yang menggantung tinggi di langit seolah menyatakan bahwa hukum dunia, yang diciptakan oleh Kaisar Langit, kini berada di tangan Roh Iblis Putih ini.
 
“A-Apa ini…?”
 
Putri Putih menatapku setelah ia mendongak ke langit yang gelap.
 
Seolah-olah dia diam-diam bertanya perbuatan mengerikan macam apa yang sedang dilakukan makhluk itu.
 
Di tengah energi dahsyat Naga Surgawi yang meluap dari seluruh tubuhnya, Roh Iblis Putih Ah Hyun mengayunkan lengannya.
 
Dan hanya dengan satu gerakan mudah itu, dia memisahkan seluruh ruang istana bagian dalam dari dunia luar.
 
Karena dia sedang membuat kekacauan di jantung Istana Cheongdo, tidak mungkin dia tidak mempertimbangkan para prajurit dari Istana Merah dan Teras Wawasan Kebenaran yang akan datang kapan saja.
 
Aku menduga dia telah menyiapkan semacam tindakan balasan, tetapi tak pernah kubayangkan itu akan melibatkan pengisolasian seluruh istana bagian dalam dari dunia luar.
 
Bagaimanapun juga, ada batasan terhadap apa yang dapat dianggap mungkin.
 
Seberapa dahsyatkah energi Naga Surgawi yang dikendalikan Ah Hyun di siklus pertama?
 
Bukan berarti aku tidak pernah punya kesempatan untuk menilainya.
 
*– Saya… cukup kuat saat itu.*
 
Yeon Ri sudah memperingatkanku sekali.
 
Namun tetap saja, dia tidak pernah mengatakan akan sampai sejauh ini.
 
Pelayan yang dulunya bermalas-malasan di lantai, berjemur di bawah sinar matahari sambil membersihkan telinganya…. siapa yang pernah menyangka bahwa dia pernah memiliki kekuatan seperti itu?
 
Ketika aku mendongak ke langit, aku melihat formasi besar yang mengelilingi istana bagian dalam yang luas.
 
Tampaknya itu semacam penghalang yang secara fisik memisahkan istana dari dunia luar, namun itu adalah tingkat sihir Taois yang jauh melampaui itu. Tidak, itu bahkan bukan sesuatu yang bisa disebut sihir Taois.
 
Itu lebih seperti kekuatan yang memisahkan ruang dan waktu dari dunia luar… sebuah kekuatan yang mirip dengan otoritas Kaisar Langit.
 
*Dia memiliki kekuasaan sebesar ini, namun dia dengan tenang menerima penggulingannya…?*
 
Bukan karena dia dipenuhi keinginan untuk membalas dendam kepada dunia yang membuatnya putus asa.
 
Sekalipun itu tidak cukup untuk menghancurkan dunia, pastinya dia bisa melakukan sesuatu karena dendam terhadap Kekaisaran Cheongdo, yang telah menggulingkannya dari tahta.
 
Namun, gadis ini dengan tenang menerima penggulingannya dan menghilang ke dalam catatan sejarah.
 
Pertanyaan “Mengapa?” bahkan tidak muncul.
 
Tidak ada waktu untuk memikirkan hal-hal seperti itu.
 
[Bantuan tidak akan datang.]
 
*Dentuman! Tabrakan!*
 
Di depan Istana Harimau Putih yang runtuh, gadis yang penuh kebencian itu berbicara seolah-olah sedang menjatuhkan hukuman.
 
Roh Iblis Putih yang telah menelan pecahan-pecahan Ah Hyun, mantan Perawan Surgawi.
 
Itu adalah mahakarya dari Roh Iblis Wabah.
 
Energi iblis dari Roh Iblis Putih mulai menembus langit.
 
Pilar cahaya raksasa menjulang dari tengah istana bagian dalam.
 
Energi Naga Surgawi yang menyelimuti seluruh istana bagian dalam, seolah terputus dari dunia luar, begitu menyilaukan hingga hampir membutakan.
 
*Clop, clop, clop.*
 
Bahkan dari atas kuda, Yeon Ri dapat melihat dengan jelas pilar cahaya raksasa itu saat dia berkuda menuju istana utama.
 
Dia melirik sekilas pedang besar yang terikat di pelana kudanya, lalu mencengkeram kendali dan melanjutkan perjalanan menuju istana.
 
Meskipun situasinya genting, ekspresi Yeon Ri tampak luar biasa tenang.
 
Seolah-olah semua ini sama sekali tidak mengkhawatirkannya.